Ánh mắt của Brian từ từ rời khỏi con thằn lằn ma Shira đáng sợ kia và hướng về phía pháp sư dân tộc Zhord bên cạnh mình – một người gầy yếu nhưng toát ra sức mạnh huyền bí.

Trong ánh mắt anh ta chứa đựng sự tò mò và cảnh giác, như thể muốn xuyên qua chiếc áo choàng đen sâu thẳm ấy để khám phá những bí mật ẩn sau đó.

Người pháp sư Zhord này, dù có vẻ ngoài mảnh mai yếu đuối, nhưng những dao động ma thuật lan tỏa quanh người và đôi mắt đỏ sâu thẳm như vực thẳm đã chứng minh rõ địa vị và sức mạnh phi thường của ông ta.

Sự kết hợp giữa ông ta và con thằn lằn ma Shira thực sự rất đáng chú ý; rõ ràng, vai trò người dẫn đầu thuộc về vị pháp sư này, trong khi Shira giống như một quân cờ trong tay ông ta, hoặc nói chính xác hơn, là thú cưng ma thuật hay tùy tùng của ông ta.

Shira – một sinh vật nổi tiếng với sự kinh hoàng và sự phá hủy; sự tồn tại của nó đã là một lời cảnh báo rồi.

Việc có thể khiến một sinh vật như vậy sẵn lòng trở thành tôi tớ của mình không chỉ đòi hỏi vị pháp sư Zhord phải sở hữu sức mạnh đủ lớn để đe dọa mọi thứ, mà còn cho thấy rằng phe cánh của ông ta, mục đích của ông ta, thậm chí cả triết lý của ông ta, chắc chắn đều đầy rẫy những điều phức tạp và mâu thuẫn khó hiểu.

Brian suy nghĩ trong lòng rằng sự xuất hiện của người này chắc chắn không phải là ngẫu nhiên; mục tiêu mà ông ta theo đuổi chắc chắn vượt xa sự hiểu biết thông thường của con người, thậm chí có thể liên quan đến những cuộc đấu tranh quyền lực phức tạp và những bí mật chủng tộc của thành phố người Zhord.

Vì vậy, Brian quyết định phá vỡ sự im lặng và đặt ra câu hỏi trực tiếp vào trọng tâm với vị pháp sư bí ẩn này: “Ông là ai, và mục đích của ông là gì?”

Câu nói ấy vang vọng trong căn phòng lưu trữ trống trải, như một thanh kiếm sắc bén xé toạc bóng tối, xuyên thẳng vào sự thật chưa được khám phá.

“Đừng lo lắng, người phiêu lưu ơi, tôi không có ý xấu đâu. Tôi là Vizlan,” vị pháp sư Zhord mỉm cười, trả lời những câu hỏi đầy nghi ngờ của Brian bằng giọng điệu thận trọng và thân thiện, đồng thời giới thiệu người bạn đồng hành của mình: “Đây là Cliff. Chúng ta gặp nhau vào thời điểm đặc biệt này, theo cách đặc biệt này, thật là may mắn. Ngài phiêu lưu kính mến, xin hỏi ngài tên là gì?”

“Brian, một pháp sư đến từ thế giới bên ngoài,” Brian ngắn gọn giới thiệu bản thân mình. Mặc dù lời nói của vị pháp sư Zhord tràn đầy sự thân thiện, nhưng anh ta không

Thật là thú vị.

  “Hóa ra là ông Brian.”

Dưới ánh sáng mờ ảo, đôi mắt sâu thẳm của Vizlan lấp lánh khi anh nhìn chằm chằm vào Brian.

Anh mỉm cười một cách khó nhận ra, gật đầu chào hỏi; biểu cảm trên khuôn mặt anh pha trộn nhiều cảm xúc phức tạp – dường như anh đã dự đoán trước rằng mình sẽ gặp Brian ở đây hôm nay, nhưng cũng có vẻ như mối quan hệ giữa hai người chỉ dừng lại ở cuộc gặp gỡ này mà thôi.

Khi nói tiếp, giọng điệu của anh mang theo chút thận trọng; anh hỏi một cách vừa muốn xác nhận vừa muốn tìm hiểu:

“Quả nhiên, như tôi đã đoán, ngài cũng vì cảm nhận được những biến động không thể bỏ qua gần đây liên quan đến Vùng đất u ám mà đặc biệt đến đây để tìm hiểu sự thật đằng sau, phải không?”

Tuy nhiên, Brian không trực tiếp trả lời câu hỏi của Vizlan. Anh mỉm cười đầy ý nghĩa và hỏi lại:

“Đúng hay sai, liệu việc tiết lộ điều đó cho ngài có thực sự cần thiết không?”

Giọng nói của anh trầm ấm và có sức hút; âm thanh vang vọng trong căn phòng trống rỗng, tạo ra những gợn sóng vô hình:

“Ngài tuyên bố rằng mình không có ý xấu, nhưng tôi không thể không chú ý đến danh tính cao quý của ngài – một Elven xuất chúng. Chính danh tính này đã đủ để gây ra nhiều suy đoán. Nếu ngài không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, hoặc không giải thích rõ mục đích đến đây của mình trước, thì tôi e rằng chúng ta sẽ mất đi cơ sở và lý do để tiếp tục trò chuyện.”

“Tôi thực sự đã bỏ qua điểm này, xin lỗi rất nhiều.”

Trước sự đẩy đà của Brian, Vizlan không hề tức giận, mà ngược lại, anh nhìn Brian bằng ánh mắt đầy lời xin lỗi, sau đó ngồi thẳng dậy và bắt đầu giới thiệu bản thân một cách trang nghiêm và chính thức:

“Như ngài đã chỉ ra, danh tính của tôi thực sự có thể trở thành rào cản đối với cuộc trò chuyện thoải mái giữa chúng ta… Bởi vì tôi chính là Thành phố Guolens – Hiện tại, Tổng Giám mục Đại pháp sư.”

Thành phố Guolens – Hiện tại, Tổng Giám mục Đại pháp sư?

Khi Vizlan tiết lộ danh tính của mình, ánh mắt Brian lập tức đầy sự nghi ngờ và soi xét.

Nếu ký ức của anh không sai, vị trí Tổng Giám mục Đại pháp sư lẽ ra thuộc về Haizhorf – người cha danh nghĩa của Santiira.

Chắc hẳn đây là trò lừa đảo.

Trong đôi mắt sâu thẳm của Vizlan lấp lánh một chút đắng cay và kiên định; rõ ràng, anh đã nhận ra sự do dự hiện rõ trên khuôn mặt Brian.

Anh ta ho khan một tiếng, giọng hơi khàn đặc, cố gắng che giấu sự ngượng ngùng của mình, rồi bằng giọng điệu đầy trải nghiệm thời gian, anh ta thành thật nói:

“Đúng vậy, bạn không nghe nhầm đâu. Tôi… là pháp sư hàng đầu của Thành phố Guolens. Thời đại đầy vinh quang và quyền lực ấy đã qua, nhưng những ký ức ấy vẫn in sâu trong tâm trí tôi.”

Trong những lời tiếp theo, ánh mắt của Vizlan hướng về xa xôi, như thể đang hoài niệm về những năm tháng dài đằng đẵng và gian khổ ấy. “Trong suốt hàng trăm năm lưu lạc này, tôi đã bị đuổi ra khỏi Thành phố Guolens– nơi mà tôi từng yêu thương và đã hy sinh tất cả cho nó. Nhưng điều đó không làm suy yếu ý chí của tôi đối với tự do; ngược lại, nó càng khiến tôi quyết tâm hơn nữa trong cuộc đấu tranh chống lại chính sách tàn bạo của Nữ Hoàng Rồng Spidey, cũng như nhóm các linh mục xảo quyệt và độc ác của bà ấy.”

Giọng anh ta trở nên nặng nề hơn, toát lên vẻ kiên cường và quyết tâm khó có thể diễn tả bằng lời. “Vì vậy, đối với những biến động bất ổn gần đây ở Vùng đất u ám, tôi có những dự đoán và hiểu biết sâu sắc… Chắc chắn có bóng dáng của các pháp sư Thành phố Guolens đứng sau những sự việc này, và hành động của họ có thể đang âm thầm thay đổi cục diện của thế giới này. Và tôi, sẽ khám phá ra sự thật đằng sau tất cả những sự kiện này.”

Về những suy đoán của Vizlan, Brian – người du hành thời gian – đã biết từ lâu rồi.

“Vậy anh biết bao nhiêu về chuyện này?” Anh ta suy nghĩ một chút, rồi giả vờ không biết mà hỏi.

“Sau khi nhận thấy những biến động ở Vùng đất u ám, tôi đã liên tục tìm kiếm câu trả lời trong kho lưu trữ của Thung lũng Khắc Ghi,” Vizlan trả lời một cách thành thật. “Nỗ lực không bao giờ uổng phí; tôi thực sự đã tìm hiểu được rất nhiều thông tin về sự xuất hiện của quỷ dữ. Vì vậy, nếu ngài đến đây vì vấn đề này, tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ ngài.”

“Giúp đỡ tôi? Tại sao tôi phải tin anh?” Ánh mắt của Brian nhìn thẳng vào hình ảnh ảo của Vizlan; bên cạnh anh, con thú Kriff dường như cảm nhận được ánh mắt đầy nghi ngờ ấy và phát ra tiếng gầm hung dữ.

“Bởi vì kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.” Vizlan an ủi con Kriff, giọng nói của anh vẫn bình tĩnh.