Lâm Tinh đi theo Triệu Nguyên trở về dinh của đại tướng. Trên đường đi, Triệu Nguyên cũng hỏi Kẻ mạo danh thiếu nữ bên cạnh rằng người này có danh tính gì.

Lâm Tinh giải thích rằng mình đã tìm thấy người này sau khi triệt phá những thứ ác quỷ kia; vì người này không thể tự chăm sóc bản thân và cũng không còn người thân nào nữa, nên anh ta quyết định mang người này theo mình để chăm sóc.

Triệu Nguyên chỉ nghĩ rằng Kẻ mạo danh thiếu nữ là một cô hầu mới được thuê, dù người này xinh đẹp đến mức đáng ngờ, nhưng điều đó cũng không phải là lý do chính khiến anh ta tìm Lâm Tinh.

“Lâm Tinh, bây giờ cuộc chiến sắp bắt đầu, cả chúng ta đều là những người đã đánh đấu và giành được công lao bằng sự cố gắng của mình… Vì vậy, từ nay trở đi, chúng ta nên hỗ trợ lẫn nhau…” Triệu Nguyên nói, trong lời nói của mình, ông ta có ý muốnlôi kéo Lâm Tinh.

Khi họ vào đại sảnh của dinh đại tướng, Lâm Tinh thấy Trương Đại Sư, Châu Phấn, Song Y và rất nhiều sĩ quan khác đã có mặt ở đó.

Lúc này, Trương Đại Sư đang căn dặn các binh sĩ về việc bố trí quân đội trên bản đồ của thành phố Đông Ya.

Khi thấy Lâm Tinh đến, Trương Đại Sư cười lớn và nói: “Lâm Tinh, bạn trở về đúng lúc lắm! Tôi tưởng bạn sẽ mất khoảng bốn năm ngày mới trở về từ thị trấn Wang Jia, không ngờ bạn lại về nhanh đến thế.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem, chuyện với những con quỷ ác kia rốt cuộc là thế nào?” Trương Đại Sư hỏi.

Lâm Tinh trả lời: “Đó là vì gia sư của nhà họ Chou đã lén lút thực hiện những nghi lễ ác liệt, nuôi dưỡng những thứ ác quỷ ấy…”

Nghe Lâm Tinh kể lại một cách chi tiết, mọi người tại hiện trường hoặc là ngạc nhiên, hoặc là suy ngẫm, hoặc là không tin lời anh ta.

Cuối cùng, Trương Đại Sư thở dài và nói: “Tôi ban đầu cũng chỉ coi những câu chuyện về quỷ ác là những lời đồn đại dân gian, không đáng tin cậy… Nhưng không ngờ trên đời này thật sự có những thứ như vậy.”

“Chỉ là có vẻ như, sự nguy hiểm của những con quỷ ác vẫn không thể so sánh được với lòng người.”

Tiếp theo, ông nói: “Vì đã đánh bại được những thứ ác quỷ kia, bây giờ cậu hãy cùng chúng tôi tiến hành trấn áp các tổ chức tà đạo đi.”

Theo kế hoạch của Trương Đại Sư, các lực lượng sẽ được chia làm bốn đội, mỗi đội sẽ tiến hành trấn áp các nhóm xấu xa khác nhau trong khu vực Đông Yá Phủ, và cuối cùng sẽ gặp nhau tại huyện Thượng Hà.

Trong số đó, Trương Đại Sư sẽ trực tiếp chỉ huy một đội; Triệu Nguyên và Song Nghĩa mỗi người sẽ chỉ huy một đội khác. Ngoài ra, Lâm Tinh cũng sẽ chỉ huy một đội, và Châu Phấn sẽ đảm nhận vai trò phó chỉ huy để hỗ trợ ông ấy.

Nghe được sự phân công này, Châu Phấn giật mình và nói: “Anh rể!”

Trương Đại Sư nhíu mày nhìn anh ta, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao cắt qua. Châu Phấn run rẩy, nuốt nước bọt và nói: “Tướng quân, những tên lính dưới quyền tôi đều được tôi nuông chiều quá mức; chúng đều rất bướng bỉnh, e rằng sẽ không dễ dàng tuân lệnh dưới sự chỉ huy của anh Linh…”

Trương Đại Sư nhẹ nhàng đáp: “Vì vậy, tôi mới bảo cậu hỗ trợ Lâm Tinh để giúp ông ấy chỉ huy mà.”

Châu Phấn mặt đỏ bừng, tức giận và chỉ vào bản thân mình rồi lại chỉ vào Lâm Tinh: “Tôi hỗ trợ ông ấy ư?”

Trương Đại Sư nghiêng đầu nhìn anh ta, ánh mắt dường như trở nên kiên nhẫn hơn: “Sao vậy? Cậu dám phản bội mệnh lệnh của tướng quân sao?”

Bị ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao ấy soi xét, Châu Phấn rụt rè và thưa không dám.

Tiếp theo, Trương Đại Sư tiếp tục giải thích chi tiết về kế hoạch của từng đội.

Đang giải thích thì đột nhiên có một binh sĩ canh gác chạy vào.

“Tướng quân, có thư từ Văn phòng Hành chính tỉnh Đông Giang đến đây.”

Nghe tin này, hiện trường lập tức im lặng; mọi người đều yên lặng nhìn Trương Đại Sư nhận lấy lá thư.

Trương Đại Sư đọc nội dung thư mà không hề biểu hiện cảm xúc gì, sau một lát ông đặt lá thư xuống và tiếp tục giải thích về tình hình chiến sự như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trong ánh mắt Lâm Tinh lóe lên tia tò mò, anh ta thì thầm hỏi người bên cạnh là Triệu Nguyên: “Cơ quan hành chính tỉnh Đông Giang này…”

  Triệu Nguyên ở bên cạnh chỉ khẽ phàn nàn: “Những kẻ học giả trong cơ quan hành chính tỉnh đó chẳng biết chiến đấu gì cả; họ chỉ biết liên tục thúc giục mà thôi… Nghe theo họ thì chỉ hỏng việc thôi.”

  Trương Đại Sư liếc nhìn hai người và nói: “Các ngươi, hãy chú ý lắng nghe những gì tôi nói.”

  Chốc lát sau, cuộc họp kết thúc. Mọi người sau khi được thông báo về nhiệm vụ của mình thì lần lượt rời đi.

  Nhưng Lâm Tinh lại chủ động ở lại.

  Ban đầu, khi thấy Lâm Tinh ở lại, Trương Đại Sư cứ nghĩ rằng anh ta có chuyện quan trọng gì đó, nhưng hóa ra Lâm Tinh chỉ muốn khuyên anh ta đừng tiếp tục thiêu sống mọi người, mà phải nghiêm túc kiểm soát quân đội và cải thiện công tác an ninh…

  Nhìn thái độ chân thành và nghiêm túc của Lâm Tinh, Trương Đại Sư chỉ biết gãi đầu và cảm thấy phiền phức.

  Bây giờ, cuộc chiến sắp bắt đầu; anh ta hoàn toàn không có tâm trạng để lo những chuyện này.

  Tuy nhiên, dù sao thì Lâm Tinh cũng là một tướng lĩnh dưới quyền mình; vào lúc quan trọng như này, anh ta cũng không muốn tranh cãi với anh ta, nên đã đồng ý một cách qua loa rồi để Lâm Tinh rời đi.

  Sau đó, trong hội trường chỉ còn lại Châu Phấn và vị đại tướng.

  Nhìn theo bóng lưng của Lâm Tinh rời đi, Trương Đại Sư vuốt trán và nói: “Anh chàng này thì tốt mọi mặt, chỉ là còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm mà thôi. Những kẻ dân gian cứng đầu ở Đông Yế Phủ này, nếu không áp dụng biện pháp mạnh mẽ, làm sao có thể khiến họ phục tùng?”

  Châu Phấn thì thầm: “Đúng vậy, anh rể ạ… Tôi chỉ sợ Lâm Tinh còn quá non nớt, thiếu kinh nghiệm, lại còn có mối quan hệ không rõ ràng với cái bọn nữ giáo xấu xa kia… Nếu lúc ra trận mà anh ta yếu lòng, thì chuyện lớn của anh sẽ bị hỏng mất đấy…”

  Không cho Châu Phấn kịp nói tiếp, Trương Đại Sư lạnh lùng đáp: “Lần này anh đi trấn áp bọn dân gian loạn đảo, làm rất tốt đấy.”

Châu Phấn vừa mới nở nụ cười nhẹ, nhưng khi nghe những lời tiếp theo của Trương Đại Sư, anh ta cảm thấy như bị một cơn gió lạnh thổi qua, lưng đổ mồ hôi lạnh.

Chỉ nghe Trương Đại Sư nói: “Làm được khá nhiều rồi phải không? Nghe nói anh còn biến vài gia đình giàu có thành tín đồ của một giáo phái xấu xa, chiếm đoạt đất đai, sổ đăng ký nhà cửa của họ, bán đi vợ con, người hầu của người khác… Thật là biết cách kiếm tiền đấy.”

Châu Phấn vội vàng giải thích: “Anh rể ơi, để em giải thích cho…”

Nhưng từ người Trương Đại Sư tỏa ra một áp lực dữ dội, như thể có hàng loạt con dao đang đặt trên cổ Châu Phấn, ngăn cản anh ta nói tiếp.

Trương Đại Sư nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Anh không cần phải giải thích đâu. Tại sao lại phải giải thích chứ? Chỉ là kiếm thêm chút tiền mà thôi… Chúng ta đều là anh em ruột thịt; dù anh kiếm được bao nhiêu tiền, tôi cũng có thể nhắm mắt làm ngơ.”

“Nhưng anh không bao giờ được phép, không bao giờ được phép dùng máu của các binh sĩ dưới quyền mình để kiếm lợi ích riêng.”

Kèm theo ý chí sát nhân ập đến, Châu Phấn sợ hãi đến mức quỳ gục xuống đất: “Chị ơi, anh rể ơi… Em không làm vậy đâu.”

Trương Đại Sư lạnh lùng nói: “Tôi, Trương Thiên Đức, không có gia thế quyền quý, cũng không có một môn phái võ thuật danh tiếng như Cửu đại môn phái. Tôi dựa vào cái gì để sống đây?”

Anh ta chỉ về phía ngoài đại sảnh, hướng về doanh trại và nói tiếp: “Suốt những năm qua, tôi dựa vào lòng trung thành của các anh em dưới quyền, dựa vào sự hy sinh của các binh sĩ; chúng đã cùng tôi giành lấy từng tấc đất này từng bước một.”

“Nếu anh uống máu của họ, thì cũng chính là uống máu của tôi.”

“Tôi cho anh một ngày thôi… Trước khi đội quân xuất phát, hãy thanh toán hết số lương nợ còn thiếu và phân phát cho mọi người.”

Sau khi Châu Phấn rời đi, má Trương Đại Sư đỏ lên một chút, có vẻ như vết thương trong người lại tái phát, nhưng anh ta nhanh chóng kìm nén cảm giác đó lại.

Anh ta nhìn quanh những nơi mọi người vừa đứng vừa ngồi, rồi ra lệnh với người hầu bên cạnh: “Hãy lau sạch hết mọi thứ.”

……

Không lâu sau đó, trong một sân nhà của dinh tổng tư lệnh…

Châu Phấn quỳ trên đất, khóc lóc nói với một người phụ nữ: “Chị gái ơi, con đã bao tuổi rồi? Con đã theo Trương Thiên Đức đi chinh chiến bao nhiêu năm rồi? Bây giờ ông ấy lại muốn con hỗ trợ cái đứa nhỏ Lâm Tinh kia sao? Rõ ràng là ông ấy đang muốn tước bỏ quyền lực của con!”

Người ngồi đối diện với Châu Phấn là một người phụ nữ trung niên có dáng vẻ thanh lịch và khuôn mặt tròn đầy, chính là vợ chính của Trương Đại Sư – bà Chu.

Nghe thấy lời than phiền của em trai, bà Chu cười nói: “Con biết tính cách của Tiểu Đức mà, ông ấy chưa bao giờ làm tổn thương người trong gia đình mình đâu. Lần này con cứ làm việc cho ông ấy thật tốt, sau này chị sẽ giúp con xin lời ông ấy.”

“Chị ơi! Tại sao luôn phải chúng ta mới phải đi xin ông ấy?” Châu Phấn phản đối: “Chỉ vì ba đời những kẻ vô dụng như Trương Thiên Đức này… Nếu không phải vì gia đình chúng ta đã bán hết tài sản để mua súng và thuê binh lính cho ông ấy, nếu không phải vì chúng ta đã quyên góp tiền để ông ấy được vào chức vụ, thì ông ấy có thể có được ngày hôm nay không?”

“Kết quả là trong những năm qua, ông ấy đã cưới tám người vợ rồi, bây giờ lại muốn tước bỏ quyền lực của con… Thật là vô nhân đạo…”

Nghe những lời nói của em trai, khuôn mặt bà Chu dường như cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Nhìn người em trai mà mình đã yêu thương từ nhỏ, bà Chu quát mắng: “Đừng lúc nào cũng nói xấu anh rể của con trước mặt chị. Những chuyện đó anh rể con đã kể cho chị nghe rồi… Con biết rõ anh ấy ghét điều gì nhất mà vẫn làm như vậy sao?”

“Lần này con hãy làm việc thật tốt, cố gắng gặt hái thành tích, thì chị mới có thể giúp con được.”

Sau khi bị mắng, Châu Phấn rời khỏi sân với vẻ mặt tức giận, trong ánh mắt anh ta dường như còn ẩn chứa nhiều sự bất mãn.