Sự thật đã chứng minh rằng, Ôn Cửu hoàn toàn đúng trong suy nghĩ của mình.

Cô ấy cùng con thỏ Mò Tuyết đi qua dòng suối trên những tảng đá, sau đó tiếp tục đi qua một vùng đầy hoa rực rỡ, và cuối cùng cũng gặp được cây Đế Hưu huyền thoại ấy.

Theo ghi chép trong sách, cách đó khoảng năm mươi dặm về phía đông có ngọn núi Thượng Sở; nơi đó, hàng trăm loài thực vật mọc um tùm. Trên ngọn núi ấy có một loại cây tên là Đế Hưu – lá của nó giống lá cây bạch dương, cành cây chia thành năm nhánh, hoa màu vàng và quả màu đen; ai ăn quả của nó sẽ trở nên bình tĩnh và quên hết mọi phiền muộn, ưu phiền.(1)

Nói một cách đơn giản, cây Đế Hưu giống như cây bạch dương. Các nhánh cây của nó xâm chồng lên nhau và vươn ra các hướng khác nhau; hoa màu vàng và quả màu đen. Theo truyền thuyết, chỉ cần ăn quả của Đế Hưu, con người sẽ luôn giữ được sự bình tĩnh và quên hết mọi nỗi buồn.

Ôn Cửu không biết liệu những truyền thuyết đó có thật hay không, nhưng lúc này cô ấy cũng không có ý định tìm hiểu sự thật. Bởi vì cây Đế Hưu trước mắt cô ấy lớn hơn nhiều so với cây bạch dương thông thường; thân cây to đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Cô ấy cảm thấy nếu muốn đi vòng quanh cây Đế Hưu, có lẽ sẽ mất tới bảy, tám phút mới xong.

Các nhánh cây Đế Hưu xâm chồng lên nhau và vươn xa vào không trung; rễ cây cũng mọc lộ ra từ mặt đất. Làn lá um tùm gần như che khuất hoàn toàn bầu trời xanh biếc, khiến ánh nắng mặt trời bị tán thành những tia sáng nhỏ li ti. Những tia sáng ấy rơi xuống những bông hoa đang đọng sương, tạo nên những cầu vồng rực rỡ. Còn những rễ cây to lớn ấy thì mọc lộ trên mặt đất, nơi các loài động vật nhỏ như sóc, nai sừng tấm và thỏ con đều có thể vui chơi trên đó.

Chỉ cần đứng yên tại chỗ, cô ấy đã có thể cảm nhận được sức sống mãnh liệt đang tràn ngập xung quanh mình.

“Đây chính là cây Đế Hưu,” con thỏ Mò Tuyết nói với vẻ kính trọng khi nhìn ngọn cây cao vút kia, “Thật đáng tiếc là nó đang ngủ say, không thể cùng chúng ta trò chuyện và vui chơi.”

Nghe vậy, Ôn Cửu hơi ngạc nhiên và nhướng mày: “Nó cũng có thể cùng các bạn trò chuyện và vui chơi sao?”

“Tất nhiên rồi!” Con thỏ đáp lại một cách tự tin, “Hồi tôi còn nhỏ, Đế Hưu còn ôm tôi nữa đấy! Nó còn hát cho tôi nghe bài ru con nữa đấy!”

Trước khi cô ấy kịp hỏi thêm, bỗng nhiên một đám mây mù trôi đến.

Thấy vậy, thỏ Mò Tuyết không khỏi ngạc nhiên mà hỏi: “Ngài Thần Ảo ư?”

Khi lời nói của người đó vang lên, đám mây kia dần dần hình thành rõ ràng.

“Con thỏ nhỏ, lâu lắm rồi không gặp nhau~ Cô gái nhỏ, cũng lâu lắm rồi…” Thần Tinh Hà vẫn giữ nguyên hình dạng nửa người nửa mây, trông thật kỳ lạ.

May mắn thay, Ôn Cửu đã quen với điều này sau những ngày rèn luyện; chỉ cần liếc nhìn Thần Tinh Hà một cái, cô ấy liền quay mặt đi.

Không hiểu tại sao, cô ấy luôn có cảm giác rằng người đó đã thay đổi đôi chút, dường như không còn hoang đường như trước nữa.

Thỏ Mò Tuyết cung kính cúi chào và nói: “Ngài Thần Ảo, lâu lắm rồi không gặp! Lần này tôi đến đây là để cùng với sư phụ Văn thực hiện lời thề trước mặt Đế Hư.”

Anh ta giải thích mục đích của mình để tránh sự hiểu lầm từ phía Thần Tinh Hà.

“Ồ?” Người đó bỗng nhiên bay đến bên cạnh anh ta và hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe xem, tại sao các bạn lại muốn thực hiện lời thề đó?”

Nghe vậy, anh ta nhìn vào mắt Ôn Cửu một lát, sau đó mới giải thích ngắn gọn về nguyên nhân.

May mắn thay, Thần Tinh Hà không giống như lần trước khi đột nhiên phản ứng kỳ lạ; sau khi suy nghĩ một lúc, người đó liền bay về phía Đế Hư.

Thấy vậy, anh ta biết rằng Thần Tinh Hà đã đồng ý.

Vì vậy, anh ta vội vàng kéo Ôn Cửu và chạy theo hướng Đế Hư.

Tuy nhiên, trên đường đi, những con vật khác tò mò theo sau họ, như thể đang đến xem chuyện vậy.

“Đừng để tâm nhé, những con này đều là những đứa non bình thường chưa có linh trí,” thỏ Mò Tuyết nghĩ một lát rồi thì thầm giải thích cho Ôn Cửu nghe, “Mặc dù những đứa con được sinh ra từ Những tộc yêu quái đều là thế hệ tiếp theo của loài yêu, nhưng vẫn có những đứa không thừa hưởng được tài năng của loài yêu.”

“Những đứa như thế này thường bị loài yêu loại bỏ, tức là bị xóa tên khỏi danh sách yêu và được coi là những con vật bình thường. Sau đó, bộ lạc chim Cúc đã thương xót chúng và mang chúng về nuôi.”

“Cô cũng biết đấy, chim thì luôn cần có tổ để ở… Còn Đế Hư lại là một vị thần hiếm có trên thế giới này, tính tình tốt bụng và kiên nhẫn; vì vậy, tổ của chim Cúc được xây ngay trên đầu Đế Hư, và những đứa con này cũng sống gần đó.”

Anh ấy vừa giải thích nhỏ nhẹ vừa bước đi, và không biết từ lúc nào đã đến chân cây Đế Hưu.

Nhìn ngắm cái thân cây cao lớn và vững chãi kia, anh không khỏi cảm thấy nước mắt ứa ra và mũi se lại.

Trước đây, họ vẫn có thể dựa vào Đế Hưu, nhưng bây giờ họ phải tự mình nỗ lực để bảo vệ bản thân, thậm chí còn phải cố gắng bảo vệ cả Thung Lũng Đế Hưu.

Mặc dù anh cho rằng sự thay đổi này không hề xấu, bởi vì họ thực sự cần phải học cách chiến đấu; nếu tiếp tục yếu đuối, họ sẽ đối mặt với sự diệt vong.

Nhưng anh vẫn hy vọng Đế Hưu sẽ sớm tỉnh lại. Người đó là ký ức mãi mãi không thể xóa nhòa trong trái tim anh, và cũng là hiện tượng cao quý mà không con yêu quái nào có thể thay thế được.

Ôn Cửu nhìn ngắm cây cổ thụ cao vút trước mắt mình, một cảm giác kính trọng dâng trào trong lòng.

Đúng lúc cô muốn cúi đầu để bày tỏ sự tôn trọng, thì Shen Xinghe bất ngờ xuất hiện từ đâu đó.

“Tại sao tôi càng nhìn bạn càng thấy quen thuộc vậy nhỉ?” Shen Xinghe lơ lửng như làn khói, di chuyển qua các hướng khác nhau.

Nghe vậy, Thỏ Mò Tuyết chỉ biết lắc đầu bất lực và nói: “Thưa ngài Shen, ngài mới gặp cô ấy hôm qua mà, tất nhiên là cảm thấy quen thuộc.”

Anh đã quen với việc Shen Xinghe thường xuyên mất trí nhớ, nên không thấy điều đó có gì lạ.

Ai ngờ Shen Xinghe lại đáp xuống ngay trước mặt Ôn Cửu, và bắt đầu ngửi ngó quanh cô như thể là một kẻ tán tỉnh vậy.

“Thưa ngài Shen! Xin hãy giữ khoảng cách an toàn!” Anh vội vàng chạy đến, đẩy Shen Xinghe ra xa và dang rộng hai tay như thể đang bảo vệ cô ấy, “Dù sao đi nữa, cô Văn cũng là một cô gái, ngài không thể làm như vậy được!”

Nghe xong, Shen Xinghe nhướng mày một cách thú vị, sau đó liền bay về phía những cành cây của Đế Hưu.

Sau khi tìm một chỗ ngồi thoải mái, Shen Xinghe mới quay sang nhìn Ôn Cửu và hỏi: “Trước đây, tôi có từng gặp bạn chưa?”

“Có, chúng ta mới gặp nhau hôm qua,” cô trả lời với vẻ bất lực, “Chẳng lẽ ngài không nghe thấy những gì Trưởng tộc Thỏ đã nói sao?”

Nghe câu trả lời đó, Shen Xinghe bật cười nhẹ: “Tôi có chứng mất trí nhớ từng đợt, nhưng tôi không phải là kẻ điếc đâu. Tôi đang hỏi liệu chúng ta có từng gặp nhau trước đây, rất lâu rồi, không?”

Nói thật, Ôn Cửu cảm thấy bối rối trước câu hỏi của Shen Xinghe.

Làm sao cô ấy có thể đã gặp người kia từ rất lâu trước đây chứ? Hồi đó, cô ấy chưa bao giờ đến hành tinh hoang vu này cả.

Khoan đã… Cô ấy thực sự chưa bao giờ đến đây à?

Thấy cô ấy cứ nhíu mày không nói gì, Thần Tinh Hà liền bay xuống từ cành cây và lại tiến lại gần cô ấy, ngửi ngái khắp nơi.

“Mùi này y hệt như vậy,” người kia nói, nhắm mắt lại như đang cố nhớ điều gì đó, “Hương thơm nhẹ nhàng và ngọt ngào… Giống hương của quýt vậy.”

Nghe vậy, Ôn Cửu cũng nhíu mày thật sự.

Cô ấy lùi lại vài bước để giữ khoảng cách, sau đó mới ngẩng đầu nhìn Thần Tinh Hà và nói: “Thú thật với bạn nhé… Thực ra tôi cũng bị mất trí nhớ rồi.”