【Chào mừng quay trở lại! Những vị khách chơi cá cược cao quý.】

Ngay khi tiếng báo hiệu của bản sao xuất hiện trong đầu mọi người, con số những người đã đến cũng thay đổi một cách đáng kể trên màn hình lớn – từ 7 người tăng lên thành “8” người!

Bạch Tiểu Khê, Kim Đạo Võ Thánh, Diệp Tiểu Kinh, Công Chúa Sâm Hỉ, Hồng Hổ Dư Phi và Bạch Vô Hằn đều chăm chú nhìn về phía chiếc thang rộng lớn.

“Ha ha, ha ha ha…”

Chưa thấy người đó xuất hiện, nhưng tiếng cười man rợ, kỳ lạ đã vang lên trước.

Tiếp theo, Vạn Giới– kẻ được mô tả là gầy gò, héo úa– bắt đầu bước lên từng bậc thang, tay cầm theo một tấm da rắn đẫm máu.

Bạch Vô Hằn nhíu mày nhẹ.

“Đó là cái gì?!”

Công Chúa Sâm Hỉ và Hồng Hổ Dư Phi lập tức hiểu ra số phận của Hải Diêm Vương, ánh mắt họ nhìn về phía Vạn Giới đều đầy căm thù.

Kim Đạo Võ Thánh vẫn giữ im lặng như mọi khi; Bạch Tiểu Khê nở nụ cười mờ ám; Diệp Tiểu Kinh thì không hề quan tâm; còn Khương Tiềm thậm chí không hề quay đầu lại nhìn.

Anh ta cũng không cần phải quay đầu.

Từ khi Vạn Giới– bước vào sảnh cá cược, anh ta đã biết rằng người cuối cùng đến không phải là người mà anh ta đang chờ đợi.

Về việc Hải Diêm Vương bị loại, Khương Tiềm cũng không hề ngạc nhiên.

Bức tranh “Thực Sự – Mạng Nhện Tinh Thần” đã ghi lại toàn bộ quá trình hành động đó; chính sự tham lam và ý chí cố chấp đã khiến anh ta sa vào tình huống này, buộc anh ta phải hy sinh những gì đã đầu tư và liều lĩnh vào thời điểm quan trọng nhất.

“Các bạn có vẻ rất ngạc nhiên nhỉ! Sao vậy, các bạn thật sự không muốn tôi trở về sống à?”

Vạn Giới nói một cách trêu chọc, ánh mắt thách thức lướt qua từng người đồng minh của mình, rồi khi đi qua bên cạnh Bạch Tiểu Khê, anh ta dừng bước lại, giọng nói của anh ta thoáng chút uất ức:

“Khi tôi đang gặp nguy hiểm, thì các tiền bối đâu rồi?”

Anh ta không còn gọi Bạch Tiểu Khê và em trai cô là “anh chị”, mà thay vào đó là “tiền bối”; điều này có nghĩa là mối quan hệ đồng minh giữa họ đã kết thúc.

Nhưng nghe giọng nói của Bạch Tiểu Khê, có vẻ như cô ấy còn cảm thấy uất ức hơn cả Vạn Giới: “Lúc đó, tôi cũng bị thương đấy.”

“Hãy lắng nghe kỹ xem… Vạn Giới không nói thêm gì nữa, mà lại nhìn về phía Khương Tiềm: ‘Có vẻ như sư tử nhỏ Nữ Tiên cũng đã gặp rắc rối rồi.’”

Khương Tiềm và Bạch Vô Hằn nhìn nhau, nhưng cả hai đều không nói thêm gì.

Chỉ từ câu nói này, anh ta vẫn chưa thể chắc chắn liệu Vạn Giới có đang giấu điều gì, hay thực sự không biết tung tích của Nữ Tiên.

Phải chăng sư tử nhỏ Nữ Tiên thực sự đã chọn cách rút lui một cách đàng hoàng, và bỏ cuộc trong kỳ kiểm tra này… Khương Tiềm lại một lần nữa quan sát kỹ lưỡng người đàn ông cuối cùng bước vào – Vạn Giới – và cảm thấy có điều gì đó khá kỳ lạ.

Đến lúc này, tất cả mọi người đã đến đủ, cửa chính của sòng bạc được đóng lại, và thông báo của bản đồ chiến dịch lại vang lên:

【Kính gửi các vị khách hàng quý giá, xin chúc mừng các bạn đã trở lại thành công tại sòng bạc “Thành Phố Dục Vọng”!】

【Buổi tối nay, các trò chơi sẽ càng hấp dẫn hơn nữa. Hãy đến phòng chơi trung tâm tầng hai để tham gia trận chiến phe phái dành cho những người chiến thắng!】

【Đối thủ của các bạn đã sẵn sàng, đừng để họ phải chờ đợi quá lâu.】

Ngay lập tức, cánh cửa phòng chơi trung tâm đối diện với cầu thang rộng lớn bỗng mở ra!

Trước mắt mọi người, một con đường được phủ đầy ánh sáng vàng son lộng lẫy hiện ra.

……

“Trận chiến phe phái? Cái gì vậy…?”

“Chẳng lẽ trong bản đồ chiến dịch này, ngoài chúng ta ra, còn có những đối thủ khác nữa sao?”

Ngay khi thông báo được công bố, ba từ “trận chiến phe phái” đã gây ra những phản ứng mạnh mẽ trong số 8 người.

Thông tin này hoàn toàn bất ngờ; họ không hề biết trước về điều này.

Nói chính xác hơn, phần lớn trong số họ đều cho rằng chỉ có 49 người tham gia tranh tài trong bản đồ chiến dịch này, nhằm đảm bảo việc kiểm soát các yếu tố có thể ảnh hưởng đến kết quả.

Nhưng họ không ngờ rằng, những yếu tố bất ngờ cũng là một phần không thể thiếu của kỳ kiểm tra này.

Bốn vị giám khảo đang đứng tại hiện trường đều tỏ ra rất tự tin, và hài lòng với phản ứng của những người đã tiến vào vòng tiếp theo.

Điều họ mong muốn chính là hiệu ứng bất ngờ như thế này!

So với việc kiểm tra sâu sắc về “bản chất con người”, một lý do quan trọng khác khi chọn bản đồ chiến dịch “Cược Lớn” chính là bởi vì bản đồ này có đặc điểm tương tự như bản đồ “Thế Giới Cuối Cùng Của Những Kẻ Đói Khát” mà Khương Tiềm đã từng tham gia trước đây; đó cũng là loại bản đồ chiến dịch đặc biệt, có thể kéo dài qua nhiều khu vực và chủng tộc khác nhau.

Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến nó vẫn chưa bị ai giải đốc được cho đến nay: mỗi khi nó được kích hoạt, 49 người sẽ được lựa chọn từ hai khu vực cách xa nhau để tham gia vào phiên bản thử thách này; việc này có nghĩa là hai phe đối đầu trong “cuộc chiến phe phái” rất có thể tồn tại những khác biệt đáng kể về văn hóa địa phương và chính trị địa lý.

Chính vì lý do này, kể từ khi nhiệm vụ bắt đầu vào đêm thứ hai trở đi, mọi thứ sẽ trở nên phức tạp và khó kiểm soát hơn nhiều.

Và bốn vị giám khảo cho rằng: Những người có năng lực và chiến lược để đối phó với các tình huống không thể kiểm soát được mới chính là những người mà “Bộ Đặc Nhiệm Hành Động” cần nhất!

“Vậy thì, nhóm Người Chơi Siêu Loài mà họ sẽ đối mặt tiếp theo sẽ gồm những thành viên như thế nào nhỉ?”

Lão Hạ Lian dựa cằm xuống, say mê nhìn vào hình ảnh của phiên bản thử thách được truyền về.

Việc “Tiềm Long Không Dùng” thể hiện mình một cách “hoàn hảo” ở giai đoạn trước đã khiến cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Nhóm Kim Trưởng Lão của tộc Ngỗng cười mà không nói gì; hai vị giám khảo chính của tộc Bóng Tối cũng đang tập trung cao độ.

Trong các gia tộc mà họ đại diện, đều có người tham gia đã tiến lên đến giai đoạn này. Vì vậy, ngoài việc quan tâm đến kết quả giải đốc phiên bản thử thách, bốn vị giám khảo còn theo dõi sát sao màn trình diễn cụ thể của những người tham gia thuộc gia tộc mình.

Các bậc thủ lĩnh của các gia tộc có mặt tại hiện trường quan sát thứ hai cũng đã rất hứng thú với cơ chế “Cá Cược Lớn” và màn trình diễn xuất sắc của Khương Tiềm. Ngay cả những tranh cãi xảy ra trong quá trình thử thách cũng không ảnh hưởng đến sự hứng thú của họ.

Lúc này, bên trong phiên bản thử thách “Cá Cược Lớn”…

Bao gồm cả Khương Tiềm trong số 8 người tham gia quý tộc, không ai có thời gian để than phiền về những điều khó lường; thông báo từ phiên bản thử thách đã thúc giục họ nhanh chóng bắt đầu hành trình đến “Sòng Bạc Trung Tâm” – nơi diễn ra cuộc chiến phe phái.

Vẫn là Khương Tiềm đầu tiên bước đi, tiến vào con hành lang xa hoa, dài đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối.

Nói không thể nhìn thấy điểm cuối là bởi vì phía đối diện con hành lang dẫn đến “Sòng Bạc Trung Tâm” cũng có một con hành lang tương tự, kéo dài đến nơi mà ánh mắt không thể nhìn thấy.

Nhưng rất nhanh sau đó, khi 8 người bước vào bên trong, họ đã có thể nhận thấy rằng trên con hành lang đối diện cũng có một nhóm người đang di chuyển về phía họ…

Khương Tiềm tập trung suy nghĩ một cách kỹ lưỡng.

  Anh đã nhận ra rằng cơ chế của phòng thí nghiệm “Cá Cược Lớn” có nhiều điểm tương đồng với “Thế Giới Cuối Cùng Của Những Kẻ Đói Khát” mà anh từng tham gia trước đây:

  Cả hai đều là phòng thí nghiệm quy mô lớn, bao gồm nhiều người thuộc các khu vực và ngôn ngữ khác nhau; cả hai đều mở rộng không gian trong giai đoạn giữa để tăng độ phức tạp của thử thách.

  Tuy nhiên, sự khác biệt giữa chúng cũng rất rõ ràng:

  “Thế Giới Cuối Cùng Của Những Kẻ Đói Khát” là cuộc chiến dài hạn, chú trọng đến độ sâu và trải nghiệm người chơi; trong khi “Cá Cược Lớn” lại đặt hiệu quả lên hàng đầu, logic được coi là yếu tố then chốt.

  Tất nhiên, đây chỉ là những kết luận sơ bộ dựa trên thông tin hiện có.

  Ngoài ra, độ khó của phòng thí nghiệm “Cá Cược Lớn” còn cao hơn nhiều so với “Thế Giới Cuối Cùng Của Những Kẻ Đói Khát”; không phải cấp độ A, mà là thực sự là cấp độ S.

  Có lẽ đây không phải là sự khác biệt quá rõ ràng…

  Dù sao thì “Thế Giới Cuối Cùng Của Những Kẻ Đói Khát” cũng thuộc loại phòng thí nghiệm ít xảy ra, với độ khó tương đương cấp độ A – mức độ khó đã sánh ngang với cấp độ S của “Địa Ngục”. Vậy thì “Cá Cược Lớn” liệu có mang đến cho anh những “bất ngờ thú vị” mới không?

   Khương Tiềm từ từ xem xét những tình huống có thể xảy ra tiếp theo, kết hợp với thông tin và nguồn lực đã có, để suy đoán về diễn biến sắp tới.

  Trong quá trình này, anh dần nhận ra tình hình của đội ngũ đang bước đi từ hành lang đối diện:

  So với 8 người tinh nhuệ của phe mình, đội đối phương có tới 16 người đã tiến lên cấp độ cao hơn! Chỉ riêng về số lượng, họ đã gấp đôi phe mình.

  Điều này có nghĩa là sau một đêm cá cược và những cuộc săn bắn tự do vào ban ngày, vẫn có hơn 30% người chơi sống sót! Thật là mạnh mẽ… Điều này khiến Khương Tiềm bỗng nhiên cảm thấy tò mò.

  Khi hai đội người ngày càng tiến gần hơn đến sòng bạc trung tâm, ngày càng nhiều chi tiết được hé lộ.

  Lúc này, những thiết bị camera theo dõi 8 người nhập cảnh vẫn đang hoạt động hiệu quả.

  Xét về đặc điểm ngoại hình, hầu hết những người này đều có nguồn gốc phương Tây – da trắng, tóc vàng mắt xanh; cũng có một số người thuộc các chủng tộc khác, bao gồm cả những người lai tạo.

  Có những quý ông Anh mặc áo khoác đuôi công,

Khác hẳn so với những người như Khương Tiềm vừa trải qua những cuộc cờ bạc căng thẳng và những trận chiến sinh tồn gian khổ.

  Mỗi người trong số họ đều quá “sạch sẽ”, tinh thần minh mẫn, dường như họ đã giành chiến thắng một cách rất dễ dàng trên con đường này.

  Đồng thời, Khương Tiềm cũng nhận ra một điều: Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, ánh mắt của Kim Đại Bàng Võ Thánh và Bách Tiểu Khê khi nhìn về phía đối diện đã thay đổi; ngay cả Bạch Vô Hằn đi bên cạnh anh ta cũng không khỏi cau mày.

  “Có chuyện gì vậy?” Khương Tiềm hỏi thông qua mạng lưới tâm linh thực sự.

  Bạch Vô Hằn do dự một lát rồi nói: “Người đến đây… có vẻ là phiền toái.”

  “Hả?”

  ……

  Tại hiện trường, bốn vị trưởng lão chủ trì đang vô thức nghiêng người về phía trước, cố gắng nhận diện rõ danh tính của những người thuộc phe đối diện thông qua hình ảnh từ hệ thống camera thiên nhãn.

  Khi hệ thống camera thiên nhãn hiển thị thêm nhiều chi tiết cá nhân, vị trưởng lão Sĩ Văn của bộ lạc Bóng Tối bỗng nhiên đứng dậy:

  “Xin phép tôi đi một chút!”

  Sau khi ông ta biến mất khỏi màn hình hologram, vị trưởng lão Điệp Huyết cười lạnh và nói ra tên của một tổ chức phi trật tự lớn nổi tiếng ở phương Tây: “Đó là… Ma Cung!”

  “Làm sao lại là họ?” Trưởng lão Hè Liên cau mày, bắt đầu suy nghĩ về khả năng thông tin của phe mình đã bị rò rỉ.

  Nhưng điều này dường như không hợp lý: Tại sao một thế lực phi trật tự ở phương Tây lại cần phải tấn công một kỳ kiểm tra mô phỏng của một cơ quan thuộc đại quốc phương Đông?

  Cuối cùng, cô ấy cũng hiểu ra: Không phải là đối phương nhắm vào kỳ kiểm tra của Bộ Chiến Dịch Đặc Biệt, mà chính Bộ Chiến Dịch Đặc Biệt đã xâm nhập vào lãnh địa của họ để tấn công bản sao trò chơi “Cờ Bạc Lớn”, và đó mới là nguyên nhân dẫn đến cuộc gặp gỡ đầy kịch tính này!

  Vậy thì mục đích của việc đối phương chuẩn bị kỹ lưỡng để tiến vào “Cờ Bạc Lớn” là gì?

  “Yên tâm, Sĩ Văn đã đi thu thập thông tin liên quan rồi; các vị thượng đế của các bộ lạc tại hiện trường thứ hai sẽ sớm nhìn thấy thông tin về những kẻ đó.”

  Vị trưởng lão Điệp Huyết cười lạnh: “Chắc chắn sẽ có những diễn biến thú vị đây!”

  ……

  “Thần Giới?” Khương Tiềm chưa từng nghe đến cái tên này và không hiểu nó có ý nghĩa gì.

  “Ừm,

“”

   Bạch Vô Hằn tiếp tục giải thích bằng giọng điệu chân thành:

  “Nhưng những người sở hữu giấy phép thuộc phe Trật tự ở các quốc gia đều gọi họ là ‘Ma Cung’. Những kẻ này là những phạm tội có trí tuệ cao, tương đương với ‘Tổ chức Tro Bụi’ ở trong nước; họ sở hữu rất nhiều người theo đạo ở khắp Bắc Mỹ, Nam Mỹ và Châu Âu…”

  Qua lời kể của Bạch Vô Hằn, Khương Tiềm đã hiểu được những đặc điểm cơ bản của tổ chức này:

  Đó là một tổ chức tập trung toàn những người ưu tú; hầu hết họ đều tự cho mình quá giỏi, theo đuổi chủ nghĩa hoàn hảo và luôn cảm thấy mình vượt trội hơn người khác.

  Các thủ lĩnh của họ tuyên bố rằng mình có thể “đối thoại với thần”, tiếp nhận và truyền đạt những lời tiên tri từ thần linh, mang lại phúc lành cho loài người và quyết định số phận sau khi họ qua đời – điều này cũng chính là ý nghĩa của cái tên “Thần Giới”.

  Tất nhiên, việc truyền đạt những lời tiên tri như vậy không thể được kiểm chứng, còn vấn đề về số phận sau khi chết thì càng không thể xác minh được.

  Vì vậy, giống như hầu hết các tôn giáo trên thế giới, giáo lý của Thần Giới cũng được truyền bá dựa trên 99 điều “chân lý” bao bọc quanh một giả thuyết sai lầm; cùng với những khả năng siêu nhiên của Người Chơi Siêu Loài, họ đã từng bước chiêu mộ và lan rộng ảnh hưởng của mình, cho đến khi hình thành được quy mô lớn như ngày nay… Đến mức các tổ chức Trật tự ở phương Tây cũng khó có thể tránh khỏi trách nhiệm liên quan đến họ.

  Nhưng điều thú vị là, cho đến nay, ngoài những hoạt động tôn giáo thông thường, Thần Giới hầu như không làm gì gây phiền toái cho các tổ chức Trật tự; họ luôn duy trì phong cách hoạt động kín đáo.

  “À, ra vậy.” Khương Tiềm suy nghĩ một hồi, rồi hỏi: “Theo bạn, tại sao những kẻ này lại xuất hiện đông đảo ở ‘Cuộc Cược Lớn’?”

  “Có lẽ họ cũng đã có kế hoạch từ trước, giống như chúng ta vậy.” Bạch Vô Hằn cười khẽ, mang chút tự giễu.

  Việc hai bên lại “gặp nhau” như thế này thực sự là do duyên phận!

  Nhưng nếu họ đã có kế hoạch, thì chắc chắn đối phương cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng; hơn nữa, nhìn vào cách hành xử của họ, có vẻ như họ rất quyết tâm đạt được mục tiêu của mình.

  Có lẽ họ đang cố gắng giành chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này.

  Nghĩ đến đây, Khương Tiềm lập tức kích hoạt “kênh công cộng” trong liên minh, mời Sen Xi

Vì vậy, cuộc trò chuyện nội bộ sau đây đã diễn ra:

“Hả? Không phải là đội của anh trai Kur sao?”

“Không thể nào cả đội bị tiêu diệt hết được… Chắc có người đã đi trước chúng ta rồi!”

“Thật là may mắn quá! Kế hoạch không kịp theo sự thay đổi.”

“Eh… Có lẽ có ai đó đã rò rỉ thông tin…”

Không chỉ lão Hé Lian nghi ngờ về việc thông tin bị lộ, những người đối diện cũng đang hoài nghi không kém.

Nhưng ngay lập tức, có người chen ngang: “Ông đùa à? Nhìn xem những người kia kia, trông họ chẳng hề chuẩn bị gì cả… Sao không cứ để mọi chuyện diễn ra theo đúng ý định, nhanh chóng loại bỏ họ và giành chiến thắng trước anh trai Kur nhỉ?!”

“Đồng ý! Hai vòng trước tôi đã chán chết rồi… Giờ thì có dịp giải trí rồi! Này, nhìn màu da của họ kìa… Họ có phải là người Đông Á không?”

“À~ (thở dài) Người Đông Á lại bị kéo vào phiên bản game này ư? Thật là đáng thương… Nhìn vẻ ngoài tàn tạ của họ thì biết là họ không thể chống đỡ lâu đâu.”

Có người phản bác: “Tổng số chip của họ cộng lại cũng chưa đủ để nhét vào khe răng của chúng ta đâu.”

“Đúng vậy… Chúng ta đã tối ưu hóa cách phân bổ chip mới có được thành quả như hiện tại… Làm sao những kẻ tầm thường kia có thể so sánh được?”

Một nhóm 16 người cùng nhau tiến về khu vực cá cược trung tâm, nhìn về phía Khương Tiềm và những người khác qua căn phòng cá cược hình tròn nằm dưới mặt đất.

Dù miệng thì nói rằng “nhàm chán”, nhưng trong ánh mắt họ lại hiện rõ niềm thích thú săn mồi của con thú hoang dã!

Chỉ là niềm “thích thú” đó lại đầy sự ưu việt từ góc độ cao hơn, khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Đến lúc này, cả hai bên đều đã đến khu vực cá cược trung tâm.

Khu vực cá cược trung tâm nằm tại điểm giao nhau của hai hành lang dài, có hình dạng hình tròn và nằm dưới mặt đất; bên trong có các bàn cá cược và thiết bị chơi game, còn phía trên được ngăn cách bằng những bức tường kính trong suốt. Điều này có nghĩa là những người ở bên ngoài chỉ có thể nhìn từ xa, không thể can thiệp vào các hoạt động bên trong.

Lúc này, chiếc đèn chùm khổng lồ trên đầu mọi người bỗng nhiên sáng lên!

Cùng lúc đó, những màn hình lớn công cộng treo đối diện nhau trong khu vực theo dõi của cả hai bên cũng sáng lên.

Nội dung hiển thị trên những màn hình này chi tiết hơn nhiều so với những gì được hiển thị ở cửa thang lầu hai: không chỉ có số lượng người tham gia và ID cá nhân của họ, mà còn có tổng số chip mà mỗi phe đang sở hữu!

Khi những con số này được hiển thị, Khương Tiềm rõ ràng nhận thấy sự thay đổi đáng ngạc nhiên trên khuôn mặ