Người lùn Dilo tìm thấy một lỗ nhỏ trên bức tường đá. Anh ta lấy con dao nhỏ đeo trên cổ ra, mở nó ra và lấy ra một chiếc chìa khóa, sau đó đưa chiếc chìa khóa vào lỗ đó.

Một cánh cửa được bao phủ bởi ánh sáng đen xuất hiện trên bức tường.

Giup xoay đôi mắt màu trắng tinh khiết của mình, môi mỏng manh của anh ta nhếch lên, và anh ta bước thẳng vào cánh cửa bí ẩn đó.

Khi bóng dáng anh ta biến mất, cánh cửa lập tức đóng lại.

Bỗng nhiên, một cảm giác bất an lan tỏa trong lòng người lùn Dilo.

Ngay khi bước vào cánh cửa, anh ta cảm thấy có điều gì đó cũng theo anh ta vào bên trong.

Không đúng rồi!

Chỉ có đôi mắt đã được “định hình” mới có thể nhìn thấy cánh cửa này; chắc chắn là mình đã nhầm lẫn. Không thể hiểu nổi điều gì đang xảy ra, Giup cho rằng chắc chắn mình chỉ đang hoang tưởng vì quá nghi ngờ mà thôi.

Anh ta tiếp tục đi trong con đường hầm dài, cảm nhận sâu sắc không khí tăm tối bao quanh mình, để cho bóng tối nuốt chửng mình.

Mùi máu, mồ hôi, hương thơm và thịt thối không thể tan biến; những nghi lễ ác độc khiến không khí trở nên ô uế.

Giup biết rằng những bậc thang dẫn đến một hang động bí ẩn, và trong hang đó, nghi lễ sẽ được tiến hành vào tối nay.

“Giup, tôi đệ tử của ngươi…” Một giọng nói đáng sợ vang lên từ bóng tối trong hang động.

Lưng người lùn Dilo lạnh ran; anh ta quay đầu và thấy một người phụ nữ mặc áo choàng đen, với những đường cong quyến rũ.

Cô ta đang nhìn anh ta bằng đôi mắt màu đỏ thắm.

“Xinaia, kẻ được bầu chọn…” Anh ta thì thầm: “Xin mong nhận được phước lành của Vua Quỷ dữ.”

“Phước lành đã đến với ta rồi…” Xinaia lộ ra hàm răng sắc nhọn của mình và nói lạnh lùng: “Ngươi đến muộn quá.”

Như mọi khi, Giup nhìn thẳng vào mắt cô ta; anh ta cảm thấy đầu mình đau nhức, tầm nhìn mờ đi… Anh ta cố gắng giải thích:

“Giup đã bị Yêu tinh bóng tối bắt giữ, vì vậy mà trễ hẹn rất lâu… Nhưng Giup thực sự đã mang đến thứ mà Vua Quỷ dữ muốn.”

“Chưa xong đâu…” Giọng nói của Xinaaya, bị bóng tối che phủ, mang theo sức mạnh áp đặt không thể chối cãi: “Tiếp tục nói đi! Ta muốn nghe chi tiết toàn bộ quá trình!”

Vừa dứt lời, người lùn Dilo đột nhiên cảm thấy đầu mình bị ai đó đè chặt lại.

Giup hoảng sợ nhìn lên; anh ta nhận ra mình nên chống lại… Nhưng sức mê hoặc của phép thuật ấy đã xâm nhập vào linh hồn anh ta, kiểm soát suy nghĩ của anh ta, khiến anh ta phải làm theo ý muốn của cô ta.

Với khuôn mặt đầy sợ hãi, anh ta thấy khuôn mặ

Anh ta chìm sâu vào hố đen trong ánh mắt ấy, mất hết ý thức, cho đến khi bóng tối hoàn toàn phủ kín lấy anh.

Gip không còn khả năng kiểm soát bản thân nữa và kể hết mọi chuyện đã xảy ra: cuộc gặp gỡ trên con đường nhỏ rậm rạp, những điều kỳ lạ ở khu rừng không ánh sáng, và biến cố đột ngột tại thị trấn của loài người cá Kou Tao.

Sau một khoảng lặng dài, đôi mắt bị bóng tối che phủ của Xina Ya bỗng sáng lên, ánh mắt cô ta lấp lánh với vẻ tham lam.

Mặc dù vẫn còn mơ hồ, Gip vẫn cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng.

“Thú vị đấy.”

Ngón tay Xina Ya vuốt ve khuôn mặt đầy sợ hãi của Gip, “Tội phạm, lính đánh thuê, thương nhân, cung nữ… tất cả đều là những vật hiến tế tốt, nhưng đối với Chúa tôi, Ngài lại ưa chuộng những pháp sư có tài năng ma thuật xuất chúng và những cô gái xinh đẹp hơn.”

Cô ta lại quan sát kỹ lưỡng người lùn Diluo đang run rẩy vì sợ hãi.

Gip nhận ra rằng mình đã bị một nhóm người mặc áo choàng đen tuyền, với khuôn mặt lạnh lùng, bao vây chặt chẽ.

Họ đều là người cùng dòng tộc với anh, những pháp sư đến từ Hội đồng Các Nhà Học giả.

Bóng dáng của Xina Ya dường như cao lớn hơn bình thường; “Nhưng tôi rất không hài lòng với việc bạn không thành thật, vì vậy tôi buộc phải trừng phạt bạn một cách nghiêm khắc.”

“Gip… Đừng! Gip không nói dối, các bạn đã hứa với Gip…” Gip nhìn chằm chằm vào đôi mắt trắng tinh của mình và la hét. Anh muốn chạy trốn, nhưng lại phát hiện ra rằng mình bị một sức mạnh lớn siết chặt, không thể cử động được.

“Tôi biết mà, con trai.” Xina Ya mỉm cười nói, “Tôi chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện như thế này… Chúa tôi cũng vậy. Saveriel, trói anh ta lại.”

Trong lúc rơi vào bóng tối, Gip nghe thấy Xina Ya thì thầm những âm thanh quỷ dữ.

Khi anh mở mắt trở lại, anh tuyệt vọng nhận ra rằng tay chân mình đã bị xích chặt lại bằng xiềng sắt. Anh nằm trên bàn thờ của quỷ dữ, trong khi một con quái vật bay lượn trên đầu anh.

Gip muốn hét lên, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã liên tục hét từ đầu.

Máu trong người anh dường như đang bốc cháy, và ngực anh cũng phập phồng thở gấp.

Tiếng ngâm nga lại bắt đầu vang lên:

“Sa, Grazte, Saaza, Saaza, Grazte, Saaza, Ruosaaza! Saaza, Ruosaaza!”

Những tiếng ngâm nga kỳ quái, ầm ĩ như tiếng ma quỷ, vang lên từ mọi phía.

Anh nhận ra đó là ngôn ngữ của vực sâu, nhưng đã bị người ta sửa đổi một cách kỳ lạ, giống như những bức màn đen

…………

  Ánh sáng kỳ lạ phát ra từ những dòng chảy ngầm tràn ngập khắp hang động; ánh sáng ấy uốn lượn thành những vòng xoáy và lan tỏa dọc theo các bức tường đá. Bóng của những cột đá gồ ghề liên tục đung đưa, tạo nên những hình thù kỳ quái trên nền tường.

  Ngón tay của Brian tìm thấy một cái rãnh và một vết nứt trên bức tường đá. Anh lấy ra một cuộn dây đồng dùng để mở khóa từ chiếc túi không gian của mình, rồi thì thầm một câu thần chú.

  Chỉ trong chốc lát, bức tường rung chuyển và cánh cửa bí mật liền từ từ mở ra.

  Cassia vội vàng tiến lại gần anh, ngưỡng mộ thành tích “mở khóa” xuất sắc của anh. Cô nhìn thấy ánh sáng le lói bên trong cửa, nhưng mùi thối của thịt thối và máu ô uế lại bốc lên từ dưới đất.

  Thật là đúng lúc… Cô nhíu mày, nghĩ thầm: Lại phải chịu đựng mùi hôi thối này rồi…

  “Hãy nhớ kỹ,” Thần Brian cảnh báo cô một cách nghiêm túc, “Những người da đen Diluo này thờ phượng những con quỷ dữ gợi dục, phản bội và biến đổi con người; mục đích của họ là giành được sức mạnh bóng tối và lật đổ sự thống trị của người da đen xám.”

  “Người da đen Diluo căm ghét loài người nhất, đặc biệt là những kẻ theo đuổi giáo phái xấu xa này – đó là chủng tộc tồi tệ nhất mà bạn có thể tưởng tượng được.”

  Cassia gật đầu và đi theo bước chân của Brian.

  Brian đi đầu vào hành lang tăm tối, kiểm tra từng ngóc ngách để tìm kiếm bẫy, đồng thời thường xuyên sử dụng các phép thuật để phát hiện nguy hiểm.

  Nữ ma sư luôn giữ thanh kiếm bên mình, theo sát phía sau anh, cảnh giác và canh gác.

  Khi họ tiếp tục đi sâu vào bên trong, Brian cảm thấy nhiệt độ tăng lên dần; ngay cả trán anh cũng bắt đầu đổ mồ hôi.

  Anh đi rất cẩn thận, dùng đầu ngón tay và đôi mắt để kiểm tra xem có điều gì bất thường trên các bức tường hay không.

  Dù sao thì họ cũng đang hướng tới “Đại sảnh Pháp Luật Thánh thiêng”.

  Đó là nơi các thành viên của Hội đồng Học giả người da đen Diluo gặp gỡ và thực hiện những hoạt động bí mật; đồng thời, đó cũng là những căn hộ sang trọng mà những học giả này sử dụng để sống trong sự che giấu, không cho người da đen xám biết.

  Hội đồng Học giả chính là một nhóm nhỏ gồm các học giả người da đen Diluo.

  Thực tế, nó cũng có thể được gọi là Hội đồng Pháp sư, bởi vì người da đen Diluo thích gọi nghề pháp sư là “học giả”.

  Mặc dù hầu hết người da đen Diluo đều sống trong môi trường bẩn thỉu và nghèo khó

Vì vậy, ở đây đang diễn ra những nghi lễ tà ác thờ phượng quỷ dữ một cách bí mật.

Bryan cẩn thận kiểm tra những cái bẫy ma thuật được thiết lập khắp nơi xung quanh, đồng thời chỉ cho Xisia tránh những bậc thang nhất định hoặc xa rời một số bức tường nhất định.

Thỉnh thoảng, anh ta dừng lại, lấy ra một loạt công cụ để giải hóa các bẫy hoặc phá vỡ những bùa chú ma thuật đó.

Là một pháp sư, việc sử dụng ma thuật để xử lý các bẫy ma thuật đối với anh ta thực sự là điều dễ dàng; thậm chí còn giỏi hơn cả những kỹ năng trộm cắp mà anh ta tự học được.

Khoảng nửa tiếng sau, họ đã an toàn đến cuối hang động.

Bryan đứng trước bức tường hang, suy tư trước một khe hở cao và hẹp.

“Khe hở này nhỏ đến mức không thể luồn cả cánh tay vào được; chúng ta chỉ có thể dùng Phép Giao Diện thôi,” Xisia tiến đến bên cạnh Bryan đang suy ngẫm và thì thầm: “Kỳ lạ thật, sao ở đây lại mọc những loại cỏ và nấm kỳ lạ như thế này?”

“Đây là lãnh địa của Hội đồng Các Nhà Học giả; nếu sử dụng Phép Giao Diện một cách bừa bãi, rất có thể sẽ thu hút sự chú ý của họ và khiến chúng ta rơi vào bẫy,” Bryan rời mắt khỏi khe hở, nhìn xuống những loại cỏ và nấm kỳ lạ trên mặt đất.

“Aha, hiểu rồi.” Thấy những loại thực vật quen thuộc đó, anh gật đầu suy tư rồi mỉm cười.

Những loại cỏ mà Xisia đề cập chính là cỏ Pygmy; thân nấm của chúng chỉ cao khoảng một inch, và trên nắp nấm màu xanh nhạt có những đốm trắng.

Loại nấm kỳ diệu này, do ảnh hưởng của dòng chảy địa nhiệt, chỉ cần cắn một miếng nhỏ và không chống lại sức mạnh đó, cơ thể sẽ giảm kích thước xuống một mức nhỏ trong vòng 5 phút.

Còn những loại nấm lớn với thân mảnh mai và nắp nấm màu tím thì được gọi là nấm Giant; tác dụng của chúng hoàn toàn ngược lại, tương tự như phép biến đổi thành người khổng lồ, đồng thời cũng là liều thuốc giải cho phép thuật giảm kích thước.

Vẫn cẩn thận, Bryan trước tiên đã ném một chiếc bùa phát hiện ma thuật vào khe hở để kiểm tra; sau khi chắc chắn không có vấn đề gì, anh mới cúi xuống hái vài cây nấm, đưa cho Xisia hai cây và giải thích lý do.

Xisia nhìn anh ta với ánh mắt tò mò, rồi làm theo lời dặn của Bryan, cắn một miếng nhỏ nắp nấm Pygmy.

Chỉ trong vài phút, cả hai người đã trở nên nhỏ bé như những chú gà con, và cẩn thận lướt qua khe hở đó.

Sau khi cơ thể trở lại kích thước bình thường, Bryan lập tức nhận thấy phía trước không xa, có một tảng đá khổng lồ được đục rỗng hoàn toàn, n