Tất nhiên, nếu thực sự có thể nuôi dưỡng được một người ở giai đoạn giữa của quá trình luyện khí, thì con đường kiếm được tài nguyên để tu luyện sẽ trở nên rộng mở hơn nhiều. Chẳng hạn, tiêu chuẩn để gia nhập đội tuần tra trong chợ là phải đạt đến giai đoạn giữa của quá trình luyện khí; mức lương hàng tháng nhận được còn gấp hơn cả thu nhập hàng năm của một nông dân luyện linh.

Nếu có sức mạnh tốt và may mắn nữa, thậm chí còn có thể kết hôn với một người phụ nữ sở hữu linh căn, trở thành bạn đời của mình, từ đó tiếp tục củng cố dòng máu của gia tộc. Sau đó, tiếp tục tích lũy tài nguyên và hy vọng vào thế hệ sau.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, miễn là trong suốt thời gian đó, không có ai trong các thế hệ sau trở thành những kẻ hỏng việc, hoặc không may qua đời do tai nạn và khiến dòng dõi bị đứt đoạn, thì chắc chắn sẽ có một ngày nào đó họ có thể nổi bật trong giới tu luyện của quốc gia Yu.

Còn về việc đạt đến cấp độ “xây dựng nền tảng”, thì thôi đi. Câu nói “gia đình nghèo khó khó có thể sản sinh ra những người xuất sắc” hay “những người tu luyện tự do không có hy vọng đạt đến cấp độ xây dựng nền tảng” không phải là lời nói suông. Trong dãy núi Bo Wang, có ba mươi sáu địa điểm phúc lợi và bảy mươi hai ngọn núi; tổng cộng có ít nhất hàng trăm gia tộc tu luyện sống ở đó. Nhưng trong số đó, chỉ có ba gia tộc thành công trong việc đạt đến cấp độ xây dựng nền tảng, huống chi là những người tu luyện tự do sống ở tầng lớp thấp nhất, sống bằng nghề canh tác. Dù sao thì, những nỗ lực và thành tựu của nhiều thế hệ họ đã được tích lũy lại, tại sao lại phải bị một người chỉ biết làm ruộng đẩy xuống bờ vực thất bại?

Đáng tiếc thay, mặc dù cha của Brian sở hữu ba linh căn và đã thành công trong việc nâng cao sức mạnh của mình lên đến giai đoạn giữa của quá trình luyện khí, thậm chí mẹ anh ta – người sở hữu bốn linh căn – cũng được hưởng lợi và đạt đến cùng một giai đoạn, nhưng thế hệ sau của họ, Brian, lại là người không sở hữu linh căn.

Dù vậy, cha mẹ anh ta vẫn không từ bỏ hy vọng, tin rằng dù con mình không có tài năng gì đặc biệt, nhưng chỉ cần đạt đến giai đoạn giữa của quá trình luyện khí, ít nhất cũng có thể tự bảo vệ bản thân ở Thung lũng Gourd, sau đó tiếp tục hy vọng vào thế hệ sau.

Kết quả có thể dễ dàng đoán được: vì muốn chuẩn bị cho Brian những loại thuốc giúp anh ta vượt qua rào cản ở giai đoạn này, cuối cùng cha mẹ anh ta đều không may thiệt mạng trong dãy núi Bo Wang.

Ông Hua đầu già hiểu rất

Ông lão này thở dài một hơi, cầm điếu thuốc và hút vài hơi rồi tiếp tục nói:

“Dù sao đi nữa, nếu không có sự giúp đỡ của cha bạn ngày xưa, cái xác già này chắc đã bị tên khốn kiếp Gou Heng đó phá hủy từ lâu rồi, làm sao có được ngày hôm nay? Thực ra, bạn hoàn toàn không cần phải bán đi cánh đồng linh này đâu; tôi còn có một đề xuất tốt hơn nữa, muốn nghe không?”

“Đề xuất gì vậy?” Brian hỏi một cách tò mò.

“Vậy thì tôi sẽ nói thẳng luôn.” Ông lão Hua nhấp nhổm miệng, đập tàn thuốc xuống đất, “Tôi có một người con trai và hai người con gái; cô con gái cả năm nay vừa đúng mười bảy tuổi. Mặc dù chưa được phát hiện có linh căn, nhưng con trai tôi lại có ba linh căn.”

Ông nói một cách chân thành: “Vì vậy, tôi muốn gả cô con gái cả của mình là Hua Yun cho bạn. Khi con trai tôi, Hua Fei, đạt đến cấp độ Trung kỳ Luyện Khí, chúng ta sẽ không còn phải sợ tên Gou Heng kia nữa. Khi không còn bị Gou Heng áp bức nữa, bạn hoàn toàn có thể sống một cuộc sống ổn định nhờ vàoThu nhập từ cánh đồng linh này. Nếu may mắn, nếu Hua Yun sinh cho bạn một đứa con có linh căn, gia tộc Tan của bạn cũng sẽ có thể tiếp tục con đường tu luyện của mình, và đó cũng sẽ là một cách để an ủi linh hồn của cha mẹ bạn.”

Brian có thể cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của ông lão này; ông ta không hề có ý đồ xấu xa như Pan Qiaoyan.

Nói thật lòng, nếu chỉ là một tu sĩ bình thường, đề xuất này quả thực rất tốt. Nếu cánh đồng linh của anh ta không bị Gou Heng áp bức, mỗi năm ít nhất cũng có thể tích góp được hai ba mươi viên linh thạch, và sau khoảng mười mấy năm, việc nâng cao thực lực đến cấp độ Trung kỳ Luyện Khí cũng hoàn toàn khả thi. Sau đó, mua thêm một số dược phẩm bổ dưỡng để tăng khả năng sinh ra đứa con có linh căn, con đường tu luyện của gia tộc Tan của anh ta thực sự có thể được tiếp tục.

Nhưng chỉ có vậy thôi; dù sao thì Brian vẫn còn những lựa chọn tốt hơn nữa, vì vậy anh ta tự nhiên không thể chấp nhận đề xuất này.

Khi nhắc đến con gái của ông lão Hua, Brian bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó. Anh ta ngẩng đầu nhìn lên trên.

Quả nhiên, trên ban công tầng hai của quán rượu, cô gái đã từng phục vụ anh ta thêm một phần đậu thì là đang ẩn mình ở đó, lén lút ngắm nhìn cuộc trò chuyện của họ.

Khi ánh mắt của Brian và cô gái đó gặp nhau, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy lại đỏ bừng lên, giống như một con hươu non bị dọa sợ vậy, cô ấy nhanh chóng nắm chặt lấy váy và bỏ chạy mất.

Chỉ qua một cái nhìn như

Dù sao đi nữa, anh ấy cũng được coi là chàng trai đẹp nổi tiếng của Thung lũng Bí Ngô. Nếu không phải vì cha mẹ anh qua đời sớm, có lẽ đã có rất nhiều người mai mối đến tìm anh rồi.

“Thật là một cô gái tốt… Thật đáng tiếc cho tình cảm của cô ấy.”

Blaine thu hồi ánh nhìn và lắc đầu nhẹ; anh cảm thấy những hạt thì là vừa ăn có vị lạ lùng không rõ nguyên nhân. Anh nhìn về phía ông già Hua đang chờ đợi câu trả lời của mình và nói: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của ông, nhưng tôi đã quen sống tự do một mình rồi… Tôi không muốn gây phiền toái cho ông đâu. Xin hãy thông báo lời xin lỗi của tôi đến Hua… Hua Vân nhé.”

Nói xong, anh lấy ra “Linh khế” của mảnh đất linh thiêng mà mình sở hữu và quyết định bán nó để sống một cuộc sống thoải mái, bình yên như một người thường tại Thung lũng Bí Ngô.

Ông già Hua thấy Blaine quyết tâm đến thế, chỉ biết thở dài và không còn ép buộc nữa. “Nếu vậy thì cũng đành thế thôi…” Ông lấy ra một túi nhỏ chứa đầy đá linh và nói với vẻ ân hận: “Hãy giữ ‘Linh khế’ này lại trước đã. Mấy ngày trước, tôi đã chi rất nhiều đá linh để mua thuốc giúp Hua Phi vượt qua rào cản ở giai đoạn giữa… Tôi chỉ có thể trả cho ông một nửa số tiền trước thôi. Khi tôi tích đủ đá linh, ông có thể giao lại mảnh đất cho tôi sau cũng không muộn đâu.”

“Được thôi.” Blaine không quan tâm lắm, gật đầu rồi cất đá linh và “Linh khế” vào túi, sau đó đứng dậy chào tạm biệt.

Nhìn theo bóng dáng Blaine xa dần, ông già Hua không khỏi cảm thấy tiếc nuối. Trong mắt ông, Blaine là một người con trai chăm chỉ, đáng tin cậy; việc giao con gái mình – người không có căn cơ linh thiêng – cho anh chính là lựa chọn tốt nhất. Thật đáng tiếc là cậu bé này quá cứng đầu, hoàn toàn không hiểu được những tốt bụng của ông.

Blaine, người đã sớm lập kế hoạch từ trước, nhanh chóng quên đi chuyện này và bắt đầu tu luyện ngay sau đó. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, anh mới ngừng thiền định. Anh thay bỏ bộ quần áo giản dị mà mình thường mặc, khoác lên người một chiếc áo choàng màu xám rộng rãi. Chiếc áo choàng không có nhiều họa tiết lòe loẹt; chỉ có những đường nét tinh tế, đều đặn tạo nên hình dáng của nó. Sau đó, anh đội chiếc mũ lá tre và ra ngoài sân.