Vô số lưỡi dao cong lao thẳng vào lớp vỏ cứng của con bò cạp khổng lồ, xoay tròn nhanh chóng và lao về phía Khương Tiềm đang nhảy lên không trung.

Khương Tiềm giao nhau hai tay, co người lại để đón đầu những chiếc răng độc đó.

Nhưng không ngờ, ngay khi những lưỡi dao cong chạm vào những chiếc răng độc kỳ lạ ấy, phần lưỡi dao đột nhiên vỡ ra và uốn cong thành những “chiếc xích tay” hình bán nguyệt, buộc chặt hai tay của Khương Tiềm lại. Những “chiếc xích tay” này được nối với nhau bằng những sợi dây mềm mại và dai giãn; khi được thu lại, chúng hoàn toàn có thể niêm phong hai tay của Khương Tiềm lại.

Khương Tiềm hạ cánh xuống đất, phía trước là con bò cạp vàng sa mạc đã gục xuống; không xa đó, những con bò cạp cát khác cũng lần lượt xuất hiện.

“Ngay cả thú cưng của mình cũng không tha, đó chính là phong cách hành động của Thần Sơn à?”

“Khi nó trở thành gánh nặng, thì số phận bị bỏ rơi là điều không thể tránh khỏi.”

Shakin cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Khương Tiềm:

“Em không thể chạy thoát được nữa đâu… ‘Rồng ẩn mình, đừng dùng đến’ mà.”

“Thật sao?”

Những chiếc răng độc từ cổ tay Khương Tiềm mọc ra, chồng chất lên nhau, tạo thành những chiếc răng hoàn hảo, bao quanh và nhai nghiền những “chiếc xích tay” làm từ lưỡi dao cong đó.

“Cắn rắn… cắn rắn…”

Tiếng kêu chói tai vang lên từ nơi những chiếc răng đó cắn vào, nhưng những “chiếc xích tay” làm từ lưỡi dao cong vẫn còn nguyên vẹn.

Hmm? Độ cứng này…

Khương Tiềm đang băn khoăn, thì Shakin lại nở nụ cười tự mãn:

“Những lưỡi dao cong ảo ảnh của ta không chỉ có thể dùng làm vũ khí, mà còn có thể dùng để niêm phong sức mạnh nữa! Hai tay của em, chắc hẳn đã không thể cử động được nữa rồi đấy!”

Nói xong, Shakin bước đến gần Khương Tiềm một cách tự tin.

“Khi em bị những lưỡi dao cong ảo ảnh này cắn vào, cuộc chiến này sẽ không còn ý nghĩa gì nữa… Hãy đầu hàng đi.”

Quả thực, những chiếc răng độc mọc ra từ cổ tay Khương Tiềm không thể nào cắn đứt những “chiếc xích tay” này; hai tay của cô cũng bắt đầu mất sức… Có lẽ nếu dùng răng rồng thì sẽ khác… Khương Tiềm nhanh chóng lùi lại, suy nghĩ về kế hoạch, đồng thời tránh khỏi cú đấm thẳng của Shakin.

Tuy nhiên, chiếc móc giấu kín đã sẵn sàng ở đúng điểm mà Khương Tiềm sẽ hạ cánh!

Shakin không nhịn được mà mỉm cười, nhưng Khương Tiềm dường như có thể “nhìn thấy” từ phía sau; anh ta bất ngờ đổi hướng, lật người lại và dùng đôi tay bị xích để chống xuống đất, rồi uốn người về phía ngược lại, suýt chút nữa thì va phải chiếc móc sắc nhọn đó.

“Thật không ngờ… anh ta đã tránh được?” Shakin mở to mắt, nhìn thấy Khương Tiềm an toàn hạ cánh, trong lòng không khỏi ngạc nhiên trước phản ứng nhanh nhẹn và khả năng cân bằng tuyệt vời của anh ta.

Hắn thu hồi chiếc móc và gây ra một làn bụi vàng để lao về phía Khương Tiềm.

Nhưng điều này không thể làm khó được Khương Tiềm; với khả năng “nhìn thấu” mọi chuyển động phía sau làn bụi vàng, cuộc tấn công bất ngờ này hoàn toàn không hiệu quả.

Khoảng cách giữa hai người lại tiếp tục thu hẹp.

Các đòn tấn công của Shakin chủ yếu tập trung vào phần trên cơ thể, trong khi đôi tay của Khương Tiềm lại bị “xích” cầm chặt, không thể sử dụng được; vì vậy, Shakin càng dám tấn công mạnh mẽ hơn: “Nếu không sử dụng hết sức mình, thì ít phải chịu đựng hơn mà!”

Hắn vung tay mạnh mẽ, tung ra hàng loạt đòn tấn công vào Khương Tiềm.

Khương Tiềm di chuyển nhanh nhẹn, lách qua từng đòn nguy hiểm.

“Tiếp tục kéo dài thế này cũng chẳng có ý nghĩa gì…”

Lại một đòn tấn công bất ngờ, ánh sáng lóe lên và bay sát ngực Khương Tiềm!

Nhưng ngay lúc chiếc móc được thu hồi về, phần trước áo của Khương Tiềm bỗng nhiên bị xé rách, vài chiếc răng độc sinh bất ngờ mọc ra, kẹt chặt chiếc móc đang muốn rút lại của Shakin!

Đôi mắt của Shakin co lại!

Lúc này, việc cứu vãn đã quá muộn; hắn quyết định phải hy sinh một phần cơ thể để sống sót.

Nhưng Khương Tiềm lại nhanh hơn một bước; đôi “kìm” độc sinh mà anh ta vung ra cũng bị những chiếc răng độc sinh kia kẹt chặt!

Dưới tác động của lực đẩy mạnh mẽ này, Shakin mất thăng bằng và ngã về phía sau… Còn Khương Tiềm – kẻ đang lao sát vào anh ta từ phía trước – thì bỗng nhiên những chiếc răng độc sắc nhọn, lấp lánh ánh đỏ máu, liên tục bắn ra và lao về phía anh ta một cách không kiêng nể.

Thân thể Shakin đập mạnh xuống mặt đất, gây ra một làn bụi mù…

Anh ta tự tin rằng những chiếc răng độc đó không thể làm hại được mình…

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, hàng loạt răng độc đã xuyên vào ngực anh ta, và độc tố bắt đầu thấm vào cơ thể anh ta.

Shakin không thể tin nổi.

Ở chính giữa những chiếc răng độc đó, có một chiếc “răng rồng” bền chắc đến mức có thể xuyên qua lớp áo giáp của con bò cạp.

Sau khi thành công, Khương Tiềm nhìn xuống “con mồi” của mình từ trên cao:

“Có vẻ như giờ đây bạn không thể thoát khỏi đây bằng cách dùng cát nữa rồi.”

Đôi tay anh ta vẫn bị xiềng xích trói buộc, nhưng điều đó không ngăn cản anh ta đẩy đối thủ vào tình thế bế tắc.

“Hóa ra bạn biết… Ồ, ợ…” Shakin định nói gì đó, nhưng lại bị một cơn ho ngọt tanh từ cổ họng ngăn lại, khiến anh ta phải ho khan.

Độc tố đang xâm nhập vào cơ thể anh ta.

“Đúng vậy, tôi đã đoán ra rồi. Những vật dụng mà bạn sử dụng để tạo ra môi trường này đang dần suy yếu theo thời gian… Đó chính là lý do tại sao bạn phải nhanh chóng kết thúc trận chiến này, ngay cả khi phải làm tổn thương đến con thú cưng của mình. Khi không còn cát nữa, bạn sẽ không thể bắt được tôi đâu.”

Nói xong, Khương Tiềm thu hồi những chiếc răng độc đó, đồng thời nắm lấy cổ áo Shakin và kéo anh ta dậy khỏi mặt cát:

“Hãy tháo xiềng xích ra, nếu không tôi có hàng ngàn cách để khiến bạn chết một cách thảm hại.”

Shakin nhìn Khương Tiềm với vẻ sẵn sàng đối mặt với cái chết: “Không thể.”

“Đến lúc này này rồi mà vẫn muốn cố chấp chống đỡ à?”

Nhưng Shakin lắc đầu: “Dù bạn giết tôi đi nữa, tôi vẫn không thể trốn thoát được…”

Khương Tiềm ngập ngừng một lát, có vẻ như cuối cùng anh ta cũng hiểu được lý do tại sao Shakin lại kiên quyết chống đỡ đến thế: “Vẫn chưa hết sao?”

“Anh không phải là người cuối cùng đâu.”

Shakin cười lạnh mà không nói gì thêm.

“Thật là quá sự tôn trọng rồi…”

Khi giọng nói của Khương Tiềm vang lên, toàn bộ môi trường xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội!

Ngay sau đó, cát dưới chân họ bỗng hình thành những vòng xoáy khổng lồ và cuốn theo Khương Tiềm cùng Shakin xuống dưới với tốc độ cực kỳ nhanh.

Trong chốc lát, hai người mất thăng bằng và bị vòng xoáy kéo theo, lao xuống lớp cát dưới đáy.

Trong suốt quá trình này, nhờ vào áo giáp ẩn thân và chiếc áo choàng anh hùng, Khương Tiềm vẫn giữ được tỉnh táo, liên tục ghi nhận và phân tích những biến đổi bất thường xảy ra xung quanh.

Cuối cùng, khi hai chân chạm đất, họ thấy mình đang đứng trong một lớp bùn nhão…

Chưa kịp đứng vững, Khương Tiềm đã nghe thấy một giọng nói lạ lẫm vang lên từ khắp mọi hướng:

“Thật là một tiềm năng bị lãng phí! Có vẻ như chúng ta đã đánh giá thấp anh quá…”

Giọng nói này giống hệt như khi Shakin từng nói chuyện với anh trước đó.

Rõ ràng, đó là giọng nói của một bà lão; người phụ nữ này nói chậm rãi nhưng giọng điệu sắc bén, không hề có chút cảm xúc nào của con người.

Không quan tâm đến việc bùn lầy đang dần nuốt chửng đôi chân mình, Khương Tiềm quan sát xung quanh bằng khả năng nhìn xa và nhìn thấu mọi thứ. Nhưng xung quanh chỉ có Shakin – người đã mất ý thức – và con quái vật bò cạp vàng sa mạc đang hấp hối mà thôi; không hề có bất kỳ sinh vật nào khác.

Vì vậy, anh liền đáp lại: “Nếu vậy, xin hãy tha thứ cho tôi và tìm một vị vua tài ba khác đi; đừng để việc này ảnh hưởng đến sự vĩ đại của núi Thần!”

“…Không thể!”

Ở nơi mà tầm mắt của Khương Tiềm không thể nhìn thấy, một bà lão thấp bé đang đứng đó, hai tay khoanh trước ngực, và trong lúc trả lời, bà ta đang nhìn chằm chằm vào chiếc áo giáp trên người anh.

“Tại sao không thể? Chẳng lẽ ngoài tôi ra, núi Thần không tìm được ai khác có thể sử dụng sao?”

Khương Tiềm cố tình nói quá mức để buộc đối phương phải hành động.

Nhưng những gì anh nhận được lại là một trải nghiệm cực kỳ kinh hoàng…

Dường như cả thế giới đã bị lộn ngược lại.

Lớp bùn đất bám quanh đầu gối bỗng chốc trở thành thứ đang rơi xuống đầu Khương Tiềm… Dưới tác động của trọng lực, lớp bùn ấy ập xuống người anh ta!

“Này…”

Giọng nói của Khương Tiềm chưa kịp vang lên thì đã biến mất không dấu vết.

Cho đến khi lớp bùn hình thành thành một vùng đầm lầy bao la, không thể nhìn thấy bờ bên kia.

Bề mặt đầm lầy dần trở nên yên tĩnh, và sau đó, từ trong lớp bùn, ba bóng dáng từ từ hiện ra. Đó là: người đàn ông da đen, thân hình thấp bé nhưng mặt mũi tái nhợt – Night Traveler; người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc được trang điểm lộng lẫy – Thorn Moth; và Shakin, người có khuôn mặt u ám, rõ ràng là đã bị nhiễm độc nặng.

Người phụ nữ già, lưng còng, bước đi thong thả trên mặt đầm lầy, tiến lại gần ba người và nhìn kỹ tình trạng của họ. Sau khi kiểm tra xong, khuôn mặt nhăn nheo của bà không còn giữ được vẻ bình tĩnh nữa.

Là người đứng đầu ba sứ giả thiêng liêng này – Night Traveler, Thorn Moth và Shakin – “Nữ tu sĩ Rắn Hoang Dã” đã biết rõ lý do tại sao họ đều thất bại.

“Không nên sử dụng ‘Rồng ẩn mình’…”

Bà lẩm bẩm tự nhủ cái tên đó. Ánh mắt bà nhìn xuống đầm lầy trở nên ngạc nhiên. Khi ánh mắt bà chuyển đến chỗ Night Traveler, Thorn Moth và Shakin, ba người bỗng nhiên bị lớp bùn cuốn lên và văng xa.

Đúng ngay phía đối diện nơi Nữ tu sĩ Rắn Hoang Dã đứng, lớp bùn dày đặc bỗng nhiên nổ tung!

Đầu một con quái vật khổng lồ nhô lên khỏi mặt đầm lầy, răng nanh lộ ra, phát ra tiếng gầm rú đáng sợ… Nó vung đầu để loại bỏ lớp bùn bám trên người, đôi mắt hung ác quét khắp mọi nơi…

…

Tiến độ chỉnh sửa một số phần cốt truyện chậm hơn dự định một chút, nhưng vẫn đạt được kết quả mong muốn; điều này cũng giúp tôi giảm bớt căng thẳng! Tôi sẽ thông báo chi tiết cho mọi người khi tiếp tục cập nhật truyện.

Cảm ơn bạn booker Văn Chí và bạn booker 20181230233649389 vì đã ủng hộ tôi bằng những khoản đóng góp quý báu! Cũng cảm ơn tất cả các bạn booker đã gửi đến tôi phiếu ủng hộ hàng tháng, phiếu giới thiệu và tin nhắn theo dõi – cảm ơn mọi người rất nhiều!