Ông Lý tiếp tục kể về những thông tin liên quan đến con quỷ ám ảnh làng xã: “Kể từ khi cô gái nhà họ Châu biến thành ma quỷ kia, liên tục có người mất tích trong thị trấn này.”

“Sau đó, có một người hiền triết nói rằng cô gái nhà họ Châu đã chết đuối trong giếng, cơ thể sưng tấy và cứng đờ; cô ấy không thể cúi xuống được, vì vậy chỉ cần trốn dưới gầm giường thì sẽ không ai tìm thấy cô ấy.”

Lâm Tinh hỏi: “Vậy là bây giờ tất cả mọi người trong thị trấn Vương gia đều ngủ dưới gầm giường à?”

Ông Lý đáp: “Không phải vậy đâu… Con quỷ ám ảnh đó hoành hành quá mức, ai dám ngủ trên giường chứ?”

Lâm Tinh lại hỏi: “Vậy sau khi mọi người đều ngủ dưới gầm giường, liệu có ai bị hại nữa không?”

Ông Lý thở dài: “À, cũng không phải vậy đâu… Mấy ngày trước vừa có người khác mất tích nữa… Có lẽ là do họ đi vệ sinh vào ban đêm và gặp phải cô gái nhà họ Châu, rồi mới bị con quỷ đó giết chết.”

Lâm Tinh tiếp tục hỏi: “Nhà họ Châu ở đâu vậy?”

Sau đó, Lâm Tinh tiếp tục trò chuyện với ông Lý để hỏi thêm nhiều thông tin về con quỷ ám ảnh đó.

Nhưng sau khi nghe ông Lý kể chuyện, Lâm Tinh cảm thấy có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ; tính chân thực của những thông tin đó dường như rất đáng bàn cãi.

Anh ta nói với Bạch Y Y trong ba lô của mình: “Sư phụ Bạch, ông nghĩ sao? Ông đã đi lang thang khắp nơi suốt nhiều năm rồi, chưa bao giờ gặp phải loại yêu ma quỷ quái này chứ?”

Bạch Y Y do dự đáp: “Tôi cũng không rõ lắm… Nhưng chỉ nghe những lời này thì cũng không thể chắc chắn là do yêu ma quỷ quái gây ra đâu… Nếu muốn khiến một người biến mất một cách kín đáo, rất nhiều cao thủ cũng có thể làm được.”

Nghe lời Bạch Y Y, Lâm Tinh gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy băn khoăn: “Về những chuyện liên quan đến yêu ma quỷ quái, Cảnh Thơ Ngữ dường như biết rất nhiều… Nhưng với tư cách là một người cấp cao trong Cửu đại môn phái, tại sao sư phụ Bạch lại dường như không hiểu biết nhiều lắm về những điều này nhỉ?”

Thấy Lâm Tinh đột nhiên tự mình lẩm bẩm, ông Lý cảm thấy bất an và không khỏi liếc nhìn xung quanh một cái.

Còn Lâm Tinh thì nói với ông Lý: “Ông ơi, xin ông pha cho tôi một ấm rượu nhé.”

Tiếp đó, anh ta nói với người lái xe: “Thầy cứ đi ngủ trước đi, con muốn ra ngoài đi dạo một chút.”

“Đã khuya thế này mà còn đi dạo à?” Ông Lý vừa rót rượu cho người kia xong, định khuyên nhủ anh ta thì thấy Lâm Tinh đi rất nhanh, trong chốc lát đã biến mất vào bóng tối bên ngoài cửa hàng.

Nghĩ đến những hành động trước đây của anh ta, ông Lý bỗng cảm thấy lạnh lẽo trong lòng: “Chắc là chàng trai này bị ma ám rồi…”

……

Bên kia, trong phòng khách, một tên cướp nói: “Trưởng bộ lạc ơi, chúng ta… có nên ngủ dưới gầm giường không ạ?”

Người già có khuôn mặt đầy nếp nhăn lạnh lùng cười khẩy và nói: “Hừ, ta đã hoạt động trên giang hồ hơn hai mươi năm rồi; có hàng trăm kẻ đã chết dưới tay ta. Nếu sợ ma quỷ, thì từ lâu ta đã tự khiến mình sợ chết mất rồi.”

Nói xong, ông ta liền nằm xuống giường: “Những lời nói ngu ngốc của một lũ người dại dột, sao phải để tâm đến? Các ngươi cứ đi ngủ đi, đợi đến ngày mai khi quân tiếp viện đến, chúng ta sẽ hành động.”

Các tên cướp lần lượt nằm xuống giường, sau một ngày mệt mỏi vì đi đường, họ nhanh chóng bắt đầu ngáy.

Nhưng có một người lại lật qua lật lại mãi không thể ngủ được.

Người đó tên là Niu Nhị; mặc dù có thân hình to lớn và mạnh mẽ, và trước đây cũng là một tên cướp giết người không ngần ngại, nhưng từ nhỏ anh ta lại rất sợ những thứ ma quỷ.

Lúc này, nằm trên giường, những lời nói của ông Lý cứ liên tục vang vọng trong đầu anh ta.

Cuối cùng, anh ta không nhịn được nữa, lén lút đứng dậy và chui xuống dưới gầm giường.

Cảm thấy an toàn hơn nhiều, mặc dù chiếc sàn gỗ dưới lưng rất cứng, nhưng anh ta vẫn dần dần ngủ thiếp đi.

Trong lúc mơ màng, anh ta bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa.

Những tiếng “đông đông đông” liên tục vang vào tai anh ta; khi anh ta đang thắc mắc, thì cánh cửa bỗng mở ra.

Một mùi hôi thối nồng nặc tràn vào phòng, xâm nhập vào mũi anh ta.

Anh ta lập tức tỉnh táo lại, và chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: “Chẳng lẽ cô gái nhà họ Châu bị chết đuối kia đang đến tìm mình sao?”

Nghe thấy tiếng bước chân ngày càng tiến gần, Niu Nhị sợ hãi đến mức run rẩy toàn thân.

Tiếng bước chân dừng lại ngay trước giường của anh ta.

Nhưng thứ xuất hiện trước mặt anh ta không phải là chân người, mà là một cái đầu đã thối rữa, nứt nẻ; đôi mắt đầy oán hận đang nhìn chằm chằm vào anh ta.

Với một tiếng “đùng”, đầu người kia nhảy về phía anh ta.

Cả căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

……

Bên kia, Lâm Tinh đang đi trên con phố tối om, tự hỏi không biết ở đâu mới có thể gặp được con quái vật được cho là hóa thân từ cô con gái nhà họ Châu, để nó tấn công mình vài lần, giúp anh ta rèn luyện kỹ năng của mình.

Vì cả anh ta lẫn sư phụ Bạch đều không hiểu nhiều về những thứ ma quỷ này, Lâm Tinh quyết định thử dựa vào những kinh nghiệm mình thu thập được từ việc đọc truyện ma.

“Nói chung, ở những nơi mà ma quỷ đã chết, chắc chắn sẽ có điều gì đó xảy ra.”

“Quả nhiên, nên đến nhà nhà họ Châu trước đã.”

Nhớ lại vị trí mà ông Lý đã nói, Lâm Tinh bước nhanh về phía đó.

Không lâu sau, một khu vườn rộng lớn xuất hiện trước mắt anh ta. Anh ta vượt qua bức tường rào chỉ trong vài bước và bắt đầu tìm kiếm cái giếng đó.

Trong lúc đi lang thang, Lâm Tinh nhận thấy rằng trong ngôi nhà nhà họ Lý dường như không còn ai nữa. Mọi thứ đều tối om; tiếng gió thổi qua cửa sổ tạo nên những âm thanh rít rát, khiến nơi đây giống như một thế giới ma quỷ.

Bạch Y Y nhìn ra bên ngoài qua khe hở của chiếc ba lô, lòng không khỏi lo lắng: “Lâm Tinh, em không sợ sao?”

“Sợ ư?” Lâm Tinh đáp: “Nói thật, có lẽ đã lâu lắm rồi tôi không còn cảm giác sợ hãi nữa… Có lẽ là vì đã quen với cái chết rồi.”

“Em yên tâm đi, sư phụ Bạch ơi. Dù có chuyện gì xảy ra, tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng hy sinh mình trước tiên… Và chỉ cần tôi chết thêm vài lần nữa, mọi vấn đề chắc chắn sẽ được giải quyết.”

Nghe những lời này của Lâm Tinh, Bạch Y Y bỗng cảm thấy yên tâm hơn.

Một lúc sau, khi cuối cùng Lâm Tinh tìm thấy cái giếng ở sân sau nhà họ Lý, anh ta nhìn thấy một người già đang quỳ bên cạnh giếng, đang đốt giấy vàng. Khi tiến lại gần hơn, Lâm Tinh mới nghe thấy người đó liên tục lẩm bẩm những lời gì đó.

“Ninh Nhi à, con cứ yên tâm mà đi đi.”

“Cha mẹ con đã sẵn sàng bỏ tiền xây dựng một cây cổng biểu tượng cho sự trinh khiết của con; cả thị trấn này đều biết con là một cô gái tốt.”

“Sư phụ con đã tìm được những người thợ giỏi nhất từ khắp nơi để chạm khắc những dòng chữ do Hoàng đế viết dành riêng cho những người phụ nữ trung hiếu… Nhất định sẽ gắn chúng lên tấm biển chính…”

Lâm Tinh nhìn theo bóng lưng người già, trong lòng tự hỏi: “Nghe Lý lão gia nói, cô gái nhà họ Chu này có một thầy giáo dạy kèm… Chẳng lẽ đó chính là người này sao?”

Khi người đó rời đi, Lâm Tinh tiến lại gần và liếc nhìn những tờ giấy vàng đã bị đốt cháy; bỗng nhiên, anh ta nhận thấy có vài dòng chữ trên một tờ giấy.

Nhưng ngay sau đó, tờ giấy đó đã bị thiêu thành tro bụi, không kịp để Lâm Tinh nhìn rõ nội dung trên đó.

Tiếp theo, Lâm Tinh nhìn về phía cái giếng và thấy miệng giếng đã bị lấp kín bằng những tảng đá lớn.

Với sức mạnh hiện tại của mình, Lâm Tinh hoàn toàn có thể nhấc những tảng đá đó ra.

Nhưng sau khi nhấc chúng lên, anh ta nhìn xuống miệng giếng và thấy nó sâu thẳm đến mức không thể nhìn rõ bên trong trong bóng đêm tối om này.

Lâm Tinh ném một viên đá xuống giếng; tiếng đá va vào đáy giếng vang lên, và anh ta chợt nhận ra: “Không có nước… Đây là một cái giếng khô sao?”