Mặt đất đầy vết thương và đổ nát.

  Người được cho là “đội trưởng chỉ huy” ẩn sau màn đêm vẫn chưa bao giờ xuất hiện.

  Sau khi tiêu diệt hai đợt tấn công của loài côn trùng cát và một đợt sóng côn trùng nhỏ khác, hiện tại không còn kẻ thù nào nữa.

  Trải qua nhiều năm chiến đấu, loài côn trùng đã hiểu rõ sức mạnh của con người.

  Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ cần một đợt tấn công của côn trùng cát kết hợp với một đợt sóng côn trùng nhỏ là đủ để tiêu diệt hoàn toàn một đội đặc nhiệm của loài người – đó chính là cái bẫy do loài côn trùng dựng lên.

  Tất nhiên, dù biết đó là bẫy, con người vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để khám phá những điều chưa biết.

  Hy sinh là nền tảng của đế chế; lòng dũng cảm là bản ca ngợi của loài người.

  Đối mặt với mọi tình huống chưa biết trước, việc dùng mạng sống để khám phá luôn là điều con người đã làm trong hàng nghìn năm qua, và điều này chưa bao giờ thay đổi.

  Yuzhou nhìn bóng dáng của Bạch Á đang cứu chữa đội trưởng của mình – người giờ đây chỉ còn lại một tay một chân – và đôi mắt cô tràn ngập nước mắt.

  Họ đều đã không còn nữa…

  Đội đặc nhiệm khác chỉ còn lại một mình đội trưởng; còn đội của mình… Đại Sơn và Tống Ưng đều đã hy sinh, và đội trưởng cũng bị thương nặng.

  Hy sinh là nền tảng của đế chế; những người máy được tạo ra vốn dĩ đã được định sẵn để hy sinh; việc chứng kiến cái chết đối với họ thật sự là điều bình thường.

  Tuy nhiên, việc các đồng đội thân thiết liên tục hy sinh ngay trước mắt mình vẫn khiến Yuzhou cảm thấy đau đớn vô cùng.

  Bạch Á thực hiện mọi việc một cách lạnh lùng. Anh ta giải phẫu xác của những con côn trùng, sắp xếp lại những vật tư còn sót lại, như thể không hề bị ảnh hưởng bởi trận chiến này chút nào.

  Những chiếc xe bị lật không thể được đưa trở lại vị trí ban đầu chỉ bằng sức một mình anh ta; ngay cả khi thêm vào đó đội trưởng của đội đặc nhiệm kia và Yuzhou, họ vẫn không thể làm được gì. Còn Hổ… thì đã không thể đứng dậy được nữa.

  Dù sao thì cũng không thể sử dụng phương tiện di chuyển để rời khỏi đây; những người bị thương cũng có khả năng di chuyển hạn chế, vì vậy tốt nhất là nghỉ ngơi tại đây một đêm.

  Vào ban đêm, đi đâu cũng vô ích; thà nghỉ ngơi thoải mái tại chỗ còn hơn.

  Đến sáng mai, nếu quân đội nhận được tín hiệu mà ch

Trưởng đội của một đội khác nằm dựa vào đống vật tư lộn xộn, ánh mắt trống rỗng.

You co ro trong bóng tối dưới gầm xe, khuôn mặt không thể nhìn rõ được.

Hổ im lặng không nói gì; người đang nằm nghiêng trên mặt đất, được Bạch Á đệm đỡ bằng những vật gì đó, chỉ lặng lẽ quan sát bóng dáng của Bạch Á đang bận rộn phía xa.

“Anh ấy là một trưởng đội hoàn hảo.”

Sau khi nhìn mãi, Hổ bỗng nói nhỏ.

You, ngồi không xa anh ta, ngẩng đầu lên từ giữa đôi đùi, khuôn mặt đẫm nước mắt, nhìn chằm chằm về phía trưởng đội của mình.

“Sau khi trở về, có lẽ chúng ta sẽ phải tổ chức lại đội ngũ.”

Bản thân mình đã bị tàn tạ; không biết sau này điều gì đang chờ đợi mình.

Thời đại này có những chiếc chân tay giả, nhưng chúng vẫn không thể so sánh được với sự linh hoạt của cơ thể con người bình thường; chúng không đủ để anh ta tiếp tục chiến đấu với tư cách là một chiến binh.

Có lẽ quân đội sẵn lòng gắn những chiếc chân tay giả cho anh ta để anh ta có thể sống như một người bình thường, nhưng anh ta không hề suy nghĩ gì về điều đó; anh ta chỉ bình tĩnh chấp nhận mọi thứ, bởi quyết định của quân đội chắc chắn luôn xuất phát từ lợi ích chung của loài người.

Trong cơn đau dữ dội lan khắp cơ thể, anh ta chỉ nghĩ về tương lai của đội mình.

Dù là đội của mình hay đội kia, sau khi mất đi nhiều thành viên như vậy, việc tuyển mộ mới người sau khi trở về là điều không thể tránh khỏi; thậm chí nếu những người còn lại không đủ điều kiện, việc giải tán đội ngũ cũng có thể xảy ra.

Có lẽ sau này sẽ còn nhiều đội đặc nhiệm khác nữa, nhưng Đội A97 sẽ mãi mãi bị chôn vùi trong bụi của lịch sử, trở thành một phần đã qua trong sách sử quân sự của thành phố.

Đội ngũ mà anh ta đã tiếp nhận từ tay trưởng đội trước đây, liệu có phải sẽ bị anh ta hủy hoại như vậy sao?

Anh ta không muốn điều đó xảy ra; Bạch Á cũng vậy.

Khả năng của You cũng khá tốt, nhưng theo quan điểm của quân đội, điều đó vẫn chưa đủ để trở thành trưởng đội của một đội đặc nhiệm; vậy thì trong hai người còn lại, chỉ có Bạch Á mới có thể gánh vác trách nhiệm đó.

Để trở thành trưởng đội, sức mạnh tất nhiên là điều kiện thiết yếu; và Bạch Á đã chứng minh rằng anh ta sở hữu sức chiến đấu vượt trội hơn người bình thường.

Điều còn thiếu, chính là những công trạng quân sự.

Trước đây, để đổi lấy dung dịch tối ưu hóa gen, những công lao mà thằng bé đã đạt được trong nhiều trận chiến có lẽ đã bị tiêu hao hết rồi; sau này có thể vẫn còn, nhưng luôn không ổn định lắm.

Phải giải phẫu!

Lúc này, việc giải phẫu hết tất cả xác côn trùng và mang về những nguyên liệu cốt lõi mà tướng quân cần, cũng chính là một cách để tích lũy công trạng quân sự.

Bạch Á đang cố gắng hết sức để tăng “khả năng chiến thắng” của mình.

Ngay cả sau khi vừa trải qua những trận chiến ác liệt, lý trí lạnh lùng vẫn thúc đẩy anh ta hành động. Đó mới chính là hình mẫu của một chiến binh đế quốc xứng đáng; những người có tài năng nên tự mình tìm cách tiến lên, gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

“Yôu…” Hổ thở hổn hển, cố gắng kìm nén nỗi đau do những vết thương ở chân gây ra, “Từ nay trở đi, Bạch Á sẽ là đội trưởng của em. Hãy hết lòng giúp đỡ anh ấy, vì anh ấy là người xuất sắc nhất.”

“Vâng…” Giọng Yôu vẫn lạnh lùng như mọi khi, chỉ là lần này có chút run rẩy rõ rệt.

“Em đang nghĩ gì vậy?” Hổ mỉm cười, đưa tay trái của mình ra, run rẩy muốn chạm vào Yôu.

Yôu biết mình không với tới, nên tự mình tiến lại gần hơn, và đôi bàn tay hơi sần sùi của cô chạm vào khuôn mặt trẻ trung nhưng đầy oai phong của Hổ.

Nhìn khuôn mặt ấy, Hổ bỗng nhiên cười: “Vẫn còn quá nhỏ…”

Yôu cắn môi, có vẻ bối rối.

“Còn nhớ ngày em sinh ra không? Người chỉ huy đã nói điều gì đó phải không?”

“…”

“Sự hy sinh chính là nền tảng của đế quốc. Em đã sớm nên hiểu rằng sẽ có ngày như thế này. Em là người nhập ngũ muộn nhất sau Tiểu Bạch… Học cách chấp nhận sự ra đi của đồng đội cũng là điều em phải học hỏi khi đến thế giới này.” Nói xong, Hổ mỉm cười: “Đừng lo cho tôi, có lẽ tôi còn có thể bắt đầu cuộc sống mới của mình nữa đấy…”

Cách duy nhất để một người máy nhân tạo có thể rời khỏi doanh trại quân đội, chính là phải bị thương nặng đến mức không thể cứu vãn được và may mắn sống sót.

Nếu bị cụt tay cụt chân, giá trị của họ không đủ để quân đội cung cấp các bộ phận giả; còn nếu vẫn còn sống, họ cũng không thể bị “xử lý” một cách trực tiếp, vì vậy họ sẽ bị đuổi ra khỏi doanh trại và phải tự lo cho bản thân mình.

Đây thậm chí còn là con đường mà nhiều người máy nhân tạo giàu kinh nghiệm ao ước; bởi vì đối với họ, không có quyền nghỉ hưu và sống cuộc sống bình thường như những người bình thường sau một thời gian phục vụ.

“Chỉ cần

“Bạn đã mất quá nhiều máu; không biết khi nào mới có thể trở về được, tốt nhất là nên nói ít đi.”

Bạch Á không hiểu từ lúc nào đã trở lại từ phía xa và nhẹ nhàng nhắc nhủ Hổ. Giọng nói của anh ta vẫn bình tĩnh như mọi khi.

“Có phát hiện gì không?” Hổ cười, không quan tâm đến những lời nói của Bạch Á, mà thay vào đó hỏi về những điều khác. Anh ta nhận thấy rằng Bạch Á không chỉ đang giải phẫu, mà còn điều tra theo hướng mà đám côn trùng nhỏ đang tiến về phía họ.

“Không có gì cả…” Bạch Á lắc đầu, “Đây là một nhóm côn trùng ẩn náu sâu dưới lòng đất, chúng đang chờ đợi cuộc tấn công vào ban đêm này. Nếu chúng ta không đến, thì sáu con côn trùng cát và đám côn trùng này sẽ là kẻ thù mà đội của chúng phải đối mặt một mình.”

Hơn nữa, nếu đây là một cái bẫy, thì không loại trừ khả năng mọi đội đều sẽ gặp phải tình huống tương tự. Chỉ vì họ đã thay đổi vị trí đóng quân một cách tùy hứng, nên đội côn trùng cát và đám côn trùng đó đã bỏ lỡ cuộc tấn công dành cho họ.

Côn trùng cát vẫn có thể nhanh chóng đuổi kịp họ thông qua đường ngầm, nhưng đám côn trùng nhỏ được tạo thành từ những con côn trùng lao động và ong thì không có khả năng đó. Vì vậy, tám con côn trùng cát sẽ tiếp tục tấn công sau này, có lẽ chúng chính là “bẫy” đã được chuẩn bị sẵn cho họ.

Còn việc liệu sau này liệu có tiếp tục xảy ra các cuộc tấn công nữa hay không… thì không ai biết được. Cho đến nay, loài người vẫn chưa hiểu rõ về cơ chế chỉ huy và phạm vi hoạt động bên trong giới côn trùng.

Nếu một nhóm côn trùng theo dõi một nhóm chiến binh loài người, thì những con côn trùng đó có lẽ sẽ không tự mình tìm đến họ sau khi hoàn thành nhiệm vụ; vì vậy, họ có thể coi mình đã an toàn.

Nhưng nếu và Bạch Á luôn lo lắng về “vị chỉ huy ẩn danh” kia – liệu nó có liên lạc với đồng loại của mình hay không, và những gì sẽ xảy ra tiếp theo thì thực sự rất khó đoán.

“Ừm…” Hổ gật đầu, đồng ý với những lời nói của Bạch Á.

Chỉ có thể chờ đợi thôi…

Ba người, vì quá mệt mỏi, đã ngủ thiếp đi. Bạch Á ngồi bên cạnh họ, kiết chân. Có vẻ như việc luyện tập phương pháp hít thở có thể thay thế cho giấc ngủ bình thường, và anh ta cũng cần phải nhanh chóng phục hồi năng lượng linh hồn đã bị tiêu hao để đối phó với mọi nguy hiểm có thể xảy ra.

Những xác côn trùng đầy khắp nơi, cùng mùi máu tanh và hôi thối kéo dài trong không khí, hoàn toàn không thể làm gián đoạn việc Bạch Á thiền định.

【Phản hồi từ nhiệm vụ được giao: Nhận thức +0.1, Thể lực +0.1, Phản ứng nhanh +0.2, Kinh nghiệm thành thục vũ khí nhẹ +54, Kinh nghiệm thành thục vũ khí tầm xa +30, Kiến thức – Chương trình cải tạo con người 1.0 +55.】

Phản hồi từ người chơi thực hiện nhiệm vụ cuối cùng cũng đến.

Khi nhận được thông báo này, Bạch Á bỗng giật mình tỉnh dậy; ánh sáng chói lọi phát ra từ xa khiến đôi mắt anh ta rất khó chịu.

Ánh sáng chiếu rọi khắp nơi… Cùng với tiếng động ầm ĩ của động cơ máy móc…

Quân tiếp viện đã đến…

“Hừ~” Trái tim căng thẳng bấy lâu của Bạch Á cuối cùng cũng được thả lỏng.

Ba người đang ngủ cũng mơ màng tỉnh dậy; khi thấy quân tiếp viện thực sự đến từ căn cứ, họ mới nhận ra rằng Bạch Á chưa bao giờ lừa dối họ.

Ông Lick, người mặc bộ áo dài và đeo kính râm, là người đầu tiên nhảy xuống từ chiếc xe chưa dừng hẳn và bước về phía họ. “Còn ai còn sống không?”

“Ở đây.” Bạch Á đứng dậy và giơ tay lên.