Hơi nước nóng bốc lên từ mặt hồ, tạo thành những làn sương mù mỏng manh, như những tấm voan nhẹ, làm cho khung cảnh trở nên mờ ảo và đầy quyến rũ.

Blaine ngâm toàn thân vào dòng suối nước nóng ấm áp phát ra từ Nàng Tiên Cá. Mùi hương thơm ngát của hoa hồng kết hợp với hương thơm dễ chịu của oải hương lan tỏa quanh không gian, khiến cơ thể anh dần thư giãn và đắm chìm trong niềm khoái cảm này.

Anh nhắm mắt lại, để những hương thơm và hơi nước ẩm ướt ôm lấy toàn thân mình. Những luồng hơi nước chứa đựng năng lượng ma thuật thấm vào cơ thể, khiến anh không khỏi run rẩy; mọi mệt mỏi và cứng đầu đều tan biến, khiến anh cảm thấy như đang lơ lửng trên thiên đường.

Ngay sau đó, dưới tác động của “Phép Chữa Trị Cao Cấp” có sẵn trong dòng suối, làn da của anh bắt đầu bong tróc, như thể toàn thân đã được thanh lọc hoàn toàn. Đồng thời, những chất đen cũng bắt đầu thoát ra từ các lỗ chân lông của anh.

Nhưng đó mới chỉ là bắt đầu thôi. Dưới dòng suối nước ấm áp này, tất cả những vết thương ẩn giấu và nguy cơ tiềm ẩn trong hơn hai mươi năm phiêu lưu của anh đều được chữa lành. Những vết sẹo nổi bật trên ngực và lưng cũng dần biến mất; mọi căn bệnh, mọi vết thương, mọi điểm yếu trên cơ thể anh đều được khắc phục hoàn toàn.

Rõ ràng, cơ thể anh đang được thanh lọc, tiến gần hơn tới trạng thái tối ưu 100%. Khi mọi việc kết thúc, Blaine đứng dậy trong dòng suối, cơ thể trần trụi. Lúc này, làn da anh trở nên trắng mịn và săn chắc; mọi vết thương đều đã được chữa lành hoàn toàn, như thể anh vừa được tái sinh. Mọi vết thương ẩn giấu đều biến mất không dấu vết. Ngay cả tinh thần mệt mỏi của anh cũng trở lại trạng thái bình yên và tràn đầy sức sống.

Anh vung tay, làm cho những giọt nước dính trên người bay hơi; bộ quần áo đặt bên cạnh lập tức bay lên và được anh mặc vào người. Tối hôm qua, sau khi trở về Cung Điện Tối Cao cùng với Helen, cô ấy đã trả lại cho anh tất cả những vật phẩm anh từng cất giữ ở đó, bao gồm cả một chiếc trang bị cổ xưa.

Nghĩ đến việc thực hiện nghi thức truyền thống để sử dụng chiếc trang bị này – cần tìm một cái hồ nước tự nhiên và trong sạch, để chiếc trang bị được ngâm trong đó dưới ánh sao băng giá cho đến bình minh – anh liền nghĩ ngay đến suối nước nóng của Đền Thờ Hoa Bách Hợp. Vì vậy, anh đã đến đây, tại suối nước ma thuật nơi Nàng Tiên Cá sinh sống, và kích hoạt tính năng của nghi thức truyền thống đó.

“Pfft… Blaine, anh đang lừa tôi đấy! Chuyện không phải nh

“Em đã hứa với anh rằng, chỉ cần em làm theo những yêu cầu của anh, thì anh sẽ chia sẻ loại sức mạnh đó cho em… Vậy anh sẽ cho em vào lúc nào?”

“Cô gái nhỏ ơi…” Brian liếc nhìn khuôn mặt e thẹn của cô, vừa vuốt ve quần áo vừa nói:

“Em phải hiểu rằng, bất kỳ món quà nào từ số phận cũng đều có giá trị riêng được ẩn đi. Em không thể nghĩ rằng loại sức mạnh này là thứ mình có thể nhận được chỉ bằng cách nói ra miệng đâu.”

Loại sức mạnh mà anh đang nói đến chính là nguồn năng lượng siêu nhiên ẩn chứa trong cơ thể anh. Là một nàng tiên nước được tạo thành từ năng lượng tự nhiên thuần khiết nhất, nguồn sức mạnh này dù đang ở trạng thái “im lặng”, vẫn mang lại sức hấp dẫn tự nhiên đối với những người như cô.

Vì vậy, cô gái tiên nước này, với vẻ ngoài ngây thơ và trong sáng, đã cố gắng sử dụng sức hấp dẫn tự nhiên của mình để thu hút anh, mong muốn được trải nghiệm nguồn sức mạnh gần gũi với thiên nhiên này.

Nhớ lại những kỹ năng non nớt và tính cách ngây thơ của cô, Brian suy đoán rằng cô mới xuất hiện tại Thế giới vật chất này không lâu lắm, chắc cũng chỉ khoảng một trăm năm thôi.

“Vậy anh muốn em phải làm gì thì anh mới sẵn lòng chia sẻ sức mạnh đó cho em?” Cô nàng tiên nước nằm bên bờ ao, đôi mắt màu xanh nước đầy vẻ bi thương.

“Đợi đến khi anh trở về rồi sẽ nói sau.” Brian phớt lờ những biểu hiện “diễn kịch” của cô, suy nghĩ một lát rồi nói ra ý định của mình: “Vì vậy, em phải đi cùng anh.”

Nếu đưa cô nàng tiên nước này đến một nơi có nhiều nguyên tố như Pháp sư đài – nơi mà các nguyên tố tập trung mật độ cao – thì những đặc tính tự nhiên ban đầu của cô sẽ được chuyển hóa thành đặc tính nguyên tố, đồng thời còn giúp tăng cường hiệu quả hấp thụ năng lượng của nguồn nước đó nữa.

Chỉ vì lý do này thôi, Brian cũng sẵn sàng làm mọi cách để có được cô.

Tuy nhiên, khi biết rằng nguồn sức mạnh siêu nhiên của mình lại có sức hấp dẫn mạnh mẽ đến thế đối với cô, anh bỗng nhiên nghĩ đến một ý tưởng táo bạo hơn nữa…

Dĩ nhiên, tất cả những điều này đều phải dựa trên việc cô phải đi cùng anh trước đã.

“Được thôi…” Khuôn mặt xinh đẹp của cô nàng tiên nước lộ ra vẻ do dự, nhưng ngay lập tức lại được thay thế bằng sự quyết tâm; khóe miệng cô nhếch lên một nụ cười: “Em sẽ đi cùng anh.”

“Đúng rồi.” Brian vuốt mái tóc ra sau đầu, mỉm c

Rõ ràng, nàng tiên nước trong sáng này hoàn toàn tin tưởng vào những lời hứa trống rỗng của Brian.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Brian thậm chí còn cảm thấy hơi xấu hổ. May mắn thay, những gì anh ấy nói không hẳn là dối trá cô ấy; nếu không, anh ấy thực sự sẽ cảm thấy áy náy.

Tiếp theo, anh ấy không do dự nữa, vươn tay ra – và một chiếc nhẫn phát sáng rực rỡ bởi ánh sáng ma thuật bất ngờ xuất hiện từ trong hồ nước, rơi vào lòng bàn tay anh ấy đang mở ra.

Đó là một chiếc nhẫn bạch kim được đính đầy kim cương; xung quanh những viên kim cương là những viên ngọc lam trắng nhỏ, khiến chúng tựa như những tia sao lấp lánh.

Nhìn chiếc nhẫn quen thuộc này trở lại với chủ nhân của nó, lòng Brian tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Chiếc nhẫn này được một bà lão yêu tinh đã nuôi dưỡng anh ấy lớn lên tặng cho anh trước khi qua đời. Mặc dù bà ấy chưa bao giờ nói điều gì hay yêu cầu anh phải làm gì, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng tình yêu thương sâu sắc mà bà ấy dành cho thế giới Atas – quê hương mà bà ấy không bao giờ có thể trở về.

Nói cách khác, những linh hồn yêu tinh mà anh tái sinh lại thực chất đến từ một vũ trụ khác, vượt qua những rào cản vũ trụ để đến với vương quốc thiên đường với Thế Giới Torreal làm trung tâm. Nói một cách đơn giản, đó là việc di chuyển từ một hệ mặt trời sang một hệ mặt trời khác.

Nhìn chiếc nhẫn cổ xưa trong lòng bàn tay mình, Brian bỗng nhiên nghe thấy giọng nói già nua, yếu ớt của bà lão yêu tinh ấy trước khi qua đời:

“Đã từng, tôi sống trong một thế giới của lửa và cát. Mặt trời màu đỏ thẫm nuốt chửng sự sống của muôn loài, những cơn bão cát cuốn trôi lá cây trên những mảnh đất cằn cỗi… Đây là một lục địa của máu và bụi bặm; những bộ lạc yêu tinh man rợ cướp bóc những đoàn du khách cô đơn trên những đồng bằng cát muối; những cơn gió kỳ lạ hát lên, khiến con người dần chết chóc trong biển bùn; những vị vua ích kỷ tiêu tốn binh lính để xây dựng những cung điện xa hoa và lăng mộ… Những vùng đất hoang vu này chính là Atas – cũng là quê hương của tôi.”

Cuối cùng, những lời nói đầy tình yêu thương ấy hóa thành những bài thơ, như những giọt mưa nhẹ rơi xuống tâm hồn Brian:

“Đó là một thế giới màu mỡ… Cỏ xanh phủ kín những cánh đồng, suối trong vắt chảy quanh… Những cánh đồng lúa mì trải dài hàng dặm, những con cừu thong dong đi dạo khắp nơi… Những cây sồi và cây phong tự hào canh giữ lãnh địa của mình…”

Những người hạnh phúc lang thang giữa đàn thú đã khuất phục trước họ.

Điều gì khiến những chiến binh vung lên thanh kiếm?

Đừng nói đến những cuộc đấu thương hay lòng tham,

Mà là dòng máu sôi trào vì vinh quang cao cả và chiếc khăn tay của người đẹp.

Vua vĩ đại ra trận vì ai, đội quân dũng cảm chiến đấu vì ai?

Là vì sự an nguy của dân chúng và niềm tin vào công bằng.

Tại sao trong chốc lát mọi thứ lại thay đổi hoàn toàn, chỉ để lại cát vàng và đổ nát?

Mọi người đều quên lãng bạn, chỉ có những bài hát buồn bã vang lên thầm thì:

Khi nào bạn mới có thể lấy lại vẻ đẹp xưa,

Atas ơi, quê hương của tôi – Đã từng…?

…………

Blaine tỉnh táo trở lại, thở dài buồn bã, cảm thấy gánh nặng trên vai mình lại tăng thêm.

Bởi vì không chỉ phải tìm cách cứu Tiểu thế giới khỏi mối đe dọa của những thứ ác liệt cổ xưa, anh còn phải thực hiện lời mong muốn cuối cùng của bà lão tiên này, cùng với Helen trở về thế giới Atas – nơi bị các vị thần bỏ rơi.

Nếu cần thiết, anh sẽ tìm mọi cách để khôi phục lại vẻ đẹp xanh tươi của Đã từng.

Anh không suy nghĩ thêm nữa, mà bắt đầu kiểm tra chiếc nhẫn cổ xưa này – sau khi kích hoạt nghi lễ truyền thống cấp thấp, anh đã nhận được những thuộc tính mới:

**Chuông sao lấp lánh +2**

**Loại hình:** Trang bị cổ xưa

**Yêu cầu sử dụng:** Có khả năng thi triển phép thuật cấp một, biết kiến thức “Ma thuật”, thuộc phe không ác độc.

**Thuộc tính cơ bản:**

– **Phun sáng đa sắc (có thể sử dụng tùy ý)**

– **Ánh sáng ảo cấp cao**: Mỗi ngày có thể nạp năng lượng 6 lần; người sử dụng có thể kích hoạt 3 hình thức ánh sáng khác nhau:

1. Tiêu hao 1 năng lượng để sử dụng hiệu ứng phép thuật “Gương phản chiếu”.

2. Tiêu hao 2 năng lượng để sử dụng hiệu ứng phép thuật “Chớp sáng”.

3. Tiêu hao 3 năng lượng để sử dụng hiệu ứng phép thuật “Tia cầu vồng”.

**Nghi lễ truyền thống:**

– **Hình ảnh sao lấp lánh (đã kích hoạt):** Bạn phải tìm một cái hồ nước tự nhiên và trong sạch; dưới ánh sao trên bầu trời, hãy đặt chiếc nhẫn vào hồ nước đó. Toàn bộ nghi lễ sẽ kéo dài từ hoàng hôn đến bình minh, và bạn sẽ nhận được thuộc tính truyền thống cấp thấp.

– **Bí mật của các vì sao (chưa kích hoạt):** Bạn cần dành cả nửa năm để học hỏi, nghiên cứu hoặc ngắm nhìn các vì sao – có thể thông qua việc quan sát bầu trời, học về bảng sao, đọc tài liệu hoặc thần thoại về các vì sao, thậm chí là s

**Năng lực truyền thừa cổ đại:**

- **Kháng lực với ánh sao**: Khi người đeo đạt cấp độ 6, bất kể bạn phải đối mặt với loại bài kiểm tra nào, hàng trăm hạt sao nhỏ lấp lánh sẽ xuất hiện trên cơ thể và quần áo của bạn, giúp bạn nhận được +3 điểm miễn trừ trong tất cả các bài kiểm tra.

- **Sức mạnh của ánh sao (cấp độ sơ cấp)**: Khi người đeo đạt cấp độ 7, mỗi khi sử dụng phép thuật liên quan đến sao, ánh sáng ma thuật từ chiếc trang thiết bị này sẽ tăng cường sát thương của phép thuật đó lên 10%.

- **Ánh sao bạc (cấp độ sơ cấp)**: Khi người đeo đạt cấp độ 8, hai lần một ngày, bạn có thể sử dụng “Những vì sao lấp lánh” để bắn ra năm quả đạn ma thuật có sức xuyên phá mạnh mẽ, trông giống như sao băng, để tấn công kẻ thù.

- **Hợp đồng với các vì sao**: Khi người đeo đạt cấp độ 9, mỗi ngày một lần, bạn có thể sử dụng “Những vì sao lấp lánh” để triệu hồi một sinh vật nguyên tố lửa phù hợp với sức mạnh cá nhân mình từ chiều không gian nguyên tố lửa.

- **Xua tan ánh sao**: Khi người đeo đạt cấp độ 10, mỗi ngày một lần, bạn có thể sử dụng phép thuật mạnh mẽ để hủy bỏ các hiệu ứng ma thuật; nếu việc xua tan này được thực hiện dưới bầu trời đêm đầy sao lấp lánh, hiệu quả của phép thuật sẽ tăng thêm 50%.

………

“Lưu ý: Nếu linh hồn của người sở hữu “Những vì sao lấp lánh” cho rằng bạn không xứng đáng sở hữu chiếc nhẫn này, nó sẽ biến thành đá và biến mất, cho đến khi chủ nhân tiếp theo xuất hiện.”

**Dấu hiệu nhận biết**: Mặc dù chiếc nhẫn này vừa vặn với kích thước ngón tay, nhưng những người không mang dòng máu elf luôn cảm thấy nó hơi lỏng lẻo hoặc chật chội; trong khi những chủ nhân có dòng máu elf lại thấy kích thước của nó hoàn hảo một cách tự nhiên.

(Ghi chú: Đây là một chiếc trang thiết bị cổ đại được truyền lại từ thời đại của người elf cao cấp. Chủ nhân đầu tiên của nó đã để lại một câu nói trước khi qua đời: “Tôi ở một phía của bầu trời đầy sao, còn bạn ở phía bên kia… Cách xa nhau mãi mãi, trong vĩnh hằng và sự bất tận…”)

………

Khi nhìn vào các thông số của chiếc trang thiết bị này, ngay cả một người như Brian – người có tính cách điềm tĩnh – cũng không khỏi bị sốc. Anh ta ngay lập tức đeo chiếc nhẫn cổ đại lên tay, che giấu ánh sáng ma thuật lấp lánh và ánh sao rực rỡ, để cảm nhận sức mạnh mà chiếc trang thiết bị này mang lại.

Các “trang thiết bị truyền thừa cổ đại” chính là những vật phẩm có được sự truyền thừa đầy đủ từ quá khứ. Chỉ cần thực hi

Tuy nhiên, sau khi so sánh, anh nhận ra rằng tiềm năng phát triển của bộ trang bị cổ xưa này hoàn toàn vượt trội so với bất kỳ bộ trang bị cổ xưa nào mà anh từng thấy trước đây. Thậm chí, khả năng mà bộ trang bị này thu được ngay sau lần thực hiện nghi thức cổ xưa đầu tiên còn mạnh hơn cả một số bộ trang bị đã hoàn thành cả ba nghi thức đó. Điều này khiến Brian không khỏi nghi ngờ liệu bộ trang bị này có phải là một vật báu thần không. Dù sao thì đây cũng là một bộ trang bị cổ xưa được truyền lại từ thời đại của tộc người yêu tinh, sau đó đã trải qua thế giới Atas và quá trình tái sinh của anh, cuối cùng mới theo anh đến nơi này. Điều quan trọng nhất là, trước khi các nghi thức cổ xưa được thực hiện, khả năng ma thuật mà bộ trang bị này mang lại chỉ ở mức trung bình mà thôi. Nhưng giờ đây, sau khi các nghi thức được kích hoạt, không chỉ khả năng ma thuật của nó được nâng lên thành loại cao cấp, mà ngay cả những phép thuật được tạo ra từ 6 nguồn năng lượng cũng đã thay đổi đáng kể; hơn nữa, tên của bộ trang bị này còn được bổ sung thêm dấu “+2”. Theo nhớ của Brian, những bộ trang bị chất lượng tốt nhất cũng chỉ đạt mức +2, chất lượng siêu việt là +3, chất lượng xuất sắc thì có thể đạt +4, còn cao hơn nữa mới là những bộ trang bị huyền thoại với mức +5. Nghĩa là, những bộ trang bị huyền thoại tốt nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ 5. Còn bộ trang bị của Brian, chỉ sau một lần thực hiện nghi thức cổ xưa, đã thu được những đặc tính ở cấp độ 2; điều này có nghĩa là nếu thực hiện đầy đủ cả ba nghi thức, nó sẽ vượt qua cấp độ 5 và đạt đến những đặc tính của một vật báu thần cấp độ 5 trở lên. Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán một chiều của anh mà thôi; bởi vì thế giới này rộng lớn đến mức bất cứ điều gì vượt ra ngoài trí tưởng tượng của con người cũng có thể xảy ra. Brian không quá bận tâm đến vấn đề chất lượng của bộ trang bị này, bởi vì dù anh suy nghĩ nhiều đến đâu, việc tìm cách thực hiện đầy đủ cả ba nghi thức cổ xưa mới là điều quan trọng hơn. Tiếp theo, anh chú ý đến những khả năng mới mà bộ trang bị này mang lại. Khả năng “Kháng lực ánh sáng sao” thì chắc chắn không cần phải giải thích nhiều; với đặc tính này, bất kỳ phép thuật nào liên quan đến ý chí, sức mạnh, thể trạng… đều sẽ yếu đi đáng kể khi được sử dụng trên người anh. Khả năng “Sức mạnh ánh sáng sao” dù có phần ít phổ biến hơn, nhưng phép thuật “Vi mưa thiên thạch Ma Youfu” – thứ mà anh giỏi nhất – lại nằm trong phạm vi tăng cường của đặc tính này. Như câu ngạn ngữ “Một k