Ba người đang định đi thì bỗng nhiên có một người lao tới trước mặt họ.

“Chị ơi, hôm nay chị có cần đổi gì không?”

Dương Kinh nhìn thấy là Hào Tử liền lắc đầu: “Không cần đổi gì cả, chỉ muốn qua đây xem thôi.”

“Ồ!” Hào Tử có vẻ thất vọng, nói nhỏ một cách bí mật: “Chị biết không, cơ sở chính thức của giai đoạn một đã được xây dựng xong rồi, chúng ta có thể đến đó được rồi đấy.”

“Đã xây xong à? Ở đâu vậy?” Dương Kinh rất ngạc nhiên.

“Ở Thành Minh,” Hào Tử giải thích, “Nơi đó thuộc khu vực cũ, lại nằm trong vùng núi, giữa dãy núi Vũ Y và dãy núi Đài Vân; môi trường tốt, tài nguyên rừng phong phú, và còn được mệnh danh là ‘Thành phố Xanh’ nữa.”

“Nơi đó có núi, có sông, có đất đai… quả thực là một nơi tuyệt vời, rất thuận lợi cho việc trồng trọt.”

“Bây giờ mọi người đều thiếu lương thực; nếu có chỗ để trồng trọt, thì chúng ta sẽ sống sót được.”

“Nghe nói giai đoạn một có thể chứa được mười vạn người; còn giai đoạn hai, giai đoạn ba nữa chứ.”

“Chị có thẻ điểm không? Cần em giúp đổi không?”

Dương Kinh Hòa, Lãnh Nghi và Lý Thắng Nam nhìn nhau; họ đều có thẻ điểm, nhưng không ai nói ra.

“Làm thế nào để đổi vậy?” Dương Kinh hỏi.

“Trước đây, mỗi một cân lương thực có thể đổi được hai điểm; với 500 điểm, chúng ta có thể vào cơ sở. Bây giờ, mỗi một cân rưỡi lương thực mới đổi được hai điểm; vì vậy, cần phải có thêm hơn 80 cân lương thực mới đủ 500 điểm.”

“Vì vậy, bây giờ có người bắt đầu buôn bán thẻ điểm rồi đấy. Chị có muốn không? Với điều kiện của chị, chắc chắn không khó để có được chứ?” Hào Tử hỏi Dương Kinh.

Dương Kinh nhướng mày; không ngờ rằng ngay cả thẻ điểm cũng có người đầu cơ.

“Tạm thời không cần đâu,” Dương Kinh Diệu nói, “Còn các bạn thì sao? Dự định đi đến cơ sở chính thức không?”

Hào Tử tỏ vẻ bất lực: “Chị đánh giá con quá cao rồi… Con đâu có đủ điểm để vào cơ sở đâu.”

Dương Kinh ngạc nhiên: “Con làm việc cho Tài Thanh; cô ấy không giúp con sao? Cô ấy đâu thiếu lương thực đâu.”

Hào Tử cười đắng: “Việc cô ấy không thiếu lương thực không có nghĩa là cô ấy sẽ tặng cho con đâu… Dưới trướng cô ấy còn có rất nhiều người khác làm việc; tiền thù lao được tính dựa trên mức độ đóng góp của từng người mà thôi.”

“Hơn nữa, tôi còn có chị gái nữa; chúng tôi cần đến một ngàn điểm để tham gia, làm sao có thể kiếm được số điểm đó chứ?”

“Chị ơi, em nói thật với chị nhé.” Hào Tử lại hạ giọng xuống, “Ngay cả khi Châu Chị muốn vào căn cứ, chị cũng sẽ không vào căn cứ chính thức, mà sẽ vào Quân đội căn cứ thôi.”

“Tại sao vậy?” Dương Kinh hỏi.

“Bởi vì Quân đội căn cứ đặt ra những yêu cầu khắt khe hơn đối với người nhập cảnh, quản lý cũng nghiêm ngặt hơn, và môi trường bên trong sẽ an toàn hơn nhiều. Còn căn cứ chính thức thì bất kỳ ai có thẻ điểm đều có thể vào; ai biết được thẻ điểm đó được lấy từ đâu, là trộm hay cướp đây?”

“Lúc đó chắc chắn sẽ có đủ loại người, tốt xấu lẫn lộn; ai biết được bên trong sẽ ra sao chứ?” Hào Tử nói.

Dương Kinh gật đầu; quả thực là như vậy.

“Bây giờ đã có việc xây dựng Quân đội căn cứ chưa?” Lãnh Nghi hỏi.

Hào Tử lắc đầu, “Em chỉ nghe nói thôi, nhưng cũng không biết nó được xây dựng ở đâu. Nghe nói rằng để vào Quân đội căn cứ, người ta phải có hoàn cảnh gia đình trong sạch, không có tiền án, và còn phải là người có năng lực nữa.”

“Người bình thường dù giàu có đến đâu, nếu không có năng lực thì cũng không thể vào Quân đội căn cứ được.”

Dương Kinh Hòa và Lãnh Nghi nhìn nhau; làm thế nào để kiểm tra xem liệu người ta có tiền án hay không khi mà mạng internet đã bị cắt đứt, cũng không có chỗ nào để tìm hiểu cả… Những người như họ, đã giết chết rất nhiều người trong thời đại hỗn loạn này, liệu có được coi là có tiền án không? Hay chỉ dựa vào hành vi của họ trước khi thời đại hỗn loạn bắt đầu?

Nhưng Lãnh Nghi từng có kinh nghiệm làm lính; điều này có thể được kiểm tra một cách dễ dàng, và không thể lừa được ai đâu.

Anh ấy nghĩ rằng mình sẽ rất dễ dàng để vào Quân đội căn cứ, còn Dương Kinh và những người khác thì khó nói lắm…

“Đã hiểu rồi, cảm ơn em vì đã nói cho chị nghe những điều này.” Dương Kinh nói.

Hào Tử cười một cái, “Chị ơi, sao chị còn keo kiệt với em thế nhỉ? Nếu cần gì, cứ đến tìm em bất cứ lúc nào. Bây giờ nước đã rút đi, thời tiết cũng không lạnh nữa; em sẽ ở đây mỗi ngày đấy.”

“Chỉ là trời nóng quá thôi… À, chị ơi, chị có thông tin nội bộ nào không? Lúc trước chị đã đổi cho em rất nhiều thuốc trừ sâu, thuốc diệt chuột… Giờ chúng đã được sử dụng hết chưa nhỉ?”

“Chết tiệt, suýt nữa là tôi hết hàng rồi…”

Dương Kinh cười nói: “Cũng may mà thôi, tôi đoán thời tiết không thể cứ lạnh mãi được; khi trời ấm lên thì chắc chắn sẽ cần dùng đến nó, không ngờ nó lại được dùng ngay lập tức như vậy… Cảm ơn bạn đã giúp tôi tìm ra nó đấy.”

Hao Tử cười nói: “Chị, đừng khách sáo nhé. Vậy thì tôi đi trước đây, nếu cần gì cứ tìm tôi nhé!”

Nói xong, Hao Tử vẫy tay chào mọi người rồi chạy về phía cửa hàng đại tuý.

“Không ngờ căn cứ chính thức của họ đã được xây dựng xong rồi… Các bạn có muốn đi không?” Lý Thắng Nam hỏi Dương Kinh.

Dương Kinh im lặng một lát, rồi nói: “Thôi, để về nhà rồi bàn bạc cùng mọi người cho kỹ hơn.”

Bỗng nhiên, có ai đó bên cạnh hỏi: “Cô gái ơi, cần mua đôi câu đối không?”

Hả? Đôi câu đối à?

Dương Kinh quay đầu nhìn, mới thấy chợ trao đổi hàng hóa bên cạnh lại mở cửa rồi.

“Gần Tết rồi đấy, cô có muốn mua một đôi câu đối không?” Một ông lão tóc bạc cười hỏi họ.

Tết à?

Dương Kinh hơi ngớ ngẩn; hóa ra đã sắp đến Tết rồi sao? Cô hoàn toàn quên mất việc này.

Kể từ khi thế giới bước vào thời kỳ hỗn loạn này, đã gần nửa năm trôi qua… Đã đến lúc Tết đến rồi.

Nhưng sau bao nhiêu biến động, và với cái nóng lên tới năm mươi, sáu mươi độ C này, làm sao có thể nghĩ đến Tết được chứ?

Trước đây, dù trời có nóng đến đâu, Tết vẫn chỉ khoảng mười mấy độ C thôi… Còn bây giờ, với cái nóng như này, cảm giác giống như đang ở mùa hè hơn là mùa đông… Hoàn toàn không có không khí của Tết chút nào cả.

“Làm thế nào để đổi lấy đôi câu đối vậy?” Dương Kinh bước tới, còn Lãnh Nghi và Lý Thắng Nam cũng đi theo sau.

“Nửa kíl gạo lứt đổi lấy một đôi câu đối thôi.” Ông lão cười nói. “Giấy đỏ và mực này tôi đã giữ lại từ trước đây; bây giờ muốn tìm cũng không thấy đâu nữa.”

Dương Kinh gật đầu, nhìn đôi câu đối mà ông lão đã viết sẵn… Chữ viết rất đẹp; có lẽ trước đây ông ấy từng thuộc một hội thư pháp nào đó chăng.

“Đôi câu đối do chồng tôi viết trước đây thì giá rất cao đấy… Nhiều người muốn ông ấy viết nhưng ông ấy không chịu đâu… Bây giờ thì chỉ đổi lấy nửa kíl gạo thôi…”

Một bà lão bên cạnh nói một cách không cam lòng:

“Nói những chuyện đó làm gì chứ, giờ đã là lúc nào rồi.” Người già liếc bà một cái.

Dương Kinh cười và nói: “Vậy thì hãy viết hai câu đi!”

“Được thôi!” Người già vui mừng, vội vàng hỏi: “Muốn loại nào nhỉ? Câu chúc may mắn, phát tài, hay hạnh phúc?”

“Thì loại chúc may mắn đi, bây giờ thời buổi này, chỉ cần được bình an là tốt rồi.” Dương Kinh trả lời.

Người già vội vàng mở tờ giấy đỏ ra, cầm bút nhúng mực và bắt đầu viết. Một câu là: “Ra khỏi nhà thì may mắn, vào nhà thì bình an, được sao phù hộ.”

Câu kia là: “Ánh nắng mặt trời chiếu rọi ngôi nhà bình yên, năm vị sao phúc đến mang lại may mắn.”

Chữ viết rất ngay ngắn, nét bút sắc bén, rõ ràng là người có tay nghề.

“Bà viết chữ thật đẹp!” Dương Kinh ngợi khen thành thật.

Người già rất vui mừng và nói: “Tôi sẽ tặng các bạn thêm hai chữ ‘phúc’ nữa nhé.”

Ông lại viết thêm hai chữ “phúc”, để khô ở một bên; với thời tiết nóng như này, chúng khô ngay lập tức.

Dương Kinh lấy ra một pound gạo vụn, cho vào túi đen và nói: “Hãy giữ cẩn thận nhé!”

“Cảm ơn, cảm ơn!” Người già hơi xúc động; ông đứng ở đây suốt nửa ngày mà mới có được đơn hàng đầu tiên này; với một pound gạo này, gia đình ông sẽ có cơm ăn trong dịp Tết.

Dương Kinh cất những câu đối vào túi và nói với Lý Thắng Nam: “Lát nữa khi về nhà, các bạn cũng hãy lấy một câu đi và treo lên nhé.”

“Vài ngày nữa là Tết rồi, chúng ta hãy cùng nhau đón Tết thật vui vẻ nhé. Nếu muốn đến căn cứ, thì cứ đợi sau Tết mới đi!”

Lý Thắng Nam gật đầu: “Được thôi!”