Thép là nền tảng của mọi công nghệ hiện đại.

Bất kỳ thế lực lớn nào cũng cần một lượng thép lớn để đảm bảo việc xây dựng cơ sở hạ tầng cho mình.

Ngoài những khu vực hoang dã ngoài thành phố, còn có những “ôasis” tự do hơn so với cuộc sống trong thành phố, nơi người dân sống theo cách riêng biệt.

Những tổ chức không muốn chịu sự quản lý của thành phố nhưng lại có khá nhiều quyền lực thường sẽ rời bỏ thành phố và thiết lập các căn cứ riêng cho mình.

Nếu không may gặp phải thảm họa tự nhiên, những tổ chức này có thể bị tiêu diệt; ngược lại, nếu may mắn, chúng có thể dần phát triển thành những “thành phố thu nhỏ”.

Và những tổ chức như vậy thường vẫn giữ mối liên hệ mật thiết với các thành phố hiện có.

Nhu cầu về thép là điều dễ hiểu.

Nhưng làm sao họ có thể nhận được đơn hàng thép từ những tổ chức nhỏ bé như Black Street… Khi những nguyên liệu thép mà họ sản xuất ra vẫn còn chưa được sử dụng và đang được cất giữ trong kho, thì làm sao đối phương lại tin tưởng vào họ?

“Lợi ích từ đơn hàng này rất lớn; nếu có thể hoàn thành, mọi người sẽ sống tốt hơn nhiều… Hơn nữa, chúng ta cũng sẽ có tiền.”

Kild nhìn chằm chằm vào Bạch Á.

Anh chỉ có thể thực hiện những công việc tổ chức cơ bản; những quyết định quan trọng vẫn phải do những người có quyền lực cao hơn đưa ra.

Việc xây dựng một dây chuyền sản xuất thép có thể rất khó khăn, nhưng đối với những người có quyền lực ấy, điều đó có lẽ không phải là vấn đề lớn. Nếu thực sự có thể thiết lập được mối quan hệ thương mại ổn định như vậy, đối với Black Street mà nói, đó chắc chắn sẽ là một bước tiến vượt bậc.

Ở vị trí hiện tại của mình, anh chỉ có thể quan tâm đến những điều này mà thôi.

“……” Bạch Á suy nghĩ một lát rồi hỏi nhẹ: “Đó là một đơn hàng ngắn hạn hay dài hạn?”

“Nếu có thể thực hiện được, đối phương mong muốn một mối quan hệ thương mại dài hạn, với việc mua hàng không giới hạn số lượng, và giá cả sẽ được tăng dần theo từng giai đoạn sản xuất.”

Vậy thì không thể sử dụng những nguyên liệu thép hiện có trong kho được nữa.

Nếu chỉ là một giao dịch một lần, việc đổi những nguồn lực tạm thời chưa được sử dụng thành những nguồn lực có thể thực sự cải thiện đời sống của người dân trong Black Street chắc chắn sẽ mang lại lợi ích lớn.

Nhưng nếu muốn thiết lập một mối quan hệ thương mại dài hạn, chỉ dựa vào lượng thép hiện có thì chắc chắn không đủ để đáp ứng nhu cầu của đối phương.

Phải xây dựng một dây chuyền sản xuất thép riêng cho mình à?

Nhưng ở khu vực nhỏ bé như Black Street thì điề

Việc thực hiện những hoạt động này ở vùng ngoại ô thành phố, hoặc là do có sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ những nguồn lực cao cấp, hoặc là do chính các tổ chức của thành phố đứng sau đó.

Vậy tại sao họ lại tin rằng “Đường tối” có thể cung cấp được thép?

“Thưa ngài?” Kild đặt câu hỏi một cách thận trọng.

“Hãy cung cấp cho họ một lô hàng để xem trước.” Bạch Á quyết định trong khi nhắm mắt lại.

Phải kiểm tra thử mới biết được chân tình của họ.

Trước tiên, hãy giao dịch một số lượng hàng để xác định thành phần của đối phương; từ đó, có thể tìm cơ hội kết nối với những thế lực bên ngoài mạnh mẽ – điều này cũng là một hướng phát triển khả thi.

Hơn nữa, việc xây dựng một nhà máy sản xuất thép riêng cũng là điều cần thiết phải làm.

Có lẽ sau khi nắm giữ được Hắc Thủy Thành, việc tiếp cận những nguồn lực đó sẽ trở nên dễ dàng hơn… Nhưng liệu Hắc Thủy Thành có phải là công cụ giúp ta chiếm được những nguồn lực đó hay không?

Không! Chính vì ta đã có sức mạnh và những nền tảng vững chắc, Hắc Thủy Thành mới có thể nằm trong tay ta.

Nếu đối phương thực sự đáng tin cậy… Thì cái khu di tích thị trấn nhỏ mà chúng ta đã thấy lần trước, có lẽ cũng có thể được đưa vào kế hoạch phát triển.

“Vâng! Thưa ngài!” Kild tràn đầy hứng thú.

Thật tuyệt vời!

Xứng đáng với ngài thật!

【“Đòn may mắn” được nạp thêm 5 điểm năng lượng.】

……

“Tiến sĩ, đối phương đã đồng ý giao dịch.”

“Thật sao?”

Nghe tin báo từ thuộc cấp, vị tiến sĩ đã âm thầm suy nghĩ.

“Quả nhiên, nơi này không đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Trong thời đại này, nếu có thể vượt qua các cơ quan chủ quyền của thành phố để cung cấp thép, điều đó chứng tỏ họ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ, hoặc ít nhất là sở hữu lực lượng vũ trang riêng.

“Đường tối” chỉ là vỏ bọc; thực lực chính của họ vẫn nằm ở nơi khác!

Chính xác là như vậy!

Nếu họ có thể bắt cóc được “Số Một”, thì chắc chắn họ không thể yếu ớt đến thế.

“Lần giao dịch đầu tiên này, hãy cho họ một ít “điểm thưởng”.” Tiến sĩ đưa ra quyết định.

Ai ngờ những “thủ lĩnh quân phiệt” độc lập ở vùng hoang dã lại toàn là những kẻ tự do chứ?

Trong số họ, không ít người thực chất được các cơ quan chủ quyền của thành phố hỗ trợ bí mật, chỉ để giải quyết những vấn đề mà thành phố không thể công khai giải quyết được.

Tên gọi mà hắn đang sử dụng hiện nay, chính là danh nghĩa của một tướng lĩnh quân phiệt hoạt động ở vùng nông thôn – người được Huỳnh Thiết Thành hậu thuẫn.

  “Vâng!” Vị phó chỉ huy với khuôn mặt không biểu cảm đáp lại như một cái máy lạnh lùng, vô tình.

  Nhìn vào khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của vị tiến sĩ, phó chỉ huy không dám nói thêm gì nữa.

  Đối mặt với một thế lực bí ẩn có căn cứ vững chắc tại Hắc Thủy Thành, ông ta không cảm thấy cần phải dùng nhiều mánh khóe như vậy.

  Dù thế lực đó mạnh mẽ đến đâu, nếu vẫn phải dựa vào các thành phố để tồn tại, thì cuối cùng vẫn không bằng những thành phố đó.

  Nếu có sức mạnh ngang hàng với các thành phố, chỉ cần áp đảo họ một cách trực tiếp là xong; việc tìm lại “Số Một” sao lại cần phải qua nhiều công sức như vậy?

  Có lẽ, điều duy nhất có thể giải thích được… chính là tình cảm đặc biệt mà vị tiến sĩ dành cho “Số Một”.

  Đây là lựa chọn của vị tiến sĩ.

  Phó chỉ huy cúi đầu xuống, che giấu vẻ suy tư trên khuôn mặt mình.

  ……

  “Giao dịch diễn ra rất thuận lợi; đối phương dường như không có ý đồ gì đặc biệt.” Ngày thứ ba, khi gặp lại Bạch Á một lần nữa, Kild đưa ra báo cáo với vẻ hào hứng.

  Thép là nguồn tài nguyên cốt lõi nhất trên thế giới này; mức giá mà đối phương đưa ra rất hấp dẫn. Với số tiền này, họ có thể mua được rất nhiều thiết bị và nguồn lực cần thiết để phát triển “thế giới ngầm” của mình.

  “Ừm…” Bạch Á gật đầu nhẹ.

  Vị trí kho hàng đã không bị tiết lộ; ông ta chỉ cần chất đống thép ở khu vực rìa Rừng Đen, sau đó sai người trong “thế giới ngầm” vận chuyển chúng về.

  Nếu giao dịch lần đầu tiên diễn ra suôn sẻ, tất nhiên họ có thể cố gắng phát triển mối quan hệ lâu dài hơn.

  Mình có nguồn lực, nhưng cần phải chuyển đổi chúng thành tiền mặt; việc tìm một kênh thanh toán ổn định và đáng tin cậy không hề dễ dàng.

  Đối phương cũng cần nguồn lực, và loại nguồn lực này thuộc loại cơ bản, nên đây là một thỏa thuận có lợi cho cả hai bên.

  “Về các đơn hàng tiếp theo của họ…”

  “Chúng ta có thể cung cấp thêm một số lượng vào sau, nhưng về sau nữa… thì phải chờ thông tin mới được.”

  Dù có nhiều nguồn lực trong tay, cũng không thể cung cấp liên tục được.

  Trong giao dịch lần đầu tiên, họ đã cung cấp 2000 phần thép; lần trước, tổng số thép mà h

Để phát triển lực lượng, cần phải xem xét nhiều khía cạnh hơn so với khi chỉ mình mình.

“Rõ rồi! Thưa ngài!”

“Ngoài ra, còn có một việc cần bàn với ngươi. Trong vài ngày tới, thậm chí là trong thời gian dài hơn nữa, tôi có thể sẽ không quay lại đây. Về những việc liên quan đến khu vực Đường Tối… ngươi hãy tự quyết định đi.”

Theo lời của huấn luyện viên, vào ngày mai, họ sẽ phải thực hiện nhiệm vụ tấn công.

Đây là lần đầu tiên các phi công mới này tiến hành cuộc tấn công chủ động chống lại loài côn trùng sau khi được biên chế thành đội ngũ chính thức. Kết quả của trận chiến này sẽ trực tiếp quyết định giá trị của họ trong mắt các cấp cao trong quân đội, cũng như ảnh hưởng đến kế hoạch cá nhân của họ.

Nếu thực sự có thể thể hiện xuất sắc trong trận chiến, có lẽ mình sẽ có cơ hội yêu cầu tiếp tục tham gia nhiệm vụ trong đội đặc nhiệm của mình, và từ đó được theo Arayc – Bộ trưởng – đi tiếp cận những “di sản” có thể do những con quỷ điện tử để lại.

Hơn nữa, vì mình sở hữu quyền truy cập cao nhất vào hệ thống máy chủ, mình có lẽ sẽ có cơ hội lớn hơn bất kỳ ai khác.

“Tôi đã hiểu rồi, thưa ngài.”

……

Ánh nắng buổi sáng ấm áp chiếu rọi khắp mặt đất.

Ánh nắng mùa đông dịu nhẹ nhưng không chói lóa; lực lượng hợp binh giữa xe tăng và bộ binh bắt đầu từ từ rời khỏi doanh trại.

“Ù ù…”

Những chiếc mecha cao lớn di chuyển ở cuối đoàn, bước đi vững vàng theo sau.

Từ góc nhìn trên cao của những chiếc mecha, ngay cả những chiếc xe tăng chiến đấu cũng trở nên nhỏ bé và đáng yêu như những món đồ chơi.

Bạch Á cũng lần đầu tiên nhận thức rõ toàn bộ những thiết bị cần thiết cho một đội mecha khi ra trận – không chỉ riêng chính những chiếc mecha mà còn có những sinh vật được gọi là “kỵ sĩ mecha”, những người lái những loại xe bọc thép gần như không có khả năng tấn công, đi theo phía sau.

Về mặt lý thuyết, những kỵ sĩ mecha này cũng thuộc về đội ngũ của trung đoàn mecha; họ thường là những người máy hay những người bình thường không có quan hệ hay năng lực đặc biệt. Họ thường cần phải học thêm kiến thức về sửa chữa mecha để có thể nhanh chóng khắc phục những hư hỏng trên chiến trường và duy trì sức mạnh chiến đấu của mecha.

Trên những chiếc xe bọc thép mà họ lái, đều chứa đầy đạn dược cần thiết cho chiến đấu của mecha.

Mặc dù kích thước của mecha rất lớn, nhưng không gian chứa đồ thực tế lại hạn chế; nếu không được bổ sung kịp thời, chúng sẽ nhanh chóng mất đi khả năng sử dụng vũ khí nóng và chỉ có thể dùng những thanh kiếm th

Phía sau mỗi chiếc máy móc chiến đấu, đều có ít nhất năm xe bọc thép đi theo hỗ trợ.

Những xe bọc thép này được sử dụng để hỗ trợ công tác hậu cần; cùng với chính các chiếc máy móc chiến đấu, mới tạo thành một đơn vị chiến đấu hoàn chỉnh.

Giọng của Thượng Quan, ngồi trong xe chỉ huy, vang lên qua loa phát thanh của mỗi buồng lái máy móc chiến đấu: “Lần ra quân này mặc dù chủ yếu nhằm mục đích rèn luyện kỹ năng của các bạn, nhưng lực lượng liên minh của chúng ta cũng có những mục tiêu chiến lược cần phải thực hiện. Gần đây, các binh sĩ trinh sát của chúng ta đã phát hiện ra những dấu hiệu của việc chúng đang mở rộng lãnh thổ ở phía tây tổ ong.”

Loài côn trùng này là một giống loài xâm lược đến từ ngoài hành tinh; cách chúng xâm nhập không chỉ đơn thuần thông qua việc nuốt chửng vật chất.

Thực chất, chúng sử dụng những loại côn trùng lao động nhỏ hơn để phát tán bào tử, và việc biến đổi sinh hóa toàn bộ môi trường tự nhiên mới chính là hình thức xâm lược cơ bản của chúng đối với một hành tinh.

Các thành phố cần phải phòng thủ không chỉ để ngăn chặn những loài côn trùng này xâm nhập vào thành phố dưới nhiều hình thức khác nhau, mà còn phải ngăn chặn chúng mở rộng ảnh hưởng trong tự nhiên, từ đó thu thập thêm sinh khối và tăng cường sức mạnh.

Những loài côn trùng đã được ghi nhận bao gồmPháo Trùng, Công Trùng, Ong Trùng, cùng với một số ít Bọ Ngựa; ngoài ra, còn có dấu vết hoạt động của loàiSa Trùng. Về con “Chúa Tể” bí ẩn đó, chúng ta vẫn không thể xác định được tung tích của nó; việc chúng di chuyển dưới lòng đất khiến cho chúng ta cũng khó có thể phát hiện chính xác, vì vậy chúng ta không thể biết chắc rằng cuối cùng chúng ta sẽ đối mặt với bao nhiêu kẻ thù. Ý định mở rộng lãnh thổ của loài côn trùng này rất rõ ràng; lực lượng được điều động để bảo vệ cũng vừa đủ, vì vậy cuộc chiến mà chúng ta sắp phải đối mặt có thể sẽ rất khó khăn. Các bạn chính là trụ cột cuối cùng của lực lượng liên minh này; tôi hy vọng các bạn sẽ thể hiện được những phẩm chất xuất sắc như những gì huấn luyện viên các bạn đã nói. Bạch Đội Trưởng Còn ai có câu hỏi gì nữa không?”