Helen hành động nhanh chóng và quyết đoán; khi đứng trên bục giảng ở giữa, cô lập tức bật màn hình chiếu phía trước mọi người và nói: “Đây là kết quả nghiên cứu của chúng tôi về bộ công nghệ được đặt tên là ‘Hệ thống Trí tuệ Sinh học’ mà chúng ta vừa thu được…”

“Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng những gì đội an ninh đã chứng kiến tại hiện trường liên quan đến khả năng hoạt động của hệ thống này… có khả năng không phải tất cả đều xuất phát từ chính bản thân hệ thống.”

Cô liếc nhìn về phía nhóm người ngồi ở hàng ghế trung tâm – Bạch Á – và tiếp tục: “Thông tin mà Tướng Bạch Á cung cấp… chúng tôi đang tiến hành kiểm tra từng chi tiết để xác định xem có bao nhiêu trong số đó thực sự đến từ những yếu tố may mắn.”

“Ngoài ra, về giá trị của hệ thống này… nó sở hữu khả năng tính toán và phối hợp tương đương với các công nghệ máy tính hàng đầu hiện nay; trong những tình huống không thể sử dụng công nghệ máy tính Internet, hệ thống này hoàn toàn có thể thay thế chúng một cách hoàn hảo. Tuy nhiên, qua những mô phỏng sơ bộ hiện tại, việc sao chép lại hệ thống này là điều rất khó khăn. Sự thành công của nhóm chiến binh này có phần mang tính ngẫu nhiên; ngay cả nếu họ được trao thêm một cơ hội nữa, cũng chưa chắc họ sẽ thành công.”

“Trên đây là báo cáo đánh giá về mặt kỹ thuật đối với những vật phẩm chúng ta vừa thu được.”

Quốc hội luôn là nơi coi trọng lợi ích. Nếu một công nghệ mới mang lại những lợi ích đủ lớn để thu hút sự chú ý, thì những người phát triển nó chắc chắn sẽ nhận được sự khen thưởng xứng đáng. Nhưng nếu công nghệ mới này không mang lại đủ lợi ích, thì những “tội lỗi” mà những người phát triển nó gây ra sẽ phải được giải quyết một cách rõ ràng.

Tóm lại, những gì Helen nói rất đơn giản: Khả năng của hệ thống này không vượt qua được công nghệ máy tính Internet hiện có, và hướng phát triển công nghệ này cũng không tương thích với những công nghệ hiện có; do đó, việc sản xuất và phổ biến hệ thống này trên quy mô lớn là điều rất khó khăn. Nói cách khác… đối với thành phố mà nói, giá trị của hệ thống này là không đủ lớn. Đây cũng chính là lý do duy nhất mà Viện Nghiên cứu Khoa học cần tham gia vào vấn đề này.

Là một nhà nghiên cứu, Helen không biết rõ nguyên nhân và hậu quả của sự việc; những gì cô có chỉ là bản thân công nghệ này mà thôi. Sau khi trình bày xong, cô quay người rời đi. Mặc dù công nghệ mới này có thể không mấy hữu ích đối với Hắc Thủy Thành hiện tại, nhưng nó vẫn có những điểm đáng quan tâm; đối với Helen, đây thực sự là một chủ đề rất thú vị.

Sau khi Helen rời đi, cuộc họp của nghị viện vẫn tiếp tục diễn ra.

Những băng đảng chiến tranh chỉ nhằm gây rối thì tất nhiên sẽ bị xử lý theo các tội danh nặng; chỉ có băng đảng “Bác sĩ Chiến tranh” là gây ra một số tranh cãi.

Tuy nhiên, vào lúc này, những tranh cãi đó cũng đã bị bỏ qua hoàn toàn do giá trị của chúng không đủ lớn.

“Dù băng đảng này nói gì đi nữa, sự thật là họ đã xâm nhập vào khu vực Thượng thành phố, thậm chí còn cố tình xông pha dù bị lực lượng an ninh và tòa án cơ khí ngăn cản, gây ra những thiệt hại lớn. Theo luật pháp của thành phố, họ xứng đáng bị trừng phạt! Tôi đề xuất rằng họ nên được đưa vào lò luyện linh hồn để hiến dâng những gì còn lại trong mình.”

Những tội danh thông thường có thể cho phép kẻ phạm tội phục vụ trong quân đội để sửa đổi bản thân, nhưng tội ác gây rối là điều mà thành phố không thể chấp nhận được; ai phạm tội này sẽ bị xử tử.

Đây cũng chính là lý do tại sao người đứng đầu băng đảng “Bác sĩ Chiến tranh” từ đầu đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình.

“Xin xem xét lại!”

“Xin xem xét lại!”

Một băng đảng không có ai hậu thuẫn ở sau lưng, tự nhiên sẽ không ai quan tâm đến sự sống chết của họ.

Bạch Á nhíu mày, muốn lên tiếng. Bây giờ, với địa vị mới của mình, ông ta cũng có quyền được phát biểu.

Tuy nhiên, trước khi ông ta lên tiếng, một giọng nói già nua đã vang lên trước: “Tôi không đồng ý!”

Vị cựu đại tướng cao tuổi đó đã đứng dậy từ chỗ ngồi ở góc phòng; sau khi nhận được tin tức, ông ta đã vội vàng đến trung tâm thành phố và không muốn chứng kiến những người lính nhân tạo cố chấp kia lại phải chịu đựng tổn thương chỉ vì những việc đã xảy ra trong quá khứ.

“Họ chỉ vì không muốn bị người khác nhìn thấy nên mới có hành động như vậy. Họ đã mang theo lòng chính trực, nhưng cuối cùng lại chỉ nhận được kết quả như thế này… Những người lính này, dù đã rời khỏi quân đội, vẫn luôn là một phần của chúng ta. Họ không có lỗi, vì vậy họ không nên phải chịu bất kỳ hình thức trừng phạt nào…”

Ngay khi lời nói của ông vừa kết thúc, một giọng nói nóng vội đã ngắt lời: “Lawrence, có lẽ bạn đã quên một điều… Bạn đã không còn là đại tướng của quân khu nữa. Chúng tôi đều biết bạn muốn dựa vào những người nhân tạo này để tái đứng dậy, nhưng tuổi tác đã khiến bạn không còn khả năng làm điều đó nữa… Bạn nên nghỉ ngơi đi.”

“Chân lý không bao giờ già đi theo thời gian…”

Tuy nhiên, một giọng nói nghiêm khắc khác đã vang lên: “Xin lỗi, Lawrence, nhưng thực t

Anh ta đứng dậy, nhìn quanh và nói: “Những người này là binh sĩ của doanh trại chúng ta; họ mắc sai lầm, vì vậy đó là trách nhiệm của doanh trại chúng ta. Nhưng nếu họ không phạm sai lầm, thì không nên bị trừng phạt dưới bất kỳ hình thức nào. Nói rằng họ có tội, cũng chính là coi toàn bộ doanh trại chúng ta là có tội.”

Khi tiếng nói của Bạch Á vang lên, cả căn phòng chốc lát im phăng. Trước mặt vị tân binh đang nổi tiếng khắp thành phố này, bất kỳ phe phái hay cá nhân nào trong thành phố cũng không dám xem thường ý kiến của anh ta. Những chiến công thực sự ấy vẫn đang áp đặt một trọng lượng lớn lên tâm trí mỗi người; ngay cả trong sự việc vừa mới xảy ra… Những sinh vật có thể dễ dàng phá hủy một thiết giáp máy móc của tòa án cơ khí, nhưng lại không thể đối đầu được với tướng Bạch Á. Thậm chí, tướng Bạch Á chỉ xuất trận bằng thân xác thôi, chứ không hề lái thiết giáp của mình. Chưa kể đến những người trong đội an ninh – những người trực tiếp chứng kiến sự việc – họ đều cảm thấy mình đã chứng kiến điều gì đó kinh hoàng: vị tướng Bạch Á bị đánh tan thành từng mảnh, nhưng lại sống lại… Tất nhiên, cũng có thể là tất cả mọi người đều nhìn nhầm. Nhưng dù thế nào đi nữa, mỗi sự kiện bất ngờ xảy ra đều chỉ chứng tỏ rằng uy tín của tướng Bạch Á ngày càng tăng cao. Trong tình huống này, ý kiến của tướng Bạch Á đã trở thành một quyết định không thể bỏ qua.

Trong sự yên lặng chết chóc ấy, có người vỗ tay tán thưởng: “Tôi cho rằng tướng Bạch Á nói đúng. Những người lính già này, dù đã rời khỏi doanh trại, vẫn luôn gắn bó với thành phố. Họ làm những hành động táo bạo này chính là để chứng minh giá trị của mình. Nếu không có sự minh họa trực tiếp từ họ, làm sao chúng ta có thể hiểu được sức mạnh thực sự của những công nghệ họ mang lại? Tôi ủng hộ lời nói của tướng Bạch Á!”

“Tôi cũng ủng hộ!”

“Tôi cũng vậy!”

Theo những lời phát biểu của tướng Bạch Á, xu hướng trong căn phòng đã thay đổi hoàn toàn. Cùng một lời nói, nhưng khi đến từ miệng tướng Bạch Á thì lại có tác động hoàn toàn khác so với khi được nói bởi những người khác. Chỉ có một giọng nói duy nhất không mấy hài lòng và phản đối: “Tướng Bạch Á, tôi biết rằng ngài cũng là một người máy, nhưng ngài cũng phải hiểu rõ những nhược điểm của việc làm người máy.”

Ngay từ đầu, Đại tướng Lawrence đã bị liên lụy vì chuyện những người máy nhân tạo này. Tương lai của ông rất rộng mở; thực ra chúng tôi chỉ mong ông không bị cuốn vào những chuyện như thế này quá sâu.”

“Tôi biết.” Bạch Á trả lời một cách vô cảm, “Nhưng tôi tin rằng không một người máy nhân tạo nào sẽ phản bội thành phố… Họ không làm gì sai trái cả; họ nên được thả tự do ngay lập tức.”

Và cuối cùng, quyết định đã được đưa ra: “Được! Thì theo lời đề xuất của Tướng Bạch Á, hãy thả họ tự do ngay!”

Sau khi sự việc này được giải quyết xong, Bạch Á đã đi thẳng đến phòng thí nghiệm của Helen sau phiên họp quốc hội.

Bên trong phòng thí nghiệm, những người mặc áo choàng trắng đi lại tấp nập; không khí nơi đây mang màu xanh trắng tinh khôi và sạch sẽ.

Khi nhìn thấy Helen, Bạch Á thấy cô ấy đang đứng bên cạnh một chuỗi các bình thủy tinh trong suốt.

Bên trong những chiếc bình đó chính là những “hệ thống não bộ sinh học” được tạo thành từ đầu người.

Có lẽ trong mắt Helen cũng như tất cả các nhà nghiên cứu trong thành phố, giá trị của hệ thống mới này chỉ tương đương với công nghệ máy tính Internet mà thôi.

Tuy nhiên, trong mắt Bạch Á, hệ thống này vẫn có những giá trị độc đáo riêng.

Bản thiết kế của Dự án cải tạo Mecha 2.0 chính xác là cần đến hệ thống này.

Mặc dù những chiếc mecha hiện tại dưới tay Bạch Á vẫn có thể phát huy sức mạnh đáng kể, nhưng chúng vẫn còn xa so với ý tưởng ban đầu khi thiết kế chúng.

Chỉ khi những chiếc mecha này được cải tiến hoàn toàn, thì mới có thể phát huy hết sức mạnh mà những nhà thiết kế ban đầu mong muốn.

Và đối với những công nghệ được sử dụng trong Dự án cải tạo Mecha 2.0, hiện tại Bạch Á vẫn chưa có khả năng thiết kế và chế tạo một chiếc mecha hoàn chỉnh.

Nếu không tìm được cách giải quyết, thì tất nhiên anh ta sẽ phải tự mình tìm cách. Nhưng hiện tại, vì Helen là người đáng tin cậy, việc hợp tác để đạt được mục tiêu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Đó chính là lý do anh ta đến tìm Helen.

Khi nhận được thông báo từ Bạch Á, Helen đang tập trung thao tác trên bàn điều khiển và hỏi một cách thoải mái: “Phiên họp đã kết thúc à?”

“Ừm.” Bạch Á tiến lại gần và trả lời, “Hệ thống mới này thật sự không có giá trị thực tế gì sao?”

“Hiện tại mà nói… giá trị của nó không cao lắm.” Helen nhíu mày, “Rào cản kỹ thuật của công nghệ này quá cao; với điều kiện đã sở hữu công nghệ máy tính Internet, việc thay đổi cơ sở để áp dụng công nghệ này chi phí quá lớn. Tuy nhiên, nếu có một khía cạnh nào mà công nghệ này có thể vượt qua công nghệ máy tính Internet, thì có lẽ là trong lĩnh vực năng lượng linh hồn…”

Bộ não con người là một hệ thống lượng tử phức tạp hơn nhiều so với hệ thống máy tính điện tử; hơn nữa, “linh hồn” – yếu tố đặc trưng của các sinh vật thông minh – lại mang lại vô số biến số và khả năng siêu nhiên cho hệ thống này. Về mặt lý thuyết, tiềm năng của bộ não con người là vô hạn.

Khi các bộ não cá nhân được kết nối với nhau thành một mạng lưới, hiệu ứng này sẽ được tăng cường gấp bội. Số lượng bộ não tham gia càng nhiều, thì khả năng của hệ thống đó càng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, để tạo thành một hệ thống hoàn chỉnh, mỗi cá nhân tham gia đều phải đáp ứng những yêu cầu nghiêm ngặt.

“Thực ra, trong thời gian ‘im lặng’ của công nghệ điện tử, chúng tôi cũng đã nghiên cứu những công nghệ tương tự, nhưng tất cả đều thất bại. Những cá nhân muốn trở thành một phần của hệ thống này phải có đủ nhận thức và kiến thức để phát triển linh hồn và trí tuệ của mình; đồng thời, họ cũng cần phải có tính cách điềm đạm, không quá ham muốn chiến đấu hay lợi ích cá nhân, và phải tin tưởng lẫn nhau hoàn toàn trong hệ thống đó.”

Nơi nào có tâm hồn con người, ở đó luôn tồn tại sự hỗn loạn và khó có thể kiểm soát hoàn toàn.

Hơn nữa, trong quá trình nghiên cứu, chúng ta còn phải cẩn thận tránh sự xâm nhập của những thế lực xấu xa. Chính vì vậy, quá trình nghiên cứu vốn đã chậm rãi, lại thường xuyên bị cản trở bởi đủ loại vấn đề. Ngay cả hai lần thử nghiệm với cùng các điều kiện, cũng có thể bị phá hỏng chỉ vì ý tưởng đột nhiên của một người tham gia.

Dần dần, công nghệ này đã bị Hắc Thủy Thành từ bỏ, được coi là một hướng có thể thực hiện được về mặt lý thuyết nhưng quá khó để phát triển. Hiện nay, hầu như không ai cấp kinh phí cho nghiên cứu này nữa; chỉ những nhóm nghiên cứu rảnh rỗi và có nguồn kinh phí dồi dào mới có thể thỉnh thoảng tiếp tục tìm hiểu về nó.

Vì vậy, việc nhóm cựu chiến binh đó tự nguyện đề xuất nghiên cứu này, dĩ nhiên, sẽ không mang lại kết quả tốt đâu.

“Dù sao đi nữa, nhóm nghiên cứu đã hoàn thành sản phẩm này thực sự rất giỏi.” Sau khi trở về, Helen cũng tìm hiểu sơ qua về nguyên nhân và kết quả của sự việc, và biết rằng nhóm cựu chiến binh đó và Bạch Á có cùng

Khi ánh mắt đặt lên những hộp thực phẩm màu xanh trước mắt, ánh mắt của Helen cũng đầy sự thành kính: “Ý chí của những người lính già này… thật sự rất kiên cường. Họ, thực ra vẫn còn sống.”

Việc sống một cách máy móc như vậy, dường như là một sự tra tấn vĩnh cửu…

Nhưng họ lại tự nguyện chấp nhận điều đó.

Sau vài giây im lặng, khi thấy Helen dừng lại nói, Bạch Á mới nhẹ nhàng hỏi: “Lúc nãy bạn nói rằng… họ cũng có khả năng sử dụng năng lượng linh hồn phải không?”

Bạch Á cũng muốn biết rõ nguồn gốc sức mạnh có thể tiêu diệt được cả các thiết bị chiến đấu của Tòa án Cơ khí lẫn chính mình đến từ đâu. Đó là quỷ dữ? Hay là năng lượng tâm linh? Hoặc có lẽ chỉ đơn giản là sức mạnh tính toán?

Nếu chỉ là sức mạnh tính toán mà đã đạt được mức độ như vậy, thì liệu những loại vũ khí do hệ thống máy tính internet của thành phố kiểm soát có thể đạt được kết quả tương tự hay không?

Loại “vũ khí” này, được chế tạo từ những nguyên liệu hạn chế mà nhóm nhỏ này có được, đã có thể cướp đi mạng sống của mình; vậy nếu thành phố hoàn toàn nắm giữ được sức mạnh này, liệu mình có còn quyền lực gì nữa không?

Một câu hỏi khác nữa là: Nếu sức mạnh tính toán có thể làm được tất cả những điều đó, thì những loại vũ khí được điều khiển bởi hệ thống trí tuệ thời kỳ vàng son sẽ ra sao?

Khi mình đơn độc tấn công nhà máy sản xuất trí tuệ, tại sao chúng lại không dễ dàng phá hủy mình?

Helen thở dài nhẹ và lắc đầu: “Đó chính là điều tôi muốn tìm hiểu.”

Thực ra, cô khá tin rằng hệ thống điều khiển bằng máy tính hiện có của con người không thể nào phá hủy ngay lập tức những thiết bị chiến đấu hàng đầu của Tòa án Cơ khí; nếu sức mạnh tính toán của hệ thống não bộ sinh học này còn vượt trội hơn cả hệ thống máy tính internet hiện tại… thì cô thực sự không thể tin được, cũng không thể chấp nhận điều đó.

Tuy nhiên, trong những thí nghiệm họ đã thực hiện sau khi nhận được hệ thống não bộ sinh học này, hệ thống đó đã không thể thực hiện được những thao tác tương tự nữa.

Vậy thì chỉ còn hai khả năng khác:

Hoặc là được ban tặng bởi quỷ dữ, hoặc là do năng lượng tâm linh bên trong họ…

Nhưng cả hai khả năng này đều còn nhiều yếu tố chưa rõ ràng; việc phát huy năng lượng tâm linh cần có những điều kiện nhất định, còn quỷ dữ thì càng không cần phải nói đến.

Để xác định được khả năng nào là đúng, cần phải có một cơ hội thích hợp.

“Nếu đó là do năng lượng tâm linh, thì liệu nó có thể được sử dụng vào mục đích nào không?”

“Ồ?” Ánh mắt đẹp của Helen nhìn về phía anh, “