Chỉ trong nửa ngày, ngôi làng chài yên bình ban đầu cùng khu vực xung quanh đã thay đổi hoàn toàn.

Trong làng, những ngôi nhà đều đổ sập, những bức tường bị vỡ nát và cháy đen, đồ đạc gia dụng bị phá hủy, và có rất nhiều người dân bị mắc kẹt trong đống đổ nát hoặc nằm trên đường, sống chết không rõ.

Các cánh đồng lúa và khu rừng xung quanh cũng trở nên hỗn loạn; dấu vết của các cuộc giao tranh có mặt khắp nơi, con đường chính nối với thành phố cũng bị phá hủy nghiêm trọng, nhiều đoạn đường không thể thông xe được.

Không chỉ vậy, các trạm viễn thông và thiết bị cung cấp điện gần đó cũng bị hư hại; ít nhất là Khương Tiềm không thể sử dụng những chiếc điện thoại thu thập được để liên lạc với bên ngoài.

Đây là hậu quả do 279 người Người Chơi Siêu Loài tạo ra, dù là có ý định hay chỉ là tai nạn.

Ban đầu, tốc độ của những hành động phá hoại còn diễn ra từ từ, nhưng sau đó, nó giống như một chuỗi domino, mất kiểm soát hoàn toàn.

Trước khi mặt trời lặn, Khương Tiềm cùng với sáu đồng nghiệp, bao gồm cả Hồng Hạc Vũ Phi, đã gặp nhau tại bến cảng để thảo luận về kế hoạch tiếp theo.

Sau “cơn bão” suốt cả ngày, ngôi làng chài cuối cùng cũng trở lại yên bình.

Bảy người lặng lẽ vào bên trong hải đăng bến cảng, ngồi lại với nhau và chia sẻ thông tin về tình hình của mình cũng như những dữ liệu quan trọng họ đã thu thập được.

Lúc này, số lượng người còn lại trong danh sách đang giảm xuống còn 48 người, tỷ lệ loại bỏ đã đạt 83%. Con số này đang ngày càng tiến gần đến mức 95%.

Tất cả bảy người đều đã nhận được ít nhất một lần quyền hỗ trợ từ giai đoạn “Vua Thú”; trong số đó, Khương Tiềm và Hồng Hạc Vũ Phi đã nhận được hai lần quyền hỗ trợ này.

Việc nhận được quyền hỗ trợ chỉ liên quan đến số lượng suất săn mà thôi; năm đồng nghiệp còn lại vẫn chưa hoàn thành việc thu thập đủ sáu suất săn.

“Tôi đã hoàn thành năm suất săn rồi, chỉ còn lại một suất nữa,” một người mang thẻ danh tính “Yak” nói, “Điều này hoàn toàn nhờ sự giúp đỡ của Thần Rồng ẩn mình và các anh em…”

“Tôi cũng vậy; chỉ cần bắt thêm một kẻ xui xẻo nữa, tôi sẽ có đủ hai lần quyền hỗ trợ. Lúc đó, dù có thể chinh phục được Vua Thú hay không, sư phụ của tôi chắc chắn sẽ giúp tôi vượt qua.” Một người mang thẻ danh tính “Loài Chó” nói.

“Đúng vậy, phe chính thức của mười tộc sẽ không để người của mình thất bại ở giai đoạn cuối cùng đâu.”

“Tôi vẫn còn thiếu hai suất nữa… Có lẽ tôi đang trở thành gánh nặng cho mọi người rồi haha… Liệu chúng ta có thể

Mấy người trao đổi thông tin với nhau, giọng nói của họ đều lộ rõ sự mệt mỏi.

“Đừng bi quan thế! Tỷ lệ loại bỏ vẫn còn lâu mới đạt mục tiêu mà, lễ thăng chức còn gặp phải lỗi lớn như vậy, ai biết sau này sẽ xảy ra điều gì nữa chứ? Có khi ngay lập tức sẽ có “con mồi” tự đến tận cửa nhà chúng ta đấy, lúc đó mọi người cùng nhau giúp đỡ nhau, số lượng suất tham gia chắc chắn sẽ đủ!” Người sở hữu thẻ cười nói.

“Cậu nói dễ thôi, chỉ có hai con mồi thì đủ cho chúng ta chia sao?”

“Đúng là vậy, haha…”

Mọi người cùng nhau cười đùa để xua tan sự mệt mỏi và bực bội sau những ngày chiến đấu gian khổ.

Cuối cùng, tất cả đều hướng ánh mắt về phía Khương Tiềm và Hồng Hạc Vũ Phi; trong ánh mắt họ, không ít người hiện lên vẻ ghen tị và mong đợi.

Hiện tại, cả hai đều đã có đầy đủ điều kiện để nhận sự hỗ trợ từ các “Vua Thú”; một người là thành viên chủ chốt của một cơ quan đặc biệt ở kinh đô, người kia lại là thiên tài siêu việt được các tộc lớn coi là vũ khí chiến lược.

Họ đang chờ ý kiến của Khương Tiềm và Hồng Hạc Vũ Phi.

Khương Tiềm và Hồng Hạc Vũ Phi nhìn nhau. Trước khi bảy người này gặp nhau, họ đã thảo luận về vấn đề này trực tiếp với nhau: Dựa vào đường cong thay đổi của tỷ lệ loại bỏ, sau khi có sự tăng trưởng mạnh mẽ, hiện tại tỷ lệ loại bỏ đã bắt đầu chậm lại. Lý do là bởi vì những ứng viên còn lại lúc này hoặc là những người mạnh mẽ đã được tuyển chọn qua quá trình loại bỏ tự nhiên, hoặc là những kẻ ẩn náu sâu kín, có thể phải đào sâu ba thước đất mới tìm thấy họ. Dù là trường hợp nào đi nữa, cả hai đều không hề dễ đối phó.

Hơn nữa, khi tỷ lệ loại bỏ tiến gần đến ngưỡng đó, ý thức về rủi ro của mọi người đều tăng lên rõ rệt, lòng nhiệt huyết chiến đấu giảm xuống, và việc bảo vệ bản thân trở nên quan trọng hơn bao giờ hết.

Do đó, thời gian kết thúc “Cuộc Chiến Vua Lĩnh Địa” sẽ kéo dài lâu hơn so với những gì chúng ta cảm nhận trực tiếp.

Vì vậy, Khương Tiềm nói thẳng ra:

“Về vấn đề số suất tham gia săn bắn này, mọi người vẫn còn cơ hội.”

Mọi người lập tức mừng rỡ! Qua quá trình huấn luyện tại trại, họ đã tin tưởng hoàn toàn vào sức mạnh và uy tín của Khương Tiềm; nếu Khương Tiềm nói rằng mọi người có cơ hội nhận đầy đủ sự hỗ trợ, thì chắc chắn vẫn còn cơ hội khác nữa.

Khương Tiềm tiếp tục nói:

Tôi và anh Hồng Hạc đã từng thảo luận riêng về chuyện này; những biến cố như thế này không nên là những sự kiện đơn lẻ tách rời khỏi tổng thể. Trên bản đồ này vẫn còn ẩn chứa nhiều điều mà chúng ta chưa hiểu rõ… Và có lẽ, đó chính là cơ hội dành cho tất cả mọi người.”

“Chẳng hạn, trong bộ phận thi đấu này, có bao nhiêu loại “sự đưa vào đặc biệt” được sử dụng? Những sự đưa vào này có hoàn chỉnh hay chỉ mang tính cục bộ? Tất nhiên, theo nhìn nhận hiện tại, chúng dường như chỉ mang tính cục bộ, chưa hoàn chỉnh… Và liệu giữa các loại này có tồn tại những mối quan hệ logic tất yếu nào không?”

“Khi suy nghĩ về những vấn đề này, chúng tôi thực sự đã phát hiện ra một số cơ hội.”

Mọi người đều tập trung lắng nghe phân tích của Khương Tiềm, mặc dù đôi khi họ gặp khó khăn trong việc theo dõi ý tưởng của anh ấy.

“Dựa trên thông tin quan sát mà mọi người cung cấp, chúng tôi đã sắp xếp lại các loại đã biết và nhận thấy rằng 279 người tham gia cuộc cạnh tranh này thuộc đủ mọi nhóm sinh vật – từ đất liền, đến biển cả và không gian trên cao, kể cả các sinh vật thần thoại. Điều này phù hợp với bối cảnh thi đấu hiện tại: không gian hàng không rộng lớn, địa hình đất liền và vùng ven biển.”

“Nhưng theo kết quả thống kê số lượng các loại sinh vật mà mọi người đã báo cáo, tỷ lệ sinh vật biển so với sinh vật đất liền và không gian trên cao thì rõ ràng thấp hơn nhiều.”

“Không, không chỉ thấp hơn mà thôi. Nói một cách chính xác, số lượng sinh vật biển gần như không đáng kể. Chúng ta đang chiếm giữ một vùng biển rộng lớn nhưng hầu như không gặp phải ai sở hữu thẻ danh tính của sinh vật biển cả. Các bạn nghĩ điều này có thể có ý nghĩa gì?”

Khương Tiềm dừng lại và nhìn quanh mọi người.

Những người đã đến được cấp độ cuộc cạnh tranh này đều là những tinh binh chính thức, đã vượt qua vô số thử thách.

Nghe Khương Tiềm nói đến đây, nhanh chóng có người nhận ra: “Không phải là số lượng người sở hữu thẻ danh tính của sinh vật biển ít ỏi, mà là họ đang ẩn mình ở những nơi mà chúng ta không thể tiếp cận được phải không?”

“Chẳng hạn, dưới đáy biển!” Một số người đồng tình, nhưng cũng đặt ra câu hỏi: “Nhưng điều đó thật sự quá khó khăn… Chúng ta không thể đơn giản bước vào lĩnh vực mà họ giỏi để chiến đấu được chứ!”

“Điều đó quá nguy hiểm; tỷ lệ thành công trong các trận chiến dưới nước sẽ giảm xuống đáng kể…”

“Nhưng chúng ta là một đội.” Khương Tiềm bỗng nhiên cười nói.

Câu nói này như thể đã đánh thức tất cả mọi người!

“Chờ đã,” một người đột nhiên la l

Nghe vậy, mọi người đều bắt đầu nhớ lại cảnh tượng hùng vĩ ngày hôm đó: Tám con thú cưng cổ đại ẩn náu trong hồ trên đảo, sẵn sàng lao vào tấn công khi có cơ hội; cảnh tượng đầy rẫy các loại thức ăn được chuẩn bị sẵn để dụ chúng ra khỏi nước, là điều mà họ sẽ không bao giờ quên trong đời!

Trong lúc nhận được ánh mắt chăm chú của một số người trong đội dự bị, Khương Tiềm là người đầu tiên bày tỏ quan điểm của mình:

“Tôi có thể thử dụng chiến thuật dụ chúng lên bờ, nhưng kế hoạch săn bắn cuối cùng vẫn phải dựa vào sức mạnh của các bạn.”

Nghe thấy lập trường này, mọi người đều mỉm cười vui mừng:

“Tất nhiên rồi! Việc Thần Rồng ẩn mình sẵn lòng giúp đỡ đã là một ân huệ lớn cho chúng ta rồi; chúng tôi còn mong gì hơn nữa!”

“Ân tình lớn như vậy, sau này nếu có việc gì cần, cứ thoải mái yêu cầu chúng tôi!”

……

Ngay lập tức, họ bắt đầu thảo luận sâu rộng về kế hoạch săn bắn dọc theo bờ biển.

Đã đến bước này, ai cũng hy vọng có thể thành công và thăng tiến vào hàng ngũ quyền quý một cách chắc chắn.

Khương Tiềm đứng dậy và bước ra ngoài, Honghu Yufei cũng theo sau.

Hai người dừng lại ở ranh giới khu vực được che phủ bởi các vật phẩm ẩn náu, nhìn về phía ngôi làng đang trên bờ vực sụp đổ trong bóng tối u ám.

“Anh đã suy nghĩ kỹ về những rủi ro của kế hoạch này chưa?” Honghu Yufei hỏi.

“Có rủi ro, nhưng lợi ích cũng không nhỏ; sao không thử xem?” Khương Tiềm trả lời một cách thoải mái.

“Tôi đang nói đến anh… Những rủi ro mà anh phải đối mặt cao hơn nhiều so với lợi ích; tại sao anh lại phải tiêu hao nguồn lực quý giá của mình vì người khác?”

Honghu Yufei thử đổi cách hỏi:

“Thực ra, anh đã hoàn thành nhiệm vụ săn bắn và đã đạt đủ điều kiện để nhận sự hỗ trợ từ bên ngoài; chiến lược tốt nhất đối với anh lẽ ra là tìm một nơi ẩn náu, chờ đợi khi tỷ lệ loại bỏ đạt đến mức cần thiết rồi mới tiến sang giai đoạn tiếp theo, phải không?”

“Việc làm này sẽ khiến anh tổn hại đến bản thân; khi đối mặt với Vua Thú, sức mạnh của anh chắc chắn sẽ bị giảm sút đáng kể, thậm chí có thể gây ra những hậu quả nghiêm trọng…”

Câu hỏi này đã đặt ra điểm then chốt.

Khương Tiềm nhìn về phía ngôi làng nhỏ không còn sự sống, cảnh tượng hoang tàn của nó tạo nên sự tương phản rõ rệt so với vẻ yên bình và ấm cúng ban ngày.

“Nhìn kìa, đó là cái gì vậy?” Khương Tiềm hỏi.

Honghu Yufei nhìn qua và trả lời một cách bối rối: “Một ngô

Khương Tiềm im lặng một lúc rồi gật đầu nói:

“Đó là một ngôi làng chài. Cũng có thể là Jinping, hoặc kinh thành, hay bất kỳ thị trấn, làng mạc nào khác trên thế giới này.”

Hồng Hổ Duy Phi hơi ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức hiểu được ý nghĩa ẩn sau lời nói của Khương Tiềm.

Anh quay đầu nhìn Khương Tiềm, lần đầu tiên cảm thấy mình lại gần gũi với thiên tài vĩ đại này đến thế.

“Hôm nay suốt cả ngày, tôi đã quan sát khu vực xung quanh ngôi làng chài, chứng kiến các ứng viên khác nhau thực hiện những hành động phá hoại và giết chóc. Tôi nhận ra chỉ có những người thuộc lực lượng dự bị chính thức và một số ít người được cấp giấy phép mới quan tâm đến sự tồn tại của những NPC này.”

Khương Tiềm nhìn Hồng Hổ Duy Phi và hỏi:

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì… họ là con người, ít nhất là trông giống con người, và chúng ta cũng vậy.”

Hồng Hổ Duy Phi thành thật trả lời:

“Nhưng nếu bạn đã từng tham gia các khóa huấn luyện chính thức dành cho những người được cấp giấy phép, bạn chắc chắn đã nghe đi nghe lại câu so sánh này trong tài liệu học tập hoặc từ miệng các giáo viên: Mối quan hệ giữa những người được cấp giấy phép và người bình thường giống như mối quan hệ giữa cá và nước; cá không thể sống thiếu nước. Là những người bảo vệ trật tự, chúng ta không được phép vi phạm luật pháp của thế giới loài người.”

“Đúng vậy, về bản chất, chúng ta và người bình thường không còn thuộc cùng một loài nữa, nhưng chúng ta có cùng hệ thống ngôn ngữ, thói quen sống và cảm xúc tương tự nhau; chúng ta có chung lịch sử, văn hóa, người thân và bạn bè. Vì vậy, chúng ta vẫn là anh em cùng chủng tộc.”

“Nếu tôi dùng sức mạnh của mình để chống lại những người đồng loại của mình, thì tất cả những gì tôi đã xây dựng trong suốt những năm qua sẽ đổ vỡ!”

Hồng Hổ Duy Phi nói xong, ánh mắt lại hướng về phía ngôi làng chài:

“Chúng ta sẵn lòng trả giá để bảo vệ trật tự, bởi vì nếu không làm vậy, chúng ta sẽ phải trả một cái giá còn lớn hơn nữa. Đó là điều mà cả tâm hồn và ý thức của chúng ta đều không thể chịu đựng nổi.”

Khi Hồng Hổ Duy Phi nói đến “kết quả không thể chịu đựng nổi”, trong đầu Khương Tiềm hiện lên hình ảnh cuộc sống hàng ngày ở nhà, những con người bình thường sinh động… và cả những người đã khuất.

Vì thiếu đi cảm xúc “buồn bã”, Khương Tiềm gần như không thể cảm nhận được những phản ứng sinh lý khi mất đi người thân; nhưng điều đó không có nghĩa là anh không nhớ đến những người đó.

Anh khao khát một tương lai mà trong đó mình có thể kiểm soát mọi thứ, để tránh những rắ

Hiện tại, anh ấy chỉ thấy khả năng này xuất hiện ở một số người được chính quyền cấp phép chính thức mà thôi.

“Tôi hy vọng những người có suy nghĩ giống như bạn sẽ nhận được nhiều sức mạnh hơn,” Khương Tiềm nói.

Honghu Yufei nhìn Khương Tiềm bằng ánh mắt trân trọng trong một lúc lâu, rồi cười và nói: “Tôi cũng vậy!”

Khi hai người đang trao đổi ý kiến sâu sắc, bỗng nhiên một luồng ánh sáng bùng lên trên mặt biển!

Ngay sau đó, ba con thuyền buồm đột nhiên xuất hiện, tiến về phía bến cảng từ khu vực gần đó.

“Đó là cái gì vậy?” Honghu Yufei nhíu mày.

Còn Khương Tiềm thì càng tỉnh táo hơn: “Thật tốt rồi… Giờ thì tôi không cần dùng đến thuốc độc nữa.”

Hai người nhanh chóng quay trở lại đèn hải đăng để thông báo tình huống bất ngờ này cho các thành viên khác trong đội ngũ dự bị.

……

Ba con thuyền buồm đang tiến về phía bến cảng với tốc độ vượt qua mọi giới hạn thông thường.

Trên các con thuyền không hề có ánh sáng nào; mọi thứ đều tối om. Chỉ khi chúng còn cách bến cảng vài chục mét, ánh sáng mới bất ngờ le lói lên từ tháp mái của mỗi con thuyền!

Dường như họ không có ý định đổ bộ lên bờ.

Nhưng ý định của họ đã ngay lập tức đến tai của nhiều người!

Đó là một phép thuật bí mật, sử dụng công cụ âm thanh hoặc khả năng điều khiển sóng âm để truyền tin từ xa:

“Phải chăng đó là ‘Tiềm Long Bất Dụng’? Phải chăng đó là công cụ do chính quyền cung cấp?”

Một giọng nói u ám xuyên qua sương mù, vang đến rõ ràng bên đèn hải đăng nơi Khương Tiềm và những người khác đang đứng.

Người đó dường như đã ho khan một tiếng, giọng nói thoải mái và tự tin:

“Tôi là một người hâm mộ ‘Tiềm Long Bất Dụng’, cũng là một người đến đây để thách đấu với ngài… Tôi mong được mời ngài ra ngoài biển để trò chuyện!”

Lúc này, Khương Tiềm đang cùng một số thành viên dự bị nhanh chóng thảo luận về kế hoạch phòng thủ. Ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên tập trung: Người đó đang đề nghị đối đầu trực tiếp với anh ta!

Bản chất của tình huống này đã thay đổi.

Đây là một cái bẫy được dàn dựng riêng cho anh ta, không liên quan gì đến các thành viên dự bị khác của chính quyền.

Giọng nói đó tiếp tục vang vọng, lan tỏa khắp mọi nơi:

“Tôi biết rằng điều gì đang xảy ra trên bờ… Và tôi cũng biết rằng việc mời ngài lên một con thuyền lạ vào lúc này thật sự không phù hợp… Nhưng tôi đoán ngài sẽ không từ chối.”

“Bởi vì nếu ngài từ chối lời mời này, tôi sẽ trút hết sự bất mãn của mình lên đầu những người bạn chính thức này của ngài…”

Khi những lời nói ấy vang lên, Khương Tiềm cùng những người khác đã nhận ra bí mật đằng sau những “tia sáng yếu ớt” đang lay động trên các cột buồm của ba con thuyền buồm kia:

Trên mỗi con thuyền, có một người đang được treo lơ lửng.

Những khuôn mặt quen thuộc cho thấy họ đều là những người trong đội dự bị; cả ba người đều bị thương nặng, quần áo bị xé toạc, và đang treo lơ lửng trên cột buồm trong tình trạng gần như không còn sức sống.

Lúc này, những chuỗi xích dùng để treo họ vẫn đang cháy bỏng; ngọn lửa đã làm cho đôi tay họ bị cháy đen đến mức lộ xương, cánh tay thì chỉ còn là những mảnh thịt tan chảy!

Nếu ngọn lửa lan xuống đầu họ, dù không chết ngay tại chỗ, họ cũng sẽ mất đi cơ hội thăng tiến.

Nhưng hiện tại, vấn đề không chỉ đơn giản là việc thăng tiến của ba người này.

Có người đã công khai đe dọa và xúc phạm các quan chức chức năng trong lễ thăng tiến, và đối tượng của những lời đe dọa ấy chính là “Tiềm Long Bất Dụng” – người vốn đang ngày càng nổi tiếng gần đây!

Nếu không được xử lý đúng cách, khi sự việc này lan truyền ra ngoài, tác động mà nó sẽ gây ra đối với các tổ chức tu luyện tự do và các tổ chức trung lập khác thực sự rất khó lường.

“Tiềm Long Bất Dụng? Ngươi đã nghe thấy rồi đấy, Tiềm Long Bất Dụng!”

Người đó không ngừng hét lên về phía bờ biển, đe dọa:

“Ta chỉ cho ngươi mười phút thôi! Nếu sau mười phút mà ta không thấy bản thân ngươi, Tiềm Long Bất Dụng, xuất hiện, thì trước mặt tất cả các quyền quý trong kỳ này, ta sẽ dùng một con dao nhỏ để cắt từng miếng thịt trên người đồng nghiệp của ngươi…”

“Mỗi miếng thịt chỉ bằng kích thước móng tay thôi, mỏng manh như vảy cá chép… Ta cam đoan rằng họ sẽ phải chứng kiến tất cả những điều đó một cách sống động.”

Giọng nói của người đó dần mất kiểm soát, run rẩy vì hứng thú, không hề che giấu sự điên loạn và độc ác trong tâm hồn mình:

“Ta muốn mọi người đều nghe thấy nỗi sợ hãi của họ… Hãy để mọi người biết rõ rằng, việc trở thành bạn của Tiềm Long Bất Dụng sẽ dẫn đến kết cục gì!”

……

Xin cảm ơn: Những người bạn đọc đã ủng hộ bằng cách đóng góp tiền thưởng! Cảm ơn cả Wind Ye_Han, bạn đọc 20210301106451375882 và tất cả những người bạn đọc đã dành cho tôi những phiếu bầu quý báu, phiếu giới thiệu và sự ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi… Cảm ơn mọi người rất nhiều!