Sau khi đến khu du lịch, Vũ Như Mạn trước tiên đã mua hai tấm vé rồi mới dẫn Ôn Cửu bước vào cổng chính.

Khi mua vé, Ôn Cửu lần đầu tiên nhận ra rằng việc mình hơi thấp cũng có những điểm tích cực; chẳng hạn, vì chiều cao của cô chỉ kém 2 cm so với mức 1 mét 5, nên cô có thể sử dụng giá vé dành cho trẻ em.

Nếu là Kiều Thơ Thơ, chắc chắn cô sẽ phải mua vé với giá đầy đủ.

“Cảnh quan ở đây thật đẹp, rất thích hợp để đến đây nghỉ ngơi và thư giãn bên hồ.”

Vũ Như Mạn và Ôn Cửu đi dọc theo con đường chính, quan sát xung quanh và mới nhận ra rằng Hồ Đông thực sự lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.

Nói là khu du lịch, nhưng Ôn Cửu cảm thấy nơi này giống một công viên lớn hơn; để tạo ra không khí yên tĩnh và thoải mái, du khách không được phép sử dụng các phương tiện di chuyển trong khu vực này.

Phương tiện di chuyển duy nhất mà họ có thể thấy là những chiếc xe tham quan chạy chậm trên con đường chính, nhưng hầu hết du khách đều chọn đi bộ thay vì sử dụng chúng.

Mặt hồ màu xanh biếc lấp lánh, nhìn mãi cũng không thấy bờ bên kia.

Thỉnh thoảng, vài chiếc thuyền nhỏ lênh đênh trên mặt hồ; gió nhẹ thổi qua làm lá cây xào xạc, tạo nên cảm giác ấm áp và dễ chịu.

Những loài chim yêu thích sự yên tĩnh đang đậu trên bãi cỏ bên hồ, và những du khách đến thăm đều đứng từ xa ngắm nhìn chúng mà không hề làm phiền hay cho chúng ăn.

Con đường chính dẫn vào khu du lịch đi vòng quanh Hồ Đông, nhưng sau một thời gian đi, họ đã thấy con đường rẽ dẫn đến phố thương mại.

Dù rất thích không khí yên bình và đẹp đẽ của khu du lịch Hồ Đông – nơi khiến cô cảm thấy như trở lại thế giới hiện đại – nhưng Ôn Cửu vẫn biết rõ mục đích của mình là tìm một địa điểm để kinh doanh, vì vậy cô kéo Vũ Như Mạn rẽ vào con đường rẽ, hướng về phía phố thương mại.

Khác với sự yên bình ở khu vực Hồ Đông, càng tiến gần phố thương mại, họ càng cảm nhận rõ hơn không khí sôi động và náo nhiệt của cuộc sống thường nhật.

Lúc này vừa qua giờ trưa, nhiều du khách vẫn đang mua sắm trên phố thương mại; tiếng gọi mời khách hàng của các tiểu thương nhiệt tình vang lên liên tục.

Trên con phố dài, có đủ loại cửa hàng, nhưng hầu hết đều bán đồ lưu niệm.

Cũng có một số quán ăn nhỏ lẻ nằm xen kẽ giữa chúng, nhưng Ôn Cửu Hòa chỉ nhìn thấy thực đơn được trưng bày ở cửa ra vào là đã mất hứng thèm ăn ngay lập tức.

“Tôi nghĩ nếu bạn mở cửa hàng ở đây, chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy,” Ôn Cửu Hòa nói trong khi đi, “Hơn nữa, khi kỳ nghỉ bắt đầu, cũng chính là lúc khu du lịch này vào mùa cao điểm, việc kinh doanh thực sự là một lựa chọn tốt.”

Ôn Cửu gật đầu và chỉ về phía một cửa hàng không xa: “Quán đó chính là cái mà tôi đã để ý trên mạng Xing.”

Nghe vậy, Ôn Cửu Hòa liền nhìn theo hướng cô ấy chỉ. Họ thấy một cửa hàng nhỏ với biển hiệu bằng gỗ đang đóng chặt cửa; từ tên “Nhà Ăn” trên biển hiệu có thể nhận ra đây là một quán chuyên phục vụ ăn uống.

“Tôi đã thêm tài khoản mạng Xing của chủ cửa hàng, nhưng đến giờ họ vẫn chưa chấp thuận yêu cầu kết bạn của tôi,” Ôn Cửu nói và tiến lại gần cửa hàng để nhìn vào bên trong, “Không biết liệu quán đó đã được cho thuê hay chưa.”

“Chắc là chưa được cho thuê đâu,” Ôn Cửu Hòa suy nghĩ một lát rồi nói, “Những cửa hàng đã được cho thuê hoặc nhà cửa đã được bán sẽ tự động được xóa thông tin trên mạng.”

Ôn Cửu đang định xem có nên đi xem những cửa hàng khác đang cho thuê không thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói cao vút bên cạnh:

“Các bạn đến tìm ông Chu phải không?”

Hai người quay đầu nhìn lại và thấy một người phụ nữ trung niên đang đứng ở cửa hàng bên cạnh.

Người phụ nữ đó có thân hình mập mạp, mặc một chiếc váy dài màu xanh lam, đầu lại để mái tóc xoăn kiểu “dì út” màu nâu. Đôi mắt tinh ranh của cô ta liên tục quan sát Ôn Cửu Hòa và Ôn Cửu, trong khi đó đôi môi đỏ thắm của cô ta vẫn cắn một miếng trái cây khô.

“Xin chào chị ơi, tôi thấy trên mạng Xing có thông báo rằng cửa hàng này đang cho thuê, tôi muốn hỏi chị có quen biết chủ cửa hàng không ạ?” Ôn Cửu Hòa nói.

Ôn Cửu lùi lại phía sau một chút, để Ôn Cửu Hòa tự mình trò chuyện với người phụ nữ bất ngờ xuất hiện này.

Dù sao thì cô ấy cũng từng làm giám đốc giáo dục tại trường đại học, nên rất giỏi trong việc giao tiếp.

Chỉ sau một lúc trò chuyện, cô ấy và Ôn Cửu đã biết được những thông tin quan trọng về chủ cửa hàng và cửa hàng này.

Mặc dù nơi đây được quảng bá là con phố thương mại của khu du lịch Đông Hồ, nhưng thực tế có rất nhiều người sống ở đây lâu dài để tiện cho việc kinh doanh và mở cửa hàng, vì vậy theo thời gian, họ đã trở thành những hàng xóm quen thuộc với nhau.

Cửa hàng “Ăn Uống Và Nghỉ Ngơi” này đã mở cửa ở đây từ rất lâu rồi; chủ nhân là một ông lão vô cùng hiền lành. Ông sống cùng với cháu trai mình, và dựa vào cửa hàng này để nuôi dạy cháu trai lớn lên.

Mặc dù kỹ năng nấu ăn của ông không được tốt lắm, nhưng giá cả rẻ và môi trường sạch sẽ khiến cho có rất nhiều khách du lịch đến đây ăn uống.

Nói chung, cuộc sống của họ khá tốt đẹp.

Hơn nữa, cháu trai ông từ nhỏ đã rất thông minh, và khi lớn lên đi học thì lại được phát hiện ra là có năng khiếu xuất chúng; điều này khiến ông lão vô cùng vui mừng, và lúc bấy giờ, tất cả các hàng xóm láng giềng đều đến tặng quà chúc mừng.

Nhưng niềm vui không kéo dài lâu; vài năm sau, bỗng nhiên có tin tức rằng cháu trai ông đã giết người tại trường học và sau đó bỏ trốn vì tội ác.

“Thành thật mà nói, chúng tôi đều không tin rằng cậu bé Tiểu Chu lại làm ra chuyện như vậy,” chị Chen thở dài. “Khi sự việc xảy ra, có quá nhiều người đến tìm ông Chu để hỏi thăm tình hình; mãi đến hai năm gần đây thì mọi chuyện mới dần yên bình trở lại.”

“Vì vậy, lúc nãy tôi thấy các bạn đang nhìn ra cửa, tôi cứ tưởng các bạn cũng đến để hỏi thăm tin tức về Tiểu Chu.”

Chị Chen tiếp tục kể chuyện một hồi lâu, cho đến khi Ôn Cửu hỏi về tình trạng sức khỏe của ông Chu hiện tại, bà mới quay lại chủ đề: “Sức khỏe của ông Chu ngày càng suy yếu; mỗi mười ngày hoặc nửa tháng là lại phải đến bệnh viện một lần.”

“Hai ngày trước, ông ấy lại bị đau ngực; chính gia đình tôi là người đưa ông ấy đến bệnh viện.”

“Dì ơi, liệu dì có thể cho chúng tôi biết ông Chu đang điều trị tại bệnh viện nào không? Mẹ và con muốn đến thăm ông ấy.” Ôn Cửu nói một cách ngoan ngoãn và mỉm cười, “Mẹ ơi, chúng ta hãy đến bệnh viện để ở bên cạnh ông Chu nhé!”

Tiếng gọi “mẹ” của Ôn Cửu khiến cho Yu Ruman gần như run rẩy, nhưng bà vẫn giữ vẻ bình tĩnh và đáp: “Được thôi, con yêu… Thật may là mẹ còn có cơ hội nói chuyện trực tiếp với ông Chu nữa.”

Nghe Yu Ruman nói vậy, chị Chen lại thở dài: “Ông Chu đang điều trị tại bệnh viện 3047 đấy. Nếu các bạn thuê cửa hàng này, cũng tốt lắm; bây giờ sức khỏe của ông ấy yếu đi nhiều rồi, không còn đủ sức để quản lý cửa hàng nữa, và số tiền tiết kiệm từ trước cũng gần như hết sạch rồi.”

“Nếu có tiền thuê cửa hàng, cuộc sống của họ sẽ dễ dàng hơn một chút.”

Sau đó, họ tiếp tục nghe chị Chen kể chuyện gia