Người phụ nữ chết mặc bộ quần áo tang này có mái tóc đen dài óng ả; làn da lộ ra trông rất mịn màng và trắng hồng, giống hệt một cô gái mới hơn hai mươi tuổi.

Nhưng Nữ Tiên Cú Sĩ biết rằng tất cả những điều này chỉ là ảo ảnh do thuật thế thay thế của Linh Bảo tông tạo ra mà thôi. Thân xác kia đã được thay đổi không biết bao nhiêu lần rồi; tuổi thực sự của người đó thậm chí cả bà cũng không biết, nhưng chắc chắn họ đã qua tuổi trăm rồi.

Lúc này, Nữ Tiên Cú Sĩ ngạc nhiên khi nghe người phụ nữ chết này nói chuyện; chưa kịp phản ứng, người đó lại tiếp tục hỏi:

“Lâm Tinh ấy… sao tôi lại không cảm nhận thấy bóng dáng của đệ tử ngươi trong thung lũng này?”

Nghe những lời này, lòng Nữ Tiên Cú Sĩ lại một lần nữa rung động.

Trong trí nhớ của bà, bà vẫn nhớ rõ hình ảnh khi Lâm Tinh nhập môn dưới trướng của Linh Bảo tông, và cũng nhớ những ngày tháng hạnh phúc bên nhau dưới ánh trăng.

Nhưng suốt thời gian qua, Nữ Tiên Cú Sĩ nhận ra rằng ngoại trừ bà, không ai khác trong tổ chức của Linh Bảo tông còn nhớ đến sự tồn tại của Lâm Tinh nữa.

Thậm chí, ngay cả Lâm Tinh mà bà gặp sau này cũng không hề nhớ đến quãng thời gian học việc dưới trướng của Linh Bảo tông, cũng không nhớ đến tình cảm giữa họ.

Đến nay, ngay cả bà cũng bắt đầu nghi ngờ liệu những ký ức đó có thực sự tồn tại hay không, hay là trí nhớ của mình đã xuất hiện sai sót gì đó.

“Sư phụ…” Nữ Tiên Cú Sĩ nhìn chằm chằm vào người đối diện, giọng nói đầy do dự: “Sư phụ còn nhớ đệ tử không?”

Người phụ nữ chết nhướng mày và nói: “Người mà ta tự tay nhận làm đệ tử, làm sao ta có thể quên được?”

Bỗng nhiên, ánh mắt cô ta trở nên nghiêm túc khi nhìn chằm chằm vào Nữ Tiên Cú Sĩ và nói:

“Con đồ ham mê sắc dục kia… chẳng lẽ con đã làm cho đệ tử ngươi chết mất rồi sao?”

Nữ Tiên Cú Sĩ đỏ mặt và tức giận: “Sư phụ nói gì vậy?!”

“Ta hỏi như vậy là vì ngoại trừ chúng ta, không ai còn nhớ đến đệ tử nữa…”

Khi nghe Nữ Tiên Cú Sĩ kể lại về Lâm Tinh và những tình huống xảy ra trong những năm qua, Nữ Tiên Tố Nhược như đang suy tư và nói: “Thật là có chuyện như vậy sao?”

Chỉ có chúng ta hai người mới nhớ rằng Lâm Tinh từng là đệ tử của tôi, Linh Bảo tông.

Cô ấy trầm ngâm một lát, dường như đã quyết định trong lòng: “Từ xưa đến nay, ba vật báu của Tam Thanh luôn được sử dụng để quản lý thế giới hạ phàm.”

“Là một trong ba vật báu đó, các đời chủ nhân của tôi, Linh Bảo tông, luôn tượng trưng cho vai trò của ‘vỏ bọc’.”

“Mỗi khi lịch sử thay đổi, không gian và thời gian bị đảo lộn, chúng ta – những ‘vỏ bọc’ này – lại đảm nhận nhiệm vụ truyền tin.”

Nàng tiên Cô Sát ngạc nhiên hỏi: “Sư phụ, khi ngài truyền chức vụ chủ nhân cho con trước khi qua đời, tại sao ngài không nói ra những điều này?”

Bà Tiên Tốt Ánh vẫy tay, nói: “Con đừng ngắt lời, hãy nghe tôi nói tiếp.”

“Chúng ta đã nắm giữ được cả ba truyền thừa của Linh Bảo tông; điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta có đủ tư cách để đảm nhận vai trò của ‘vỏ bọc’.”

“Lý do chỉ có chúng ta hai người nhớ về đệ tử của ngài, có lẽ là bởi vì có ai đó đã thay đổi không gian và thời gian, làm thay đổi ký ức lịch sử… Một số ký ức đó vẫn còn lưu lại trong cơ thể chúng ta.”

“Và lần này, khi tôi bị buộc phải tỉnh dậy, trong đầu tôi xuất hiện thêm nhiều ký ức kỳ lạ; có lẽ chúng cũng liên quan đến chuyện này.”

Quay đầu nhìn đứa đệ tử đang đầy hoài nghi, bà Tiên Tốt Ánh thở dài và bắt đầu giải thích từ từ:

“Nếu tính theo thời gian, lần đầu tiên tôi gặp phải chuyện này, có lẽ là khoảng bảy, tám mươi năm trước…”

……

Vào một đêm khuya cách đây bảy mươi hai năm, bà Tiên Tốt Ánh bỗng nhiên tỉnh dậy từ trạng thái thiền định sâu sắc.

Dù đã nắm giữ được ba truyền thừa, lúc này lưng bà vẫn đẫm mồ hôi lạnh. Trong lúc thiền định, bà đã chứng kiến một thế giới đầy hoang tàn: Hầu hết các đệ tử của Linh Bảo tông đều biến thành những con quái vật với khuôn mặt xanh xao, răng nanh vuốt, cánh tay chân cong queo; các tỉnh thành đều trở thành địa ngục, người dân giết chóc lẫn nhau; những người già, trẻ em, nam nữ đều biến thành những sinh vật ác độc ăn thịt người; xác chết, mảnh thịt, đống đổ nát trải khắp Toàn bộ thế giới.

Chết! Điên rồ! Chết! Điên rồ! Chết! Điên rồ…

Toàn bộ thế giới dường như chỉ còn lại sự điên loạn và cái chết; không còn chút sự sống nào cả… Đó chính là ngày tận thế thực sự.

Điều khiến Sơ Dao Tiên Cô cảm thấy tuyệt vọng hơn nữa, chính là những ký ức này không phải là ảo giác, mà là những ký ức về tương lai có thật.

“Có người đã sử dụng sức mạnh của Tam Thanh Chi Vật để truyền những ký ức về ngày tận thế vào cơ thể tôi.”

“Đây chính là… ngày tận thế sau khi khí ác bao trùm thế giới.”

Sơ Dao Tiên Cô ôm chặt lồng ngực mình; mỗi lần hồi tưởng lại những ký ức đó, mỗi lần chứng kiến cảnh hàng triệu sinh mệnh chết đi và hoang tàn, cô đều cảm thấy khó thở.

“Phải làm sao đây?”

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Sơ Dao Tiên Cô, chính là báo cáo sự việc lên Thiên Đình.

“Hơn hai mươi năm trước, Thiên Đình đã ban ra lệnh yêu cầu chúng ta phải ngăn chặn khí ác.”

“Nhưng không ngờ rằng tương lai lại xảy ra thảm họa lớn như vậy.”

“Chắc chắn phải báo cáo ngay, để họ ngừng lại ngay lập tức…”

Cô không làm phiền ai, một mình đến khu bí mật trên núi Côn Lôn, cố gắng gửi thông điệp lên Thiên Đình qua Bàn Thăng Thiên.

Mặc dù những nỗ lực liên lạc giữa tám phái lớn trước đây đều thất bại, và Thiên Đình đã lâu không ban hành bất kỳ chỉ thị nào xuống thế gian, nhưng Sơ Dao Tiên Cô tin rằng lần này sẽ khác.

“Thảm họa lớn của thiên địa, ngày tận thế đang đến gần… Điều này liên quan đến sự sống và cái chết của hàng tỷ sinh linh trên thế gian, Thiên Đình chắc chắn sẽ không thể đứng yên…”

Bảy ngày sau, khi nhìn thấy Bàn Thăng Thiên vẫn không hề có phản hồi, Sơ Dao Tiên Cô bắt đầu lo lắng: “Liệu có phải là thông điệp của tôi đã không đến được tay Thiên Đình?”

Vì vậy, trong suốt hơn một tháng tiếp theo, cô liên tục cố gắng gửi thông điệp lên Thiên Đình, nhưng mỗi lần đều như thể thông điệp đó chìm vào biển cả, và Thiên Đình vẫn không hề ban hành bất kỳ chỉ thị nào.

“Có lẽ như những người từ Phái Thái Hòa đã nói, Bàn Thăng Thiên có lẽ đã bị hỏng, nên mới không thể liên lạc được với Thiên Đình.”

Nghĩ đến cảnh ngày tận thế đầy chết chóc và hoang tàn đó, Sơ Dao Tiên Cô quyết định thử sửa chữa Bàn Thăng Thiên này.

Nhưng ngay khi cô dùng tâm linh để tháo rời Bàn Thăng Thiên, một tiếng vang dữ dội như sấm sét bùng nổ trong đầu cô:

“Dám!”

“Dám phá hủy báu vật của Thiên Đình? Hôm nay, ta sẽ khiến ngươi tan thành mây khói!”

Cảm nhận được tiếng vang đó phát ra từ Bàn Thăng Thiên, Sơ Dao Tiên Cô không hề hoảng sợ, mà ngược lại cảm thấy vui mừng.

Cô không ngờ rằng Bàn Thăng Thiên lại đột nhiên có thể liên lạc được với Thiên Đình, và không chỉ đơn thuần là nhận chỉ thị, mà còn có thể trực tiếp giao tiếp, nói chuyện được.

Sơ Dao Tiên C

Cô vội vàng kể lại những gì mình đã dự đoán về tương lai, nhưng ngay giữa lúc đó, tiếng nói kia đã cắt ngang lời cô.

“Vì chuyện nhỏ nhặt này mà bạn dám tấn công Đài Thăng Thiên ư? Lòng dũng cảm của bạn thật là lớn…”

“Chuyện nhỏ nhặt…” Sơ Dao Tiên Cô hơi ngạc nhiên, rồi nói: “Nhưng thưa Ngài, điều này liên quan đến sinh mệnh của hàng tỷ sinh linh…”

Tiếng nói kia lạnh lùng trả lời: “Còn dám biện hộ nữa sao?”

“Nếu như tất cả các tu sĩ nhỏ bé ở các thế giới này đều ngang ngược như bạn, thì Thiên Đình làm sao có thể quản lý được muôn loài? Lúc đó, còn luật pháp nào để nói đến nữa chứ?”

Sơ Dao Tiên Cô nghe những lời đó mà không biết phải làm thế nào.

Đúng lúc cô không biết phải xử lý ra sao, tiếng nói kia bỗng nghẹn lại, sau đó có tiếng cười vang lên, và rồi tiếng nói đó biến mất không dấu vết.

Khi Sơ Dao Tiên Cô đang đầy hoang mang, bỗng nhiên, một tia sáng yếu ớt bắt đầu lan tỏa trên Đài Thăng Thiên, dần dần hóa thành hình dáng của một người.

Người đó mỉm cười với cô và nói một cách thân thiện: “Quan Tiên Giang của ngươi thực sự là người công bằng, vì thấy ngươi vi phạm quy tắc nên mới nói nhanh một chút; ngươi đừng oán ông ấy trong lòng nhé.”

Sơ Dao Tiên Cô vội vàng quỳ xuống đất, van nài: “Cảm ơn Ngài đã xin tha cho tôi.”

“Muốn tôi thông báo cho các đệ tử của các phái để chào đón ngài không?”

Người đó cười khẽ, vẫy tay và nói: “Ta, Thiên Hư Tử, hiện tại không phải thực sự xuống trần, chỉ là sử dụng Đài Thăng Thiên để truyền tải ánh sáng và hình ảnh mà thôi; ngươi không cần phải làm gì cả.”

Sơ Dao Tiên Cô bỗng nghĩ: “Hóa ra Đài Thăng Thiên không chỉ có thể giao tiếp trực tiếp với thế giới bên dưới, mà còn có thể truyền tải ánh sáng và hình ảnh nữa…”

Nghĩ đến những lần mình đã nhiều lần gửi đơn xin cứu giúp nhưng không nhận được phản hồi, nghĩ đến việc các đệ tử của tám phái lớn đã chuẩn bị nhiều năm cho các nghi lễ nhưng cuối cùng vẫn không nhận được sự hồi âm từ Thiên Đình, Sơ Dao Tiên Cô bỗng cảm thấy buồn bã trong lòng.

Nhưng cô biết rằng bây giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những điều đó, nên cô lập tức gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

Cô nhìn vào khuôn mặt đầy nụ cười thân thiện của Thiên Hư Tử và cảm thấy rằng người này dễ nói chuyện hơn nhiều so với Quan Tiên Giang lúc nãy, vì vậy cô lập tức cúi đầu và nói: “Thưa Ngài, bây giờ thế giới này đang đứng trước ngày tận thế, xin Ngài hãy cứu lấy mọi sinh linh trên thế giới này.”

Trong

„

  Tiên tử Thiên Hư thở dài nói: „Đừng bi quan như vậy. Việc Tiên đình loại bỏ khí ác là vì sự an nguy của các thế giới, lợi ích cho cả chúng sinh tiên và phàm nhân; đó là việc tốt mà.“

  Nữ tiên Tố Diệu hơi ngạc nhiên: „Tốt… là việc tốt ư?“

  Khi nghĩ đến những xác chết trải khắp núi rừng trong ký ức tương lai, cùng với vô số yêu ma quái vật, Nữ tiên Tố Diệu không thể kiềm chế được cơn giận và nói: “Làm sao có thể gọi việc hàng triệu người chết là điều tốt được? Nếu Tiên đình cứ kiên quyết làm như vậy, chúng ta chỉ có thể… chỉ có thể…“

  Ngay khi Nữ tiên Tố Diệu quyết tâm phản đối, giọng nói lạnh lùng của Tiên quan Giang lại vang lên: „Chỉ có thể làm gì nữa?“

  “Ta nói cho ngươi biết, việc sử dụng khí ác là chiến lược quan trọng của Tiên đình. Dù có hàng chục triệu hay hàng trăm triệu người chết, dù toàn bộ sinh linh trong thế giới này bị diệt vong, khí ác vẫn sẽ được sử dụng.”

  “Bạn Tiên tử Thiên Hư ơi, những kẻ này đều đã bị khí ác làm cho mất trí rồi… Ngươi nói ra điều đó cũng chẳng ai hiểu đâu; thậm chí họ còn dám chống đối ngươi nữa…”

  Giọng nói ấy dần biến mất, có vẻ như họ vẫn đang tiếp tục nói chuyện với Tiên tử Thiên Hư, nhưng Nữ tiên Tố Diệu đã không còn nghe thấy nữa, cũng chẳng còn quan tâm đến điều đó nữa.

  Trong đầu cô, những lời nói của Tiên quan Giang vang vọng liên tục, như những tiếng sấm đánh vào tâm trí cô.

  ……

  Vào khoảnh khắc này…

  Trong thung lũng của Linh Bảo tông, Nữ tiên Tố Diệu thì thầm: „Kể từ đó, tôi đã cố gắng mọi cách để ngăn chặn ngày tận thế ấy đến.“

  “Tôi đã thử mở con đường thoát ra ngoài thế giới bên ngoài, thử chặn đứng khí ác để giảm thiểu tác động của nó, thậm chí còn cố gắng chặn đứng dòng linh mạch Khôn Lôn hoặc thử bay lên thiên đàng…”

  “Hai mươi năm trôi qua, nhưng tất cả đều chỉ là thất bại… Thất bại… Thất bại…”

  “Lúc đó, tôi mới nhận ra rằng, trước mặt Tiên đình, chúng ta không hề có sức mạnh nào để chống đối cả.“

  “Dù là tu luyện của chúng ta, hay là dòng linh mạch Khôn Lôn – nơi kết nối các thế giới và điều khiển linh khí, khí ác – tất cả đều nằm trong tay Tiên đình.“

  “Và sau đó… Bậc thang bay lên thiên đàng cũng bị Tiên tử Thiên Hư hoàn toàn đóng cửa. Dù tôi gọi mãi, tấn công mãi, cũng không một vị tiên nào trả lời tôi nữa.“

  “C

Nàng tiên Cô Thạch nhìn người đối diện, trong lòng dần dần hồi tưởng lại những ngày cuối cùng của nàng tiên Tố Diệu trước khi qua đời.

Lần cuối cùng bà ấy trở về thung lũng, bà càng trở nên im lặng và cô đơn; ngay cả với các đệ tử của mình, bà cũng dần xa cách họ, giống như một chiếc lá rơi dần chuyển sang màu vàng úa, khô héo.

Theo lời kể của một số người hầu gái, có vẻ như mỗi đêm, nàng tiên Tố Diệu đều bị ác mộng làm cho tỉnh giấc và nói ra những lời kỳ lạ.

Và sau hàng ngày suy sụp, vào một buổi sáng nọ, mọi người phát hiện bà đã tự thiêu linh hồn mình trong căn phòng đá, chỉ để lại một bức thư tuyệt mệnh, trong đó bà truyền ngai chủ tịch cho nàng tiên Cô Thạch.

“Tôi đã tuyệt vọng.”

“Tôi không muốn chứng kiến thế giới này dần dần bị hủy diệt, vì vậy tôi đã quyết định rời đi trước.”

Nàng tiên Tố Diệu nhìn chiếc quan tài mà mình đang mặc, cười nhẹ và nói: “Thật không ngờ, tôi lại có thể tỉnh dậy được.”

Bà xoa nhẹ trán mình và nói với vẻ mong đợi: “Hơn nữa, những ký ức mới xuất hiện trong đầu tôi cho thấy, lần này, thế giới này sẽ không còn bị diệt vong nữa.”

“Minh Sơn Phái Rất nhiều người sẽ có thể sống sót.”