Lâm Tinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận bốn biểu tượng phép thuật trong đầu mình lóe lên rồi biến mất trong khung cảnh trước mắt. Những biểu tượng này, tượng trưng cho yếu tố bí mật và âm u, đã được hình thành hoàn chỉnh và đang chuyển động theo những quỹ đạo kỳ lạ, cùng với ba biểu tượng phép thuật khác trong khung cảnh đó.

“Bốn bí mật gồm cứng rắn, mềm mại, âm u và dương đã được tu luyện xong rồi. Chỉ cần tiếp tục hoàn thiện hai bí mật còn lại là trời và đất, thì sáu bí mật của việc tu luyện tiên giáo sẽ được hoàn thành trọn vẹn, và lúc đó tôi cũng có thể thử tiến vào cấp độ thừa kế thứ ba.”

Về hai bí mật trời và đất, Hạ Quốc cùng các nguồn tin chính thức và Cảnh Thơ Ngữ đã điều tra được một số thông tin cần thiết; chỉ còn chờ Lâm Tinh đến để thử nghiệm thôi.

“Tại sao lại ép tôi phải nhanh chóng tiến vào cấp độ thừa kế thứ ba nhỉ? Phải chăng có ai đó mạnh mẽ ở cấp độ đó đang muốn đối đầu với tôi?”

Mỗi khi Lâm Tinh nhớ lại những hình ảnh sẽ xảy ra trong tương lai, lòng anh lại không khỏi ủ ám. Nhưng anh biết rằng dù có vội vàng đến đâu thì cũng vô ích; điều anh cần làm lúc này vẫn là tiếp tục tu luyện theo đúng quy trình, tham gia các cuộc huấn luyện chiến đấu một cách nghiêm túc, và góp phần bảo vệ trật tự của thế giới này, để nó không trở nên giống như Gương Thế Giới…

Lâm Tinh bước ra khỏi phòng thí nghiệm, và bộ đồ bảo hộ liền tan biến khỏi người anh: “Đi thôi, dẫn tôi đến nơi diễn ra cuộc huấn luyện chiến đấu.”

Chẳng mấy chốc, Lâm Tinh được dẫn đến một cánh cổng tiên giáo đã được mở ra. Khi anh bước qua cánh cổng đó, anh lập tức xuất hiện tại vùng sa mạc phía nam của Bạch Ưng Quốc, đứng trước một cánh cửa gấp.

Khi Lâm Tinh tỉnh táo trở lại, anh chớp mắt và đầu tiên nhìn thấy Cảnh Thơ Ngữ và Bạch Y Y đang đợi mình ở đó. Còn Bạch Y Y thì đang nói chuyện trực tiếp trên sóng truyền hình: “Trình độ của Hui Ling mà còn được phân công làm người bình luận ư? Ngoài việc quảng cáo ra thì cô ta còn làm được gì nữa chứ? Rõ ràng là nhờ vào mối quan hệ mà mới được phép bình luận các cuộc huấn luyện chiến đấu…”

Lâm Tinh nhìn sang Cảnh Thơ Ngữ bên cạnh và hỏi về tình hình hiện tại.

Mãi đến lúc này anh ta mới biết rằng trong bốn trận đấu được sắp xếp hôm nay, mình sẽ tham gia trận thứ ba.

Còn vào lúc này, trên vùng sa mạc rộng lớn kia đang diễn ra trận đấu thứ hai.

Lâm Tinh nhận chiếc máy tính bảng từ tay Cảnh Thơ Ngữ; trên thiết bị này có thể xem trực tiếp trận đấu thứ hai đang diễn ra, cũng như xem lại đoạn ghi hình của trận đấu thứ nhất đã kết thúc.

Khi thấy Lâm Tinh bật đoạn ghi hình trận đấu thứ nhất, Cảnh Thơ Ngữ nói bên cạnh: “Trận đầu tiên đó là sư Thích Lâm tự Minh Kính đối đầu với Châu Thiên và Mã Hồng.”

Lâm Tinh ngạc nhiên: “Mã Hồng ư? Anh ta cũng tham gia trận đấu à?”

Anh ta tự hỏi không hiểu tại sao Mã Hồng lại được phép tham gia sự kiện này; lẽ ra anh ta đã bị các quốc gia trên thế giới cấm tham gia rồi chứ.

Lúc này, Cảnh Thơ Ngữ lắc đầu và nói: “Bạch Ưng Quốc đã ân xá cho tội lỗi của anh ta; không chỉ cho phép anh ta tham gia cuộc họp hai thế giới này mà còn có vài công ty dược phẩm mời anh ta làm cố vấn nữa.”

Cảnh Thơ Ngữ nói với vẻ kỳ lạ: “Không biết ai đã tạo ra hình ảnh về một kẻ lầm lạc nhưng sau nhiều năm uống thuốc đã tỉnh ngộ và quyết tâm mang lại lợi ích cho cả hai thế giới… Nghe nói bây giờ anh ta khá được mọi người yêu mến; một số người coi câu chuyện của anh ta là rất truyền cảm hứng.”

Đồng thời, trên màn hình, hai bên đã bắt đầu cuộc chiến.

Cảnh Thơ Ngữ tiếp tục nói: “Nhưng sức mạnh chiến đấu của Mã Hồng thực sự đã tăng lên rất nhiều; khi kết hợp những kỹ năng độc dược, ma thuật của anh ta với công nghệ hiện đại, sức mạnh của anh ta thực sự trở nên rất lớn.”

Trong hình ảnh, những con mối khổng lồ xuất hiện bên cạnh Mã Hồng; anh ta điều khiển những thiết bị phóng lựu, bắn ra những quả bom độc khí về phía đối thủ. Trên bầu trời, những chiếc drone bay qua, rải đầy sương độc khắp chiến trường.

Chỉ thấy nơi nào đám sương độc đi qua, những bụi cỏ dại và xương rồng đều nhanh chóng héo úa, mục nát; trong khi đó, Mã Hồng cùng với lượng lớn côn trùng độc do hắn kiểm soát thì lại phát triển mạnh mẽ như cá được thả vào nước.

Lâm Tinh nhìn những thay đổi trên chiến trường: đầu tiên là đám sương độc lan tràn khắp nơi, sau đó là lũ côn trùng mang theo thuốc nổ từ mọi hướng lao về phía đối thủ.

Còn bản thân Mã Hồng thì dưới sự bảo vệ của vài con giáp ba chân, đã nhanh chóng chui xuống lòng đất và biến mất không dấu vết.

Nhìn lại cảnh tượng này một lần nữa, Cảnh Thơ Ngữ cũng cảm thấy da gà run lên và thở dài: “Những con côn trùng độc do Mã Hồng kiểm soát, kết hợp với vũ khí hiện đại để thực hiện các cuộc tấn công tự sát, quả thật là không thể ngăn cản được.”

“Hiện nay, mọi người trên mạng đều đánh giá cao sức mạnh chiến đấu của hắn; nhiều người cho rằng trong thành phố hiện đại, chính hắn mới là kẻ nguy hiểm nhất.”

Lâm Tinh gật đầu nhẹ và nói: “Nếu lần chúng ta đột nhập vào nơi Châu Thiên họp, Mã Hồng đã đạt đến trình độ như hiện tại, thì cuộc hành động chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy đâu.”

Đúng lúc Lâm Tinh nghĩ rằng trận đấu đầu tiên này sẽ là một cuộc đối đầu gay gắt, thì bỗng nhiên, Mã Hồng – người vừa mới chui xuống đất – lại bị kéo lên trong tình trạng đầy máu. Cơ thể hắn bị những con côn trùng độc cắn đến nỗi thịt nát nhừ, và hắn đã ngã gục xuống đất.

Lâm Tinh ngạc nhiên hỏi: “Mã Hồng bị chính những con côn trùng độc của mình tấn công à? Chỉ vì thế mà thua sao?”

Cảnh Thơ Ngữ gật đầu và nhìn những hình ảnh trên màn hình: Mã Hồng đang bị những người sư đưa đi cứu chữa sau khi thoát khỏi đám sương độc… Trong ánh mắt anh ta, chỉ toàn sự cảnh giác:

“Nhiều người cho rằng đây là sai lầm của Mã Hồng…”

“Nhưng tôi nghĩ, có khoảng chín phần trăm khả năng là Thích Lâm tự đang đứng sau tất cả này.”

Cảnh Thơ Ngữ nhớ lại những thông tin mà mình đã thu thập và nghiên cứu trong những ngày qua về Thích Lâm tự và nhóm người liên quan, và nói: “Sức mạnh của Mã Hồng là điều có thể nhìn thấy được; nhưng sức mạnh của Thích Lâm tự thì lại là một thứ lực lượng chưa ai biết rõ.”

“Là một trong những phe lực mạnh sánh ngang với phái Thái Sơn Bắc Đẩu trong Cửu đại môn phái, Thích Lâm tự trước đây nổi tiếng nhất chính là những võ sĩ trong chùa với thể lực cường tráng.”

“Nhưng hiện tại, điều thực sự khiến họ mạnh mẽ không phải là những điều đó.”

……

Thành phố Tân Khắc.

Phòng bệnh viện.

Mã Hồng – người được băng bó khắp người – nằm trên giường bệnh.

Trong đầu anh, những hình ảnh về việc bị loài côn trùng độc hại tấn công vẫn liên tục hiện lên.

Đồng thời, một người mặc áo choàng đen bỗng nhiên xuất hiện qua bức tường của bệnh viện, đứng trước mặt anh.

Nhìn thấy cảnh này, ánh sợ hãi lóe lên trong mắt Mã Hồng; anh ho khan và nói: “Đại trưởng lão.”

Giọng nói của người mặc áo choàng đen vang lên u ám: “Con đã hiểu rõ chuyện gì xảy ra chưa?”

Nghe câu hỏi đó, Mã Hồng chỉ biết thở dài trong lòng.

Kể từ khi đến thế giới này, anh càng cảm thấy mình không nên tiếp tục chiến đấu ở tuyến đầu nữa. Với kiến thức và kỹ năng mà mình sở hữu, anh lẽ ra nên trở thành một nhà nghiên cứu quý báu; anh hoàn toàn có thể tạo ra những thứ có giá trị lớn hơn nhiều so với việc chiến đấu hay gây hủy diệt.

Vì vậy, ban đầu, Mã Hồng hoàn toàn không định tham gia cuộc thi đấu tại Đại hội hai thế giới này.

“Một đám người chỉ biết đánh nhau, ngu dốt… Khi thuốc mới của tôi được bán khắp thế giới, khi tôi có đủ vốn để phát triển nhà máy sản xuất loài côn trùng độc hại mới, khi tôi tạo ra những binh sĩ chiến đấu siêu mạnh trong phòng thí nghiệm… Lúc đó, các ngươi sẽ biết rằng trí tuệ mới chính là sức mạnh thực sự…”

Trước đây, Mã Hồng từng nghĩ như vậy.

Nhưng thật không may, vị Đại trưởng lão mà Châu Thiên biết đã tìm đến anh, yêu cầu anh đối đầu với những người mạnh mẽ của Thích Lâm tự và thử nghiệm những phép thuật của họ.

Sự đáng sợ của vị Đại trưởng lão này khiến Mã Hồng không dám nghĩ đến chuyện chống lại.

Người từng khiến vô số người sợ hãi như Mã Hồng giờ đây, trước mặt vị Đại trưởng lão này, chỉ cảm thấy mình giống như một đứa trẻ yếu đuối.

Không còn lựa chọn nào khác, anh ta chỉ có thể chuẩn bị kỹ lưỡng để đối đầu với những người mạnh mẽ thuộc phe Thích Lâm tự.

Mã Hồng từng nghĩ rằng với những gì mình đã tích lũy được, ngay cả những cao sư thuộc phe Thích Lâm tự cũng không thể làm gì được mình; ai ngờ trận chiến mới vừa bắt đầu đã kết thúc ngay lập tức.

Nghe thấy câu hỏi của Đại Trưởng Lão, anh ta nhíu mày và trả lời: “Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra… Những con côn trùng độc ác đó bỗng nhiên mất kiểm soát; ban đầu chúng chỉ tấn công lẫn nhau, sau đó lại bắt đầu tấn công tôi…”

“Cảm giác đó giống như là phép thuật độc của tôi đã thất bại vậy.”

Nhìn thấy vẻ suy tư trên khuôn mặt Đại Trưởng Lão, Mã Hồng không nhịn được mà hỏi: “Phe Thích Lâm tự này rốt cuộc sở hữu những phép thuật gì mà mạnh đến thế?”

Nhưng Đại Trưởng Lão không trả lời, mà chỉ nói: “Tiểu Mã, trong vài ngày tới, em hãy nghỉ ngơi và dưỡng thương ở đây, tốt nhất là đừng đi đâu cả.”

Mã Hồng lo lắng hỏi: “Đại Trưởng Lão, chẳng lẽ sắp có chuyện nguy hiểm gì xảy ra sao?”

Dáng vẻ của Đại Trưởng Lão từ từ chìm xuống mặt đất và biến mất không dấu vết. Chỉ còn lại giọng nói lạnh lùng của ông vang vọng trong căn phòng:

“Em còn nhớ nguồn gốc của Nữ Thần Ngọc không?”

……

Sau khi xem xong trận đấu đầu tiên hôm nay, Lâm Tinh tiếp tục xem lại đoạn phim ghi hình trận đấu thứ hai.

Cảnh Thơ Ngữ giải thích bên cạnh: “Trận đấu thứ hai là cuộc đối đầu giữa một thành viên của chính phủ mới và một vị tướng quân của triều đình Đại Chu.”

Trên màn hình, người thuộc phe chính phủ mới đi cùng ba người phụ nữ có khuôn mặt xanh; trong khi đó, vị tướng quân của Đại Chu thì mặc áo giáp nặng và mang theo nhiều loại vũ khí.

Nhìn thấy hai bên không lao vào đánh nhau ngay từ đầu, mà còn trò chuyện với nhau, Cảnh Thơ Ngữ giải thích thêm: “Dù sao thì chính phủ mới cũng bắt đầu sự nghiệp từ một cuộc nổi dậy, vì vậy họ coi triều đình Đại Chu là kẻ thù không thể dung thứ được.”

“Có lẽ trước khi bắt đầu chiến đấu, hai bên đã xảy ra tranh cãi với nhau rồi.”

Lâm Tinh tò mò hỏi: “Ba người phụ nữ này là ai? Tại sao họ lại được phép tham gia chiến đấu cùng nhau?”

Cảnh Thơ Ngữ cau mày và giải thích: “Người thứ hai trong dòng kế thừa của Phạm Minh Tiêu chính là người điều khiển xác sống; ba người phụ nữ này chính là những ‘xác phiêu’ do ông ta tạo ra.”

Lâm Tinh nghe vậy liền có vẻ không hài lòng, ánh mắt lộ ra sự ghê tởm: “Xác phiêu ư?”

Cảnh Thơ Ngữ gật đầu tiếp: “Gia tộc Phạm ở miền nam cũng là một gia tộc lớn; người ta nói rằng từ đời này qua đời khác, họ đều theo đuổi con đường tu luyện liên quan đến xác sống.”

“Ba người xác phiêu này cũng là di sản được truyền lại từ tổ tiên của Phạm Minh Tiêu; có lẽ tuổi tác của họ còn lớn hơn cả ông ta nữa.”

Không lâu sau, trận chiến bắt đầu. Lâm Tinh thấy vị tướng lĩnh Đại Chu đang đi bộ, trong tay cõng một thiết bị giống như khẩu pháo tầm cao, và liên tục bắn vào Phạm Minh Tiêu.

Nhìn thấy một vũ khí nặng nề như vậy lại được cõng trên vai một cách dễ dàng, Lâm Tinh không khỏi ngạc nhiên: “Người này thật sự có sức mạnh phi thường.”

Tuy nhiên, Phạm Minh Tiêu cùng ba người phụ nữ mặt xanh mà ông ta kiểm soát lại thể hiện sự linh hoạt đáng kinh ngạc. Ba người phụ nữ này không chỉ có thể bay gần mặt đất mà còn có thể biến thành những bóng ma trong chốc lát để tránh né những viên đạn kim loại.

Phạm Minh Tiêu không chỉ di chuyển nhanh nhẹn mà còn thường xuyên thay đổi vị trí với ba người phụ nữ kia; kể từ khi trận chiến bắt đầu, ông ta hầu như không bị tổn thương gì cả. Ngược lại, những cây giáo trong tay ba người phụ nữ kia thỉnh thoảng lại trúng vào vị tướng lĩnh Đại Chu, khiến những tia lửa bắn tung tóe trên áo giáp của ông ta.

Nhìn cảnh tượng này, Lâm Tinh lắc đầu nhẹ: “Phong cách chiến đấu của Phạm Minh Tiêu rất linh hoạt; so với ông ta, vị tướng lĩnh Đại Chu thiếu tính linh hoạt và phản ứng quá chậm.”

Ngay lập tức, anh ta bật chế độ xem nhanh gấp ba lần, và không lâu sau, đoạn ghi hình của anh ta đã dần theo kịp trực tiếp diễn ra trên trận đấu.