Stephanie tiến lại gần hơn và nói chuyện, trong khi lén lút vuốt ve mái tóc của Ôn Cửu.

“Làm sao bạn có thể bỏ mặc tôi được nhỉ? Chúng ta là bạn thân mà. Bạn bè thì phải luôn giữ liên lạc với nhau, tại sao bạn lại…”

Giọng nói ngọt ngào của cô vừa dứt, thì Ôn Cửu bất ngờ quay đầu nhìn cô một cái, rồi nhanh chóng quay lại và thì thầm: “Nếu có gì muốn nói thì nói nhanh đi, đừng kéo tôi vào chuyện này nữa.”

Nghe vậy, Stephanie cười toe toét đến nỗi đôi mắt cũng cong lại thành hình tròn. Cô tiếp tục tiến lại gần hơn và trả lời: “Làm sao tôi có thể làm phiền bạn được chứ? Tôi không phải kiểu người gây rắc rối đâu.”

Cô nói mãi mà vẫn không quay lại với chủ đề chính, “Bạn mới đến đây nên chưa biết đấy, sau cuộc thi thách đấu sẽ phải chọn hướng phát triển cho bản thân.”

Dù Ôn Cửu không muốn để ý đến Stephanie, vì cô ấy cảm thấy người này rất kỳ lạ; so với những người đeo mặt nạ kia, người này còn bình thường hơn nữa.

Nhưng hiện tại, cô ấy không có ai khác để hỏi, nên đành phải để người kỳ lạ này giải thích cho mình.

“Mặc dù mỗi loại năng lực đặc biệt đều có hướng phát triển phù hợp nhất, nhưng nếu bạn muốn, bạn hoàn toàn có thể chuyển sang phát triển theo hướng khác. Bạn cũng biết tôi là người sử dụng năng lực thuộc hệ Thủy mà, nhưng tôi hoàn toàn không muốn trở thành y tá đâu.”

“Làm công việc chữa trị thật phiền phức lắm… Thà ra chiến đấu trên chiến trường còn hơn. Số 99, sao bạn không chọn hướng giống tôi nhỉ? Chúng ta là bạn thân mà, có thể cùng nhau chiến đấu mà.”

Stephanie lại tiếp tục nói lung tung, nên Ôn Cửu quyết định không để ý đến cô nữa.

Thấy vậy, cô liền tiến xa hơn nữa và đặt tay lên gáy Ôn Cửu.

Kết quả là, ngay lập tức sau đó, cô bị đá mạnh vào chân, suýt nữa không đứng vững được. Nhưng sau khi lấy lại thăng bằng, cô lại cười tươi và tiến lại gần hơn.

“Số 99, có phải bạn thích tôi không nhỉ? Nếu không thích, tại sao bạn lại tức giận như vậy?”

Nghe vậy, Ôn Cửu bỗng nhiên cảm thấy mình như đang bị một kẻ điên rồ ám ảnh… Cô ấy hơi tiếc nuối vì tối qua mình đã không đánh Stephanie thêm vài cái nữa.

May mắn thay, cảm giác khó chịu đó không kéo dài lâu, bởi vì những người đeo mặt nạ kia cuối cùng cũng bước ra ngoài.

Họ đứng trên bục cao, nhìn xuống tất cả những “mầm non” dưới đây.

Sau khi xác nhận rằng tất cả các cây non chất lượng cao ngoại trừ mười cây đầu tiên đã được đưa đến đây, một người nuôi cây không mang số hiệu trên mặt nạ mới bước ra ngoài.

“Theo quy định trước đây, sau cuộc thi thách đấu sẽ có việc lập kế hoạch phát triển mới.”

Giọng nói của anh ta, giống như những người đeo mặt nạ khác, là loại giọng kỳ lạ do máy biến âm tạo ra – lúc thì trầm ấm, lúc lại cao vút, khó có thể phân biệt được là nam hay nữ.

“Nhưng sau khi các bậc thầy thảo luận chung, chúng tôi quyết định sẽ tổ chức cuộc thi thách đấu này mỗi tháng một lần, và trong cuộc thi này, người tham gia có thể thách đấu với những cây non có thứ hạng từ 1 đến 10.”

Vừa dứt lời, những tiếng phàn nàn của các cây non khác đã vang lên.

Ôn Cửu tưởng rằng những cây non này đều là người câm, không ngờ chúng vẫn có thể nói chuyện bình thường được.

“Mỗi tháng một lần thì quá lâu rồi… Phần thưởng mà lại được phân phối dựa trên thứ hạng!”

“Đúng vậy, mà mỗi cuối tháng còn có kiểm tra đánh giá nữa… Thay đổi quy tắc như vậy thì áp lực quá lớn đấy.”

“Có lẽ ban trên muốn bảo vệ những cây non có thứ hạng từ 1 đến 10 thôi… Dù sao thì sau khi thay đổi quy tắc này, những cây đó mới là những người hưởng lợi nhiều nhất mà.”

Ôn Cửu định cúi đầu để lén lút nghe lỏm, nhưng bỗng nhiên Stephanie vỗ vào vai cô.

“Thật là đã thay đổi quy tắc rồi… Vậy thì em hãy chọn hướng phát triển giống như em đi, sau này chúng ta có thể cùng nhau vươn lên top 10 mà.”

Nghe vậy, cô hít một hơi thật sâu rồi đẩy tay Stephanie ra: “Vươn lên top 10 có ích gì chứ? Dù sao thì chúng ta cũng chỉ là những ‘con cá’ bị người khác chi phối mà thôi.”

Stephanie nghe vậy càng thích thú hơn: “Tất nhiên là có ích rồi! Những cây non có thứ hạng từ 1 đến 10 đều sống trên cùng một hòn đảo đấy… Mặc dù chúng có thể thiết lập hàng rào để ngăn người khác vào, nhưng dù sao thì chúng ta cũng là bạn bè với nhau mà.”

“Ừm… Chỉ là em không thích những cây non đó lắm… Chúng đều có vẻ gì đó bất thường… Nhưng cũng không sao đâu… Chúng ta hai người bạn thân mà, sống cùng nhau là được rồi.”

Nói xong, Ôn Cửu kìm nén lại ý định than phiền của mình.

Theo cô, người bất thường nhất chính là Stephanie… Làm sao có người sau khi bị cô đánh mà vẫn tiếp tục đến gần, thậm chí còn liên tục nói rằng họ là bạn thân của nhau chứ?

Ôn Cửu còn thấy một điều kỳ lạ nữa: Trong quy tắc của các cây non, việc giao tiếp giữa chúng là bị nghiêm cấm, nhưng nhữ

“Hắc hắc, cuộc đánh giá cuối tháng sẽ không trùng với giải đấu thách thức đâu. Thời gian cụ thể vẫn đang được các bậc thầy thảo luận; khi có kết quả rồi, chúng tôi sẽ cập nhật lên Quy tắc của Những Mầm Non này.”

Đúng lúc nhóm những “mầm non” dưới sân khấu chuẩn bị kết thúc cuộc thảo luận, người đeo mặt nạ đứng ở phía trước bục cao đã bắt đầu nói chuyện.

Sau đó, anh ta lại giải thích lại những quy định mới liên quan đến hướng phát triển; chỉ lúc đó Ôn Cửu mới hiểu ra rằng nơi này áp dụng phương thức đào tạo giống như các học viện quân sự.

Nói cho chính xác hơn, chỉ những “mầm non” chất lượng cao mới được đào tạo theo hình thức này.

Còn những “mầm non” và “hạt giống” ở cấp độ thấp hơn vẫn tiếp tục theo phương thức đào tạo của Học viện Dự bị Quân sự, chỉ là cường độ đào tạo cao hơn một chút mà thôi.

“Các bạn đã rõ về hướng phát triển rồi đấy; bây giờ hãy điền vào biểu mẫu theo ý muốn của mình. Quá trình đào tạo sau này sẽ được điều chỉnh dựa trên lựa chọn của các bạn.”

Người đeo mặt nạ cuối cùng cũng không nói rõ cụ thể có bao nhiêu hướng phát triển, sau khi nói xong, những người đeo mặt nạ khác lần lượt xuống khỏi sân khấu và dẫn những “mầm non” mà họ phụ trách điền vào biểu mẫu.

Người đeo mặt nạ của Stephanie đến khá nhanh; trước khi rời đi, cô ấy còn nháy mắt với Ôn Cửu, như thể đang trao đổi thông tin một cách tinh ý với một người bạn thân thiết vậy.

Tuy nhiên, Ôn Cửu chỉ cúi đầu giả vờ không thấy gì; cô ấy thực sự rất sợ Stephanie – cô gái điên rồ đó.

May mắn thay, người đeo mặt nạ phụ trách cô ấy cũng đến khá nhanh; anh ta dẫn cô ấy vào tòa nhà kim loại.

Cô ấy nhớ tòa nhà này có tên là Tòa nhà Mei Yuan; chính ở đây cô ấy từng bị nhốt trong căn phòng nhỏ đen tối đó, và cũng chính ở đây cô ấy gặp Stephanie.

“Tổng cộng có ba hướng phát triển để bạn lựa chọn: chỉ huy, binh sĩ máy móc chiến đấu và binh sĩ máy móc hỗ trợ. Trong số ba hướng này, ngoại trừ chỉ huy, hai hướng còn lại lại được chia thành nhiều nhánh con khác nhau.”

Người đeo mặt nạ vừa đi bên cạnh Ôn Cửu, vừa giải thích một cách chi tiết.

“Binh sĩ máy móc chiến đấu có thể được chia thành ba vai trò: tiên phong, tấn công nhanh và hộ vệ; còn binh sĩ máy móc hỗ trợ thì được chia thành kỹ sư máy móc, y tá và nhân viên hậu cần.”

“Dựa trên kết quả kiểm tra trước đây của bạn, tôi khuyên bạn nên chọn hướng chỉ huy hoặc binh sĩ máy móc chiến đấu. Nếu bạn chọn hướng sau, thì vai trò tiên