Họ tiếp tục giao nhiệm vụ cho các thành viên trong nhóm, còn Bạch Á thì đi thẳng đến khu phố tối.

Vì đội trưởng đã quyết định sống ở khu phố tối, họ cần phải đến thăm và chú ý đến anh ấy một chút.

Nhìn theo bóng lưng của người đàn ông ấy rời đi, Đài Liện chỉ biết vuốt cằm và thầm nghĩ: “Tại sao tôi lại có cảm giác người đàn ông này có gì đó thay đổi…”

“Đúng vậy… Tôi cũng nghĩ vậy,” Kuang Xin gật đầu đồng ý.

“Là ánh mắt…” Xu Ruoguang, người từ đầu không nói gì, cuối cùng cũng chỉ ra điểm then chốt: “Ánh mắt của người đàn ông ấy giờ đây tràn đầy sát khí hơn so với lần gặp trước.”

“Sát khí à… Cậu bé này đọc quá nhiều tiểu thuyết rồi đấy phải không?” Cổ Lan dùng ngón tay gõ nhẹ vào đầu Xu Ruoguang.

Nhưng Xu Ruogiang kiên quyết đẩy ngược lại: “Đúng vậy mà.”

“Chính là ánh mắt đó,” Đài Liện cũng đồng ý.

Sau khi được Xu Ruoguang nhắc nhở, anh ta cũng nhận ra lý do tại sao mình cảm thấy có điều gì đó không ổn – chính là ánh mắt đó.

Khi đối mặt trực tiếp với ánh mắt của người đàn ông ấy, Đài Liện cảm thấy một áp lực chưa từng có trước đây.

Hôm nay, người đàn ông ấy dường như cực kỳ bình tĩnh, giống như đại dương sâu đang ẩn chứa những con sóng lớn, hoặc một ngọn núi lửa đang chuẩn bị phun trào.

Người đàn ông ấy… đang tức giận sao?

Tại sao vậy?

“Nhưng anh ấy trông càng ngày càng cool hơn nữa~” Ánh mắt Kuang Xin lấp lánh, người đàn ông của mình dường như đang trở nên ngày càng hấp dẫn hơn.

Thật là yêu quá~

……

Kiirde đang xử lý một lượng lớn dữ liệu.

Anh ấy cần phải thống kê lượng tiêu thụ hàng ngày của mọi người ở khu phố tối, cũng như lượng công việc họ hoàn thành mỗi ngày; việc giao những thông tin này cho người khác, anh ấy không yên tâm.

Chủ yếu là vì không có ai đáng tin cậy để giao việc quản lý khu phố tối. Việc quản lý nơi này mới chỉ bắt đầu, và cần một thời gian để kiểm tra những người dân địa phương để tìm ra những người có tài năng và không có ý đồ xấu.

Trước khi điều đó xảy ra, chỉ có riêng Kiirde mới có thể hoàn thành những nhiệm vụ đó.

May mắn thay, vẫn còn có Ratman giúp đỡ anh. Mặc dù cậu bé này chưa qua bất kỳ khóa đào tạo chính quy nào, cũng không có kinh nghiệm nào đáng kể, nhưng cậu ấy rất thông minh; chỉ cần học hỏi theo sau Kiirde một thời gian, cậu ấy vẫn có thể xử lý những thông tin đơn giản một cách hiệu quả.

Loại công việc này đòi hỏi Kiirde phải dành rất nhiều thời gian mỗi ngày.

Khi Bạch Á đ

“Đại… đại nhân?” Khi ngẩng đầu lên khỏi bàn, tâm trí của Kilde vẫn còn bị ám ảnh bởi những con số kia; ánh mắt anh ta có chút trống rỗng trong giây lát.

“Cảm ơn bạn đã nỗ lực.”

“Không có gì đáng phải cảm ơn!” Kilde vội vàng đáp lại, “Việc ngài tin tưởng tôi thực sự là điều may mắn nhất trong đời tôi.”

Có thể dành hết tâm huyết và công sức vào lĩnh vực mình giỏi là điều khiến con người cảm thấy hạnh phúc. Những lời ngài nói có lẽ người bình thường không hiểu được, nhưng anh ta đã thấm nhuần chúng vào lòng mình.

Có lẽ chỉ sau khi đến nơi này, cuộc đời già nua của anh ta mới thực sự trở nên ý nghĩa.

【“Đòn may mắn” được nạp thêm 3 điểm năng lượng.】

“…” Bạch Á nhéo môi, không ngờ rằng việc “độ trung thành” tăng lên lại khiến cho chỉ cần một câu nói bình thường cũng có thể giúp nạp thêm năng lượng.

“Tôi đến đây để hỏi bạn một việc.” Bạch Á không lãng phí thời gian trong những lời chào hỏi, việc làm không cần những thứ đó.

“Hãy nói đi.”

“Trong thế giới ngầm có một nhóm cựu chiến binh từ quân đội xuất ngũ, tất cả đều mang theo những khuyết tật.”

Kilde, người đã nghiên cứu kỹ cấu của thế giới ngầm trong hai ngày qua, khẳng định chắc chắn: “Có! Ngài muốn tìm họ sao?”

“Cũng không cần thiết lắm.” Bạch Á lắc đầu nhẹ, “Chỉ muốn biết thêm thông tin về họ thôi. Người đồng đội của tôi vừa xuất ngũ từ quân đội hôm nay, có lẽ sẽ gặp lại những cựu chiến binh đó, vì vậy tôi muốn tìm hiểu thêm về hoàn cảnh của họ.”

“Họ…” Kilde nhăn mày, dường như không biết phải nói gì, sau một lúc mới hỏi lại: “Ngài chắc hẳn cũng biết rằng trước đây quân đội và thế giới ngầm có những giao dịch bí mật, phải không?”

“Biết.”

Kilde gật đầu, “Những người chủ yếu tham gia vào những giao dịch đó chính là nhóm cựu chiến binh đó.”

Việc tham gia vào loại hình kinh doanh này thực sự có nghĩa là… những người đó không còn “ngây thơ” như khi còn trong quân đội nữa. Những chiến binh nhân tạo sinh ra đều giống như những trang giấy trắng, nhưng khi rời khỏi quân đội và bước vào thế giới ngầm – nơi mà sự sống và cái chết luôn tồn tại song hành – nếu không học cách tính toán, họ sẽ là những người đầu tiên chết.

Vì vậy, dù cũng là những cựu chiến binh từng bị thương và xuất ngũ khỏi chiến trường, hoàn cảnh hiện tại của họ thực sự rất phức tạp.

“Về việc xử lý họ… thực sự rất khó. Hiện tại, chúng tôi chỉ yêu cầu họ tự chế tác vũ khí, đạn dược, thuốc súng, và những người được gắn chân tay gi

Ngài đã nói rằng không được phép tồn tại những tổ chức tư nhân gồm ba người trở lên trong khu vực Đường Tối, nhưng theo quan điểm cá nhân của tôi, những người lính cựu chiến binh này vẫn sẽ tiếp tục liên lạc với nhau một cách bí mật.

Xét cho cùng, họ chỉ là những người được cử đến để quản lý dưới áp lực từ Cơ quan Trung gian Thẩm quyền mà thôi; nhiều cư dân bản địa đã có con đường sống riêng của mình và không thể hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của những người quản lý mới đến này.

Đúng vậy, đó là việc quản lý, chứ không phải thống trị. Sức ảnh hưởng của Kilgard cùng với đội vệ sĩ do các game thủ thành lập đối với nơi này vẫn chưa đủ mạnh để có thể thiết lập luật lệ một cách tuyệt đối.

“Tuy nhiên, những người lính cựu chiến binh đó cũng rất hiểu chuyện; họ luôn đi đầu trong việc tuân thủ các quy định mà chúng ta ban hành, thậm chí còn tích cực giúp chúng tôi duy trì trật tự. Tôi cũng đang xem xét việc chọn một số người trong số họ để thành lập đội vệ sĩ riêng cho Đường Tối.”

Người dân của Đường Tối thì nên do chính Đường Tối quản lý. Việc chỉ dựa vào những người trẻ tuổi, có hành vi hơi khác biệt nhưng lại còn quá naif dưới sự chỉ đạo của ngài, cuối cùng cũng không phải là giải pháp lâu dài.

Nói cho cùng, công tác quản lý Đường Tối vẫn mới chỉ bắt đầu thôi.

Bạch Á gật đầu.

Một nhóm người vừa nghe theo mệnh lệnh bề ngoài, nhưng lại âm thầm đoàn kết với nhau phía sau lưng người khác ư? Cũng bình thường thôi.

Có lẽ việc quản lý sẽ cần phải tốn nhiều công sức hơn, nhưng đối với những cá nhân muốn tham gia vào đó, điều đó có lẽ cũng là điều tốt.

Chắc hẳn Hổ sẽ không gặp phải bất kỳ khó khăn nào đâu…

Kilgard cẩn thận quan sát và hỏi: “Ngài và đồng đội của mình có mối quan hệ rất tốt phải không?”

“Ừm, rất tốt.”

“Vậy đối với anh ấy mà nói, nhóm người lính cựu chiến binh đó chắc chắn là một nơi tốt để đến. Họ rất quan tâm đến những người trong nhóm mình. Và khi họ kiếm được tiền, họ thường sẽ giúp những người khác lắp đặt các bộ phận giả tay; dù chất lượng của chúng không cao lắm, nhưng ít ra cũng có thể sử dụng được.”

Thế thì tốt rồi.

Bạch Á gật đầu.

Mỗi người đều có con đường sống riêng của mình; nếu Hổ có thể tìm được một cuộc sống ngoài doanh trại, đó cũng coi như là một lựa chọn tốt.

……

“Đong đong đong~”

Theo địa chỉ được cung cấp, Hổ đã tìm đến nơi được mệnh danh là “hang ổ của những người lính cựu chiến binh”.

Anh ấy chỉ nghe nói về nơi này mà thôi, đây là lần đầu tiên anh ấy đ

Đã cứu được một mạng sống, nhưng điều đó lại khiến anh ta rơi vào sự hoang mang. Có lẽ… những người tiền bối giàu kinh nghiệm sẽ giúp anh tìm thấy ý nghĩa cho cuộc sống mới của mình. Hổ gõ cửa với chút lo lắng.

“Kích ầm…”

Cánh cửa mở ra, một người đàn ông cao lớn nhưng đeo những chiếc chân tay máy móc hiện rõ trên người nhìn ra ngoài với ánh mắt lạnh lùng. Nhưng khi nhận ra người đến trước mặt mình chỉ còn lại một tay, một chân và phải dựa vào gậy đi lại… đặc biệt là khi nhìn thấy những dòng chữ khắc trên tấm biển sắt đen kịt trên ngực anh ta, khuôn mặt người đàn ông đó bỗng nhiên nở nụ cười ấm áp, dễ mến.

“Anh đã đến rồi…”

Dù chưa từng gặp mặt trước đây, việc gặp gỡ giữa những người lính cũ không hề có chút xa lạ hay ngại ngùng nào. Hổ cũng nhìn thấy tấm biển sắt trên ngực người đàn ông đó, và cả nụ cười trên khuôn mặt anh ta; tâm trạng lo lắng ban đầu của anh lập tức được xoa dịu.

“Vâng… anh đã đến rồi.”

“Nhanh vào đi!” Người đàn ông đó nhường đường, không hề có ý định giúp đỡ Hổ. Tất cả họ đều đã trải qua những giai đoạn khó khăn như nhau; những người lính cũ này đều có sự kiên cường riêng, không cần ai phải thương hại sự yếu đuối của họ.

“Được.”

Hổ khó khăn bước qua ngưỡng cửa và nhìn thấy cách bài trí bên trong. Nơi mà họ gọi là “góc nhỏ của những người lính cũ” thực chất là một khu vườn nhỏ, mỗi người đều có ngôi nhà riêng của mình.

“Đi nào, tôi sẽ dẫn anh đi gặp mọi người.” Người đàn ông đó nhiệt tình dẫn đường. Trong lúc đi, Hổ nghe thấy tiếng máy móc vận hành và tiếng đánh bóng; anh tò mò nhìn về phía đó, nhưng tầm nhìn bị các bức tường che khuất.

“Chúng tôi đang sản xuất súng đạn đây.” Người đàn ông dẫn đường ân cần giải thích mọi thứ cho Hổ, “Bên ngoài không an toàn lắm; mọi người đều cần phải có những công cụ để tự bảo vệ mình.”

“À…” Hổ gật đầu.

“Những người anh sẽ gặp ngay bây giờ không phải là tất cả; còn có một số người khác đã thành lập nhóm thợ săn, ra ngoài để săn bắn thú dữ cho toàn bộ khu vực Đường Tối này.”

Hổ ngạc nhiên: “Toàn bộ khu vực Đường Tối ư?”

“Đúng vậy…” Người đàn ông cười ha hả, “Vì một số sự cố bất ngờ, bây giờ chúng tôi có một người quản lý chung; mỗi người sống ở đây đều phải có công việc riêng hàng ngày, để phục vụ tất cả mọi người.”

Mặc dù ngày hôm đó, Wallis không dám đụng độ với những người lính cũ này, nhưng họ cũng là những người

“Ồ~” Hổ không giỏi nói chuyện lắm, chỉ gật đầu một cái để thể hiện rằng anh ta đã hiểu.

Trước đây, anh ta cũng đã đến khu phố tối này vài lần, nhưng chưa bao giờ nghe nói về việc có một người quản lý chung nào cả.

Nhưng nếu người đó có thể kiểm soát toàn bộ khu phố tối này, chắc hẳn đó là một nhân vật vô cùng quan trọng.

“Tạch tạch tạch~” Người lính dẫn đường đi đến khu vực trống ở giữa sân, vỗ tay một cách vang dội.

“Anh em ơi, lại có một người mới gia nhập chúng ta rồi!”

Khu sân được tạo thành từ nhiều căn nhà nhỏ; mặc dù mỗi người đều có không gian sống riêng của mình, nhưng thói quen rèn luyện trong doanh trại vẫn chưa bao giờ bị quên.

Nghe thấy tiếng vỗ tay của người lính dẫn đường, những âm thanh máy móc đang hoạt động đều im bặt trong chốc lát.

Những bóng người bắt đầu xuất hiện từ khắp nơi.

“Người mới đến à?”

“Hahaha, lại có một anh em nữa đến rồi!”

Hổ từ từ quay tròn tại chỗ, nhìn những người lính già đang chào đón mình một cách chân thành; đôi mắt anh ta bỗng nhiên ứa lệ.

Trong không khí chào đón náo nhiệt ấy, người lính dẫn đường vỗ vai Hổ và nói: “Anh em ơi, cuối cùng cũng may mắn sống sót trở về sau chiến trường… Từ nay đây sẽ là ngôi nhà của anh.”

“Ngôi nhà…” Đầu Hổ có chút choáng váng.

Anh ta không hề biết phải bắt đầu cuộc sống mới như thế nào; sự nhiệt tình của các anh em khiến anh ta cảm thấy choáng ngợp.

Cho đến khi tỉnh táo lại, anh ta đã được dẫn vào một căn nhà trống trải.

“Ngồi đi.”

Bên trong căn nhà chỉ có một chiếc giường đơn giản và hai chiếc ghế. Người lính dẫn đường kéo một chiếc ghế cho Hổ, rồi ngồi xuống trước và vỗ vào chiếc ghế bên cạnh, nói:

“Ừm.”

“Anh bị thương ở đâu vậy?” Người đó nhìn Hổ một cách nghiêm túc.

Sự chào đón nồng nhiệt là biểu hiện của tình cảm… Kể từ nay, khi đã trở thành anh em với nhau, chúng ta cần phải hiểu biết về nhau.

“Ra ngoài bắt côn trùng.”

“Để phục vụ cho viện nghiên cứu khoa học à?” Ánh mắt người lính dẫn đường lóe lên một tia lạnh lẽo.