Vào buổi sáng ngày hôm sau khi trở về từ nửa thế giới khác, trong phòng khách của Tháp pháp sư, Brian đang ăn sáng và quan sát hai người trẻ đứng trước mặt mình.

Người đầu tiên thu hút ánh nhìn là một chàng tinh linh mặt trăng gầy nhưng rất đẹp trai. Anh ta có đôi mắt màu xám, mặc một chiếc áo khoác đen mới tinh và một chiếc áo sơ mi trắng; theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của tinh linh, anh ta quả thực là một chàng trai đẹp trai.

Bên cạnh chàng tinh linh mặt trăng, còn có một cô gái loài người đứng đó. Cô ấy trông còn nhỏ hơn cả chàng tinh linh kia, vô cùng xinh đẹp với đôi mắt dịu dàng như đôi mắt của con nai sừng tấm, mái tóc màu nâu óng dài lỏng lẻo buông xuống vai; nụ cười của cô ấy vừa e thẹn vừa ngọt ngào.

“Orank Orianthis à?”

Brian hỏi một cách bình thản, nhưng ánh mắt anh ta vẫn đang dán vào những miếng bánh mì nướng, thịt xông khói và xúc xích cừu trên đĩa ăn.

Bánh mì không đủ giòn, thịt xông khói quá béo ngậy, còn xúc xích cừu thì vẫn còn mùi hôi của thịt cừu. Bữa sáng không đạt yêu cầu này khiến anh ta nhíu mày nhẹ.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách ai khác, bởi vì đây chính là do anh ta tự mình chuẩn bị.

Là một pháp sư tâm linh chuyên về việc tạo ra các vật phẩm ma thuật, việc dùng những nguyên liệu sẵn có để chuẩn bị bữa sáng đối với anh ta thật sự là điều dễ dàng; chỉ tiếc là việc kiểm soát hương vị lại không hề dễ dàng chút nào.

May mắn thay, vì đã có hơn mười năm trải nghiệm trong những cuộc phiêu lưu, Đã từng không quá kén ăn; miễn là thức ăn đó không đến nỗi gây hại cho sức khỏe, anh ta vẫn có thể ăn được.

“Đúng vậy, tôi chính là người đó, chủ nhân của tháp.” Chàng tinh linh mặt trăng đẹp trai vội vàng bước tới hai bước, bước chân hơi vội vàng của anh ta lập tức phá hỏng hình ảnh thanh lịch của một chàng tinh linh.

“Ừm, cũng tạm được.” Sau khi ăn xong một miếng thịt xông khói, Brian nhấp một ngụm trà bên cạnh đĩa ăn để làm giảm bớt vị béo ngậy trong miệng, rồi gật đầu hài lòng.

Sau khi thành lập Tháp pháp sư, anh ta đã nói rõ với chủ tịch Học hội Những Người Học Giả Bạc Trắng, Ru Yin, rằng mình cần một pháp sư có tài năng ma thuật tốt để làm trợ lý cho mình.

Là chủ nhân của Tháp pháp sư, dù là nghiên cứu, chế tạo vật phẩm ma thuật hay thu thập nguyên liệu, việc có một trợ lý thông minh và nhanh nhẹn sẽ giúp công việc được thực hiện hiệu quả hơn nhiều.

Trong quá trình phát triển đến cấp

Hầu hết những kiến thức về ma trận mà anh ta có được, đều là do ông chủ huyền thoại của Tháp Tinh Hoa truyền đạt cho anh ta khi anh ta giúp ông ấy bảo trì các ma trận Thành phố Ngân Nguyệt.

Đúng như dự đoán của anh ta, vị pháp sư người yêu tinh mặt trăng này quả thực đã giới thiệu em trai mình cho anh ta – Orank Orielis.

Brian nhìn người thanh niên người yêu tinh mặt trăng kia; từ đôi mắt trong sáng của anh ta có thể thấy rằng tuổi tác thực sự của anh ta không lớn lắm, chắc cũng chỉ khoảng năm mươi tuổi thôi.

Việc một người thuộc tộc yêu tinh – những sinh vật luôn sống tự do và lãng mạn – lại có thể chỉ trong vài thập kỷ mà nâng cấp trình độ pháp sư của mình lên mức 7, thực sự là điều rất hiếm gặp.

Dù sao thì yêu tinh cũng là một chủng tộc ma thuật với vẻ đẹp thanh cao và tao nhã. Họ yêu thiên nhiên và phép thuật, yêu nghệ thuật và kỹ năng, yêu thơ ca và âm nhạc… thậm chí yêu tất cả những điều tốt đẹp trên thế giới này.

Vì vậy, đa số yêu tinh trong suốt 100 năm đầu tiên sau khi ra đời, mục tiêu chính của họ là tìm ra công việc phù hợp nhất với bản thân trong số vô số những điều tốt đẹp ấy. Chỉ sau khi tròn 100 tuổi, họ mới thực sự trưởng thành và bắt đầu được đào tạo một cách có hệ thống về phép thuật, võ nghệ, hoặc các lĩnh vực khác.

Chính tính cách tự do và lãng mạn này đã khiến cho hầu hết những người yêu tinh ở cấp độ cao đều có tuổi tác trên 150 tuổi.

Brian nhớ lại thông tin về Orank trong tài liệu Thế giới trò chơi. Theo dòng thời gian ban đầu, chị gái của anh ta là Ruynh đã hy sinh trong một trận chiến ở thị trấn Mokou, vì vậy Orank đã đứng lên tiếp quản vai trò lãnh đạo Hội Nhà Học Giả Bạc Trắng tại thị trấn Mistside. Khi quân đội của Thành Phố Âm Hồn xâm lược vùng đồng bằng, các thành viên của Hội Nhà Học Giả Bạc Trắng cũng đều gia nhập vào quân đội liên minh để chống lại kẻ xâm lược.

Tuy nhiên, khi sức mạnh của Thành Phố Âm Hồn ngày càng mở rộng, nhiều thị trấn ở vùng đồng bằng đều phải chịu đựng nỗi đau, và thị trấn Mistside cũng không ngoại lệ. Tổ chức nhỏ bé này cuối cùng đã bị buộc phải giải thể, và hàng triệu sinh linh đã phải chịu đựng hậu quả.

Nguyên nhân cơ bản dẫn đến tình trạng này là vì Orank, người đứng đầu Hội Nhà Học Giả Bạc Trắng, không muốn phục tùng nhóm pháp sư của Thành Phố Âm Hồn.

Nhìn người thanh niên người yêu tinh mặt trăng với khuôn mặt thanh tú trước mắt mình, Brian thật khó có thể liên tưởng đến vị lãnh đạo kiên cường ấy.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng đối với anh ta nữa, bởi vì rất nhiều thứ đã thay đổi hoàn toàn kể từ khi anh ta được tái sinh.

“Tôi nghe nói các bạn đồng hành của anh thường gọi anh là ‘chim sẻ nhỏ’,” Thần Brian nói một cách bình tĩnh: “Và anh cũng rất thích cái biệt danh đó, vì vậy tôi rất tò mò, chim sẻ trong mắt anh có ý nghĩa gì.”

Mặc dù anh ta đã quyết định chọn người phụ nữ này – một thiên thần mặt trăng – làm trợ lý của mình và đã theo dõi cô ấy trong suốt gần một tháng, nhưng vẫn cần phải tuân theo các quy trình thông thường. Nếu không, họ sẽ nghĩ rằng những thứ này quá dễ dàng để có được, và do đó sẽ không biết trân trọng chúng.

Sau khi nói xong, anh ta hứng thú quan sát phản ứng của đối phương. Dù sao thì, trong suy nghĩ của mọi người, loài tiên nữ luôn là biểu tượng của sự kiêu ngạo; đặc biệt là loài tiên vàng. Mặc dù thiên thần mặt trăng thuộc nhóm tiên nữ và được coi là những người hiền lành nhất, nhưng đó chỉ là so sánh tương đối mà thôi.

Anh ta không hề muốn có một trợ lý là tiên nữ với đôi mắt nhìn thẳng lên trời; nếu như vậy, thà rằng cô ấy nên rời đi càng sớm càng tốt.

“Đúng vậy, chủ tháp, trong gia đình các loài chim, chim sẻ là loài bình thường và khiêm tốn nhất. Chúng nhỏ bé, không hấp dẫn về ngoại hình, luôn líu lo, không hề thanh lịch chút nào. Chúng không có bộ lông rực rỡ như công hay gà tây, cũng không có giọng hót du dương như chim én hay chim sơn ca. So với những loài chim cao lớn như hạc đỏ hay đại bàng, chúng thật sự không đáng được nhắc đến.”

Thiên thần mặt trăng Orank gạt bỏ vẻ lo lắng trên khuôn mặt, lấy hết can đảm và nói một cách nghiêm túc: “Tuy nhiên, theo quan điểm của tôi, tất cả những điều đó không hề ngăn cản chúng trở thành ‘vua tinh thần’ của thế giới các loài chim và động vật. Chỉ có chim sẻ mới xứng đáng được mang danh hiệu đó. Đó chính là tinh thần chăm chỉ, tự do và kiên cường của chúng đã thu hút tôi.”

“Giải thích rất tốt.” Brian gật đầu nhẹ, sau đó hỏi tiếp:

“Có thể thấy, bạn là một thiên thần mặt trăng yêu thích ma thuật. Vậy bạn có biết so với loài tiên, nền văn minh ma thuật của con người ra sao không?”

“Tất nhiên là ma thuật của loài tiên cao hơn!” Thiên thần mặt trăng trả lời một cách không chút do dự, tốc độ nói nhanh đến mức cô gái con người bên cạnh không khỏi liếc nhìn cô ấy với ánh mắt khinh thường.

“Nếu nền văn minh ma thuật của họ cao đến thế, tại sao họ lại không thống trị thế giới?” Brian hỏi một cách đầy thách thức.

Orank nói không sai; so với Đế quốc Phép thuật

Chỉ cần nhìn vào việc các linh hồn đã sử dụng ngôi sao Lục Vương để kích hoạt phép thuật Long Cuồng Mê Chốt, khiến tất cả các con rồng – bao gồm cả những con rồng cổ đại thuộc cấp bậc bán thần – rơi vào trạng thái mất kiểm soát, tiêu diệt lẫn nhau một cách vô thức, là có thể hiểu được điều này.

Chính phép thuật Long Cuồng Mê Chốt đã chấm dứt sự thống trị của loài rồng, và giúp nền văn minh linh hồn đạt đến đỉnh cao vào thời kỳ Thế Giới Torreal.

Sau đó, lại xuất hiện cảnh tượng quen thuộc: sau khi chinh phục thế giới, mọi chủng tộc đều rơi vào cuộc nội chiến truyền thống!

Những linh hồn cai trị thế giới bắt đầu tự hủy diệt mình; trong suốt hàng trăm năm, họ đã tiến hành năm cuộc chiến tranh tranh giành ngai vàng, khiến nền văn minh của mình sụp đổ hoàn toàn.

Chính từ đây mà các kỷ nguyên mới và thời đại loài người ra đời, đánh dấu sự trỗi dậy của tất cả các nền văn minh thuộc loài người và loài người.

Đế chế Cơ khí Imaskar và Đế quốc Phép thuật Naceriel chính là những thực thể được thành lập trong thời kỳ đó.

“Bởi vì những mục tiêu mà chúng ta theo đuổi là khác nhau,” pháp sư linh hồn mặt trăng bắt đầu nói một cách thoải mái hơn.

“Chúng ta, loài linh hồn, có tuổi thọ lên đến hơn 700 năm, vì vậy chúng ta có thể nhìn nhận nhiều việc một cách khách quan, không bị ràng buộc bởi tuổi thọ ngắn ngủi như các chủng tộc khác.”

“Con người thì khác; mặc dù nền văn minh ma thuật của họ không bằng linh hồn, nhưng họ luôn không ngừng tìm kiếm những phép thuật đã bị lãng quên và nỗ lực tạo ra những phép thuật mạnh mẽ mới. Trong khi đó, chúng ta, vì tuổi thọ quá dài, lại không quá khao khát ma thuật như họ tưởng; khi chúng ta nhận ra nguy cơ đang đến gần, thì đã quá muộn để hành động.”

“Vì vậy, đây chính là lý do thực sự khiến bạn khao khát học ma thuật và tìm kiếm sức mạnh, phải không?” Brian nói một cách sâu sắc.

“Đúng vậy,” Orank gật đầu nghiêm túc.

“Nếu chúng ta, loài linh hồn, không sống một cách lười biếng như vậy, mà tập trung vào việc luyện tập ma thuật, thì Mis Zhenuo đã không bị biến thành đống đổ nát và bị một nhóm linh hồn ma đạo sa đọa chiếm đóng.”

“Tốt lắm, bạn đã đáp ứng yêu cầu của tôi,” Brian mỉm cười và ném cho pháp sư linh hồn mặt trăng một huy chương bạc, “Hy vọng hành động của bạn cũng sẽ giống như những gì bạn vừa nói hôm nay, khiến tôi cảm thấy hài lòng.”

Orank vui mừng nhận lấy huy chương ma thuật, và ngay lập tức bộc lộ bản chất thật của mình, đầy tự tin cam đoan với anh ta: “Hãy yên tâm, chủ

Tiếp theo, anh ta nhìn về phía một cô gái loài người khác với vẻ đau đầu.

Cô gái có thân hình thon thả, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi này chính là Cici – người mà anh ta đã cứu ra từ Đền Thờ Bạch Liên khi đó.

Ban đầu, anh ta dự định sẽ theo dõi quỹ đạo thời gian và để nữ lãnh chúa của A-la-bê-thành nhận cô ấy làm học trò, để cô học cách sử dụng các phép thuật siêu ma.

Dù sao thì trong Thế giới trò chơi, cô gái này cũng chính là học trò xuất sắc nhất của Misaela, và cũng là người duy nhất thành công trong việc tiến triển thành một pháp sư siêu ma.

Nếu phá vỡ quỹ đạo thời gian này, chắc chắn sẽ mất đi một pháp sư siêu ma có khả năng đạt tới cấp độ Lĩnh vực huyền thoại trong tương lai.

Hơn nữa, khi anh ta đề nghị với Misaela để cô nhận Cici làm học trò, bà không chỉ đồng ý mà còn nói một cách trêu chọc: “Anh đang muốn bố trí một người giỏi tố cáo bên cạnh tôi, để có thể theo dõi mọi hành động của tôi mọi lúc phải không?”

Tuy nhiên, không phải mọi chuyện đều theo ý muốn của anh ta. Dù anh ta đã thuyết phục được nữ lãnh chúa của A-la-bê-thành, nhưng lại không lường trước được rằng cô gái này không muốn đến Pháp sư đài để học.

Brian không phải là người thích ép buộc người khác phải lựa chọn. Với suy nghĩ “nước ngọt không nên để người ngoài uống”, cuối cùng anh ta đã cho phép Cici đến Tháp pháp sư của mình.

“Thực ra, em vẫn còn những lựa chọn tốt hơn.” Anh ta nhìn về phía Cici, người đang có vẻ bất an, và cố gắng thuyết phục một lần nữa.

“Nữ lãnh chúa của A-la-bê-thành là một pháp sư siêu ma đạt tới cấp độ Lĩnh vực huyền thoại; bà ấy còn giàu kinh nghiệm hơn tôi trong việc dạy học trò, và hoàn toàn có thể giúp em phát triển nhanh hơn. Hơn nữa, tôi là một pháp sư chuyên về lĩnh vực tạo hình năng lượng và phép thuật; đối với người như em, người yêu thích các lĩnh vực chi phối tâm trí và tiên tri, tôi thực sự không có kinh nghiệm gì trong việc giảng dạy cả.”

Anh ta là một pháp sư chuyên về lĩnh vực sáng tạo; nếu phân loại theo tám trường phái lớn, thì anh ta chủ yếu tập trung vào tạo hình năng lượng, phép thuật và phòng thủ. Đối với hai trường phái chi phối tâm trí và tiên tri, anh ta thực sự không am hiểu sâu sắc lắm. Điểm này, pháp sư yêu tinh mặt trăng Orank cũng giống như anh ta.

“Bây giờ, em vẫn còn kịp hối tiếc.” Anh ta đẩy phần bữa sáng còn thừa sang một bên, nhấp nhẹ ly trà và tiếp tục lời nói của mình.

“Tôi không hối tiếc đâu, lãnh chúa thân mến.” Cô gái ngẩng đầu lên, giọng nói trong trẻo của cô ấy tràn đầy quyết tâm, “Hiện tại, tôi mới chỉ mở khóa được quyền truy cập vào tầng thứ ba của mạng lưới ma thuật mà thôi; việc thay đổi trường phái chuyên môn của mình cũng không ảnh hưởng lớn đến tôi.”

Sau khi nói xong, cô vội vàng tránh ánh mắt nhìn chằm chằm của Brian, cúi đầu nhìn xuống đầu ngón chân mình, hai bàn tay vuốt ve những sợi tóc rơi xuống ngực, cố gắng che giấu nỗi lo lắng trong lòng.

Brian bị biểu cảm của cô làm cho muốn cười; thật khó tin rằng đây chính là cô gái đã từng đứng thẳng người, đưa tay ra đòi hỏi cái này cái kia với con mèo Taling, dám nói lớn với một con rồng cổ đại như vậy.

Anh ta tò mò hỏi: “Vậy thì hãy nói cho tôi biết, bạn có thể mang lại giá trị gì ở đây?”

“Tài năng ma thuật của tôi rất tốt.” Cô gái liếc nhìn Orank đang đứng bên cạnh, “Còn tốt hơn cả những linh hồn nhí nhố này nữa. Khi Bà Chị Bắc Đẩu kiểm tra tài năng của tôi, điểm trí tuệ của tôi đạt tới 19 điểm. Một tài năng ma thuật như vậy, chẳng lẽ không đủ để ông chọn tôi làm học trò sao?”

Brian gật đầu trong lòng; điều này thì cô ấy nói đúng.

Sau đó, anh ta còn tự mình hỏi Bà Chị Bắc Đẩu xem liệu có sự cố gì xảy ra không, mới hiểu tại sao điểm trí tuệ của cô gái trông có vẻ không thông minh lắm, lại cao đến mức 19 điểm như vậy.

Kết quả, Bà Chị Bắc Đẩu trả lời: “Không hề có vấn đề gì cả.”

Điều này khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ rằng điểm trí tuệ của Xi Xi có lẽ liên quan đến lời nguyền của Green Ghost Woman.

Nếu không, thật khó có thể giải thích tại sao một người con người lại có khả năng trí tuệ cao đến vậy.

“Này, nhóc con, việc bạn khoe khoang tài năng ma thuật của mình với chủ nhân của ngôi tháp thì còn đỡ… Nhưng tại sao lại còn đạp lên đầu tôi nữa?” Linh hồn bên cạnh nói với giọng buồn bã.

Tuy nhiên, lúc này không ai quan tâm đến lời phản đối của anh ta cả.

“Tài năng không thể quyết định tất cả,” Brian uống một ngụm trà, mỉm cười nói, “Đó không phải là lý do khiến tôi quyết định nhận bạn làm học trò.”

Pháp sư linh hồn mặt trăng Orank tựa lưng vào ghế, nhìn cô gái với ánh mắt thích thú.

Cô gái hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, sau đó ngẩng đầu lên và cố gắng nói với giọng điệu bình tĩnh nhất có thể: “Vậy thì tôi nói rằng việc tôi muốn ông nhận tôi làm học trò, đó là một trách nhiệm…

“Đúng vậy, chính là trách nhiệm – đó là lý do tôi muốn xin ngài làm thầy mình.” Cô gái vuốt những sợi tóc quấn quanh đầu ra sau gáy, rồi dũng cảm nói tiếp:

“Đó cũng chính là lý do tôi tìm đến ngài. Lãnh chúa, thị trấn Mò Khẩu đã trải qua quá nhiều thảm họa… Ngài quá bận rộn với các cuộc chiến, với việc lên kế hoạch và phát động chiến tranh, đến nỗi quên mất đi điều quan trọng hơn nhiều – đó là trách nhiệm.”

“Chống lại quân đội của Thành Phố Âm Hồn, bảo vệ thị trấn Mò Khẩu và Vương quốc Kermir… Theo tôi, điều này quan trọng hơn mọi thứ khác.” Brian cười đáp.

“Đúng vậy.” Cuối cùng, dưới ánh mắt hiền từ của ông, cô gái đã vượt qua sự lo lắng, nở nụ cười tinh nghịch và nói:

“Đánh bại Thành Phố Âm Hồn và cứu lấy thị trấn nhỏ bé này quả thực rất quan trọng… Nhưng việc đào tạo thế hệ tiếp theo cũng không kém phần quan trọng đâu.”

“Nếu lãnh chúa sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm này, ở đây có một cô gái trẻ rất đặc biệt… Tôi hy vọng ngài sẽ xem xét đến cô ấy.” Cô nói với vẻ tự hào xen lẫn chút kiêu ngạo:

“Cô ấy có tài năng xuất chúng, và luôn đầy ham muốn tìm hiểu về thế giới bên ngoài thị trấn Mò Khẩu và Vương quốc Kermir. Cô ấy cũng không muốn một lãnh chúa pháp sư mạnh mẽ và có ảnh hưởng như ngài phải sống cô đơn trong tháp cao của mình suốt ngày.”

“Hơn nữa, cô ấy còn có tay nghề nấu ăn rất tuyệt vời nữa.” Cô liếc nhìn phần bữa sáng còn sót lại trên bàn, rồi bổ sung thêm:

“Tôi không muốn một lãnh chúa pháp sư cao quý phải ăn những món thịt xông khói béo ngấy hay xúc xích có mùi tanh của cừu… Theo tôi, chỉ những đầu bếp tệ nhất mới có thể nấu ra những món như vậy thôi.”

“……”

Bị người khác nhận xét về tài năng nấu ăn của mình, Brian thoáng cảm thấy ngượng ngùng. Trong tình huống này, ông naturally không thể thừa nhận rằng những món “ẩm thực đen tối” kia chính là do mình làm ra.

Ông lấy lại bình tĩnh, nhìn kỹ cô gái trước mặt mình. Cho đến lúc này, ông mới nhận ra trong ánh mắt hiền lành và khuôn mặt ngây thơ của cô ấy, ẩn chứa một sự thông minh và khôn ngoan đáng ngạc nhiên.

Ông buộc phải thừa nhận rằng những lời nói của cô gái tên Xi Xi không hề vô lý chút nào. Dù trong lòng ông đã quyết định từ lâu, nhưng những lời này vẫn khiến ông cảm thấy xúc động sâu sắc.

Và thêm vào đó, loại sự tự tin huyền bí ấy khiến anh không khỏi nhớ lại Hsieh Saya – người từng cùng mình phiêu lưu tại Vùng đất u ám.

“Cô Bắc Đẩu Tinh.”

Blaine lập tức liên lạc với Talyn qua truyền thông tâm linh và hỏi: “Cô là một đại pháp sư chuyên về lĩnh vực tâm linh mà, nếu để cô dạy cô bé này ma thuật thì không sao chứ?”

Lĩnh vực tâm linh bao gồm ba trường phái lớn: tiên tri, ảo thuật và điều khiển tâm trí – hoàn toàn phù hợp với chuyên môn ma thuật của Xixi.

“Thực ra, ban đầu tôi cũng đã nghĩ đến điều này,” giọng nói dịu dàng của Cô Bắc Đẩu Tinh vang lên trong đầu anh.

“Chỉ là vì cô quá lười biếng, nên mới không muốn nhận học trò, phải không?” Blaine lập tức đoán ra ý định của cô, “Vậy thì việc dạy cô bé này các phép thuật của lĩnh vực tâm linh sẽ được giao cho cô, để cô đỡ phải rảnh rỗi suốt ngày.”

“Được thôi, tôi sẽ nhận lời một cách miễn cưỡng,” Cô Bắc Đẩu Tinh đồng ý một cách không mấy vui vẻ, rồi tiếp tục nói:

“Hai đứa trẻ này có năng khiếu khá tốt; nếu việc hợp nhất hai thế giới bán chiều thành công, tôi khuyên bạn nên để chúng học cách sử dụng ‘Ma Thủ’. Như vậy, biết đâu chúng cũng có thể trở thành những đại pháp sư thực thụ, giống như bạn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, vậy thì thỏa thuận như vậy nhé.” Blaine gật đầu, quyết định trong lòng.

Sau đó, anh nhìn về phía cô bé Xixi – người dường như đã trở nên lo lắng và bất an sau khoảng thời gian chờ đợi dài – và nói: “Tốt lắm, Xixi, lời nói của em đã thuyết phục được tôi; tôi sẽ nhận các em làm học trò.”

“Thật sao ạ?”

Nghe vậy, khuôn mặt lo lắng của cô bé lập tức tan biến, cô vội vàng cảm ơn và chuẩn bị thực hiện nghi thức nhập môn.

Nhưng Blaine không thích kiểu hành động cổ hủ đó; anh vung tay, phát ra một luồng năng lượng dịu nhẹ, giúp cô bé đứng dậy trước khi cô kịp quỳ xuống.

“Các em nữa ư?” Orank bên cạnh nghe thấy điều đó liền hỏi ngay, “Thầy chủ, ý của thầy là cả tôi cũng được tính vào đó à?”

“Đúng vậy, tôi dự định nhận cả hai em làm học trò và trợ lý của mình,” Blaine mỉm cười, rồi đột nhiên nói một cách nghiêm túc:

“Tuy nhiên, trước khi làm vậy, tôi cần các em trả lời một câu hỏi.”

“Các em hãy nói cho tôi biết, ma thuật thực sự là gì?”

“Ma thuật ư…” Xixi lẩm bẩm, nhăn mày một chút rồi lại thả lỏng, từ từ trả lời:

“Ma thuật là một nghệ thuật – một nghệ thuật vĩ đại và xuất sắc, có khả năng tạo ra những điều tuyệt vời và đẹp đẽ. Khi tôi còn nhỏ, lần đầu tiên được chứng kiến ma thuật, tôi đã thầm thán rằng: Nếu không có ma thuật, nếu không có thiên phú trong việc sử dụng ma thuật, thế giới này sẽ trở nên thật nhàm chán biết bao. Vì vậy, khi nhận ra mình sở hữu thiên phú ấy và thành thục trong việc sử dụng ma thuật, tôi tin chắc rằng mình đã tìm thấy một nghệ thuật đích thực, và tin rằng mình thực sự được ban phước khi trở thành một nghệ sĩ điều khiển ma thuật.”

Blaine gật đầu trong lòng; chỉ những người yêu thích ảo thuật, lời tiên tri hay các trường phái phép thuật chi phối tâm trí con người mới có thể nói ra những lời như vậy. Quả thực, ba trường phái này chính là những nghệ sĩ trong lĩnh vực ma thuật.

Tất nhiên, trường phái Sức Mạnh Cấu Tạo cũng có thể được coi là một nghệ thuật lộng lẫy nhưng đầy hung hãn.

“Đúng vậy, có vẻ như bạn hiểu về ma thuật khá sâu sắc,” Blaine nói với Xixi, “Hy vọng bạn sẽ luôn ghi nhớ những lời này và không để chúng làm bạn lạc hướng. Nếu không, bạn sẽ không thể tìm ra con đường để bước vào Lĩnh vực huyền thoại.”

Anh không nói ra điều này, bởi vì việc tự mình khám phá ra những điều đó mới thực sự để lại ấn tượng sâu sắc nhất. Giống như một bài toán học giỏi – liệu việc tự mình giải quyết nó sẽ để lại ấn tượng sâu sắc hơn, hay việc được giáo viên giải thích?

Đó là một điều hiển nhiên. Cũng chính vì vậy mà có người chơi từng nói rằng: “Bản chất của ma thuật chính là toán học.”

“Còn bạn thì sao, Orank?” Anh hỏi pháp sư tinh linh mặt trăng, “Bạn nghĩ ma thuật là cái gì?”

“Tôi cho rằng ma thuật là khoa học,” Orank trả lời:

“Ma thuật là một loại khoa học. Để thực sự kiểm soát ma thuật, chỉ có thiên phú và khả năng bẩm sinh là chưa đủ; việc nghiên cứu chăm chỉ suốt nhiều năm mới là yếu tố then chốt, cùng với sự kiên nhẫn và tự kiểm soát bản thân. Ma thuật được đạt được theo cách này chính là kiến thức và trí tuệ; một bộ não thông minh và khỏe mạnh, kết hợp với kinh nghiệm, thí nghiệm và luyện tập, sẽ giúp mở rộng những giới hạn của nó. Ma thuật như vậy cũng đồng nghĩa với sự tiến bộ. Nó là cái cày để cày ruộng, là cây máy dệt, là cối xay nước, là lò luyện kim, là cái ròng rọc… Nó là sự tiến bộ, là sự phát triển, là sự thay đổi. Chúng ta theo đuổi nó để tiến lên phía trước – lên cao hơn, về phía một thế giới tốt đẹp hơn, về phía những vì sao xa xôi. Chúng ta đã khám phá ra ma thuật sau khi thế giới này hòa nhập với nhau, và một

Ngay cả chính ông ấy cũng phải thừa nhận rằng ma thuật chính là khoa học – đó có lẽ là câu trả lời chính xác nhất. Là một pháp sư trong lĩnh vực sáng tạo, ông cũng luôn theo đuổi con đường này.

“Các bạn nói đều đúng,” giọng của Brian trở nên nghiêm túc.

“Dù là nghệ thuật hay khoa học, thì ma thuật vẫn tồn tại. Tương tự, trong mắt một số người, ma thuật còn là biểu hiện của sự hỗn loạn, là chìa khóa để mở ra những cánh cửa cấm kỵ – những cánh cửa ẩn chứa những cơn ác mộng, nỗi sợ hãi và những thảm họa không thể tưởng tượng nổi.

Kẻ thù đang chờ đợi phía sau những cánh cửa đó – đó là những lực lượng hủy diệt, những lực lượng thuần khiết nhưng độc ác; chúng không chỉ có thể tiêu diệt người mở cánh cửa, mà còn có thể phá hủy cả thế giới. Nhưng những kẻ muốn mở những cánh cửa đó luôn tồn tại, và rồi sẽ đến một ngày nào đó, chắc chắn sẽ có người phạm sai lầm… Vì vậy, thảm họa cho thế giới là điều không thể tránh khỏi. Nói cách khác, ma thuật cũng có thể trở thành công cụ của sự hỗn loạn và báo thù.”

“Con đường của pháp sư là một con đường gian nan và cô đơn. Hầu hết mọi người đều dừng lại ở đây, sa vào những phương pháp tấn công tục tĩu, và cuối cùng chết vì những thủ đoạn kém cỏi. Cánh cửa của ngôi mộ luôn mở rộng cho những người như vậy…” Anh ta nói một cách trầm ngâm với hai người:

“Vì vậy, nếu muốn tìm kiếm chân lý của ma thuật, bạn phải mang trong lòng một lòng kính sợ thông minh. Nếu muốn bước lên con đường này, bạn phải đối mặt với những khó khăn và cô đơn… Nếu không thể làm được hai điều này, bạn sẽ không thể tiến xa hơn được. Đó chính là lý do thực sự tại sao nhiều người phải mất nhiều thời gian hơn để kiềm chế việc lạm dụng sức mạnh của mình, so với thời gian họ dành để theo đuổi và chiếm được sức mạnh đó.”

Thấy hai người đều gật đầu một cách nghiêm túc, Brian mới mỉm cười hài lòng.

Thực ra, ma thuật cũng giống như các lĩnh vực khoa học trong thế giới thực. Nếu thế giới thực không có những quy định cấm đoán, thì đã từ lâu các nhà khoa học đã phá hủy hoàn toàn thế giới này rồi.

Vì vậy, nếu anh ấy muốn xây dựng một vương quốc ma thuật, thì cần phải cấm những nghiên cứu ma thuật gây nguy hiểm đến an ninh xã hội.

“Brian, Nàng Tiên Sông Hồ đã thành công trong việc hợp nhất với nửa chiều không gian rồi.”

Đúng lúc anh ấy chuẩn bị dẫn họ đi kiểm tra tiến độ sản xuất sinh vật huyền thoại mà mình tạo ra – con Quái vật Ma Năng – thì tin nhắn từ Bà Chúa Bắc Đẩu bỗng nhiên vang lên trong đầu anh.

Nghe được tin