Về vụ trộm các cuộn giấy màu, Brian khá rõ ràng về sự việc này.

Ban đầu, chỉ có bảy cuộn giấy bị mất; chúng được những người chơi trong Thế giới trò chơi tìm thấy nhờ vào sức mạnh tập thể của họ, và thực sự họ đã thu hồi được năm cuộn trong số đó.

Đáng tiếc là nội dung ghi trên năm cuộn giấy này đều liên quan đến phần “Tổng quan về các phép thuật bí mật” – phần chứa thông tin về nguyên lý và kiến thức để chế tạo những vật báu thần thoại.

Cần biết rằng đây là nhóm cuộn giấy khó hiểu nhất; để sử dụng được sức mạnh của chúng, người ta cần phải nắm vững toàn bộ kiến thức mở rộng từ các cuộn giấy màu khác.

Chính vì vậy, dù những người chơi này có được những cuộn giấy đó, chúng cũng giống như cuộn giấy mà Brian có được – đều bị bỏ quên ở một góc khuất, không ai quan tâm đến chúng.

Việc “Nhà tiên tri của Đại địa” Ahsindo yêu cầu Karsas nghiên cứu kỹ lưỡng các cuộn giấy màu cùng nội dung của những cuộn bị mất cho thấy kẻ trộm có ý đồ đặc biệt khi lấy chúng đi.

Người ta nói rằng bảy cuộn giấy màu này đã bị một kẻ trộm vô danh đánh cắp; ngay cả các đại pháp sư cũng không thể sử dụng phép thuật dò tìm để tìm ra hắn ta.

Theo thông tin mà Brian thu thập được trong Thế giới trò chơi, kẻ trộm vô danh này ban đầu dự định giấu bảy cuộn giấy đó trong các di tích cổ xưa của chủng tộc Người Sáng Tạo, nhưng vì một lý do nào đó, hắn ta đã đặt ba trong số đó xuống Hành lang Sương Mù, ngay dưới gốc cây tổ tiên của Rừng Cao Cả.

Ba cuộn giấy này chính là mục tiêu mà Brian quyết tâm phải lấy lại; sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, anh sẽ chuẩn bị đối thoại với những người Treefolk để lấy ra những cuộn giấy ẩn giấu dưới lòng đất.

Hai cuộn giấy còn lại thì bị đặt vào hang ổ của Vua Lợi Dân Đã từng – Nghĩa Trang của Những Pháp Sư Xấu Ác; nơi này sau này đã trở thành một phần của sa mạc Xieno-Oak.

Mặc dù Brian biết vị trí chính xác của Nghĩa Trang này, nhưng với sức mạnh hiện tại của mình, anh vẫn chưa dám xông vào đó.

Là hang ổ của Vua Lợi Dân Đã từng, nơi đó không chỉ đầy rẫy sinh vật bất tử mà còn có một vết nứt không biết dẫn đến đâu, khiến cho rất nhiều ác ma từ các chiều không gian khác tụ tập lại đó.

Còn hai cuộn giấy còn lại thì vẫn chưa ai biết tung tích của chúng.

Điều đáng ngạc nhiên là việc mất bảy cuộn giấy màu này không hề thu hút sự chú ý của các đại pháp sư; mãi cho đến khi thêm hai mươi bốn cuộn nữa bị mất, họ mới bắt đầu lo lắng.

Sau khi được Hội đồng Pháp sư Tối cao thảo luận, hầu hết các pháp sư lớn đều nhất trí đưa gần mười tấm cuộn giấy chứa nguyên liệu ma thuật còn lại đến nơi được bảo quản bởi Thành phố trôi nổi của Ioleum.

Nhưng không ngờ rằng, ngay cả những tấm cuộn giấy này cũng bị mất đi trong quá trình vận chuyển. Chỉ có những vị thần sức mạnh vô song mới có khả năng lấy trộm chúng ngay dưới sự chăm chú của hàng loạt pháp sư lớn.

Điều này cho thấy rằng kẻ đứng sau vụ trộm này chắc chắn là Thần Chết Cổ đại – Yeg.

Và việc này vẫn chưa kết thúc. Khi biết rằng “Tiên tri của Mặt Đất” Ahsindo đã cố gắng ngăn cản kế hoạch đã được Yeg lên kế hoạch từ lâu, Yeg không chỉ khiến những tấm cuộn giấy quý giá đó biến mất hoàn toàn, mà còn không tha cho Ahsindo.

Làm hành động trả thù, Yeg đã khiến một pháp sư yêu tinh nằm dưới sự kiểm soát của mình phát điên, và thông qua một tai nạn ma thuật bí ẩn, ông ta đã phá hủy hoàn toàn Thành phố trôi nổi của mình.

Trong sự kiện này, Yeg cũng đã âm thầm giết chết một pháp sư khác – người đang phục vụ dưới trướng của Tiên tri của Mặt Đất. Lý do Yeg giết người này chính là vì ông ta đã, với sự giúp đỡ của Ahsindo, nghiên cứu ra phương pháp hiệu quả để đối phó với Feirin Mo Kui.

Thật đáng tiếc là trước khi kịp áp dụng phương pháp đó, ông ta đã bị giết. Điều này khiến kế hoạch của Tiên tri của Mặt Đất trong hàng nghìn năm để đối phó với Feirin Mo Kui gặp phải nhiều trở ngại nghiêm trọng.

Điều khiến Brian ngạc nhiên là, mặc dù vị pháp sư không rõ danh tính chủ yếu chịu trách nhiệm nghiên cứu về Feirin Mo Kui đã bị Yeg giết, nhưng một số tài liệu nghiên cứu của ông ta lại được một học trò của mình tình cờ tìm thấy. Người học trò đó chính là pháp sư Elando.

Sau khi Thành phố trôi nổi bị phá hủy, Elando không chỉ không chết, mà còn tham gia vào công tác xây dựng lại thành phố Halendas. Tuy nhiên, cùng với sự diệt vong của Halendas, Elando cũng rơi vào trạng thái điên rồ. Cuối cùng, ông ta biến thành một sinh vật bóng tối ác độc và, nhờ vào sức mạnh còn sót lại của Thành phố trôi nổi, đã giết chết Kim Long Palandrax – con rồng khổng lồ đó – và giam cầm linh hồn nó mãi mãi trong thư viện. Cho đến khi Brian xuất hiện, linh hồn đó mới được giải thoát.

Sau khi loại bỏ mối đe dọa từ “Nhà tiên tri của Đất Mẹ” Ahsindo, Yeag đã sử dụng các thủ đoạn như đe dọa, xúi giục và cám dỗ để biến đổi hầu hết những người được chọn tham gia nghi lễ thành quái vật phù thủy, nhằm thuận tiện cho việc kiểm soát họ. Trong số những pháp sư lớn này, chỉ có Iolaim là người có ý chí chống lại sự dụ dỗ của Yeag; tuy nhiên, anh ta cũng không chịu đựng được lâu và cuối cùng cũng trở thành quái vật phù thủy vào năm não tủy. Tiếp theo, dưới sự hướng dẫn từng bước một của Yeag, Karsas đã khám phá ra sức mạnh ma thuật nặng – yếu tố quan trọng trong phiên bản cải biến của nghi lễ thăng thần do Yeag thiết kế. Vào năm lòng dũng cảm vĩ đại, tất cả những người được chọn đều nắm vững được sức mạnh ma thuật nặng; khi thấy thời cơ đã chín muồi, Yeag bắt đầu chuẩn bị bước cuối cùng của kế hoạch mình. Theo kế hoạch của Yeag, người dân tộc lùn ở thành phố Esco tin rằng phép thuật của những người được chọn có thể ngăn chặn sa mạc đang lan rộng xâm phạm thành phố của họ. Người dân tộc lùn cùng với công nhân của Naicereal bắt đầu xây dựng mười ba tháp đá đỏ; các tháp này được kết nối với nhau bằng sức mạnh ma thuật còn sót lại của thành phố cổ đại Airiel do những người dệt vải tạo ra. Trong quá trình xây dựng, Yeag thường xuyên hiển thị cho những người được chọn những bức tranh tuyệt vời thông qua giấc mơ: với sự giúp đỡ của họ, sức mạnh thần linh của ông ta sẽ tăng lên nhanh chóng, biến ông ta thành vị thần cai quản toàn bộ các phép thuật liên quan đến cái chết và linh hồn ở Feoren, còn họ cũng sẽ nhận được một mảnh vỡ sức mạnh thần linh để trở thành những sinh vật bất tử. Tuy nhiên, “Nhà tiên tri của Đất Mẹ” Ahsindo, người đã lâu ngày theo dõi những người được chọn, cuối cùng cũng phát hiện ra thân phận thực sự của Yeag và quyết định phá hủy kế hoạch của hắn. Ông ta đã thuyết phục được Iolaim đánh giá lại những lời hứa mà Yeag đã đưa ra, đồng thời góp phần khiến Karsas – người đã trở nên điên cuồng và kiêu ngạo – càng thêm hoang tưởng, khiến hắn tin rằng mục đích thực sự của Yeag là chiếm đoạt sức mạnh của họ, chứ không phải ban tặng cho họ những mảnh vỡ thần linh. Tuy nhiên, hầu hết mọi người đều đã bị Yeag chi phối quá sâu đậm, nên họ không hề lắng nghe lời cảnh báo của Ahsindo; chỉ có người thứ sáu trong số họ – người mang danh tính giả là Xiaduo, tên thật là Telamant Tanshuhr – mới lắng nghe lời cảnh báo của Nhà tiên tri của Đất Mẹ. Anh ta bắt đầu nhìn nhận sự “giúp đỡ” của Yeag một cách nghi ngờ và chuyển hướng nghiên cứu của mình sang lĩnh vực học về các chiều không

Vào năm mà Lưới Ma phá vỡ, tất cả những người được chọn – ngoại trừ Ioleum, Telamant và Karsas – đều tập trung tại thành phố Esco của người lùn theo lời triệu hồi của Yeg.

Vì kế hoạch của Yeg đã bị Đấng Tiên Tri của Mặt Đất phát hiện ra, để tránh rủi ro, Ông buộc phải tiến hành nghi thức cố định thần tính mà mình đã chuẩn bị từ lâu, dù thiếu ba người trong số những người được chọn.

Đồng thời, Karsas cũng đã sử dụng phép thuật cấp mười hai của mình.

Trong lúc đó, Đấng Tiên Tri của Mặt Đất cũng không ngồi yên; ông ta cố tình dẫn dắt một nhóm ma quỷ Feringo để tấn công nơi Yeg tiến hành nghi thức, điều này cũng gây ra sự gián đoạn cho nghi thức.

Trong nghi thức cố định thần tính của Yeg, việc Lưới Ma bất ngờ phá vỡ khiến nghi thức bị biến dạng; sau đó, sự can thiệp của ma quỷ Feringo lại khiến nghi thức không thể tiếp tục diễn ra. Bảy người được chọn đã thiệt mạng ngay tại chỗ, chỉ còn lại Yeg và ba pháp sư lớn khác đứng trước cơn bão hoàn toàn mất kiểm soát.

Ba người đó là Saragont Bell, Elisa Jones và Aila Linda; họ bị sức mạnh phảnThị của phép thuật đẩy xa khỏi Naisereal.

Sau đó, Elisa và Aila đã chọn các vị thần khác để hợp tác, nhằm bảo toàn những mảnh thần lực mà Yeg đã để lại trong cơ thể họ.

Elisa trong suốt nhiều thế kỷ tiếp theo đã liên minh với Thần Hủy Diệt Morando, cho đến khi bị giết trong cuộc xung đột với tộc tiên của khu rừng Sói – nơi mà bây giờ là Vương quốc Kermir.

Aila, với sự giúp đỡ của Nữ Thần Mặt Trăng Sulen, đã mở rộng sức mạnh thần linh của mình và trở thành một vị thần phụ được tín ngưỡng ở một khu vực nhất định.

Người ta nói rằng vào đêm trước khi dựng nên tảng đá ấy, cô ấy đã hòa nhập thần tính của mình với Sulen.

Còn Saragont Bell thì trở thành một kẻ sát thủ đáng sợ, hoạt động phía nam Hồ Rồng; sau đó, anh ta cùng với hai người khác đã tìm đến Yeg và cuối cùng nhận được toàn bộ thần lực, trở thành Thần Sát Nhân Bal.

Sự sụp đổ của Naisereal khiến những người theo đuổi Yeg chia thành nhiều phe phái đối đầu với nhau; số lượng tín đồ giảm sút cũng khiến thần lực của Ông suy yếu. Sau những tổn thất này, Yeg hoàn toàn mất đi ý chí và sức sống.

Ông cảm thấy chán ghét việc theo đuổi quyền lực, và bắt đầu tìm kiếm sự hư vô; giáo lý của Ông cũng thay đổi theo tình trạng sa sút đó.

Vì vậy, khi Ba Vị Thần Chết – Bal và Mirkor – đến tìm Ông, Yeg đã tự nguyện từ bỏ phần lớn thần lực và chức vụ thần thánh của mình.

Sau khi nghe “Nhà tiên tri của mặt đất” A-xin-do kể cho mình nghe sự thật về sự diệt vong của Na Sắc Ruỷel đế quốc, Blaine đã im lặng trong một thời gian dài trước khi dần dần tiếp nhận được những kiến thức thuộc lĩnh vực mà anh chưa từng tiếp xúc trước đây.

Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng sự diệt vong của Na Thạch-ri-er là do sự ngạo mạn của Ka-ras-sa, nhưng không ngờ lại ẩn chứa nhiều bí mật như vậy.

Và người đứng sau tất cả những điều này, hóa ra chính là vị Thần Chết Cổ Đại hiện tại – Ye-ga.

“Nếu vậy, có khả năng Thần Chết Ye-ga thực sự xuất thân từ Tổ chức Người Dệt Phép, phải không?” Nhớ lại những thông tin lịch sử về Ye-ga mà mình tình cờ đọc được trong Thế giới trò chơi, Blaine nhìn A-xin-do đang im lặng với vẻ lo lắng, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Mặc dù trong lòng anh đã hoàn toàn tin chắc vào giả thuyết của mình, nhưng anh vẫn muốn A-xin-do xác nhận điều đó trực tiếp.

“Đúng vậy.” A-xin-do gật đầu nhẹ, như thể đang thở dài, “Có thể Ye-ga chính là người sống sót cuối cùng của Tổ chức Người Dệt Phép.”

“Có thể? Người sống sót cuối cùng?” Nghe thấy A-xin-do trả lời mình một cách không chắc chắn, Blaine lại đặt ra thêm những câu hỏi trong đầu, “Liệu điều này có nghĩa là vẫn còn những người sống sót khác của Tổ chức Người Dệt Phép không?”

Không hiểu sao, khi nghĩ đến chuyện này, anh bỗng nhiên nhớ lại cái tháp vuông được làm từ thép đen bí ẩn đứng trong nửa chiều không gian của mình.

Chính sức mạnh huyền bí của cái tháp vuông đó, cùng với đặc tính riêng biệt của chủng tộc Nàng Tiên Sông Hồ, đã giúp anh có được khả năng thoát khỏi mạng lưới ma thuật và sử dụng các phép thuật thông qua Trục Ma Thuật.

Nếu thực sự còn những người sống sót của Tổ chức Người Dệt Phép tồn tại, có nghĩa là kể từ khoảnh khắc anh kích hoạt cái tháp vuông đó, họ đã phát hiện ra sự tồn tại của nửa chiều không gian này.

Nếu vậy, thì anh sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Dù sao thì cái tháp vuông này cũng là một vật báu ma thuật được tạo ra bởi Tổ chức Người Dệt Phép khi họ chinh phục Vũ trụ Đa Chiều.

Mỗi khi họ chinh phục một thế giới, họ sẽ xây dựng một tháp vuông tại nơi đó, và những tháp vuông này sẽ được kết nối với nhau thông qua một hệ thống phức tạp Cổng Truyền Thông.

Nói cách khác, nếu giả thuyết của anh là đúng, thì việc những người sống sót của Tổ chức Người Dệt Phép tìm thấy nửa chiều không gian của anh chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Tôi cũng không chắc lắm…”

Đúng lúc Brian đang lo lắng trong lòng, Ahsindo bắt đầu nói. Anh ta từ từ lắc cái đầu xương ấy, như thể nó sắp rơi xuống đất, và nói bằng giọng trầm thấp:

“Theo những thông tin không chính xác, vẫn còn một số ít người biết cách tạo ra những kết cấu đặc biệt này; họ có lẽ đang ẩn náu trong một nửa chiều không gian được gọi là ‘Vực Sâu Bóng Tối’.”

Vực Sâu Bóng Tối của chiều không gian Ethereal?

Brian tỏ ra ngạc nhiên.

Anh ta khá hiểu về nửa chiều không gian này.

Đó là một nửa chiều không gian đang liên tục sụp đổ… và cũng sẽ mãi mãi ở trong tình trạng đó.

Đừng hỏi tại sao lại như vậy, bởi ngay cả những học giả uyên bác nhất cũng không thể giải đáp được câu hỏi này.

Tuy nhiên, vẫn có một số du khách dũng cảm đã đến đây.

Họ chỉ ra rằng sự sụp đổ của thời gian và không gian ở trung tâm nửa chiều không gian này, cùng với sự sụp đổ ở các rìa của nó, đã tạo nên một sự cân bằng nhất định.

Chính vì vậy, thời gian và không gian ở đây mới trở nên tương tự như ở chiều không gian chính, và do đó nó không bị hủy diệt hoàn toàn.

Nếu bước vào lớp vỏ ethereal của nửa chiều không gian này, bạn sẽ thấy xung quanh toàn là những tảng đá màu đen.

Bạn cũng sẽ nhận thấy rằng xung quanh có rất nhiều hang động và đường hầm chứa đầy không khí; nơi này thật sự rất phù hợp để trở thành khu ổ chuột… ít nhất thì cũng không tồi tệ hơn “chiếc lồng” kia.

Bên trong các hang động, ánh sáng yếu ớt phát ra từ những thực vật huyền bí; chúng được trồng rất ngăn nắp, và các đường hầm cũng được nối với nhau qua những hang động này.

Nếu đi sâu hơn nữa, bạn sẽ thấy lớp vỏ ethereal ở đây bắt đầu bị xáo trộn và biến dạng.

Rất nhanh sau đó, việc di chuyển sẽ trở nên cực kỳ khó khăn, bởi lớp vỏ ethereal ở đây đã trở nên không ổn định; thậm chí một số phần bị biến dạng của nó có thể sẽ tan vỡ trong chốc lát.

Theo truyền thuyết, một số du khách đã tìm thấy hai tượng đá khắc những chữ viết huyền bí ở sâu bên trong các hang động của nửa chiều không gian này.

Một tượng khắc chữ “Thời gian”, và tượng còn lại khắc chữ “Không gian”.