“Một lỗ đen… một vòng xoáy…”

  Bộ trưởng Lý Kỳ Cốc lẩm bẩm những từ ngữ khó hiểu.

  Ánh mắt ông dần rời khỏi màn hình máy tính và hướng về phía tòa nhà màu xám bạc ở xa.

  Khuôn mặt mập mạp của ông hiện lên vẻ bối rối; rõ ràng là thông tin thu được từ việc phân tích trên máy tính đang được não bộ ông xử lý gấp rút…

  “Chặn hết sao?”

  “Nuốt chửng hết à?”

  “Làm sao có thể như vậy được?”

  “Không giống như các biện pháp công nghệ…”

  “Không phải do bị can thiệp, mà là… bị ‘nuốt chửng’ rồi sao?”

  Lý Kỳ Cốc lẩm bẩm không ngừng, rồi đột nhiên ngẩn ra; một khả năng nào đó bất chợt xuất hiện trong đầu khiến cơ thể ông run rẩy dữ dội.

  Cơn run này lan tỏa khắp cơ thể, nỗi sợ hãi sâu thẳm khiến hormone trong cơ thể ông bắt đầu tiết ra.

  Rõ ràng có thể thấy, ngay cả đầu ngón tay ông cũng đang run rẩy không ngừng.

  “Không thể!” Lý Kỳ Cốc cắn chặt răng, cố gắng chống lại nỗi sợ hãi ấy, “Không thể!”

  Đột nhiên, tâm trạng suy sụp của bộ trưởng khiến tất cả các chiến binh đều chăm chú nhìn về phía ông. Một chiến binh vội vàng hỏi: “Cái gì không thể vậy?”

  “Không thể! Không thể!” Lý Kỳ Cốc chỉ lặp đi lặp lại câu đó, sau đó đứng dậy và muốn thu dọn đồ đạc để rời đi, “Đi thôi!”

  Nhưng tay đang thu dọn đồ đạc lại đột nhiên dừng lại; ông lắc đầu và tự phản bác: “Không thể đi được!”

  “Chưa chắc chắn… Chưa chắc chắn…”

  Lo lắng đến mức cắn vào ngón tay một cách vô thức, Lý Kỳ Cốc lại một lần nữa nhìn chằm chằm về phía căn cứ màu xám bạc kia, ánh mắt trở nên sắc bén, “Phải kiểm tra lại cho rõ!”

  “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Bộ trưởng Lý Kỳ Cốc!” Một chiến binh mang vũ khí tiến đến gần ông, nhìn thẳng vào mắt ông với vẻ nghiêm túc, muốn biết sự thật.

  Sau khoảng thời gian hoảng loạn ngắn ngủi, Lý Kỳ Cốc đã lấy lại bình tĩnh. Ông nhìn những người lính trước mặt mình, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Các ngươi… dám phớt lờ mệnh lệnh sao?”

“Là vậy sao? Các sĩ quan bên trong đã gặp phải nguy hiểm gì rồi chứ?”

“Theo lệnh được nhận, nhiệm vụ của chúng tôi là bảo vệ an toàn cho ông.” Các chiến binh đều tỏ ra hoang mang và hỏi.

Lý Kỳ Cốc nhìn thẳng vào mắt người chiến binh vừa nói điều đó và suy nghĩ: “Nếu muốn, tôi có thể vào bây giờ luôn…”

“Thượng sĩ đã nói rằng trước khi họ gửi tin tức về…“

“Họ không thể gửi tin tức được nữa rồi.“

“Ít nhất là không thể thông qua radio.“

Lý Kỳ Cốc khẳng định chắc chắn.

Ông vẫn chưa chắc liệu những chiến binh đi vào bên trong có thực sự gặp phải nguy hiểm hay không; có thể họ cũng đang không nhận ra mình đang rơi vào tình huống nào, hoặc đối mặt với kẻ thù ra sao…

Chỉ có thể nói rằng, nếu mọi việc thực sự diễn ra như ông tưởng tượng, thì khả năng xấu xa sẽ cao hơn là may mắn.

Trước những điều chưa biết, con người thường dễ mắc phải những suy nghĩ tiêu cực nhất.

Một số chiến binh cũng nhớ đến lời dặn bí mật cuối cùng của thượng sĩ và bắt đầu do dự: “Nếu không ai có thể trở lại, nhiệm vụ của chúng ta là…?“

“Đưa tôi rời khỏi đây à?“ Lý Kỳ Cốc lắc đầu cười.

Đó chính là kế hoạch dự phòng đã được thảo luận trước khi xuất phát: nếu kẻ thù bên trong quá nguy hiểm đến mức các chiến binh không thể gửi tin tức nào về, thì tất cả sẽ rút lui ngay lập tức.

Không thể để tất cả mọi người đều hy sinh tại đây; dù đường trở về có nguy hiểm đến đâu đi nữa, việc tất cả các chiến binh đều chết đi cũng không thành vấn đề, nhưng quân đội chắc chắn không thể để Lý Kỳ Cốc – chuyên gia công nghệ thông tin này – cũng thiệt mạng.

Những thỏa thuận này, Lý Kỳ Cốc tự nhiên là biết hết từ trước, nhưng bây giờ…

“Nếu không thu thập được bất kỳ thông tin nào, thì trở về cũng chẳng ích gì cả.“

Đối mặt với cái hang đầy bí ẩn và nguy hiểm này, liệu quân đội có đủ can đảm để cử những cao thủ thực sự xuất hiện lần nữa không? Hay là… họ nên từ bỏ hoàn toàn kế hoạch này?

Lý Kỳ Cốc không cam lòng chút nào.

Ông nhất định phải vào bên trong để kiểm tra xem suy đoán của mình có đúng không; chỉ khi đó, mọi người mới có thể từ bỏ hy vọng được!

“Hãy nói cho tôi biết, câu trả lời của các người là gì! Các binh sĩ!”

Trong suốt hành trình này, vị bộ trưởng Lý Kỳ Cốc dường như luôn giữ thái độ im lặng; những lần đối diện với các binh sĩ, ông cũng chỉ đáp lại bằng nụ cười bình yên.

Chỉ có vào lúc này, vị chuyên gia thông tin thành phố đầy quyền lực này mới thể hiện rõ sự oai nghiêm của một người đứng ở vị trí cao.

Toàn bộ không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh; không một binh sĩ nào dám đi ngược lệnh của bộ trưởng.

Lý Kỳ Cốc nói với giọng nghiêm túc: “Các người muốn cùng tôi vào bên trong để cứu những đồng đội và sĩ quan có thể vẫn còn sống, hay muốn tiếp tục chờ đợi những thông báo vốn đã chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì? Nếu tôi vào, có lẽ tôi mới có thể giúp đỡ họ được! Hãy nói cho tôi biết câu trả lời của các người, các binh sĩ!”

Bạch Á lặng lẽ đi đến góc phòng và lấy chiếc hộp đạn mà mình đã mang theo.

Anh không biết chuyện gì đã xảy ra; có lẽ là một sự cố nghiêm trọng nào đó.

Nhưng sau bao gian khổ trên đường đến đây, nếu không vào xem sao được? Mục tiêu nhiệm vụ của anh đang ngay trước mắt; việc rời đi mà không kiểm tra thật sự là điều anh không thể chấp nhận được.

Chắc chắn anh sẽ theo sát vị bộ trưởng này.

Động tác lặng lẽ của Bạch Á dường như đã truyền tải thông điệp cho những người lính khác; họ bắt đầu tìm kiếm những vũ khí mà mình giỏi sử dụng… ngoại trừ súng đạn.

“Hãy mang theo súng máy, lựu đạn, thuốc nổ và những vật liệu phá hoại khác.”

Ánh mắt của bộ trưởng Lý Kỳ Cốc trở nên lạnh lùng; dù vẻ ngoài hiền lành, nhưng lúc này ông toát ra vẻ uy nghiêm đáng sợ. “Nếu mọi chuyện thực sự đến mức đó, tôi sẵn lòng phá hủy hệ thống máy chủ, nhưng tuyệt đối không để những điều tồi tệ nhất xảy ra!”

Đó chính là mục tiêu lớn nhất của chuyến đi này; bây giờ, ngay cả việc phá hủy nó cũng được coi là lựa chọn tốt hơn so với việc chấp nhận kết quả tồi tệ hơn… Việc bộ trưởng Lý Kỳ Cốc quyết định như vậy cho thấy tình hình có lẽ đã trở nên cực kỳ nghiêm trọng.

Bạch Á cảm thấy nặng lòng; anh đoán ra lý do khiến bộ trưởng lo lắng đến vậy.

Súng máy, cung tên, dao găm, súng ngắn… Bạch Á kiểm tra từng vật dụng có thể mang theo trên người mình.

200 mũi tên, tám hộp đạn… Anh không thể mang hết được, vì vậy ánh mắt anh hướng về phía cô gái Ariane – người dường như không mang theo bất cứ vũ khí nào…

Lợi thế của súng máy chiến đấu là nó vừa kết hợp được khả năng của cả súng trường lẫn dao chiến, đồng thời không cần phải mang theo thêm bất kỳ trang bị gần chiến nào khác.

Người chỉ huy xác nhận rằng tất cả mọi người đều đang theo đội của ông ấy hành động. Một thành viên trong đội có nhiệm vụ sử dụng vũ khí đã gọi hai tay súng bắn tỉa vẫn đang đứng chờ bên ngoài cổng phía tây để hỗ trợ: “AB, Bill, các bạn cũng quay lại và chuẩn bị trang bị đi. Đội trưởng Lý Kỳ Cốc đã phát hiện ra thông tin mới; có lẽ chúng ta sẽ phải tiến vào bên trong căn cứ mục tiêu để hỗ trợ.”

“Chúng ta đã nhận được lệnh từ đội trưởng à?” Giọng của Bill nghe có vẻ nghi ngờ.

Trước khi ai kia kịp giải thích, giọng lạnh lùng của AB đã vang lên: “Được.”

Một khi quyết định đã được đưa ra, chỉ trong vòng hai phút, bảy chiến binh đang canh gác bên ngoài đã tập trung đầy đủ và sẵn sàng xuất phát.

Một trong những người có nhiệm vụ sử dụng vũ khí, cùng xe với Gregory, đã tự nguyện đứng ra đảm nhận vai trò chỉ huy tạm thời của nhóm này: “Khi bước vào bên trong, hãy cố gắng không nổ súng trước, cho đến khi đội trưởng Lý Kỳ Cốc xác định mức độ nghiêm trọng của tình hình, sau đó mới tuân theo lệnh của tôi để quyết định có nên bắt đầu giao tranh hay không! Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!”

Trong những lúc khẩn cấp, không ai có ý định tranh giành quyền lực cả.

Trước khi bắt đầu cuộc chiến, thường không có cái đúng hay sai để lựa chọn, chỉ có việc liệu mọi người có đồng lòng hay không.

“Bây giờ… xuất phát!”

Bốn người lính già có khả năng chiến đấu gần chiến xuất sắc nhất trong số những người đang canh gác đã đi đầu để dò đường; Bạch Á, AB – người trông có vẻ gầy yếu – và một người lính già khác đi ở phía sau, bảo vệ đội trưởng Lý Kỳ Cốc cùng cô trợ lý của ông ấy ở giữa, nhằm đảm bảo an toàn cho họ một cách tối đa.

Nhẹ nhàng nhảy qua hai xác chết được coi là những sinh vật được biến đổi gen, mọi người cuối cùng cũng bước vào công trình cổ đại này có tuổi đời hàng trăm năm.

Sự xói mòn của thời gian dường như không làm thay đổi nhiều điều gì ở căn cứ này; cánh cửa và bức tường được làm từ loại kim loại nào đó vẫn phản chiếu ánh sáng màu bạc xám nhạt.

【Bạn đã bước vào công trình cổ đại; mức độ khám phá hiện tại: 0.5%】

Ngay khoảnh khắc bước qua ranh giới cánh cửa, Bạch Á nghe thấy thông báo xuất hiện trên màn hình.

Nhưng anh ấy không quan tâm đến điều đó; người đứng cuối cùng trong nhóm chỉ đơn giản là quay đầu nhìn lại hai xác chết trên mặt đất…

Cấu trúc cơ thể của những sinh vật được biến đổi gen quả thực giống như những gì tài liệu đã m

Một chất lỏng màu trắng sữa, có tác dụng như dầu máy hoặc chất bôi trơn, chảy ra từ những cấu trúc nửa kim loại nửa sinh học đó, trộn lẫn với máu đỏ thắm, tạo nên một hiệu ứng màu sắc rất ấn tượng.

Còn về những bộ phận cơ thể được cải tạo để có khả năng cảm nhận những thay đổi trong không khí, tia hồng ngoại hay các tín hiệu nhiệt… thì vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.

Có lẽ ngay cả trong số những người được cải tạo sinh hóa này, mức độ cải tạo cũng được phân thành các cấp độ khác nhau?

Với những suy nghĩ về những phát hiện mới này, Bạch Á tiếp tục đi theo đội ngũ vào những con hành lang sâu hơn bên trong căn cứ.

Bên trong căn cứ khá lạnh lẽo; ánh sáng xám bạc của những tấm kim loại mờ nhẹ gần như là tất cả nền background ở đây, và ánh sáng xanh nhạt từ những chiếc đèn khẩn cấp khiến cho những người lính vừa bước vào từ ngoài trời cảm thấy khó chịu.

“Bên trong căn cứ vẫn còn nguồn năng lượng…” Lý Kỳ Cốc, với tốc độ chạy nhanh, mới kịp theo sát nhóm người lính này. Anh quan sát xung quanh, hy vọng tìm thấy bất kỳ manh mối nào hữu ích.

Ngay cả những chiếc đèn khẩn cấp cũng cần được cung cấp điện thông qua những hệ thống riêng biệt.

Trong suốt hàng trăm năm, những người lính sinh hóa này đã dành rất nhiều công sức để giữ cho căn cứ này không bị hủy hoại hoàn toàn, để “cơ thể” của những “chủ nhân” họ không bị tê liệt.

Người chỉ huy tạm thời đi phía trước cũng gặp phải vấn đề tương tự như đội tiến công ban nãy – ngay sau khi bước vào bên trong, họ đã đến một ngã ba.

“Thưa Bộ trưởng Lý Kỳ Cốc?”

Nhìn vào màn hình máy tính xách tay, Lý Kỳ Cốc lắc đầu và nói: “Chúng ta cần tiếp tục đi sâu hơn.”

Người chỉ huy tạm thời gật đầu và quyết định nhanh chóng: “Đi theo con đường chính.”

Dù sao thì việc nhanh chóng tìm đến chỗ chỉ huy chính để báo cáo tình hình cũng luôn là lựa chọn đúng đắn nhất.

Bên trong căn cứ có rất nhiều hành lang; chưa đi được bao xa thì lại gặp một ngã ba nữa. Phía sau là con đường mà họ vừa đi qua, hai bên thì không biết là gì, còn phía trước thì càng không rõ.

Người chỉ huy tạm thời quyết định: “Tiếp tục đi thẳng.”

“Tạch tạch tạch~”

Tiếng giày bọc thép của họ vang dội trong hành lang, và dù mọi người đều cố gắng đi nhẹ nhàng, âm thanh đó vẫn lan xa theo những con hành lang hình vuông, vào sâu bên trong căn cứ.

Tất cả họ đều là những người đàn ông mạnh mẽ, dũng cảm, luôn xông pha trên chiến trường; ai lại dành thời gian để luyện tập những kỹ năng ẩn náu, giấu giếm tiếng động chứ?

Cô gái Ariane, đang đi phía trước không xa Bạch Á, với trên lưng sáu thùng tên và một số thiết bị, bước đi có vẻ chật vật. Cô tò mò quay đầu lại hỏi: “Sao bạn lại đi mà không tạo ra nhiều tiếng động vậy?”

Phụ nữ thường có những suy nghĩ tỉ mỉ; trong lúc mọi người đều căng thẳng như này, họ vẫn có thời gian để chú ý đến những chi tiết mà người khác có thể bỏ qua.

Bạch Á lắc đầu và đưa ra một lý do tùy tiện: “Tôi nhẹ cân mà.”

Dĩ nhiên, đó là nhờ vào 63 điểm kinh nghiệm ẩn náu mà các game thủ đã cống hiến… Mặc dù điều này chưa đủ để anh hoàn toàn kiểm soát tiếng động của mình, nhưng so với những người lính xung quanh – những người không thể che giấu tiếng động gì cả – thì thành tích của anh thực sự rất ấn tượng.

May mà Ariane không hỏi thêm; chỉ vì câu hỏi đó, lòng Bạch Á bỗng nhiên trở nên lo lắng.

Bên trong căn cứ rất yên tĩnh, nhưng tiếng bước chân của họ lại rất rõ ràng…

Trước khi cảm giác cảnh giác kịp phát triển, từ hành lang bên cạnh đã vang lên những tiếng bước chân nặng nề, dồn dập.

Không phải là tiếng giày binh sĩ cứng cáp…

Họ đã bị phát hiện!

“Kách!”

Một người lính vô thức bóp cò súng, nhưng ngay khi tiếng đạn được nạp vào nòng súng vang lên, người chỉ huy tạm thời đã ra lệnh: “Rút lui! Hiện tại chúng ta vẫn chưa biết tình hình ra sao; hãy cố gắng đừng bắn.”

Chưa kể đến việc trong môi trường yên tĩnh như thế này, nếu bắn súng, họ có thể phải đối mặt không chỉ với đội tuần tra sinh hóa đó mà thôi.

“Ẩn náu!” Người chỉ huy hạ giọng xuống, “Để một người bảo vệ Bộ trưởng, sáu người còn lại đối phó với kẻ địch, phải giải quyết nhanh chóng!”

Lệnh được ban hành, bảy người lính lập tức phản ứng một cách ăn ý: sáu người đứng hai bên cửa hành lang hình chữ T, nín thở chờ đợi; chỉ còn lại Bạch Á– “em út” này– ở lại phía sau, bảo vệ Bộ trưởng và cô gái Ariane khỏi bị tấn công.

Nghe thấy tiếng bước chân của kẻ địch đang ngày càng tiến gần, người chỉ huy liền ra hiệu bằng miệng: “Chuẩn bị…”