“Chúng ta sẽ xuất phát vào lúc bình minh ngày mai, và phải đến được Tô Tát Nhĩ trong vòng bảy ngày để hội tụ cùng hạm đội của Hải quân khu vực Vi Hong.”

Công tước Selenat, mặc bộ áo choàng lộng lẫy, đứng trong lều lớn và nói với giọng điệu không chấp nhận bất kỳ sự phản đối nào.

Chỉ có bảy ngày thôi, Thành Phố Âm Hồn và nữ lãnh đạo của xứ Sambia chỉ cho ông ta bảy ngày, công tước Selenat nghĩ. Nếu vượt quá thời hạn này, các lực lượng tiếp viện từ phía Bắc và Đông sẽ đến nơi. Đặc biệt là từ phía Bắc!

Trước đây, điều khiến ông ta lo ngại nhất là nữ lãnh đạo của A-la-bê-thành, và giờ đây lại thêm một lãnh chúa pháp sư từ thị trấn Mò Khẩu nữa.

“Chỉ có thể đi sớm, không được trì hoãn. Hãy nhớ rằng, bất kỳ ai muốn trì hoãn hay ngăn cản chúng ta đều là kẻ thù; đối với kẻ thù, không cần khoan dung. Nhưng hãy lắng nghe lệnh của tôi! Không được đốt phá bất kỳ làng mạc hay nhà cửa nào, không được lấy đồ đạc của người khác, cấm bắt cóc và cũng không được hiếp dâm phụ nữ! Các bạn và binh sĩ của mình phải nhớ điều này, bởi vì bất kỳ ai vi phạm lệnh đều sẽ bị treo cổ. Tất cả hãy quay về chuẩn bị, cuộc họp kết thúc!”

Ánh mắt của công tước lạnh lẽo, và những người dưới quyền ông đều lặng lẽ rời đi.

Cuộc thảm sát ở Thành phố Hoàng hôn đã đủ để đe dọa mọi kẻ chống đối; ông tin rằng ở bất cứ nơi nào quân đội của mình đặt chân đến, mọi thứ sẽ đầu hàng như ở Ma Shan Bai và Thành phố Huai Lân.

Và thực tế cũng đúng như vậy, nhờ vào sự giúp đỡ của Hội thương nhân Ma Shan Bai. Dù sao thì những người thương nhân này cũng chẳng quan tâm đến việc ai là người cai trị; họ chỉ quan tâm đến việc sau chiến tranh, họ có thể thu được bao nhiêu lợi ích, liệu một chiếc bánh mì có thể được bán với giá gấp bao nhiêu lần… Vì vậy, những cuộc thảm sát vô nghĩa chỉ khiến việc quản lý sau này trở nên khó khăn hơn mà thôi.

Công tước Selenat là người cuối cùng rời khỏi lều. Ông đứng trong bình minh se lạnh, nhìn những hoạt động hỗn loạn trong doanh trại. Theo lệnh của ông, các thiếu úy vội vàng trở về đội của mình, các đại úy đi qua đi lại, liên tục chửi rủa; các quý tộc, người cầm cờ và người hầu cũng đều bắt đầu đứng dậy.

Những kỵ binh hạng nặng từ Bờ biển Rồng Khổng lồ đang phi nhanh trên đồng bằng, tạo ra những làn bụi mù.

“Bảy ngày… Chỉ cần bảy ngày thôi,” công tước Selenat thầm nghĩ. Chỉ cần bảy ngày, quân đội của ông

“Tất cả mọi người, hãy chuẩn bị cho kỹ đi!” Một trung sĩ đến từ Thành phố Tây Môn hét lớn từ xa, có vẻ như anh ta muốn tránh để mùi rượu trong miệng mình ảnh hưởng đến tinh thần của các binh sĩ dưới quyền.

“Khi mặt trời leo lên cao thêm bốn ngón tay nữa, sẽ có cuộc kiểm tra toàn quân! Mọi thứ phải được lau chùi cho sáng bóng như mặt trăng vậy. Vũ khí, trang bị cưỡi ngựa, áo giáp… và cả những con ngựa mà các người cưỡi nữa. Nếu ai dám làm tôi mất mặt trong cuộc kiểm tra này, tôi sẽ đập gãy chân hắn! Này, các người đã bị phụ nữ làm cho mê muội hết rồi à? Hãy tỉnh táo lại đi!”

“Chúng ta sắp ra trận rồi.” Đội trưởng kỵ binh Gia Phi vội vàng nhét phần dưới áo vào trong quần và hỏi: “Thưa trung sĩ, chúng ta thực sự sắp ra trận sao?”

“Còn bạn nghĩ sao nữa? Bạn tưởng chúng ta đang đi dự lễ hội và nhảy múa với váy cỏ à? Chúng ta sẽ tấn công thành phố hoàng gia của Komiir. Toàn bộ quân đội sẽ xuất phát vào buổi sáng mai. Đại úy chưa chỉ đạo về việc xếp hàng, nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng đơn vị của chúng ta sẽ tiên phong như mọi khi. Bây giờ, hãy nhanh chóng chuẩn bị đi! Khoan đã, quay lại đây. Tôi cần phải thông báo cho các bạn trước, vì sau này sẽ không còn thời gian nữa đâu. Đây không phải là cuộc chiến bình thường đâu, các bạn ạ. Những người quyền lực đã nghĩ ra một ý tưởng ngu ngốc… cái gì đó về việc ‘giải phóng nhân dân’ gì đó. Chúng ta sẽ không chiến đấu với kẻ thù, mà sẽ tiến vào lãnh thổ của chúng ta… ừm, những vùng đất mà chúng ta đã sở hữu từ xưa đến nay… để giúp đỡ đất nước láng giềng của chúng ta. Bây giờ, hãy lắng nghe kỹ nhé: Các bạn không được làm tổn thương dân thường của Komiir, cũng không được cướp bóc…”

“Gì cơ?” Đội trưởng kỵ binh há hốc miệng: “Ý ông là chúng ta không được cướp bóc à? Vậy thì chúng ta phải làm thế nào để… nuôi ngựa đây, thưa trung sĩ?”

“Các bạn có thể lấy ít thức ăn cho ngựa, nhưng chỉ vậy thôi. Tôi cảnh báo các bạn: không được làm tổn thương bất kỳ ai, không được đốt phá bất kỳ ngôi nhà nào, cũng không được phá hủy bất kỳ lương thực nào… Im miệng đi, Laji! Đây không phải là chợ làng đâu. Đây là quân đội! Nếu không tuân theo mệnh lệnh, các bạn sẽ bị treo cổ đấy! Tôi nói rõ rồi: không được giết người, không được giết gia súc, cũng không được…”

Trung sĩ dừng lại một chút, suy nghĩ. Rồi anh ta tiếp tục: “Được rồi, ngay cả nếu các bạn muốn hiếp dâm

Một đội quân gồm toàn những vũ khí công thành đang tiến lên trên con đường lớn; tiếng bánh xe rổn rinh, tạo nên những làn bụi mù dày đặc. Không còn nghi ngờ gì nữa, điểm đến của họ chính là kinh đô Tô Tát Nhĩ.

Một đội kỵ binh nhẹ đã vượt qua đoàn quân công thành từ phía bên cạnh. Công tước Sylant nhận ra họ thông qua hình ảnh lá cờ tam giác trên áo giáp – đó chính là đội kỵ binh chiến thuật của Công tước Berg từ bờ biển Rồng Lớn, một trong những lực lượng tinh nhuệ được điều động từ cửa phía Tây. Đội kỵ binh này gồm tổng cộng mười đội, với số lượng hai nghìn người.

Các đội kỵ binh tiếp tục đi qua ven đường, trong khi các đội bộ binh theo sau. Phía sau họ là những người cung thủ sử dụng loại cung dài mặc áo khoác màu xanh và đội mũ tròn, những người bắn nỏ đội mũ hình bình, cùng với các binh sĩ mang khiên lớn và giáo dài. Tiếp theo là những binh sĩ cầm khiên – những người lính già đến từ các thành phố Ruidan Hill và Star Curtain trên bờ biển Rồng Lớn; áo giáp của họ dày cộm như mai cua. Cuối cùng là một đám người lẫn lộn, gồm những lính đánh thuê và những người phiêu lưu đến từ các vùngQuỳnh Đà Thá, Enser, Intub và Tukan…

Tất nhiên, không thể thiếu được nhóm các pháp sư, cùng với những hiệp sĩ bóng tối và giáo sĩ của giáo hội Bàn Nhân – những người bị các pháp sư chiến tranh áp bức, buộc phải ẩn náu trong hang động như những con chuột chũi bị mốc.

Bước chân của các binh sĩ rất nhẹ nhàng; những đôi giày nặng nề gây ra những làn bụi bay lên trên mặt đường. Tiếng trống vang dội, cờ hoa bay phấp phới; lưỡi dao của giáo dài, kiếm dài, giáo ba lưỡi và lưỡi dao cong liên tục lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Các binh sĩ đi bộ với vẻ tự hào và vui vẻ. Đây chính là một đội quân chiến thắng, một đội quân bất khả chiến bại.

Hãy tiến lên đi, các chàng trai ơi! Hãy tiến về phía chiến trường! Hãy đến Tô Tát Nhĩ! Hãy tiêu diệt kẻ thù của chúng ta! Hãy tận hưởng cuộc chiến này, lấy chiến lợi phẩm để làm đầy túi tiền, rồi trở về nhà. Trở về nhà!

Công tước Sylant nhìn ngắm tất cả những cảnh tượng này và suy nghĩ trong lòng…

…………

Ánh bình minh rải rác trên thành phố Tô Tát Nhĩ. Kể từ khi cuộc chiến chống lại quái vật kết thúc, kinh đô này đã có một thời gian yên bình ngắn ngủi; tuy nhiên, lần này, điều khiến hầu hết người dân trong thành phố ngạc nhiên là họ không thấy bất kỳ động thái triển khai quân đội nào diễn ra thường xuyên, thậm chí cả cảng biển hay miền Bắc cũng không hề có dấu hiệu của việc qu

Hơn nữa, tất cả các hiệp sĩ rồng màu tím và pháp sư chiến đấu trong thành phố cũng đều ở lại các doanh trại của mình, sẵn sàng thực hiện nhiệm vụ tại chỗ; không hề có ai xuất hiện bên ngoài tường thành do những hoạt động di chuyển quy mô lớn.

Điều khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên là:

Tại vị trí Pháp sư đài ở trung tâm thành phố, từ buổi sáng đã được biến thành khu vực cấm tiếp cận. Mọi người không liên quan, kể cả những quý tộc thích đi dạo với lồng chim, đều không được phép đến gần đó. Rất nhiều pháp sư đã tập trung tại đây và đã bắt đầu công việc của mình từ lúc nào đó.

Bên trong Pháp sư đài…

Blaine, một người phiêu lưu ăn mặc chỉnh tề, khoác áo choàng tối màu tím mang phong cách ma thuật, ngước nhìn pháp sư hoàng gia SandraCott trước mặt và hỏi: “Thưa ngài, mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Dù khuôn mặt của pháp sư hoàng gia có vẻ già nua, nhưng đôi mắt ông vẫn sáng ngời. Ông gật đầu nhẹ, nhìn vào quả cầu thủy tinh kết nối với thiết bị quan sát và nói: “Mọi thứ đã gần hoàn tất rồi, thưa ông Blaine. Bây giờ chúng ta chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi khi Misella tiến hành Pháp trận di chuyển.”

“Chỉ là…” Ông quay đầu nhìn Blaine, vẻ mặt có chút do dự, rồi nói với vẻ lo lắng: “Việc thực hiện Pháp trận di chuyển ở khoảng cách xa tiêu tốn rất nhiều năng lượng. Mặc dù tôi đã làm theo yêu cầu của ông, duy trì nguồn năng lượng trong bể nguyên tố ở mức đầy đủ nhất, nhưng với lượng năng lượng hiện có, chúng ta chỉ có thể thực hiện thao tác này tối đa hai lần. Hơn nữa, tôi vẫn cần sử dụng Pháp sư đài để đối phó với hạm đội cướp biển ở vùng biển Wei Hong.”

“Ông không cần lo lắng về điều đó.” Blaine nhìn ông một cách thông cảm và mỉm cười: “Khi tôi giúp ông cải tạo lại Pháp sư đài, tôi đã sớm thiết lập kết nối với thị trấn Mokou và hai Pháp sư đài khác ở A-la-bê-thành. Nếu lượng năng lượng tiêu hao quá lớn, tôi sẽ sử dụng Pháp sư đài ở thị trấn Mokou để cung cấp năng lượng từ nửa thế giới khác cho ông.”

“Quả thật, ngài Hoàng tử Bảo vệ Quốc gia đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Nghe vậy, pháp sư hoàng gia có vẻ an tâm hơn và nhìn Blaine với ánh mắt đầy kính trọng: “Như vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Nửa giờ sau, bên trong Pháp sư đài ở thị trấn Mokou…

Misella, mặc bộ áo choàng màu tím, cùng với hình ảnh ảo của bà Taling Bắc Cực Tinh, xuất hiện trong phòng chỉ huy tầng cao nhất của Pháp sư đài.

“Có thể bắt đầu rồi, thưa quý cô.” Misaela ngồi vào vị trí vốn dĩ thuộc về Brian và nói với Taling.

Nữ tiên nhỏ tuổi ấy mặc trang phục Bắc Đẩu gật đầu nhẹ; khuôn mặt non nớt của cô lần này trông thật nghiêm túc. Cô vẫy tay nhẹ, và một tấm màn hình pha lê phát sáng ánh sáng xanh nhạt hiện ra trước mặt Misaela.

Quan sát kỹ, có thể thấy bên trong tấm màn hình pha lê là hình dáng của thành phố Tô Tát Nhĩ – thủ đô của Kormir. Là thành phố lớn nhất và quyền lực nhất của đất nước này, Tô Tát Nhĩ là nơi sinh sống của các gia tộc quý tộc và doanh nhân giàu có nhất.

Cung điện hoàng gia nằm ngay ở trung tâm thành phố, được bao quanh bởi nhiều khu vườn lớn nhỏ và các công trình kiến trúc hoàng gia. Trong thành phố này còn có nhiều doanh trại của Quân đoàn Rồng Tím, cùng với Học viện Chiến tranh, xưởng sản xuất vũ khí, bến cảng, nhà trọ, quán rượu và các quảng trường.

Đền thờ Nữ thần May mắn Tamora là công trình nổi bật nhất ở đây; các bàn thờ của các vị thần như Rila, Omega, Mara, Milier, Tempas và Oukin cũng đều có mặt tại đây.

Nhưng ánh mắt của Misaela không hề dừng lại ở đó. Thông qua ý chí của mình, cô khiến hình ảnh toàn bộ thành phố Tô Tát Nhĩ trên tấm màn hình pha lê dần nhỏ lại cho đến khi thành phố được mệnh danh là “Thành phố của các loại gia vị” – Masamba – xuất hiện trước mắt cô.

Nhìn những đội quân nhỏ bé hơn cả con kiến xuất phát từ Masamba, giống như những căn lâu đài bằng đồ chơi, Misaela gật đầu nhẹ và không khỏi thán phục về tính năng và hiệu quả của thiết bị trinh sát mới này do Brian phát minh ra.

Trên thực tế, nếu ai đó đứng ở bên ngoài thị trấn Mokou và nhìn lên cao, đồng thời sử dụng phép thuật “Đôi mắt Đại bàng”, họ sẽ thấy một quả cầu pha lê hình dạng giống mắt đang treo lơ lửng ở độ cao gần mười nghìn mét, phát ra ánh sáng rực rỡ, giống như ngôi sao báo hiệu bình minh.

Quả cầu pha lê này được gọi là “Đôi mắt Nhìn Thấu”; nó có thể quan sát toàn bộ khu vực Vương quốc Kermir thông qua việc tiêu hao năng lượng từ Nguyên tố Hồ. Sau đó, hình ảnh thu được sẽ được truyền về Pháp sư đài, và thông qua tấm màn hình pha lê kết nối với nó, người ta có thể dễ dàng theo dõi mọi hoạt động bất thường xung quanh.

Ngoại trừ không thể xuyên qua các vật rắn, những ảo giác, sương đen hay sương dày cũng không thể ngăn cản tầm nhìn của “Đôi mắt Nhận thức”.

  Misa đã từng nghe Brian nói một cách vô tình rằng, nếu có thể chế tạo ra một thiết bị tương tự như “vệ tinh” cho “Đôi mắt Nhận thức”, thì việc quan sát toàn bộ lục địa Ferren có lẽ cũng không phải là điều khó khăn gì.

  Mặc dù cô không biết cái gọi là “vệ tinh” này cụ thể là gì, nhưng dựa vào kiến thức huyền bí mà cô nắm giữ, cô suy đoán rằng “vệ tinh” này có lẽ sẽ giống như hàng trăm thiên thể nhỏ xoay quanh Mặt Trăng, được gọi là “Những Giọt Nước Mắt của Suren”.

  Cô không dám lãng phí thời gian và ngay lập tức bắt tay vào công việc của mình.

  Dù sao thì lúc này, “Đôi mắt Nhận thức” đã được kích hoạt ở mức công suất tối đa, và mỗi giây mỗi phút đều tiêu hao năng lượng.

  Cô đưa tay vuốt nhẹ lên bề mặt pha lê trơn bóng của thiết bị.

  Trong màn hình ánh sáng, xung quanh thành phố Masambar xuất hiện nhiều dấu hiệu màu đỏ nổi bật. Đó là những dấu hiệu định vị không gian mà Brian đã cùng cô thiết lập trước khi rời đi. Chỉ cần cô muốn, cô có thể xuất hiện ngay tại bất kỳ vị trí nào được đánh dấu bởi những dấu hiệu này trong chốc lát.

  Với sự hỗ trợ của bể nguyên tố cấp cao và lõi năng lượng mật liên kết giữa các chiều không gian, việc di chuyển đơn lẻ không hề khó khăn, và lượng năng lượng tiêu hao cũng rất nhỏ.

  Tuy nhiên, hôm nay họ không thực hiện việc di chuyển đơn lẻ thông thường, mà là một cuộc di chuyển đường dài quy mô lớn. Nếu không có sự hỗ trợ của hai hệ thống cung cấp năng lượng này, họ gần như không thể thực hiện được thử thách vĩ đại này.

  “Mọi thứ đã sẵn sàng,” Bà Bắc Cực Tinh nói.

  Misa liếc nhìn màn hình pha lê, sau đó gật đầu nhẹ với Thần Linh Tháp. Tiếp theo, cô tập trung hoàn toàn vào hình ảnh trên màn hình, cũng như những binh lính nổi loạn nhỏ bé đang rời khỏi Masambar và tiến về phía Tô Tát Nhĩ. Lúc này, nữ lãnh chúa giống như đang sở hữu góc nhìn của Chúa trời; mọi hành động của kẻ thù đều nằm trong tầm kiểm soát của cô. Điều cô cần làm là kích hoạt những cổng Cổng Truyền Thông lớn, để quân đội của Komer có thể xuất hiện ngay trước mặt phe nổi loạn và gây ra đòn tấn công chí mạng. Dù vậy, trước khi rời đi, Brian đã cùng cô thảo luận kỹ lưỡng về kế hoạch chiến đấu này.

Nhưng nếu thực sự để cô ấy tự mình thực hiện những việc đó, dù cô ấy là một công tước có địa vị cao quý và đã trải qua rất nhiều cuộc chiến cũng như những cuộc phiêu lưu nguy hiểm, trong lòng cô ấy vẫn không khỏi hơi lo lắng.

Dù sao đi nữa, đây cũng là lần đầu tiên cô ấy gặp phải phương thức chiến đấu này.

Bất kể làm bất cứ điều gì, mỗi người đều phải trải qua lần đầu tiên trong đời, vì vậy, với tư cách là một pháp sư có sức mạnh đạt đến Lĩnh vực huyền thoại, Misella nhanh chóng bình tĩnh lại được.

Cô ấy tập trung nhìn vào hình ảnh trên màn hình ánh sáng và các dấu hiệu chỉ đường không gian, sau đó bắt đầu đưa ra những lệnh mà cô ấy đã ôn tập trong đầu không biết bao nhiêu lần rồi.

“Kích hoạt Quân đoàn Tạo hình!”

Theo từng lệnh được đưa ra, tại tầng thứ mười của Pháp sư đài, những pháp sư đã sẵn sàng từ trước nhanh chóng bắt đầu hoạt động.

“Mở rộng không gian!”

Pháp sư người Elf Ánh Trăng chuyên phụ trách việc tạo ra các sinh vật cơ khí, Orank, ngay khi nhận được lệnh, lập tức thông báo cho các thuộc cấp xung quanh.

Cùng với sự biến dạng nhẹ của không gian, không gian Pháp sư đài ban đầu nhanh chóng được biến thành một quảng trường rộng lớn.

Tại đây, hàng loạt robot cơ khí được sắp xếp ngăn nắp đã chờ đợi từ lâu; thép của chúng phản chiếu ánh sáng ma thuật từ trần nhà, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.

Trong không gian gấp này của Pháp sư đài, có tới 500 con robot cơ khí được lưu trữ.

Hai con ở hàng đầu được chế tác từ vàng và thép, mang tên “Những Kẻ Nghiền Nát Huyền Thoại”.

Chúng trông giống như những con tôm hùm có bốn chân; móng vuốt của chúng là những cái đinh ba cạnh sắc nhọn, và ở phía trên thân chúng có một lỗ tròn thay thế cho đầu, giúp chúng phóng ra những sóng âm có sức mạnh đủ lớn để nghiền nát thép.

Mười hai con robot cơ khí tiếp theo có sức mạnh tương đương với những người chơi cấp bốn; chúng được gọi là “Những Người Đánh Búa Bằng Thép”.

Những Người Đánh Búa Bằng Thép có hình dạng giống như những con người mạnh mẽ; một cánh tay của chúng được trang bị một cây búa cứng lớn hơn cả đầu, còn cánh tay kia thì có một cái liều ba đầu có thể dùng để quét ngang.

Mặc dù mười hai con robot này không có khả năng phóng ra ma thuật, nhưng chúng sở hữu những cánh tay mạnh mẽ với những cây búa bằng thép.

Nặng nề, chắc chắn, và cực kỳ nguy hiểm.

Theo từng lệnh được đưa ra, trong đôi mắt của những con robot cơ khí yên bình như tượng đá, ánh sáng màu xanh nhạt bắt đầu le lói, và những âm thanh máy móc lạnh lẽo vang lên:

“Quân đoàn robot cơ khí: Kẻ Phá Hủy đã sẵn sàng.”

“Quân đoàn robot cơ khí: Kẻ Đánh Côn đã sẵn sàng.”

“Quân đoàn robot cơ khí: Kẻ Phá Hoại đã sẵn sàng.”

“Quân đoàn robot cơ khí: Kẻ Xông Pha đã sẵn sàng.”

……

Đồng thời, với tiếng ù vang như tổ ong, hàng ngàn thiết bị bay siêu nhỏ xuất hiện trên không trung của quảng trường. Những thiết bị này đều có hình dạng giống nhau, màu đen tuyền không phản chiếu ánh sáng. Kích thước chúng khoảng bằng bàn tay người lớn, và các cánh xoắn ốc hình chữ thập ở mép rất sắc nhọn.

Những thiết bị bay siêu nhỏ này chính là quân đội oanh kích không người lái của thị trấn Mò Khẩu; mỗi chiếc đều được trang bị hai chai thuốc alkimia, như keo lửa, dung dịch axit mạnh, đạn phát quang, sương băng, tia sét…

“Chủ nhân, quân đội oanh kích không người lái đã sẵn sàng, có thể xuất phát bất cứ lúc nào!” Một thiết bị bay có kích thước gấp ba lần các thiết bị khác, mang tám cánh xoắn ốc, bay đến trước mặt Orank và phát ra tiếng ù vang.

Orank nhìn chiếc thiết bị bay này – giống như một thủ lĩnh – và gật đầu nhẹ. Thực tế, đây không chỉ là một chiếc máy bay không người lái có ý thức tự chủ, mà còn là thú cưng ma thuật do anh tạo ra thông qua cuốn “Sổ Tay Tạo Hình Ma Thuật” của thầy mình. Nó không chỉ có thể điều khiển quân đoàn robot một cách dễ dàng như một con ong chúa, mà còn sở hữu khả năng tự học mạnh mẽ, trở thành người bạn quan trọng nhất trong đời anh.

Nhìn đoàn quân thép được tạo ra từ không gian và đội quân oanh kích không người lái đang bay lượn trên bầu trời, Orank không khỏi thốt lên trong lòng: “Trong đời này, tôi chưa bao giờ chứng kiến một cảnh tượng chiến tranh giàu sang và xa hoa đến thế này.”

“Dấu hiệu không gian đã được xác định!”

“Kích hoạt công cụ Cổng Truyền Thông lớn!”

Bên trong phòng chỉ huy, Misella nhìn chằm chằm vào màn hình pha lê; đôi mắt màu xám bạc của cô đặt trên một điểm đỏ nhỏ nằm ngay phía trước đội quân nhỏ bé đó.

“Chính ở đây!”

Cùng với sự biến dạng của không gian, một công cụ Cổng Truyền Thông xuất hiện ngay trên cánh đồng, và sau đó, những con robot cơ khí bắt đầu bước ra từ đó.

Mặt đất rung chuyển nhẹ; sự xuất hiện của những sinh vật bằng thép, trọng lượng mỗi cái đều trên nửa tấn, khiến cho các loài chim thú trong phạm vi vài km xung quanh đều bỏ chạy tán loạn.

Cùng lúc đó, hàng nghìn chiếc máy bay không người lái như những đám mây đen u ám, bay vòng xuống phía dưới.

Đối với Misella – người chịu trách nhiệm chỉ huy toàn bộ chiến trường này – thì lực lượng rô-bốt cơ khí và đội quân tấn công bằng máy bay không người lái chỉ là những “món khai vị” nhỏ của phe nổi dậy, là tiền đề cho cuộc chiến sắp bắt đầu.

“Chính xác ở đây!” Nữ lãnh chúa nhìn về hướng quân đội nổi dậy đang tiến gần, ánh mắt dừng lại trên một ngon đồi bằng phẳng cách đó khoảng một kilômét.

Bên trong doanh trại của thành phố Tô Tát Nhĩ, các hiệp sĩ Rồng Tím dưới sự chỉ huy trực tiếp của Vua Nhiếp chính bằng thép – Hysaya – lập tức cưỡi ngựa tiến qua những con Cổng Truyền Thông khổng lồ xuất hiện trước mặt họ một cách có trật tự. Đứng trên ngọn đồi, Hysaya tháo bỏ chiếc mặt nạ bằng thép; chiếc áo choàng màu tím đậm phất phới sau lưng cô.

Một nhà thơ đến từ thị trấn Chén Hải đang ngồi dưới bóng cây, viết nên một bài ca về chiến dịch quân sự thành công này, về lòng dũng cảm của vua nhiếp chính, sự thận trọng của các chỉ huy, và sự can đảm của những binh sĩ bình thường. Giống như mọi khi, để tiết kiệm thời gian, anh ta đã bắt đầu viết bài ca ngay trước khi chiến dịch diễn ra.

“Anh em chúng ta được chào đón bằng bánh mì và muối…” Nhà thơ tên Erend Fengpu thử hát trước: “Họ chào đón vị cứu tinh bằng bánh mì và muối… Này, Ngài Vua Nhiếp chính, liệu ngài có thể giúp tôi tìm một từ đồng âm với ‘muối’ không?”

Hysaya không hề để ý đến lời anh ta; cô không thích những nhà thơ. Nếu không phải vì anh ta tuyên bố mình quen biết với Brian, cô thậm chí còn không định mang anh ta theo đến chiến trường. Cô cùng với Kaledena nhìn về phía đám quân nổi dậy đang bụi bặm phủ kín bầu trời phía xa. Cô biết rằng lực lượng rô-bốt cơ khí và đội quân tấn công bằng máy bay không người lái đến từ thị trấn Mạc Khẩu đang chờ đợi họ tiến vào tầm tấn công. Và nhiệm vụ của cô là sau khi đội quân máy bay không người lái thực hiện đợt tấn công thứ hai, cô sẽ dẫn đầu gần 2000 hiệp sĩ Rồng Tím lao vào tấn công kẻ thù.

“Cuộc chiến này… có vẻ khá thú vị đấy.” Nữ pháp sư nói với giọng điệu nhẹ nhàng, hai tay khoanh trước ngực. Cô vẫn mặc bộ áo choàng đen, mái tóc vàng buộc thành bím thõng xuống eo, và đằng sau lưng cô là một cây gậy phép được quấn bằng vải lanh.

“Chiến tranh… chưa bao giờ có cái gọi là ‘thú vị’ cả,” Hysaya nói chậm rãi. “Có vẻ như bạn chẳng hiểu gì cả.” Ánh mắt cô

Cô ấy đã nhìn thấy chú Sylent của mình trong hàng ngũ quân nổi dậy và trong lòng thề sẽ tự tay chặt đầu hắn.

“Chưa đủ đâu, còn có nơi này nữa!”

Mithila nhìn về phía trung quân của quân nổi dậy và ánh mắt cô dừng lại trên một vách đá cao chót vót, địa hình hiểm trở gần đó.

Bên trong Tô Tát Nhĩ, Pháp sư đài, Brian nhìn về phía pháp sư hoàng gia và nói: “Tạm biệt thưa ngài, chúc ngài thành công.”

“Xin ngài hãy cẩn thận, Đại công Bảo Quốc.” Vị pháp sư già, đang dựa vào cây gậy phép, nói một cách chân thành, “Tôi sẽ đợi ngài trở về chiến thắng.”

Brian mỉm cười và cùng với gần 500 pháp sư chiến đấu của thành phố Tô Tát Nhĩ, bước vào Cổng Truyền Thông xuất hiện trước mắt họ.

Kèm theo sự biến dạng của không gian, họ xuất hiện trên vách đá từ đó có thể nhìn xuống các hoạt động của quân nổi dậy.

“Thưa ngài…” Đúng lúc đó, một nhóm khoảng hai trăm người khác từ thị trấn Mokou xuất hiện qua Cổng Truyền Thông và đến bên cạnh Brian.

Người đứng đầu nhóm này chính là pháp sư Long Mạch Salo, cùng với những thuộc hạ được trang bị đầy đủ vũ khí; ánh mắt họ đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

Quân đội trong lãnh địa của Brian chủ yếu được chia thành hai phe:

Một phe là phe bảo thủ, do cựu Thánh kiếm Baerres và cựu Rồng Cáp lãnh đạo. Họ chủ yếu có nhiệm vụ duy trì trật tự trong lãnh địa và đảm nhận hầu hết các công việc ổn định.

Phe còn lại là phe chiến binh. So với cuộc sống yên bình ấy, họ thích những cuộc phiêu lưu mới mẻ và kịch tính hơn nhiều. Những người này hoặc tham gia tiêu diệt các bộ lạc sinh vật giống người trong lãnh địa, hoặc được điều động đến các nơi khác, hoặc thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm ở sa mạc Enooc.

Cuộc sống của phe bảo thủ thoải mái hơn một chút, trong khi phe chiến binh nhận được khoản thù lao cao hơn, đồng thời tốc độ thăng tiến về địa vị và sức mạnh cũng nhanh hơn rất nhiều.

Và pháp sư Long Mạch Salo chính là người lãnh đạo phe chiến binh này. Kể từ khi luyện tập các chiêu thức của phái Mokong và trải qua nhiều lần được rửa tội bởi dòng máu Rồng Đỏ cổ xưa, sức mạnh của anh ta đang tăng lên một cách rõ rệt.

“Hãy chuẩn bị chiến đấu,” Brian ra lệnh cho mọi người, “Ngay khi đội quân rối bộ và quân nổi dậy bắt đầu giao tranh, chúng ta sẽ nhanh chóng sử dụng tất cả các loại phép thuật và sách phép tấn công của mình để tấn công vào phía sau địch.”

“Dù làm như vậy, vẫn không thể tiêu diệt hết quân địch.”

Nữ lãnh chúa nhìn chằm chằm vào màn hình pha lê, suy nghĩ một lúc rồi chỉ tay về phía một thung lũng vừa mới đi qua phía sau quân nổi dậy, “Vậy thì sẽ triển khai chiến thuật ở đây!”

Phía tây thành phố Mạc Sơn Bách, trong một thung lũng đầy cỏ dại, nhờ vào sự biến đổi của không gian, những đội quân được trang bị đầy đủ đã xuất hiện tại đây.

Gió lạnh thổi vút, mùa đông sắp đến, thời tiết gần thành phố Mạc Sơn Bách cũng trở nên lạnh giá hơn nhiều.

Hàng ngàn binh sĩ đứng ngay ngắn trong gió lạnh, tất cả đều im lặng chờ đợi mệnh lệnh từ chỉ huy.

Chỉ huy của đội quân này là một cựu chiến binh tên Tử Long, có bộ râu rậm; ánh mắt uy nghiêm và lạnh lùng của ông quét qua các binh sĩ dưới quyền.

Tất cả họ đều còn non nớt, thiếu kinh nghiệm và ít trải nghiệm chiến đấu.

Mặc dù chiến tranh… chiến tranh không ngừng… hàng trăm người lính luôn hy sinh mỗi ngày, nhưng số lượng binh sĩ ở tiền tuyến chưa bao giờ thiếu hụt, bởi vì ai cũng muốn trở thành lính, và quân đội luôn có người mới gia nhập.

“Dù là bụi rậm, cây bụi hay cây lớn, tất cả đều phải ẩn náu kỹ lưỡng!”

Chỉ huy hét lớn: “Khi trận chiến bắt đầu, không ai được di chuyển lung tung; ngay cả khi cần đi vệ sinh, cũng phải làm trong quần!”

Ngay sau khi lời nói vang lên, hàng ngàn binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng nhanh chóng cất kiếm vào vỏ, che giấu mũi tên, bọc đầu súng và lưỡi dao bằng lá cây hoặc đất, làm cho tất cả những vũ khí có thể phản chiếu ánh sáng đều được ẩn đi.

Trong chốc lát, nhóm binh sĩ này đã biến mất hoàn toàn trong thung lũng đầy cỏ dại và cây bụi.