Cuộc thảo luận đã kết thúc.

Bạch Á nghe thấy đại diện đội của họ đưa ra câu trả lời mình mong muốn: “Chúng tôi có thể hợp tác cùng các bạn… nhưng nếu không thể tiến hành được, chúng tôi sẽ gửi tín hiệu và cố gắng hỗ trợ các bạn rút lui.”

“Được!” Bạch Á đồng ý ngay lập tức, “Không vấn đề gì.”

Việc quyết định trước còn hơn là bỏ cuộc vào phút chót và tự gây hại cho bản thân.

Bạch Á không hy vọng họ sẽ hoàn toàn đồng lòng với mình, việc họ thành thật chia sẻ ý định của mình lại khiến anh ta cảm thấy hơi bất ngờ…

“Hãy thu dọn đồ đạc đi, những vật tư không cần thiết hãy để vào nơi nào đó để giảm bớt gánh nặng. Chuẩn bị tấn công!”

Bạch Á nhìn về phía chiến trường mà họ vừa chuẩn bị để tiến hành phục kích, và ra lệnh một cách ngắn gọn.

“Vâng!”

……

Khi xe hơi tiến gần hơn đến pháo đài của đối phương, thông qua radio đã được kết nối thành công, giọng nói của đại diện đội đối phương vang lên:

“Bạch Đội Trưởng, bạn phải biết rằng, chỉ có hai lý do khiến những thứ đó có thể vi phạm các quy định về hỗ trợ cơ bản – hoặc là chúng đã nhận được những lệnh cao cấp được nhập trước; hoặc là có những robot thông minh thế hệ đầu tiên đang điều khiển chúng. Bạn không lo ngại về khả năng thứ hai sao?”

Những thông tin này là kiến thức cơ bản về robot thông minh; sau khi trở thành đội trưởng, Bạch Á cũng đã tìm hiểu nhiều về chúng, vì vậy anh ta hoàn toàn hiểu rõ.

Lúc này, anh ta chỉ mỉm cười nhẹ và trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi biết… nhưng nếu chúng ta không có đủ thông tin, thì hiểu biết của thành phố chúng ta về chuyện này vẫn còn rất hạn chế.”

“……” Đối phương im lặng một lát, rồi hỏi nhẹ: “Bạch Đội Trưởng… đó là những con người được tạo ra bằng công nghệ à?”

“……Đúng vậy.”

……

Pháo đài nằm giữa bối cảnh đỏ thắm.

Mặt trời đã bắt đầu lặn về phía tây, nhưng vẫn còn khoảng thời gian trước khi nó hoàn toàn biến mất.

Bạch Á nhìn đồng hồ trên cổ tay, “4 giờ 32 phút chiều, chúng ta còn có tối đa một giờ để tiến hành chiến đấu.”

Đêm đêm chưa bao giờ là lợi thế của con người.

Với nhiều phương tiện quan sát bên ngoài, robot thông minh có khả năng phát hiện và xác định vị trí mục tiêu vào ban đêm tốt hơn nhiều so với con người; hơn nữa, nếu trong một giờ mà chúng ta không thể giành chiến thắng, điều đó chứng tỏ đối phương rất khó đánh bại… Vì vậy, tiếp tục chiến đấu vào ban đêm sẽ không mang lại lợi ích gì cho chúng ta cả.

“Nếu không thể chiếm được thì rút lui đi, bây giờ là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”

Khi trở thành người đề xuất kế hoạch tác chiến này, sự phối hợp giữa hai đội nhỏ đã mặc nhiên tuân theo mệnh lệnh của Bạch Á. Vì vậy, khi nói chuyện, giọng điệu của họ trở nên ngắn gọn và mang tính mệnh lệnh hơn.

Thông tin về việc đội vận chuyển bị tấn công đã được gửi đi; việc các thiết bị thông minh trong pháo đài không có phản ứng không có nghĩa là chúng hoàn toàn im lặng. Có thể các căn cứ xa xôi hơn đã điều động quân tiếp viện và đang trên đường đến đây.

Vì vậy, một giờ trước khi bóng đêm buông xuống chính là thời gian tác chiến cuối cùng của họ; nếu không thể chiếm được vào tối nay, thì ngày mai cũng chẳng còn hy vọng gì nữa.

Hai lựa chọn duy nhất của họ là: hoặc là chiếm giữ được nhanh chóng, hoặc là thu thập đủ thông tin về các thiết bị thông minh để báo cáo cho quân đội.

“Đá, tránh ra đi, để tôi lái xe.” Trong một đội đặc nhiệm, những chiến binh giỏi chiến đấu từ khoảng cách gần thường được ưu tiên học cách lái xe – đó là một quy tắc không thành văn trong doanh trại. Dù sao thì trên xe, chỉ những chiến binh giỏi tấn công từ khoảng cách xa mới có thể phát huy tối đa hiệu quả. Nhưng lúc này, Bạch Á tin tưởng vào khả năng lái xe của mình hơn. Ngồi vào vị trí lái chính, Bạch Á buộc dây an toàn và đưa ra chỉ thị một cách ngắn gọn: “Chúng ta lao thẳng vào!” Đối mặt với một pháo đài chưa biết trước, không cần phải áp dụng bất kỳ chiến thuật nào cả; chỉ có hành động lao thẳng vào mới nhanh gọn và hiệu quả nhất. Việc vứt bỏ hết những thứ không cần thiết trên xe chính là để tạo điều kiện cho hành động này diễn ra thuận lợi hơn.

Chiếc xe off-road có hiệu suất khá tốt; khi tránh những đợt tấn công từ pháo đài, nó có thể di chuyển xa hơn so với con người, do đó dễ dàng tránh khỏi những đòn tấn công đó hơn. Khi cửa sổ xe được mở ra, Lỗ Hồng và You đều cầm súng, chuẩn bị bắn vào những mục tiêu quan trọng ở phía xa. Hoa Hồng đã nhận lấy khẩu súng lớn của Bạch Á và đặt nó lên cửa xe để sẵn sàng đối phó với những mục tiêu then chốt. Tài năng của cô ấy khá toàn diện; khả năng bắn từ khoảng cách xa cũng đã được cô ấy học hỏi gần đây. Mặc dù không bằng trình độ chiến đấu từ khoảng cách gần của mình, nhưng ít nhiều cô ấy cũng có thể sử dụng nó được.

“Ù! Ù!” Hai chiếc xe off-road đều bắt đầu phát ra tiếng động cơ ầm ĩ; toàn bộ thân xe rung chuyển, và như những con thú đang sẵn sàng lao vào cuộc chiến, chúng phát ra những tiếng gầm rú chói tai.

“La

Giọng nói của Bạch Á vang lên ngắn gọn trong kênh truyền thông âm thanh; ngay lập tức, phanh của cả hai chiếc xe đều được tháo ra, và những chiếc xe đã sẵn sàng lao vút đi như những mũi tên.

Trên vùng đất mênh mông ấy, hai điểm đen nhỏ bé bắt đầu cuộc tấn công đơn độc về phía pháo đài thép đen xa xôi.

“Kít-kít-kít…” Những khẩu súng máy cố định và các thiết bị pháo binh được điều khiển bởi hệ thống thông minh độc lập nhưng liên kết với nhau, lập tức xoay nòng về phía hai chiếc xe đang lao tới.

Đối mặt với những chiếc xe đang di chuyển nhanh và thường xuyên thay đổi vị trí, các hệ thống bên trong chúng nhanh chóng phân tích quy luật di chuyển của hai xe, kể cả những hạn chế về khả năng hoạt động do đặc tính cơ học – những yếu tố này quyết định giới hạn hiệu suất thực tế của hai chiếc xe off-road.

Các thiết bị cơ khí được kết nối với nhau thông qua một mạng lưới tích hợp mạnh mẽ; dữ liệu về hiệu suất thực tế của hai xe được chia sẻ một cách hoàn hảo cho từng hệ thống riêng biệt. Nhờ vào sự kết nối này, trách nhiệm của từng vị trí bắn cũng được phân bổ một cách hợp lý.

Dự đoán, chặn đứng, truy đuổi…

Một phần ba số lượng súng máy và pháo binh được bố trí để tấn công hai chiếc xe lập tức nổ súng; những viên đạn có kích thước và tốc độ khác nhau lao về phía cùng một chiếc xe đang di chuyển.

Những người thuộc đội Huỳnh Thiết Thành đều tái mét; dù phản ứng thần kinh của họ rất nhanh nhạy, họ không thể ngay lập tức xác định được tất cả các điểm rơi của đạn để điều khiển xe tránh khỏi, nhưng ít nhất họ cũng có thể nhanh chóng nhận ra hướng tấn công của đối phương.

“Tại sao tất cả đều nhắm vào chúng ta!” Người đàn ông mạnh mẽ ấy nghiến răng và thở hổn hển.

“Chẳng lẽ những thiết bị thông minh đó bị mù rồi sao?” Người đàn ông to lớn kia cũng không tin được. Tất cả các khẩu súng và pháo binh đều nhắm vào họ, trong khi chiếc xe bên cạnh thì hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả.

Chỉ có trưởng đội Bạch Mao là im lặng; đôi mắt anh ta, ẩn sau mái tóc lệch màu trắng, chăm chú theo dõi những quỹ đạo đạn đang bay về phía họ.

Quỹ đạo đạn quá dày đặc và được phân bố một cách chặt chẽ; ngay cả với kỹ năng xuất sắc của Xiao Lin, vẫn có không ít đạn không thể tránh khỏi việc đâm trúng xe.

Liệu một chiếc xe off-road bình thường, không được trang bị công nghệ tàng hình, có thể đối đầu với sức mạnh hủy diệt của những thiết bị thông minh này không? Thà rằng họ nên đào một cái hố và “đổi đời” ngay tại chỗ còn hơn…

“Hãy cố gắng tránh xa những đợt pháo kích.” Đội trưởng Bạch Mao nói nhẹ.

“Vâng!” Cậu bé đang tập trung cao độ vang lên một tiếng đáp lại.

Những tiếng nổ liên tục vang lên ngay bên tai họ; nguy cơ bị tiêu diệt luôn ám ảnh trong tâm trí mọi người. Tất cả các thành viên trong đội Huỳnh Thiết Thành đã vào trạng thái chiến đấu, đồng tử của họ co lại, hơi thở trở nên gấp rút.

“Làm sao mà không tránh được chứ!”

Một viên đạn bay sượt qua nóc xe, tạo ra tiếng va chạm “sích sào”.

Con khỉ lớn hoảng sợ và vung tay đánh xuống; may mắn thay, nó chỉ đánh vào ghế lái chứ không trúng vào cậu bé đang điều khiển xe.

“Tôi đang cố hết sức rồi!” Trán cậu bé đầy gân xanh; lần đầu tiên, giọng nói của anh ta trở nên gay gắt.

“Nhanh lên, nhanh lên nữa!” Người đứng giữ vai trò đội trưởng tạm thời đứng ở giữa, đầu nhô ra ngoài cửa sổ trời, cầm trên tay khẩu súng phóng lựu, lẩm bẩm không ngừng.

Rõ ràng, tầm bắn của vũ khí họ sử dụng không bằng những vũ khí được lắp đặt cố định bởi công nghệ thông minh; kỹ năng cá nhân của họ cũng không quá xuất sắc. Nếu không tiến gần đủ, họ chỉ là những mục tiêu dễ bị tấn công mà thôi.

“Tôi biết rồi!” Cậu bé đạp mạnh ga, ánh mắt đầy quyết tâm muốn cùng chết với tất cả mọi người.

Nếu tôi không thể sống sót… thì cả nhóm này cũng đừng sống nữa!

Một viên đạn màu bạc xám bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ.

“Ùng!” Viên đạn có thể xuyên thủng kính xe phía trước đột nhiên xuất hiện trong tầm nhìn của họ; nó thậm chí còn phóng to trong đồng tử của cậu bé. Nhưng ngay khi đến gần kính xe, nó dường như gặp phải một rào cản vô hình và bắt đầu va đập dữ dội.

Trong khoảnh khắc đó, thời gian dường như trôi chậm lại; viên đạn vốn có thể xuyên thủng kính xe và trúng ngay trán cậu bé lại bị rào cản kia cản trở, rơi xuống nóc xe và lăn đi.

“Đừng mất tập trung, hãy tập trung lái xe.” Giọng nói bình tĩnh và vững vàng của đội trưởng vang lên từ phía sau. Đội trưởng Bạch Mao nhìn chăm chú vào đường, không nói thêm gì nữa.

Chỉ đôi khi, khi ông nhìn qua các đồng đội của mình, đồng tử của ông lại lộ ra vẻ bối rối.

“Tại sao lại chỉ tấn công chúng ta mà không tấn công bọn họ?”

“Con khỉ đại bàng kia không chịu thua, nó co cơ trên người, dường như sắp biến hình ngay bên trong xe.”

Bạch Mao – Đội trưởng liếc nhìn nó một cái, rồi lại quay đầu nhìn chiếc xe bên cạnh đang đi song song với họ.

Cửa sổ trong suốt phía trước không thể che khuất tầm nhìn; bóng dáng người ngồi ở vị trí lái xe, đặt tay lên vô lăng, hiện rõ trước mắt ông… Có lẽ… chỉ là vì kỹ năng của họ quá mạnh mẽ mà thôi?

Quỹ đạo di chuyển kỳ lạ và khó đoán đó khiến cho các hệ thống thông minh tự động gặp khó khăn trong việc xây dựng kế hoạch tấn công có tỷ lệ thành công cao. Vì vậy, cho đến nay, chúng vẫn chưa hành động.

Đây chính là nhược điểm bẩm sinh của các hệ thống thông minh tự động – giống như những lỗi trong chương trình máy tính; trước khi các hệ thống thông minh cấp cao can thiệp vào, chúng luôn giữ im lặng cho đến khi chắc chắn về khả năng thành công của mình.

Nhưng đội trưởng đến từ Hắc Thủy Thành cũng không hề dễ dàng chút nào. Quỹ đạo di chuyển của anh ta vẫn mang tính chất “quán tính”; anh ta phải duy trì quỹ đạo này để tránh bị các hệ thống thông minh tấn công. Nếu anh ta chậm lại, những đòn tấn công từ các hệ thống này sẽ lập tức được phát động.

Và họ… thì không hề có khả năng sử dụng năng lượng linh hồn để bảo vệ bản thân.

……

“Hãy giúp đỡ họ.” Bạch Á ngồi ở vị trí lái xe liếc nhìn đồng đội đang gặp nguy hiểm bên cạnh, rồi ra lệnh một cách ngắn gọn.

Những đặc tính mà “Thân xác cơ khí” mới thu được đã giúp anh ta hiểu biết một cách chính xác mọi bộ phận cơ khí mà mình tiếp xúc. Mặc dù mô tả về những đặc tính này có phần mơ hồ, và không có những số liệu chính xác như những khả năng khác, nhưng ngay cả khi chưa thiết lập được sự kết nối tâm linh với chiếc xe, khả năng kiểm soát nó của anh ta cũng đã vượt xa so với trước đây.

Cảm giác về con đường, lực cản không khí, cùng những rung động của xe đều được truyền trực tiếp đến cơ thể anh ta. Ngay cả những mối đe dọa từ hệ thống ngắm bắn tự động cũng giống như những tia sáng vật chất, bao phủ quanh con đường mà chiếc xe đang di chuyển.

Và những gì anh ta cần làm, chỉ là tránh né những “tia sáng” đó mà thôi.

“Không thể ngắm chuẩn…” Rose cắn răng trả lời.

Mặc dù cô ấy cũng biết cách bắn súng, nhưng vẫn chưa thành thục lắm. Trong nhịp độ biến tần và đổi hướng điên cuồng này, việc cô ấy không bị trượt tay khi bắn đã là điều may mắn lắm rồi; huống chi là ngắm bắn chính xác.

Sự điều khiển của Bạch Á ảnh hưởng hai chiều đến khả năng ngắm bắ

“……” Bạch Á nhẹ nhàng giảm tốc độ.

Vì dù sao họ cũng là đồng đội tạm thời mà, không thể để họ phải chịu quá nhiều tổn thất trước khi tiếp cận được kẻ địch.

Đội trưởng đối phương có sức mạnh linh năng rất lớn; không nên lãng phí nó vào việc bảo vệ xe cộ khỏi đạn bắn.

Vì vậy, trong chốc lát, cả xe của Bạch Á và hai phần ba lực lượng tấn công từ pháo đài thông minh đều bắt đầu nổ súng cùng lúc.

Làn đạn dày đặc gấp đôi khiến bốn người trên xe của đội Huỳnh Thiết Thành đều tái mét mặt.

Nhưng ngay sau đó, khi họ nhận ra những viên đạn ấy không nhắm vào mình, họ lại mỉm cười vui vẻ.

“Đúng rồi! Phải cho chúng biết hậu quả của việc xâm lược!”

“Phá hủy bọn ngốc kia đi!”

Trong tình trạng chiến đấu, mọi người đều nói ra những lời thiếu kiểm soát.

“Nhưng họ không được chết.” Đội trưởng Bạch Mao nhìn ra vẻ lo lắng, thì thầm trong lòng.

Chỉ những xác thịt sống mới có thể mang lại lợi ích cho họ; còn những mảnh thịt cháy đen sau trận đánh thì chỉ là rác rưởi mà thôi.

……

Trước hàng loạt đạn bắn lao đến, Zero, You và Rose không hề sợ hãi; họ hoàn toàn tin tưởng vào đội trưởng của mình.

“Bùm!”

“Bùm!”

“Bùm!”

Khi đã tiến đến đủ gần, những vũ khí trong tay họ mới có thể phát huy hết sức mạnh của mình.

Ba người liên tiếp bắn nhau.

Đội trưởng đang thực hiện nhiệm vụ của mình, và họ cũng cần phải hoàn thành xuất sắc những chỉ thị của ông ấy.

Tuy nhiên, dù Bạch Á đã giảm tốc độ, tỷ lệ trúng đích của các đồng đội vẫn còn rất thấp.

May mắn thay, con người không hành động dựa trên tỷ lệ thành công; các vị trí pháo bắn và súng máy của đối phương đều cố định, chỉ cần tiếp tục bắn, chắc chắn sẽ có cơ hội.

Con đường xông pha không quá dài, nhưng cũng không hề ngắn; đó chính là sân khấu cho cuộc đối đầu giữa hai bên.

Các đường đạn với vệt khói phía sau lượn qua nhau trên bầu trời, rơi xuống xung quanh những chiếc xe đang di chuyển, tạo nên những cơn gió nóng bỏng.

Từ những cửa xe bị lửa bao phủ, những ống súng đen kịt nhô ra ngoài, đạn đang được bắn ra với tốc độ cao, mang theo luồng hơi nóng dữ dội bay về phía xa.

Vài trăm mét được vượt qua trong chốc lát…

“Bùm!”

Chiếc pháo đài bỗng nhiên nổ tung, trở thành bông hoa đầu tiên nở rộ trên tường thành của pháo đài.

Nhìn chiếc pháo đài vừa mới nãy còn nổ súng vào họ, người đàn ông mạnh mẽ ấy bất chợt dừng lại, quay đầu nhìn các đồng đội, tìm kiếm sự xác nhận: “Họ đang giúp… chúng ta à?”

Con khỉ đại lang há miệng: “Có lẽ là vậy…”

“Nhưng họ thì…”

“Họ không cần phải phản công.” Đội trưởng Bạch Mao nhìn chằm chằm vào người đang lái xe, lòng tràn đầy mong muốn nhưng cũng e ngại.

Tuy nhiên, những cảm xúc mang tính con người ẩn sâu trong lòng anh ta vẫn đang thì thầm vài lời “phản đối”.

Những suy nghĩ phức tạp ấy thoáng qua trong đầu, nhưng ngay lập tức bị dòng lệnh mạnh mẽ xóa sổ.

Ánh mắt vừa rồi còn run rẩy bỗng nhiên trở nên kiên định trở lại… Tất cả những điều tốt đẹp ấy cuối cùng sẽ trở thành sức mạnh cho Tiến sĩ!