Khi hai bóng dáng kỳ lạ tiến sâu vào con phố dài, không khí yên tĩnh chết chóc lại trở về.

Con phố dài ấy đã nuốt chửng tất cả người dân, chiếc xe của nhóm ba người, và cả hai bóng dáng kỳ lạ ấy; nơi đó chỉ còn lại sự im lặng, giống như những con quái vật rình rập trong bóng tối, dễ dàng nuốt chửng cả bóng tối ấy.

Kiirde nhìn theo hướng cuối con phố tăm tối, cố gắng mở to đôi mắt già nua để xuyên thấu bức màn đêm tối và tìm ra sự thật…

Dưới lòng con phố dài, mọi thứ hoàn toàn không yên tĩnh như bề mặt trông có vẻ.

“Nói đi! Cậu có muốn phục vụ cho ông chủ của chúng ta không?”

“Được mà được! Tôi đã nói rồi là tôi sẽ phục vụ cho ông chủ! Đừng đánh tôi nữa…” Người đàn ông kia mũi tím mặt sưng, chỉ biết ôm lấy đùi người kia và khóc lóc không ngớt.

“Cậu đã đánh tôi suốt nửa ngày rồi! Tôi nói rằng tôi sẵn lòng phục vụ cho ông chủ, cậu có hiểu không hả? Tôi sẽ làm! Hãy nói cho tôi biết phải làm gì nhanh lên! Tôi sẽ bắt đầu ngay bây giờ!”

Tuy nhiên, người đàn ông đang hỏi không dám trả lời, chỉ run rẩy và cẩn thận quay đầu nhìn về phía sau – người đàn ông nằm trên chiếc ghế sofa màu đỏ nâu kia mới là người thực sự có quyền quyết định số phận của tất cả mọi người.

Wallis cười khẽ “he he”, giọng cười đầy âm thanh rác rưởi, như thể có đờm mắc kẹt trong cổ họng.

Người đàn ông nằm trên sofa nhìn chằm chằm vào hai người đang “tra tấn” nhau; mặc dù đang cười, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề có chút tươi cười nào, chỉ toàn sự lạnh lùng vô tận.

Dưới lớp lạnh lùng ấy, ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ sâu thẳm, như thể đang sôi trào dưới mặt biển.

Con mắt giả máy móc nhô ra ngoài phát ra ánh sáng đỏ chói lọi, như thể máu đang chảy dưới chân anh ta.

Ông chủ đang tức giận…

Những chỉ thị không lời đã đưa ra hướng dẫn cho đệ tử của mình.

Người đệ tử cầm cây roi da, quay người lại và lại một cái roi đánh vào mặt người đàn ông nằm dưới đất.

“Cậu không thành thật! Để cậu biết không thành thật là thế nào! Cậu hoàn toàn không muốn phục vụ cho ông chủ của chúng ta!”

“Phát! Phát!”

Một roi này đến roi khác…

“Tôi sẵn lòng mà… Tôi sẵn lòng mà…”

Không gian bỗng nhiên lan rộng ra, và toàn bộ không gian ngầm trống trải ấy bỗng chốc đầy tiếng roi đánh vào da thịt.

“Nói đi! Cậu có muốn phục vụ cho ông chủ của chúng ta không?”

“Để cậu biết kiêu ngạo là không có ích gì!”

Ánh sáng cam ấm lấp lánh khắp nơi, tiếng roi đánh hỗ

“Hahaha!!!”

Wallis, nằm dựa trên ghế sofa, bỗng nhiên ôm lấy trán và cười không kiềm chế được nữa.

Không một ai cả!

Thực sự không có ai cả!

Không chỉ những kẻ bị dụ dỗ đó không muốn phục vụ mình, ngay cả những tay chân thân cận của mình cũng vậy.

Họ đều không muốn!

Tất cả đều là giả dối!

Ngay cả những kẻ đã theo mình lâu nhất, họ cũng chưa bao giờ thực sự trung thành với mình!

Họ chỉ phục tùng sức mạnh của mình! Phục tùng quyền lực của mình! Phục tùng sự tàn bạo của mình!

Nhưng điều họ thực sự phục tùng, không bao giờ là con người Wallis!

Tất cả đều là giả dối!

Chỉ có những tay săn tiền thưởng kia...

Những tay săn tiền thưởng kỳ lạ ấy… Chính họ mới thực sự sẵn lòng phục vụ mình.

Chỉ cần trả cho họ một khoản tiền thù lao xứng đáng, họ sẽ phục vụ mình hết lòng, không than phiền gì cả.

Thậm chí, những lợi ích mà mình thu được từ họ còn nhiều hơn nhiều so với những gì mình đã bỏ ra cho họ!

Tại sao? Tại sao trên thế giới này không thể toàn là những người như vậy?

Chỉ có họ… Chỉ có họ…

Cảm ơn Thượng đế đã ban cho mình đôi mắt có thể nhìn thấu sự huyễn hoặc này.

Sống qua bao năm tháng, cuối cùng mình cũng hiểu được điều mình thực sự nên theo đuổi là gì.

Chỉ trong những khoảnh khắc hiếm hoi, trong lòng Wallis lại xuất hiện tiếng nói của sự hối tiếc:

Tất cả những gì mình đang có bây giờ, liệu có thực sự xứng đáng với mình không?

Sức mạnh này nằm trong lòng bàn tay mình…

Quyền lực khiến hàng vạn người phải phục tùng mình…

Khả năng nhìn thấu tâm hồn người khác…

Liệu lúc đầu, mình có nên tham lam đến thế không?

Ngay cả những tay săn tiền thưởng phục vụ mình, mình cũng tìm cách chiếm đoạt tài sản của họ dưới danh nghĩa của chiếc vòng tay đó…

Tại sao họ lại đồng ý?

Wallis bỗng nhiên cúi đầu xuống; tiếng cười điên cuồng của anh ta biến thành sự lạnh lùng trong chốc lát.

Những âm thanh yếu đuối trong lòng anh ta chỉ tồn tại trong chưa đầy một hơi thở.

Sự thật đã chứng minh rằng, mọi quyết định của mình bây giờ đều đúng đắn!

Những người xung quanh mình… Tất cả đều là những kẻ phản bội!

“Kè kè kè kè…”

Một tiếng động kỳ lạ bỗng nhiên từ xa dần trở nên gần hơn; tai của Wallis, vốn đã rất nhạy bén, lập tức nghe thấy âm thanh bất ngờ này.

Là người ngoài à?

Hay là những tay săn thưởng kia quay lại rồi?

Da ở hai bên môi dưới của Wallis nhăn lại thành những nếp gấp; tâm trạng anh bỗng chốc trở nên vui vẻ.

Không lâu sau, một tên thuộc hạ đang canh gác bên ngoài chạy vào trong với vẻ vội vàng:

“Bos! Bos! Là những tay săn thưởng kia! Họ mang đến thứ mà ông cần!”

“Ồ…” Cuối cùng, Wallis cũng nở ra một nụ cười chân thành, “Nhanh chóng dẫn họ vào đây!”

“Vâng!”

……

Năm người bước vào hành lang dưới lòng đất đều cau mày.

Thực ra, khi họ đang chờ đợi trong căn phòng trên mặt đất, họ đã nghe thấy những tiếng ồn ào lẫn lộn với tiếng khóc thét phát ra từ dưới lòng đất; nhưng khi thực sự đến đây, họ mới nhận ra rằng mọi chuyện có thể còn tàn bạo hơn những gì họ tưởng tượng.

Những gì họ nhìn thấy là một hành lang trống rỗng, vốn chất đầy đủ loại đồ linh tinh, giờ đây ở các góc đều có bóng người.

Người đứng… người nằm…

Những giọt mồ hôi lớn rơi từ khuôn mặt họ xuống đất… Không chỉ những người nằm trên mặt đất khóc thét không ngừng, ngay cả những tên đánh đập đang vung roi cũng đều đẫm mồ hôi trên trán.

Mỗi người đều ướt đẫm, như thể vừa được vớt lên từ nước vậy.

Nóng à?

Tất nhiên là nóng.

Những chiếc đèn màu cam sáng rực khắp hành lang dưới lòng đất; ánh sáng từ những ống đèn phát ra lượng nhiệt lớn.

Trong ánh sáng màu cam ấm áp mờ ảo, ngay cả không khí cũng dường như bị biến dạng; toàn bộ hành lang dưới lòng đất trở nên nóng bức đến mức khó chịu.

Nhưng năm người mới đến này lại không cảm thấy quá nhiều nhiệt độ.

So với cái nóng, có vẻ như điều gì đó khác mới thực sự khiến tất cả mọi người – ngoại trừ người đang ngồi yên trên ghế sofa – cảm thấy sợ hãi.

Chính vì sợ hãi mà họ căng thẳng, tim đập nhanh hơn, lỗ chân lông co lại… và vì thế mà họ đổ mồ hôi như mưa.

Kể cả những tên đánh đập đang thực hiện hành vi bạo lực kia.

Đối tượng mà họ sợ hãi, rõ ràng chính là người đang ngồi một mình trên ghế sofa – Wallis.

“Đây có phải là màn dọn đường để thể hiện quyền lực không?”

Đài Liện nghĩ như vậy, nhưng ngay lập tức anh ta lại bác bỏ suy nghĩ đó.

Lần trước họ cũng đã đến đây; người lãnh đạo trước mắt này dù cũng có một số uy tín nhất định, nhưng cũng không đến nỗi khiến mọi người phải sợ hãi đến thế.

Ít nhất thì cũng không nên khiến cả những người dưới quyền ông ta cũng phải hoảng sợ đến vậy.

Chẳng lẽ có điều gì đó xảy ra mà họ không hề biết, đến nỗi ông ta hung ác đến mức khiến cả những người dưới quyền mình cũng phải sợ hãi đến mức đó sao?

Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ?

Nó chẳng liên quan gì đến bọn họ cả.

Họ chỉ đến đây để thực hiện một nhiệm vụ mà thôi; dù là cùng nhau chia sẻ phần thưởng hay một mình giành hết kinh nghiệm, đối với họ thì cũng chẳng khác biệt lắm.

Phần thưởng từ nhiệm vụ này có thể rất hấp dẫn, nhưng nó cũng không thể quyết định được nhịp độ chơi game của họ sau này.

Đó chỉ là một nhiệm vụ mà thôi.

“Thứ bạn muốn, chúng tôi đã mang về rồi.” Đài Liện đứng phía trước một bước so với những người khác, “Nó đang trên chiếc xe kia.”

Là người thông minh trong nhóm, mọi việc liên quan đến việc giao tiếp với NPC đều do anh ta đảm nhận.

Wallis nhẹ nhàng nở nụ cười, từ từ đứng dậy từ ghế sofa, giọng nói của anh ta mang một sự kỳ quặc và đáng sợ, “Đừng nói như vậy về con trai tôi… Các bạn mới chính là những thứ quý giá nhất của tôi. Thấy các bạn trở về, tôi rất vui mừng.”

Kuang Xin nhíu mày, cảm thấy buồn nôn.

Nắm chặt lại! Nắm chặt cánh tay mình!

Ai mà là “thứ quý giá” của ông ta chứ?

Wallis hoàn toàn không quan tâm đến vẻ chán ghét hiện rõ trên khuôn mặt bốn người còn lại ngoại trừ Đài Liện, và vẫn tiếp tục diễn xuất của mình, “Còn những đứa trẻ khác thì sao? Chúng không trở về cùng các bạn à?”

Ông ta đang nói về những người chơi khác cũng tham gia vào nhiệm vụ này phải không?

Hỏi họ điều gì chứ?

Một suy nghĩ thoáng qua trong đầu, Đài Liện cẩn thận chọn lời trả lời, “Chúng tôi đã cùng nhau hoàn thành nhiệm vụ và trở về cùng nhau… Chỉ là tốc độ khác nhau mà thôi. Những người đi chậm có lẽ vẫn đang trên đường về, còn những người đi nhanh thì có lẽ đã đến nơi rồi.”

Chiếc xe mà họ sử dụng vì phải chở năm người và đồ đạc cho nhiệm vụ nên tốc độ không được nhanh lắm; những người đi nhanh hơn có lẽ đã đến gần nơi Hắc Thủy Thành trước họ rồi.

“Tại sao họ không đến gặp tôi?”

“……” Đài Liện ngập ngừng một chút, rồi trả lời một cách bất đắc dĩ, “Họ chưa hoàn thành nhiệm vụ, nên cảm thấy không đủ can đảm

“Hahaha! Đừng ngại ngùng như vậy! Tôi muốn gặp họ… Tôi muốn gặp tất cả các con của mình!” Với đôi mắt giả máy phát sáng màu đỏ và đôi mắt bình thường, Vossis nhìn chằm chằm vào Đài Liện, ánh mắt tràn đầy hy vọng, “Có thể anh có thể giúp tôi tìm lại họ không?”

Trong lúc nói, giọng điệu của Vossis dừng lại một chút, rồi ông nhấn mạnh thêm: “Tất nhiên, để đảm bảo các bạn hoàn thành lời hứa của mình, trước khi tìm lại họ cho tôi, các bạn cần phải thế chấp điều gì đó, phải không?”

Đôi mắt giả máy kỳ quái ấy quay quanh người năm người, giọng nói trầm trọng hỏi: “Các bạn nghĩ sao? Nên thế chấp cái gì đây?”

Ánh mắt ấy cuối cùng dừng lại trên người Cung Ngạn, “Sao này, không thử để cô bé này ở lại với tôi nhỉ? Tôi cam đoan sẽ nuôi cô ấy trở nên trắng trẻo, mập mạp! Cô ấy sẽ là con gái xuất sắc nhất của tôi!”

**[Kích hoạt nhiệm vụ phụ – Tìm lại đồng đội.]**

**[Nhiệm vụ tìm lại đồng đội: Người thuê các bạn rất lo lắng cho tất cả những “đứa con” tham gia nhiệm vụ này. Là đồng đội thực hiện nhiệm vụ, các bạn có trách nhiệm đảm bảo sự an toàn trở về của tất cả mọi người. Yêu cầu nhiệm vụ: Trong thời gian quy định, hãy tìm lại tất cả các đồng đội đã cùng thực hiện nhiệm vụ “Giành lại Tạo vật”. Thành công: -300 đồng tiền Blackwater, +100 điểm kinh nghiệm chiến đấu/tổng quát; Thất bại: -600 đồng tiền Blackwater, -200 điểm kinh nghiệm chiến đấu/tổng quát (Thời gian còn lại: 4 giờ 59 phút 59 giây).]**

**(Lưu ý: Việc chấp nhận nhiệm vụ này yêu cầu phải thế chấp một “con tin”; nếu thất bại, con tin sẽ gặp phải những tình huống đặc biệt trong câu chuyện.)**

“……”

Phải trả tiền và đổi lấy kinh nghiệm khi thực hiện nhiệm vụ cho NPC à?

Làm việc mà phải trả tiền à? Thật quen thuộc…

Năm người đều thấy thông báo nhiệm vụ xuất hiện trên màn hình, họ nhìn nhau, ánh mắt đều đầy sự ngạc nhiên.

“Điều này thật là vô lý…”

“Có lẽ chúng ta đang đối mặt với một chuỗi nhiệm vụ đặc biệt nào đó…”

Cổ Lan là người có kinh nghiệm, đã chơi qua rất nhiều trò chơi và từng tiếp xúc sâu rộng với nhiều nội dung chơi đặc biệt mà người chơi bình thường khó có cơ hội trải nghiệm.

Trước đây cũng đã từng có những chuỗi nhiệm vụ mà ban đầu người chơi phải trả tiền và mất kinh nghiệm, nhưng sau đó lại được hoàn trả gấp đôi.

Một khi hoàn thành, phần thưởng sẽ rất lớn, đến mức khó có thể tưởng tượng