“Đừng động lại trước đã, chúng tôi cần kiểm tra bạn một chút.”

“Ừm…” Bạch Á nháy mắt, dần quen với ánh sáng xung quanh.

Phòng thí nghiệm quen thuộc này lúc này lại có vẻ hơi khác biệt; không thể nói rõ điều gì cụ thể.

“Tích-tích…” Tiếng kêu nhỏ của các thiết bị vang lên đều đặn, và không lâu sau, ba người mặc áo blouse trắng liền phát ra tiếng reo lạc quan:

“Mức độ hoạt hóa gen đã tăng thêm 3,2 độ!”

“Chưa bao giờ thấy con số cao như vậy!”

“Có lẽ là do mức độ hoạt hóa gen của anh ta quá cao?”

“Thậm chí sau khi tiêm, mức độ đó vẫn không giảm xuống!”

“Thật phi thường!”

Ba nhà nghiên cứu này, ngay khi nhìn thấy kết quả, đã bắt đầu suy đoán một cách tự nhiên. Thông thường, họ sẽ không tiêm dung dịch tối ưu hóa cho những đối tượng có mức độ hoạt hóa gen quá cao; chỉ có vì sự kiên trì của một nguyên soái quân đội mà trường hợp này mới được coi là ngoại lệ. Ban đầu, mọi người cũng chỉ nghĩ rằng việc tiêm dung dịch này sẽ chẳng mang lại hiệu quả gì, nhưng kết quả lại vượt xa mong đợi.

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của ba người đều tràn đầy sự hứng thú khi nhìn vào Bạch Á. Nếu có thể tìm ra nguyên nhân đằng sau điều này, họ sẽ có thể tăng đáng kể hiệu quả sử dụng của từng liều dung dịch tối ưu hóa gen!

“Cảm thấy thế nào?” Một trong số họ tiến lại gần và hỏi với giọng nóng hổi. “Có cảm thấy khó chịu gì không?”

Bạch Á nhíu mày, cố gắng cảm nhận, rồi nhẹ nhàng trả lời: “Hơi đói…”

“Tất nhiên là đói rồi!” Ba người ngồi xung quanh giường, trong đó người ở bên trái giải thích một cách vui vẻ: “Quá trình tối ưu hóa gen yêu cầu cơ thể tiêu hao rất nhiều năng lượng. Mặc dù chúng tôi đã tiêm cho bạn một liều dung dịch dinh dưỡng đậm đặc, nhưng mức độ hoạt hóa gen của bạn quá cao, nên lượng năng lượng từ dung dịch đó vẫn không đủ.”

Hóa ra, trong ba loại dung dịch tiêm đó, có một loại chỉ đơn giản là dung dịch dinh dưỡng… Bạch Á ghi nhớ thông tin này vào lòng.

Ý nghĩ vừa thoáng qua trong đầu, khuôn mặt Bạch Á vẫn giữ vẻ thận trọng nhưng tò mò: “Không biết… ‘mức độ hoạt hóa gen’ là cái gì nhỉ?”

“Bình thường mà nói, những chiến binh nhân tạo không có bảng điều khiển chắc chắn sẽ không biết thông tin này; Bạch Á cần phải dùng đề tài này để hỏi thêm về dung dịch tối ưu hóa này.”

“3.3/100… Nếu tính như vậy thì mình cần phải tiêm tới 33 lần mới đạt mức đầy đủ à?”

“Sau khi đạt cấp độ cao nhất, liệu mình có thể trở thành ‘thần’ được không? Có thể dùng một quả đấm để nổ tung kẻ thống trị của loài côn trùng, hoặc dùng đôi chân kỳ lạ của mình để giết chết những con quỷ sống ở không gian cao không?”

“Tất cả vẫn còn là điều chưa biết; cần phải cố gắng khám phá thêm.”

“Giải thích này hơi phức tạp… Nhưng tóm lại, bạn chỉ cần biết rằng đa số mọi người khi sử dụng dung dịch tối ưu hóa gen lần đầu tiên, mức tăng cường chỉ dao động trong khoảng từ 1 đến 2 điểm thôi; còn bạn thì tăng được tận 3.2 điểm – điều này thật sự rất phi thường!”

Bạch Á nhíu mày và hỏi: “Lần đầu tiên sao? Sau này có thể tiêm thêm nữa không?”

“Tất nhiên là có thể,” người mặc áo blouse trắng bên phải trả lời ngay lập tức: “Chúng ta loài người chính là nhờ vào thứ này mà cơ thể có thể vượt qua giới hạn thông thường, trở nên mạnh mẽ ngang hàng với những vật thể làm từ thép. Kỷ lục hiện tại thuộc về vị Thần Chiến của Đế quốc chúng ta – Aris; ông ấy đã tiêm tới 23 lần dung dịch tối ưu hóa gen, và mức tăng cường gen của ông ấy lên tới 21.4 điểm. Những con côn trùng hay orc mà các bạn thường gặp trong nhiệm vụ, trước mặt Thần Chiến chỉ có thể bị xé nát mà thôi!”

Bạch Á giữ giọng điệu bình tĩnh nhưng có phần cứng nhắc khi hỏi tiếp: “Việc tiêm thứ này có những hạn chế gì không?”

May mắn thay, ba người mặc áo blouse trắng lúc này đều đầy nhiệt huyết; họ vuốt ve cơ thể của Bạch Á như thể đang đánh giá một tác phẩm nghệ thuật vậy, đồng thời trả lời một cách vô thức: “Tất nhiên là có hạn chế! Hạn chế rất nhiều đấy…”

Mức độ tối ưu hóa gen được chia thành các giai đoạn, mỗi giai đoạn yêu cầu sử dụng dung dịch tối ưu hóa gen với nồng độ khác nhau; việc kiểm soát chặt chẽ các tiêu chuẩn là điều cực kỳ quan trọng, nếu không cơ thể có thể bị tổn thương nghiêm trọng do sự phân hủy gen, và trở thành một đống thịt hỏng.

Hơn nữa, không phải ai cũng có thể tiêm dung dịch này mãi không ngừng được.

Với tư cách là một nhân vật quan trọng của Đế quốc, Thần Chiến được hỗ trợ nguồn lực gần như vô hạn; tuy nhiên, ông ấy cũng chỉ tiêm được 23 lần thôi là phải dừng lại.

Sau mỗi lần tiêm dung dịch tối ưu hóa gen, cơ thể cần phải có một “giai đoạn làm mát tự nhiên” đủ dài; đâ

Tất nhiên, thời gian “nguội down tự nhiên” là bao lâu cũng chưa có con số cụ thể; dù sao thì thể trạng của mỗi người cũng không giống nhau được.

Người nhanh thì vài tháng, người chậm thì có thể mất hàng chục năm… Không ai dám chắc được đâu.

“Vậy sau này tôi… vẫn còn cơ hội chứ?”

“Có chứ… Tất cả phụ thuộc vào việc bạn có thể tiếp tục hoàn thành những công trình lớn nào nữa; đó là chuyện nội bộ trong quân đội các bạn.”

Người mặc áo blouse trắng bên trái vừa nói xong, người mặc áo blouse trắng bên phải liền tiếp lời ngay lập tức: “Chắc chắn rồi! Bạn phải có mới được! Nếu bạn không có, thì sẽ không ai khác có cơ hội đâu! Khi thời gian nguội down của bạn đến, dù bạn có hoàn thành công trình gì đi nữa, tôi cũng sẽ tìm cách giúp bạn!”

“……”

“……”

Ngay cả hai người bạn của anh ta cũng trở nên ngạc nhiên khi nhìn người đang nói chuyện đó… Anh bạn này đang muốn nói gì vậy?

Người đã hứa hẹn những lời lẽ hùng hồn kia không hề e ngại, cứ thế ngẩng đầu nhìn các bạn mình và nói: “Sao vậy? Lần đầu tiên đã tăng được 3.2 điểm rồi; các bạn không tò mò xem sau này sẽ tăng thêm bao nhiêu nữa sao? Biết đâu anh ta chính là vị “Thần Chiến” tiếp theo của đế chế này đấy! Ngay cả Thần Chiến lần đầu tiên tiêm loại dung dịch này cũng chỉ tăng được 2.9 điểm mà thôi!”

“……”

“……Có vẻ như là như vậy đấy.”

“Tôi đã nói rồi đấy… Chỉ cần bạn tiếp tục tăng điểm như này, khi thời gian nguội down đến, tôi sẽ tìm cách giúp bạn!”

Thật là người tốt quá!

Bạch Á cảm thấy xúc động, nhưng lại nói: “Nhưng anh có thể đừng nắn vào đùi tôi nữa được không… Hơi ngứa lắm.”

“Ồ, đúng rồi…”

Người đang nói chuyện lau tay lên áo mình và nói: “Đó là thói quen nghề nghiệp thôi… Thói quen mà… Dù sao thì bạn cũng rất đặc biệt; chỉ là không biết lần tiêm sau này bạn sẽ tăng thêm bao nhiêu điểm nữa thôi. Hy vọng bạn có thể duy trì được xu hướng này nhé.”

“Mỗi lần tiêm, mức tăng điểm có khác nhau không?”

“Nói chung thì mức tăng sẽ ngày càng ít đi. Nếu một cá nhân sử dụng hơn tám chai dung dịch tối ưu hóa gen trong cùng một giai đoạn mà vẫn chưa vượt qua giai đoạn đó, thì cá nhân đó sẽ bị coi là “vô dụng”. Tất nhiên, đó là đối với những đứa con của quý tộc thôi; trên thực tế, đa số mọi người nếu chỉ sử dụng ba chai mà mức tăng không vượt quá 6 điểm, thì sẽ không còn cơ hội tiếp tục sử dụng dung dịch này nữa đâu. Còn bạn thì chắc chắn không phải là “vô dụng” đâu… Phải không?”

“Được… được… miễn là bạn không cảm thấy gì đặc biệt thì có thể tự do đi lại thoải mái.”

“Có vội phải đi à? Không có nhiệm vụ gì quan trọng cần giải quyết sao? Không muốn ở lại chơi với chúng tôi một lát sao?”

“…” Đối mặt với ánh mắt nồng nhiệt của họ, Bạch Á nhấp nhẹ vào bụng và nói: “Đã sắp đói đến mức ngất xỉu rồi.”

Không phải nói dối đâu.

Tay chân nhũn nhão, đầu óc trống rỗng… Thực sự là sắp ngất vì đói rồi.

“Ồ, vậy thì bạn cứ đi trước đi.”

“Lần sau gặp lại chúng ta sẽ tiếp tục trò chuyện nhé…”

Trước “phép màu” chưa từng thấy này, ba người mặc áo blouse trắng tỏ ra vô cùng nhiệt tình.

Bạch Á vội vàng bước ra khỏi cửa và lao thẳng đến khu ăn uống.

Đói… đói lắm!

……

Cánh cổng mở ra.

Người lính canh bên ngoài, không nghe thấy tiếng “đập ly làm hiệu lệnh”, chỉ nhìn thấy Bạch Á và lặng lẽ hạ khẩu súng xuống.

Viên trưởng đội canh đang trực gác nhìn thấy Bạch Á – dù bước đi có hơi yếu ớt nhưng không có gì bất thường – liền mỉm cười tiến lại gần.

Vị đại tướng đã đi theo bóng dáng cô Nữ hoàng Mặt Trăng đã để lại hai phương án cho trường hợp này:

Nếu Bạch Á không bị biến đổi, hãy thông báo để chuẩn bị nhận phần thưởng.

Nếu Bạch Á bị biến đổi, thì bắn chết ngay lập tức.

Rõ ràng, hiện tại thuộc trường hợp đầu tiên…

“Đại tướng Vislin bảo bạn đến phòng họp đợi ông ấy.”

“Có thể ăn uống trước được không…”

Viên trưởng đội canh nhìn qua tình trạng của Bạch Á và nhớ lại lời dặn của đại tướng: Nếu không biến đổi, mọi chuyện đều ổn cả.

“Vậy thì bạn cứ đi đi, nhanh lên nhé.”