Bà gái mất tích tên làXà Nhĩ cuối cùng cũng đã rời đi.

Blaine nhìn theo bóng dáng ấy khuất vào bóng tối, và không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao thì lúc nãy anh vừa đối mặt trực tiếp với một trong những vị thần cổ xưa và ác độc nhất trong vương quốc này; nếu nói rằng anh không hề sợ hãi, thì đó chắc chắn là dối trá.

Nhớ lại những lời của bà gái mất tích, lòng Blaine đầy rẫy sự bối rối.

Cô ta chỉ yêu cầu anh tham gia vào một thỏa thuận nào đó, nhưng cụ thể là thỏa thuận gì thìXàl hoàn toàn không nói ra, chỉ lạnh lùng nhìn anh, như thể chỉ cần anh từ chối, cô ta sẽ giết chết anh ngay lập tức.

Trong tình huống như vậy, Blaine còn có thể làm gì được nữa? Anh chỉ có thể cứng rắn đồng ý thôi.

Sau đó,Xàl để lại một câu “Chuyện ở đây, tôi sẽ tự mình tìm đến bạn”, rồi biến mất.

Chỉ còn lại Blaine đứng đó, hoàn toàn bối rối và không biết phải làm gì.

“Thôi kệ, dù là phước hay họa, thì cũng không thể tránh khỏi,” Blaine tự an ủi bản thân, rồi bắt đầu lo việc quan trọng hiện tại của mình.

Điều khiến anh ngạc nhiên là, sau khiXàl rời đi, cảm giác áp bức mà bóng tối sâu thẳm của Bờ Biển Bóng Tối mang lại cho anh dường như biến mất hoàn toàn; ngay cả những hạn chế do Lưới Ma cũng không còn nữa, giúp anh có thể sử dụng các phép thuật một cách dễ dàng.

“Có vẻ như kế hoạch của bà gái mất tích đã thất bại rồi,” Blaine nghĩ, “hoặc có lẽ, những kế hoạch mà cô ta đặt ra nhằm vào Nữ Thần Ma Thuật, bề ngoài có vẻ như là muốn Lưới Ma Bóng Thay thế Lưới Ma thông thường, nhưng thực chất lại là để tìm kiếm người đó – người vượt ra ngoài vòng luẩn quẩn của số phận.”

Tuy nhiên, Blaine cũng không hề biết người đó là ai.

Điều này khiến anh bắt đầu nghi ngờ rằng thỏa thuận giữa mình và bà gái mất tích có liên quan đến người đó.

Không để lãng phí thêm thời gian nữa, vì không còn bị hạn chế bởi Lưới Ma Bóng Thay, Blaine sử dụng Phép Giao Diện để lập tức xác định vị trí nơi HajeHona tổ chức nghi lễ, và trong chốc lát, anh đã đến nơi đó.

Bờ Biển Bóng Tối u ám, Blaine nhìn thấy cây bạch dương vàng tượng trưng cho cuộn sách Nai Sắc đứng lẻ loi dưới bầu trời màu tím dữ dội; những đám mây đen u ám đang cuồn cuộn kéo đến, thỉnh thoảng lại có tia sét lóe lên.

Một nhóm người mặc áo choàng đen đang đứng trong một vòng tròn ma pháp gần đó, tiến hành những nghi lễ huyền bí và khó hiểu.

Trên những tấm gỗ bạch dương màu vàng, biểu tượng cho những cuộn giấy chịu được ánh sáng, những chiếc lá khô héo đã rơi xuống và giờ đây được may thành những cuộn giấy màu xám trắng, được dùng làm lễ vật cho nghi thức này.

Người chủ trì nghi thức, Hagejona, liên tục niệm những câu thần chú vang dội và có giai điệu rõ ràng.

Khi âm thanh cuối cùng của ông vang lên, Brian nhận thấy rằng toàn bộ mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ như nhịp đập của một con người.

“Ai vậy?” Đúng vào lúc nghi thức đang ở giai đoạn quan trọng nhất, Hagejona cuối cùng cũng phát hiện ra sự hiện diện của Brian.

Khi ông ngẩng đầu lên, nhìn thấy Brian đang treo lơ lửng trong không trung, khuôn mặt ông biến đổi hoàn toàn, không thể tin được và nói: “Không thể… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Làm sao anh có thể sử dụng phép thuật trong lãnh địa của Nữ Thần? Điều này thật không thể hiểu được.”

“Bởi vì Nữ Thần của anh đã bỏ rơi chúng ta rồi.” Brian đứng đối diện với ông, gọi lớn: “Lâu lắm không gặp nhau rồi, kẻ đã phản bội Vua Tối Cao… Không ngờ dù anh đã theo phe Nữ Thần Mất Mát, anh vẫn không thể thoát khỏi số phận của mình. Bây giờ, anh chỉ là một con chó mất nhà, bị bỏ lại ở đây mà thôi.”

Điều khiến Brian yên tâm là những vị trưởng lão Ma Kui và Feilin Ma Kui đang canh gác ở đây đều đã bỏ trốn; điều đó có nghĩa là Breinas cùng cha mình, Vua Tối Cao, đã rời đi để tiến về hang ổ của Feilin Ma Kui.

Vì vậy, anh cần phải giải quyết những rắc rối ở đây càng nhanh càng tốt, để kịp theo đuổi bước chân của họ.

“Không thể… Tại sao tôi không cảm nhận được bất kỳ phản hồi nào từ Nữ Thần?” Hagejona vẫn chưa thể thoát khỏi ảnh hưởng của Nữ Thần Mất Mát và tiếp tục lẩm bẩm không tin:

“Nữ Thần đã hứa với tôi rằng, nếu hoàn thành nghi thức này, tôi sẽ nắm giữ một phần của Mạng Lưới Bóng Tối… Nữ Thần không thể bỏ rơi tôi đâu… Tôi sắp thành công rồi!”

Ngay sau khi nói xong, Hagejona cảm nhận được rằng vòng tròn phép thuật mà ông thiết lập đang bị “đoản mạch”; những ký hiệu Phù văn phức tạp liên tục tắt dần, khiến không gian xung quanh chìm vào bóng tối. Ông lập tức phải chịu hậu quả, phun máu và ngã gục xuống đất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Brian ngay lập tức hiểu ra rằng chính Nữ Thần Mất Mát đã từ bỏ nghi thức này.

Với vẻ mặt nghiêm túc, anh lấy ra một mảnh vỡ tượng trưng cho chức vụ thần thánh của bóng tối mà anh đã nhận được từ Vương tử Âm hồn Ravlan, và ném nó lên cao.

Trong chốc lát, những mảnh vỡ ấy, chứa đựng năng lượng thiêng liêng, đã hóa thành một cơn xoáy khổng lồ, cuồng nhiệt nuốt chửng tất cả năng lượng bóng tối xung quanh.

Chỉ trong vài khoảnh khắc, toàn bộ biển Bóng Tối đã bị phơi bày dưới ánh nắng chói chang của mặt trời. Còn Hagehorna cùng đám thuộc hạ của hắn, sau khi bị cơn xoáy nuốt chửng, cũng trở thành những xác khô héo, tan thành tro bụi dưới ánh nắng mặt trời.

Khi kẻ thù đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng như vậy, Brian lại không hề tỏ ra thoải mái chút nào.

Anh quay người nhìn chiếc gỗ beech màu vàng đã bị năng lượng bóng tối xâm nhập hoàn toàn.

Dù tất cả năng lượng bóng tối xung quanh đều đã được anh hấp thụ hết, nhưng đặc tính đặc biệt của cuộn giấy chống nhuộm màu này đã ngăn chặn được nguồn năng lượng cái chết mang lại sức mạnh làm cho cây cỏ héo úa, khiến chiếc gỗ beech lấp lánh ánh vàng đó đang dần héo đi trước mắt mọi người.

“Tôi đã biết rồi… Lý do tại sao cuộn giấy chống nhuộm màu đầy đủ kia lại dễ dàng đến thế… Rốt cuộc thì tôi chỉ đang tự lừa dối bản thân mình mà thôi.”

Nhìn vào cuộn giấy chống nhuộm màu đang đứng trước nguy cơ bị hủy diệt, Brian thở dài.

Đồng thời, anh cũng hiểu tại sao loài tiên của Mith Zorno lại quyết tâm đánh cắp cuộn giấy này.

Loài tiên không hề thèm muốn sức mạnh ẩn chứa trong nó, mà chỉ lo sợ rằng ai đó sẽ nắm giữ nguồn năng lượng kinh hoàng này và gây ra những thảm họa khôn lường cho thế giới.

Dù sao thì cuộn giấy vàng này vốn dĩ đã được Thần Chết cổ đại Yeg chuẩn bị sẵn để đối phó với loài tiên mà.

Thật không may, hàng nghìn năm trước, loài tiên đã lạm dụng Pháp thuật huyền thoại trong các cuộc nội chiến của mình; một số trong số chúng thậm chí còn sở hữu sức mạnh can thiệp đến cấp độ đa vũ trụ, khiến những khu vực rộng lớn bị phá hủy hoàn toàn, thậm chí cả lục địa cổ đại cũng bị phá vỡ bởi phép thuật của chúng.

Và bây giờ, khi đã thoát khỏi nội chiến và bước vào giai đoạn “Người Hiền Triết”, loài tiên liệu có thể quan tâm đến những phép thuật hùng mạnh được ghi chép trong cuộn giấy vàng này đâu?

Loài tiên không quan tâm, nhưng những sinh viên người loài người theo học tại xứ sở tiên thì lại rất quan tâm.

Một học trò ngành nhân chủng học đang du học tại vương quốc tiên, sau khi nghe được tin đồn này, đã bắt đầu lén lút đến những ngôi mộ tiên được đồn đại để đào tung chúng, và cuối cùng đã tìm thấy cuộn giấy vàng này – nguồn gốc của mọi thảm họa.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi loài tiên đánh cắp cuộn

Tiếp theo, Brian đã liên lạc với hồn ma của Kim Long Palandrax bằng ý nghĩ và nói với anh ta:

“Mặc dù Nữ hoàng Đã mất đã hủy bỏ kế hoạch chống lại Mạng lưới Ma thuật, nhưng nguồn năng lượng còn sót lại này – đủ mạnh để phá hủy những cuộn giấy có khả năng chống lại ánh sáng – vẫn không thể xem thường được. Bây giờ, tất cả phụ thuộc vào việc Chén Thánh Amannat sẽ phát huy tác dụng gì.”

“Cậu bé ơi, cứ yên tâm đi, mọi chuyện đều do tôi lo rồi.” Kim Long Palandrax nói với Brian một cách tự tin, “Dù sao thì tôi cũng đã chờ đợi hàng nghìn năm chỉ để hoàn thành sứ mệnh này. Bây giờ khi cơ hội đã đến, tôi cũng nên trở về vòng tay của vị thần trắng Kim Long Bahamut.”

“Chúc bạn may mắn trên con đường sắp tới… Cảm ơn bạn vì đã đồng hành cùng tôi trong hành trình này,” Brian nói một cách chân thành.

“Không có gì phải cảm ơn đâu. Nếu thực sự muốn cảm ơn tôi, hãy để lại cho tôi một câu trước khi tôi ra đi…” Kim Long Palandrax mỉm cười rạng rỡ, “Đó cũng là cách để chúng ta coi nhau là bạn bè.”

“Sống như những bông hoa rực rỡ của mùa hè; chết như những chiếc lá yên bình của mùa thu.”

Brian thì thầm câu cuối cùng dành cho Palandrax.

Ngay sau đó, anh nhìn thấy hồn ma của Palandrax, cùng với chiếc Chén Thánh phát ra ánh sáng vàng óng ánh, biến mất vào khối gỗ bạch dương vàng đang bị bóng tối xâm phạm.

Trong khoảnh khắc đó, Brian dường như thấy hai nguồn năng lượng mạnh mẽ – một màu vàng, một màu tối – đang đấu tranh mãnh liệt với nhau. Cho đến khi ánh sáng vàng hoàn toàn nuốt chửng bóng tối, tâm trạng lo lắng của anh mới dần yên bình trở lại.

Chiếc gỗ bạch dương vàng – biểu tượng của những cuộn giấy có khả năng chống lại ánh sáng – cũng bị hủy diệt hoàn toàn dưới sức mạnh của hai nguồn năng lượng đó, biến thành một khối vật liệu vàng cứng, rơi xuống lớp cát mềm dưới đất.

Thần Brian tiến lại gần và cẩn thận thu dọn khối vật liệu vàng đó lại.

Mặc dù những cuộn giấy này đã bị hủy diệt, nhưng bản chất của chúng vẫn không thay đổi. Bởi vì chúng được làm từ da của Con Rắn Vũ trụ, nên chúng miễn nhiễm với mọi hiệu ứng ma thuật, bao gồm cả các phép thuật phân hủy và những phép thuật gây hại khác.

Ngay cả khi chúng bị đập nát thành những mảnh vụn không thể nhận diện được – điều này đã từng xảy ra nhiều lần trong lịch sử của những cuộn giấy này – thì phép thuật bên trong chúng vẫn sẽ tự tái tạo lại những mảnh vụn đã mất.

Vài năm sau, việc khôi phục chúng vẫn hoàn toàn có thể xảy ra.

Sau đó, Brian không dám trì hoãn thêm