Bởi vì nơi đó cần họ sao?

Theo quan điểm của Santira, lời giải thích này quá đơn giản và qua loa, khiến cô không thể hiểu được.

Nếu cô suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, cô sẽ trở thành một pháp sư tộc drow xuất sắc, rất giỏi trong việc phân tích những ý nghĩ ẩn sau lời nói và động cơ của người khác.

Vì vậy, cô hít một hơi thật sâu, ngước đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Brian một cách chăm chỉ và tập trung.

Trong khoảnh khắc đó, Santira nhận thấy trong ánh mắt của vị pháp sư chiến binh này có một tia buồn thoáng qua, giống như những tấm đá obsidian bỗng nhiên lấp lánh trong bóng tối.

Nó xuất hiện rồi biến mất quá nhanh, đến nỗi Santira nghi ngờ rằng Brian thậm chí còn không nhận ra điều đó.

Một con người kỳ lạ, một trái tim đầy mâu thuẫn… Cô tự nhận xét về anh ta trong lòng.

Thật khó để tin rằng một người có thể đồng thời sở hữu nhiều phẩm chất phức tạp như lòng trắc ẩn, sự dịu dàng, sự khôn ngoan… và cũng có thể lạnh lùng, vô tình.

“Nói thật lòng, tôi rất ghen tị với các bạn những người phiêu lưu có thể đi khắp nơi,” Santira im lặng một lúc lâu, rồi thở dài và nói với giọng ghen tị.

Cô vừa nói vừa vuốt ve mái tóc dày đặc của mình.

Những sợi tóc trắng rủ xuống khuôn mặt đã che giấu đi nụ cười kỳ lạ và ánh mắt ranh mãnh trên khuôn mặt xinh đẹp của cô.

“Có gì đáng để ghen tị chứ?” Brian không nhận ra điều đó, hoặc có lẽ anh ta hoàn toàn không chú ý đến biểu cảm của nữ pháp sư tộc drow, “Bạn là một pháp sư; khi lớn lên, bạn sẽ học được rất nhiều phép thuật mà bạn có thể sử dụng một cách tự do. Chỉ cần sử dụng chúng đúng cách, bạn có thể đến bất cứ nơi nào bạn muốn.”

“Điều đó không có ích gì cả.” Santira lắc đầu, “Phép thuật và những viên ngọc ma thuật đều vô cùng quý giá. Tại Gouronse, những bí mật ma thuật được bảo quản một cách cẩn thận, và người ta rất keo kiệt trong việc chia sẻ chúng. Điều này không chỉ liên quan đến lòng tham, mà còn là vì sự sinh tồn.”

Những bậc thầy dạy những phép thuật này tại học viện pháp sư sẽ kiểm soát cẩn thận mọi thông tin liên quan đến chúng. Hơn nữa, họ đều là những kẻ không đáng tin cậy; nhiều phép thuật còn có những yêu cầu và hạn chế bí mật mà không thể tuỳ tiện sử dụng được.

“À, ra vậy…” Brian gật đầu suy nghĩ.

Có thể thấy, đối phương đã nghĩ đến phương pháp này từ lâu, nhưng lại không thể thực hiện được.

Như Santira đã nói, rất nhiều Cổng Truyền Thông đều có những yêu cầu ẩn giấu và những hạn chế bí mật; chỉ cần sơ suất một chút thôi là có thể mất mạng hoặc sa vào bẫy của người khác.

  Hơn nữa, Thành phố Guolens còn là một thành phố của tộc Zhord đầy rẫy âm mưu và sự phản bội.

  Từ đây có thể thấy rằng…

  Nàng tiên Zhord này, với tính cách nổi loạn và trực tính của mình, lại thông minh và khôn ngoan hơn nhiều so với người ta tưởng tượng. Việc nàng có thể sống sót đến bây giờ không chỉ nhờ vào sức ảnh hưởng tiềm ẩn của cha mình – vị Đại Pháp Sư Trưởng – mà còn bởi vì cách nàng xử lý mọi việc.

  Nghĩ đến đây, một ý nghĩ chưa chín chắn bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh.

  “Tôi đoán rằng, sau khi lễ trưởng thành của tôi kết thúc…”

  Santira nói với vẻ buồn bã: “Cuộc sống tự do và không gò bó của tôi có lẽ cũng sẽ kết thúc. Chắc chắn họ sẽ bắt tôi đi học tại Học Viện Pháp Sư để tìm hiểu con đường thực sự của tộc Zhord.”

  “Ý kiến của họ có quan trọng đối với em không?” Brian hỏi một cách thăm dò.

  “Nói một cách chính xác thì, điều đó rất quan trọng đối với sự sống của tôi,” Santira trả lời một cách thẳng thắn.

  Brian nhìn cô một lát, im lặng một hồi lâu trước khi nhanh chóng nói: “Em vẫn còn những lựa chọn khác mà.”

  “Đi ra mặt đất ư?” Santira ngẩng đầu lên, vung mái tóc dài và nở một nụ cười châm biếm.

  “Điều đó thật sự không tồi, nhưng sau đó thì sao? Bình minh sẽ mang lại điều gì cho em? Tôi sẽ bị mọi người – con người và tiên – ghét bỏ dưới ánh nắng mặt trời, và bị họ truy đuổi. Với sức mạnh hiện tại của tôi, thật sự không thể bảo vệ bản thân được; làm sao có thể tìm lại Ngôi Đền Lang Thang đã mất?”

  “Đúng là vậy.” Brian đáp một cách khô khan.

  Anh cảm thấy thương hại cho số phận của cô gái Zhord này, người luôn khao khát ánh sáng.

  Thực tế, không chỉ có cô ấy mà còn có nhiều tiên Zhord khác cũng khao khát như vậy.

  Ở thành phố Moso Blight ở phía bắc lục địa, cũng có một tiên Zhord đã rời bỏ cuộc sống dưới lòng đất và thành công trong việc hòa nhập vào cuộc sống của con người trên mặt đất.

  Tuy nhiên, vị hiệp sĩ Zhord này may mắn hơn nhiều so với Santira.

  Bởi vì khi anh rời bỏ lòng đất, sức mạnh của anh đã gần tới cấp độ huyền thoại, và nghề nghiệp của anh không phải là pháp sư – một nghề nghiệp đầy rẫy hạn chế.

Những pháp sư người Zhork thì khác, họ tỏa ra một loại năng lượng ma thuật đặc biệt mà người Zhork gọi là “bức xạ từ các dòng chảy địa chất”.

Nguồn gốc của nguồn năng lượng huyền bí này được truyền thuyết cho là bắt nguồn từ một phép thuật cổ xưa của tộc người Zhork khi họ bị lưu đày khỏi thế giới trên mặt đất.

Người Zhork và những sinh vật khác sẽ tận dụng những đặc tính riêng biệt của bức xạ địa chất để bảo vệ khu định cư của mình, hoặc để thi triển phép thuật và chế tạo trang bị ma thuật.

Điều này có nghĩa là, khi những pháp sư Zhork rời xa môi trường sống quen thuộc của mình, cách họ thi triển phép thuật sẽ bị hạn chế nghiêm trọng do ảnh hưởng của bức xạ địa chất.

“Hãy nhìn cái này.” Santiya vừa nói vừa kéo góc áo choàng ra để cho anh xem.

“Chỉ khi ở nơi này, sức mạnh ma thuật của những trang bị này liên tục suy yếu; khi xa rời bức xạ địa chất, sức mạnh đó sẽ nhanh chóng biến mất, và những phép thuật mà tôi sử dụng cũng sẽ bị giảm hiệu quả đáng kể.”

“Ở đây, tôi không thể di chuyển mà không bị ai phát hiện; dưới ánh nắng mặt trời, tôi trở nên mong manh và dễ bị phát hiện. Vũ khí, trang bị bảo vệ, và nguyên liệu để thi triển phép thuật của tôi đều sẽ bị tan chảy dưới ánh nắng mặt trời.”

“Vậy thì bạn có thể thử tìm cách sống mới,” Brian đề xuất một cách thận trọng.

“Thực ra, đó chính là điều tôi sợ hãi nhất.” Santiya thì thầm trong tuyệt vọng. “Bạn hoàn toàn không hiểu… Yêu cầu tôi từ bỏ tài năng của mình, quên đi văn hóa Zhork, bỏ qua những phép thuật mà tôi đã học trong hơn hai mươi năm, rồi bắt đầu lại từ con đường mới ở nơi này… Điều đó thật sự quá tàn nhẫn đối với tôi.”

“Mỗi người chúng ta đều phải đi theo con đường mà mình đã chọn.” Brian nói một cách nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. “Nếu bạn coi việc ‘lang thang trong đền thờ’ là sứ mệnh lớn lao trong cuộc đời mình, thì hãy tiếp tục bước đi không ngừng. Đừng quên rằng, ma thuật mà chúng ta nắm giữ là một nguồn sức mạnh huyền bí, một thứ mà hàng triệu người say mê nghiên cứu ma thuật cũng khó có thể hiểu hết được. Hãy tin vào sức mạnh và tri thức của ma thuật; nó sẽ giúp bạn vượt qua mọi trở ngại.”

“Hãy nhớ rằng, trong vũ trụ bao la này, luôn có một ngôi sao chỉ dành riêng cho bạn… Nó sẽ dẫn lối bạn vượt qua những bóng tối không thể lường trước được.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta bước đến bên cạnh Santira. Rồi anh ta vươn tay ra, và những chiếc xích ma thuật, chìa khóa, bản đồ cùng cuộn giấy đều rơi vào tay anh ta. Không biết từ lúc nào, hai người đã trò chuyện rất lâu, và giờ đây, anh ta phải rời đi.

“Blaine, cảm ơn bạn.”

Santira ngẩng đầu dậy, ánh mắt màu xanh da trời nhìn thẳng vào mặt anh ta, nở nụ cười quyến rũ nhất của mình, “Thực sự tôi rất xin lỗi… Lần này, tôi lại lợi dụng lòng trắc ẩn dồi dào của bạn một lần nữa.”

Ngay khi câu nói vang lên, Blaine cảm thấy những chiếc xích ma thuật đang được đeo trên người mình bỗng phát ra tiếng kêu leng keng, và một nguồn năng lượng ma thuật khổng lồ bắt đầu tuôn trào ra ngoài. Anh ta cảm thấy toàn thân mình yếu đuối không thể tả nổi, và cuối cùng, anh ta gục xuống chiếc giường mềm mại đó.

“Cô ấy đã làm gì đó với chúng…” Đó là suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu Blaine. Nghĩ đến đây, anh ta lập tức lấy chìa khóa ra và cố gắng mở những chiếc xích ma thuật đó. Nhưng điều khiến anh ta không thể tin nổi là, chìa khóa đó lại là giả mạo. Điều này có nghĩa là, ngay từ khi Santira bước vào phòng, cô ấy đã bắt đầu tính toán về anh ta rồi.

Blaine tự trách mình vì đã quá bất cẩn. Với sức lực còn sót lại, anh ta khó khăn gượng dậy và cố gắng giữ vững bình tĩnh để nhìn vào mắt Santira. Cô gái người Zhord đó ngồi trước mặt anh ta, tự hào đối diện với ánh mắt anh ta và cười thành tiếng, giọng nói của cô ta mang tính châm biếm nhưng không hề ác ý: “Hãy thư giãn đi, Blaine yêu dấu… Tôi đã mất rất nhiều công sức mới khiến bạn rơi vào tay mình; tôi chắc chắn không phải muốn thiêu bạn chết bằng một quả cầu lửa đâu.”

Blaine buông lỏng người xuống; lúc này, anh ta thực sự không thể tập trung sức lực của mình được nữa. Điều này khiến anh ta nhận ra rằng, không chỉ những phép thuật của mình bị cấm, mà anh ta còn bị áp dụng một phép thuật làm suy yếu sức mạnh. May mắn thay, anh ta cảm nhận được rằng cô gái Zhord khôn ngoan này không hề có ý xấu. Anh ta tự an ủi bản thân như vậy.

“Bây giờ, bạn vẫn nghĩ rằng…” Santira đứng bên cạnh Blaine, nói với giọng điệu tinh nghịch, “tôi là một con quạ ngu ngốc không biết hát sao?”

“Không.” Blaine lắc đầu nhẹ và cười nói: “Lúc này, bạn trông giống như một con quạ hay oán hận, thích nhổ nước bọt vào người khác hơn.”

“Vậy thì sao?” Santira không quan tâm, vuốt ve mái tóc trước trán anh ta, rồi thổi một hơi vào tai anh ta, nói nhẹ nhàng: “Oán hận… chính là

Blaine lắc đầu để xua đi mái tóc bị cô ấy vuốt ve làm ngứa ngáy, cố gắng ngăn chặn sự quấy rối của cô ấy.

Anh ta không muốn lãng phí thời gian nói những lời vô nghĩa, mà thẳng vào vấn đề: “Có chuyện gì thì cứ nói thẳng ra.”

“Không được đâu, tôi không thể dễ dàng tha thứ cho anh như vậy,” Santira dường như nhớ ra điều gì đó; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy hiện lên vẻ tức giận, và cô ấy nói một cách bất mãn: “Đừng quên những gì anh đã làm với tôi trong đường hầm ngoài trời kia… Vì vậy, như một con quạ luôn giữ lòng thù hận, tôi xin lỗi, nhưng tôi buộc phải trả lại những gì anh đã làm với tôi.”

“Tôi làm như vậy chỉ để bạn tin tưởng tôi mà thôi,” Blaine đáp lại, cười khổ và tự biện hộ. “Bạn cũng thấy mà, thực ra tôi chỉ đang đùa với bạn thôi… Nếu bạn lắng nghe tôi nói một cách nghiêm túc, làm sao có chuyện đó xảy ra được?”

“Nhưng tôi lại tin thật đấy…” Santira nhìn anh ta, với vẻ mặt đầy quyết tâm, khiến Blaine cảm thấy sợ hãi.

“Bạn cuối cùng muốn gì?” Blaine cúi đầu xuống, nói một cách yếu ớt.

“Nói thật đi,” Santira dường như rất thích thú với vẻ mặt hiện tại của anh ta. Cô ấy thu lại vẻ ngoài phóng khoáng, ngẩng cằm lên và nói một cách kiêu ngạo: “Nếu tôi muốn, chỉ cần một lần gặp mặt trong nghi lễ hiến tế năm ngày trước, anh sẽ chết ngay lập tức.”

“Tất nhiên tôi biết rồi,” Blaine thừa nhận một cách bình tĩnh. Một vật phẩm ma thuật mà ngay cả một pháp sư cấp bốn cũng có thể giết chết anh, anh không đủ ngu ngốc để chống lại nó.

“Nhưng thực tế là, tôi đã không chọn làm như vậy,” Santira tiếp tục nói: “Lý do tôi không làm vậy, là bởi vì tôi có cảm tình với anh.”

“Thôi đi, hãy dùng những lời này để lừa Ros của bạn đi…” Blaine cố tình tỏ ra coi thường và phản bác: “Chắc hẳn bạn có ý đồ khác… Theo tôi thấy, bạn chỉ không muốn tự tay giết tôi mà thôi… Vì vậy bạn mới muốn làm tôi bị thương nặng, sau đó bắt tôi vào bình giam, rồi đưa đến trước mặt người thầy ma thuật của bạn, để người khác thực hiện nghi lễ hiến tế thay bạn… Đừng nghĩ rằng tôi sẽ cảm thấy biết ơn vì điều đó… Đó chỉ là những suy nghĩ ngây thơ mà thôi.”

Santira ngạc nhiên, mở miệng không nói nên lời, nhìn Blaine một cách không thể tin được.

“Bạn không tin tôi à?” Khi cô ấy nhận thấy ánh mắt hơi xa lạ của anh ta, không hiểu sao, khi nhìn thấy ánh mắt đầy coi thường đó, một cảm giác hoảng sợ bất ngờ ập đến với cô ấy

“Blaine nhẹ nhàng nhún vai, thở dài và nói một cách bất đắc dĩ:

“Thực ra, nếu em thực sự muốn, em có thể nói thẳng ra. Không cần phải làm như vậy đâu. Chỉ cần em nói ra, tôi thường không từ chối những việc như này đâu.”

“Đúng là vậy.” Santi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy lời anh ấy nói có lý, liền gật đầu nhẹ và đưa tay ra để tháo xiềng xích cho anh.

Nhưng tay cô vừa mới đưa tới nửa chừng, dường như nhận ra điều gì đó, liền vội vàng rút lại.

“Suýt nữa thì tôi đã mắc bẫy rồi.” Santi nhìn anh với vẻ mặt vui mừng, nở nụ cười tinh nghịch, “Tôi đã nói rồi, có những thứ, tôi nhất định phải trả lại nguyên vẹn.”

“Cuối cùng cũng học được cách thông minh một lần rồi.” Blaine thầm buồn bã.

“Vậy thì tùy em thôi.” Anh nằm xuống chiếc giường mềm mại, tỏ ra như muốn để mọi người làm gì tùy ý.

“Em không nghĩ đến việc kháng cự sao?” Santi ngạc nhiên trước hành động của Blaine.

“Rồi sau đó, em sẽ nói ‘em càng kháng cự, tôi càng mạnh mẽ hơn’ à?” Blaine nhìn cô với vẻ không hài lòng và nói ra suy nghĩ nhỏ của cô.

“Không sao đâu, vẻ mặt cam chịu của anh còn khiến tôi thích thú hơn nữa.”

Santi mỉm cười, nói một cách hài lòng: “Câu nói đó cũng là anh đã từng nói với tôi, bây giờ tôi trả lại cho anh.”

“Nếu còn điều gì muốn nói, thì cứ nói hết ra luôn đi, đừng làm mất thời gian của mọi người.” Blaine quay đầu sang một bên, âm thầm tích lũy sức mạnh chuẩn bị phản công.

Cô gái thuộc tộc Zhor ngồi trên giường cúi người xuống, đôi mắt màu xanh lam nhìn chằm chằm vào Blaine.

Cô đưa tay vuốt ve khuôn mặt anh, những ngón tay mềm mại của cô lướt qua đôi môi anh đang nhăn lại, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe miệng cô.

Cảm nhận được hơi thở gần gũi bên cạnh, Blaine cuối cùng cũng bị hành động của Santi làm cho hoảng sợ. Anh nói một cách bình tĩnh và mạnh mẽ: “Anh có thể xin một điều được không?”

“Được.” Santi gật đầu nhẹ.

“Phải thay đổi tư thế một chút.” Anh mạnh dạn và trực tiếp đưa ra yêu cầu của mình.

“Không được!”

Santi kiên quyết từ chối và ngẩng cao cằm một cách kiêu hãnh: “Đó là ranh giới của tôi.”

“Vậy thì thôi, tôi từ chối thỏa thuận này.” Blaine cứng rắn từ chối: “Đó cũng là ranh giới của tôi.”

“Nhưng miệng anh nói không muốn, còn cơ thể anh lại rất thành thật.”

Ngón tay mảnh mai của Santi nhẹ nhàng trượt xuống, trêu chọc anh: “À, suýt nữa tôi quên mất, câu nói đó cũng là

“Nói thật lòng, mức độ thay đổi tính cách của em thực sự khiến tôi ngạc nhiên,” Brian không còn chống cự những hành động âu yếm của cô gái dân tộc Zorl nữa.

“Đúng rồi,” Santiya mỉm cười.

“Lúc trước, em đã nói với tôi rằng cuộc sống giống như… Thà hưởng thụ nó chứ tại sao phải chống đối? Em cũng nói rằng sự thay đổi tính cách là bản chất tự nhiên của phụ nữ; họ có thể thay đổi nhanh hơn cả việc cởi quần áo. Những lời đó tôi vẫn nhớ rõ trong đầu.”

“Đừng lo lắng,” cô nhìn thẳng vào mắt anh và nói nhẹ nhàng, “Anh yêu ơi, đây là lần đầu tiên đối với em, vì vậy em sẽ rất nhẹ nhàng với anh. Đúng như những gì anh đã từng nói, và bây giờ em đang trả lại điều đó cho anh.”

“…” Brian không biết phải nói gì.

Trong lòng, anh tự trách mình tại sao lại cố ý trêu chọc cô trong đường hầm ngoài trời.

Khi Santiya đưa tay ra để chạm vào cằm anh, Thần Brian – kẻ luôn sẵn sàng can thiệp – đã lập tức phản ứng. Anh nhanh chóng đứng dậy, những chuỗi xích leng keng vang lên khi anh duỗi hai cánh tay bị trói bằng những chiếc xiềng ma thuật ra và ôm chặt lấy phần trên cơ thể Santiya từ phía sau, đồng thời chặn đứng mọi nỗ lực của cô để dùng khuỷu tay đẩy anh ra.

Chân anh cũng vòng qua chân cô, khiến cô không thể dùng chúng để đẩy lùi anh.

Tuy nhiên, điều khiến anh thất vọng là sức mạnh của mình vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, nên anh khá khó kiểm soát được sự kháng cự mãnh liệt của Santiya.

Trong tình huống bất lợi này, cô gái bất ngờ đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô đầu tiên lắc đầu mạnh mẽ để tấn công Brian, nhưng vì đầu anh đã được đặt sát vào vai cô, nên đòn tấn công này hoàn toàn vô hiệu.

Sau đó, Santiya lập tức dùng hai tay để kéo mạnh cánh tay Brian và cố gắng kéo cằm mình về phía trước.

Cảm nhận được nỗi đau trên cánh tay mình, Brian lập tức nhận ra rằng tình hình đang trở nên ngày càng tồi tệ. Vì sức mạnh của mình bị suy giảm đáng kể, anh thậm chí không thể đối đầu nổi với một cô gái yếu đuối như Santiya.

Trong cuộc đối đầu bất lợi này, anh thấy Santiya vung mái tóc dài trắng của mình vào mặt mình, sau đó cúi đầu và cắn mạnh vào cánh tay anh.

“Ùi!”

Một cơn đau dữ dội lan tỏa khắp cơ thể Brian, khiến anh phải rít lên.

Trong lòng, anh chửi thầm rằng cô ta thật là hung hãn… Rồi anh nhanh trí rút đầu lại và cắn vào vai cô.

“Ừm…”

Santiya phát ra tiếng rên đau và lập tức buông tay, từ bỏ việc kháng cự.

Brian cũng không dám tiếp tục cắn nữ