Đàn kiến vẫn đang hoành hành; nơi nào chúng đi qua, mọi thứ đều bị quét sạch không còn gì.

Những con kiến trên mặt đất nhanh chóng leo lên tầng sáu. Dương Kinh nhìn thấy những con kiến to bằng hạt đậu lan tràn từ dưới cửa sổ như một làn sóng, và khi đi ngang qua cửa sổ, chúng cố gắng len vào khe hở, nhưng những cửa sổ ở đây đã được hàn kín, nên chúng không thể xuyên vào được.

Dương Kinh nhìn thấy đàn kiến bước lên trên qua tấm kính, phát ra tiếng “đập đập”, giống như có ai đó đang gõ vào cửa sổ vậy. Mọi người đều không dám thở mạnh, như thể sợ rằng những con kiến đỏ kia có thể nghe thấy vậy.

Dương Kinh lấy ống nhòm ra và nhìn sang tòa nhà đối diện; hình ảnh trở nên rõ ràng hơn. Toàn bộ tòa nhà dần bị đàn kiến phủ kín, giống như được phủ một lớp màng màu đỏ đen, sau đó chúng từ từ xâm thực vào bên trong tòa nhà.

Một số người hoảng loạn chạy lên tầng cao nhất, nhưng đàn kiến phía dưới nhanh chóng theo sát họ. Họ chạy đến tận mái nhà, nhưng không tìm thấy chỗ nào để trú ẩn, chỉ biết ôm lấy nhau run rẩy. Dương Kinh trong lòng tự trách mình vì ngu dại; nếu ở lại trong nhà và đóng chặt cửa sổ, có lẽ vẫn còn hy vọng sống sót, còn việc chạy ra ngoài thì chắc chắn là cái chết.

Rất nhanh sau đó, những người ở trên mái nhà cũng bị đàn kiến phủ kín, rồi dần dần biến thành đống xương trắng, không còn lại chút gì nữa. Có người trong tòa nhà có lẽ chưa đóng chặt cửa sổ, và đang cố gắng kêu cứu qua kính, nhưng họ cũng nhanh chóng biến mất.

Bốn người chỉ có thể đứng nhìn mà không thể làm gì được. Bởi vì ra ngoài chính là tự chuốc cái chết, và không ai có thể cứu họ được. Mọi người đều không dám ngủ, luôn căng thẳng nhìn ra ngoài, không dám nhúc nhích. Trong suốt một đêm, không biết có bao nhiêu người đã chết. Đàn kiến đỏ vẫn tiếp tục tràn ra, không biết chúng xuất hiện từ đâu.

Khi trời sáng, cuối cùng cũng có người bắt đầu hành động. Những người mặc áo bảo hộ kim loại dày, mang theo can xăng và súng bắn lửa, liên tục bắn vào đàn kiến. Những con kiến đỏ bắt đầu cháy, phát ra mùi khó chịu, và Dương Kinh cũng cảm nhận được mùi đó ngay cả khi họ đóng chặt cửa sổ. Kiến đỏ có tính ăn mòn; ngay cả mùi của chúng khi cháy cũng rất độc hại, khiến người ta cảm thấy khó thở. Dương Kinh vội vàng lấy vài chiếc khẩu trang cho mọi người đeo, vì ít ra việc có thêm một lớp bảo vệ cũng tốt hơn một chút.

Tiếp đó, trên đường xuất hiện những xe bọc thép – những chiếc xe được làm hoàn toàn bằng kim loại và có bánh xích ở phía dưới, vì vậy chúng không sợ bị kiến cắn phá.

Khi xe bọc thép đi qua, người ta rải xăng dọc theo con đường để đốt cháy mọi thứ; khói màu xám đen bao trùm khắp nơi, khiến mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn. May mắn thay, trên đường không còn gì đáng để đốt cả; tất cả những thứ có thể bị đốt đều đã bị kiến cắn sạch, vì vậy không xảy ra hỏa hoạn.

Bỗng nhiên, ai đó nhìn thấy một người đàn ông đang cháy rụi trên đường. Ban đầu họ tưởng anh ta chỉ là người bị ảnh hưởng tai nạn mà thôi, nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, họ mới phát hiện ra rằng anh ta đang mang đôi giày sắt và liên tục phun lửa vào đám kiến đỏ trên tường. Thật kỳ lạ, trên tay anh ta lại không hề có súng lửa nào cả.

“Lãnh Nghi, nhìn kìa!” Dương Kinh kêu Lãnh Nghi nhìn người đàn ông đó.

Lãnh Nghi cầm ống nhòm nhìn và tỏ ra ngạc nhiên: “Có lẽ anh ta là một người sở hữu năng lực đặc biệt liên quan đến nguyên tố lửa.”

“Gì cơ? Để tôi xem nào.” Vương Hạo vội vàng lấy ống nhòm để quan sát và thốt lên: “Thật là đáng kinh ngạc… Làm sao lại có năng lực như vậy chứ?”

“Nhưng anh ta sẽ không thể chịu đựng được lâu đâu,” Lãnh Nghi lắc đầu. “Năng lượng trong cơ thể con người là có hạn; không thể tiếp tục phun lửa mãi được. Khi năng lượng của anh ta cạn kiệt, anh ta sẽ phải chạy trốn.”

Vương Hạo gật đầu: “Anh ta mặc đôi giày sắt nên sẽ không sao đâu… Chỉ cần anh ta chạy đủ nhanh là được.”

Cuộc chiến đấu chống lại đám kiến đỏ kéo dài suốt cả một ngày; không biết do sợ hãi hay sao, đám kiến đỏ không còn xuất hiện nữa. Khắp thành phố đều tràn ngập mùi hôi thối của xác kiến bị đốt cháy. Xác kiến đỏ chất đống trên đường, giống như lớp bùn sau khi lũ lụt tan đi vậy.

Một đêm trôi qua, mọi người mới dám mở cửa ra ngoài. Khi bước ra ngoài, họ thấy những người sống trong căn hộ bên cạnh đều tỏ ra vui mừng vì may mắn sống sót. Tuy nhiên, ở nhiều căn hộ khác, không ai xuất hiện nữa… Có lẽ họ đã không còn ai sống sót. Một số căn hộ chỉ còn lại một hoặc hai người, khuôn mặt họ đầy nỗi buồn và tuyệt vọng. Trước thảm họa như thế này, con người thật sự quá yếu đuối… Họ hoàn toàn không có khả năng chống lại được.

Lâm Chấn đã tự mình chuẩn bị bữa sáng, nấu một nồi cháo trắng và kèm theo một đĩa các món nhỏ ăn kèm.

  Bốn người đều không nói gì, lặng lẽ ăn xong bữa.

  Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa từ bên ngoài vang lên: “Thưa ông Lạnh, thưa ông Lạnh!”

   Lãnh Nghi mở cửa ra, người đến thấy anh ta cùng ba người khác trong phòng, liền tỏ vẻ yên tâm: “Quả nhiên là những người sở hữu năng lực đặc biệt, không có chuyện gì xảy ra.”

  “Tôi là người quản lý của khu vườn Tăng Gia, chủ nhân của chúng tôi muốn nhờ ông Lạnh giúp đỡ một việc.”

  “Việc gì vậy?” Lãnh Nghi hỏi một cách nhẹ nhàng.

  “Chắc hẳn ông Lạnh cũng đã chứng kiến những gì đã xảy ra trong hai ngày qua rồi. Chủ nhân muốn nhờ ông Lạnh giúp quản lý khu vực mà ông đang sinh sống, bao gồm cả những người bạn của ông nữa.”

  Lãnh Nghi nhìn về phía Dương Kinh một cái, cau mày: “Chúng tôi không phải người dân địa phương, e rằng không đủ khả năng để quản lý người khác.”

  “Ông Lạnh quá khiêm tốn rồi. Chỉ riêng việc các ông có thể sống sót qua đợt bão kiến đỏ này đã chứng tỏ năng lực của các ông không phải ai cũng có được.”

  “Ông Lạnh cũng đừng lo lắng. Thực ra chỉ là một việc nhỏ thôi. Sau khi bão kiến đi qua, chúng tôi cần sự giúp đỡ để dọn dẹp những tàn dư mà chúng để lại, giúp thành phố trở lại trật tự.”

  “Trong thảm họa này, phe Tăng Gia của chúng tôi đã mất mát rất nhiều người, thực sự thiếu nhân lực. Nếu ông Lạnh muốn tiếp tục sống ở thành phố này, chắc chắn ông cũng mong muốn một môi trường sống sạch sẽ, đúng không?”

  “Là một công dân của thành phố Lực Thành, việc đóng góp cho thành phố là trách nhiệm và bổn phận không thể từ chối của mỗi người. Tôi nói đúng chứ?”

  Lãnh Nghi im lặng. Họ đang dùng đạo đức để áp đặt lên tôi à? Trong thời đại hậu tận thế này, thực ra chẳng cần quan tâm đến những điều đó.

  Nhưng những việc này cũng không khó lắm. Chắc chắn đã có rất nhiều người chết trong lần này, nên thiếu nhân lực là điều có thể xảy ra.

  Nếu để mình đảm nhận việc quản lý khu vực này, thực ra cũng giống như là được trao quyền lực, đồng thời cũng là một cách để thu hút sự hợp tác của mình.

  Dương Kinh nhéo nhẹ tay Lãnh Nghi, báo hiệu cho anh ta biết có thể đồng ý.

  Vì đã quyết định ở lại, thì làm một việc gì đó cũng không sao cả; không thể nà

“Vậy sau này thì sao?” Lãnh Nghi hỏi.

“Sau này sẽ chịu trách nhiệm về việc phân bổ nhà cửa và quản lý an ninh trong khu vực này; đó không phải là những công việc quá phức tạp, sẽ có người giúp đỡ bạn,” người quản lý nói.

“Được!” Lãnh Nghi gật đầu; có người dưới quyền thì mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Người quản lý rất vui mừng; may mắn thay, mình đã hoàn thành tốt nhiệm vụ được gia chủ giao phó, nếu không thì thật không biết phải trả lời thế nào.

“Tôi sẽ ngay lập tức triệu tập mọi người lại đây; họ sẽ tuân theo sự chỉ huy của bạn, và mọi việc cần làm tiếp theo cũng sẽ được giải thích chi tiết,” người quản lý vội vàng đi triệu tập nhân viên.

“Chúng ta coi như là nhân viên của Tăng Gia phải không?” Vương Hạo hỏi.

Lãnh Nghi gật đầu: “Nếu đã quyết định ở lại đây, thì tốt nhất là nên nắm quyền chủ động; khi có quyền lực, mọi việc sau này sẽ thuận lợi hơn.”

“Đúng vậy!” Lâm Chấn đồng ý; ông sống ở thành phố này đã hàng chục năm, và hiểu rõ rằng khoảng cách giữa người dân bình thường và những người quyền lực là rất lớn. Nếu lúc đó mình cũng làm việc cho Tăng Gia, thì kẻ đó chắc chắn không dám công khai cướp vợ mình, giết con mình như vậy. Quyền lực quả thực là thứ rất quan trọng.