“Pụt!”

Lưỡi kiếm nóng cháy phát ra tia sáng chói lọi, xé toạc một vết thương sâu hoành tráng trên vai rộng lớn của con gấu đất.

Da thịt mong manh dưới ánh sáng chói lọi bắt đầu co lại và bị bỏng cháy rõ ràng. Một dòng máu tươi phun trào ra từ vết thương đó.

Con gấu đất bất ngờ kêu gầm đầy đau đớn và giận dữ. Nó buông tha con đồng loại đang yếu dần dưới người mình, rồi vung chiếc bàn tay to lớn của mình về phía kẻ đã tấn công nó từ phía sau.

Sức mạnh khổng lồ ấy tạo ra cơn gió cuồng nhiệt.

Blaine, người đã chuẩn bị sẵn sàng, nhảy lên tránh khỏi đôi móng vuốt hung hãn của con gấu đất. Lưỡi kiếm “Sứ giả Bình minh” của anh ta lướt qua khe hở trên cánh tay con quái vật này.

Kèm theo tiếng sáng chói lọi, một vết thương cháy đen lại xuất hiện trên thân thể con gấu đất.

Đúng lúc đó, con đồng loại bị nó đè dưới người bỗng nhiên gầm lên, đứng dậy như một cái lò xo, và dùng hai tay siết chặt lấy thân thể đẫm máu của nó, khiến nó không thể thoát ra được trong chốc lát.

Blaine không bỏ lỡ cơ hội này. Anh ta tập trung tinh thần, tránh khỏi những cú vung móng mù quáng của con gấu đất, rồi lao vào tấn công nó.

“Pụt!”

Lưỡi kiếm trong tay anh ta đâm thẳng vào ngực con gấu đất, máu tươi bắt đầu phun trào ra ngoài. Con quái vật kêu thét đau đớn. Thân thể nó liên tục co giật, máu chảy không ngừng, và cuối cùng nó đã gục xuống trong vòng tay của con đồng loại mình.

“Mục tiêu đã chết!”

“Đang thu thập năng lượng linh hồn…”

“Nhận được 1500 điểm kinh nghiệm!”

…………

Blaine hít thở đều đặn, thu hồi vũ khí, và nhìn chằm chằm vào xác con gấu đất đã chết trên mặt đất.

Con gấu đất là loài động vật có thân hình to lớn, lông trắng, đi hai chân, trông giống như sản phẩm lai tạo kỳ lạ giữa quái vật ăn thịt người và gấu.

Chúng không quá thông minh, nhưng lại là những con mồi cực kỳ hung dữ. Sức mạnh khổng lồ, động tác chậm rãi, và trí tuệ không mấy nhanh nhẹn khiến Blaine có thể đối phó với chúng một cách dễ dàng, ngay cả khi không sử dụng phép thuật.

Tuy nhiên, số điểm kinh nghiệm mà anh ta nhận được cho thấy con gấu đất này ít nhất cũng thuộc hàng thủ lĩnh, với mức độ thách thức khoảng 5.

“Anh em, cảm ơn sự giúp đỡ của ngươi! Tạ ơn Corillion – ngươi đến quá kịp thời!”

Một con gấu người vùng đất lầy đẩy xác đồng loại đã chết ra khỏi mặt đất, bò dậy và dùng móng vuốt phủi bụi trên bộ lông của mình, rồi cười toe toét và chào hỏi.

Ánh mắt của Brian dừng lại trên con gấu người này trong chốc lát, nhưng cuối cùng anh cũng không nhớ nổi con quái vật này là ai. Dù sao thì, trong mắt anh, tất cả các con gấu người đều trông giống nhau mà. Chỉ có giọng nói mang tính chất thành thị và cử chỉ tinh tế của nó mới khiến nó trông không giống một con gấu người thực thụ. Một ấn tượng kỳ lạ khiến anh vô thức cho rằng nó giống một sinh vật cao quý hơn… một linh hồn tiên.

“Cút đi cho xa! Ai là anh em với ngươi chứ? Đừng đến gần tôi.”

Brian nhìn con gấu người đáng sợ này với vẻ khinh thường, rồi cười lạnh: “Con gấu cái vừa cưỡi trên lưng ngươi mới là bạn thân thiết nhất của ngươi đấy.” Nói xong, anh quay lưng bỏ đi.

Trận chiến vẫn chưa kết thúc; phe người lùn Zhord dường như đang nắm ưu thế. Ngay cả những con quỷ bay qua cũng không thể thoát khỏi sự tấn công của pháp thuật của các pháp sư và nữ tu Zhord, huống chi là những chiến binh orc đang dần bị tiêu diệt. Những tên nô lệ cố gắng trốn thoát cũng hầu như đã bị tiêu diệt trong cảnh hỗn loạn này.

Tuy nhiên, trong số những tên nô lệ còn sống sót mà Brian để ý đến, ngoài cô gái loài người mà anh vừa cứu ra, còn có một linh mục người lùn Dol và một con người cá nhỏ đang ẩn mình trong bóng tối. Con người cá này ngồi xếp bàn chân xuống đất, đôi mắt to tròn mở to, tỏ vẻ bình tĩnh như một người xem đấu thương vậy. Thật khó hiểu làm thế nào mà nó có thể sống sót mà không bị ai đe dọa; thậm chí những sinh vật bay ngang qua cũng chọn bỏ qua sự tồn tại của nó.

Người lùn Dol kia thì đang cùng một pháp sư Zhord đối đầu với một chiến binh orc. Chiến binh orc này bị hai người tấn công liên tục, cơ thể đầy vết thương từ kiếm, nhưng không có vết thương nào đủ nghiêm trọng để gây chết người. Lúc này, con orc đã bị đẩy vào góc tường; việc cái chết đến với nó chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Nhưng trong mắt Brian, người lùn Diluo và chiến binh drow này dường như không có ý định giết hại anh ta, mà chỉ muốn tìm niềm vui thôi.

Nếu không phải trước đó anh ta đã chú ý đến sự kết hợp kỳ lạ này và thấy họ còn giết một binh sĩ drow nữa, anh ta có lẽ đã nghĩ rằng hai người này cũng thuộc phe quân đoàn yêu tinh drow.

Dù sao đi nữa, đây rõ ràng là một trận chiến hỗn loạn.

Kể từ khoảnh khắc hai bên nhìn thẳng vào mắt nhau, cuộc giao tranh không thể tránh khỏi đã bắt đầu.

Tất nhiên, ngoại trừ con quái vật cá người bình tĩnh kia.

“Anh đã quên mất rồi à?” Tiếng hét của người gấu đất đứt đoạn suy nghĩ của Brian, và anh ta vội vàng nhắc lại:

“Chúng ta là bạn tù mà, đã gặp nhau ở Manto Dres rồi đấy. Tôi còn chứng kiến bản thân anh bị một pháp sư nữ drow dẫn đi nữa… Chúa Corylon ban phước, anh cũng đã trốn thoát được!”

Nghe thấy những lời này, bước chân của Brian bỗng dừng lại.

Anh ta lập tức nhớ ra rằng tại khu chợ bí mật Manto Dres, anh thực sự đã thấy một người gấu đất bị nhốt trong lồng, và bên cạnh nó còn có một linh hồn cao cấp bị dọa cho sợ hãi đến mức mất trí.

Theo lời kể của các thương nhân loài người, linh hồn cao cấp đó thậm chí còn xuất thân từ hoàng gia yêu tinh của khu rừng thiêng liêng ‘Liên minh Bắc Thành’.

Một suy đoán táo bạo bắt đầu nảy sinh trong đầu anh.

Nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những điều đó.

Bởi vì với việc sở hữu ‘Sứ giả Bình Minh’, anh không chỉ đã giết chết một nữ pháp sư drow cấp trung, mà còn tiêu diệt được một thủ lĩnh người gấu đất nữa.

Lúc này, không nghi ngờ gì nữa, anh đã trở thành điểm sáng nổi bật nhất trên chiến trường.

Cùng với một tiếng kêu chói tai khiến máu người lạnh đi, một con quái vật Quỷ dữ vực sâu đang bay lượn trên đỉnh hầm đã nhìn chằm chằm vào Brian.

Đó là một con Flormor, cao tới hai mét.

Nó trông giống như sự lai tạo giữa con người lớn và đại bàng.

Toàn thân nó phủ đầy lông màu xám mịn, cổ dài uốn lượn với đầu của một con đại bàng.

Ngoài đôi móng vuốt sắc bén và chiếc mỏ nhọn, cơ bắp của bốn chi của Flormor cũng rất phát triển.

“—Tiếng kêu đe dọa!”

Con Flormor đó nhìn chằm chằm vào ‘Sứ giả Bình Minh’ trong tay Brian, ánh mắt nó hiện lên vẻ ghê tởm thuần khiết nhất. Nó vỗ cánh mạnh mẽ, vươn cổ xuống phía dưới, và tiếng gầm rú sắc bén của nó biến thành những sóng âm vô hình, lao thẳng xuống mặt đất.

Chỉ trong chốc lát!

Brian cảm nhận được những cơn đau nhói dữ dội từ tai và não mình, giống như thể có những mũi tên sắc nhọn đã xuyên vào cơ thể.

Anh cắn chặt răng, cố gắng chịu đựng cuộc tấn công bằng sóng âm này, và nhờ ý chí mạnh mẽ, anh đã thành công trong việc tránh khỏi những hậu quả nghiêm trọng của nó.

Đây chính là chiêu thức tấn công quen thuộc nhất của Flomo – trước tiên dùng tiếng kêu chói tai để làm choáng váng đối phương, sau đó lao xuống từ trên cao và dùng chiếc mỏ sắc nhọn cùng móng vuốt nhọn hoắt để tung ra đòn tấn công chết người.

Đúng như dự đoán của anh, đôi cánh của Flomo bỗng nhiên rung lên mạnh mẽ, nó co lại và dùng đôi chân sau mạnh mẽ đẩy một cột đá nhũ đang treo lủng lẳng, lao về phía anh như một mũi tên bắn ra.

Brian, đã chuẩn bị sẵn sàng, nhanh chóng lấy ra một ít bột đá quý từ túi và ném lên không trung, rồi vội vàng niệm chú.

——“Phép thuật cấp một: Tia sáng đa sắc!”

Khi bột đá quý lan tỏa trên không trung và phát ra ánh sáng rực rỡ, một luồng ánh sáng lấp lánh, còn chói lọi hơn cả thanh kiếm “Sứ giả Bình minh” mà anh đang cầm trên tay, bắt đầu phun ra từ đầu ngón tay anh.

Ánh sáng đa sắc chói lọi ấy đã xua tan bóng tối đáng sợ của Flomo và bao phủ lấy nó.

Trong chốc lát,

Ánh sáng chói lọi ấy như hàng ngàn con dao sắc nhọn xuyên vào đôi mắt đỏ thắm của Flomo.

Ngay lập tức, do cơn đau dữ dội, Flomo bị buộc phải dừng lại giữa không trung, rồi trong tiếng kêu thét hoảng loạn, nó lao thẳng xuống mặt đất.

Khi Flomo cuối cùng cũng gắng gượng vỗ cánh để ổn định tư thế khi đang lao xuống, nó lại hoảng sợ khi nhìn thấy một người phàm tục đang cầm thanh kiếm sáng chói ngược tay, nhảy lên cao, rồi xoay người và dùng lưỡi kiếm đáng sợ ấy từ dưới lên trên, tạo ra một tia sáng nóng bỏng.

“Pụt!”

Một vết thương máu đáng sợ xuất hiện; lưỡi kiếm nóng bỏng ấy đã xuyên qua đôi cánh và chạm vào hai chân của Flomo, khiến nó phát ra tiếng kêu đau đớn.

“Tách!”

Một đòn đánh trúng điểm yếu của Flomo; Brian, vẫn cầm chặt thanh kiếm, đã ổn định bước chân và hạ cánh an toàn.

Cơ thể của Quỷ dữ vực sâu cũng theo đó mà ngã xuống đất, va chạm mạnh vào bề mặt đá cứng.

Nhìn thấy con quỷ đang vỗ cánh, cố gắng gượng dậy, Brian không chút do dự mà lại tung ra một đòn quyết định, hoàn tất việc tiêu diệt nó.

“Mục tiêu đã chết!”

“Đang hấp thụ năng lượng linh hồn…”

“Nhận được 2000 điểm kinh nghiệm!”

…………

——“Ngôi sao Avanto!”

Ngay lập tức, với một ý nghĩ, sáu tia sao nhỏ lấp lánh xuất hiện trước mắt anh, bao quanh cơ thể anh và tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Blaine nhanh chóng quay người lại và tập trung vào một trong số sáu con Flomo đang lao về phía mình.

Anh chỉ tay, và sáu tia sao đầy sức mạnh của phép thuật và ma thuật bay vút vào phía các con Flomo, để lại những dải sáng dài trong bóng tối.

“Thì ra là một nửa yêu tinh đã được Chúa tể Tiên linh công nhận!”

Con gấu đất được Blaine cứu thoát nhìn theo những tia sao bay qua không trung, ánh mắt nó đầy kinh ngạc, rồi nó thì thầm bằng giọng thấp đến mức khó có thể nghe thấy:

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Sáu tiếng nổ liên tiếp vang lên; sức mạnh và năng lượng từ những tia sao đó phát nổ, tạo thành những ngọn lửa ma thuật rực rỡ trên cơ thể của Quỷ dữ vực sâu.

Con Flomo bị tổn thương nặng phát ra tiếng kêu thảm thiết; năm con bạn đồng hành cùng nó cũng lập tức biến dạng và biến mất không dấu vết.

Đây chính là phép thuật bẩm sinh của Flomo – “Phép ảo ảnh”. Khi sử dụng, nó có thể tạo ra từ bốn đến tám bóng ma giống hệt nhau.

Blaine lập tức nhận ra đây chỉ là một ảo ảnh và tập trung vào thân xác thật của con Flomo.

Con Flomo bị tổn thương nặng gắng sức duy trì thăng bằng trong không trung, nhìn chằm chằm vào Blaine dưới mặt đất, rồi đột nhiên la hét và vùng vẫy đôi cánh bị hủy hoại nặng nề.

Một cơn gió lớn bỗng nổi lên trong đường hầm rộng lớn.

Những hạt bào nhỏ hình chiếc ô, giống như bông dại, theo làn gió phun ra từ đôi cánh của con Flomo, lan tỏa khắp không trung và nhanh chóng rơi xuống đất.

Các chiến binh Elf và orc đang trong cuộc chiến tranh khốc liệt khi nhìn thấy những hạt bào này đều giật mình, vội vàng xua tan chúng hoặc tránh xa.

Khi những hạt bào đó rơi trên cơ thể một con orc không hề hay biết, chúng lập tức xuyên qua làn da xám của nó, hút máu và mọc rễ, phát triển nhanh chóng.

Chỉ trong chốc lát,

Cơ thể con orc héo úa đó đã bị bao phủ bởi những cành rễ đỏ thẫm kinh hoàng; nó rên rỉ đau đớn và sau đó không còn sống sót nữa.

Là mục tiêu trả thù của Flomo, Blaine tự nhiên trở thành đối tượng mà con Flomo tập trung tấn công. Những hạt bào dày đặc như mưa bão, với tốc độ cực nhanh, lan tỏa khắp cơ thể anh.

Tuy nhiên, nhờ vào sự hiểu biết về Quỷ dữ vực sâu, ngay khi Brian nhận thấy hành động của FloMa, anh đã dự đoán được đòn tấn công tiếp theo của nó và đưa ra phản ứng mà anh cho là đúng đắn nhất.

– “Phép thuật cấp hai: Tạo gió!”

Brian niệm chú, và ngay khi âm cuối cùng vang lên, một cơn gió mạnh mang theo đá vụn bỗng nổi lên, dễ dàng thổi sạch những bào tử đang bay trong hầm.

– “Phép thuật cấp hai: Lưỡi dao xoáy!”

Ngay sau đó, chỉ với một ý nghĩ, thanh kiếm “Sứ giả Bình minh” trong tay anh bắt đầu rung nhẹ dưới sức mạnh của năng lượng ma thuật, phát ra tiếng rít gầm. Brian vung cổ tay, và thanh kiếm lửa nóng bỏng bay ra, như một mũi tên vàng óng ánh, theo chiều gió trong cơn gió mạnh do “Tạo gió” tạo ra, xé toạc không khí với tiếng vang chói tai, lao thẳng vào ngực FloMa.

Ánh mắt màu hồng đậm của Quỷ dữ vực sâu nhanh chóng tàn đi, con quái vật đó ngã xuống đất, hóa thành một đám mủ hôi thối và biến mất không dấu vết.

“Mục tiêu đã chết!”

“Đang thu thập năng lượng linh hồn.”

“Nhận được 2500 điểm kinh nghiệm!”

……

Khi thanh kiếm bay ra, Brian đã rời mắt khỏi thi thể FloMa và chuyển sự chú ý sang trận chiến giữa các tinh linh zhord và quái vật.

Bởi vì các giác quan nhạy bén của anh đã phát hiện ra rằng, ít nhất có ba tinh linh zhord đã lén lút tiến lại gần anh trong lúc anh đang đối đầu với con quái vật, chuẩn bị tấn công khi anh lơ là.

Rõ ràng, những kẻ này cũng không ngốc; chúng biết rằng khi anh đã thu hút sự chú ý của hai Quỷ dữ vực sâu kia, chúng không đánh động anh.

Bây giờ, với cái chết của con quái vật, anh tự nhiên trở thành mối đe dọa mới đối với các tinh linh zhord.

– “Phép thuật cấp một: Đạn ma thuật!”

Brian, vẫn giả vờ lơ là, bất ngờ niệm chú nhanh chóng và vẫy tay, bốn quả đạn ma thuật phun ra từ đầu ngón tay anh. Những binh sĩ zhord đang lao tới không kịp tránh, ngực họ bị xuyên qua bởi bốn lỗ máu to bằng ngón tay cái, và họ ngã xuống đất không còn thở nữa.

Thấy rằng sự chú ý của Brian đã bị thu hút, hai binh sĩ zhord đã ẩn náu phía sau anh lâu nay liếc nhau một cái, rồi vung lên vũ khí và bất ngờ tấn công.

Đúng lúc hai người kia sắp đâm trúng Brian – người không hề hay biết gì cả – thì một tia lửa chói lọi đã xé toạc bầu trời, làm đỏ bừng khuôn mặt hoảng sợ của hai binh sĩ Orc và Elf.

“Pụt! Pụt!”

Hai người đó đột nhiên dừng lại, vứt bỏ vũ khí và ngã quỵ xuống đất, trông rất kinh ngạc.

“Vù!”

Một tiếng vang nhẹ vui vẻ vang lên; “Sứ giả Bình Minh” đã hoàn thành nhiệm vụ và trở về vào tay Brian. Ngay lập tức, anh ta hướng ánh mắt về phía những con quái vật Orc và Elf còn sót lại.

Cùng lúc đó, ở phía bên kia đường hầm…

Khối đồng của người Lizardman đang nằm trên mặt đất, đôi tai nhọn của nó dán sát vào bức tường đá lạnh lẽo, dường như đang lắng nghe điều gì đó.

“Không cần nghe nữa.” Timo, người thuộc chủng tộc Mushroom Man, ngăn cản Khối Đồng đang tập trung, “Tôi đã cảm nhận được rồi… Nó đang di chuyển với tốc độ nhanh nhất về phía đây… Chính là con côn trùng lớn mà chúng ta đã gặp trên Con đường Tơ Rối lần trước.”

“Làm sao bạn biết được?” Khối Đồng ngồi dậy, nhìn Timo với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi là người Mushroom Man mà.” Timo nói một cách ngây thơ, “Khả năng cảm nhận rung động chính là năng lực bẩm sinh của tôi.”

“À, đúng rồi… Sao tôi lại quên mất bạn nhỉ…” Khối Đồng bỗng hiểu ra, vội vàng cho những vật dụng thường xuyên dùng vào ba lô của mình vào túi không gian, rồi nói với Timo một cách nghiêm túc: “Nhanh lên, nhảy vào ba lô của tôi đi… Nếu không kịp thì sẽ quá muộn rồi.”

“Vậy anh trai lớn kia thì sao?” Timo không nhúc nhích, chỉ đưa ngón tay trỏ về phía chiến trường phía trước.

“Nếu bạn không nhảy vào ba lô của tôi, làm sao tôi có thể yên tâm để bạn ở đây một mình và đi thông báo cho anh ta được?” Giọng nói của Khối Đồng có vẻ lo lắng.

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Timo gật đầu, đợi đến khi Khối Đồng quỳ xuống, liền nhảy vào ba lô của nó, sau đó lại để cái đầu nấm hình ô che ra ngoài và nằm xuống mép ba lô. “Ông già Lizardman này, hóa ra ông cũng là một người tốt đấy…”

“Tôi có già đến thế không?” Khối Đồng trừng mắt nhìn Timo.

“Tôi đâu phải là người tốt đâu… Lạy Thần Morra, tôi chỉ sợ rằng khoản tiền thù lao của mình sẽ bị mất thôi… Và nữa! Sau này đừng gọi tôi là ‘ông già’ nữa… Nếu không tôi sẽ biến bạn thành món ‘súp nấm với thịt heo ớt phủ đường mật vàng vàng’ đấy!”

“Ồ, tôi hiểu rồi.” Timo nháy đôi mắt nhỏ đáng thương dưới cái nắp nấm, rồi phun ra một đám bụi nấm. “Vậy sau này tôi sẽ gọi bạn là ‘anh trai trông giống ông già’