Xe đã đi được hai mươi cây số, trên đường càng lúc càng đông người và xe cộ; có cả xe hơi nhỏ, xe tải lẫn xe du lịch, dường như tất cả đều đang đi về thành phố Lực Thành.

Đường xá ngày càng chật cứng, tốc độ di chuyển chậm lại, khiến Dương Kinh nhớ lại cảnh tượng trên đường cao tốc vào dịp Quốc khánh trước thời kỳ hỗn loạn.

Lúc đó cô vẫn đang học trung học, có một năm bố mẹ cô nói muốn tự lái xe đi du lịch, cả gia đình đã vui vẻ chuẩn bị trong vài ngày.

Nhưng chỉ không lâu sau khi lên đường cao tốc, họ đã gặp ách tắc, bị kẹt trên đường suốt tám giờ liền mà không thể ra khỏi thành phố. Cuối cùng, họ buộc phải dừng xe ở một trạm giao thông gần nhất và tiếp tục đi bằng đường quốc lộ đến một thị trấn nhỏ khác.

May mắn thay, cả gia đình vẫn ở bên nhau, đi dạo, thưởng thức các món ăn ngon và đã có những ngày vui vẻ.

Thật đáng tiếc, những ngày như vậy đã không bao giờ trở lại nữa.

“Đang nghĩ gì vậy?” Lãnh Nghi thấy Dương Kinh mơ màng liền hỏi.

Dương Kinh cười và trả lời: “Không có gì đặc biệt cả, chỉ là nhớ lại lúc bố mẹ còn sống, có một lần chúng ta cũng muốn đi du lịch và cũng gặp tình trạng kẹt xe trên đường cao tốc như bây giờ.”

“Hôm nay thật sự rất kẹt, không biết phía trước có chuyện gì xảy ra không?” Lãnh Nghi nhìn ra ngoài để xem, nhưng phía trước đã có rất nhiều xe ô tô bị kẹt, không thể nhìn thấy gì cả.

Xe từ từ tiến lên, thỉnh thoảng có người đến xin đi nhờ xe, nhưng họ đều từ chối.

Vừa rồi, phía trước đã trống ra một khoảng đường khá dài, Lãnh Nghi định tăng tốc để vượt qua nhanh chóng, thì bỗng nhiên có một người nhảy ra từ bên lề đường, giơ ngón tay cái lên làm tín hiệu xin đi nhờ xe.

Lãnh Nghi ban đầu không muốn để ý đến người đó, chỉ liếc nhìn một cái rồi đột nhiên phanh gấp.

“Có chuyện gì vậy?” Dương Kinh do quán tính mà lao về phía trước, vội vàng nắm lấy tay nắm cửa xe.

Trước đó họ đã từ chối rất nhiều người rồi, cô nghĩ Lãnh Nghi chắc chắn sẽ không dừng xe, vậy người này có điều gì đặc biệt sao?

Dương Kinh nhìn ra ngoài, người đang xin đi nhờ xe là một người đàn ông cao lớn, đội một chiếc mũ cao bồi, mặc một chiếc áo ba lỗ màu đen, đeo một chiếc túi vải màu nâu, làn da có màu nâu óng, cơ bắp săn chắc, trông có vẻ là một người khá mạnh mẽ.

Người đó thấy chiếc xe dừng lại, liền tiến lại gần cửa sổ của Dương Kinh để nhìn vào bên trong và vừa nói lời “Xin lỗi…” thì đột nhiên ngập ngừng lại: “Lãnh Nghi ạ?”

Lãnh Nghi mỉm cười, bước ra khỏi ghế lái và ôm lấy người đàn ông đó: “Vương Hạo à, lâu rồi không gặp nhau!”

Vương Hạo cũng rất xúc động: “Không ngờ lại gặp anh ở đây.”

“Tôi cũng không ngờ vậy.” Lãnh Nghi nhìn Vương Hạo và vỗ vai anh ta: “Anh vẫn giống như xưa mà.”

Dương Kinh thấy vậy liền bước xuống xe; hóa ra là quen biết?

Lãnh Nghi kéo Dương Kinh lại phía trước và nói: “Đây là chị dâu của anh, Dương Kinh đấy!”

“Chào chị dâu!” Vương Hạo nói với nụ cười.

Lãnh Nghi sau đó giới thiệu với Dương Kinh: “Đây là đồng đội chiến đấu của tôi, Vương Hạo… Anh ấy cùng tôi xuất ngũ vào năm đó.”

Dương Kinh bỗng hiểu ra: “Vậy anh ấy đã cùng anh đối đầu với cái hoàng tử nhà giàu kia sao?”

Lãnh Nghi gật đầu và mỉm cười.

Vương Hạo ngạc nhiên: “Anh đã kể chuyện này cho chị dâu nghe à?”

Lãnh Nghi nhìn Dương Kinh với ánh mắt yêu thương: “Cô ấy là người tôi yêu… Tôi không có gì phải giấu cô ấy cả.”

Lúc này, chiếc xe phía sau bắt đầu bấm còi, yêu cầu họ nhường đường để đi tiếp.

“Chúng ta lên xe trước đi, rồi nói tiếp trên xe nhé.” Dương Kinh vội vàng nói.

“Lên xe thôi!” Lãnh Nghi vỗ vai Vương Hạo, và Vương Hạo mở cửa xe sau để ngồi vào.

Lãnh Nghi Khởi động xe, nhấn ga và bắt đầu lái đi.

  “Vương Hạo , sau đó em đã làm gì vậy?” Lãnh Nghi vừa lái xe vừa quan sát Vương Hạo qua gương chiếu hậu.

  “Em đã làm đủ thứ rồi.” Vương Hạo cười nói, “Đã từng giao hàng, làm nhân viên phục vụ, sau đó còn tự mình khởi nghiệp… nhưng thất bại, rồi lại đi làm thuê đủ kiểu…”

  “Còn anh thì sao? Anh có năng lực hơn em mà, chắc chắn cuộc sống của anh phải tốt hơn em chứ?”

  Lãnh Nghi mỉm cười nhẹ, trả lời ngắn gọn: “Cũng tương đối thôi… Em làm việc bảo vệ một vài năm, rồi thế giới này bước vào thời kỳ hỗn loạn.”

  Vương Hạo thở dài: “Đúng vậy… Ai mà ngờ được lại có chuyện thế giới diệt vong xảy ra chứ… Trước đây, em chết cũng không tin đâu.”

  Hai người im lặng một lúc; không ai muốn nhắc đến những chuyện xảy ra sau khi thế giới diệt vong, cũng không ai muốn nói về việc họ đã làm thế nào để đến Đông Đế Đảo… Tất cả mọi người đều đã trải qua quá nhiều thứ, đã từng giết người… Vì vậy, không ai dám nói ra.

  “Các bạn cũng định đi Lực Thành phải không?” Vương Hạo lại mở lời.

  “Ừm, nghe nói Lực Thành có nhiều người Hoa hơn, cũng sầm uất hơn nữa… Nơi đây thì thật sự quá bẩn thỉu và tồi tàn; không thể tiếp tục sống ở đây được nữa, nên muốn đến Lực Thành xem sao.” Lãnh Nghi trả lời.

  “Em nghe nói, nếu có sổ đăng ký sở hữu nhà ở Lực Thành thì có thể vào thành phố miễn phí; còn nếu không có, thì phải nộp một lượng lớn vật tư… Chỉ được phép mang theo hai phần ba số vật tư đó mới có thể vào thành phố được.” Vương Hạo nói.

  Dương Kinh nghe vậy liền cau mày: Phải nộp nhiều thứ như vậy à? Điều này có phải là để ngăn những người giàu có xâm nhập vào thành phố và chiếm đoạt quyền lợi của họ không?

  “Vậy còn những người không có vật tư thì sao?” Dương Kinh hỏi.

  “Thì đừng hy vọng có thể vào được đâu… Họ chỉ có thể đến các thành phố lân cận thôi… Những nơi đó cũng tương tự như đây thôi… Bẩn thỉu, tồi tàn, và an ninh cũng rất kém.” Vương Hạo trả lời.

  “Nhưng các bạn có xe cộ mà… Trên xe chắc hẳn cũng có vài thứ đấy, nên không cần phải lo lắng đâu.”

  “Còn anh thì sao?” Lãnh Nghi hỏi.

  “Em cũng còn vài thứ ở đây.”

“Vương Hạo vỗ nhẹ vào chiếc túi của mình, ‘Đến lúc đó thì tùy hoàn cảnh thôi, có lẽ sẽ còn hy vọng. Nếu không được, tôi sẽ đi xem xét các thành phố khác trước.’”

Dương Kinh quay đầu lại, “Cậu cứ đi cùng chúng tôi là được rồi, chắc không cần tính theo đầu người đâu?”

Cô ấy biết rằng Lãnh Nghi sẽ không bỏ mặc anh ta một mình; anh ta là đồng đội của Lãnh Nghi, nên phẩm chất của anh ta chắc hẳn không tồi tệ lắm.

Mặc dù đang sống trong thời đại hỗn loạn này, cô vẫn có thể nhận ra rằng người đàn ông này vẫn còn giữ được chút phẩm giá.

“Thật là ngại quá…” Vương Hạo cười nói.

Lãnh Nghi nghiêng đầu sang một bên, “Dựa vào mối quan hệ giữa chúng ta, có gì phải ngại chứ?”

Khi còn là binh sĩ, họ đã ăn uống, ngủ nghỉ, thực hiện nhiệm vụ và cùng nhau đấu tranh chống lại kẻ xấu; sau này, họ cũng từng cùng nhau bị trừng phạt. Có thể nói, mối quan hệ giữa họ còn sâu đậm hơn cả những đồng đội khác.

Vương Hạo cười nhẹ, “Vậy thì tôi không ngại nữa.”

Họ tiếp tục hành trình thêm ba mươi cây số nữa, và đã đến khoảng hơn mười hai giờ trưa.

Mặt trời treo cao trên bầu trời, những người đi đường đều đổ mồ hôi đầy người vì cái nóng.

Vương Hạo ngồi trong xe, tận hưởng không khí mát mẻ từ điều hòa; nếu không gặp Lãnh Nghi, chắc cũng sẽ giống như họ thôi.

“Hay là chúng ta nghỉ một chút, ăn gì đó đi?” Dương Kinh đề xuất.

Lãnh Nghi gật đầu, dừng xe bên lề đường và mở hé cửa để thông gió.

Dương Kinh lấy ra ba hộp cơm trộn trứng từ trong túi và đưa cho Vương Hạo. Anh ta rất ngạc nhiên khi thấy vẫn còn cơm trộn trứng để ăn.

Dương Kinh cười nói, “Đây là người ta làm sẵn khi chúng ta rời khách sạn; chắc hẳn vẫn còn tươi mới đấy.”

Thực ra, đây chỉ là đồ ăn nhanh mà họ đã mua trước đó, được cất giữ trong không gian đặc biệt và chưa bao giờ ăn; nhưng nó vẫn giữ nguyên trạng thái như khi mới mua vậy.

“Cảm ơn!” Vương Hạo không ngần ngại, nhận lấy hộp cơm trộn trứng và bắt đầu ăn.

Bỗng nhiên, đôi mắt anh ta trở nên ướt át… “Mùi vị quê hương thật là đặc biệt.”

“Dương Kinh” bất ngờ và vội vàng nói: “Tôi đã đến nhà bếp khách sạn và yêu cầu đầu bếp chế biến theo cách tôi chỉ dẫn.”

“Không lạ gì…” Vương Hạo cười và tiếp tục ăn.

Dương Kinh Hòa và Lãnh Nghi nhìn nhau, suýt nữa thì bị phát hiện ra sự thật; họ không ngờ Vương Hạo lại tỉ mỉ đến thế – hương vị này quả thực khác biệt so với món ăn địa phương; món ăn địa phương có hương vị Ấn Độ, nhiều gia vị và rất mặn.

Món cơm xào hơi khô, Dương Kinh vừa định lấy nước khoáng uống thì Vương Hạo đưa cho cô ấy và Lãnh Nghi mỗi người một quả đào.

“Lấy từ đâu vậy?” Dương Kinh ngạc nhiên.

“Tôi tự hái đấy,” Vương Hạo cười nói, “Có một thời gian tôi sống trên núi, ở đó có một khu vườn cây ăn quả; một số cây vẫn còn cho quả, nên tôi đã hái một ít về.”

Vương Hạo vỗ vào chiếc ba lô của mình và nói: “Còn nữa đây; nếu không đủ thì cứ hỏi tôi thêm nhé.”