Các sĩ quan phía sau vẫn đang thúc giục Châu Phấn nhanh chóng cử quân đi hỗ trợ, nhưng bất ngờ họ nhận ra rằng cổng lớn của Lianhuan Trại đã được mở từ lúc nào đó, và Lâm Tinh đang vẫy tay gọi họ lại gần.

Châu Phấn sai người đi điều tra, nhưng thông tin thu được khiến ông ta vô cùng sốc: “Lianhuan Trại đã đầu hàng à?”

Khi ông ta dẫn một đội lính thân cận vào trong trại, nhìn thấy Zhang Yu đứng bên cạnh, ông mới chắc chắn rằng Lianhuan Trại thực sự đã đầu hàng.

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của Châu Phấn, Lâm Tinh cười ha hả và nói: “Tôi bảo anh đừng cử quân theo tôi, mà anh lại thật sự không làm vậy.”

Vừa muốn giải thích, Châu Phấn lại thấy Lâm Tinh vỗ vai mình và nói: “Anh làm khá tốt rồi, sau này hãy làm theo lệnh của tôi, đừng làm những việc thừa thãi.”

Lâm Tinh nhớ lại những lần mình bị bắn trọng thương, trong lòng thầm may mắn vì lúc đó không ai đến cứu mình, để ông có thể nhanh chóng bị bắn chết bằng một mũi tên khác.

“Thật đáng tiếc…” Lâm Tinh nhìn Zhang Yu và nghĩ: “Họ đầu hàng quá nhanh rồi.”

Nhìn thấy Lâm Tinh cười ha hả, Châu Phấn không biết liệu người đó đang nói đùa hay nói thật.

Và cùng với việc Lianhuan Trại đầu hàng, Châu Phấn mới nhận ra rằng trong năm ngôi trại của Lianhuan Trại, hầu như không còn người trẻ tuổi hay nam nữ khỏe mạnh nào còn lại, chỉ còn vài trăm người già, phụ nữ và trẻ em mà thôi.

Lúc này, ông mới hiểu tại sao Zhang Yu lại quyết định đầu hàng.

Chắc chắn những người trẻ tuổi và nam nữ khỏe mạnh trong Lianhuan Trại đã ra ngoài hỗ trợ Thiên Ý giáo rồi, chỉ còn lại Zhang Yu và một nhóm người trẻ tuổi canh giữ trại.

Nghĩ đến đây, Châu Phấn không khỏi thán phục sự may mắn của Lâm Tinh: “Nếu không phải vì tình cờ gặp phải một ngôi trại trống rỗng như thế này, thì kẻ này chắc chắn đã chết rồi.”

Ngay sau khi nhận được lời đầu hàng của Zhang Yu, Lâm Tinh liền đi thẳng đến nơi lưu giữ các cuốn sách quý trong Lianhuan Trại.

Khi lật qua từng cuốn bí kíp, ánh mắt của Lâm Tinh dần hiện rõ vẻ thất vọng. Ban đầu, anh ta hy vọng sẽ tìm thấy những kỹ năng cần thiết để tiếp thu truyền thống kiếm sĩ tại Lianhuan Trại, nhưng thật không may, tất cả những gì có trong trại chỉ là các bí kíp về vũ khí, võ thuật và kỹ năng bắn cung mà thôi, chẳng hề có thứ anh ta cần.

“Nghĩ kỹ lại cũng đúng… Một cái trại nhỏ như thế này làm sao có thể chứa đựng những bí kíp của các phái đạo được? Hy vọng ở những nơi khác sẽ may mắn hơn.”

Trong khi đó, sau khi chiếm giữ Lianhuan Trại, Châu Phấn ngay lập tức tập trung vào việc cướp bóc tài sản và bắt cóc phụ nữ, trẻ em trong trại. Theo ông ta, mọi chuyện cũng giống như những lần trước: cướp tài sản đi, bán phụ nữ, trẻ em đi.

Nhưng lần này, khi ông ta cùng binh lính chuẩn bị buộc những người phụ nữ, trẻ em đó lại, thì Zhang Yu đã xuất hiện trước mặt họ và nói: “Tướng Lin đã hứa với chúng ta rằng, nếu chúng ta đầu hàng, sẽ không ai bị làm hại trong trại.”

“Lời nói dối như thế mà ngươi tin à?” Châu Phấn cười lạnh và nói: “Biến đi cho xa.”

Trong lúc hai bên đang đối đầu nhau, Lâm Tinh xuất hiện với vẻ nghiêm túc và nói với Châu Phấn: “Tôi thực sự đã hứa với họ rằng sẽ không làm hại ai trong trại.”

Châu Phấn bất mãn: “Điều này không phù hợp với quy tắc chứ? Tôi nghĩ các binh sĩ sẽ không đồng ý đâu.”

“Ai không đồng ý thì cứ đến tìm tôi.” Lâm Tinh nhìn chằm chằm vào Châu Phấn và nói: “Không giết hại hay bán đấu tớt nữa… Đó là điều tôi đã thảo luận với tướng lĩnh, và ông ấy cũng đồng ý với quyết định này.”

Nhìn thấy Lâm Tinh bỏ đi sau khi nói xong câu đó, Châu Phấn cảm thấy vô cùng bất mãn.

Sau khi cử một đội quân canh giữ Lianhuan Trại, đại quân tiếp tục lên đường, hướng tới huyện Thượng Hà. Vẫn là Châu Phấn dẫn đầu đội quân, còn Lâm Tinh thì ngồi trên xe ngựa đi theo phía sau.

Trên xe ngựa, Lâm Tinh liếc nhìn con búp bê mèo và thấy nó đang tò mò quan sát làn da của Kẻ rối bùn.

Và thế là Lâm Tinh bắt đầu nói: “Cứ yên tâm đi, sư phụ Bạch ơi, loại da này cũng không biết làm từ cái gì nữa; mũi tên bắn không xuyên qua được, đốt lửa cũng không hề hỏng, rất bền đấy.”

Bạch Y Y ngạc nhiên hỏi: “Thật sao? Mạnh đến vậy à?” Nhưng ngay lập tức sau đó, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Làm sao anh biết được như vậy?”

Cô bỗng la lên: “Chẳng lẽ anh đã lợi dụng lúc thời gian quay ngược trở lại để sử dụng Kẻ rối bùn của tôi vào việc gì đó chăng?”

Lâm Tinh giải thích: “Cô hãy tin tưởng vào tính cách của tôi đi; những gì tôi làm đều đã được cô đồng ý rồi mà.”

Bạch Y Y vội vàng hỏi: “Rốt cuộc anh đã dùng Kẻ rối bùn vào việc gì?”

Lâm Tinh trả lời: “Chính là khi chúng ta tấn công Trại Liên Hoàn trước đây, tôi đã thử dùng Kẻ rối bùn làm khiên; ngoài việc quá nặng ra thì không có vấn đề gì khác cả.”

Nghe vậy, Bạch Y Y mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn không khỏi suy nghĩ lung tung: “Mỗi lần thời gian quay ngược trở lại, ký ức của tôi đều bị xóa sổ… Vậy anh ấy còn làm những việc gì nữa mà tôi không hề biết?”

……

Hai ngày sau, đại quân đã đến đồng bằng bên ngoài huyện Thượng Hà.

Lâm Tinh đứng trên xe ngựa, từ xa đã nhìn thấy đội quân của Trương Đại Sư đang đóng trại trên đồng bằng, những chiếc lều dài liên tiếp nhau.

“Có vẻ như ba đạo quân khác cũng đã đến rồi.”

Quả nhiên, đúng như Lâm Tinh dự đoán, tính cả đội quân của họ, lúc này hơn chín mươi phần trăm lực lượng của Trương Đại Sư đã tập trung tại đây.

Ngoài hàng nghìn binh sĩ, còn có hàng nghìn người dân bị triệu tập để phục vụ cho quân đội; tổng cộng gần mười nghìn người đang đóng trại ở đây.

Khi Châu Phấn và Lâm Tinh đến nơi đóng quân, họ lập tức được Trương Đại Sư gọi đến.

Nghe những báo cáo từ các thuộc cấp, vẻ mặt vừa rồi còn u ám của Trương Đại Sư bỗng nhiên nở nụ cười ha hả và nói: “Tốt lắm, Lâm Tinh! Lần này ngươi đã giành chiến thắng trong cuộc tấn công vào Liên Hoàn Trại, làm rất tốt đấy.”

Sau đó, cuộc thảo luận về tình hình chiến sự lại tiếp tục diễn ra bên trong lều trại.

Khi nhắc đến điểm này, vẻ mặt của Trương Đại Sư càng trở nên tức giận hơn.

Lần này, dù bốn đạo quân lớn đã tiến hành tấn công từ nhiều hướng khác nhau, nhưng kết quả thu được lại rất ít ỏi.

Dù là Lâm Tinh – người đã chỉ huy cuộc tấn công vào Liên Hoàn Trại – hay các đội quân khác, những mục tiêu họ tấn công hoặc là đã không còn ai, hoặc chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật.

Phần lớn lực lượng của Thiên Ý giáo và các phe liên minh với ông ta đã được chuyển đi trước khi bắt đầu cuộc chiến, và hiện đang tập trung tại thành phố Thượng Hà.

Và khi nhắc đến thành phố này, ánh mắt của Trương Đại Sư lại trở nên đầy ý chí chiến đấu.

Bên trong lều trại, một vị sĩ quan thở dài và nói: “Những kẻ cuồng tín này không biết lấy từ đâu ra vài khẩu pháo, bây giờ chúng được đặt trên tường thành, khiến cho quân đội chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề.”

Nhiều vị sĩ quan khác cũng đề cập đến vấn đề này, nhưng đều không tìm ra cách nào để giải quyết. Họ chỉ có thể nhìn về phía Đại tướng.

Dù sao thì theo quan điểm của họ, để đối phó với những thành phố có pháo, hoặc là phải hy sinh sinh mạng binh sĩ để tấn công mạnh mẽ, hoặc là phải chờ đợi đối phương cạn kiệt đạn dược, hoặc là phải để Đại tướng – một cao thủ như vậy – tự mình xuất hiện để giải quyết.

Nhưng gần đây, có ngày càng nhiều tin đồn rằng Đại tướng đã bị Thiên Ý giáo – Nữ Thánh – ám sát và hiện đang bị thương nặng. Các sĩ quan trong lều trại cũng không hiểu rõ Trương Đại Sư đang có ý định gì.

Trương Đại Sư không tiếp tục thảo luận về vấn đề pháo nữa, mà quay sang hỏi vị tướng phụ trách hậu cần là Song Ngọc về tình hình vận chuyển vật tư hậu cần.

Kết quả cũng không mấy khả quan; các đội quân vận chuyển lương thực, đạn dược và các vật tư hậu cần đã bị tấn công nhiều lần liên tiếp.

Một số lượng lớn các cao thủ tinh nhuệ của Thiên Ý giáo đã ẩn náu trong những ngọn núi rậm rạp hoặc trong các làng mạc của dân chúng, chuyên đặt bẫy các đội quân hậu cần; nếu gặp phải đội quân lớn, họ sẽ rút lui ngay.

Lâm Tinh nghe suốt một hồi, sau đó cũng tổng kết tình hình hiện tại: “Trương Đại Sư có nhiều súng ống và binh sĩ hơn, nên

Thiên Ý giáo Ở phía đó có nhiều cao thủ hơn; họ giỏi về chiến thuật du kích và ám sát…

Đây là lần đầu tiên Lâm Tinh tham gia một cuộc chiến quy mô lớn như vậy, và anh không khỏi nhớ lại những gì mình đã từng đọc về các cuộc chiến thời cổ đại trong thế giới hiện đại.

Nhưng những ký ức ấy dường như đã quá xa xưa; sau bao năm chiến đấu sinh tử liên miên, chúng dần trở nên mơ hồ đến mức anh gần như không thể nhớ rõ nữa.

Nhận ra điều này, Lâm Tinh bỗng lo lắng: “Tôi đã rời thế giới hiện đại quá lâu rồi; có vẻ như tôi đã quên đi rất nhiều thứ.”

Anh lập tức cố gắng nhớ lại số chứng minh thư, số điện thoại, địa chỉ nhà, những kiến thức về luật pháp… Mặc dù tất cả những thông tin đó vẫn còn trong đầu anh, nhưng anh vẫn cảm thấy mình đã quên đi điều gì đó – điều gì đó rất quan trọng.

Vào buổi tối hôm đó, Lâm Tinh tìm đến Song Nguyệt, người phụ trách công tác hậu cần, để hỏi liệu khi các đội quân khác tiến hành cuộc tấn công, họ có tìm thấy những cuốn sách mà anh cần hay không.

Thật không may, sau nhiều lần tìm kiếm, họ vẫn không tìm thấy thứ mà Lâm Tinh đang cần. Nhìn thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt anh, Song Nguyệt hỏi: “Anh muốn tìm những cuốn sách của các môn phái đạo giáo à?”

Anh nhìn về phía thành phố và an ủi: “Chỉ cần chúng ta chiếm được thành phố này thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Hiện nay, có khoảng bảy hoặc tám môn phái trong Đông Yết Phủ đã gia nhập phe của Thiên Ý giáo và đều tập trung tại đây.”

“Nếu chúng ta chiến thắng, chắc chắn sẽ tìm thấy những cuốn sách mà anh cần.”

Sáng hôm sau, khi trận chiến tranh giành thành phố bắt đầu, tiếng hô vang và tiếng súng nổ lại một lần nữa vang dội khắp chiến trường. Lâm Tinh đứng ở tiền tuyến, nhìn toàn bộ cảnh tượng trước mắt – nơi mà tiếng pháo, tiếng súng và tiếng la hét của binh lính đang biến cả chiến trường thành một “cỗ máy xé thịt” – và trong mắt anh, ánh sáng mong đợi bắt đầu le lói.

Anh dang rộng đôi tay, bước về phía những cuộc giết chóc và cái chết…