Nhìn những vết tích chiến đấu trên áo giáp – có lẽ không thể đếm hết được – đó chính là những phần thưởng dành cho một chiến binh. Rands chắc chắn rằng người lính già kia là một kẻ gan dạ, từng đối mặt với cái chết.

Còn Disma thì mang đến cho Rands một túi tiền; bên trong đó chỉ có vài đồng xu, đó chính là toàn bộ tài sản của thủ lĩnh đó. Hầu hết đều là đồng đồng thiếc, nên dù trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra cũng chỉ khoảng vài trăm đồng mà thôi.

Rands vẫn còn những việc chưa hoàn thành; sau khi xử lý xong những việc đó, anh ta liền dẫn đội quân đến một nơi đặc biệt để tiếp tục tiêu diệt những tay lính đánh thuê đó.

Cuộc xâm lược của bọn cướp đã khiến cho nhiều người đàn ông trong thị trấn thiệt mạng; những người phụ nữ còn lại phải đối mặt với tình trạng khan hiếm thực phẩm và thiếu đi trụ cột gia đình. Làm thế nào để họ sống sót? Câu trả lời là họ buộc phải trở thành hàng hóa… Hầu hết những người này đều đã bị cuộc sống đẩy đến bước đường cùng; để sinh tồn, việc bán mình, bán vợ con đã trở thành điều không còn xa lạ gì nữa.

Hiện tại, chỉ có những tay lính đánh thuê và các thủy thủ đậu ở bến cảng mới còn sở hữu tiền bạc; trong thời đại này, chỉ có vài nơi duy nhất mà người ta có thể dùng tiền để giải trí.

Chẳng mấy chốc, các ngành công nghiệp phát triển mạnh mẽ trong thị trấn đã cho ra câu trả lời: các quán rượu, sòng bạc và nhà thổ. Những người phụ nữ buộc phải phục vụ những kẻ đó để lấy tiền sống; thậm chí có người chỉ vì muốn có miếng ăn mà phải sa vào con đường đó.

Khi Rands nghe Susan kể về những tình huống này, anh ta cảm thấy vô cùng tức giận. Con người trong thế giới này là nguồn lực quý giá và thấp kém nhất; với tư cách là một lãnh chúa, Rands hiểu rõ rằng nếu muốn phát triển thị trấn, họ cần phải có nhiều người dân hơn nữa. Vậy thì, khi những người phụ nữ trẻ tuổi, có khả năng sinh sản trong thị trấn này bị những kẻ đó lợi dụng như công cụ để kiếm tiền, thì thị trấn sẽ khi nào mới có thể phục hồi được dân số? Những kẻ này không chỉ đang bóc lột những người phụ nữ đó, mà còn đang phá hủy tương lai của lãnh địa. Chúng đang bán đi cơ sở vững chắc của mình! “Việc để người dân trong lãnh địa phải sống trong tình trạng như vậy chính là sự ô nhục đối với tôi với tư cách là một lãnh chúa!” Rands nhìn lên những tòa nhà trước mắt mình, khuôn mặt anh ta trở nên u ám.

Disma và Reynard cảm nhận được sự tức giận của lãnh chúa; họ đã đến rất nhiều lãnh địa, nhưng đây là lần đầu tiên họ thấy m

Cánh cửa lớn được mở ra; ở quầy tiếp tân có một người phụ nữ trung niên mập mạp đang trực ca. Vừa bước vào, Lãnh đã nghe thấy giọng nói chào khách của cô ta.

“Các vị khách…”

“Những người cảnh sát kia đang ở đâu?” Chưa kịp cô ta nói hết, Lãnh đã lập tức hỏi.

“Cảnh sát gì cơ? Ở đây chỉ toàn phụ nữ thôi.” Người phụ nữ kia nhìn họ với vẻ kỳ lạ.

Lãnh không hề kiêng nể gì cả, liền rút súng đặt lên quầy.

“Tôi chỉ muốn biết thông tin mình cần.”

Mặc dù nhóm người của Lãnh trông có vẻ nguy hiểm, nhưng người phụ nữ kia hoàn toàn không sợ hãi, coi họ chỉ là những lính đánh thuê không có tiền để được miễn phí dịch vụ.

“Người nào vậy, dám đến đe dọa tôi? Cô có biết tôi là ai không?”

“Cô ấy chính là vợ của thị trưởng, chủ nhân của cái nhà thổ này.” Susan giải thích bên cạnh Lãnh, nhưng điều đó lại khiến người phụ nữ kia chú ý.

Cô ta nhìn Susan với vẻ khinh thường và nói: “Nếu cô muốn bán mình thì thứ này chẳng đáng giá gì đâu…”

Không ai ngờ Lãnh lại kéo tóc người phụ nữ kia, ép đầu cô ta xuống quầy, rồi dùng nòng súng đập mạnh vào thái dương cô ta.

“Đồ đĩ!” Lãnh không hề tiếc tay, chỉ một cú đã khiến người phụ nữ kia đầu chảy máu, choáng váng đến mức không thể phản ứng được nữa.

Chỉ trong vài phút, cô ta đã ngất xỉu dưới những cú đánh liên tiếp, máu vẫn tiếp tục chảy ra từ đầu.

Nhưng Lãnh không dừng lại, tiếp tục đánh cho đến khi người phụ nữ kia hoàn toàn không còn sức sống.

“Ai đã cho cô dũng khí để nói với tôi như vậy?” Ánh mắt khinh thường của Lãnh không hề che giấu, anh lặng lẽ lau máu trên tay lên người cô ta, sau đó “hiến tế” cô ta.

“Bên trong không gian khá hẹp; Renard, cậu ở đây canh chừng không cho ai ra ngoài, Disma và Susan theo tôi vào bên trong.”

Susan không do dự gì, cầm chiếc nến trên quầy và theo Lãnh vào; Disma cũng vội vàng theo sau, còn Renard thì đứng lại ở cửa, im lặng đứng trước thanh kiếm, hai tay đặt trên chuôi kiếm, trông giống như một bộ áo giáp.

Không muốn mất thời gian điều tra, Lãnh lập tức mở một căn phòng.

Bên trong căn phòng tràn ngập một mùi hôi thối kỳ lạ; chiếc giường bên trong cũng đầy bẩn thỉu, có vẻ như đã lâu không được giặt, gần như đã thành những mảng đen.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo khiến Lãnh không thể chịu đựng nổi.

Người phụ nữ đứng sau cánh cửa thậm chí không hề nhìn anh ta một cái; ngay khi nghe thấy tiếng mở cửa, cô ấy như một con rối được điều khiển bằng dây vậy, tự giác cởi bỏ những tấm vải che thân và nằm xuống giường. Thân hình gầy yếu của cô ấy đầy những vết thương kỳ lạ; khuôn mặt không biểu cảm cùng ánh mắt trống rỗng khiến cô ấy giống như một xác chết.

Phản ứng của người phụ nữ không hề làm Lans hứng thú chút nào; ngược lại, anh ta cảm thấy tức giận – cảm giác như phẩm giá con người của mình đã bị xúc phạm. Cô ấy không còn là con người nữa, thậm chí cũng không phải là động vật; cô ấy chỉ là một công cụ mà thôi. Một công cụ để kiếm tiền, một công cụ để những tên lính đánh thuê thỏa mãn dục vọng… Chỉ có điều, cô ấy không còn là con người nữa.

“Mặc quần áo vào đi; tôi hứa sẽ cho cô ấy xem bình minh của ngày mai.”

Biểu cảm tê dại trên khuôn mặt người phụ nữ có phần thay đổi, nhưng khi cô ấy tỉnh táo lại, cánh cửa đã được đóng lại. Những lời vừa rồi giống như ảo giác… Khi bóng tối nuốt chửng lại căn phòng, tia hy vọng mong manh trong lòng người phụ nữ cũng bị dập tắt.

Lans không có thời gian để lãng phí với một hoặc hai người; anh ta tiếp tục mở cánh cửa và bước vào bên trong. Phía sau cánh cửa, hoặc là những người với biểu cảm tê dại như lúc nãy, hoặc là những người đang sợ hãi trốn ẩn ở góc giường. Trong số đó, không chỉ có người lớn mà còn có trẻ em; không chỉ có phụ nữ mà còn có cả những cậu bé nhỏ.

Dù là kiếp trước hay kiếp này, Lans chưa bao giờ tiếp xúc với những nơi như thế này; những gì anh ta nghe nói khác xa so với thực tế… Không hề có điều gì đẹp đẽ cả; ngược lại, chỉ toàn sự bẩn thỉu, méo mó và hỗn loạn mà thôi.

Ngoài những người không phải đang phục vụ khách hàng ra, còn có những cảnh tượng không thích hợp cho trẻ em được phát hiện khi mở cửa… Nhưng vào lúc đó, ít ai có thể phản ứng kịp thời; những người đàn ông đó cũng chỉ có thể chịu đựng dưới lưỡi dao của Disma mà thôi.

Người phụ nữ đó được Susan đưa đi nơi khác để được chăm sóc, nhưng những tên lính đánh thuê thì không may mắn như vậy; tất cả họ đều trở thành những vật hiến tế, được dâng lên cho Lans.

Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, một người không ngờ đến đã xuất hiện…

Khi Lans bước vào, anh ta thấy một ông già gầy yếu như xương sọ đang ôm lấy một người phụ nữ trên giường; lúc đó, ông ta vừa bị tiếng mở cửa làm đánh thức và đang tìm kiếm chiếc kính đặt bên cạnh.

“Ai vậy?”

Disma vốn định vung thanh kiếm