Sự tức giận không đủ để xóa nhòa nỗi nhục mà Haje Hona phải chịu dưới tay của Vua Tối Cao.

“Thị trấn Mạc Khẩu!”

Khi ông ta vội vàng trốn về tháp cao trong tình trạng hỗn loạn, cái tên ấy được ông ta phun ra với đầy căm hận, như thể nó là một loại độc dược trên lưỡi ông ta.

Trận chiến mà ông ta tưởng mình đã nắm chắc trong tay lại thất bại một cách thảm hại đến mức ngay cả bản thân ông ta cũng khó tin được.

Cảm giác đó giống như tất cả những phép thuật mà ông ta từng tự hào sử dụng đều bị kẻ địch phản công và quay ngược lại chính họ, khiến họ tự rước họa vào thân.

Và đối thủ của ông ta chỉ là một lãnh chúa yếu thế mà thôi… Ông ta không thể chấp nhận điều đó.

Trong cuộc đời Haje Hona,

Từ khi ông ta học được phép thuật đầu tiên, chưa bao giờ có lần nào ông ta phải chịu thất bại đau đớn đến thế này.

Khi nhớ lại con rồng bạc cổ đại đến từ Liên minh Nguyệt Bạc, ông ta cảm thấy trí tuệ và sức mạnh của mình đã bị kẻ địch dập tắt hoàn toàn.

Trong số gần một trăm pháp sư âm hồn tham gia trận chiến, chỉ có chưa đầy mười người sống sót… Đó là những người may mắn duy nhất còn lại trên chiến trường.

Điều khiến ông ta đau lòng nhất là hai trăm con quái vật được tạo ra từ ma thuật và hơn năm trăm con quỷ đá mà ông ta đã đầu tư.

Những sinh vật này lẽ ra có thể áp đảo Thị trấn Mạc Khẩu, nhưng chúng không chỉ không phát huy được tác dụng gì, mà còn bị kẻ địch chiếm làm chiến lợi phẩm.

Ông ta gần như có thể tưởng tượng được rằng, khi mình quyết định tấn công Thị trấn Mạc Khẩu một lần nữa, những con quái vật này chắc chắn sẽ là những kẻ đầu tiên đối mặt với mình.

Haje Hona kiềm chế nỗi tức giận trong lòng, chỉnh trang lại bộ dạng của mình, sau đó lấy ra biểu tượng đại diện cho địa vị của mình: một con rắn độc màu bạc có cánh trên nền đen, và bên trong vòng xoắn của con rắn là một tháp đá màu xám.

Những làn sương mỏng bốc lên từ biểu tượng khiến ông ta nhận ra rằng mình phải đáp ứng lời triệu hồi của Vua Tối Cao.

Ngay khi ông ta kích hoạt phép thuật trên biểu tượng, một con đường phát sáng mờ ảo xuất hiện trước mắt ông.

Không do dự, Haje Hona bước vào con đường ma thuật và xuất hiện trong một sảnh lớn.

Sảnh này có thể nằm ở đâu đó trong lãnh địa của Thành phố trôi nổi Sultansa, có thể ở một góc nào đó của thế giới bóng tối, hoặc thậm chí có thể ở một chiều không gian xa xôi và không ai biết đến.

Lúc này, rất nhiều pháp sư âm hồn đang đứng xung quanh, chờ đợi một cách bất an.

Trong khi họ chờ đợi sự xuất hiện của Vua Tối

Bởi vì các pháp sư luôn thích giấu kín những bí mật ma thuật của mình, để phục vụ quyền lực và vinh quang của những người trung thành với họ.

Vị trí chính là tất cả, ngay cả trong xã hội của các pháp sư cũng vậy.

Những huy chương lấp lánh được đeo ở những vị trí nổi bật nhất, còn những pháp sư không theo truyền thống này thì lại đeo những viên ngọc mang đầy sức mạnh ma thuật.

Hàng trăm viên ngọc lấp lánh tỏa sáng trong hành lang, những màu sắc rực rỡ phản chiếu lên lớp áo choàng đen ma thuật mà tất cả các pháp sư đều mặc.

Một số pháp sư còn mang theo những thú cưng của mình: mèo bóng tối, dơi bóng tối, những con thú được tạo ra từ phép thuật, thậm chí cả những con quỷ nhỏ đến từ Địa Ngục Bato và Vực Sâu Vô Tận.

Khi những pháp sư bóng tối lần lượt bước vào ngôi nhà ma thuật này, hành lang nhanh chóng trở nên đông đúc người, và bầu không khí cũng trở nên yên tĩnh và sâu thẳm hơn.

Những pháp sư bóng tối xuất sắc này chính là lực lượng cốt lõi của Thành phố trôi nổi Sulthantha; sức mạnh mạnh mẽ này đủ để phá hủy bất kỳ vương quốc hay liên minh nào trên lục địa này.

Hajehona không quan tâm đến nhóm pháp sư bóng tối này, mà thay vào đó đã đi thẳng đến “Phòng Bàn Đồ”, nơi chỉ có những thành viên cốt lõi mới được phép bước vào.

Đó chính là phòng của Vua Tối Cao Telamant Tanshuhr – một căn phòng hình tròn rộng lớn, với những bức tường được xây dựng bằng đá obsidian, không hề có bất kỳ trang trí nào.

Bên trong phòng có bốn ô cửa sổ cao và hẹp, hướng về bốn phía: đông, nam, tây, bắc, nhìn ra bầu trời đêm vô tận.

Ở giữa hành lang có một chiếc bàn gỗ óc chó được chạm khắc từ những tấm gỗ lớn; chính vì vậy mà phòng này được đặt tên là “Phòng Bàn Đồ”.

Đây là sản phẩm của thời đại vàng son cổ đại, do chính Vua Tối Cao ra lệnh xây dựng.

“Chiếc bàn đồ” dài hơn năm mươi feet, chiều rộng ở phần giữa khoảng một nửa chiều dài, và chiều hẹp nhất chưa đầy bốn feet.

Các nhà alkimia của Naicereal đã theo hình dạng của các vùng đất thời kỳ Đế quốc Phép thuật để chạm khắc những dãy núi, rừng rậm và đồng bằng lên trên bàn; không có một khúc nào trên chiếc bàn này là thẳng đứng cả.

Trên mặt bàn được miêu tả cả sa mạc Enook lẫn những vùng đất xanh tươi; tất cả các con sông, dãy núi, thành phố pháo đài, hồ nước và rừng rậm thời kỳ Đế quốc Phép thuật đều được tái hiện một cách chi tiết, và toàn bộ bề mặt bàn đều phát ra ánh sáng ma thuật tích lũy qua hàng chục thế kỷ.

Đây chính là vật phẩm quý giá nhất của Vua Tối

HaKiệt Hà Na chế nhạo điều đó một cách khinh thường.

Theo ông, vị lãnh chúa này cho đến nay vẫn chưa thể thoát ra khỏi bóng tối của kỷ nguyên vàng Đế quốc Phép thuật.

Trong toàn bộ hội trường chỉ có một chiếc bàn ghế được thiết kế tỉ mỉ sao cho phù hợp với mô hình Thành Phố Âm Hồn kích thước bằng bàn tay đang treo lơ lửng giữa không trung; từ chiếc bàn, người ta có thể nhìn thấy toàn bộ mô hình đó.

“Ồ! Đây không phải là HaKiệt Hàna – Người Nắm Giữ Quyền Lực Tối Cao sao?” Vừa bước vào hội trường, HaKiệthoana đã nghe thấy một giọng nói mang tính châm biếm vang lên.

Đó là Hoàng tử lớn Ruwalan·Tanshur.

Ngay cả khi không cần nhìn kỹ, HaKiệthoana cũng biết người đó là ai.

Ông ta chính là vị linh mục cao cấp và người đại diện cho Nữ Thần Bị Lãng Quên – Sarah trong Thành Phố Âm Hồn. Nếu Nhà Vua Tối Cao Telamant là người lãnh đạo các pháp sư, thì Hoàng tử Ruwalan chính là người lãnh đạo tinh thần của họ.

Hoàng tử này quản lý mọi việc liên quan đến Đền Thờ Bị Lãng Quên và truyền bá ý chí của Sarah cho các tín đồ.

Chính lời tiên tri của Hoàng tử Ruwalan đã giúp Nhà Vua Tối Cao có thể dẫn dắt Thành Phố Âm Hồn trở về với Chủ Nhân Thế giới vật chất cuối cùng.

Tại đây, Nữ Thần Bị Lãng Quên hy vọng rằng sức mạnh của Thành Phố Âm Hồn sẽ phá vỡ sự cân bằng mà bà ấy và Nữ Thần Mặt Trăng Suren đã duy trì trong thời gian dài.

Đồng thời, Ruwalan cũng là đối thủ lớn nhất của HaKiệthoana… Chỉ vì ông ta là người đại diện cho Nhà Vua Tối Cao mà thôi.

Điều này buộc HaKiệthoana phải luôn cẩn thận, bởi vì kẻ thù của Hoàng tử Ruwalan đều có một thói quen xấu: thích “biến mất”.

Ruwalan mặc bộ áo linh mục lộng lẫy; làn da ông ta đen sẫm, nhưng vẻ ngoài vẫn trông rất trẻ trung. Mọi cử chỉ của ông ta đều toát lên vẻ oai nghiêm của một người có quyền lực.

Phía dưới bộ áo linh mục của ông ta, được thêu huy hiệu của Nữ Thần Bị Lãng Quên – một vòng tròn màu tím bao quanh một đĩa tròn màu đen. Phía dưới đĩa tròn đó, còn có thêm một cặp sừng dê màu tím đậm uốn cong.

Khoảng cách giữa HaKiệthoana và Ruwalan chưa đầy năm bước.

Đối với một pháp sư mạnh mẽ, khoảng cách này cho phép họ sử dụng vô số phương pháp để giết chết đối thủ một cách dễ dàng.

Nếu so sánh trực tiếp về tài năng pháp thuật của hai người, thì không nghi ngờ gì nữa, sức mạnh của HaKiệthoana không thể sánh kịp bất kỳ một trong số mười hai vị Vương tử Âm hồn nào.

Đặc biệt là người đại diện cho Nữ thần Bị lãng quên ấy – Hoàng tử Ravalan, với tư cách là vị Đại tế lễ cao quý, hoàn toàn có thể khiến kẻ thù không đội trời chung của mình biến mất mãi mãi khỏi thế giới này chỉ trong chốc lát.

Tuy nhiên, Hajehona chưa bao giờ cảm thấy sợ hãi, bởi vì anh ta hiểu rõ rằng Hoàng tử Ravalan cũng nhận thức được điều đó.

Nếu anh ta chết hoặc mất tích ở đây, điều chờ đợi Hoàng tử Ravalan sẽ không phải là lợi ích, mà là rắc rối.

Chỉ cần nghĩ đến phản ứng có thể xảy ra của Vua Tối cao Telamant khi biết chuyện này, đã đủ để Hoàng tử Ravalan không dám hành động thiếu suy nghĩ.

“Thật là hắn ta… Tôi suýt nữa không nhận ra.” Người nói là một chiến binh trẻ tuổi mặc áo giáp màu đen thẫm; khuôn mặt anh ta sắc bén như một con dao nhọn, đôi mắt màu đen luôn mang theo vẻ lạnh lùng.

“Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình… Hắn ta bị một con rồng bạc cổ đại truy đuổi, tình cảnh thảm hại đến mức không thể diễn tả nổi.” Chiến binh trẻ tuổi đó nói một cách không hề khoan dung.

Trong chốc lát, tất cả các hoàng tử có mặt trong đại sảnh đều không nhịn được cười.

Hajehona vô thức nắm chặt lại nắm tay mình, rồi từ từ buông ra; lòng căm ghét dành cho thị trấn Mokou trong anh ta lại tăng thêm một chút nữa.

Yada Tanshuhr…

Hoàng tử thứ hai của Thành Phố Âm Hồn, người đồng minh đắc lực của Hoàng tử trưởng Ravalan. Dù không có tài năng thuật phép, nhưng với tư cách là một chiến binh mạnh mẽ, anh ta đã bắt đầu sự nghiệp trong quân đội của Thành Phố Âm Hồn– từ một binh sĩ bình thường, sau đó được thăng chức thành đại úy và trở thành thành viên của Lực lượng Vệ sĩ Bóng tối của nữ thần Shal.

Hiện nay, Hoàng tử thứ hai Yada đang tập trung vào sự nghiệp liên quan đến thần linh của mình; ông là người lãnh đạo tối cao của các Hiệp sĩ Bóng tối và Lực lượng Vệ sĩ Bóng tối tại Đền thờ Nữ thần Bị lãng quên.

Lực lượng của Thành Phố Âm Hồn có thể được chia thành ba nhóm chính:

Nhóm mạnh mẽ nhất chính là phe do Vua Tối cao Telamant dẫn đầu, họ cam kết khôi phục vinh quang của Đế quốc Phép thuật.

Tiếp theo là nhóm các hoàng tử do Hoàng tử trưởng và Hoàng tử thứ hai dẫn đầu; họ phục vụ các linh mục và Lực lượng Vệ sĩ Bóng tối của Nữ thần Bị lãng quên, đối đầu với Nữ thần Mặt Trăng Suren và Nữ Thần Ma Thuật Mistra.

Cuối cùng là những người theo phe trung lập như Desude… Những người này giữ im lặng và hiếm khi bày tỏ ý kiến của mình.

Mặc dù HaKiệt Hà Na được coi là người đại diện cho Vua Tối Cao, nhưng anh ta chưa bao giờ nghĩ đến việc khôi phục lại vinh quang của Đế quốc Phép thuật; anh ta chỉ sống vì chính mình mà thôi.

  Anh ta cau mày tức giận, liếc nhìn hai người kia một cách lạnh lùng rồi im lặng không nói gì.

  “Theo tôi, điều chúng ta cần quan tâm nhất hiện nay là tìm ra nguyên nhân thực sự khiến HaKiệthoana thất bại, để có thể chuẩn bị ứng phó trước.” Vương tử Âm hồn De Suude thuộc phe trung lập nói.

  “Dù sao thì Vương quốc Kermir cũng là vương quốc giàu có nhất trong các mục tiêu của chúng ta, đồng thời cũng là vương quốc đe dọa lớn nhất,” De Suude tiếp tục.

  Nghe xong lời De Suude, lòng HaKiệthoana bỗng nhiên tràn ngập cơn giận dữ. Nếu không phải vì sự thờ ơ của mình, anh ta đã không phải rơi vào tình trạng tồi tệ như này.

  Bây giờ, cái ông già giả vờ sâu sắc này lại đứng đó, tỏ ra cao thượng và khuyên nhủ anh ta, thật là giả dối đến cực điểm.

  Quả thật, không chỉ giả dối, mà còn lạnh lùng và vô tình nữa… Tay của Vua Tối Cao oán giận nghĩ.

  Những tình cảm giả tạo của hắn khiến mọi người tưởng rằng mục tiêu cuộc đời hắn chỉ là việc hồi sinh người vợ đã qua đời của mình, nhưng thực tế, hắn lại có thể lạnh lùng đến mức khiến hai con gái mình muốn giết chết hắn.

  “Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy,” một vị quý ông thanh lịch mặc áo choàng đen tiếp lời.

  Trên ngực áo bên trái của ông ta, có một họa tiết độc đáo được thêu bằng chỉ vàng bạc, gồm ba ngọn núi và một quả cầu bạc giống mặt trăng; bất kỳ ai nhìn thấy họa tiết đó đều cảm thấy ấn tượng sâu sắc.

  Vị Vương tử Âm hồn này có làn da màu nâu sẫm, trông khá trẻ trung, nhưng ánh mắt lại sâu sắc và uy nghiêm, toát lên vẻ của một học giả.

  Ông ta vẫy cây gậy trong tay, đuổi đi hai sinh vật cấu tạo siêu nhỏ đang lơ lửng trong không trung, che khuất tầm nhìn của mình, rồi từ tốn nói:

  “Tôi đã chứng kiến toàn bộ diễn biến trận chiến đó từ trong tháp cao; việc Tay của Vua Tối Cao thất bại hoàn toàn không đáng được thương hại chút nào. Qua trận chiến này, tôi nhận thấy tính cách u ám của hắn: tự cao, kiêu ngạo, coi thường mọi thứ, thậm chí còn không hề quan tâm đến đối thủ của mình là ai. Những kẻ ngu ngốc như vậy thất bại cũng đáng lẽ ra rồi… Thật là làm mất mặt cho Đế quốc Phép thuật… Chỉ tiếc cho những binh sĩ đã thiệt mạng vì sai lầm trong chỉ huy.”

  Ngay sau khi nói x

Trong căn phòng lớn rộng rãi này, ngay cả không khí dường như cũng đóng băng lại, yên tĩnh đến mức khiến người ta thở không nổi.

Brénaс Таншур.

Thành Phố Âm Hồn – Hoàng tử trẻ tuổi nhất trong gia đình, cũng là hoàng tử sở hữu năng khiếu ma thuật xuất chúng nhất, và đồng thời cũng là hoàng tử được Đại Vương yêu quý nhất.

Ngay từ khi còn nhỏ, Bréнас đã được phát hiện là một thiên tài ma thuật với trí thông minh phi thường.

Anh luôn được các giáo viên ma thuật giỏi nhất trong thành phố hướng dẫn.

Mặc dù Bréнас nhanh chóng đáp ứng được kỳ vọng của gia tộc mình trong lĩnh vực ma thuật, nhưng các giáo viên của anh lại nhận ra rằng anh có năng khiếu mạnh mẽ hơn nhiều trong lĩnh vực lịch sử.

Theo chỉ thị của Đại Vương, các giáo viên ma thuật của anh đã tập trung việc giáo dục hoàng tử vào Đế quốc Phép thuật lịch sử và truyền thuyết vô cùng phong phú; Bréнас cũng phát triển nhanh chóng trong lĩnh vực này.

Bây giờ, anh đã trở thành chuyên gia hàng đầu về quá khứ của Naicereil.

Chính anh là người đã phát hiện ra một Thành phố trôi nổi khác nằm trong Biển Ngôi Sao Rơi, và đã điều động các đoàn thám hiểm để khai quật những kho báu và kiến thức còn sót lại ở đó, rồi đưa chúng trở lại bầu trời.

Hoàng tử Bréнас còn tuyên bố rằng sa mạc Enooc ẩn chứa một nguồn sức mạnh bí ẩn đến từ chủng tộc Người Sáng Tạo; chỉ cần nắm giữ được nguồn sức mạnh này, con người mới có thể thực hiện được ước mơ vĩ đại của việc phục hưng Đế quốc Phép thuật.

Trong ấn tượng của Haje Hona, mỗi khi tiếp xúc với người khác, hoàng tử này luôn tỏ ra rất lịch sự và chuẩn mực.

Tuy nhiên, hôm nay, khi đối mặt với chính mình, anh ta không hề giữ lại chút lòng nhân ái nào, mà thẳng thắn chỉ trích những điểm yếu của mình, khiến anh ta mất mặt trước mặt tất cả các hoàng tử khác.

Trong lúc tức giận, Haje Hona cũng cảm thấy lạnh lùng trong lòng.

Về mặt bề ngoài, chính anh ta mới là người đại diện cho Đại Vương, được gọi là “Bàn Tay của Đại Vương”.

Nhưng thực tế, người tiếp xúc nhiều nhất với Đại Vương chính là hoàng tử Bréнас; từ thái độ của anh ta đối với mình, có thể thấy rằng Đại Vương đã rất không hài lòng với anh ta.

Đúng lúc đó, những bước chân vang dội, đều đặn và có quy luật từ xa bắt đầu tiến lại gần, phá vỡ sự yên tĩnh này.

Đại Vương Telamanth Таншур bước ra từ hư không và đứng ở giữa căn phòng.

Như mọi khi.

Ông mặc bộ giáp đen truyền thống, biểu tượng cho quyền lực cai trị của Naicereil, kèm theo chiếc áo choàng mang hình dáng đôi cánh rồng, những chiếc áo giáp cánh tay có kiểu dáng cố định, và một chiếc áo choàng màu tím đậm.

Dấu hiệu cá nhân của ông ta là hình ảnh một sinh vật giống sư tử được vẽ bằng đường nét đen trên nền đỏ thắm, mang trên mình đôi cánh giống rồng hoặc dơi.

Người ta nói rằng, Vua Tối Cao sở hữu nhiều thiết bị ma thuật và vũ khí hơn những gì hầu hết các Vương tử Âm hồn từng thấy trong suốt cuộc đời mình.

Mặc dù hai cây đũa phép được treo rõ ràng trên thắt lưng ông ta, nhưng không ai nghi ngờ rằng ông ta còn giấu thêm nhiều vũ khí khác trên người.

Tuy nhiên, vũ khí nguy hiểm nhất của Vua Tối Cao chính là đôi tay thanh tú và dài của mình – đôi tay có thể vận dụng những phép thuật chết người một cách điêu luyện, cùng với trí tuệ xuất chúng đã giúp ông ta đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật ma thuật.

Trong toàn bộ Thành Phố Âm Hồn, chỉ có Vua Tối Cao mới có quyền triệu tập một buổi họp như vậy.

Vị pháp sư tên là Naezrel này, được mọi người gọi là Vua Tối Cao, là một trong những người sử dụng ma thuật mạnh mẽ nhất của thời đại Thế giới vật chất hiện nay.

Cách đây hàng nghìn năm, ông ta từng được gọi là Shado; với tư cách là một trong những người sống sót của Naezrel, ông ta đã cai trị Thành Phố Âm Hồn bằng quyền lực tuyệt đối.

Đã hơn hai nghìn tuổi, Telamont sử dụng những phép thuật mạnh mẽ như lời cầu nguyện để duy trì sự sống của mình.

Tuy nhiên, kể từ khi ông ta không còn là con người mà trở thành một sinh vật ngoại giới, việc này trở nên đơn giản hơn nhiều.

Mặc dù tuổi thọ tự nhiên của loài sinh vật ngoại giới này cao gấp nhiều lần so với con người, nhưng Telamont cũng nhận ra rằng cơ thể của mình dần trở nên không phù hợp nữa, và cần những phương pháp mạnh mẽ hơn để tiếp tục duy trì sự sống.

Ông ta vẫn chưa quyết định phương pháp nào là tốt nhất, nhưng việc Thành Phố Âm Hồn trở lại Thế giới vật chất đã mở ra rất nhiều khả năng, bao gồm cả việc biến đổi thành sinh vật bất tử.

Telamont đã bỏ ra rất nhiều công sức để giữ gìn những yếu tố mà ông cho là tốt nhất của xã hội Naezrel, và kết hợp chúng với những đặc tính cần thiết để tồn tại trong thế giới bóng tối, từ đó tạo nên một xã hội ma thuật đầy trật tự và kiểm soát chặt chẽ.

Ở đây, ngay cả những vấn đề bình thường nhất trong cuộc sống hàng ngày cũng cần phải qua nhiều quy trình phức tạp mới có thể được thực hiện; dưới hình thức này, giai cấp xã hội vẫn được duy trì.

Quan trọng hơn nữa, theo thời gian, sự liên tục của nền văn minh cổ đại Naezrel cũng được bảo tồn nguyên vẹn.

Là người được coi là nhà án phán cuối cùng mà ai cũng biết đến, Teramant thực sự chính là hiện thân của thành phố ấy trong nhiều khía cạnh; các thần dân của ông xem ông như hình ảnh sống động cho phong tục, niềm tin và các giá trị của họ, và đó cũng chính là quan điểm mà Teramant tự nhìn về bản thân mình.

Những ai đã từng gặp gỡ Vua Tối Cao đều nhận thấy rằng ông là người có hàng triệu cách để che giấu những suy nghĩ và cảm xúc thật sự của mình.

Teramant khó có thể bị lừa dối, và cũng khó có thể được hiểu rõ; ngay cả con trai ông cũng hiếm khi biết được những suy nghĩ ẩn sau vẻ bình tĩnh lạnh lùng như mặt nạ của cha mình.

Mặc dù bề ngoài Teramant lạnh lùng và không hề biểu lộ cảm xúc, nhưng bên trong lòng ông luôn hoạt động sôi nổi; xét về mặt tâm hồn, ông hoàn toàn là một nhà độc tài.

Quyết tâm lãnh đạo thành phố của ông xuất phát từ sự tự tin mạnh mẽ rằng không ai có thể thành công như ông.

Dù đã ở tuổi cao, Teramant vẫn cao lớn và tràn đầy năng lượng.

Dù là ngồi trên ngai vàng treo lơ lửng trên không hay dẫn đầu các nghi lễ trên đường phố thành phố, hình ảnh của ông đều khiến mọi người khó có thể quên được.

“Đối với toàn bộ lục địa này, sự xuất hiện của chúng ta không phải là điều truyền thống, thậm chí còn bị coi là kẻ thù của mọi người.”

Giọng nói của Vua Tối Cao Teramant nhẹ nhàng như tiếng nhện, khiến mọi người đều phải lắng nghe một cách yên lặng. “Người dân của Đế quốc Phép thuật chưa bao giờ quan tâm đến ý kiến của người khác, bởi vì chúng ta chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về mình.”

Hajehona cảm thấy tim mình đập thình thịch khi nhận thấy ánh mắt của Vua Tối Cao nhìn về phía mình; anh hoàn toàn hiểu rằng sự thất bại của mình đã khiến ông không hài lòng.

“Lời tiên tri của Nữ Thần Mất Mát đã được ban ra.”

Ông nhìn về phía Hoàng tử lớn Ravalan, rồi tiếp tục nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hầu hết các pháp sư đều nghĩ rằng nguồn gốc của phép thuật của họ đến từ Lưới Ma, và điều đó có vẻ như là điều hiển nhiên.”

Ông dừng lại một chút, nhướng mày nhẹ, có lẽ là để làm tăng thêm ý nghĩa mỉa mai trong lời nói của mình: “Tuy nhiên, nguồn gốc của phép thuật của chúng ta lại đến từ Lưới Bóng Ma của Nữ Thần Mất Mát… Và nếu cần thiết, Lưới Bóng Ma cũng hoàn toàn có thể thay thế được Lưới Ma.”

Những tiếng thì thầm xen lẫn giữa sự hào hứng và nỗi sợ hãi vang vọng trong đại sảnh bí mật của Thành phố trôi nổi.

Vua Tối Cao giơ tay lên, với một cử chỉ đơn giản, Vương tử Âm hồn và Hajehona đều im lặng ngay lập tứ

“Nếu cần thiết.”

Anh ta kiên quyết lặp lại một lần nữa: “Mạng lưới Bóng Ma sẽ thay thế hoàn toàn Mạng lưới Quỷ Dữ; nhiệm vụ của chúng ta là chờ đợi và quan sát, rồi cuối cùng hợp tác với Nữ Thần Bị Lãng Quên để thực hiện kế hoạch này.”

Sau khi nói xong, Vua Tối Cao nhìn về phía Hoàng tử lớn Ruwalan.

“Báo cáo với Vua Tối Cao, con đã thành công trong việc xâm nhập vào hoàng gia Xambia,” Hoàng tử lớn đáp trả cha mình một cách kính trọng, “Khi thời điểm đến, quân đội của chúng ta sẽ có thể chinh phục hoàn toàn Xambia.”

Vua Tối Cao gật đầu nhẹ, nhìn về phía Hajehona và mỉm cười: “Địa điểm cho nghi lễ đã được chọn xong, đó là vùng đầm lầy nằm ở ranh giới giữa hai nước Kormir và Xambia: Quảng Tạch. Nữ Thần Bị Lãng Quên là nữ thần bảo vệ bí mật; kế hoạch của bà ấy không được phép bị ai biết đến hay can thiệp. Con hẳn biết phải làm thế nào, phải không, người được coi là ‘Bàn Tay của Vua Tối Cao’?”

Nhìn thấy nụ cười quen thuộc đó, Hajehona bất ngờ hoảng sợ, đổ mồ hôi lạnh; anh ta vội vàng cam đoan: “Xin Vua Tối Cao yên tâm, con sẽ nhanh chóng chiếm giữ được Vương quốc Kermir!”

Nói xong, anh ta vô thức liếc nhìn De Sudu, người đang bình tĩnh đứng đó.

“Không cần phải như vậy đâu,” Vua Tối Cao Telamanh mỉm cười nhẹ.

“Con đã nói rồi, nhiệm vụ của chúng ta là chờ đợi và quan sát. Sự cố xảy ra tại thị trấn Mokou ngược lại lại trở thành điều may mắn, khiến những người từ Giáo phái Bái Long cũng tham gia vào việc này; điều đáng mừng hơn nữa là, do sự cố này, Hội Phân Tháp cũng tập trung sự chú ý vào vùng đồi và Komanso, điều này chắc chắn mang lại cơ hội cho chúng ta.”

“Con hiểu rồi, chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi và quan sát thôi.” Hajehona thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

“Tốt lắm,” Vua Tối Cao gật đầu, sau đó biểu cảm đột nhiên trở nên nghiêm túc, “Vậy thì, về vấn đề Feilin Mo Kui, tạm thời sẽ do con và De Sudu phụ trách.”

Feilin Mo Kui!

Nghe thấy điều này, những người thuộc nhóm Vương tử Âm hồn đều tỏ ra ngạc nhiên. Rõ ràng, họ không hề biết về việc Feilin Mo Kui đã xuất hiện.

“Xin Vua Tối Cao yên tâm, con sẽ dùng hết sức mình để tìm ra mục đích thực sự của Feilin Mo Kui,” Hajehona nghe vậy, suýt nữa ngã quỵ xuống đất. Anh ta tưởng mình đã che giấu hoàn hảo việc gặp phải Feilin Mo Kui, nhưng hóa ra Vua Tối Cao vẫn biết.

Anh ta thấy ánh mắt của Vua Tối Cao lại hướng về phía De Sudu.

“Xin lỗi vô cùng, Đại Vương Tối Cao,” De Sudor nhìn người cha mà giờ đây đã không còn liên hệ huyết thống nào với mình, anh do dự một chút rồi từ tốn nói:

“Tôi đang gặp phải trở ngại trong việc sử dụng phép thuật, vì vậy tôi không muốn tham gia bất kỳ sự kiện nào nữa. Tất nhiên, tôi sẽ giao toàn bộ quyền lực của mình cho người khác, coi đó là hình phạt cho việc tự ý rút lui.”

Đại Vương Tối Cao phát ra tiếng cười nhẹ khiến Hagjehona cảm thấy sợ hãi, “Anh có biết điều này có nghĩa là gì không?”

“Tất nhiên tôi biết, nhưng tôi không hối tiếc về quyết định của mình,” De Sudor nhìn thẳng vào mắt Đại Vương Tối Cao và nói một cách quyết tâm.

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người đều im lặng như những con ve sầu.

Sau khoảng lặng dài,

Đại Vương Tối Cao thở dài nhẹ nhàng và nói với De Sudor: “Vậy là anh đã đến Rừng Dữ Dội rồi à… Nếu vậy, ta tôn trọng quyết định của con.”

Khi nghe nhắc đến cái tên cấm kỵ “Rừng Dữ Dội”, mọi người đều không thể che giấu được vẻ kinh ngạc và sốc của mình.

Bởi vì đó chính là nơi mà vào thời đại Naicereal, một vị đại pháp sư vĩ đại tên là Kalthass đã gặp tai họa.

Khi còn là con người, Kalthass là một đại pháp sư thuộc trường phái Tâm Linh; ông đã tạo ra Phép Thần Hóa Kalthass – một phép thuật cấp 12, đã thay đổi hoàn toàn cơ chế hoạt động của ma thuật.

Phép thuật phi thường này là duy nhất từng được tạo ra ở cấp độ 12.

Nó được thiết kế để tạm thời chiếm đoạt sức mạnh của một vị thần, khiến người sử dụng nó tạm thời trở thành thần linh.

Khi Kalthass triệu hồi phép thuật của mình, ông đã ngu ngốc chọn Mithrael làm mục tiêu.

Trong tâm trí đầy tham vọng của mình, kiến thức luôn lấn át trí tuệ… và Kalthass cũng không ngoại lệ.

Sau khi phép thuật được triển khai, cơ thể Kalthass bị sức mạnh ma thuật bất ngờ tràn vào làm phình to; tâm trí ông lại bị những kiến thức khổng lồ làm cho choáng ngợp.

Kalthass lập tức nhận ra mình đã làm một việc vô cùng tồi tệ.

Tuy nhiên, ông cũng biết rằng dù mình làm gì đi nữa, cũng không thể ngăn chặn điều đã xảy ra.

Sức mạnh thần thánh mà đại pháp sư này đã chiếm đoạt từ nữ thần, chính là thứ mà nữ thần cần không ngừng sửa chữa – bộ máy ma thuật Naicereal và việc lạm dụng ma thuật đó đang đe dọa sự ổn định của toàn bộ hệ thống ma thuật.

Khi Mithrael mất đi khả năng duy trì sự ổn định của bộ máy ma thuật, Kalthass lại không đủ sức để thay thế vai trò của nàng.

Hệ thống ma thuật bắt đầu gặp phải những biến động dữ dội; khu vực Naicere

Trước khi những tổn thương trở nên không thể cứu vãn được, Mỹ Thị Ruệ đã hy sinh bản thân để cứu lấy Lưới Ma Thuật.

Hành động tự hiến này tạm thời ngăn chặn sự hoạt động của Lưới Ma Thuật, khiến mọi phép thuật đều dừng lại trong vài phút.

Khi mất đi nguồn năng lượng ma thuật ổn định, Thành phố trôi nổi của Nại Sắc Ruệ đột nhiên đổ sập xuống đất.

KarlXá Sà đã bị giết ngay lúc Mỹ Thị Ruệ hy sinh, bởi hành động của cô đã cắt đứt mối liên kết ma thuật giữa anh ta và cô.

Sau khi KarlXá Sà chết, thân xác đầy sức mạnh thần linh của anh ta lập tức biến thành những tảng đá màu đỏ, và vị Thần Chốc Lát ấy cũng rơi xuống mặt đất từ đỉnh Thành phố trôi nổi của mình.

Khi thân xác anh ta rơi xuống đất, khả năng nhìn thấy những điều siêu nhiên mà anh ta được ban tặng đã liên tục hiện ra trong tâm trí anh, ghi lại hình ảnh thành phố Nại Sắc Ruệ tan nát dưới lòng đất.

Khi nhận ra rằng chính sự tham lam vào quyền năng thần linh của mình đã gây ra sự hủy diệt cho quê hương, gia đình, bạn bè và dân tộc mình, trái tim anh ta đã vỡ nát.

Ngay cả sau khi chết, trái tim anh ta vẫn tiếp tục “chảy máu”.

Do sức mạnh ma thuật của Rừng Dữ Tàn, KarlXá Sà bị mắc kẹt trong sự tra tấn vĩnh cửu, phải lặp đi lặp lại những khoảnh khắc mà anh ta cuối cùng nhận ra sự ngu ngốc của mình.

Chính vì vậy, anh ta được gọi là Vị Thần Chốc Lát.

Giáo phái tin tưởng vào Vị Thần Chốc Lát KarlXá Sà tuyên bố rằng:

Sự hủy diệt của Nại Sắc Ruệ là hình phạt của các vị thần tức giận đối với sự ngu dốt và kiêu ngạo của loài người. KarlXá Sà, trong sự kiêu ngạo của mình, đã hủy diệt Nại Sắc Ruệ, nhưng hành động đặc biệt ấy đã biến những Đại Pháp Sư thành những sinh vật tồn tại đồng thời với cả nhân tính và thần tính. Họ tin chắc rằng KarlXá Sà sẽ dẫn dắt loài người bước vào một kỷ nguyên ma thuật mới, được xây dựng trên đống tro tàn của thời đại cũ.

Vì vậy, những người theo đuổi KarlXá Sà đã tiến hành hàng loạt nghi lễ vô tận để đánh thức vị thần của họ.

Người ta nói rằng những nghi lễ này được lấy cảm hứng từ “giấc mơ” của những người lãnh đạo giáo phái, giống như những giấc mơ đã chỉ đường cho người dân Nại Sắc Ruệ tìm thấy hình hài phàm trần của KarlXá Sà.

Tuy nhiên, cho đến nay, vẫn chưa ai có thể thực sự đánh thức KarlXá Sà.

De Sudor cúi đầu chào Hoàng Đế Tối Cao và không nói thêm gì nữa.

“Là người đứng đầu Tòa Án Vòng Tròn, tôi mong rằng trước khi bạn rời đi, bạn sẽ hoàn tất vụ án chưa được giải quyết đó,” Hoàng Đế Tối Cao nói với De Sudor.

“Tôi