“Tôi nói với bạn này, dù là xét theo thứ bậc hay theo thực lực cá nhân, Cảnh Thơ Ngữ đều bị vị sư thúc này áp đảo hoàn toàn.”

Bạch Y Y nói một cách rõ ràng: “Xét về thứ bậc thì không cần phải nói nhiều, người này tên là Huyền Chân Tử, vốn dĩ đã là sư thúc của Cảnh Thơ Ngữ, đồng thời cũng là Đại Thượng Lão Trưởng của Thiên Ý giáo. Quyền lực trong giáo phái của ông ta cao hơn nhiều so với Cảnh Thơ Ngữ.”

“Khác với sư phụ chúng ta; nếu xét theo thứ bậc, thì trong Thái Thanh Môn, chúng ta chắc chắn cũng được coi là những người có địa vị quan trọng.”

“Còn về thực lực, tôi nghe nói Huyền Chân Tử đã nắm giữ được Di sản Thứ Hai. Người này từ khi bắt đầu con đường tu luyện của mình đã nổi tiếng vì sự thận trọng và cẩn thận; mỗi khi hành động, ông ta luôn đạt được kết quả triệt để. Chính nhờ vậy mà ông ta mới từng bước leo lên vị trí Đại Thượng Lão Trưởng…”

Nghe nói về Di sản Thứ Hai, ánh mắt của Lâm Tinh bỗng lóe lên và ông ta hỏi: “Ông ta đã nắm giữ Di sản Thứ Hai? Nếu thực lực của ông ta mạnh đến thế, tại sao trước đây lại không đến Đông Yế Phủ để đối phó với Trương Đại Sư?”

Bạch Y Y khẽ thở dài và nói: “Đông Yế Phủ vốn dĩ không phải là lãnh địa của Thiên Ý giáo. Trong thời buổi hỗn loạn này, Huyền Chân Tử chắc chắn còn những việc riêng mình cần quản lý.”

“Hơn nữa, với tư cách là Đại Thượng Lão Trưởng, ông ta hàng ngày chỉ cần tập trung vào việc tu luyện thôi; làm gì cần phải tự mình xuống tay chiến đấu chứ?”

“Tôi nghĩ lần này ông ta đến Đông Yế Phủ chỉ là muốn tận dụng cơ hội này để thu hoạch một số thứ thôi; không lâu sau đó ông ta sẽ quay trở lại. Làm sao ông ta có thời gian để quản lý nơi này chứ?”

Lâm Tinh gật đầu suy nghĩ, quả thật là như vậy. Thiên Ý giáo chỉ đơn giản là đầu tư cho Cảnh Thơ Ngữ để cô ấy đi phát triển sự nghiệp mà thôi. Những vị lão trưởng kia không quan tâm đến những việc thực tế, càng không muốn phải tự mình ra trận chiến đấu hay quản lý bất cứ điều gì; họ chỉ muốn ẩn sau lưng những người khác để hưởng lợi từ thành quả lao động của họ mà thôi.

Trong những ngày tiếp theo, Lâm Tinh vẫn tiếp tục ở trong sân của Cảnh Thơ Ngữ để tu luyện và chuẩn bị cho cuộc hành trình xa xôi của mình.

Nhưng ngay cả khi chỉ ở trong sân này, Lâm Tinh cũng có thể cảm nhận được những thay đổi trong tình hình chung của thành phố.

Đầu tiên là bữa ăn hàng ngày được mang đến đã kém chất lượng đi rất nhiều; nghe nói là vì quyền lực tài chính của Cảnh Thơ Ngữ đã bị Huyền Chân Tử chiếm đ

Tuy nhiên, ở nơi này ít nhất mỗi ngày vẫn có thịt để ăn; nhiều tín đồ, đặc biệt là các binh sĩ bảo vệ đạo giáo dưới quyền chỉ huy của Cảnh Thơ Ngữ, thì từ nay trở đi chỉ còn cách uống cháo hàng ngày mà thôi.

Thứ hai, Cảnh Thơ Ngữ đã lâu không đến thăm Lâm Tinh nữa; ngay cả Shuting – người trước đây luôn được cử đến đây mỗi ngày – cũng không xuất hiện nữa. Chỉ có người hầu được sai mang tin đến cho Lâm Tinh, yêu cầu anh ta phải ẩn náu trong sân và không được ra ngoài.

Hôm qua, thậm chí còn có người cố gắng xông vào nhà của Cảnh Thơ Ngữ, nói rằng họ muốn khám xét để tìm kiếm những thứ trộm cắp hoặc bắt giữ kẻ trộm. Nếu không phải vì có các binh sĩ bảo vệ đạo giáo do Cảnh Thơ Ngữ cử đến chặn lại, có lẽ Lâm Tinh đã phải chết vài lần rồi.

Nhưng những khu vườn khác xung quanh thì không may mắn như vậy; Lâm Tinh đã nhiều lần nghe thấy tiếng la hét, tiếng cãi vã vang lên, có vẻ như nhiều gia đình đã bị xâm nhập và bị khám xét một cách bạo lực.

Vào ngày hôm đó, Lâm Tinh đang trong phòng đọc sách, tổng kết số lượng những tờ giấy phép thuật mà anh ta đã chuẩn bị. Trong thời gian này, anh ta hàng ngày đều sử dụng giấy vàng, son đỏ cùng ý chí linh hồn để vẽ các loại phép thuật: phép thuật gió mát, phép thuật lửa thiêng, phép thuật bảo vệ bản thân, phép thuật trừ tà… Tất cả các loại này đều đã được chuẩn bị đủ ba mươi tờ trở lên.

Bây giờ, khi đã xếp gọn những tờ giấy phép thuật đó lại, Lâm Tinh nghĩ thầm: “Mọi thứ đã sẵn sàng gần hết rồi; có lẽ đã đến lúc phải rời đi.”

Đúng lúc đó, có tiếng động bên ngoài; Lâm Tinh nhìn thấy con búp bê đang lê bước chui vào qua lỗ chó, liền hỏi: “Sư phụ Bạch, ngài lại đi thu thập thông tin ngoài à?”

Con búp bê mèo vỗ vả bụi trên người và nói: “Nếu không có sư phụ, tôi sẽ đi thu thập thông tin mỗi ngày thôi… Còn bạn thì vẫn còn mù tịt, chẳng biết gì cả.”

“Tôi có tin tức quan trọng cho bạn đây: Nghe nói hôm nay Cảnh Thơ Ngữ và Huyền Chân Tử đã cãi vã dữ dội; một đệ tử của Cảnh Thơ Ngữ đã bị Huyền Chân Tử hủy hoại khả năng chiến đấu của mình.”

Lâm Tinh ngạc nhiên: “Cuộc xung đột giữa hai bên đã leo thang đến mức đó sao?”

“Món đồ chơi hình mèo kêu ‘tè tè’ vài tiếng rồi nói: ‘Cảnh Thơ Ngữ thật sự rất kiên nhẫn; trong những ngày qua, cô ấy liên tục tự hiến thịt để nuôi dưỡng Tinh Tiêu Giáo, vậy mà vẫn không phát sinh vấn đề gì… Chắc chắn là Tinh Tiêu Giáo đã đưa ra yêu cầu nào đó khiến cô ấy vượt quá giới hạn của mình.’”

Lâm Tinh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Sư phụ Bạch, liệu ngài có thể giúp tôi hỏi Cảnh Thơ Ngữ xem liệu cô ấy có cần sự giúp đỡ của tôi không?”

“Nếu không có sự xuất hiện của cô ấy trong trận chiến ở thung lũng kia, có lẽ tôi đã bị Tinh Tiêu Giáo bắt đi mất… Lần này, nếu cô ấy gặp khó khăn, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ cô ấy.”

……

Trong phòng đọc sách.

Cảnh Thơ Ngữ đang cau có, bỗng nhiên ánh mắt cô ta dừng lại và nhìn về phía bàn cửa sổ.

Khi nhìn thấy con đồ chơi hình mèo đó, biểu cảm của cô ta lập tức thoải mái hơn, và cô ta mỉm cười nói: “Cô không lúc nào cũng ở bên cạnh Lâm Tinh sao? Tại sao lại đến đây?”

Con đồ chơi hình mèo này – nơi linh hồn còn sót lại của ai đó – Cảnh Thơ Ngữ đã biết về nó từ khi cô ta sống ở làng ẩn dật của Hạc Vinh.

Tuy nhiên, lúc đó cô chỉ coi nó là thú cưng của Lâm Tinh và hầu như không trò chuyện với nó.

Nhưng bây giờ, con đồ chơi hình mèo đó đang cầm trên tay một bộ tai bị đứt và nói với giọng tức giận: “Tại sao cô lại nuôi nhiều con chó như vậy trong sân vườn?! Nhìn này, tai tôi bị chúng cắn mất rồi!”

Cảnh Thơ Ngữ chỉ cần nghĩ một chút, liền kéo con đồ chơi hình mèo đó đến bên mình và nói nhẹ nhàng: “Được rồi, để tôi xem xét.”

“Không sao đâu, tôi sẽ may lại cho cô ấy.”

Cô ta lấy kim chỉ và bắt đầu may lại bộ tai cho con đồ chơi hình mèo.

Nhìn thấy cách cô ta đối xử với mình, Bạch Y Y cảm thấy mình được tôn trọng và nói một cách hài lòng: “Ừm, Lâm Tinh đã bảo tôi đến đây để hỏi xem cô ấy có cần sự giúp đỡ của tôi không.”

“Càng nguy hiểm càng tốt.”

“Dù sao thì anh ấy cũng không sợ chết mà.”

Hai câu cuối cùng mặc dù Lâm Tinh không nói ra, nhưng Bạch Y Y tự mình bổ sung vào… Cô cảm thấy chắc chắn Lâm Tinh sẽ đồng ý với những gì cô nói.

Nghe xong, Cảnh Thơ Ngữ cảm thấy ấm lòng, nhưng nghĩ đến tình hình của Huyền Chân Tử, cô vẫn lắc đầu: “Không sao đâu… Tôi có thể giải quyết được.”

  Quyền lực mà Huyền Chân Tử đại diện khiến Cảnh Thơ Ngữ không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào của Thiên Ý giáo để chống lại.

  Và khả năng mà người đó sở hữu nhờ vào “Thứ Hai Truyền Thừa” càng khiến cô không dám hy vọng có thể đối đầu bằng sức mạnh cá nhân.

  Đặc biệt là vì biệt danh của người đó là “Nhất Kiếm Luân Hồi”, người đã sử dụng nghệ thuật kiếm bay để giết chóc vô số người; đã lâu lắm rồi cô mới gặp ai đó có thể sử dụng “Kiếm Thứ Hai”.

  Thở dài trong lòng, Cảnh Thơ Ngữ nói nhẹ: “Cô trở về và báo cho Lâm Tinh biết đi. Trước khi đi, hãy nói với tôi một tiếng. Hiện tại tình hình trong thành phố khá hỗn loạn, tôi sẽ sắp xếp người đưa anh ấy ra khỏi thành phố, và còn có một món quà muốn tặng anh ấy nữa.”

  Con búp bê mèo vuốt ve chiếc tai đã được may lại cho mình, gật đầu hài lòng: “Được thôi, tôi đi trước nhé.”

  ……

  Lầu Vọng Tinh cao chín tầng, nằm ở phía đông thành phố, là tòa nhà cao nhất trong huyện Thượng Hà.

  Tòa nhà này ban đầu do một gia tộc lớn trong huyện xây dựng, nhưng kể từ khi Huyền Chân Tử đến đây, Lầu Vọng Tinh đã trở thành nơi tạm trú của ông ta.

  Lúc này, trên đỉnh tòa nhà, tiếng hát du dương và tiếng chén rượu vang vọng, đó là các nhân vật quan trọng của phủ Đông Yểm đang tiếp đón Huyền Chân Tử.

  Khi một người có sức mạnh, địa vị và danh tiếng, số người muốn kết bạn hoặc đến thăm họ sẽ không hề ít.

  Trong những ngày Huyền Chân Tử ở phủ Đông Yểm, ban đầu chỉ có các tướng lĩnh trong quân đội bảo vệ đạo giáo, các đệ tử cũ của Cảnh Vũ Vi, các tu sĩ truyền đạo… và những người thuộc giáo phái đó đến thăm ông ta.

  Nhưng sau khi ông ta liên tục loại bỏ quyền lực của Cảnh Thơ Ngữ tại phủ Đông Yểm, các thương nhân giàu có, những người quyền lực từ các huyện khác, cùng với các nhân vật xuất chúng từ các đạo quán, hang ổ hay băng đảng, cũng bắt đầu tổ chức tiệc tùng liên tục, hàng ngày đến tìm ông ta để trò chuyện và tranh thủ kết bạn.

  Mỗi người đến đây đều chuẩn bị sẵn đủ loại quà tặng.

  Chỉ riêng số vàng bạc mà mọi người đã dâng lên cho ông ta trong những ngày qua, cũng đủ để một gia đình bình thường tiêu hao suốt mười đời.

  Lúc này, Huyền Chân Tử ngồi ở vị trí trung tâm, khuôn mặt đầy mùi rượu, nhìn ra thành