Trong thế giới của năng lượng linh hồn, khái niệm về thời gian chính xác là điều khó có thể tồn tại. Người đang say mê trau dồi các thuộc tính năng lượng linh hồn của mình hoàn toàn không nhận ra sự trôi qua của thời gian bên ngoài.

Dường như chỉ trong chốc lát, tiếng báo động “đít đít đít” lại vang lên ở không xa.

Cùng với đó là tiếng kinh ngạc của cô hỗ trợ: “Lại rồi!”

Người đó và người khác cùng lúc đến bên cạnh cô hỗ trợ. Người kia là người đầu tiên hỏi: “Ở đâu?”

Sau một khoảng thời gian quan sát, cô hỗ trợ báo cáo vị trí cụ thể: “F4.”

“Đi!”

“Ai ai ai~” Cô hỗ trợ bị giơ lên cao, vùng vẫy yếu ớt, “Lần sau có thể chọn tư thế tốt hơn một chút được không…”

Tiếng nói dần xa đi, người đó cũng theo sau, nhảy qua lan can và lao vào.

Vẫn là đội hình 4x4, lần này người đó đã học được bài học, không vội vàng kích hoạt các giác quan năng lượng linh hồn của mình ngay từ đầu.

Những luồng năng lượng linh hồn được phân tán khắp không gian không bỏ sót bất kỳ ngóc ngách nào. Những “thế giới ảo” đã cố gắng ẩn náu để lén lút hấp thụ nguồn tài nguyên tính toán cũng không thể trốn thoát được.

“Tìm thấy rồi!”

Lần này, người kia tỏ ra cực kỳ thận trọng khi xác định mục tiêu.

Người đó quan sát từ xa và nhận thấy rằng lần này, người kia di chuyển chậm hơn nhiều, việc sử dụng năng lượng linh hồn để “bắt” những “thế giới ảo” cũng trở nên cẩn thận hơn; do đó, những “chiếc xúc tu” mà anh ta sử dụng để tiếp cận mục tiêu di chuyển với tốc độ gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh ta sẵn lòng chi tiêu nhiều công sức và năng lượng hơn nữa, chỉ để đảm bảo không mắc phải sai lầm nào.

Người đó dễ dàng đoán ra ý định của anh ta.

Lúc này, người đó cũng không biết liệu mình nên chúc mừng hay cầu nguyện cho sự thất bại của anh ta.

Nếu người kia thành công trong việc bắt giữ “thế giới ảo” đó và đưa nó vào sự kiểm soát của mình, ngoài việc phải đối mặt với những rủi ro lớn trong cuộc tấn công bí mật, người đó không thể nghĩ ra bất kỳ cách nào khác để giành lấy nó.

Nói riêng về việc đối đầu một đấu một thì đã không thể làm được rồi; chưa kể đến việc tấn công “lén lút” cũng gần như bất khả thi. Một khi bị phát hiện, người ta sẽ trở thành kẻ thù của cả thành phố này.

  Rủi ro phải chịu chỉ vì một thứ vật dụng mà người ta còn không biết nó có ích gì thì quá lớn rồi. Bạch Á gần như chắc chắn rằng mình sẽ không sẵn lòng đi đến bước đó.

  Vậy mà nếu Bàn Sâm thất bại… Thứ mà ngay cả một linh năng giới ba cấp cũng không thể bắt được, liệu mình có thể can thiệp vào không?

  Tương lai hỗn loạn đang mờ ảo trước mắt; ngay cả những hy vọng cũng không thể chắc chắn được.

  Tuy nhiên, sự thật không thể thay đổi chỉ vì suy nghĩ của Bạch Á. Nếu Bàn Sâm lại thất bại một lần nữa…

  Chỉ trong chốc lát, chiếc gương đen hấp thụ mọi thứ ấy lại biến mất vào không gian hư vô.

  Bạch Á ngay lập tức thu hồi các giác quan linh hồn của mình, nhưng Bàn Sâm trong thực tế cũng đứng yên bất động, không biết đã xảy ra chuyện gì.

  Chỉ khi Bạch Á tiến lại gần và hỏi Bàn Sâm, anh ta mới thì thầm: “Tôi không mắc sai lầm…”

  “Tôi không mắc sai lầm…”

  “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

  “Tại sao nó lại trốn đi nữa…”

  “Thưa ngài, nó… đã trốn mất?” Arayc – vị bộ trưởng – không dám làm phiền Bàn Sâm; ông cũng không thể nhìn thấy những gì đang xảy ra trong thế giới linh năng. Trong lúc không biết chuyện gì đã xảy ra, ông chỉ có thể hỏi nhỏ một cách e dè.

  Bàn Sâm từ họng phun ra một tiếng: “Ừm.”

  Bầu không khí trở nên im lặng. Một thất bại nữa chắc chắn là một đòn giáng mạnh đối với tất cả mọi người.

  “Thưa ngài…” Bạch Á nhìn đồng hồ rồi cẩn thận nói: “Có lẽ là vì… nó đã no rồi?”

  Theo những ghi chép trước đây, mỗi lần tiếp cận để “ăn uống” trong thế giới ảo chỉ mất khoảng hai ba phút thôi.

  Nhưng lần vừa rồi, tổng thời gian mà Bàn Sâm dành cho hai lần cố gắng bắt nó đã hơn bốn phút. Lượng “thức ăn” mà thế giới ảo đó lấy được đã đủ để bổ sung nhu cầu của nó, vì vậy nó tự nhiên đã rời đi sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

“No đủ rồi…” Cô trợ lý nhìn lên với ánh mắt sáng lên, “Đúng vậy! Nó đã no đủ rồi.”

“Chúng tôi đã xem lại các bản ghi; dù chúng ta không thể phát hiện ra điều gì đang xảy ra với nó, thì sau khi xuất hiện, nó cũng sẽ rời đi trong vòng hai ba phút. Nó chỉ cần nguồn lực tính toán này mà thôi; nếu quá thời gian, nó sẽ biến mất.”

“No đủ rồi…” Bàn Sâm nhắm mắt lại và lặp đi lặp lại câu đó.

Thất bại không đáng sợ; điều quan trọng là tìm ra nguyên nhân.

Vì đã xác định được rằng đây không phải là lỗi của mình, nên việc giải quyết vấn đề đang tồn tại là điều cần thiết.

Câu hỏi đặt ra là… tại sao thế giới ảo lại có thể “no đủ” trong thời gian ngắn?

Vì vậy, chúng ta phải hoàn thành việc thiết lập mạng lưới trước khi thế giới ảo đó “no đủ”.

Điều này chắc chắn sẽ kiểm tra khả năng kiểm soát tinh tế của bản thân trong việc sử dụng năng lượng linh hồn.

Trong quá trình rèn luyện hàng ngày, những người sử dụng năng lượng linh hồn cũng đã tiếp xúc với những nội dung liên quan đến việc điều khiển cường độ, độ bền, khả năng tăng giảm kích thước của năng lượng linh hồn.

Nhưng mọi bài tập đều có một tiêu chuẩn nhất định… hay nói cách khác, là vấn đề về độ chính xác.

Yêu cầu trong quá trình tập luyện hoàn toàn không thể so sánh được với độ chính xác cần thiết để bắt được thế giới ảo hiện nay; muốn hoàn thành công việc này một cách nhanh chóng và hiệu quả, chắc chắn phải trải qua rất nhiều buổi tập luyện với cường độ cao.

“Thật phiền phức…” Bàn Sâm thở dài trong lòng.

Nhưng… ai trong số những người trở thành người mạnh mẽ lại không trải qua vô số buổi tập luyện nhàm chán và lặp đi lặp lại, cùng với nhiều trận chiến thực tế?

Điều duy nhất anh ấy lo lắng là trong quá trình thử nghiệm này, liệu thế giới ảo có bị đe dọa đến mức phải bỏ chạy hay không.

Liệu thế giới ảo có sự ý chí tương tự con người hay không vẫn còn là điều chưa rõ; nếu nó có tư duy giống con người, sau khi trải qua hai lần bị bắt, chắc chắn nó sẽ tìm cách thoát ra ngoài.

Nhưng thực tế, thế giới ảo vẫn chỉ là sản phẩm của công nghệ internet; về bản chất, nó chỉ là cơ chế phản ứng tiêu chuẩn đối với những thay đổi từ bên ngoài.

Mọi phản ứng của nó đều được lập trình sẵn; những thay đổi mà nó có thể thực hiện đều có giới hạn, và nó không thể tự tạo ra những thứ mới mẻ.

Chỉ cần thế giới ảo đó hành xử theo logic cơ bản nhất – khi đói thì ăn, khi no hoặc bị đe dọa thì tạm thời rời đi – thì rồi sớm muộn gì chúng ta cũng s

“Thưa ngài… là hướng này ạ.”

“Ồ~”

……

Bàn Sâm ngồi xếp bàn chân, nhắm mắt thiền định.

Bạch Á đứng yên tại chỗ, nhưng ánh mắt lại trống rỗng.

Cô hầu gái luôn nhìn qua lại giữa hai người, cảm thấy họ có vẻ kỳ lạ thật sự.

Dù không hiểu rõ về quá trình tu luyện của những người sử dụng năng lượng linh hồn, nhưng cô cũng đã từng nghe nói đến điều đó.

Nhưng Bạch Á… tại sao dù đang đứng ở đây, linh hồn của anh ta lại như đang du hành nơi khác vậy?

“Này~” Cô hầu gái vẫy tay trước mặt Bạch Á, “Anh đang nghĩ gì vậy?”

“Bập bập~”

Bạch Á chớp mắt vài cái, nở ra một nụ cười chuẩn mực, “Đang suy nghĩ mà.”

“Vậy à?”

Cô hầu gái tiến lại gần hơn, ngửa đầu nhìn thẳng vào mắt Bạch Á~, “Nhưng có vẻ như anh chẳng hề nhìn tôi đâu nhỉ?”

Ánh mắt của Bạch Á chuyển động cứng nhắc, nhìn thẳng xuống phía cô hầu gái, giọng nói của anh ta vang lên bình tĩnh từng từ một: “Bây giờ thì sao?”

“……” Cô hầu gái ôm lấy hai tay, cảm thấy một luồng lạnh buốt lan tỏa từ đuôi sống lên.

Ánh mắt của Bạch Á chuyển động giống như những con rối được chế tạo công phu – cứng nhắc và không hề có sự sống.

Mặc dù đôi mắt đang nhìn về phía mình, nhưng đáy mắt lại không hề lấp lánh ánh sáng.

“Còn việc gì nữa không?” Bạch Á lại hỏi.

Việc phải tập trung vào nhiều việc cùng lúc thực sự khiến anh ta cảm thấy rất mệt mỏi; ngay cả với trí óc máy móc mà anh ta sở hữu, việc này cũng làm cho tiến độ tu luyện của anh ta bị chậm lại đáng kể.

Nếu có thể, anh ta thực sự muốn nhanh chóng dập tắt những ý định tò mò của cô hầu gái này.

“Không… không có gì nữa đâu.”

Nghe thấy giọng nói bình tĩnh đến mức gần như không hề chứa chút tình cảm nào, cô hầu gái quyết định không tiếp tục tìm hiểu nữa.

Mọi thứ đã thay đổi… Tất cả đều đã thay đổi…

‘Có lẽ đây chính là sự từ chối… Ủ ủ ủ~’

Tiếng vang nhẹ nhàng vang lên bên tai, Bàn Sâm thu hồi lại năng lượng linh hồn mà mình đã tăng cường đặc biệt để nâng cao thính giác.

Không hiểu tại sao, ông luôn có cảm giác rằng có một mối đe dọa nào đó đang rất gần mình.

Xung quanh mình, dường như luôn tồn tại một nguồn năng lượng khác có thể làm xáo trộn năng lượng linh hồn của ông.

Nhưng mỗi khi ông phát huy “khả năng quan sát” bằng năng lượng linh hồn, ông chưa bao giờ phát hiện ra bất kỳ điều bất thường nào; điều này cho thấy người đó luôn có thể tránh được sự kiểm soát của ông.

Nếu thực sự có một người như vậy, thì chắc chắn họ rất giỏi trong việc ẩn náu và che giấu bản thân.

Đối tượng bị nghi ngờ nhiều nhất chính là vị chiến binh đã tạo ra không ít phép màu… Người đứng đầu đội đặc nhiệm – người máy Bạch Á.

Việc quan sát luôn có dấu vết để theo dõi; nếu đối phương cố tình tránh sử dụng năng lượng linh hồn để “quan sát” mình, thì họ chắc chắn sẽ sử dụng những phương thức khác để theo dõi mọi thứ xung quanh.

Nếu năng lượng linh hồn của ông bị đối phương phát hiện và tránh né, thì họ sẽ sử dụng những phương pháp nguyên thủy nhất để theo dõi mọi thứ.

Tai… Mắt… Đó mới chính là những nguồn thông tin quan trọng nhất mà con người có thể sử dụng để thu thập thông tin.

Tuy nhiên…

Những cuộc trò chuyện rõ ràng giữa Bạch Đội Trưởng – người khiến ông cảm thấy kỳ lạ – và trợ lý của bộ trưởng vang vào tai ông. Bộ trưởng Arayc là người ông quen biết từ nhiều năm nay; những người gần gũi với ông chỉ có ba người này mà thôi.

Còn những người ở xa hơn thì là các chiến binh canh gác tại căn cứ, cùng với các kỹ thuật viên bộ phận thông tin đến đây để bảo trì hệ thống máy chủ.

Không có điều gì bất thường cả.

Chẳng lẽ… đây thực sự chỉ là ảo giác?

Việc tăng cường năng lượng linh hồn một cách đáng kể trong thời gian ngắn đã khiến ông trở nên nhạy cảm hơn; liệu có phải là do không gian siêu hình ấy đang cố gắng gieo rắc tính hoài nghi vào tính cách của ông không?

Những người sử dụng năng lượng linh hồn luôn phải coi chừng những lời thì thầm đến từ không gian cao hơn; đó chính là cuộc chiến mà mọi người sử dụng năng lượng linh hồn đều phải đối mặt suốt cuộc đời mình.

“Có lẽ… đây thực sự chỉ là ảo giác của mình mà thôi.”

Bàn Sâm thở dài nhẹ nhàng, gạt bỏ những lo lắng trong lòng và hoàn toàn tập trung vào thế giới năng lượng linh hồn của mình.

……

【Bạn đang sử dụng kinh nghiệm chiến đấu để hỗ trợ việc định nghĩa các thuộc tính năng lượng linh hồn của mình…】

【T

【Tỷ lệ hoàn thành định nghĩa hiện tại: 57,6%】

  Thời gian trôi qua một cách kỳ lạ; Bạch Á thỉnh thoảng mất tập trung và vận dụng cơ thể mình như khi điều khiển robot chiến đấu vậy, nhưng cho đến cuối cùng, anh ta chỉ chờ đợi được câu hỏi lo lắng từ phía bộ trưởng Arayc ở xa xôi.

  “Thưa ngài… liệu chúng ta có nên nghỉ ngơi trước không ạ?”

  Đôi mắt hơi mệt mỏi của Bàn Sâm từ từ mở ra, nhìn vào ánh mắt quan tâm của bộ trưởng Arayc và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “Đã khá muộn rồi…”

  Họ đã đến căn cứ này vào khoảng 5 giờ sáng, và kể từ 6 giờ sáng hôm đó, họ đã liên tục theo dõi dấu vết của “thế giới ảo” ngay tại bàn điều khiển trung tâm này. Đến lúc này, họ đã tập trung suốt gần mười tám tiếng đồng hồ liên tục.

  Ngay cả khi chỉ duy trì mức độ tập trung tối thiểu, tinh thần của anh ta và cô trợ lý cũng đang đứng trước ngưỡng cực hạn. Cơn buồn ngủ liên tục ập đến, khiến họ chỉ muốn nằm xuống chiếc giường mềm mại và được bao phủ bởi chăn ga.

  “…Đã 1 giờ rồi.” Ánh mắt của Bàn Sâm đầy vệt đỏ, anh lắc đầu và nói: “Các bạn cứ đi nghỉ đi, tôi sẽ tiếp tục đợi ở đây.”

  Mỗi lần “thế giới ảo” xuất hiện chỉ kéo dài vài phút ngắn ngủi. Nếu anh ta đi nghỉ, dù có nhận được thông báo ngay khi “thế giới ảo” xuất hiện, thì khi anh ta quay lại thì có lẽ cũng không còn nhiều thời gian nữa. Anh ta không thể chấp nhận điều đó.

  “Nhưng thưa ngài… việc tiếp tục đợi ở đây cũng không mang lại nhiều ích lợi gì cả.” Bộ trưởng Arayc cũng đã xem lại các bản ghi nhật ký và nói: “Dựa trên kinh nghiệm trước đây, ít nhất là đến sáng mai, thứ đó mới sẽ xuất hiện lần nữa.”

  Hiện tại, dữ liệu thu thập được vẫn chưa đủ để xác định chính xác thời gian xuất hiện của “thế giới ảo”, nhưng việc đưa ra một khoảng thời gian ước lượng là hoàn toàn khả thi.

  Khi “thế giới ảo” xuất hiện, nó thường chỉ diễn ra một lần trong ngày. Hôm nay, do đây là lần đầu tiên họ đến đây và có những sự kiện đặc biệt xảy ra, nên cô trợ lý không dám chắc chắn và cũng không dám nói ra, vì vậy mà mọi người mới phải chờ đợi đến lúc này. Nếu không, sau khi “thế giới ảo” “no” và tự động rời đi, cô ấy đã đề nghị mọi người đi nghỉ trước rồi.

“…Thưa ngài, hãy về nghỉ trước đi.”

“Không cần đâu.” Bàn Sâm không hề nhúc nhích, chỉ vẫy tay và nói: “Các bạn cứ nghỉ đi, tôi sẽ ở đây canh gác…”

Dù thế giới ảo có thể chưa xuất hiện trong lúc này, Bàn Sâm cũng không định nghỉ ngơi. Càng ít cơ hội để thế giới ảo phản ứng thì càng tốt; ông ta cũng muốn trong thời gian ngắn nhất có thể rèn luyện năng lượng linh hồn của mình đến mức có thể kiểm soát chúng một cách chính xác. Thế giới ảo là điều chưa được biết đến đối với loài người, vì vậy ông ta cần phải đảm bảo rằng mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng nhất có thể.

“Nhưng tôi không biết cách vận hành thiết bị này…”

Nếu để Bộ trưởng Arayc và cô trợ lý nghỉ ngơi, mà thế giới ảo lại đột nhiên xuất hiện, Bàn Sâm sẽ không muốn bỏ lỡ cơ hội quý giá đó. Trong suốt thời gian chờ đợi cả ngày, Bộ trưởng Arayc đã học hỏi từ cô trợ lý và gần như hiểu rõ toàn bộ chức năng của bảng điều khiển trung tâm. Hiện tại, hai người họ là những người duy nhất trong căn cứ này có thể nhanh chóng xác định vị trí khi thế giới ảo xuất hiện.

“Chúng tôi có thể nghỉ riêng…” Bộ trưởng Arayc nhanh chóng đề xuất: “Yalian, em cứ đi nghỉ trước đi, anh còn chịu đựng được một lúc nữa.”

“Không cần đâu.” Bạch Á – người vẫn im lặng quan sát từ bên cạnh – bỗng nói lên: “Bộ trưởng, Yalian, các bạn cứ đi nghỉ đi, ở đây tôi sẽ lo.” Nói xong, Bạch Á nhìn thẳng vào mắt Bàn Sâm với ánh mắt kiên định và bình tĩnh: “Thưa ngài, tôi sẽ làm được.”

“Em?” Bàn Sâm hơi ngạc nhiên.

“Bạch Đội Trưởng cũng rất am hiểu về công nghệ; nếu ông ấy nói sẽ làm được, thì chắc chắn là có thể.”

Thấy Bạch Á tự nguyện đứng ra đảm nhận trách nhiệm, Bộ trưởng Arayc lập tức ủng hộ ý kiến đó, sau đó lại nhìn về phía Bạch Á và nói: “Nhưng em cũng mệt lắm rồi đấy.”

“Không sao đâu.” Bạch Á lắc đầu: “Chúng tôi là binh sĩ, luôn dồi dào sức lực hơn các bạn mà.”

“Đúng là vậy…” Bộ trưởng Arayc ngáp một cái lớn và nói: “Vậy thì để hai người lo việc này đi, chúng ta đi nghỉ trước nhé. Đi nào, Yalian.”