Ánh mắt của Nguyên Hỉ dán chặt vào Khương Tiềm, biểu cảm trên khuôn mặt cô liên tục thay đổi, cuối cùng, trước sự an nguy của con trai và những rủi ro chưa biết đến, cô đã đưa ra quyết định khó khăn và đồng ý với yêu cầu của Khương Tiềm.

Cô nhìn đi chỗ khác, không còn đặt ánh mắt lên khuôn mặt bình tĩnh của Khương Tiềm nữa, như thể đang nhìn qua vai họ, về phía quá khứ xa xôi:

“Đó là một mùa hè nóng bức, anh ấy xuất hiện trên cánh đồng dưới chân đồi, người đẫm máu, trong tình trạng nguy kịch…”

Khương Tiềm và A Yigu Li đều chăm chú lắng nghe; họ đều nhận ra rằng có lẽ đây chính là khởi đầu của “gương chiếu nhân quả” hiện tại.

“Năm đó là năm nào?”

“Bảy năm… khoảng bảy năm trước…” Nguyên Hỉ trả lời khi Khương Tiềm đặt câu hỏi.

Khương Tiềm gật đầu suy tư: “Hãy tiếp tục kể đi.”

Vẻ mặt của anh ta giống như đang đánh giá đúng sai của người phụ nữ này.

Nguyên Hỉ tiếp tục kể lại:

“Một người lạ như vậy xuất hiện xung quanh làng của chúng tôi; đối với tôi lúc bấy giờ, lẽ ra tôi phải cảm thấy sợ hãi. Nhưng không hiểu sao, tôi lại muốn tiến lại gần anh ấy, muốn cứu anh ấy…”

Khi ý nghĩ đó nảy sinh, ánh mắt Nguyên Hỉ trở nên mơ hồ, khuôn mặt tái nhợt của cô bất chợt nở nụ cười nhẹ nhàng.

Rõ ràng, ý định “cứu người” đó mang lại cho cô niềm vui và sự không hối tiếc.

Sự thật cũng đã chứng minh đúng dự đoán của Khương Tiềm; trong những lời kể tiếp theo, anh ta nghe thấy những tín hiệu về tình cảm của Nguyên Hishi khi còn là một cô gái: sự im lặng sau khi người đàn ông đó được cứu sống, sự tò mò của cô đối với người lạ đó…

“Làng chúng tôi được xây dựng dựa vào núi, phát triển bên cạnh núi; qua bao nhiêu năm, bao nhiêu thế hệ, mọi người đều gắn bó với nơi này, vì vậy luôn cảnh giác với người ngoài. Nhưng lần này thì khác… Người đó đã trong tình trạng nguy kịch, không biết gì cả; các bậc trưởng lão trong làng đã suy đoán được nguồn gốc của anh ấy thông qua trang phục và ngoại hình của anh ấy, sau khi thảo luận, họ quyết định giúp đỡ anh ấy.”

“Anh ấy thật may mắn; những vết thương nặng nề đó không để lại tổn thương vĩnh viễn cho sức khỏe của anh ấy, và anh ấy nhanh chóng hồi tỉnh. Nhưng không ngờ, những vết thương đó lại ảnh hưởng đến trí nhớ của anh ấy, khiến anh ấy không nhớ được tên mình hay xuất thân từ đâu…”

Thật là mất trí nhớ… Khương Tiềm thầm nghĩ, và không khỏi liên tưởng đến lý do “người đó” đã bỏ rơ

Anh ấy không vì thế mà ngắt lời đối phương; bây giờ mới kết luận vẫn còn quá sớm.

“Lúc đó, tất cả chúng tôi đều không biết phải làm gì trước những triệu chứng của anh ấy. Người đứng đầu Lâm Viên Trại lúc bấy giờ, tức là cha tôi, rất nhân từ và hiền lành; thấy anh ấy có vẻ hiền lành, ông đã cho phép anh ấy ở lại đây, để anh ấy không phải lang thang trong núi rừng và mất mạng.”

“Trong những ngày đầu, anh ấy thường xuyên mơ màng, mất tiếng nói, không nhớ được nguồn gốc của mình, cũng không thể nhớ ra lý do tại sao mình bị thương… Nhưng chính vào thời điểm đó, số phận đã mang đến cho tôi cơ hội tiếp cận trái tim anh ấy.”

Diễn biến sự việc, như Khương Tiềm đã dự đoán, đã đi theo hướng cảm động… Nhưng cũng không đến mức quá sáo rỗng hay nhạt nhẽo. Nói chung, đó chỉ là một câu chuyện tình yêu tự nhiên, diễn ra một cách hợp lý giữa hai người tốt bụng. Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là “lời kể một chiều” của Yuan Xi mà thôi. Những thông tin mà tôi nghe được từ người đứng đầu mới trước đây thì không phải như vậy.

“Vì vậy, chúng tôi đã bí mật định hôn nhân với nhau…”

“Cha tôi từ nhỏ đã rất thương tôi, nên ông đã chấp nhận anh ấy, giúp chúng tôi có thể ở bên nhau một cách thuận lợi. Sau đó, khả năng của anh ấy được cha tôi đánh giá cao; thậm chí cha tôi còn có ý định để anh ấy trở thành người kế nhiệm người đứng đầu Lâm Viên Trại, góp phần phục vụ cho sự phát triển của làng.”

Giọng nói và biểu cảm của Yuan Xi rất kiềm chế, nhưng ánh mắt cô ấy lại tràn đầy tình yêu thương không thể che giấu; điều này cho thấy sự ngưỡng mộ và tin tưởng mà cô ấy dành cho người đàn ông của mình.

Tuy nhiên, tình cảm sâu đậm ấy lại bị đưa vào một tình huống phức tạp hơn trong phần tiếp theo của câu chuyện:

“Chỉ là, chuyện này không thể diễn ra suôn sẻ như mong đợi… Cha tôi đã đánh giá thấp những tranh cãi liên quan đến việc chuyển giao quyền lực; những tiếng nói phản đối khiến chúng tôi không thể tiếp tục ở lại Lâm Viên Trại. Vì uy tín của cha tôi và các bậc trưởng lão trong làng, chúng tôi đã quyết định rời đi.”

Yuan Xi thở dài nhẹ, biểu cảm bình tĩnh, như thể đang kể về quá khứ của người khác. Nhưng sự che giấu tình cảm ấy không thể lừa được Khương Tiềm.

“Anh trai bạn trông có vẻ thông minh, mạnh mẽ, và không hề có khuyết tật gì… Tại sao cha bạn lại chọn một người ngoại lai để kế nhiệm vị trí của mình?”

Lời nói của Khương Tiềm trúng vào điểm then chốt; đây cũng chính là điều mà A

“Yuan Xi nói rằng:

“Làng của chúng tôi đã từng vươn lên giữa vô số làng xung quanh nhờ vào sức mạnh hùng hậu, và giờ đây chúng tôi đang chiếm giữ vị trí thuận lợi này. Nhưng càng lớn tuổi, cha tôi càng nhận ra tầm quan trọng của việc ‘hòa bình là quý giá, sự giao thoa lâu dài mới là bền vững’. Đặc biệt sau khi nghe về lý thuyết ‘dùng không chiến để buộc kẻ địch phải đầu hàng’, ông càng tin chắc hơn vào điều này.”

“Ông đã cùng anh Yun trò chuyện suốt đêm, thường xuyên tiếc nuối rằng nếu biết sớm những lý thuyết này, ông đã có thể quản lý Làng Lin Yuan của chúng tôi tốt hơn nhiều.”

“Anh Yun?” Khương Tiềm nhanh chóng nhận ra cái tên này và hỏi: “Em đã nói rằng anh ấy đã quên mất tên họ của mình, cũng như lý do tại sao lại bị thương và phải lang thang đến đây?”

Yuan Xi ngập ngừng một chút rồi giải thích: “Tên ‘Anh Yun’ là do tôi tự đặt ra. Khi anh ấy mới tỉnh dậy, ông thường ngồi nhìn mây trên núi một cách mơ màng; dần dần, tôi gọi ông là Anh Yun, và ông cũng không hề phiền lòng, thế là cái tên đó được giữ nguyên cho đến bây giờ.”

“Được rồi, em cứ tiếp tục kể đi.” Khương Tiềm nói một cách bình tĩnh.

“Những gì xảy ra sau đó, có lẽ các bạn cũng có thể đoán được…” Yuan Xi tiếp tục nói:

“Anh Yun không muốn vì mình mà làm xáo trộn mối quan hệ gia đình của chúng tôi. Ông hứa với cha tôi rằng sẽ ghi lại những kiến thức kinh điển mà mình biết để cha tôi và anh trai tôi tham khảo, nhưng ông không chấp nhận bất kỳ chức vụ hay danh hiệu nào mà làng trao cho mình…”

“Không lâu sau đó, gia đình chúng tôi đã chuyển ra sống bên ngoài làng, duy trì một mối quan hệ xa cách với làng. Sau đó, khi bé Xiao Zhuo chào đời, cha tôi vẫn thường xuyên cử người giúp đỡ chúng tôi… Cho đến hai năm gần đây, khi cha tôi bị bệnh nặng và liệt, mối liên lạc giữa chúng tôi với làng cũng ngày càng ít đi.”

Nói đến đây, ánh mắt cô dần trở nên u sầu:

“Chỉ là tôi không ngờ rằng, sau bao nhiêu năm trôi qua, anh trai tôi vẫn chưa quên được nỗi căm hận vì suýt nữa thì mất đi vị trí lãnh đạo vào tay Anh Yun, và ông ấy còn phản bội lời dặn dò của cha tôi, đến mức tấn công tôi và con tôi…”

Khương Tiềm và A Yi Gu Li nhìn nhau.

Câu chuyện này hoàn toàn khác với những gì họ đã nghe bên ngoài cửa sổ của vị lãnh đạo mới.

Tuy nhiên, câu chuyện vẫn chưa kết thúc, vẫn còn nhiều điểm mơ hồ mà Khương Tiềm chưa biết đến.

“Tại sao anh ấy lại rời bỏ mẹ con em?” Khương Tiềm hỏi

„

Nguyên Hy nhẹ nhàng nói: „Em nói đúng, miễn là anh ấy còn ở đây, sẽ không ai có cơ hội tiếp cận chúng ta được. Nhưng…“

„Nhưng cái gì vậy?“ A Y Quý lùi lại một bước.

Nguyên Hy trông rất buồn bã: „Tôi biết anh ấy thực ra không thuộc về nơi này; một ngày nào đó, khi anh ấy tìm lại được danh tính đã bị lãng quên của mình, anh ấy sẽ rời đi. Tôi biết ngày đó rồi sẽ đến, nhưng không ngờ nó đến nhanh đến thế…”

„Bảy năm… không phải là quá nhanh.” A Y Quý lẩm bẩm.

Nhưng Nguyên Hy chỉ cười và lắc đầu.

„Anh ấy không phải là mới gần đây mới nhớ ra chuyện đó đâu; thực ra, anh ấy đã lấy lại trí nhớ từ lâu rồi, chỉ là không ngay lập tức nói với em mà thôi, phải không?” Khương Tiềm nói.

Nguyên Hy nhìn Khương Tiềm với vẻ ngạc nhiên.

„Có vẻ như tôi đoán đúng rồi.”

Nguyên Hy không phủ nhận, mỉm cười đầy đau khổ: „Từ hai năm trước, anh ấy thường xuyên đề xuất đi vào rừng để khám phá. Ban đầu, mỗi lần đi là vài ngày, sau đó thì có lúc đi cả mười ngày hay nửa tháng, nhưng mỗi lần anh ấy đều trở về an toàn và tiếp tục sống cùng chúng ta.”

„Cũng từ khoảng thời gian đó trở đi, anh ấy thường xuyên mang về những “vật dụng nhỏ” có công dụng kỳ lạ, tặng cho tôi và con trai tôi, dạy chúng tôi cách sử dụng những thứ đó để tự vệ hoặc tìm nơi ẩn náu. Nếu nghĩ lại bây giờ, có lẽ từ lúc đó anh ấy đã nhớ lại tất cả mọi thứ, và cũng từ lúc đó, anh ấy đã bắt đầu suy nghĩ về việc rời đi.”

Khương Tiềm và A Y Quý chỉ lắng nghe mà không nói gì.

Nhưng họ đều hiểu rõ rằng những “vật dụng nhỏ” kỳ lạ mà Nguyên Hy nhắc đến chính là những thứ gì, và danh tính thực sự của “Anh Yun” cũng dần trở nên rõ ràng.

„Tôi biết lần này, có lẽ anh ấy sẽ không trở về nữa.“ Nguyên Hy thở dài nhẹ, “Nếu anh ấy còn có thể trở về, thì người đang đứng trước mặt tôi bây giờ sẽ không phải là các em đâu. Nếu anh ấy còn trở về, anh ấy cũng sẽ không thể đứng yên nhìn con trai mình rơi vào nguy hiểm.”

Nguyên Hy dừng lại kể chuyện, chỉ nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm.

Không khí trong căn phòng trở nên yên lặng.

Khương Tiềm không xác nhận cũng không phủ nhận; câu chuyện đã kết thúc, và mục đích của anh ấy cũng đã đạt được.

“À, có thể cho tôi biết tên thật của Anh Yun không?” Nguyên Hy bỗng nhiên hỏi.

Câu hỏi này khiến cả A Y Quý cũng hơi bất ngờ, cô ngạc nhiên nói: “Em cũng không biết tên của anh ấy à?”

“Anh ta thật sự chưa bao giờ nói sự thật với em?”

Yuan Xi lặng lẽ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm.

Khương Tiềm đối mặt với ánh mắt cô, trong mắt không hề có chút do dự nào, và trả lời: “Xin lỗi, tôi không thể nói.”

Là người am hiểu rất rõ về quân sự và địa lý, lại sở hữu danh tính của một người được cấp phép, đã dành nhiều năm sống ẩn mình trong núi rừng, Khương Tiềm đã có một suy đoán trong lòng.

“Tại sao không thể nói?” Yuan Xi tiếp tục hỏi.

Khương Tiềm im lặng không trả lời.

Khi Aiyiguli nhìn lại Yuan Xi lần nữa, ánh mắt cô đã trở nên rất hung dữ!

“Cẩn thận!”

Một tia sáng lạnh lẽo bay qua trước mặt Aiyiguli, xuyên thủng áo trước ngực của Khương Tiềm. Lưỡi dao đó nhanh đến mức, cứ như thể nó đang kéo theo cơ thể Yuan Xi để lao về phía trước; trong chốc lát, lưỡi dao đã đặt ngay sát cổ Khương Tiềm!

“Đừng động.”

Khương Tiềm giơ tay ngăn cản Aiyiguli.

Anh ta không vội vàng chặn lại con dao của Yuan Xi, mà để lưỡi dao bạc lấp lánh đó dừng lại ngay sát cổ mình. Khuôn mặt tái nhợt, đầy đau khổ của Yuan Xi lập tức xuất hiện trước mắt anh, và cô tức giận nói: “Em không phải là bạn của anh ấy!”

“Em không phải là bạn của anh ấy.” Khương Tiềm lặp lại lời nói của Yuan Xi, nhưng đó lại giống như một lời thú nhận theo một cách khác.

“Em thậm chí còn không biết tên anh ấy… Vì vậy, em càng không thể cứu con trai của anh ấy…”

“Thực sự, em không thể cứu con trai anh ấy.” Khương Tiềm nhìn thẳng vào mắt Yuan Xi, “So với việc cứu con trai, lựa chọn mang lại lợi ích lớn nhất cho em chính là từ bỏ con trai ấy… Anh trai ruột của em chắc chắn sẽ không giết em đâu.”

Hai dòng nước mắt rơi trên khuôn mặt Yuan Xi; hy vọng trong mắc cô đã tắt ngúm, và đôi tay cầm lưỡi dao cũng bắt đầu run rẩy:

“Em không phải là một người mẹ… Em không hiểu được…”

Có lẽ cô chẳng bao giờ nên nuôi hy vọng như vậy, nhưng một người mẹ đang ở bước đường cùng, vì con cái mà không muốn từ bỏ bất kỳ cơ hội cuối cùng nào.

“Các người là ai…” Giọng nói của Yuan Xi cũng đang run rẩy.

Trong tuyệt vọng, tinh thần kiên cường của người mẹ này dần dần tan biến khỏi cơ thể cô.

“Người không thuộc về nơi này.” Khương Tiềm nắm lấy cổ tay Yuan Xi để cô không bị ngã xuống đất, “Xin lỗi vì đã lừa dối em, chúng ta không thể thay đổi những gì đang xảy ra ở đây.”

“Em…” Yuan Xi đau lòng đến mức gần như không thể thở được, huống chi làm tổn thương Khương Tiềm thực sự.

Tuy nhiên, khi hai người đang đối đầu như vậy, từ bên ngoài lại vang lên tiếng ồn ào.

Đêm khuya yên tĩnh, tiếng ồn ào lúc này càng trở nên rõ ràng và xa xôi hơn.

Lưỡi dao vốn đặt sát cổ Khương Tiềm giờ đã bị những chiếc răng độc cắn chặt; chỉ cần Khương Tiềm dùng chút sức, con dao đó liền bị đẩy ra xa.

“Chúng ta nên đi thôi, xin hãy kiên nhẫn.”

Anh buông tay Yuan Xi đang đứng sững sờ, thu hồi bộ áo giáp ẩn thân, rồi cùng với Aiyiguli rời đi.

Ai ngờ, vừa mới ra ngoài, họ đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nàn trong không khí.

Nhìn lên phía trước, trong ánh lửa chập chời, có một bóng dáng thấp bé đang di chuyển với tốc độ kinh hoàng, giết hại mọi sinh mạng trên đường đi…

Hành động của hắn nhanh nhẹn và tàn nhẫn, giống như một con quỷ đói khát bò ra từ địa ngục; hắn không ngần ngại giết chóc mọi thứ trên đường, dù là con người hay gia súc, tất cả đều bị hắn tiêu diệt trong chốc lát.

Các cư dân hiếu chiến của Lâm Nguyên Trại đã bị giết chết hàng loạt…

“Đây là…?!”

Ngay cả Aiyiguli, người vốn hung ác, cũng bị choáng váng trước cảnh tượng này.

Cô đang định quay sang hỏi ý kiến của Khương Tiềm, thì bỗng nhiên bị kéo vào bóng tối!

“Hãy giấu mình kín đáo.”

Sau khi nói lời này, Khương Tiềm im lặng và quan sát tình hình.

Lúc này, cả hai người đã nhìn rõ khuôn mặt của kẻ đang giết người trên đường đi… Đó không ai khác chính là con trai của Yuan Xi – Tiểu Zhuo.

Trên người hắn có vẻ như bao phủ một làn khí đen, và cách thức giết người của hắn không hề giống một đứa trẻ.

Lúc này, hắn đang kéo theo một bóng dáng cao lớn; người đó đã nằm bất động trên mặt đất, nhìn kỹ hơn mới thấy đó chính là trưởng đội vệ sĩ của vị tân lãnh đạo!

“Giết hắn đi!!” Một tiếng gầm rú vang lên phía sau lưng hai người.

Người đang hét lên không ai khác chính là vị thủ lĩnh mới.

Trong lúc nói chuyện, ông ta đã biến thành một sinh vật siêu nhiên ở dạng ngựa nhân, cùng với các vệ sĩ của mình lao về phía đứa trẻ gây ra cuộc tàn sát kia!

Tiểu Trạch bỏ lại xác chết, cầm lấy cái cuốc và từ từ tiến về phía trước.

Tuy nhiên, chỉ đi được vài bước, anh ta bị một bóng dáng thấp bé chặn đường: “Trạch! Dừng lại!”

Kẻ xông vào không ai khác chính là người bạn bí mật của Tiểu Trạch, con trai cả của vị thủ lĩnh mới tại Lâm Nguyên Trại – cậu bé đã thông báo tin tức cho cha mình nhưng sau đó lại hối hận vì đã phản bội dì và cháu họ của mình.

“Đồ khốn nạn, tránh ra!!” Vị thủ lĩnh mới la hét trong lúc đang lao tới.

Cậu bé đó đột nhiên quay người lại, quay lưng về phía Tiểu Trạch và nhìn về phía cha mình…

Phía sau lưng cậu, Tiểu Trạch từ từ giơ cao chiếc cuốc, nhắm thẳng vào đầu người cháu họ này…

“Chính là hắn!”

A Y Guli hoảng sợ.

Chiếc cuốc cứng nhắc ập xuống đỉnh đầu cậu bé!

Máu đỏ tươi chảy nhanh down khuôn mặt cậu, không ngừng tuôn trào ra ngoài cơ thể yếu đuối ấy.

Biểu cảm của cậu bé lập tức đông cứng lại; đôi mắt mở to dần hiện rõ vẻ sợ hãi.

Vị thủ lĩnh mới, khi chạy đến nửa chừng và nhìn thấy cảnh tượng này, lòng tràn ngập giận dữ và đau khổ, ông ta la hét:

“Con trai à—”

Chỉ có Khương Tiềm – người đang ẩn náu ở nơi khuất – là đặt tay lên vai A Y Guli và hỏi lại lần nữa:

“Hãy nói lại lần nữa… Đứa trẻ này là ai?”