Bầu trời đêm bao la, vô tận, những vì sao lấp lánh, không ngừng nghỉ.

Lần nữa, Brian cảm nhận được rằng linh hồn mình dường như đang chạm vào những vì sao ảo giác ấy.

Trong chốc lát, sức mạnh tinh thần của anh ta bắt đầu dao động mạnh mẽ, như những sợi dây đàn bị gõ nhẹ, và linh hồn anh cũng bắt đầu rung chuyển theo.

Nhận thấy điều này, Thần Brian mừng rỡ và ngay lập tức lan tỏa sức mạnh tinh thần của mình ra xung quanh, giúp ổn định những sợi dây tinh thần đang dao động mạnh đến mức suýt nữa bị đứt gãy.

Những sợi dây tinh thần này, dưới sự điều khiển của anh, dần dần được phủ lên một lớp ánh sáng lấp lánh của các vì sao và trở nên ổn định hơn.

Đồng thời, Brian cảm nhận rõ ràng rằng linh hồn mình đã rung chuyển, và bên trong nó xuất hiện hình ảnh của một vì sao.

Những sợi dây tinh thần kết nối với hình ảnh vì sao ấy, như những tia sáng sao, dường như đang hấp thụ một loại năng lượng đặc biệt từ không gian bao la, đầy sao, để làm cho hình ảnh vì sao trong linh hồn anh ngày càng mạnh mẽ hơn.

Dần dần, theo việc hấp thụ năng lượng này, Brian nhận ra rằng bên trong hình ảnh vì sao ấy, ngoài năng lượng tâm hồn cần thiết cho những người theo đuổi nghề nghiệp liên quan đến năng lượng tâm linh, còn có sự hiện diện của bốn nguyên tố cơ bản: đất, gió, nước và lửa.

Đúng như anh đã tưởng tượng, những năng lượng này hòa quyện hoàn hảo với nhau, không ngừng rèn luyện sức mạnh linh hồn và tinh thần của anh.

Hình ảnh vì sao xuất hiện trong linh hồn anh cũng đang dần dần trở nên rõ ràng hơn, và chuyển đổi thành một thực thể vật chất.

Ngoài ra, Brian còn nhận thấy rằng sức mạnh tinh thần của mình, trong thế giới giống như không gian này, có thể nhìn thấy một bầu trời đầy sao, tối đen nhưng rực rỡ; mỗi vì sao đều lấp lánh không ngừng, và chúng đều phát ra một nguồn năng lượng vô hình hướng xuống mặt đất, trong khi mặt đất cũng tỏa ra một sức hút mạnh mẽ và ổn định.

Không biết đã qua bao lâu, cho đến khi Brian cảm thấy linh hồn và sức mạnh tinh thần của mình trở nên đầy đủ, anh mới ngừng thực hành thiền định và từ từ mở mắt.

“Quả nhiên là như vậy.” Anh ngồi trên ghế, nhìn chằm chằm vào hình dạng giọt nước mắt “Nước Mắt Của Vua” nằm trong lòng bàn tay mình và thì thầm: “Hình ảnh bầu trời đêm xuất hiện sâu trong linh hồn, được tạo ra từ sức mạnh tinh thần thuần khiết, quả thực là một cách kết nối với thế giới của các nguyên tố. Điều này cũng giải thích tại sao người dân

Do sự tiện lợi mà Mạng Ma mang lại cho những người sử dụng phép thuật, các pháp sư tại đất nước Thiên Vũ không quá chú trọng vào việc nghiên cứu các phương pháp thiền định. Bởi vì bản thân Mạng Ma giống như một công cụ hỗ trợ người sử dụng phép thuật trong việc triển khai các chiêu thức; họ chỉ cần học cách sử dụng năng lượng tinh thần của mình để kết nối với Mạng Ma là được. Khi người sử dụng phép thuật thành công trong việc thiết lập liên kết giữa năng lượng tinh thần và Mạng Ma thông qua quá trình thiền định kéo dài, họ sẽ có được quyền truy cập vào các chiêu thức cơ bản, sau đó từ từ mở khóa các chiêu thức ở các cấp độ từ một đến chín. Chỉ cần có đủ chỉ số trí tuệ, họ hoàn toàn có thể thực hiện điều này thông qua những phương pháp thiền định đơn giản nhất. Điều này cũng có nghĩa là, dù những phương pháp thiền định có phức tạp hay mạnh mẽ đến đâu, thì đối với những người sử dụng phép thuật nhờ vào Mạng Ma, hiệu quả của chúng cũng rất hạn chế. Dù sao thì Mạng Ma cũng do Nữ Thần Ma Thuật Mistra kiểm soát; những quy tắc và hệ thống phân cấp nghiêm ngặt khiến cho các pháp sư không thể thông qua việc nghiên cứu các phương pháp thiền định để có được thêm nhiều vị trí phép thuật hay thực hiện các chiêu thức ở cấp độ cao hơn, vì vậy họ cũng không mấy quan tâm đến việc tạo ra những phương pháp thiền định mới. Tuy nhiên, tộc người Elf là những người di cư giữa các vì sao; trước khi Thế Giới Torreal được tạo ra, nền văn minh của họ đã phát triển rực rỡ trong một hệ thống tinh thể nào đó. Khi người Elf di cư đến Thế Giới Torreal và phát hiện ra sự tiện lợi mà Mạng Ma mang lại, họ dần dần từ bỏ các phương pháp thiền định truyền thống của mình để sử dụng Mạng Ma – công cụ hỗ trợ phép thuật mạnh mẽ hơn nhiều. Bộ phương pháp thiền định “Tinh Không” mà Brian sử dụng chính là những phương pháp thiền định truyền thống của tộc người Elf, được lưu trữ trong thư viện của họ suốt hàng thế kỷ. Bởi vì cách thức sử dụng phép thuật của anh ta không dựa vào Mạng Ma, và anh ta cũng không cần phải cảm nhận trực tiếp Mạng Ma; hơn nữa, anh ta còn theo đuổi một nghề nghiệp liên quan trực tiếp đến năng lượng tinh thần. Vì vậy, anh ta nghĩ rằng mình có thể sử dụng các phương pháp thiền định này để tăng cường sức mạnh tinh thần của mình. Như dự đoán của anh, sau khi luyện tập bộ phương pháp thiền định “Tinh Không” của tộc người Elf, anh thực sự cảm nhận được sự cải thiện đáng kể về sức mạnh tinh thần của mình. Không chỉ vậy, điều khiến Brian càng ngạc nhiên hơn là, trong quá trình luyện tập bộ phương pháp này, anh nhận thấy rằng chúng có xu hướng hòa nhập với thế giới tâm linh m

Chính vì lý do này mà anh ta nhận ra rằng, tâm trạng của mình dường như chưa hề có bất kỳ tiến triển nào, thế nhưng sau khi liên tục tu luyện phương pháp thiền định về các vì sao hàng ngày, anh ta lại bắt đầu cảm nhận được những dấu hiệu tiến bộ nhỏ bé.

Tâm trạng ấy là gì?

Nói một cách đơn giản, tâm trạng chính là cấu trúc tinh thần kết nối linh hồn và cơ thể con người; nó tồn tại sâu thẳm trong tâm hồn mỗi người, giống như một vùng đất kết hợp giữa tinh thần và giấc mơ.

Mỗi người đều sở hữu một tâm trạng riêng biệt, và chỉ cần tìm đúng phương pháp, họ hoàn toàn có thể mở ra nó để khai thác những sức mạnh tiềm ẩn bên trong.

Sau khi Heristert giúp anh ta mở ra tâm trạng của mình, Brian đã nhận được khả năng kết hợp giữa ma thuật và năng lượng tâm linh, điều này giúp anh ta có thể sử dụng hai nguồn sức mạnh này một cách thuần thục hơn trong chiến đấu.

Ví dụ, những chiêu thức như Bão Năng Lượng và Bão Rồng mà anh ta thường xuyên sử dụng; nếu không có khả năng đặc biệt mà tâm trạng mang lại, anh ta sẽ không thể kết hợp hai nguồn sức mạnh này lại với nhau, để tạo ra một hiệu quả mạnh mẽ hơn rất nhiều so với tổng của chúng.

Thậm chí, ngay vào khoảnh khắc phát huy chúng, sự xung đột giữa các nguồn năng lượng có thể gây ra vụ nổ dữ dội, khiến chính anh ta bị tổn thương trước tiên.

Đó chính là sức mạnh của tâm trạng.

Heristert còn nói với anh ta rằng, khi số tầng của tâm trạng được mở ra đến một mức nhất định, nó thậm chí có thể biểu hiện thành những thực thể thực sự.

Câu nói này nghe có vẻ khá khó tin.

Nhưng khi Brian tu luyện phương pháp thiền định về các vì sao, anh ta thực sự đã cảm nhận được rằng nó có thể biến thành một vì sao thực sự, hay thậm chí là một thế giới thực sự.

Bây giờ, nhờ vào phương pháp thiền định của loài linh hồn sao cổ đại, anh ta đã tìm ra cách để nâng cao tâm trạng của mình, đây quả thực là một niềm vui bất ngờ, giúp anh ta tìm thêm một con đường mới để cải thiện sức mạnh, bên cạnh việc dựa vào điểm kinh nghiệm.

Brian tin rằng, nếu anh ta tiếp tục nỗ lực không ngừng trong việc tu luyện phương pháp thiền định này, sức mạnh của mình có thể đạt đến một tầm cao đặc biệt, khác biệt so với những người khác trong đất nước này.

Còn về việc khi nào anh ta có thể đạt đến mức đó… Brian chỉ có thể cười một cách bất lực.

Kể từ khi anh ta hoàn tất mọi việc liên quan đến việc xây dựng Thành phố trôi nổi, thế giới bên ngoài nửa chiều không gian của ác mộng đã chuyển từ mùa xuân ấm áp sang mùa hè nóng bức, và nửa chiều không gian đó cũng đã trôi qua m

Nói cách khác, để củng cố sức mạnh của mình, Brian đã ở lại nửa thế giới này hơn một năm rồi. Trong suốt thời gian đó, anh ta liên tục luyện tập phương pháp thiền định về các vì sao; tuy nhiên, kết quả thu được chỉ là những hình ảnh về các vì sao trong tâm hồn anh ta trở nên rõ ràng hơn mà thôi, chưa có bất kỳ thay đổi đáng kể nào xảy ra. Nếu tiếp tục luyện tập theo tốc độ này, Brian sẽ cần ít nhất hàng trăm năm mới có thể nâng cao sức mạnh của mình đến một tầm cao mới. May mắn thay, anh ta không phải là người cứng nhắc, luôn cố chấp theo đuổi một con đường duy nhất. Chỉ sau gần nửa tháng luyện tập phương pháp thiền định về các vì sao, Brian đã nhận ra rằng tiến độ của phương pháp này quá chậm. Sau nhiều lần thử nghiệm, anh ta đã nhờ Vua của loài Người Nấm ở Rừng Bóng Tối giúp mình chế tạo ra một loại dược phẩm ma thuật có thể kích thích sức mạnh tinh thần. Nghĩ đến điều này, Brian lật lòng bàn tay và lấy ra năm chai dược phẩm phát ra ánh sáng xanh nhạt, kích thước chỉ bằng ngón tay cái. Những chai dược phẩm này chính là do Vua của loài Người Nấm giúp anh ta chế tạo ra. Nguyên liệu chính để sản xuất những loại dược phẩm ma thuật này là loại nấm có hoa văn xanh nâu. Loại nấm này trông giống như những chiếc ô dầu có hoa văn mòn rách, cao khoảng 3 cm khi đứng thẳng; chúng có màu xanh nhạt và trên thân nấm có những khối nổi màu nâu đậm. Chúng mọc thành từng nhóm, với các đám có đường kính từ 8 đến 12 cm, và thuộc về loại nấm rất hiếm gặp. Ở Vùng đất u ám, loại nấm này thường được dùng để sản xuất đồ uống có cồn. Khi chúng trưởng thành, chúng sẽ được đóng kín trong những thùng gỗ và “chết” đi. Những khối nổi màu nâu đậm đó thực chất là loại nấm ký sinh, chúng ăn thịt loại nấm này và tạo ra một loại chất lỏng lên men có thể uống được. Nếu để quá trình lên men kéo dài đủ lâu, loại chất lỏng này sẽ trở nên cực kỳ mạnh mẽ; chỉ cần uống một ly như vậy, người uống sẽ phải trải qua kiểm tra miễn trừ đối với độc tố, và nếu thất bại, họ sẽ bị hôn mê trong vòng 1 đến 3 giờ. Cuối cùng, còn có 40% khả năng rằng, dưới tác động mạnh mẽ của loại chất lỏng này, người uống có thể bị tổn thương não. Tất nhiên, điều này chỉ áp dụng đối với những người bình thường; đối với những người mạnh mẽ như Brian, đã đạt đến cấp độ Lĩnh vực huyền thoại, việc này tự nhiên sẽ không gây hại cho họ.

Người ta nói rằng những người lùn xám có khả năng chống lại hiệu ứng này thường thách thức những kẻ không phải là người lùn uống hết một cốc lớn dung dịch từ loại nấm xanh nâu kẻ sọc này, chỉ để kiểm tra quyết tâm của họ. Nếu người ngoài bị say đến mất ý thức, những người lùn xám sẽ cười ha hả vui vẻ.

Sau khi điều chỉnh tinh thần mình cho ổn định, Brian đã dành cả một ngày một đêm để sử dụng phương pháp thiền định qua các vì sao, giúp tinh thần mình trở lại trạng thái hoàn hảo nhất.

Không do dự gì, anh mở nắp chai thuốc ma thuật và uống từng chai liên tiếp, sau đó nhanh chóng bước vào trạng thái thiền định.

Trong chốc lát, vô số hương vị chua cay, nồng nặc bắt đầu cuộn trào trong miệng và cổ họng của Brian, khiến dạ dày anh co thắt dữ dội, suýt nữa thì buồn nôn. Nhưng một cảm giác lạnh lẽo kỳ lạ đã bao phủ tinh thần anh, giúp nó trở nên ổn định hơn.

Khi hương vị đó đã dịu bớt, Brian nhắm mắt lại và nhanh chóng bước vào trạng thái thiền định.

Trước mắt anh, những bóng dáng của các vì sao vẫn lơ lửng sâu trong linh hồn, cùng với bốn nguyên tố đến từ các tầng lớp bên trong, tạo nên một môi trường thiền định hoàn hảo.

Tuy nhiên, khác với những lần thiền định trước đây, lần này Brian cảm nhận rõ ràng rằng ý thức của mình dường như đã tách ra khỏi linh hồn và đang từ bên ngoài chỉ huy một cách bình tĩnh.

Trong trạng thái mơ hồ đó, anh cảm thấy như có ánh sáng vô tận đang bùng nổ bên trong cơ thể mình, giúp anh lần đầu tiên nhìn thấy linh hồn của mình từ góc độ của một người quan sát – một linh hồn trong suốt, tỏa ra ánh sáng yếu ớt, trông giống như những tia sáng của các vì sao được phản chiếu lại.

Nhìn chằm chằm vào linh hồn của mình, Brian suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên với một thái độ bình tĩnh và gần như lạnh lùng, anh sử dụng tinh thần mình để cố gắng xây dựng một mô hình phép thuật mà anh vẫn chưa hoàn thành.

Ngay lập tức, những dao động của tinh thần mình gây ra những biến đổi trong linh hồn, những đường nét trong suốt, gần như hư ảo, bắt đầu hình thành và được xây dựng một cách chính xác, tạo nên một mô hình phép thuật ba chiều và phức tạp.

Việc xây dựng mô hình phép thuật này đòi hỏi mọi góc độ, độ dài của từng đường nét và tỷ lệ không gian đều phải hoàn hảo.

Điều này dường như chỉ có thể thực hiện được khi người ta nắm vững kiến thức toán học sâu rộng và nguyên lý cấu tạo phép thuật.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Brian đã ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mô hình phép thuật “Dừng Thờ

Cảm giác đó giống như thể anh ta đã từng nhiều lần cố gắng mô phỏng và xây dựng chúng; dù là các dữ liệu liên quan đến đường nét hay mối quan hệ vị trí trong không gian, tất cả đều đã được anh ta ghi nhớ kỹ lưỡng trong lòng.

Như vậy, sức mạnh tinh thần của Brian bắt đầu rung động liên tục, như những sợi dây đàn vang lên, mang lại những thay đổi sâu sắc trong linh hồn anh ta. Những đường nét ánh sao lấp lánh bắt đầu xuất hiện và hình thành nên một mô hình phép thuật ba chiều khá phức tạp.

Khi những “đường nét” trong mô hình phép thuật này lần lượt xuất hiện và được kết nối với nhau một cách chính xác, Brian, dựa vào kiến thức từ Pháp thuật huyền thoại, cũng nhận thấy rằng chúng hoàn toàn không gặp phải bất kỳ sự sai sót hay rối loạn nào.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây. Khi ý thức của Brian dần trở nên không ổn định, mô hình phép thuật “Dừng Thời Gian Cấp Cao” do Pháp thuật huyền thoại chỉ đạo cuối cùng cũng được anh ta hoàn thành và lưu trữ trong ngọn lửa thiêng – nó trông giống như một kim tự tháp nhỏ trong suốt, được tạo thành từ hàng loạt đường thẳng.

Trong suốt quá trình xây dựng, không hề có bất kỳ sai sót nào xảy ra.

Brian từ từ mở mắt; dường như anh ta chỉ đang quan sát xung quanh, nhưng anh ta cảm nhận được rằng những hình ảnh của các vì sao sâu thẳm trong linh hồn mình đã trở nên đậm đặc và ổn định hơn sau quá trình thiền định, thậm chí còn có những tia sáng yếu ớt chảy trôi, như thể đã xảy ra một số thay đổi mà chính anh ta cũng không thể hiểu rõ.

Đồng thời, Brian cũng cảm thấy rằng linh hồn và sức mạnh tinh thần của mình đã mạnh mẽ hơn so với trước đây. Chỉ cần muốn, anh ta có thể ngay lập tức sử dụng các khả năng siêu phàm để triệu hồi bất kỳ phép thuật nào dưới cấp độ sáu vòng mà không gặp phải bất kỳ tác động tiêu cực nào.

“Việc có thể nhanh chóng nắm vững ‘Dừng Thời Gian Cấp Cao’ của Pháp thuật huyền thoại chắc chắn cũng có công lao của việc tôi đã dành gần một năm để nghiên cứu và học hỏi,” Brian thì thầm khi nhìn vào khả năng mới mà mình đã tiếp thu, “nhưng trạng thái huyền bí vừa rồi cũng đóng vai trò quan trọng không kém.”

Anh ta vô thức nhìn về phía chiếc đồng hồ ma thuật trong phòng đọc sách và bất ngờ nhận ra rằng đã gần một tháng trôi qua mà anh ta không hề hay biết.

Sự trôi nhanh của thời gian khiến Brian cảm thấy khá ngạc nhiên, và anh ta cũng tự hào vì mỗi khi chuẩn bị đóng cửa để nghiên cứu ma thuật, anh ta luôn uống những loại dung dịch ma thuật có tác dụng tương tự như “kiêng ăn” để tránh cảm giác đói bụng