Bên ngoài kinh thành Đại Châu…

Vô số người vô gia cư đang kiệt sức chờ đợi sự giúp đỡ bên ngoài thành phố.

Trong những lều trại được dựng lên một cách tự phát, xác chết thối rữa, chất thải của con người và những mùi hôi thối khó tả hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảnh tượng vô cùng bẩn thỉu và ô uế.

Trong hoàn cảnh như vậy, các loại bệnh tật nhanh chóng lây lan từ người này sang người khác; cộng thêm nạn đói và tội phạm, số người chết hàng ngày ở đây không ngừng tăng lên.

Tuy nhiên, vẫn có nhiều người vô gia cư tiếp tục tập trung về phía kinh thành, chỉ vì hy vọng có một chút cơ hội sống sót – chẳng hạn là được những người quyền lực cho phép họ nhận thức ăn.

Nhận thấy tình hình bên ngoài thành ngày càng hỗn loạn, một số quan lại đã báo cáo với Hoàng đế Đại Châu.

Hoàng đế mới hơn hai mươi tuổi liếc nhìn bản tấu trình được đưa lên, rồi bực bội ném nó sang một bên.

“Vạn Đạo Tiên đã qua đời, Lâm Tinh lại xuất hiện một lần nữa; Quốc sư vẫn đang tiến hành nghi lễ tế trời; Vua Tây đã ban hành lệnh triệu tập; Minh Sơn Phái cũng xuất hiện những điều kỳ lạ tại Tiên đình…”

“Lúc này mà còn phải quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này sao?” Hoàng đế thở dài. “Trong cả triều đình này, không có ai thấu hiểu tâm tư của ta cả.”

Là một người ở cấp cao trong Đại Châu, ông hiểu rõ rằng quyền lực hiện nay đều thuộc về những kẻ mạnh mẽ.

Ý chí của những kẻ mạnh mẽ ấy ảnh hưởng sâu sắc đến hướng đi của Toàn bộ thế giới.

Còn những người yếu thế ở tầng lớp dưới thì không thể quyết định được bất cứ điều gì; sự sống chết của hàng ngàn người, theo ông, không quan trọng bằng một thay đổi tâm trạng nhỏ của những kẻ mạnh.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ một lúc, ông cau mày và nói: “Người soạn bản tấu trình này, hẳn là do phe Vạn Gia cử đến phải không?”

“Thôi, cũng có lý… Nếu cứ để mặc không làm gì, e rằng sẽ ảnh hưởng đến nghi lễ tế trời của Quốc sư.”

“Ra lệnh cho các quân đội ở năm thành phố ra ngoài dọn dẹp những người vô gia cư.”

“Những kẻ không chịu rời đi thì giết tất cả ngay tại chỗ.”

“Yêu cầu họ phải dọn sạch hết xác chết.”

Sau khi đưa ra những lệnh đó, Hoàng đế lại quay lại quan tâm đến tình hình của Quốc sư.

Quốc sư của Đại Châu hiện nay chính là người đứng đầu môn Thái Hòa tại núi Côn Lôn Tiên Sơn.

Năm năm trước, người này đến kinh thành này, chỉ cần một cái chỉ tay đã khiến Hoàng đế đương nhiệm qua đời; sau đó, người này đã chọn một người khác để lên ngôi làm Hoàng đế mới –

Bởi vì tất cả những người phản đối đều đã chết trước khi kịp bày tỏ ý kiến của mình.

Thực ra, nhóm người phản đối đầu tiên đã chết từ lâu rồi – trước cả khi người đứng đầu Thái Hòa Môn chọn ra người eunuch đó. Bởi vì người đầu tiên được chọn ra là một con chó… Nhưng vì những tiếng hô la ầm ĩ, cái đầu con chó đó đã bị chặt đi; sau đó mới đến lượt người eunuch này.

Kể từ đó, người đứng đầu Thái Hòa Môn trở thành “Hoàng đế thực sự” của cả Đại Chu. Có lẽ trên thế giới này có vô số người phản đối, có vô số người chỉ ngoài miệng tuân theo nhưng trong lòng không nghe theo, có vô số người nghĩ cách chống lại… Nhưng ông ta chẳng quan tâm đến điều đó chút nào. Quốc gia, thế lực, các phái… tất cả chỉ là những công cụ trong tay ông ta mà thôi; nếu công cụ đó hữu ích thì dùng, nếu không thì thay thế. Việc vì công cụ đó mà phải đi ngược lại ý muốn của bản thân, hay ảnh hưởng đến việc tu luyện của mình… đó là điều không thể xảy ra đối với ông ta.

Và bây giờ, vị Hoàng đế của Đại Chu cũng hiểu rõ rằng mạng sống và sự an toàn của mình đều gắn liền với người đó. Nhưng kể từ nửa tháng trước, sau khi Quốc sư chủ trì nghi lễ tế trời, ông ta đã biến mất không dấu vết. Dù Hoàng đế luôn cử người đi điều tra, nhưng vẫn không có tin tức gì được ghi nhận, điều này khiến ông ta cảm thấy lo lắng không yên. Đặc biệt là vào lúc này, khi hàng loạt cao thủ xuất sắc trên thế giới đều gặp phải những rắc rối, ông ta càng cảm thấy bất an hơn.

“Hãy cử thêm người đi xem Quốc sư có đã ra khỏi ẩn cung hay chưa.”

……

Phía bắc cung điện hoàng gia. Người đứng đầu Thái Hòa Môn mặc bộ áo đạo màu tím lộng lẫy, mái tóc bạc được buộc gọn gàng; ông đang quỳ thiền trước bàn thờ, ánh mắt chăm chú nhìn vào chiếu thư phép thuật trước mặt. Đây đã là ngày thứ mười sáu ông quỳ ở đây… Nhưng phản hồi từ Thiên đình vẫn chưa đến. Tuy nhiên, ông không dám rời đi một cách tùy tiện, dù việc phải quỳ gối như vậy khiến ông cảm thấy rất khó chịu. Bởi vì nếu chiếu thư phép thuật của các vị tiên không được trả lời kịp thời, họ sẽ bị trừng phạt nặng nề. Hơn nữa, Thiên đình quản lý muôn loài sinh linh trên thế giới, việc bận rộn với hàng tỷ sinh mệnh chắc chắn khiến họ không thể luôn trả lời ông ngay lập tức; vì vậy, ông cho rằng việc chờ đợi một thời gian cũng là điều hợp lý. Thực tế, trong lịch sử của phái Khúc Linh, cũng có những trường hợp như vậy – họ dựng bàn thờ để tế trời và chờ đợi phản hồi từ

Nghĩ đến lệnh mà Thiên Đình đã ban hành, vị chủ nhân của Thái Hòa Môn cũng không khỏi hiện lên vẻ lo ngại trên khuôn mặt.

“Thế giới đang trải qua những thay đổi lớn, linh khí đang cuộn trào dữ dội; trong hai thế giới này, tà khí đang ngày càng lan rộng.”

“Thiên Đình lại tiếp tục vận hành núi Côn Lôn để tiếp tục phóng thích tà khí… Nếu cứ thế này, e rằng thế giới hạ phương sẽ không còn hy vọng sống sót nữa.”

Mặc dù vị chủ nhân của Thái Hòa Môn cũng là một cao thủ kết hợp giữa yêu ma và thiện linh, nhưng ông hiểu rõ rằng nếu tà khí càng ngày càng gia tăng, ngay cả những người mạnh mẽ như ông cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Khi đó, hai thế giới này chắc chắn sẽ trở thành nơi đầy rẫy tai họa, chỉ còn lại những kẻ điên rồ và quái vật.

Vì vậy, khi biết được rằng Thiên Đình vẫn tiếp tục phóng thích tà khí, ông lập tức gửi đi một bản kiến nghị, chỉ để hỏi về việc thăng tiên.

“Hai thế giới này đã hoàn toàn tan vỡ rồi; bây giờ, chỉ có cách thăng tiên lên Thiên Đình mới có thể tìm được một chỗ đứng vững chắc, tránh khỏi việc trở thành những kẻ tu luyện hoang dã, bị người khác bóc lột…”

Là chủ nhân của Thái Hòa Môn, ông hiểu rất rõ nhiều bí mật liên quan đến núi Côn Lôn và Thiên Đình.

Bí quyết thứ tư được truyền từ đời này sang đời khác của Thái Hòa Môn – “Chân Vũ Đả Ma” – chính là bí quyết thực sự dùng để thăng tiên, cho phép người sử dụng nó có quyền thăng lên Thiên Đình.

Đúng vào lúc đó, các biểu tượng trên bàn phép bỗng nhiên rung động nhẹ, sau đó linh khí bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ.

Vị chủ nhân của Thái Hòa Môn lập tức nhìn chăm chú vào đó, và thấy xuất hiện một hàng chữ.

Dù không hiểu những chữ này, nhưng trong đầu ông lập tức xuất hiện những thông tin cần thiết, giúp ông hiểu được nội dung của chúng.

“Lần này, việc phóng thích tà khí này là để giải quyết những khó khăn của các thế giới, nhằm mang lại hạnh phúc cho hàng tỷ sinh mệnh.”

“Các ngươi hãy nhớ kỹ: đừng vì chuyện của thế giới này mà làm hỏng tổng thể của vạn thế giới.”

“Hãy giúp dòng dõi Minh Sơn vận hành núi Côn Lôn…”

Ông nhanh chóng đọc hết nội dung bức chiếu, và khi đọc đến phần nói về việc thăng tiên của mình, cùng với hai chữ “được chấp thuận”, ông thở phào nhẹ nhõm.

Như vậy, dù tương lai của thế giới này ra sao, điều đó cũng không ảnh hưởng đến con đường thăng tiên của ông nữa.

Và không lâu sau đó, toàn bộ cung điện Đại Chu bắt đầu hoạt động tr

Điều này khiến cho chủ nhân của môn phái Thái Hòa luôn cảm thấy không thoải mái trong lòng.

Bên cạnh đó, Hoàng đế Đại Châu vội vàng nói: “Quốc sư, kẻ này đã ẩn náu suốt sáu năm trời, bây giờ lại bất ngờ xuất hiện; e rằng ông ta không phải là người tốt đâu.”

Là người cai trị miền Bắc Trung Nguyên, Đại Châu có rất nhiều điểm giao tiếp linh hồn với các vùng phía Bắc.

Nhưng chủ nhân của môn phái Thái Hòa lại lắc đầu không quan tâm: “Chỉ là một hậu duệ của dòng tộc bị ruồng bỏ ở Kunlun mà thôi… Di sản thứ tư của vị Thiên Vương ấy chỉ khiến họ tỏa sáng được vài năm trước thôi; bây giờ thì danh tiếng của họ đã không còn nữa. Nếu tôi muốn đánh bại họ, cũng không khó chút nào.”

“Còn về kẻ Lâm Tinh kia… Nếu họ ẩn náu ở vùng phía Bắc, thì cũng không cần phải lo lắng gì cả.”

Hoàng đế Đại Châu hỏi: “Nếu họ đến yêu cầu các điểm giao tiếp linh hồn từ phía Bắc thì sao?”

Chủ nhân của môn phái Thái Hòa hoàn toàn không quan tâm đến những lo lắng của người khác, chỉ đơn giản nói: “Cứ đưa cho họ thôi.”

Lúc này, tâm trí ông ta hoàn toàn tập trung vào việc tu luyện để thành tiên; ông ta không hề quan tâm đến Lâm Tinh chút nào, nhất là vì người đó không thể như ông ta mà lên thiên đường… Việc họ chết hay quốc gia diệt vong chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhớ lại nội dung trong chiếu thư vừa rồi, ông ta thầm nghĩ: “Nếu Lâm Tinh thực sự ảnh hưởng đến những việc lớn của thiên đường, e rằng cũng đến lượt tôi can thiệp chứ.”

Trước đây, ông ta đã đọc qua các ghi chép trong môn phái và biết rằng mỗi khi có biến động ở Kunlun, Minh Sơn Phái sẽ đóng vai trò then chốt trong việc vận hành mọi thứ; tất cả mọi người thuộc môn phái Kunlun đều phải hợp tác mật thiết, và di sản bên trong Minh Sơn Phái cũng sẽ được thiên đường đặc biệt coi trọng.

Ban đầu, ông ta vẫn còn nghi ngờ về điều này.

Nhưng bây giờ, sau khi đọc nội dung trong chiếu thư, ông ta mới biết rằng thiên đường đã sửa đổi di sản của Minh Sơn Phái để đảm bảo rằng Minh Sơn Phái có thể vận hành thành công công việc của mình… Di sản này giúp Minh Sơn Phái sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh nhất trong số bốn thế hệ, có khả năng vận hành sức mạnh của Kunlun, thay đổi không gian-thời gian, đảo lộn âm-dương… Nhằm đảm bảo rằng không ai ở thế giới dưới này có thể đối đầu được với họ.

Ông ta thầm thán: “Dưới sự bảo hộ của thiên đường, những kẻ được coi là siêu anh hùng trên thế giới này cũng chỉ là những con kiến mà thôi… Cần gì phải quan

……

Thành phố Đông Hải Phủ.

Bên trong Tổng thống phủ, Phạm Minh Tiêu đang thu dọn hành lý.

Anh ta đã vội vàng trở về ngay sau khi nhận được tin tức về cái chết của Tổng thống.

Là một quan chức cấp cao tại Tổng thống phủ, anh ta hiểu rõ rằng nếu không còn Tổng thống, đất nước mới sẽ sụp đổ nhanh chóng như thế nào.

Vì vậy, anh ta đã về ngay New Country để cố gắng tập hợp lực lượng và chiếm giữ các nguồn tài nguyên trước khi hỗn loạn bắt đầu.

Nhưng hỗn loạn lại diễn ra nhanh chóng và dữ dội hơn những gì anh ta dự đoán.

Mọi nơi đều là những cuộc chiến ác liệt; đâu đâu cũng có những kẻ điên cuồng chỉ muốn leo lên vị trí cao bằng mọi giá.

Không chỉ riêng thành phố này – bởi vì ở phía bên kia Cửa Thiên Môn, Hạ Quốc sở hữu nhiều kênh thông tin nhanh chóng, và tất cả các thành phố lớn của New Country đều có Cửa Thiên Môn kết nối với Hạ Quốc.

Khi mọi thứ ở đây đang trong tình trạng hỗn loạn, tin tức về cái chết của Tổng thống đã lan truyền khắp nơi trong đất nước, và hỗn loạn đang bắt đầu lan rộng ra toàn bộ New Country.

Phạm Minh Tiêu dự đoán rằng miền nam sẽ sớm trở thành nơi mà các quân phiệt tranh giành quyền lực, và đất nước này – từng được Tổng thống kiểm soát bằng sức mạnh quân sự tuyệt đối – sắp sụp đổ.

Còn về phía bắc, triều đại Đại Chu… và Hạ Quốc ở phía bên kia Cửa Thiên Môn, theo anh ta suy nghĩ, cả hai đều sẽ không bỏ qua cơ hội này và chắc chắn sẽ can thiệp vào tình hình.

Nhưng Phạm Minh Tiêu biết rằng đây vừa là một cuộc khủng hoảng, vừa là một cơ hội.

Nếu những kẻ mạnh nhất muốn nuốt chửng anh ta, thì anh ta cũng hoàn toàn có thể nhắm đến những người yếu hơn mình.

Anh ta quyết định rằng trong những trận chiến tiếp theo, mình sẽ luôn đối đầu với những đối thủ chỉ yếu hơn mình một cấp độ.

Vì vậy, anh ta đã quyết định rời khỏi thành phố trong vài ngày tới, tìm một nơi ít hỗn loạn hơn để bắt đầu con đường trở thành một người mạnh bằng sức mạnh của chính mình.

“Đây là thời đại của những cuộc đấu tranh khốc liệt; hoặc là bạn ăn thịt người khác, hoặc là bạn bị người khác ăn thịt.”

“Vậy thì cứ dựa vào năng lực của mình mà thôi.”

Không cần phải trung thành với Tổng thống nữa, vào lúc này, Phạm Minh Tiêu cảm thấy thoải mái và tự do như đang sống trong một thế giới mà mọi người đều có cơ hội tự thể hiện bản thân.

Chính lúc đó, một giọng nói vang lên phía sau lưng anh ta: “Phạm Minh Tiêu, anh muốn đi đâu?”

__TERMLOCK

Người đàn ông đứng trước mắt này chính là Phó Tổng thống mới của quốc gia này – Vương Động. Anh ta cười toe toét, ánh mắt lấp lánh vẻ tàn bạo và sự khát máu: “Lần này, cái chết của Vạn Đạo Tiên đã khiến tôi nhớ lại một điều: con người luôn nên chiến đấu với những kẻ yếu hơn mình.”

“Tốt nhất là những kẻ yếu hơn mình một cấp độ lớn…”

“Chẳng hạn như tôi có thể thoải mái tấn công bạn mà không hề gặp rủi ro gì, phải không?”

Đúng vào lúc không khí trở nên căng thẳng đến cực điểm, một giọng nói lạnh lùng như từ thiên đường vang lên trên bầu trời thành phố:

“Quỳ xuống… nếu không muốn chết.”

Ngay lập tức, Phạm Minh Tiêu cảm nhận được những luồng kiếm khí sắc bén lao về phía mình, chiếm trọn không gian hơn một mét xung quanh. Nhìn những bức tường, cửa ra vào, mái nhà, bàn ghế… tất cả đều bị cắt nát dưới những đòn kiếm vô hình ấy, anh chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

“Bùm!”

Phạm Minh Tiêu vội vàng ngã xuống đất, cảm nhận những luồng kiếm khí sắc bén lướt qua người mình. Phía trước anh, Vương Động – người vừa mới nói chuyện với anh – cũng đang quỳ gối trên mặt đất, đầu cúi thấp sợ hãi, không dám để bất kỳ bộ phận nào của cơ thể vượt quá ranh giới đó.

Khi Phạm Minh Tiêu nhìn xung quanh, anh thấy trong đám mây vụn, khắp nơi đều là những người đang quỳ gối hoặc bò trườn dưới những đòn kiếm ấy.