“Chào buổi trưa.”

Sau khi mọi người rời đi, Bạch Á tiến lại gần cậu bé.

Đôi chân của cậu ta hơi động đậy; thực ra, cậu đã tỉnh dậy từ lúc nãy.

“Ngài… ngài ạ.” Trong ánh sáng mờ ảo của hang động, cậu bé tỉnh dậy nhìn vào đầu ngón chân của Bạch Á và gọi một cách e lệ.

Tối hôm qua, khi cùng ba người khác có vẻ hiền lành xây dựng ngôi nhà, cậu đã được biết danh tính thật của “ngài”. Đó là người lãnh đạo của một tổ chức lớn.

Một nhân vật quan trọng như vậy… Làm sao Fernandes có thể may mắn được gặp một người lớn cấp bậc này chứ?

Điều này khiến cậu cảm thấy vô cùng kính nể.

“Không cần phải e ngại đâu.” Bạch Á mỉm cười, cúi xuống và nói giọng nhỏ nhất có thể, “Hôm nay tôi đến đây để hỏi cậu vài câu.”

Sau khi trở về tối hôm qua, ông cũng đã hỏi một số người có kinh nghiệm hơn như Hổ về những thông tin liên quan đến những tín đồ quỷ dữ, và ngạc nhiên phát hiện ra rằng phe “Những Người Tin Tưởng Vĩnh Cửu” thực sự là nhóm những tín đồ quỷ dữ ôn hòa nhất… Ngoại trừ việc họ không thể kiểm soát được căn bệnh dịch hạch mà họ tự nhiên phát tán ra.

Căn bệnh dịch hạch thường là yếu tố bộc lộ những tội lỗi của họ.

Ngoài ra, “Vĩnh Cửu” và những con quỷ lớn thuộc phe này dường như ít khi có ý định hành động gì cả; những tín đồ quỷ dữ này… giống như những người chỉ thích ẩn mình trong thế giới riêng của mình.

“Ngài… ngài muốn nói gì ạ?”

Bạch Á nhìn thẳng vào đôi mắt cậu bé – đôi mắt màu cà phê, trong suốt như hổ phách – và nói: “Vì chúng ta có mối liên hệ với quỷ dữ, nên chúng ta phải loại bỏ mọi nguy cơ tiềm ẩn. Cậu hẳn hiểu điều này.”

“Vâng.”

“Tối hôm qua, người từ Tòa Án Trung Gian nói rằng cậu không thể kiểm soát hoàn toàn những con chuột đó, đúng không?”

“Vâng.”

“Cậu… có thể từ bỏ chúng không?”

Việc không thể kiểm soát hoàn toàn chúng có nghĩa là chúng sẽ gây hại cho cả người khác lẫn bản thân cậu. Chúng không chỉ có thể làm tổn thương người bình thường, mà còn có thể vô tình tiết lộ vị trí của cậu; trước đây, Tòa Án Trung Gian, bao gồm cả Đài Liện, có lẽ đã sử dụng cách này để theo dõi cậu.

Nghe lời Bạch Á, khuôn mặt cậu bé có chút do dự, nhưng sau một lúc, cậu vẫn thở dài nhẹ và nói: “Khi tôi cảm thấy tuyệt vọng nhất, chính chúng là những người đã đồng hành cùng tôi…”

“……” Bạch Á không nói gì cả; anh ta chưa bao giờ ép buộc ai phải đưa ra quyết định nào cả.

“……Nhưng tôi biết rằng những cảm xúc đó chỉ là do tôi tự cho chúng có hình dạng con người mà thôi. Chúng đã bị căn dịch trên người tôi làm ô nhiễm và hoàn toàn điên loạn rồi.” Cậu bé ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Bạch Á, “Nếu có thể, tôi hy vọng ngài sẽ nhanh chóng loại bỏ chúng để chúng không còn gây phiền toái cho mọi người nữa.”

[Người tin tưởng vào Sự Vĩnh Hằng không sợ hãi trước bệnh tật, nhưng lại vô thức lan truyền căn dịch…]

Loại dịch này khác nhau tùy theo từng người.

Bạch Á gật đầu, “Tôi sẽ bảo họ làm điều đó. Vậy thì điểm thứ hai, liệu bạn có tiếp tục lây nhiễm cho những con chuột mới, hay… những sinh vật khác không? Và những con chuột đã bị nhiễm rồi, liệu chúng có theo dõi bạn đến đây không?”

Cậu bé lại cúi đầu xuống, giọng nói trở nên trầm thấp hơn, “Có vẻ như bất kỳ sinh vật nào có trí tuệ yếu kém đều bị ảnh hưởng một cách vô hình bởi tôi… Con người thì không. Còn những con chuột đã bị nhiễm rồi… tôi chỉ có thể cố gắng hết sức kiềm chế hơi thở của mình để chúng không phát hiện ra tôi.”

“Bạn có thể ngăn chặn sự lây lan của căn dịch này không?”

“Không thể kiểm soát được… trừ khi không tiếp xúc gần tôi.” Cậu bé nói, đưa tay vuốt ve những tảng đá trên bức tường phía sau mình, “Nếu tôi ẩn náu ở đây, có lẽ sẽ không còn cơ hội tiếp xúc với các sinh vật khác nữa…”

“Được rồi… điểm cuối cùng.” Giọng nói của Bạch Á trở nên nặng nề hơn một chút, “Về bạn… ảnh hưởng của ác quỷ đối với bạn như thế nào? Tôi tin rằng hiện tại bạn vẫn đang theo đuổi ý chí của riêng mình, nhưng liệu có một ngày nào đó mà ác quỷ sẽ sử dụng thân xác bạn để phá hủy thế giới này không?”

“Tôi có thể cảm nhận được nó…” Cậu bé cúi đầu, ánh mắt mơ màng, “Nhưng mọi thứ đều mơ hồ lắm… Dù tôi có muốn triệu hồi nó để thoát khỏi mọi số phận đang đè nặng lên mình, nhưng dường như điều đó rất khó thực hiện. Những gì tôi đã làm khi ở trong đường ống thoát nước đã là tất cả những nỗ lực mà tôi có thể thực hiện được… Nó giống như một vị cha từ bi, ban tặng cho tôi một chút lòng thương xót mà không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào. Tôi cảm thấy… có lẽ sẽ không đến ngày đó.”

Nói xong, cậu bé bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Bạch Á với ánh mắt chân thành, “Thưa ngài lãnh đạo, xin hãy hứa với t

Đừng do dự gì cả, đừng có chút thương hại nào. Chỉ cần được tạo ra một ngôi nhà riêng tại đây, dù chỉ trong một ngày thôi… tôi đã rất mãn nguyện rồi.”

“…” Bạch Á vuốt ve đầu cậu bé, cười âu yếm và nói: “Sẽ không bao giờ có ngày như vậy đâu, yên tâm đi. Có người từng nói với tôi rằng ý chí có thể phá vỡ cả những tảng đá cứng nhất. Bà ấy là chuyên gia nghiên cứu về quỷ dữ, và bà ấy cũng từng nói với tôi rằng hành động quyết định thói quen, thói quen quyết định suy nghĩ, suy nghĩ quyết định niềm tin… Và niềm tin sẽ quyết định con đường cuộc đời bạn. Việc trở thành người được thần quỷ chọn lựa cũng không phải là điều gì to tát lắm; việc bạn sẽ làm gì sau này, tùy thuộc vào chính bạn đưa ra quyết định.”

Phước lành ngẫu nhiên của thần ác không gây ra dịch bệnh ảnh hưởng trực tiếp đến người khác; có lẽ cậu bé này thật may mắn.

Đứng dậy, Bạch Á hét lớn ra ngoài: “Hãy xuống đây đi.”

Vì đã đảm bảo rằng cậu bé này sẽ không gặp phải những rắc rối lớn nào, việc sắp xếp các công việc tiếp theo có thể được tiến hành được rồi—

**[Nhiệm vụ phụ – Kẻ thủ ác đằng sau (nhiệm vụ chiến đấu)]** đã gặp phải biến cố bất ngờ; tiến trình nhiệm vụ đã thay đổi, nhưng hiện tại các yêu cầu của nhiệm vụ đã được hoàn thành.

**[Nhiệm vụ phụ – Kẻ thủ ác đằng sau]** đã được hoàn thành.

**[Phần thưởng nhiệm vụ: 100 điểm kinh nghiệm chung, 130 viên đạn đồng màu vàng tinh xảo; đã được phân phát.]**

Ba người chơi vừa mới xuống dưới liền nhận được thông báo này, họ đều tỏ vẻ bối rối:

Nhiệm vụ đã được thanh toán rồi à?

Tuyệt vời!

Những viên đạn đồng màu vàng óng ánh hiển thị trong túi nhiệm vụ trong tâm trí họ, tiếng leng keng vang lên, mang lại cảm giác vui sướng khi nhận được phần thưởng.

Nhiệm vụ này… đã chiếm mất hai ba ngày thời gian của họ! Cuối cùng cũng hoàn thành được rồi!

Vinh quang cho ngài!

“Mặc dù nhiệm vụ ở giai đoạn trước đã được hoàn thành, nhưng các bạn cũng không được lơ là. Những con chuột bệnh do Fernandi để lại vẫn có thể gây ra những ảnh hưởng khôn lường đối với cuộc sống của người dân. Tôi chỉ không muốn mọi người luôn liên kết những con chuột bệnh với Fernandi mà thôi; vì vậy, tiếp theo các bạn vẫn cần tiếp tục loại bỏ những sinh vật đã mất hết lý trí đó.”

Giọng nói của Bạch Á trầm ấm khi anh ta bắt đầu phân công nhiệm vụ tiếp theo.

**[Mô tả nhiệm vụ đang được tự động tạo ra...]**

**[Nhiệm vụ phụ – Loại bỏ đàn chuột (n

**Nhiệm vụ yêu cầu:** Tiêu diệt 0/(20–100) con chuột dịch bệnh trong môi trường tối tăm.

**Phần thưởng nhiệm vụ:** 50–200 điểm kinh nghiệm chung, phần thưởng vật chất (chưa được xác định).

*(Lưu ý: Có bước gửi nộp vật chất thực tế; nhiệm vụ hiện tại không thể “hoàn thành tự động”, mà cần phải “được kiểm tra và chấp nhận”; sau khi công bố nhiệm vụ, quyền hạn và ngân sách sẽ bị trừ đi và khóa lại.)*

**Có muốn công bố nhiệm vụ này không?**

Với việc có thêm quyền hạn để thu thập kinh nghiệm chung, Bạch Á quyết định giảm mức phần thưởng vật chất xuống, để nó trở về mức tương đương với nhiệm vụ trước đây – tiêu diệt loài sói. Dù sao thì việc nhìn thấy đạn bắn ra liên tục cũng khiến anh ta cảm thấy tiếc nuối, bởi đó đều là tài sản cá nhân của mình.

Vì vậy…

**[Thiết lập – Yêu cầu nhiệm vụ: Tiêu diệt 100 con chuột dịch bệnh; Phần thưởng: 200 điểm kinh nghiệm chung, 15 + 8 viên đạn đồng màu vàng tinh xảo.]**

Nhiệm vụ đã hoàn thành!

Người nhận nhiệm vụ, Đài Liện, dường như hơi bối rối; một từ trong yêu cầu nhiệm vụ được đánh dấu đặc biệt: “trong môi trường tối tăm?”

“Ừm…” Bạch Á cau mày, không hề bộc lộ cảm xúc, “Tốt nhất các bạn nên thực hiện nhiệm vụ trong bóng tối, để tránh bị người khác phát hiện ra sự hiện diện của Fernandi ở đây.”

Đó là một lý do, nhưng lý do quan trọng hơn rõ ràng là vì lợi ích riêng của bản thân.

Dù cùng là nhiệm vụ tiêu diệt đàn chuột, Bạch Á vẫn thà thiết lập một nhiệm vụ mới. Một là để mang lại cho người chơi nhiều kinh nghiệm hơn, giúp họ đủ điều kiện để anh ta “gặt hái” thành quả sau này; hai là vì yêu cầu nhiệm vụ cũng cần phải được thay đổi.

Điểm yếu của bản thân Bạch Á anh ta luôn nhớ rõ – đó là khả năng quan sát và nhận biết sự thật. Và có điều gì thích hợp hơn việc chiến đấu trong môi trường tối tăm để rèn luyện khả năng này hơn không? Nếu không tìm cách giao nhiệm vụ cho người chơi giúp mình thực hiện, thì khi nào mới có thể luyện tập được chứ? Chỉ dựa vào bản thân mình ư? Đừng mơ tưởng nữa.

“Nhưng…”, nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của hai đồng đội, Kuang Xin cảm thấy bối rối; tại sao mình lại không nhận được nhiệm vụ này nhỉ?

“Thưa ngài, còn tôi thì sao?”