【Bạn đã nắm vững kỹ thuật “Khoa học công nghệ – Trồng trọt công nghiệp cơ bản”. Bây giờ bạn có thể nâng cấp trình độ khoa học công nghệ bằng cách đầu tư “kinh nghiệm chung/khoa học nghiên cứu”.】

  【Hiện tại, bạn có 2000/1000 điểm kinh nghiệm cho kỹ thuật “Khoa học công nghệ – Trồng trọt công nghiệp cơ bản”. Chỉ cần thanh toán thêm “1 điểm khoa học công nghệ” là bạn sẽ mở khóa được cấp độ “1 của kỹ thuật này”.】

  【Thanh toán: 1 điểm khoa học công nghệ.】

  【Kỹ thuật “Khoa học công nghệ – Trồng trọt công nghiệp cơ bản” (cấp độ 1/3): Bạn đã thành thạo phương pháp trồng trọt quy mô lớn các loại cây trồng nông sản trong không gian hạn chế. Từ bây giờ trở đi, bạn có thể chỉ đạo xây dựng những lò ấm hiệu quả để phục vụ cho việc trồng trọt nông nghiệp. Tốc độ sinh trưởng của cây trồng sẽ tăng thêm 100%, năng suất sẽ tăng thêm 30%.】

  Đã hoàn thành!

  Nhưng rồi tôi lại bị mời ra ngoài một cách lịch sự…

  Dù nguyên nhân có phải do Bạch Á hay không, việc trung tâm kiểm soát của lò ấm bị hỏng cũng đều mang lại những dấu hiệu báo động… Người lạ xuất hiện vào lúc này chắc chắn không phải là điều tốt lành.

  Hài lòng với kết quả, Bạch Á bước đi qua khuôn viên doanh trại trông có vẻ hoang vắng và trở về căn lều của đội mình.

  Vừa vào doanh trại, tôi liền nghe thấy một giọng nói trêu chọc vang lên: “Bạch Á và những người không liên quan không được phép vào bên trong.”

  Quay đầu lại, tôi thấy Rose đang mỉm cười, ánh mắt đầy ý chế.

  “Tôi chỉ muốn đi xem thử thôi…” Bạch Á nói một cách nghiêm túc, cố gắng đổi đề tài, “Trên đường trở về, tôi thấy doanh trại hầu như không có ai cả… Họ đều đi đâu vậy?”

  “Họ đang tham gia cuộc tập trận cuối cùng,” Yu, người đang ẩn mình ở góc khuất, lên tiếng giải thích. Cô ấy chịu trách nhiệm về mọi việc liên quan đến sự giao tiếp giữa đội mình và quân đội, nên luôn rất nhạy bén với mọi diễn biến trong doanh trại.

  “À?” Đá ngẩng đầu lên, tỏ vẻ không hiểu.

  “Quân đội đang chuẩn bị cho trận chiến quyết định cuối cùng với tổ ong đen. Vì vậy, các cuộc tập trận dành cho binh sĩ được tiến hành chặt chẽ hơn bao giờ hết. Những mối đe dọa xung quanh đã được loại bỏ gần hết; bây giờ, quân đội được chia thành nhiều đội, đang tiến hành tiêu diệt những “xúc tu” mà kẻ thù đã tung ra xung quanh tổ ong đen.”

  Nhờ những cuộc tấn công liên tục gần đây, quân đội

“Vì vậy, thời gian để chúng ta tự do hành động cũng không còn nhiều nữa. Lúc nhận nhiệm vụ lúc nãy, sĩ quan đã nói rằng tối đa chỉ cho chúng ta bảy ngày nữa thôi, sau đó chúng ta sẽ phải trở lại các đơn vị chiến đấu của mình.”

Đúng là đội Bạch Á này thuộc loại đặc nhiệm, nhưng vì tính chất đặc biệt của mình và vì cùng là các phi công lái máy bay chiến đấu hàng đầu của liên đoàn máy móc, họ mới được xếp vào nhóm có ưu tiên cao nhất trong doanh trại.

Một đội đặc nhiệm mà không có đội trưởng và lực lượng chiến đấu chính thì chỉ là cái tên trên giấy mà thôi; trên chiến trường thực tế, họ chỉ có thể hợp tác với các đội đặc nhiệm khác mà thôi.

“Ừm…” Bạch Á nhíu mày nhẹ.

Việc chuẩn bị cho cuộc tấn công lớn này không phải là điều mới được biết đến, nhưng mãi đến bây giờ thì thời hạn cụ thể mới được xác định rõ.

“Bảy ngày à?”

Cũng đủ rồi.

Chỉ cần đi một vòng quanh “thị trấn Minh Dương” thôi, cũng đủ thời gian để tôi chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cơ bản cần thiết cho họ.

Tôi chỉ hy vọng rằng trong thời gian tôi đi và trở về này, những người dân bản địa sẽ cố gắng hết sức để phục hồi lại một số công trình chức năng quan trọng của thị trấn… Như vậy khi tôi trở lại, tôi sẽ có thể ngay lập tức bắt tay vào xây dựng một hệ thống sản xuất lương thực hiện đại hóa.

Trong chiếc lều yên tĩnh, những tiếng thì thầm nhỏ nhẹ vang lên.

“Không biết lần này có thành công không…” Đá Ngọc ngồi trên giường mình, có vẻ như đang tự mình thì thầm.

Đây không chỉ là suy nghĩ của anh ấy, mà còn là suy nghĩ chung của cả năm người trong đội, thậm chí là của tất cả mọi người trong doanh trại.

Việc quân đội quyết định tiến hành trận chiến quyết định này không hề đáng ngạc nhiên; trong thời đại này, thông tin không hề minh bạch, không có cuộc chiến nào có thể đảm bảo chiến thắng trước khi bắt đầu… Chỉ có cách cố gắng hết sức và sau đó mới xem kết quả thế nào mà thôi.

Nhưng liệu có thể thắng được hay không, thì không ai biết được.

Ngay cả khi thắng được, hang ổ côn trùng Đá Đen cũng chỉ là hang ổ gần thành phố nhất mà thôi, chứ không phải tất cả các hang ổ của loài côn trùng trên thế giới này.

Hơn nữa, hang ổ Đá Đen cũng không phải là hang ổ có quy mô lớn nhất trong số những hang ổ đã được biết đến.

Thắng được trận chiến này không có nghĩa là thế giới sẽ mãi mãi bình yên, con người sẽ luôn an toàn.

Bây giờ, Bạch Á – người đặt ra những kỳ vọng cao hơn bao giờ hết – không chỉ quan tâm đến những việc trước mắt mà thôi.

Nhưng những việc trước mắt này cũng tuyệ

“Hãy cố gắng hết sức thôi.” Bạch Á thở dài nhẹ, giọng nói đầy quyết tâm đã xua tan đi sự mơ hồ trong lòng các đồng đội.

Sức mạnh cá nhân trên những chiến trường lớn luôn trở nên vô cùng nhỏ bé; cuối cùng, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức mà thôi.

Trong thời kỳ mà hầu như mọi người trong doanh trại đều phải gánh vác những nhiệm vụ chiến đấu, sự ra đi của một đội đặc nhiệm nhỏ bé không hề gây ra bất kỳ xáo trộn nào.

Đội đó chỉ đơn giản là trở về doanh trại để hoàn thành thủ tục rồi lại lập tức lên đường tiếp tục thực hiện nhiệm vụ mới, và họ đã lao vào những vùng hoang vu đang được khai phá ấy.

Nhiệm vụ nhỏ mà họ được giao là… dọn dẹp những xe khai thác thông minh.

Các khu mỏ là những nguồn tài nguyên hiếm có trên thế giới này, và mọi phe phái đều tranh giành chúng.

Tuy nhiên, từ góc độ chủng tộc mà nói, cả loài côn trùng lẫn người orc đều không mấy quan tâm đến các khu mỏ; chỉ có robot thông minh và con người mới có xung đột trực tiếp trong lĩnh vực này.

Mọi người đều lần lượt đến khai thác các khu mỏ, và về cơ bản, tình hình luôn xoay quanh việc dọn dẹp các điểm khai thác và những hành vi trộm cắp khoáng sản.

Đặc biệt là hiện nay, khi hầu hết lực lượng của loài người đều được tập trung cho cuộc tấn công tổng lực chống lại loài côn trùng, lực lượng vũ trang tại các khu mỏ đã trở nên cực kỳ yếu kém; những lá thư cầu cứu liên tục được gửi về doanh trại.

Quân đội không kỳ vọng rằng một đội đặc nhiệm chỉ có năm sáu người có thể tự mình dọn dẹp hết các điểm khai thác lớn của robot thông minh, nhưng chính những đội xe khai thác chuyên trộm cắp khoáng sản mới là mục tiêu của chuyến đi này – đó chính là đội Bạch Á.

Khu vực mỏ nằm ở hướng bắc của thành phố, nơi có những dãy núi trải dài không ngừng, ngăn cách những cơn gió lạnh từ Bắc Cực thổi vào.

Dưới những dãy núi này, có vô số nguồn tài nguyên khoáng sản; sau nhiều năm khai thác, hình dạng của chính những dãy núi cũng đã thay đổi mãi mãi.

Những đỉnh núi cao vút và những vực sâu u ám đôi khi chỉ cách nhau một ranh giới mong manh; một số khu vực trong dãy núi giống như đã được “chải chuốt” bằng những con lược, tạo nên những rãnh nứt gọn gàng.

Việc tìm kiếm những kẻ trộm cắp khoáng sản trong một địa hình phức tạp như vậy quả thật không hề dễ dàng, nhưng dù là một nhiệm vụ nhỏ được giao một cách tình cờ, cũng cần phải hoàn thành được kết quả.

……

Chiếc xe off-road lắc lư trên mặt đất u ám; Bạch Á ngồi bên cửa sổ, ánh mắt hướng về phía xa x

Đúng vậy, con đường từ Hắc Thủy Thành đến mỏ khoáng sản thực ra không quá xa so với điểm đích của nhiệm vụ lần trước: trạm phát sóng hoặc pháo đài cơ khí thông minh.

Cả hai đều nằm ở phía bắc thành phố, chỉ là pháo đài cơ khí thông minh hơi nghiêng về phía tây một chút.

Trên bản đồ, khoảng cách ngắn ngủi như vậy, nhưng thực tế thì còn xa đến mức ánh mắt cũng không thể nhìn thấy được.

Dù Bạch Á đang nhìn về hướng đó, nhưng thực sự thì anh ta không thể nhìn thấy trạm phát sóng quen thuộc kia.

Bên trong trạm phát sóng đó, anh ta còn để lại quyền hạn cao nhất dành cho mình và Rose.

Sau khi họ hoàn thành nhiệm vụ lần trước, không biết quân đội có điều động lực lượng chiếm giữ nơi đó hay không... Hay là nó đã bị những thiết bị cơ khí thông minh đó chiếm lại?

Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu, Bạch Á nhướng mày lên rồi bỗng nói: “Hãy đi xem sao.”

Chiếc xe off-road nhanh chóng rẽ ngang theo hướng mới.

Rose lập tức tuân theo mệnh lệnh của Bạch Á mà không hề do dự, sau đó mới hỏi: “Sao vậy? Có ý tưởng gì à?”

Ngay từ đầu, họ đã thảo luận về việc làm thế nào để hoàn thành “nhiệm vụ nhỏ” này, nhưng theo kinh nghiệm của người đi trước, họ chỉ có thể dựa vào may mắn mà thôi.

Chắc chắn phải có những nhóm người đang trộm khoáng sản; những thiết bị cơ khí thông minh đó thật sự rất cứng đầu.

Nhưng liệu họ có gặp được chúng không, khi nào thì gặp được, và quy mô của nhóm đó ra sao, tất cả đều phụ thuộc vào may mắn.

Nếu chỉ đơn giản là đi làm nhiệm vụ thôi, thì việc lang thang trong núi rừng để hy vọng gặp may mắn cũng chỉ là điều tốt nhất mà thôi.

Nhưng thực ra, họ xuất phát làm nhiệm vụ chỉ là cái cớ; mục đích thực sự là đến thị trấn Minh Dương để xây dựng sự nghiệp của mình.

Những việc vặt ngoài nhiệm vụ chính thì tất nhiên càng ít thời gian tham gia thì càng tốt.

Bây giờ, Bạch Á lại có hành động ngoài dự đoán, chắc chắn là anh ta đã nghĩ ra điều gì đó.

“Ừm...” Bạch Á nhắm mắt lại và gật đầu.

Một ý tưởng nguy hiểm đang dần hình thành trong đầu anh ta, và nó ngày càng lớn dần lên.

Nếu đã quyết định làm, thì tại sao không làm một việc lớn hơn một chút?

Khi đã quyết định đối đầu với những thiết bị cơ khí thông minh rồi, tại sao lại chỉ đi đối phó với một nhóm người trộm khoáng sản lang thang ngoài đường mòn?

Liệu mình còn nhớ điều gì cần phải lấy từ những thiết bị cơ khí thông minh đó không?

**Nguồn lực tính toán!**

Sau khi sở hữu thế giới ảo, thế giới đó quả thực có khả năng hồi phục mana mạnh mẽ trong các trận chiến, nhưng đồng thời… nhu cầu về nguồn lực tính toán của nó cũng rất lớn.

Đặc biệt là sau trận chiến với con trùm quái vật lần trước, Bạch Á càng cảm nhận rõ hơn sức hút mạnh mẽ phát ra từ sâu thẳm tâm hồn mình – hay nói cách khác, từ trung tâm không gian lưu trữ năng lượng linh hồn đó.

Sức hút đó đang dần tăng lên; nếu mình không thể đáp ứng được nhu cầu của nó nữa, Bạch Á không biết hậu quả sẽ ra sao. Có lẽ nó sẽ bắt đầu hấp thụ năng lượng linh hồn, thậm chí là tâm hồn của mình? Hay là nó sẽ tách rời hoàn toàn khỏi mình, khiến cả hai đều tổn thương?

Không ai biết… và Bạch Á cũng không muốn phải chứng kiến ngày đó xảy ra.

Đồng thời, mình cũng không thể tiếp tục sống mãi ở nơi hoang vu, không có người ấy – vì vậy, những “nguồn lực tính toán” chỉ có thể được sản xuất một cách ổn định bởi các thiết bị trí tuệ nhân tạo, thì chắc chắn phải giành lấy cho bằng được.

Nơi nào có nguồn lực tính toán, chắc chắn cũng có các cơ quan được tạo ra bởi thiết bị trí tuệ nhân tạo đó đóng quân. Lúc đó, chỉ cần mang về một số hình ảnh về cuộc chiến với chúng cùng một ít chiến lợi phẩm là có thể hoàn thành nhiệm vụ, vừa giải quyết được vấn đề, vừa đạt được mục đích.

Vì vậy, nếu trạm base lần trước lại bị các thiết bị trí tuệ nhân tạo chiếm đóng, thì sẽ phải đánh chiếm nó một lần nữa.

Ngay cả khi chúng không chiếm đóng trạm base nữa, cũng có thể sử dụng trạm signal độc lập đó để cho thế giới ảo của mình “no bụng”, giảm bớt tình trạng “đói khát” đã kéo dài quá lâu.

Chiếc xe off-road đổi hướng đi, và chỉ sau hơn hai giờ lái xe, họ đã có thể nhìn thấy bức tường ngoài của trạm base quen thuộc từ xa.

Lúc đó họ vội vàng rời đi, nên không phá hủy cơ sở vật chất của các thiết bị trí tuệ nhân tạo; bây giờ quay lại, căn pháo đài vẫn còn nguyên vẹn.

Xe dừng lại bên cạnh một cột đá gần đó, Rose dễ dàng leo lên và nhìn qua ống nhòm đeo trên ngực về phía căn pháo đài: “Có vẻ như không thấy bóng dáng của các thiết bị trí tuệ nhân tạo… cũng không thấy bóng dáng của ai cả.”

Không có ai à?

“Không!”

Có người… hoặc ít nhất là có dấu hiệu hoạt động nào đó.

Dấu vết của xe bánh xích, còn rất mới.

Bạch Á đôi mắt co lại rồi lại mở to hơn, quay người nhảy xuống từ cột đá cao vài mét đó.

“Hãy đi thôi, chúng ta sẽ giành nó về ngay.”

Có vẻ như quân đội không còn đủ lực lượng để điều động một số lượng lớn binh sĩ canh gác tại đây nữa. Những dấu vết của những chiếc xe bánh xích đó giống hệt như những dấu vết từ lần trước khi họ tiêu diệt những chiếc xe vận chuyển tự động – có nghĩa là căn cứ này đã một lần nữa rơi vào tay của những thiết bị tự động đó.

Nhưng có lẽ vì đã phải chịu tổn thất nặng nề lần trước, những thiết bị tự động thế hệ đầu tiên trong bầy đàn của chúng quả thực là những thứ vô cùng quý giá. Vì vậy, lần này, lực lượng canh gác của căn cứ được trang bị bởi những thiết bị tự động khá yếu ớt và tất cả đều đang ẩn náu lại.

Khi đối đầu với con người, việc chơi trò kéo dài thời gian chính là dựa vào việc khiến con người gặp phải nhiều rắc rối và thiếu hụt nhân lực.

Đây có thể coi là một “kỹ năng truyền thống” đã được hình thành qua thời gian giữa những thiết bị tự động và con người.

Lần này, nhóm Bạch Á một lần nữa quyết tâm giành lại căn cứ. Lần trước, đối phương có sự hiện diện của những thiết bị tự động thế hệ đầu tiên, lực lượng canh gác cũng vô cùng mạnh mẽ; thậm chí còn có những kẻ phản bội muốn tiêu diệt chính họ.

Bây giờ, khi sức mạnh của đối phương đã suy yếu đáng kể, trong khi sức mạnh của họ lại tăng lên, việc chiếm giữ căn cứ chỉ có rất ít thiết bị tự động thế hệ mới đóng giữ thật sự là điều dễ dàng như việc lấy đồ trong túi vậy.

Thậm chí, không cần sử dụng xe cộ, đối mặt trực tiếp với những khẩu pháo tự động của địch, Bạch Á một mình, cầm theo thanh kiếm chiến đấu, đã lao vào bên trong căn cứ.

Năng lượng linh hồn vô hạn cùng với các thuộc tính cơ bản vừa được cải thiện đáng kể khiến cho Bạch Á giờ đây trở nên giống như một vị thần chiến tranh thực thụ.

Chiếc xe off-road theo sát phía sau Bạch Á và khi tiến gần đến nơi, họ chỉ thấy những tia lửa nổ tung đã bốc lên trên bầu trời của căn cứ.

Quyền truy cập cao nhất vẫn còn đó; ngay cả những thiết bị tự động cũng không thể phá vỡ được những rào cản công nghệ từ thời kỳ Hoàng kim.

Khi nhận ra đó là Bạch Á, cánh cửa của căn cứ đã tự động mở ra.

Bên trong căn phòng… hoàn toàn trống rỗng.

Chỉ có một vài khối crystal trắng được đặt yên lặng ở góc phòng.

Những dấu vết mới của xe bánh xích mà họ đã thấy trước khi vào căn cứ lại lướt qua trước mắt họ; hình ảnh của đoàn xe vận chuyển đầy những nguồn lực tính toán sản phẩm cuối cùng cũng hiện lên trước mắt Bạch Á như thể anh ta vừa chứng kiến chúng với đôi mắt

Bạch Á Nhắm mắt lại, đôi đồng tử của cậu ta lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.

  Mục tiêu mà chiếc xe vận chuyển robot đi đến chắc chắn là căn cứ robot mà họ đã đoán trước đó.

  Ở mỗi trạm phát sóng ngoài đồng ruộng đều có những robot thế hệ đầu tiên canh gác; chẳng lẽ tại quê nhà họ lại không có vài cái robot như vậy sao?

  Nhưng nếu đó là một căn cứ robot… thì nguồn lực tính toán chắc chắn cũng sẽ dồi dào hơn nhiều, phải không?

  Bạch Á Cậu ta không muốn vô cớ gây rắc rối với những thứ bằng thép này; nếu đối phương không phiền lòng, thì cậu ta mới thật sự phiền lòng đấy.

  Hơn nữa, ở thành phố này, cậu ta cũng không hẳn hoàn toàn tự do; nếu không tích trữ đủ vật tư, khi thế giới ảo thực sự “đói khát” đến cùng cực, cậu ta sẽ phải làm thế nào đây?

  Hoặc là không làm gì cả… hoặc là phải làm một việc lớn!

  Tất nhiên, nguồn sức mạnh từ năng lượng linh hồn gần như vô hạn mới chính là lý do khiến cậu ta tin tưởng vào bản thân mình nhất.

  Bạch Á Đưa ra quyết định, “Để mọi người nghỉ ngơi một lúc đã, sau đó chúng ta sẽ đi theo đuổi!”