Màu cam!

Màu đỏ cam!

Màu đỏ tươi!

Màu đỏ tối!

Những thay đổi về màu sắc ấy chỉ hiện lên trong trí nhớ sau này, khi được ghi lại từng khoảnh khắc một.

Thực ra, ngay trong khoảnh thời gian phản ứng tiếp theo sau khi nhận thức được rằng dải cảnh báo đã bùng nổ lần nữa, trên màn hình hiển thị thông số của tấm màn năng lượng linh hồn, đã xuất hiện dấu cảnh báo màu đỏ tươi, biểu thị “mất kết nối”.

“Phụt~”

Lớp màng bị xuyên thủng ngay lập tức gây ra phản ứng dữ dội cho toàn bộ tấm màn năng lượng linh hồn. Những người quan sát bên trong con tàu vũ trụ có thể thấy rõ ràng rằng lớp màn ánh sáng màu xanh nhạt vốn mờ ảo kia giống như một quả bóng bay bị nở phồng đến mức cực điểm, và ngay trong khoảnh khắc vượt qua giới hạn, nó đã vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.

Những mảnh vụn của lớp màn ánh sáng màu xanh nhạt lơ lửng trong không gian tối tăm của vũ trụ trong chốc lát, sau đó chúng biến thành những hạt vật chất cực nhỏ và dần dần hòa vào bầu không gian tối, hoàn toàn biến mất không dấu vết.

Năng lượng linh hồn là một loại sức mạnh thuộc về lĩnh vực tâm linh.

Nó không bao giờ là một khả năng có thể được áp dụng một chiều.

Sau khi bị tấn công vượt quá giới hạn và bị phá hủy, tất cả các thành phần cấu thành nên tấm màn năng lượng linh hồn – những thiết bị tạo ra tấm màn này, được phân bố khắp không gian hình cầu – đều đứng yên, treo lơ lửng tại chỗ.

Tác động phản hồi của năng lượng linh hồn khiến chúng rơi vào trạng thái rung chuyển dữ dội; thậm chí có nhiều thiết bị này bị hư hỏng nặng nề do cú sốc quá mạnh, và những “đầu người” được lắp đặt bên trong chúng cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Có lẽ những thiết bị còn sót lại vẫn có thể được sửa chữa và sử dụng lại sau một thời gian, nhưng điều đó rõ ràng không còn liên quan gì đến tình hình hiện tại nữa.

Katherine, người đã thoát khỏi hiểm nguy, chắc chắn sẽ không đợi ở chỗ để đầu hàng. Với khoảng cách đã gần đến biên giới Cộng hòa Hoa Tử Đinh, họ sẽ không còn cơ hội nào để thiết lập thêm những “chiếc lồng” như vậy nữa.

Người phi công huyền thoại của Cộng hòa Hoa Tử Đinh, người đang bảo vệ những báu vật quý giá, cuối cùng cũng đã vượt qua vô số trở ngại do Liên minh Đỉnh cao đặt ra và thành công trở về đất nước của mình.

Tuy nhiên, những thành viên của đội quan sát thuộc Liên minh Đỉnh cao, đang có mặt tại hiện trường, trong đầu họ chỉ luôn vang vọng một suy nghĩ duy nhất:

Liệu họ có đang trải qua ảo giác gì không?

Dải cảnh báo vừa rồi, liệu có thực sự đã có lúc giảm xuống không?

Đối v

Còn những người bình thường có lẽ chỉ có thể quan sát được vài trăm đến vài nghìn nguồn thông tin; trong đầu họ, hàng chục, thậm chí hàng trăm ý nghĩ lướt qua.

Việc sử dụng thời gian giữa hai nhóm người này là hoàn toàn khác nhau.

Chỉ trong khoảnh khắc biến đổi ngắn ngủi vừa rồi, cả hai đều cảm thấy mình đã nhìn thấy rõ ràng rằng thanh báo cảnh báo đã có xu hướng giảm sút trong chốc lát…

Điều này có nghĩa là vị phi công huyền thoại mang tên Hoa Tử Kinh đã đạt đến giới hạn của bản thân vào thời điểm đó.

Một khi đã nỗ lực hết sức, sau đó sẽ suy yếu dần, và cuối cùng là kiệt sức hoàn toàn.

Không ai có thể càng thất bại lại càng mạnh mẽ hơn được… Trừ khi họ có một bước đột phá lớn ngay tại thời điểm đó, chẳng hạn như đột nhiên trở thành siêu anh hùng hay thánh nhân.

Nếu không, thì màn trình diễn của vị phi công huyền thoại kia đã chứng tỏ rằng anh ta đã đạt đến đỉnh cao của sức mạnh.

Chưa kể, ngay trước mắt họ, vị phi công huyền thoại ấy đã từ từ ngừng tấn công ngay sau khi tung ra đòn tấn công mạnh mẽ nhất.

Dù có sự chênh lệch về thời gian giữa hình ảnh thực tế và tín hiệu từ hệ thống phản hồi của con tàu vũ trụ so với tốc độ truyền tải của thiết bị tạo ra “bức màn năng lượng”, nhưng sau khi não bộ xử lý thông tin, họ vẫn có thể kết hợp các hành động của vị phi công huyền thoại Katherine với dữ liệu trên thanh báo cảnh báo để xác định thời điểm chính xác khi thanh báo đó bắt đầu giảm sút.

Rất có thể là vào khoảnh khắc thanh báo cảnh báo bắt đầu giảm sút, Katherine đã từ từ ngừng tấn công.

Nhưng bây giờ, “bức màn năng lượng” mà họ tưởng đã ổn định vẫn bị phá vỡ một cách không thương tiếc.

Liệu điều này có nghĩa là người lái máy bay chiến đấu bên trong chiếc mecha đó, ngay cả khi Katherine đã giảm bớt sức mạnh tấn công hoặc thậm chí ngừng tấn công hoàn toàn, vẫn có thể tung ra những đòn tấn công đủ mạnh để phá vỡ “bức màn năng lượng”?

Đó phải là một người mạnh mẽ đến mức nào? Một người có sức mạnh vượt trội hơn cả Katherine, vị phi công huyền thoại kia?

Nhưng… “Phi công huyền thoại” đã là thuật ngữ được sử dụng để chỉ những người mạnh mẽ nhất trong số những người lái máy bay chiến đấu rồi. Vậy nên, có thể người đó không hề dựa vào sức mạnh riêng của mình để phá vỡ “bức màn năng lượng”; có lẽ anh ta đã tận dụng những tác động còn sót lại từ các đòn tấn công của Katherine.

Dù vậy, sức mạnh của người đó ít nhất cũng ngang bằng với Katherine.

Miễn là… lúc nãy mọi người thực sự không hề có ảo giác gì cả.

“Thanh báo cảnh báo lúc nãy quả thực

Nếu nói rằng ảo giác của một người vẫn có thể chỉ là ảo giác, thì hiện tượng mà tất cả mọi người đều chứng kiến chắc chắn không thể nào là ảo giác được!

Và nếu phản ứng của họ lúc nãy thực sự không phải là ảo giác, thì thực lực của người lái máy bay chiến đấu bên cạnh Katherine chắc chắn thuộc vào hàng ngũ “tương đương Katherine” hoặc “vượt trội hơn Katherine”. Tuy nhiên, do sự trễ trệ trong việc hiển thị hình ảnh và hệ thống phản hồi, khó có thể xác định chính xác mức độ đó là bao nhiêu.

Nhận ra điều này, tất cả những người quan sát bên trong con tàu vũ trụ đều cảm thấy lo lắng sâu sắc.

Nhưng vấn đề là… trên toàn bộ vùng thiên hà này, liệu có ai sở hữu thực lực như vậy không?

Trong số những người có thực lực tương đương Katherine, có khoảng sáu hay bảy người được xác nhận tồn tại trên toàn vùng thiên hà này. Tuy nhiên, phần lớn trong số họ đều thuộc phe đồng minh của Liên minh Đỉnh cao, và chắc chắn không thể giúp Katherine thoát khỏi tình huống hiểm nghèo này.

Có một người duy nhất có thể giúp Katherine, đó là người cùng quốc gia với cô ấy. Nhưng vấn đề là… thông tin đã được xác nhận rõ ràng qua nhiều lần; người huyền thoại đã trực tiếp dạy Katherine, người lái máy bay chiến đấu huyền thoại này, hiện vẫn đang đóng quân trên hành tinh trung tâm của Cộng hòa Hoa Mộc Lan. Chắc chắn ông ta không thể xuất hiện ở nơi xa xôi như thế này để giúp đỡ Katherine – người mà ngay cả trong nước mình, mọi hành động của cô ấy cũng được giữ bí mật hoàn toàn.

Vậy thì, rốt cuộc là ai đây?

“Phải chăng là kẻ đó từ Liên minh Thiên hà?”

“Không thể! Trừ khi hắn ta luôn giấu giếm thực lực của mình… Kẻ đó chỉ là một người lái máy bay chiến đấu bình thường mà thôi; trước tình huống này, thực lực của hắn ta chắc chắn không hơn gì những chiếc máy bay chiến đấu khác.”

“Nhưng ngoài hắn ta ra, trên Cảng Tự do này còn ai khác sở hữu thực lực mạnh mẽ nữa không?”

“Phải chăng là Vua Hải tặc Đen?”

Trên toàn bộ vùng thiên hà này, ngoài vị vua hải tặc vũ trụ lang thang này ra, không còn ai khác sở hữu thực lực huyền thoại và thoát khỏi sự giám sát của họ nữa.

“Không thể là hắn ta! Chắc chắn không thể là hắn ta!” Có vẻ như một số thành viên am hiểu tình hình đã khẳng định điều đó một cách chắc chắn.

“Vậy thì không còn ai khác nữa sao? Hay có thể là Katherine tự mình đã tăng cường thực lực một cách đột ngột?”

Thất bại trong nhiệm vụ, tất nhiên, là một sai lầm nghiêm trọng. Nhưng điều gây phiền toái hơn cả việc thất bại trong nhiệm vụ, đó là họ không thể tìm ra nguyên nhân dẫn đến thất bại đó.

Dù sao đi nữa, khi thất bại trong nhiệm v

Nhưng nếu không tìm ra nguyên nhân, lần bố trí tiếp theo, Liên minh Đỉnh cao sẽ khó có thể đưa ra các biện pháp cụ thể để ngăn chặn những tình huống tương tự xảy ra lại.

Liên minh này chưa bao giờ là nơi từ chối thất bại… Nhưng nếu không rút ra bài học từ những thất bại ấy, những người như vậy rõ ràng chỉ là những kẻ vô dụng đối với liên minh mà thôi.

Nếu không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, những gì họ phải đối mặt sau khi trở về có thể còn đáng sợ hơn cả việc thất bại!

“Rốt cuộc… là ai?”

……

“Nó… đã bị phá vỡ?”

Nhìn ngắm không gian vũ trụ hoàn toàn mới mẻ trước mắt và hàng loạt thiết bị bay nhỏ bé đang lơ lửng trong không trung, Katherine – người vừa rồi còn đầy tuyệt vọng – giờ đây tràn ngập sự không thể tin được.

“Làm sao có thể… nó đã bị phá vỡ?”

Phản ứng mà cô nhận được rõ ràng cho thấy sức tấn công của mình hoàn toàn không đủ mạnh để xuyên thủng tấm màn năng lượng ấy.

Sau khi nhận ra điều này, cô thậm chí đã ngừng tấn công… Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, tấm màn năng lượng vốn được coi là bất khả xâm phạm lại bị phá vỡ hoàn toàn!

Chính vì cô đang ở hiện trường, cô mới có thể chắc chắn rằng mình đã ngừng tấn công trước khi tấm màn năng lượng đó bị phá hủy.

Sức va đập sau mỗi đòn tấn công mạnh mẽ là điều không thể xem thường; ngay cả nếu cô muốn tiếp tục tấn công, cô cũng phải xem xét liệu cơ thể mình và cấu trúc chiến binh máy móc có thể chịu đựng nổi hay không.

Vì vậy, sự phá vỡ của tấm màn năng lượng này gần như không liên quan gì đến cô cả!

Có lẽ là cấu trúc bên trong nó đã xảy ra hư hỏng tự phát?

Dù sao thì bất kỳ thiết bị công nghệ hay vật thể liên quan đến năng lượng nào cũng không thể đảm bảo rằng chúng sẽ không bao giờ bị hỏng hóc, huống chi là những thứ vừa liên quan đến công nghệ vừa liên quan đến năng lượng như thế này.

Nhưng những thiết bị quan trọng như vậy được chăm sóc và bảo vệ rất cẩn thận; mọi tình huống mà chúng được sử dụng đều mang ý nghĩa chiến lược cực kỳ quan trọng đối với bất kỳ phe phái nào.

Nếu chúng thực sự bị hư hỏng tự phát, có lẽ không một kỹ sư nào chế tạo ra chúng có thể thoát khỏi sự điều tra sau này.

Vì vậy, khả năng này không phải là không có, chỉ là rất nhỏ mà thôi.

Nếu loại bỏ khả năng này ra khỏi danh sách các nguyên nhân có thể xảy ra, thì chỉ còn lại một khả năng duy nhất…

Người phi công bí ẩn bên cạnh cô… chính anh ta, bằng sức mạnh riêng của mình, đã đơn độc phá vỡ tấm màn năng lượng mà ngay

Đây là sức mạnh ở cấp độ nào vậy?

Trên những người mạnh mẽ cấp hành tinh, tất nhiên vẫn còn những người mạnh mẽ cấp thiên hà.

Nhưng loại người mạnh mẽ này chỉ được nghe nói đến ở khu vực trung tâm của Đế chế Dải Ngân Hà xa xôi; trong khu vực hẻo lánh mà Katherine đang sống, hoàn toàn chưa từng thấy bóng dáng của những người mạnh mẽ cấp đó.

Chỉ là một người lạ gặp phải trên đường phố thôi mà lại là một người mạnh mẽ cấp thiên hà hiếm có trong toàn vũ trụ sao?

Nghĩ đến khả năng đó, Katherine không khỏi muốn cười.

Về mặt cảm xúc, Katherine thà tin rằng đối phương chỉ là một trong những người mạnh mẽ cấp hành tinh mà mình mạnh hơn một chút mà thôi.

Dù sao đi nữa, nếu mình mạnh hơn một chút nữa, có lẽ cũng có thể tiếp cận được giới hạn của “Bức Màn Năng Lượng Linh Hồn” trước mắt này.

Vì vậy, nếu người đàn ông này mạnh hơn mình một chút trong lĩnh vực mecha, có lẽ anh ta cũng vừa đủ để phá vỡ “Bức Màn Năng Lượng Linh Hồn” đó.

Cũng là những người mạnh mẽ cấp hành tinh, nhưng khoảng cách giữa các người mạnh mẽ cùng cấp độ có thể còn lớn hơn cả khoảng cách giữa con người và con chó.

Chẳng hạn như mình và kẻ địch trong lĩnh vực mecha.

Hoặc… giữa mình và người đàn ông lạ này bên cạnh mình.

“Có vẻ như may mắn của mình cũng không tồi.”

Giọng nói trầm lắng ấy vang lên với giọng điệu nhẹ nhõm của Katherine.

Quả thật, đánh giá của mình không hề sai.

“Hử?” Bạch Á vẫn còn đang mải suy nghĩ về cảm giác phản hồi kỳ lạ vừa rồi.

Khi Katherine nói rằng sẽ hành động, anh ta cũng đã sử dụng toàn bộ sức mạnh mà mình cho là mạnh nhất để tấn công.

Nhưng rõ ràng, đợt tấn công đầu tiên không hiệu quả chút nào, thậm chí còn khá yếu ớt.

Nhưng Bạch Á cảm thấy không nên như vậy.

Cảm giác ấy vẫn còn đó.

“Bức Màn Năng Lượng Linh Hồn” được coi là bất khả xâm phạm này, theo trực giác mà nói, cũng không hề mạnh mẽ đến mức tuyệt đối.

Anh ta luôn tin rằng mình có thể làm được.

Và cuối cùng, anh ta đã làm được.

Một đòn tấn công duy nhất, nhưng sức mạnh của nó lớn lao đến mức có thể phá vỡ mọi thứ!

Khi Katherine bên cạnh đã rõ ràng ngừng tấn công, anh ta vẫn theo trực giác tiếp tục tung ra một đòn nữa.

Ngay khi đó, trong đầu anh ta, hình ảnh của “Bức Màn Năng Lượng Linh Hồn” bị phá vỡ đã hiện lên rõ ràng.

Cứ như thể đòn tấn công này chắc chắn sẽ mang lại kết quả mong đợi vậy...

Và thế là vô số tia lưỡi dao hội tụ lại thành một đòn chém mạnh mẽ, xuyên thủng lớp màng dường như bền chắc kia.

Lớp màng đó vừa chạm vào đã vỡ tan ngay lập tức. Thậm chí không hề cảm thấy sự kháng cự nào đáng kể. Khi rút kiếm trở lại một cách nhẹ nhàng, Bạch Á thậm chí không cảm nhận được bất kỳ rung động hay tiếng vang nào từ đòn chém đó. Chỉ là một động tác chém nhẹ nhàng mà thôi… Và ngay lập tức, vũ trụ trước mắt Bạch Á bỗng hiện ra với bản chất thực sự của nó.

Những chiếc phi thuyền hình quả cầu màu đen tĩnh lặng treo lơ lửng trước mắt; nếu nhìn theo đường cong của những chiếc phi thuyền này, ta có thể thấy thêm nhiều chiếc khác cũng đang yên bình lơ lửng trong không gian vũ trụ tối tăm. Nhìn những chiếc phi thuyền nhỏ bé ấy, ánh mắt Bạch Á tràn đầy tò mò. “Chính những công nghệ này đã tạo nên bức ‘màn vũ trụ’ này sao?” Công nghệ ngoài hành tinh… quả thật vượt trội hơn nhiều so với những gì con người biết đến. Nếu Helen nhìn thấy điều này, chắc chắn bà ấy sẽ rất vui mừng phải không?

Nghe thấy giọng nói của vị phi công ngoài hành tinh mạnh mẽ bên cạnh mình, Bạch Á với giọng điệu trầm ngâm, bất chợt đáp lại một cách vô thức: “Đúng vậy… May mà đây không phải là một ‘màn vũ trụ’ quy mô lớn hơn.” Mặc dù không biết giới hạn thực sự của mình là gì, nhưng theo lời Katherine, sức mạnh của “màn vũ trụ” có thể che phủ cả các hành tinh thì chắc chắn phải mạnh hơn nhiều lần so với thứ này… Vậy thì việc mình có thể giết chết hàng trăm kẻ địch chỉ trong một cái chớp mắt cũng chưa chắc đã đủ để xuyên thủng “màn vũ trụ” đó. Điều này… không phải là may mắn thì còn là gì nữa chứ? Nghe thấy lời nói của Bạch Á, Katherine cũng xác nhận lại suy nghĩ của mình: “Quả thật… anh ấy cũng thừa nhận rằng sức mạnh của ‘màn vũ trụ’ này đã gần đến giới hạn của mình rồi.” Điều này thực sự là điều đáng mừng. May mắn thay… sau khi vượt qua giai đoạn này, con đường phía trước sẽ hoàn toàn thuận lợi.

“Hãy đi thôi…” Katherine nhìn chằm chằm vào chiếc phi thuyền màu đen đang treo lơ lửng xa xôi. Bà biết rõ rằng đó chính là tay sai do Liên minh Đỉnh cao cử đến, nhưng lúc này bà không có thời gian để tranh đấu với chúng. Tay sai thì không thể tiêu diệt hết được… Việc đưa báu vật quan trọng mà mình đang mang theo trở về đất nước càng nhanh càng tốt – đó mới là nhiệm vụ quan trọng nhất hiện tại của bà.

……

Nhìn hai chiếc mecha quay lưng rời đi,