“Vang—”

Ngay chính giữa đền thờ, trên bậc thềm, bức tượng Đức Mẹ trắng tinh đã vỡ nát thành từng mảnh!

Thủy Tảo và Ngũ Giao Cẩu đều chăm chú nhìn vào. Khi những mảnh vụn và khói bụi tan biến, một bóng dáng xuất hiện thay thế cho bức tượng Đức Mẹ hoàn hảo kia, đứng yên trên bậc thềm.

Người đó cúi mặt xuống, thân hình cao lớn, mạnh mẽ; quần áo rách rưới nhưng máu và mồ hôi đã khô đi. Vẻ hung ác của anh ta tạo ra một cảm giác lạnh lùng đáng sợ.

Người xuất hiện chính là “một trong những người thừa kế ngai vàng” – Khương Tiềm.

Anh ta liếc nhìn Thủy Tảo một cách lơ đãng, với vẻ kiêu ngạo và độc đoán.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Thủy Tảo bỗng nghẹn thở… Sự bình tĩnh đáng sợ và khí chất u ám của người đối diện khiến cô suýt nữa mất hết can đảm.

Chính sự do dự này đã khiến Thủy Tảo mắc phải sai lầm trong phán đoán: “Lạy Chúa… xin chào ngài!”

Thủy Tảo mở miệng định quỳ xuống, nhưng Ngũ Giao Cẩu đã kéo cô lại.

“Không phải Ngài đâu!” Ngũ Giao Cẩu nói với giọng căng thẳng.

Thủy Tảo nhìn Ngũ Giao Cẩu với vẻ kinh hoàng.

Nhưng Ngũ Giao Cẩu vẫn không rời mắt khỏi Khương Tiềm…

Khương Tiềm nhìn xuống hai người với nụ cười ngày càng độc ác:

“Các ngươi đang mong đợi ai xuất hiện ở đây… phải chăng là vị Thần Tổ ấy sao?”

Nghe vậy, khuôn mặt của Ngũ Giao Cẩu và Thủy Tảo càng trở nên tồi tệ hơn.

Đứa bé này lại biết đến sự tồn tại của Thần Tổ?! Nếu vậy, làm thế nào mà nó có thể sống sót được… Trong lòng Ngũ Giao Cẩu, ý định giết chóc bắt đầu trỗi dậy.

Tay anh ta tự nhiên vươn ra phía sau, và từ đó xuất hiện thêm nhiều bàn tay nhỏ, len vào chiếc hộp bí mật phía sau lưng…

Khi đang chuẩn bị hành động, anh ta bỗng nhận ra rằng những vị Thánh Sứ và Thánh Nữ đang quỳ gối ngủ gật quanh bậc thềm đã bắt đầu thức dậy từ sự im lặng…

A Yigu Li, Shakin, Uán Ca, Ám Dạ Lang Quân, Thủy Quỷ…

Khi Tiểu Dương bất ngờ mở mắt ra khỏi trạng thái ngủ gật, tầm nhìn của cô vừa đúng lúc hướng về phía Thủy Tảo – kẻ đã dẫn dắt cô vào “trận chiến” này! Vào khoảnh khắc đó, ánh mắt đầy oán hận của Thủy Tảo chĩa thẳng vào cô; may mắn thay, Shakin đã kịp xuất hiện trước mặt cô, che chở cô khỏi ánh mắt độc ác ấy.

Thủy Tảo vô thức lùi lại phía sau người hộ mệnh bên cạnh mình và thốt lên: “Mối… Mối…”

“Cậu sợ cái gì vậy, Thủy Tảo chị gái?”

Khương Tiềm quan sát tổng thể không gian bên trong ngôi đền xa lạ này. Đồng thời, tất cả các nữ thánh và sứ giả đã tự nhiên tụ tập xung quanh anh ta.

“Sợ rằng âm mưu của các ngươi nhằm ám hại Đức Mẹ và tìm cơ hội giải phóng vị Thần Tổ sẽ bị phanh phui sao?”

Khương Tiềm nhìn chằm chằm vào Thủy Tảo trong sự yên lặng, giống như một kẻ xét xử đang công khai thi hành án cho kẻ bị kết tội:

“Hay là sợ phải trả giá cho những hành động liên minh với người ngoại bang, đổi lòng vì lợi ích riêng?”

……

Vùng tây nam của ngôi đền…

Nhìn từ trên cao xuống những ngọn núi, ở khu vực sương mù đã tan biến, phe Người Lông vũ Kim Trưởng Lão đang đối đầu với nữ hộ mệnh của Núi Thần – con rắn khổng lồ già – bằng những nguyên lý siêu nhiên. Hai người di chuyển qua những đám mây và rừng sâu; tốc độ và sức mạnh của họ khiến những người khác hoàn toàn không thể tiếp cận được. Sức mạnh “Ngạt thở” của con rắn khổng lồ và sức mạnh “Thanh tẩy” của Kim Trưởng Lão đang đối đầu với nhau theo những hình thức và tốc độ mà mắt thường không thể nhìn thấy!

Giống như hai con sóng vô hình đang cuộn tròn và xé nát nhau trên bầu trời, cố gắng tấn công và chống đỡ mọi điểm yếu của đối thủ.

Trong loại trận chiến này, những người có địa vị thấp hơn hoàn toàn không thể can thiệp được. Hơn nữa, vì sức mạnh “Ngạt thở” còn nhắm vào những đồng đội khác của phe Người Lông vũ, nên Kim Trưởng Lão buộc phải kiểm soát phạm vi chiến đấu của mình một cách cẩn thận, tránh để đội ngũ của mình bị đe dọa. Còn sức mạnh “Thanh tẩy” mà cô sử dụng thì lại kém hơn về mặt tính tấn công; dù có sở hữu vật phẩm thần linh là Bát Vô Cực, cô cũng khó có thể gây ra những tổn thương chí mạng cho đối thủ.

Chính vì vậy, sức mạnh chiến đấu của “Ngạt thở” đã áp đảo hoàn toàn sức mạnh “Thanh tẩy” của Kim Trưởng Lão.

“Hãy từ bỏ ở đây đi, Hỏa Lão Yến ạ, đừng mơ tưởng tiếp cận Đền Thánh! Đó không phải là sự thật mà các ngươi nên chạm vào.”

Giọng nói của bà lão rắn dữ lạnh lẽo như băng.

Đồng thời, luồng khí được tạo ra bởi khái niệm “Ngạt thở” đã xuyên qua bức tường lửa cao, dập tắt ngọn lửa dữ dội và lao thẳng về phía đội hình những người mang thẻ thuộc phe Ngỗng!

“Chị gái ơi, tại sao lại tấn công những người trẻ tuổi này chứ?”

Kim Trưởng Lão lùi lại một bước; sức mạnh “Thanh Tẩy” của cô ta lập tức tan biến, khiến một số người mang thẻ thuộc phe Ngỗng hồi sinh trở lại, trong khi bản thân Kim Trưởng Lão cũng bị mắc kẹt tại chỗ.

“Hehe, chỉ là công việc vô ích thôi… Nếu ngươi không thể tiến lên, cũng không muốn lùi lại, thì ở lại đây để làm gì chứ?”

Giọng nói của bà lão rắn dữ đầy châm biếm và oán giận:

“Suốt bao năm nay, tổ chức Thần Sơn và phe Ngỗng đã sống hòa bình cùng nhau, không có chuyện gì xảy ra cả… Vậy tại sao hôm nay các ngươi lại xuất hiện ở đây? Tại sao ngài, một vị trưởng lão quyền lực của phe Ngỗng, lại có mặt ở đây!”

Đó chính là những lời nói thật lòng của bà lão rắn dữ.

Dù tổ chức Thần Sơn không always theo đuổi nguyên tắc trật tự, dù họ đã có một số xung đột với các người mang thẻ liên quan đến việc chọn lựa người kế vị, nhưng xét về mức độ nguy hiểm và tầm quan trọng, chuyện đó cũng không đủ lý do để khiến các vị thần chức cấp cao phải tự mình đưa quân đi trừng phạt.

Cho đến bây giờ, bà lão rắn dữ vẫn không thể hiểu nổi tại sao mình lại gặp phải một cao thủ cấp sáu như Kim Trưởng Lão ở đây!

Nếu không có sự hiện diện của Kim Trưởng Lão, bà ta chắc chắn sẽ không sử dụng “sức mạnh với hậu quả khôn lường” đó…

“Không còn cách nào khác… Chúng tôi có một vị quyền quý mới được bổ nhiệm đã mất tích.”

Kim Trưởng Lão cười trả lời:

“Có dấu hiệu cho thấy anh ta đang ở Thần Sơn… Vì vậy, chị gái ơi, dù chị có cản trở thế nào đi nữa, tôi cũng phải đi qua đây.”

Nhưng câu trả lời này chỉ khiến bà lão rắn dữ càng thêm bối rối: “Chỉ vì một vị quyền quý mới được bổ nhiệm à?”

Thật là lãng phí tài năng!

Không nghi ngờ gì nữa, “vị quyền quý mới được bổ nhiệm” mà họ đang nói đến chính là một trong bốn người được đề cử làm người kế vị – Khương Tiềm.

Kim Trưởng Lão không nói thêm gì nữa; một vật dụng khác xuất hiện trong tay cô ta: cái phễu khái niệm.

Đó là một vật dụng dành cho các thần chức, trông có vẻ rất bình thường, nhưng lại cực kỳ khó

Nếu nhìn kỹ lưỡng, người ta sẽ thấy phần “cổ” của chiếc ống dẫn đó bị nứt ra một lỗ hổng không hề được trang trí gì cả. Có thể tưởng tượng rằng bất kỳ chất liệu nào được đưa vào qua chiếc ống này đều có thể tràn ra từ lỗ hổng đó: nước, cát, thậm chí là “lực lượng khái niệm” cũng không ngoại lệ.

Khi nhìn thấy vật dụng này, người phụ nữ già mang hình dạng con rắn quái dị đã thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt: “Ngươi, con quạ lửa này, cuối cùng đã mang theo bao nhiêu vật dụng thiêng liêng vậy?”

Kim Trưởng Lão nói một cách kiên quyết: “Chỉ khi các ngươi đi qua đây, tôi mới thôi.”

Nói xong, cô ấy liền ném chiếc ống dẫn khái niệm vào trong sương mù!

Đó chính là nơi mà đội quân của tộc Ngỗng đang bị mắc kẹt.

Phần đáy của chiếc ống dẫn hoàn toàn bao phủ lấy đội quân tộc Ngỗng và dễ dàng cho phép “lực lượng khái niệm mất hướng” – thứ đang lan tràn khắp các ngọn núi – tràn ra từ lỗ hổng đó, tạo thành một con đường rõ ràng ngay trước mắt mọi người.

“Kim Trưởng Lão?!”

Vị anh hùng chiến binh chim ưng vàng nhanh chóng hiểu ý định của Kim Trưởng Lão và dưới sự hướng dẫn của chiếc ống dẫn khái niệm thiêng liêng, anh ta dẫn đội quân tiến hành phá vỡ vòng vây một cách nhanh chóng!

Người phụ nữ già mang hình dạng con rắn quái dị tức giận và lập tức triệu hồi “Vua Thú” để ngăn cản họ, nhưng cô ấy cũng rất rõ rằng vị anh hùng chiến binh chim ưng vàng – người nắm giữ quyền lực lớn – sẽ không để cô ấy thành công; việc đội quân tộc Ngỗng thoát khỏi vòng vây chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

“Chị gái, chị đang nhìn cái gì vậy?”

Kim Trưởng Lão vẫy tay, và ngọn lửa bắt đầu bao quanh người phụ nữ già kia! Nhờ được lớp bùn lầy ngăn cách, cô ấy đã tránh khỏi bị bỏng.

“Con quạ lửa này, có vẻ như ngươi thực sự quyết tâm đối đầu với chị gái rồi đấy.”

Người phụ nữ già thở hổn hển:

“Nhưng tôi có thể cam đoan với ngươi rằng, dù các ngươi có tiến đến tận cửa đền thờ, cũng không thể lay chuyển được ý chí của Nữ Thánh!”

“Nữ Thánh?”

Kim Trưởng Lão nhanh chóng liên kết thông tin quan trọng này với những gì mình đã biết, và đôi lông mày cô ấy dần nhíu lại:

“Quyết định đó được đưa ra dựa trên những quy tắc giống như việc “nuôi dưỡng quỷ dữ” để lựa chọn người đứng đầu Thánh Sơn phải không? Tại sao một người như ngươi lại có thể trung thành đến thế với Nữ Thánh ấy?”

“Bởi vì các ngươi chẳng biết gì cả! Hahaha…”

Người phụ nữ già cười lớn!

Rồi tiếng cười của cô

“Có người đang gánh vác trách nhiệm bảo vệ tương lai của thời đại này.”

……

Phía tây của đền thờ.

Màu đỏ máu hòa lẫn với bóng tối của đêm tạo nên một cảm giác kích thích mãnh liệt.

Chiếc rìu chiến trên tay Kỵ Minh gần như được phủ đầy máu; chất lỏng đặc quánh chảy dài theo chuôi rìu, lan xuống tay và khuỷu tay anh.

Trước mặt Kỵ Minh, ba bóng người có dáng vẻ khác nhau nằm bất động trên mặt đất, đã gần như không còn sức sống.

“Đủ rồi, Kỵ Minh! Như vậy là đủ…”

Lâm Quân Hiền với vẻ mặt nghiêm túc tiến lại gần ba người bị đánh bại kia, cố gắng xác nhận điều đáng sợ mà anh đang nghĩ đến:

“Tại sao ba người các ngươi lại ở đây?”

Tuy nhiên, những người đó không hề đáp lại, thậm chí còn từ chối nhìn thẳng vào mắt anh!

Ba người này đã từng đặt những vũ khí chết người hướng về phía anh; mặc dù không thành công, nhưng ý định giết họ lúc đó là rất mãnh liệt và chắc chắn.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn cả ý định giết họ chính là danh tính của họ!

Lâm Quân Hiền nhận ra họ.

Khi anh còn phục vụ trong quân đội, anh đã từng có một số cuộc giao tiếp với một tổ chức đặc biệt nội địa. Và vào thời điểm đó, thông tin cơ bản về ba người này cũng từng xuất hiện trong hồ sơ nhiệm vụ của anh.

Vì vậy, khi Lâm Quân Hiền nhìn thấy họ và cảm nhận được ác ý mãnh liệt từ họ, anh mới nhận ra rằng “biển sâu Thần Sơn” này thực sự rất nguy hiểm.

“Họ sẽ không nói ra đâu.”

Lúc này, giọng nói của Kỵ Minh vang lên bên tai anh:

“Có lẽ họ đã ký kết một thứ giao ước nào đó; nếu họ tiết lộ bí mật, họ sẽ phải trả giá rất đắt.”

Lâm Quân Hiền nhìn về phía Kỵ Minh, rồi nhìn qua vai anh, thấy những tia lửa đang bùng lên trên bầu trời!

Đó là những tia lửa do Kim Trưởng Lão tạo ra trong trận chiến với bà già rắn khổng lồ; những tia lửa ấy xé toạc sương mù, làm tan biến bóng tối đặc quánh của đêm.

Ở phía đông nam, nơi Kỵ Minh đang đứng, trận chiến giành quyền thoát của bộ lạc cây cũng đang diễn ra sôi nổi.

Những sợi dây xanh có thể nhìn thấy bằng mắt thường đang xuyên qua sương mù, tiến về phía đền thờ.

“Không thể tiếp tục lãng phí thời gian ở đây được nữa.”

Kỹ Minh nhét ngón tay vào miệng và thổi một tiếng huýt sáo; con quái vật sư tử đại bàng lập tức lao xuống từ trên trời, nhanh chóng quỳ gối trước mặt Kỹ Minh và Lâm Quân Hiền.

Hai người đang chuẩn bị lên đường thì ba người vừa bị hạ gục phía sau lại đứng dậy, cầm vũ khí trong tay và đi lại loạng choạng.

“Kỵ Minh, cẩn thận!”

Chiếc rìu chiến quay cuồng, binh khí va chạm liên tục!

Kỵ Minh nhíu mày: Ba người vốn đã bị đánh bại, mất sức chiến đấu do những vết thương nặng, thế mà lại kỳ diệu trở lại bình thường như ban đầu!

Không chỉ vậy, họ còn trở nên hung hãn hơn, dùng sức tấn công Kỵ Minh và Lâm Quân Hiền một cách mãnh liệt hơn…

Thật kỳ lạ và đáng ngờ.

“Không thể tin được, bị thương nặng như vậy mà vẫn có thể đứng dậy… Những người này cứng rắn hơn tôi tưởng!” Lâm Quân Hiền giơ kiếm để đỡ đòn.

Bên cạnh anh, Kỵ Minh không hề biểu hiện cảm xúc: “Thà để họ chết hẳn còn hơn là tiếp tục lãng phí thời gian.”

“Này…”

Đúng lúc đó, tiếng chuông trong đền thờ vang lên!

Sự chú ý của Kỹ Minh và Lâm Quân Hiền lập tức bị thu hút. Họ nhìn về phía cửa đền thờ và thấy cánh cửa đó đang từ từ mở ra.

Một bóng dáng ung dung bước ra từ bên trong đền thờ, hai tay giơ cao, như thể đang cầm cái gì đó…

“Đó là…” Lâm Quân Hiền hoảng sợ.

Cùng lúc đó, ba người đang lao tới bỗng nhiên đứng yên như những con rối bị đứt dây, sau vài giây họ quay đầu lại và nhìn về phía đền thờ một cách căng thẳng.

Họ hoàn toàn quên mất hai cao thủ đang đối đầu với mình, như thể chỉ có những gì đang xảy ra bên trong đền thờ mới là điều họ quan tâm.

“Là Khương Tiềm!”

Góc miệng Kỹ Minh nhẹ nhàng nhếch lên.

Đồng thời, anh cảm thấy một linh cảm mạnh mẽ: Kế hoạch mà trước đây chỉ được coi là trò đùa – “dùng Đức Mẹ để buộc các lãnh chúa phải tuân theo” – có lẽ đã được Khương Tiềm “vận dụng một cách thành công” rồi!

Vào lúc này, đội quân của tộc Ngỗng cũng đã phá vỡ sương mù nhờ sự chặn đứng của Kim Trưởng Lão, nhanh chóng đến gặp Kỹ Minh và Lâm Quân Hiền.

Vì vậy, vị Võ Thánh Chim Ưng vừa thoát khỏi vòng sương mù cũng nhìn thấy bóng dáng đó ở nơi mà ánh mắt mọi người đều hướng về. Bóng dáng ấy… anh ta cũng không hề xa lạ.

“Rồng ẩn mình thì đừng để nó phát huy sức mạnh… Tại sao hắn lại ở đó? Đây có phải là kế hoạch của các người không?”

Lúc này, Kim Đào Vũ Thánh đã đến bên cạnh Kỵ Minh và nhìn chằm chằm vào người đứng đầu nhóm chiến dịch đặc biệt này.

Kỵ Minh tự tin bước xuống từ xe, với vẻ kiêu hãnh hiện rõ trên khuôn mặt, ông nói một cách trầm ấm:

“Cho đến lúc này, tất cả đều nằm trong kế hoạch.”

Nhưng ngay sau khi lời nói vang lên, tiếng nổ dữ dội đã lan khắp toàn bộ dãy núi!

Khói bụi từ vụ nổ nhanh chóng che khuất vị trí của đền thờ, và cũng khiến cho đoạn đường cuối cùng họ cần đi qua trở nên vô cùng nguy hiểm.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, lực lượng “Lạc Lối” bỗng nhiên xuất hiện, gây ra những trở ngại lớn trên con đường dẫn đến đền thờ!

Giống như ai đó vừa bấm phím kích hoạt một cơ chế bí mật, khiến cho con đường mà đội ngũ được ủy quyền đi qua trở nên càng thêm gian nan.

“Chuyện này…”

Kim Đào Vũ Thánh cau mày, không thể giấu nổi sự bối rối; ông vô thức nhìn về phía Kỵ Minh và hỏi:

“Cũng nằm trong kế hoạch à?”

“…”

Kỵ Minh không trả lời.

Khuôn mặt lạnh lùng của ông không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào, nhưng đôi tay buông thõng bên người đã không thể kiểm soát được mà siết chặt lại.

Cho đến khi chiếc máy quay nhỏ được gắn trong lòng bàn tay ông phát ra tín hiệu yêu cầu kết nối.