Blaine tiếp tục quan sát những ảo ảnh xuất hiện trước mắt mình; lần này là hình ảnh của những người lùn sống dưới lòng đất và lãnh chúa không mặt tên là Zhupilex.

Trong ảo ảnh đó, anh thấy một người lùn bị đồng loại bỏ rơi vào một vùng đất u ám và tối tăm. Người lùn ấy, với bước chân nặng nề, phải đi qua những đường hầm quanh co, ẩm ướt và lạnh lẽo.

Những giọt nước mắt trong veo lăn dài trên khuôn mặt anh ta, lấp lánh trong bóng tối như những viên ngọc quý từ các mạch khoáng sản. Người lùn nhỏ bé ấy dựa vào những bức tường đá thô ráp, thì thầm trò chuyện với những sinh vật kỳ lạ đang lẻn ra từ khe hở của bức tường – đó là những sinh vật duy nhất có thể giao tiếp với anh ta trong cái hố sâu cô đơn này.

Người lùn bất hạnh này đã nuôi dưỡng hai con quái vật bùn có bề mặt mịn màng và hình dạng kỳ lạ. Mặc dù chúng không cùng loài, nhưng giữa chúng và anh ta tồn tại một sự gắn bó thiêng liêng, khó có thể diễn tả bằng lời.

Anh ta vui đùa cùng hai con quái vật ấy trong bóng tối, chạy đuổi nhau, như thể chúng là những đứa con ruột thịt của mình, mang lại cho anh ta niềm ấm áp và hạnh phúc sau bao ngày cô đơn.

Tuy nhiên, cuộc sống yên bình ấy không kéo dài lâu. Một ngày nọ, hai con quái vật đáng yêu ấy đột nhiên biến mất khỏi tầm mắt anh ta. Người lùn này vô cùng lo lắng, không ngần ngại lao theo chúng, lòng đầy nỗi sợ hãi, e rằng mình sẽ lại rơi vào cảnh cô đơn vô tận.

Lúc này, một cảm giác đói khát mãnh liệt như dung nham dưới lòng đất bắt đầu cuộn trào trong tâm hồn anh ta. Cái gọi là “sức mạnh đói khát” của Zhupilex đã chiếu rọi những ảo ảnh vào “con mắt tâm hồn” của anh – nơi mà đối với anh ta giống như thiên đường, nhưng lại là nơi mà tất cả các sinh vật khác phải đối mặt với thảm họa do những con quái vật này gây ra.

Sức mạnh đói khát mạnh mẽ này cố gắng phá hủy ý chí của anh ta, nhưng đồng thời cũng cho thấy rằng trong trái tim tan vỡ của anh ta vẫn còn sự kiên cường và bất khuất để chống lại sức mạnh hủy diệt ấy.

Sức mạnh của Zhupilex thật sự đáng sợ; nó nhận ra và tiếp nhận một đặc tính đặc biệt nào đó ở người lùn này, và quyết định sử dụng nó vì lợi ích của mình.

Vì vậy, nó ban cho người lùn này khả năng kiểm soát những “lực lượng đói khát” nhỏ bé ấy – những con quái vật mà trước đây anh ta từng coi như con cái của mình.

Bây giờ, chúng tuân theo mệnh lệnh của anh ta, trở về nơi mà chúng từng bị đuổi đi… để bắt đầu một bữa

Từ đây có thể thấy rằng, mặc dù những rắc rối do Thành Đá Brindon gây ra đã được Brian giải quyết, nhưng lãnh chúa của bọn Vô Diện vẫn có thể trở lại và tiếp tục làm hỏng hoại thành phố này.

Brian cảm thấy cần phải thông báo cho họ trước.

Sau đó, anh tiếp tục xem xét các thông tin khác; lần này, thành phố của người Lùn Xám xuất hiện trên màn hình.

Dưới ánh đêm u ám, Brian chứng kiến một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ.

Một nhóm người đội mũ trùm sâu lặng lẽ xuất hiện trong tầm mắt – đó là người Lùn Diluo, với thân hình gầy guộc và cong queo, như thể năm tháng và gánh nặng đã làm cho lưng họ còng xuống.

Đôi tay chân gầy yếu của họ co giật theo một nhịp điệu gần như không thể kiểm soát được, như thể bị một cảm xúc điên cuồng chi phối, khiến họ mất khả năng tự chủ. Những nguồn năng lượng điên loạn ấy dần xâm nhập và chiếm lĩnh tâm trí họ.

Trong số những người Lùn này, họ hát những bài ca cổ xưa bằng một ngôn ngữ khó hiểu; tiếng hát ấy như những lời nguyền, lan tỏa trong không khí, tạo ra những gợn sóng liên tục, khiến cả mặt đất dường như cũng rung chuyển theo từng âm thanh ấy.

Bỗng nhiên, tiếng hát của họ dừng lại, như thể tất cả đều bị một lực lượng bí ẩn kéo đi.

Những dòng chảy năng lượng xung quanh người Lùn Diluo phát ra ánh sáng kỳ lạ; những ánh sáng ấy như có sinh mệnh, quấn quýt quanh họ và trò chuyện với họ bằng những lời thì thầm mà con người không thể hiểu nổi, như thể đang truyền đạt cho họ những tri thức và sức mạnh vượt qua thế giới phàm trần.

Đối mặt với sự mặc khải bí ẩn này, những người Lùn Diluo bùng nổ trong tiếng cười điên cuồng; họ vung vẩy tay chân, và trong tay họ lóe lên những nguồn năng lượng không thuộc về thế giới này – đó là sức mạnh ma thuật đến từ sâu thẳm lòng đất, mãnh liệt và nguy hiểm.

Trong chốc lát, cảnh tượng biến đổi một cách kỳ lạ, như trong một giấc mơ.

Hình ảnh chuyển sang một xưởng rèn nóng bỏng; những người Lùn Xám đang chăm chú nhìn vào khối kim loại đỏ rực, nóng bỏng trên bàn đập.

Tiếng đập búa vào kim loại ban đầu giống như nhịp đập của sự sống, nhưng giờ đây, nó dần yếu đi cho đến khi biến mất hoàn toàn.

Vào lúc này, một cuộc động loạn chưa từng có bùng nổ.

Khi ý chí của họ thay đổi một cách drastisch, những người anh em từng cùng nhau vượt qua khó khăn, cùng nhau lao động này, những thanh kiếm trong tay họ không còn hướng về mục tiêu chung nữa, mà lại đối đầu với nhau.

Những tia lửa bắn tung tóe trong những cuộc đối đầu giữa kiếm và đao, tựa như những vì sao thoáng qua bóng tối rồi nhanh chóng biến mất.

Thành phố run rẩy trong hỗn loạn và sự phản bội; vẻ đẹp và trật tự của ngày xưa đã nhanh chóng biến thành đống đổ nát, chỉ còn lại những bức tường đổ nát kể lên sự tàn nhẫn và khắc nghiệt của thảm kịch này.

“Quả nhiên, sự tham nhũng của Glexstug đã từ từ làm hỏng xã hội của người Lùn Xám bên trong, đẩy họ vào số phận tàn khốc,” Brian tự nhủ, “Hy vọng mình đã chuẩn bị sẵn sàng để tránh những điều không mong muốn.”

Sau đó, anh ta nghĩ đến một trong những con quỷ mà anh ta quan tâm nhất – đó chính là Slobdo, kẻ đã bị con quỷ lãnh đạo Đi-mo-ga-căn làm tha hóa.

Tại nơi đó, Brian đã chứng kiến sự trỗi dậy của Đi-mo-ga-căn; kẻ được bọn Người Cá Hải Quỷ điên cuồng gọi là “Người Cha của Vực Sâu”.

Hình ảnh ảo ảnh lại xuất hiện.

Trong hồ ngầm u ám và yên tĩnh, đôi mắt của Brian bắt gặp một cảnh tượng kỳ lạ và đáng sợ.

Một con Người Cá Hải Quỷ như một bóng ma trong bóng tối, lướt qua vùng đáy vực sâu vô tận; bóng dáng nó liên tục lượn sang trái, sang phải, tựa như một vũ công lạc hướng trong mê cung dưới nước.

Xung quanh nó không hề yên bình; thay vào đó, nó bị một nhóm sinh vật có hình dạng giống cá mập, với những chiếc răng sắc nhọn, bao vây chặt chẽ. Những kẻ săn mồi ban đêm này bay lượn quanh nó, tạo ra bầu không khí căng thẳng và bí ẩn… Nhưng con Người Cá Hải Quỷ này không hề tỏ ra sợ hãi; ngược lại, nó tiếp tục tìm kiếm một cách điên cuồng trong vùng nước đầy nguy hiểm này.

Trong thế giới tăm tối này, con Người Cá Hải Quỷ bỗng nhiên nở nụ cười; những chiếc răng sắc nhọn của nó lấp lánh dưới ánh sáng yếu ớt, tựa như tiếng cười chế giễu đến từ vực sâu, hoặc như một lời tiết lộ về những bí mật chưa được khám phá.

Ánh mắt nó hướng về một nơi bí mật nào đó; nơi đó ẩn chứa một bí mật mới mẻ… Bí mật này dường như khiến cho tâm trí đã gần như điên loạn của nó càng thêm chìm sâu vào vực hưng cảm không thể thoát ra.

Trong khoảnh khắc này, hành động của con Người Cá Hải Quỷ trở nên càng lúc càng kỳ lạ hơn: nó co rút thân hình thon dài của mình, tựa như đang thực hiện một nghi thức cầu nguyện im lặng… Sau đó, nó dang rộng đôi tay ra, thể hiện sự tín ngưỡng sâu sắc đối với một thế lực vô hình nào đó.

Bỗng nhiên, trong vòng tròn các sinh vật giống cá mập bao quanh nó, hai cấu trúc linh hoạt như râu mép kỳ lạ bắt đầu mọc ra