Thành phố trôi nổi TạiSác Kha Lỗ, tuyết đang rơi.

Không có bảo vệ của những phép thuật, những bông tuyết bay lượn khắp các con phố và ngõ hẻm của thành phố cổ kính này, nhẹ nhàng và yên lặng như những ký ức xa xôi.

Phải chăng chính chúng đã đánh thức tôi?

Vương tử Âm hồn Agrayla Nhìn ra ngoài cửa sổ, anh vô thức buông chiếc bút lông trên tay và bắt đầu suy nghĩ.

Trong khu vườn dưới Tháp Hồn Ma, lớp tuyết đã dày đến mức phủ kín cỏ xanh và những bông hoa đang nở rộ, khoác lên những bức tượng một lớp áo trắng tinh khôi, làm cong queo những cành cây… Điều này khiến Agrayla nhớ lại những đêm xa xưa… những đêm dài đến mức anh gần như quên hết tất cả… Anh nhớ lại tuổi thơ của mình thời kỳ Naithseriel.

Ngày gia đình họ chuyển đến KalSà Sát Thành phố trôi nổi, đó là lần cuối cùng anh được chứng kiến cảnh tuyết rơi. Lúc đó, những bông tuyết không to như bây giờ; chúng rơi xuống má anh thì lập tức tan chảy, và những quả cầu tuyết do bé Brenas làm ra cũng chẳng thể nào hoàn chỉnh được.

Niềm vui trong buổi sáng hôm đó khiến anh cảm thấy đau lòng. Anh trai cả Ruvalan ôm anh lên tấm thảm bay lơ lửng trên không, còn anh trai thứ hai Yada giúp anh đứng vững trên tấm thảm ma thuật uốn lượn như con rắn ấy. Họ bay ra khỏi khu biệt thự nơi những bông hồng đã tàn úa, rời bỏ quê hương, lao về phía bầu trời bao la, hướng tới KalSà Sát – nơi được bảo vệ bởi những phép thuật.

Agrayla từng nghĩ rằng sự nghiệp pháp sư của mình sẽ bắt đầu tại đây. Rằng một ngày nào đó, anh cũng sẽ có cho mình một KalSà Sát riêng… Nhưng không ngờ, bây giờ, tất cả dường như đang sắp đi đến hồi kết.

Anh đứng dậy, để cửa sổ hẹp mở ra; những bông tuyết bay vào phòng làm việc. Anh mở cửa ra ngoài và bước xuống cầu thang xoắn ốc. Khi mở cánh cửa dẫn ra khu vườn, anh không khỏi ngạc nhiên trước sự yên bình hiếm thấy này… Những bông tuyết lặng lẽ rơi xuống, mang theo hương thơm xa xôi và nỗi cô đơn… Chúng nặng nề, yên bình đáp xuống mặt đất; tất cả màu sắc của KalSà Sát dường như đều biến mất, chỉ còn lại màu đen, trắng và xám: những ngôi nhà và bức tượng màu trắng, những bóng tối đen thẳm và Tháp Hồn Ma, bầu trời màu xám…

Đây là một thế giới thuần khiết đến mức ngay cả thế giới bóng tối cũng không thể sánh kịp, Agrayla nghĩ, một thế giới đã không còn thuộc về anh nữa.

Vương tử Âm hồn bước ra khỏi nhà như một xác sống, đôi ủng để lại những hố sâu trên lớp tuyết trắng mịn, nhưng không phát ra chút tiếng động nào.

Anh đi qua những bụi cây thấp phủ đầy sương giá, nhìn những thân cây đen gầy guộc, không biết mình có còn đang trong mơ hay không.

Những bông tuyết bay lượn như những nụ hôn dịu dàng của người yêu, lướt qua khuôn mặt anh và tan chảy nhờ phép thuật.

Anh đến giữa khu vườn, đứng bên cạnh bức tượng của vị thần cá mập Serkora đã đổ nát và bị chôn vùi một nửa, nhắm mắt lên trời, anh cảm thấy như mình có thể ngửi thấy mùi của tuyết, cảm nhận được hương vị của băng tuyết.

Đó là hương vị của Naeriel, hương vị của sự trong sáng, hương vị của giấc mơ.

Khi anh mở mắt ra, anh nhận ra mình đã quỳ xuống, nhưng không nhớ rõ quá trình đó diễn ra như thế nào.

Bầu trời bắt đầu sáng dần, bình minh đến.

Đây là một ngày mới, Agrayla nghĩ, ngày sẽ chỉ đường cho tương lai.

Nhưng điều anh mong muốn lại là trở lại quá khứ, cầu nguyện được quay trở về thời điểm đó.

Nhưng anh nên cầu nguyện với ai đây?

Khu vườn nhỏ này từng là đền thờ của vị thần cá mập Serkora, nhưng giờ đây chỉ là đống đổ nát không còn người cá mập hay thần linh nào cả.

Giống như anh, nó cũng trống rỗng, trống rỗng...

Vương tử Âm hồn đặt tay lên ngực mình, cảm nhận sự đau nhức âm ỉ; bên trong bộ xương đen tối như bóng ma, trong lồng ngực trống rỗng ấy, chỉ còn lại trái tim đen duy nhất đang đập.

Agrayla nhặt một ít tuyết, nén nó giữa các ngón tay, dễ dàng tạo thành một quả cầu ướt át.

Anh tiếp tục nặn nó, tăng lực vào đôi tay cho đến khi quả cầu tuyết trở nên tròn đầy, trắng tinh không tì vết.

Một buổi sáng mùa đông, khi anh bước ra khỏi phòng, hai em trai của mình là Coraribonas và Brenas đã phục kích anh.

Mỗi người trong số họ đều cầm khoảng mười quả cầu tuyết, trong khi anh thì không có gì cả.

Coraribonas đứng trên đỉnh cây cầu kín, anh không thể nào đánh bại được anh ta, vì vậy anh ta quyết định đuổi theo Brenas.

Họ chạy qua chuồng ngựa, rồi quanh nhà bếp, cho đến khi cả hai đều kiệt sức.

Anh hoàn toàn có thể bắt được Brenas, nhưng lại trượt ngã trên mặt băng.

Em trai anh lo lắng chạy đến hỏi anh có bị thương không.

Khi Agrayla thành thật trả lời “Không”, anh ta lại bị BreNà Sĩ ném một quả cầu tuyết vào mặt, khiến khuôn mặt anh ta đầy tuyết.

Anh ta không chịu thua, túm lấy đùi em trai mình, lật anh ta xuống đất, xé tung quần anh ta và nhét đầy tuyết vào trong… Cho đến khi Yada đi đến, ông ấy liền nhấc hai anh em đang cười ha hả lên và tách họ ra.

Bây giờ, khi đã có quả cầu tuyết trong tay, anh ta sẽ dùng nó để làm gì đây?

Agrayla nhìn chiếc quả cầu tuyết nhỏ bé đáng thương trong tay mình và buồn bã nghĩ rằng, ở đây không ai sẽ ngốc nghếch đến mức đánh nhau bằng cầu tuyết với anh ta nữa.

Vương tử Âm hồn buông tay, quả cầu tuyết rơi khỏi lòng bàn tay và vỡ tan…

Khi Agrayla trở về phòng làm việc của mình, LamoLạc – người anh thứ sáu – đã đợi anh từ lâu rồi.

Một tháng đã trôi qua kể từ trận chiến với Thung lũng Bóng tối.

Với sự hỗ trợ đầy đủ từ các linh mục của Nữ Thần Mất Tích và nữ tổng chỉ huy của Xanbia, Thành phố trôi nổi đã được sửa chữa hoàn thiện và có thể bay lơ lửng trên không trung.

Chỉ cần hai tháng nữa, anh ta sẽ hoàn thành việc thiết lập tất cả các bariê, lệnh cấm và ổ khóa bí mật bên trong Thành phố trôi nổi, sau đó có thể dẫn dắt quân đội Xanbia tiêu diệt Vương quốc Kermir.

Chỉ cần hai tháng… Anh ta nghĩ thầm, rồi đổi sang vẻ mặt bình thản lạnh lùng và nhìn thẳng vào mắt LamoLạc.

“Anh thứ mười, anh chưa biết đâu… Yada đã đi rồi.”

LamoLạc là người đầu tiên lên tiếng: “Tôi đã thấy ở Tháp Hồn Ma; BreNà Sĩ đã đến đó vào tối hôm qua, và ngày hôm sau anh ta đã rời đi mà không nói lời nào.”

“Tôi biết rồi.” Agrayla trả lời một cách nhẹ nhàng.

Điều anh ta lo lắng nhất cuối cùng cũng đã xảy ra… Sự ra đi của Yada rõ ràng là điều anh ta không muốn chút nào.

Trong số các anh em của mình, Yada – người anh thứ hai – là người chân thực, trung thành và kiên định nhất. Một khi anh ấy tin rằng điều gì đó là đúng đắn, anh ấy sẽ kiên trì đến cùng.

Chẳng hạn như niềm tin của anh ấy vào Nữ Thần Mất Tích…

Nhưng Agrayla đã biết từ lâu rằng niềm tin đó chỉ là một lời dối trá do Ravalan tạo ra mà thôi.

Khi những lời dối trá bị phanh phui, niềm tin của anh ta sẽ sụp đổ trong chốc lát; có thể tưởng tượng được rằng tâm trạng của anh ta lúc này sẽ thay đổi như thế nào.

Breinas...

Agrayla lặng lẽ gọi tên em trai út của mình trong lòng. Anh không biết Breinas đã thông qua con đường nào để biết được sự thật về cái chết của mẹ họ.

Nhưng dù ai đúng hay sai, anh vẫn cho rằng hành động của Breinas quả thực là thiếu suy nghĩ.

Anh thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh Yada và Ravalan gặp nhau và tìm cách giết anh.

Điều này chỉ khiến người anh trai cứng đầu này càng tiến gần hơn tới vực thẳm cái chết mà thôi.

Hành động của Ravalan quả thực đáng khinh bỉ, nhưng nếu anh ta không làm như vậy, thì số phận của Thành phố trôi nổi Sultansa có lẽ cũng sẽ không khác gì những người khác.

Nếu tự hỏi bản thân, nếu Agrayla được lựa chọn, có lẽ anh cũng sẽ cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro trước khi đưa ra quyết định tương tự.

Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh ta đã biết trước sự thật về việc Sắc Ruỷel đế quốc sắp diệt vong.

Theo những gì anh biết, trước khi giết mẹ họ, Ravalan không hề biết những sự thật này. Đó chỉ là anh ta thực hiện lời hứa với Nữ Thần Lãng Quên – “chia sẻ bí mật của mình” với bà ấy, bởi đối với những người tín đồ cầu nguyện, đây chính là nghi lễ quan trọng nhất để tham gia vào đạo của Nữ Thần Lãng Quên.

Và đổi lại, Ravalan đã nhận được sức mạnh từ Nữ Thần Lãng Quên, cùng với khả năng bói toán của mình, đã giúp cha mình đưa Sultansa đến Thế Giới Bóng Tối, thoát khỏi thảm họa có thể hủy diệt cả đế chế.

Dù Nữ Thần Lãng Quên có ý định gì đi nữa, việc bà ấy đã cứu thành phố Sultansa là một sự thật không thể chối cãi.

“Này, anh có đang nghe tôi nói không?” Giọng nói đáng ghét của Ramorack lại vang lên, “Yada đã theo Breinas bỏ trốn rồi.”

“Vậy sau đó thì sao?” Agrayla nhìn Ramorack một cách lạnh lùng, “Chúng ta hai người sẽ đuổi theo họ và bắt lại kẻ phản bội Nữ Thần Lãng Quên đó?”

“Không phải ý tôi là vậy.” Ramorack vẫy tay, đôi mắt màu hồng nhạt ẩn sau chiếc áo choàng đen trở nên sáng hơn một chút, “Anh cũng đã thấy rồi đấy, kế hoạch của Nữ Thần Lãng Quên sắp thất bại; chúng ta phải nghĩ đến lối thoát cho bản thân mình.”

“Thật ngây thơ!”

Agrayla nhìn LamosLác với ánh mắt khinh thường; anh ta biết rõ lý do đối phương tìm đến mình là gì.

Lối thoát?

Đối với anh ta, chính xác hơn là đối với bọn họ – những linh hồn bóng tối này – thì họ đã không còn lối thoát nào nữa từ lâu rồi.

“Anh có biết về Thế giới Mạng Ma không?” LamosLác tiếp tục nói:

“Thế giới Mạng Ma còn được gọi là ‘Tahadana’. Đó là một không gian siêu hai chiều, được tạo ra bằng phép thuật từ rất lâu trước đây. Người ta nói rằng những pháp thuật này do người Imasca của Đế quốc Cơ khí Đã từng thực hiện, và chỉ có Mạng Ma mới có thể tiếp cận được nơi này. Chỉ cần chúng ta ẩn mình bên trong đó, ngay cả các vị thần cũng không thể phát hiện ra sự tồn tại của chúng ta.”

Nghe vậy, Agrayla liền quan tâm nhìn LamosLác, sau đó nói với giọng châm biếm: “Có vẻ như trình độ phép thuật của anh thực sự khiến tôi phải kinh ngạc… Nhưng thật đáng tiếc, anh thiếu đi lòng tôn kính.”

Về ‘Tahadana’, ông ta cũng đã nghe qua một số thông tin. Những không gian siêu hai chiều này giống như những con ruồi bị mắc kẹt trên mạng nhện, sống sót nhờ sự che chở của Mạng Ma.

Ngay cả các vị thần cũng khó có thể tìm thấy những nơi này, trừ khi có ai đó có thể kiểm soát Mạng Ma, hoặc là những người được Nữ Thần Ma Thuật bầu chọn.

Và lý do Mạng Ma lại bị Nữ Tiên Bị Lãng Quên xé rách chính là vì cha ông ta – Vua Tối cao Telamant – cùng với LamosLác đã cùng nhau thực hiện một phép thuật để phá vỡ những ràng buộc ở ‘Tahadana’. Giống như những con ruồi cố gắng thoát khỏi mạng nhện và để lại những vết rách trên nó, họ cũng đã làm cho Mạng Ma xuất hiện những vết nứt.

Nếu những người được Nữ Thần Ma Thuật bầu chọn muốn sửa chữa Mạng Ma, họ buộc phải tiêu diệt hoàn toàn con “ruồi gây rối” này.

“Anh có nghĩ rằng, ngoài Nữ Tiên Bí ẩn và những người được bà ấy bầu chọn ra, không ai khác có thể tìm thấy ‘Tahadana’ sao?” LamosLác tiếp tục nói:

“Điều đó hoàn toàn sai lầm. Vẫn có một số người có thể làm được, ví dụ như LamosLác… Anh ta chính là một trong số đó. Anh ta sử dụng những nơi này để tích lũy phép thuật và tài sản; còn Manson của Hội Phân Tán Tháp Linh cũng vậy… Tại sao những bản sao của anh ta mãi không thể bị tiêu diệt? Chính vì bản thân anh ta đang ẩn náu trong ‘Tahadana’, và liên tục tạo ra những bản sao mới.”

“Vậy là anh đã tìm ra cách vào ‘Tahadana’ rồi à?”

Agrayla hỏi một cách tò mò, nhưng anh ta không hề bị thuyết phục, “Dù tìm thấy nó thì sao chứ? Tôi đã ẩn náu trong Thế giới Bóng tối suốt hơn một ngàn năm rồi; liệu có phải tôi lại phải trở thành con rắn ẩn mình trong hang động, mãi mãi sống trong ‘Tahada Na’ không?”

“Nhưng đây thực sự là lựa chọn duy nhất của chúng ta.”

Lamorak vẫn kiên quyết nói, “Chỉ cần chúng ta hai người cùng nhau hợp sức, chúng ta có thể mở ra ‘Tahada Na’ và ẩn náu mãi mãi, không còn bị Người Phụ nữ Mất mát kiểm soát nữa. Chừng nào chúng ta không làm điều gì gây hại cho thế giới, Người Phụ nữ Bí ẩn cũng sẽ không quan tâm đến chúng ta.”

“Vì vậy, tôi luôn nghĩ rằng bạn thiếu đi lòng kính sợ… Tin tôi đi, ý tưởng tồi tệ đó sẽ khiến cái chết của bạn đến sớm hơn.” Agrayla không hề lay chuyển, “Bạn không chỉ xem ‘Tahada Na’ quá đơn giản mà còn coi Người Phụ nữ Mất mát quá ngây thơ nữa.”

Người Phụ nữ Mất mát – Shal, một trong những nữ thần cổ xưa nhất của đất nước Thiên Vũ…

Làm sao anh ta có thể dễ dàng thoát khỏi sự kiểm soát của bà ấy được? Ngay cả cha anh ta cũng không thể… Vương tử Âm hồn buồn bã nghĩ:

Còn Breinas nữa… Anh ta nghĩ rằng chỉ cần trở thành một học giả, không tiếp xúc với Mạng lưới Quỷ Bóng tối, thì sẽ không bao giờ liên quan đến Người Phụ nữ Mất mát à?

Thật là ngây thơ như một đứa trẻ!

…………

Rừng Komanso cổ xưa.

Những cây cổ thụ cao vút che khuất cả bầu trời; tất cả những gì nhìn thấy chỉ là bóng râm xanh mướt và âm thanh chim hót. Những con nai hoang lang di chuyển qua khu rừng, và đôi khi có thể thấy những con cá bơi lội vui vẻ trong những dòng suối trong veo. Những tấm đá dẫn đường to lớn ấy chứa đựng nguồn sức mạnh ma thuật dày đặc; con đường trong rừng rất hẹp, và gần như không thể nhìn thấy xa xôi.

Nữ tế lễ của Người Phụ nữ Mất mát – ‘Khăn Đen’ Ilirayl nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo choàng đen đang quỳ gối trước mặt mình, giọng nói lạnh lùng:

“Bất kỳ ai đã từng được tắm trong Bóng tối của Người Phụ nữ Mất mát đều phải phục vụ nữ thần hết lòng. Hajehona, ngươi hiểu chứ?”

“Tôi hiểu, Đại tế lễ.” Hajehona, người đang nằm sấp trên mặt đất, trông rất sợ hãi, giống như một con chuột bị con mèo nghiền nát dưới móng vuốt.

“Vì vinh quang của Người Phụ nữ Mất mát, tôi biết mình đã sai… Tôi xin Người Phụ nữ Kín đáo này cho tôi, một tín đồ khiêm tốn của bà, một cơ hội để sửa sai.”

“Một lựa chọn khôn ngoan.”

Ilirayl nhìn xuống anh ta từ trên cao, nói bằng giọng điệu không cho phép tranh cãi: “Bây giờ, tôi ra lệnh cho ngươi đến sâu thẳm trong Tháp Bài Hát của Địa Ngục Mithos Zono, để giúp Nữ Thần tìm một cái cây hình dạng gỗ beech vàng óng.”

“Là một bộ bản thảo màu hoàn chỉnh khác sao?” Hagelhorna nghe vậy, lòng bất ngờ.

Đã từng Vĩ đại những bản thảo màu này… Tổng cộng có 100 bản thảo vàng được tìm thấy trong đống đổ nát của Azeroth; chúng được chia thành hai bộ, mỗi bộ gồm 50 bản thảo. Trong số đó, một bộ bản thảo vàng hoàn chỉnh đã bị các tinh linh của Komanzo đánh cắp. Còn anh ta, vô tình phát hiện ra manh mối về bộ bản thảo này trong hai giọt nước mắt của các vị vua. Lý do anh ta đến Komanzo chính là để tìm kiếm bộ bản thảo đó.

“Vậy là…” Hagelhorna nói với vẻ đau khổ, “Hai giọt nước mắt của các vị vua kia, chính là bạn cố ý để tôi có được, với mục đích chính là hôm nay.”

“Có vẻ như ngươi cũng không quá ngu dốt.” Ilirayl gật đầu thừa nhận.

“Nếu vậy, chắc hẳn bạn cũng biết rằng trở ngại lớn nhất đối với việc tôi tìm kiếm bộ bản thảo vàng chính là Silinxi – một pháp sư tinh linh cấp cao canh giữ Địa Ngục Mithos Zono.” Hagelhorna kìm nén sự rung động trong lòng, nói thật lòng: “Tôi không thể đối đầu với cô ấy.”

Kể từ khi Coromir thất bại, anh ta đã cùng với thủ lĩnh của Giáo phái Bái Long là Savelin, cùng nhau tìm kiếm bộ bản thảo vàng đó. Ai ngờ, ngay khi họ vừa đặt chân đến đống đổ nát của Mithos Zono, họ đã bị những kẻ canh giữ ẩn náu bên trong tấn công, buộc phải bỏ chạy trong tình trạng thảm hại. Cuối cùng, vì không thể xâm nhập vào Tháp Bài Hát, thủ lĩnh của Giáo phái Bái Long đã quyết định rời đi, tự mình đến Dòng Sông Băng Tuyệt Vời để tìm kiếm Chìa Khóa Rồng Cuồng; còn anh ta thì tiếp tục lưu lạc ở Komanso, chờ đợi thời cơ thích hợp.

“Cứ đi lấy đi.” Ilirayl nói với nụ cười lạnh lùng, “Silinxi đã rời khỏi Mithos Zono từ lâu rồi; cô ấy không thể đe dọa được ngươi.”

Nhìn ánh mắt tự tin của nữ tu sĩ kia, Hagelhorna không dám nghi ngờ gì nữa, thậm chí cũng không dám hỏi về mục đích sử dụng của bộ bản thảo vàng đó. Anh ta cứng rắn bước đi, lao về phía đống đổ nát của Mithos Zono.

Nhìn theo bóng dáng Hagelhorna xa dần, Ilirayl thầm thở phào nhẹ nhõm.

Để thành phố Tífan Đôn bị bao phủ trong bóng tối, cô ấy đã phải trả một cái giá quá lớn; sức mạnh của mình đến nay vẫn chưa hồi phục hoàn toàn.

Tuy nhiên, điều khiến cô ấy cảm thấy may mắn là tất cả các kế hoạch vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình.

Ngay cả việc Vương tử Âm hồn Ramorak muốn đào ngũ và chạy trốn đến Thế giới Mạng Ma để tránh sự kiểm soát của Nữ Hoàng Bị Lãng Quên cũng nằm trong dự đoán của cô ấy.

Nếu Ramorak thực sự dám thực hiện ý định đó, cô ấy chắc chắn sẽ khiến vị công tử xảo quyệt này phải trả giá, Ilirayl nghĩ thầm.

Mặc dù từ khoảnh khắc thất bại của Aisville, kế hoạch xé toạc Mạng Ma đã hoàn toàn thất bại, nhưng những người ủng hộ Nữ Hoàng Bị Lãng Quên muốn sửa chữa Mạng Ma cũng không hề dễ dàng gì; Ramorak sẽ khiến họ phải trả giá đắt đỏ.

Và cô ấy có thể tận dụng thời gian trôi nhanh ở Thế giới Mạng Ma để Thế giới vật chất đẩy nhanh kế hoạch tiếp theo của Nữ Hoàng Bị Lãng Quên, chẳng hạn như Vương quốc Kermir.

“Hy vọng Rivalan sẽ không làm tôi thất vọng,” Ilirayl thì thầm, “Dù sao thì anh ấy cũng là thanh kiếm sắc bén nhất để xé toạc bức rào Vương quốc Kermir.”

…………

Không khí lạnh lẽo, đầy ám ảnh và nỗi sợ hãi; ngay cả Thành Phố Âm Hồn – Vương tử lớn Rivalan – cũng cảm thấy sợ hãi.

Trên một ngọn đồi hẻo lánh của hành tinh Bra, bóng tối liên tục lan rộng, bóng tăm u ám đang rình rập; tất cả các cây cối dường như đều bị bóng tối đè nặng xuống.

Bầu trời đen kịt, bóng tối rên rỉ trong bóng tăm.

“Tôi sẽ không làm Nữ Hoàng Bị Lãng Quên thất vọng,” Rivalan quỳ gối trước bức tượng cổ xưa của Nữ Hoàng Bị Lãng Quên với vẻ thành kính.

Đó là bức tượng của một nữ hoàng thanh lịch; bà ta cao lớn, mặc chiếc áo choàng rộng thùng thình và đeo một chiếc mặt nạ làm từ lông vũ trên khuôn mặt.

Bức tượng phát ra ánh sáng tím mờ ảo, liên tục biến đổi thành hình ảnh của một nữ vũ công trẻ tuổi, duyên dáng và mảnh mai, như đang nhảy múa.

Rivalan đã bị nhà vua của hành tinh Bra giam giữ trong một tháng; anh ta tưởng mình sẽ bị giam lâu dài, nhưng không ngờ lại được thả tự do một cách đột ngột.

Lúc này, anh ta đang ở ngay trong ngôi đền bí mật và cổ xưa của Nữ Hoàng Bị Lãng Quên trên hành tinh Bra.

Trước mặt anh ta là một chiếc cốc thủy tinh giản dị, không hề trang trí gì cả.

Dù chất lỏng bên trong tựa như những nguồn năng lượng đen kịt đang chảy trôi bên trong, nhưng nó lại phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Đây chính là Chén Thánh Bóng Tối!

Bên trong nó chứa đựng một phần ba sức mạnh thần linh của vị thần trộm cắp – Masque, với danh hiệu “Bóng Tối”.

Anh ta vừa mới liên lạc với ‘Black Veil’ thông qua phép triệu hồi của đền thờ và biết được tất cả những gì đã xảy ra với Thế giới vật chất.

Anh ta khao khát quá mức sức mạnh này.

Chỉ khi anh ta hấp thụ hoàn toàn nguồn sức mạnh thần thánh hùng mạnh này, anh ta mới có thể tận dụng cơ hội khi những người được bầu chọn bởi người phụ nữ bí ẩn đang bị mắc kẹt trong thế giới ma thuật, để biến Vương quốc Kermir thành một nơi hoàn toàn bị bóng tối bao phủ.

“Đừng bao giờ sợ hãi bóng tối, Ryvalan.”

Giống như tiếng thì thầm của nhà tiên tri ban đêm, cùng với tiếng rì rà yếu ớt của cây cối và lá lá, lời nói ấy vang lên một cách mơ hồ:

“Hãy uống đi… Bóng tối sẽ trở thành chiếc áo choàng, thanh kiếm và bộ giáp của bạn; bóng tối sẽ khiến bạn trở nên mạnh mẽ…”

Thời gian trôi qua như dòng nước, ngày càng ngắn lại, đêm càng kéo dài. Ánh nắng mặt trời không còn chiếu xuống khu rừng dưới chân núi, ánh trăng cũng không còn soi rọi vào căn phòng đá, và ngay cả các vì sao cũng trở thành những khán giả xa lạ.

Ryvalan uống hết nước bóng tối từ Chén Thánh Bóng Tối… Bóng tối ngày càng sâu đậm, lan tràn khắp cơ thể anh ta.

Ngôi đền của Nữ Thần Mất Mát bị bao phủ bởi bóng tối u ám.

Bóng tối này đen hơn cả nhựa đường, đậm đặc hơn cả hắc ín, tối tăm hơn cả lông chim quạ… Ánh sáng, như những kẻ xâm nhập không được chào đón, luôn lóe lên rồi biến mất ngay lập tức.

Dù là ngọn lửa trại, ngọn nến hay ánh đèn, chúng đều chỉ cháy trong chốc lát rồi dần tắt đi, kết thúc cuộc sống ngắn ngủi của mình…

…………