“Anh nói rằng những ngọn nến này thực sự được làm từ xác thịt con người ư?”

“Đúng vậy. Việc đốt những ngọn nến này giúp chúng ta dễ dàng hơn trong việc thu hút sự chú ý của thần linh, và cũng giúp chúng ta trở thành những tín đồ được ban phước.”

Có lẽ vì đã thấy thoải mái hơn, hoặc vì quá say sưa kể chuyện, viên cảnh sát kia dường như hoàn toàn đắm chìm trong không gian riêng của mình, tự hào kể lể những điều đó cho người khác nghe.

Chẳng hạn, thực ra có tới tám cô gái bị hiến tế, không chỉ sáu người; trong số đó có một người bị bắt từ ngoại ô thị trấn, và một người nữa thì bị cha mẹ – những kẻ theo giáo phái này – lừa đến đây.

Họ còn kể về cách sử dụng các vật phẩm hiến tế; việc ăn thịt những nạn nhân được coi là cách để hấp thụ sức mạnh và trẻ hóa…

Trong thời gian này, đôi tay của Lance cũng đã đẫm máu; có ít nhất tám mươi người đã chết dưới tay anh ta, và anh ta tự cho mình là một kẻ tàn nhẫn.

Nhưng khi nghe những hành động xúc phạm thi thể của họ, anh ta không khỏi cảm thấy ghê tởm; tuy nhiên, ngay sau đó, cơn giận dữ mãnh liệt lại bùng lên trong lòng anh ta.

Thật là những hành vi đồi bại! Chẳng trách gì giáo hội lại trừng phạt những giáo phái này một cách nghiêm khắc; những kẻ chống lại loài người như thế này phải bị đánh bại một cách triệt để!

Nhìn thấy kẻ này vẫn tiếp tục nói những điều vô nghĩa đó, rõ ràng là nó đã bị giáo phái này tẩy não; anh ta thực sự không thể chịu đựng được nữa!

Lance đập một quả đấm thẳng vào bụng viên cảnh sát kia.

Viên cảnh sát đang kể chuyện một cách hăng hái thì bỗng nhiên bị đấm mạnh đến nỗi đau đớn không thể chịu nổi; may mà lớp mỡ dày trên bụng đã giúp nó tránh khỏi những tổn thương nghiêm trọng hơn.

“Tôi bảo anh nói những điều hữu ích chứ! Những lời vô nghĩa này đáng bị đánh lắm đấy!”

Lance siết chặt nắm đấm, dường như chỉ cần không hài lòng là sẽ đánh thêm một quả nữa; viên cảnh sát kia sợ hãi đến mức quên hẳn cơn đau dữ dội trong bụng và vội vàng van xin.

“Làm ơn đừng đánh tôi nữa… Nếu ông muốn biết điều gì, cứ hỏi tôi đi…”

“Đồ khốn nạn! Anh dám dạy tôi cách làm việc à?” Lance không hề khoan dung chút nào, và lại đấm một quả nữa.

Những quả đấm này khiến viên cảnh sát kia đau đến mức nước mắt tuôn trào; khuôn mặt nhớp nhúa của nó cũng bị méo mó vì đau đớn.

“Điều tôi cần biết là các người đã sử dụng những phương thức gì để liên lạc với

Cảnh sát trưởng cũng không kịp quan tâm đến nỗi đau mà vội vàng lên tiếng, sợ rằng những cú đấm ấy sẽ tiếp tục giáng xuống người mình.

“Còn ai biết những chuyện này nữa không? Có ai được chỉ định là người sẽ liên lạc với bạn không?”

“Không có ai cả. Họ chỉ nói với tôi như vậy thôi, và không hề nói rõ ai sẽ đến gặp tôi.”

“Tốt…” Giọng của Lance trở nên dài ra; sau một khoảng lặng, anh ta quay đầu lại và hỏi: “Bạn còn điều gì muốn bổ sung nữa không? Nếu không có gì thêm, tôi sẽ đưa bạn đến một nơi hoàn toàn an toàn.”

“Không có gì nữa! Thật không!” Nghe thấy mình không sao, cảnh sát trưởng lập tức thay đổi biểu hiện đau đớn trước đây, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Những cú đấm này quả thực xứng đáng.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, anh ta thấy Lance bất ngờ rút ra một thanh kiếm dài, khiến anh ta hoảng loạn và cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

“Anh không nói sẽ tha cho tôi sao? Anh đã hứa với tôi mà… Anh không thể làm như vậy!”

“Xin lỗi, bạn đánh giá cao lời hứa của tôi quá mức rồi.” Lance cười toe toét và nói: “Tôi này từ trước đến nay chẳng bao giờ coi trọng đạo đức đâu…”

Ngay khi câu nói vang lên, thanh kiếm đã đâm thẳng vào tim cảnh sát trưởng, buộc anh ta phải đứng yên trên cái bàn thờ đó.

“Á!” Nỗi đau dữ dội xé nát não bộ của cảnh sát trưởng, nhưng điều khiến anh ta đau khổ hơn cả là cảm giác bị lừa dối. Trong cơn đau và giận dữ, khi sắp chết, anh ta dường như nhìn thấy…

Lance nhíu mày; ban đầu anh ta muốn để người đàn ông này chết dần trong nỗi đau, để những kẻ cuồng tín này phải trả giá.

Nhưng cảnh sát trưởng chưa kịp la hét thêm hai tiếng nữa thì đột nhiên im lặng; đôi môi anh ta phát ra những âm thanh không hề giống con người bình thường.

Và trong khoảnh khắc Lance đang ngẩn ngơ, cảnh sát trưởng bỗng nhiên ngẩng đầu lên; đôi mắt anh ta đã mất hẳn màu sắc con người, thay vào đó là màu đỏ máu.

Lance không phải là kẻ ngốc; rõ ràng là người đàn ông này đã nhận được một loại sức mạnh bí ẩn nào đó. Nhưng làm sao anh ta có thể đứng yên nhìn người đàn ông đó biến đổi thành thù địch được? Ngay lập tức, anh ta rút thanh kiếm và vung lên, muốn chặt đầu kẻ đó.

Nhưng cảnh sát trưởng đã dùng hết sức lực để giãy thoát khỏi sự kiểm soát, thậm chí còn kéo cả chiếc bàn thờ bằng gỗ đang giữ anh ta xuống và ném về phía Lance.

Trước tình huống này, Lance chỉ có thể vung kiếm để đỡ đòn, nhưng cũng đã bỏ lỡ cơ hội cuối cùng.

Ngay trong giây tiếp theo, anh ta chứng

Có vẻ như có thứ gì đó đang hình thành bên trong nó, phát ra những nhịp đập giống như trái tim, và từ bề mặt nó bắt đầu xuất hiện những khối u lồi lõm không đều.

Sự biến dạng vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng Lance biết rằng không thể để tình hình này tiếp diễn được nữa, vì vậy anh ta lại vung kiếm lao vào.

Khi anh ta tiến gần hơn, khối u treo trước ngực viên cảnh sát kia bỗng nhiên phát ra cảnh tượng đáng sợ: tất cả các khối u đều “mở mắt” ra, để lộ ra những con mắt đen thui bên trong đang quay tròn, nhìn thẳng về phía anh ta.

Những con mắt ấy dường như mang theo một loại sức mạnh có thể chiếm hữu tâm hồn con người; chỉ cần nhìn chúng một cái là đã có thể gây ra nỗi sợ hãi và tuyệt vọng khôn tả.

Nhưng Lance không phải là người bình thường. Anh ta cảm nhận được sức mạnh kỳ lạ ấy, nhưng vẫn tiếp tục lao vào mà không hề do dự, kiếm trong tay anh ta càng vung mạnh hơn.

“Quái vật! Hãy nhận lấy thanh kiếm của ta!”

Lúc này, viên cảnh sát đã biến thành một con quái vật chỉ còn giữ lại hình dáng người; thịt da trên cơ thể nó đã hoàn toàn biến đổi và cong vênh, bàn tay phải của nó đã biến thành một xúc tu dài đầy gai nhọn, còn bàn tay kia thì được bao phủ bởi một lớp vỏ cứng giống như càng tôm.

Khi đối mặt với thanh kiếm mà Lance vung lên, nó dùng bàn tay có vỏ cứng kia để chặn lại thanh kiếm.

Khi hai bên va chạm, Lance chỉ cảm nhận được một lực đẩy mạnh mẽ, nhưng thanh kiếm không hề bị đánh gãy, mà ngược lại vẫn được chặn lại.

Phản ứng của con quái vật thậm chí còn nhanh hơn cả anh ta; có lẽ cả hai bàn tay của nó đều đang hoạt động cùng lúc.

Ngay khi một bàn tay chặn được thanh kiếm, bàn tay kia đầy gai nhọn đã lao về phía Lance.

Nếu thực sự bị chạm phải, trong khi không có áo giáp bảo vệ, chắc chắn sẽ bị thương nặng.

Nhưng Lance không phải là người bình thường. Trong chốc lát, anh ta đã phản ứng kịp thời, tăng thêm lực và vung kiếm lần nữa.

Tiếng va chạm giữa lưỡi kiếm và những gai nhọn vang lên đầy âm thanh rít rắc, nhưng trong quá trình kéo lê, thanh kiếm vẫn làm rách xúc tu đó, tạo ra một vết thương sâu.

Chỉ cần bị thương là có máu chảy; Lance hoàn toàn tin tưởng rằng mình có thể giết chết con quái vật này… Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta dừng lại, cau mày.

Bởi vì trong chốc lát, vết thương vừa mới được tạo ra đã liền lành lại.