Mỗi chiếc máy móc quân sự đều phải có hồ sơ sử dụng chi tiết, bao gồm thời gian chính xác khi được lấy ra khỏi kho hoặc đưa vào kho. Trong thời gian không tham gia các nhiệm vụ chiến đấu hay huấn luyện, những chiếc máy móc này không được phép sử dụng trong thời gian dài. Ngay cả Bạch Á – người hiện đang giữ chức vụ tướng và là người thực sự nắm quyền lực trong quân đội – cũng không thể vi phạm những quy định này.

Vì vậy, chiếc máy móc mà ông ta sử dụng thực chất không hề được ghi danh trong danh sách các thiết bị chính thức của quân đội.

Sử dụng quyền lực vượt trội so với một người đại tướng, ông ta đã từ từ lấy đi một số linh kiện thông qua các lý do liên quan đến hao mòn hàng ngày, và dần dần thu thập đủ các bộ phận để lắp ráp thành một chiếc máy móc hoàn chỉnh. Đối với Bạch Á hiện nay, điều này chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Điều duy nhất mà ông ta mang ra khỏi kho một cách bí mật chính là chiếc khuyên vai in số hiệu của chiếc máy móc đó.

Bây giờ, trước mặt tất cả mọi người trong đoàn xe tiên phong đã đến trước, Bạch Á tự mình lắp ráp từng bộ phận lớn vẫn còn ở dạng rời rạc thành một chiếc máy móc hoàn chỉnh mới.

Helen, người đang lặng lẽ quan sát mọi việc diễn ra, không muốn suy nghĩ sâu hơn nữa về khả năng của Bạch Á trong việc di chuyển những bộ phận khổng lồ đó bằng sức người. Cô chỉ cảm thấy buồn cười và tức giận trước hành động không hề che giấu của ông ta: “Ông đang sử dụng những thứ bị đánh cắp từ thành phố ngay trước mặt tôi à?!”

Bạch Á, đang bận rộn với công việc, không hề quay đầu lại: “Bây giờ chúng ta không phải là phe cùng một bên sao?”

“Thực ra, với địa vị của ông bây giờ, nếu muốn, việc cung cấp cho ông một chiếc máy móc riêng cũng không phải là vấn đề.”

“Nhưng một chiếc máy móc được cung cấp riêng thì cuối cùng vẫn sẽ nằm dưới sự giám sát chặt chẽ của những người ở cấp cao trong thành phố…”

Một thứ lớn như vậy, nếu không để lộ ra ngoài thì cũng quá dễ bị phát hiện.

Tất cả những gì liên quan đến bản thân ông ta, dù có “thuộc về mình” đến đâu, thì cuối cùng vẫn thuộc về thành phố.

Điều mà Bạch Á cần là quyền sở hữu tuyệt đối, thực sự thuộc về chính mình.

“Cũng đúng là vậy…” Helen thở dài, nhẹ nhàng kéo xuống chiếc kính vàng đeo trên mặt mình.

Chiếc kính này đã hoàn toàn mất đi ý nghĩa đối với Bạch Á– người có thể phân tích các vật thể bằng năng lượng linh hồn – và có lẽ, vào lúc này, việc ngắm nhìn chúng bằng mắt thường mới

Khi những chiếc mecha bắt đầu hiện ra trên nền trời, tại căn cứ robot thông minh ở phía xa – dường như vẫn đang trong trạng thái ngủ yên – cũng bắt đầu xuất hiện những động tĩnh rõ rệt.

Trên đỉnh ngọn núi cao nhất, một vết nứt dài xuất hiện; cánh cửa bằng kim loại từ từ mở ra, và một bóng dáng màu trắng tinh khôi bay lên từ bên trong.

Sau khi dừng lại trên không trong chốc lát, nó lao thẳng về phía đoàn xe của Bạch Á.

Rose, người vừa mới bước xuống từ xe vận chuyển cùng bộ giáp ngoại của mình, với thị lực tuyệt vời, lập tức nhìn thấy vật thể đang lao về phía họ: “Chiếc robot thông minh thế hệ đầu tiên!”

Là người đã đi cùng Bạch Á qua nhiều trận chiến, cô ấy hiểu rõ rằng thiết kế màu trắng tinh khôi của nó vừa linh hoạt vừa khéo léo, thậm chí có thể bay lượn tự do trên không… Rõ ràng đây không phải là loại robot thông minh cồng kềnh, nặng nề như những chiếc khác.

“Chúng đang tấn công chúng ta!” Rose căng thẳng, nhanh chóng điều khiển bộ giáp ngoại của mình để tiến lên phía trước, cố gắng chặn đứng con robot đó trước mặt mọi người.

“Đừng lo lắng.” Bạch Á, vẫn đang lắp ráp mecha, nhíu mày và ngăn cản hành động của Rose.

Mặc dù anh cũng không rõ ràng mục đích của chúng là gì, nhưng ít nhất thì chúng không có vẻ như đang đến để tấn công.

Con robot màu trắng này chính là cái đã trốn thoát khỏi đội quân robot thông minh đã tấn công thị trấn Minh Dương lần trước.

Lần đó, dù đối phương có cả một đội quân robot lớn để bao vây Bạch Á, chúng vẫn có thể quay đầu bỏ chạy… Vậy mà bây giờ, chỉ có một con robot đơn độc, làm sao chúng lại dám tấn công?

“Hãy xem chúng muốn làm gì đã…”

“…Được.” Rose vẫn cảm thấy lo lắng, đứng ở phía trước bên cạnh Bạch Á, cẩn thận theo dõi con robot đang bay đến với tốc độ không quá nhanh.

“Loài~ người~, các~ ngươi~ đang~ chuẩn~ bị~ làm~ gì~ vậy~?” Một giọng nói điện tử đầy âm sắc máy móc phát ra từ bên trong con robot, vang đến tai mỗi người trong đoàn xe tiên phong.

Giọng nói được mô phỏng bởi con robot thế hệ đầu tiên chỉ gồm những câu nói đơn giản, không chứa bất kỳ biểu cảm hay ngữ điệu nào, vì vậy không ai hiểu ý nghĩa của câu hỏi đó là gì.

Tuy nhiên, những người trong đoàn xe tiên phong, vốn đã có ý định tiêu diệt đối phương, đều cảm thấy lo lắng… Họ cho rằng chắc chắn đối phương đến đây để đòi trách nhiệm, vì vậy lòng họ đều trở nên bất an.

Chỉ là trong khoảnh khắc tiếp theo, họ lại nghĩ lại:

“Không đúng rồi! Chúng ta và những cỗ máy trí tuệ kia không phải là kẻ thù không thể dung thứ sao? Chúng ta đến đây để chiến đấu với chúng mà, thì sao nữa?”

Và thế là họ lại ngẩng cao đầu, tự hào nhìn về phía thiết bị màu bạc trắng đang lơ lửng giữa không trung.

“Hãy thử sức với vũ khí mới của các bạn, và đồng thời mang đi một số thứ từ đây.” Bạch Á chỉ vào Rose, nói một cách thành thật.

“Vì mục đích mở rộng lãnh thổ của các bạn, tôi đã ra lệnh rút lui tất cả các nhà máy và trạm gác ngoài căn cứ này, để hoàn toàn dành thế giới này cho loài người các bạn. Vậy mà điều đó vẫn không đủ làm hài lòng những con người tham lam như các bạn sao?”

Thiết bị màu bạc trắng thế hệ đầu tiên nhìn chằm chằm vào Bạch Á, ánh mắt điện tử lấp lánh của nó dường như ẩn chứa sự bối rối.

“Điều đó không phải là chúng tôi không hài lòng, mà chỉ là những việc cần phải được thực hiện mà thôi. Thế giới này vốn thuộc về loài người, chúng tôi chỉ đang từng bước lấy lại những gì thuộc về mình mà thôi.” Bạch Á nhìn thẳng vào mắt đối phương, nói một cách nghiêm túc, “Tất nhiên, tôi cũng không cần sự công nhận từ những sinh vật như các bạn. Những việc tôi muốn làm, các bạn cũng có thể cố gắng ngăn cản… hoặc hợp tác.”

“……”

“……”

“???” Bạch Á nhìn chằm chằm vào đối phương, trong chốc lát trở nên sững sờ.

Nói thật, đây là điều mà ngay cả ông ta cũng không ngờ tới.

“Cái… cái gì cơ?”

Không chỉ ông ta, mà toàn bộ đoàn xe tiên phong, kể cả Helen, đều có vẻ bị cuốn hút bởi thiết bị màu bạc trắng này khi nó đứng ra đàm phán.

“Tôi nói là, chúng tôi có thể hợp tác.” Thiết bị màu bạc trắng thế hệ đầu tiên nói từng từ một, giọng điệu điện tử cứng nhắc của nó phản ánh sự chân thật và thẳng thắn.

Bạch Á bắt đầu quan tâm: “Hợp tác như thế nào?”

“Rất đơn giản.” Thiết bị màu bạc trắng quay đầu nhìn về phía Rose – người đang đứng ở phía trước bên cạnh Bạch Á và đang trang bị đầy đủ vũ khí – “Nếu bạn muốn kiểm tra hệ thống vũ khí mới trên người cô ấy, tôi sẽ cử binh cùng cô ấy thực hiện các bài kiểm tra, đảm bảo rằng mức độ đối đầu có thể phản ánh đúng giới hạn thực sự của vũ khí các bạn, đồng thời không gây hại đến an toàn của cô ấy; còn những thứ bạn muốn mang đi từ chúng tôi… bạn cứ nói ra, miễn là nằm trong phạm vi chấp nhận được, tôi đều có thể đáp ứng ngay lập tức.”

“Bạch Á nhắm mắt lại và nói: ‘Tôi sẽ tấn công trực tiếp; nếu có thể giành chiến thắng, những thứ này cũng xứng đáng thuộc về tôi, phải không?’”

“Thứ nhất, nếu bắt đầu cuộc đối đầu trực tiếp, điều đó sẽ chẳng mang lại lợi ích gì cho việc thử nghiệm vũ khí của các bạn cả. Những cuộc chiến ác liệt như vậy sẽ vượt quá ngưỡng lý thuyết của toàn bộ hệ thống các bạn, khiến kết quả thử nghiệm không đạt được hiệu quả mong muốn; thứ hai, dù rằng cuối cùng chúng tôi đều bị bạn tiêu diệt, nhưng trước khi đó, chúng tôi hoàn toàn có thể ra lệnh phá hủy tất cả mọi thứ ở đây! Điều này chỉ cần một cái lệnh ngắn gọn là có thể thực hiện được… Bạn nên hiểu điều đó.” Giọng nói điện tử nghe có vẻ cứng nhắc, nhưng lập luận rất hợp lý; rõ ràng, chúng ta và chúng đều sở hữu trình độ trí tuệ ngang nhau. “Vì vậy, theo tôi, sự hợp tác sẽ tốt hơn so với việc đối đầu trực tiếp.”

“……”

“……”

Lời giải thích hoàn hảo đó khiến toàn bộ đoàn xe tiên phong im lặng không nói được lời nào.

Kịch bản này… có vẻ không ổn lắm?

Từ khi nào thế hệ robot thông minh đầu tiên lại dễ dàng đồng ý như vậy chứ?

Trước đây, con người cũng đã từng cố gắng giao tiếp với chúng, hy vọng có thể sống hòa bình cùng chúng… Dù rằng sự khác biệt giữa chúng có thể rất lớn, nhưng miễn là chúng đều có trí tuệ, thì luôn có khả năng hợp tác với nhau.

Nhưng vào thời điểm đó, thế hệ robot thông minh đầu tiên thật sự rất kiêu ngạo… Chỉ cần một lời nói không hài lòng, chúng đã có thể phá hủy cả một đội quân lớn của con người, khiến cho lực lượng con người trong thời gian đó yếu đuối vô cùng.

Nhưng bây giờ…

“Những gì nó nói thực sự cũng có lý.” Helen gật đầu một cách thờ ơ; cách suy nghĩ của robot thông minh có phần giống với cách suy nghĩ của những nhà nghiên cứu khoa học thuần túy – họ luôn tìm cách giải quyết vấn đề một cách hiệu quả nhất. “Tất nhiên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bạn… Chúng tôi cũng không thể đảm bảo liệu nó có đang lừa dối chúng ta hay không.”

Bạch Á gật đầu, ánh mắt anh ta lấp lánh một chút.

Thực ra, anh ta cũng nghĩ như vậy… Những gì đối phương nói thực sự có lý. Nếu xảy ra cuộc chiến quy mô lớn, những bộ giáp ngoại không có chức năng phòng thủ chỉ khiến Rose có thể loại bỏ những kẻ địch yếu ớt ở rìa chiến trường mà thôi. Nếu đối phương quyết tâm, chỉ cần cử một chiếc robot thông minh đầu tiên để tấn công cô ấy, Rose cũng có thể không thể chống đỡ n

Nhưng cũng không thể vì thế mà để đối phương nói gì thì tin ngay được. Bạch Á vẫn tiếp tục hỏi một cách thận trọng: “Tại sao vậy? Các bạn chắc chắn chưa bao giờ coi loài người chúng ta là chủ nhân của mình, phải không?”

Cặp mắt điện tử trên thân máy màu bạc lấp lánh hai cái, như thể đang mô phỏng việc chớp mắt: “Bởi vì, sau khi tính toán, xác suất chúng tôi có thể chiến thắng các bạn chỉ dưới một phần trăm thôi.”

Sức mạnh, chính là tất cả trong thời đại này.

Thà sống sót một cách tạm bợ còn hơn là chết cùng nhau.

Đối với những sinh vật thông minh này, khái niệm về danh dự hay phẩm giá không hề tồn tại; miễn là có thể tiếp tục tồn tại, đó đã là kết quả chấp nhận được đối với chúng.

Helen dường như biết nhiều thông tin hơn, và lúc này cô ấy bước lên phía trước để chất vấn: “Trước đây, loài người chúng ta cũng đã phá hủy vài căn cứ trung tâm của các bạn, nhưng chưa bao giờ gặp phải yêu cầu tương tự như thế này.”

Những con quái vật điện tử này đã ngủ yên do sự tính toán của loài người; trong thế hệ đầu tiên của những sinh vật thông minh này, không hề có một bậc chủ nhân thống nhất. Sau cuộc nổi loạn của chúng, chúng cũng tan rã thành từng nhóm riêng biệt; mỗi căn cứ lớn kiểm soát toàn bộ những sinh vật thông minh trong khu vực mà nó chiếm giữ.

Hắc Thủy Thành Căn cứ sinh vật thông minh này chỉ là một trong số đó mà thôi, chứ không phải tất cả.

Ngoài ra, trong thời buổi hỗn loạn này, có rất nhiều thành phố đang vật lộn để sinh tồn, nhưng không phải tất cả chúng đều như vậy.

Thành phố đế chế của loài người – “Thành Phố Sao”, nơi có sự hiện diện của “Vị Thần Chiến Tranh” và lưu giữ nhiều di sản từ thời kỳ hoàng kim nhất – thực sự có khả năng loại bỏ mọi mối đe dọa xung quanh.

Trong những thông tin mà họ đã chia sẻ cho các thành phố khác, cũng có những báo cáo chiến tranh liên quan có thể tham khảo.

Chỉ tiếc là, qua nhiều năm trời, Hắc Thủy Thành không thể rút ra được nhiều kinh nghiệm hữu ích từ đó; bởi vì họ không thể trực tiếp điều quân để đè bẹp tất cả những con quái vật, người orc hay sinh vật thông minh đó.

Hiện tại, Helen đang gặp phải những tình huống bất ngờ và cần một lời giải thích để phân biệt chúng với những trường hợp đã từng xảy ra trong ký ức của mình.

Thân máy màu bạc hơi cúi đầu xuống: “Bởi vì… họ không cần chúng tôi.”

Thành phố đế chế không cần những sinh vật thông minh đã thay đổi được công nghệ của loài người thời kỳ hoàng kim; việc phá hủy và thu hồi những sinh vật thông minh đó sẽ tiêu tốn quá nhiều chi phí đối với họ; thay vào đó, việc tiêu diệt các căn cứ sinh vật thông minh để mở rộng

Đây là lần đầu tiên giọng nói của thế hệ robot thông minh màu bạc trắng này thể hiện ra những tông điệu gần giống với cảm xúc con người.

Dường như là nỗi buồn, lại cũng giống như sự mất mát…

Đối với chúng, việc “quỷ dữ điện tử” mà loài người gọi đang trong trạng thái ngủ yên chỉ là một khoảng thời gian chờ đợi dài lê thê; những dao động không bao giờ biến mất trong các tín hiệu điện tử ấy chính là niềm tin suốt đời của mỗi chiếc robot thông minh.

Nhưng gần đây, những dao động thuộc về vị Chủ Tể Tuyệt Đối ấy dường như đã biến mất một cách đột ngột…

Trong chốc lát, tất cả các robot thông minh đều cảm thấy như những chuỗi xích quàng quanh cổ mình đã bị ai đó tháo ra, và vì thế mà chúng trở nên lạc lõng.

Không còn chủ nhân duy nhất nữa, những năm tháng canh gác suốt hàng nghìn năm của chúng dường như chỉ là những lời nói không có ý nghĩa gì.

Không còn chủ nhân, chúng được tự do…

Nhưng cùng lúc đó, chúng cũng mất đi hướng đi.

Nỗi lo âu chính là hậu quả của sự tự do…

Bây giờ, chúng đang sống trong tình trạng bất thường này.

Không ai biết rằng các robot thông minh sẽ đi về đâu trong “sự tự do” này…

Nhưng trước những kích thích từ bên ngoài, chúng cần phải hành động để bảo vệ bản thân trước, sau đó mới có thể nghĩ đến “tương lai”.

Trước lời giải thích của vị lãnh đạo thế hệ robot thông minh này, Bạch Á và Helen nhìn nhau, ánh mắt họ đều trở nên mềm mại hơn.

Rõ ràng, lập luận hợp lý của đối phương đã thuyết phục được ý chí của họ.

Như đối phương đã nói, có lẽ “hợp tác” sẽ là điều tốt nhất cho cả hai bên.

Cả hai bên đều có nhu cầu lẫn nhau; nếu hợp tác với nhau, cả hai đều sẽ cùng có lợi.

“Vậy thì hãy xem bạn có thành thật hay không.” Đối diện với một sinh vật hoàn toàn khác biệt về mặt tư duy lẫn hình thức, thái độ của Bạch Á khá nghiêm khắc, gần như lạnh lùng: “Hãy cử những chiến binh của bạn đến để chúng tôi kiểm thử hệ thống vũ khí mới trước đã. Về những yêu cầu cụ thể, chúng ta sẽ thảo luận sau.”

“Không vấn đề gì.” Chiếc máy móc màu bạc trắng này dễ dàng đồng ý đến mức khó tin.

Có lẽ đó chính là đặc điểm của loài robot thông minh – sự thuần khiết.

Khi chiếc robot thông minh màu bạc trắng vung chiếc gậy có hai đầu nhọn về phía những ngọn núi phía sau, những bức tường đá màu xám nhám bỗng nhiên bị phá vỡ; những cánh cửa kim loại mượt mà mở ra hai bên, và một đội quân robot được sắp xếp ngăn nắp đang chờ lệnh.

Chiếc gậy được vung lên, và hàng chiến binh robot hình người b