Đúng vậy, ở vòng đầu tiên, 80% số ứng viên bị loại; ở vòng thứ hai, 95% trong số 20% ứng viên còn lại cũng bị loại, và số người giành chiến thắng cuối cùng chỉ chiếm 1% tổng số ứng viên.

Chỉ những người nằm trong top 1% này mới có quyền tham gia vòng thứ ba – “Cuộc đấu tranh của Vua Thú”!

Còn những người khác, nếu không đủ tự tin vào sức mình hoặc may mắn vượt qua các vòng trước, họ có thể chọn rời cuộc bất kỳ lúc nào.

Nếu rời cuộc giữa chừng, không có việc tính toán điểm số hay phân phối tài sản gì cả, nhưng người đó có thể bảo toàn được lượng Pha Lê Siêu Nhiên của mình, tránh được tình trạng mất hết tài sản do quy tắc “đặt cược gấp đôi” trong buổi lễ thăng chức.

Khương Tiềm thường xuyên quan sát và suy nghĩ về các quy tắc của buổi lễ thăng chức này, rồi quyết định: “Tiếp tục.”

……

Khi Khương Tiềm nói xong, những quy tắc bổ sung dựa trên tỷ lệ loại bỏ là 95% được công bố:

**[Hướng dẫn: Trong giai đoạn này, mỗi khi một ứng viên hoàn thành “ba” nhiệm vụ săn bắn, họ sẽ được quyền yêu cầu sự hỗ trợ từ người khác một lần; quyền này chỉ có hiệu lực trong giai đoạn “Cuộc đấu tranh của Vua Thú”.]**

Sau đó, buổi lễ thăng chức chuyển sang phần lựa chọn vật phẩm cho cuộc đấu tranh giành danh hiệu “Vương Giới”:

**[Hãy chọn sáu vật phẩm từ danh mục vật phẩm cá nhân để đưa vào kho lưu trữ tạm thời, như những trang bị hỗ trợ cho cuộc đấu tranh giành danh hiệu “Vương Giới”.]**

**[Lưu ý: Các vật phẩm liên quan đến chức nghiệp tôn giáo không được phép sử dụng trong giai đoạn này.]**

Trong vòng này, số lượng vật phẩm được phép sử dụng tăng lên, nhưng chất lượng của chúng vẫn bị kiểm soát chặt chẽ, không được cao hơn các vật phẩm tôn giáo.

Khương Tiềm cẩn thận chọn ra sáu vật phẩm và đưa chúng vào khung lựa chọn: Sổ ghi chép thám hiểm, máy quay camera loại Bắc Đẩu (phiên bản 4/7), Áo ẩn thân, áo choàng anh hùng, bút bi, và Tơ Nhện Tinh Thần thật (bản sao).

Anh ta vẫn tập trung vào những vật phẩm có khả năng trinh sát mạnh mẽ, phòng thủ vững chắc và tấn công hiệu quả.

Việc lựa chọn này đã được anh ta plán bố trí trước.

Trong giai đoạn này, Khương Tiềm sẽ phải đối mặt với tất cả những người giành được danh hiệu “Quân Vương” thuộc các nhóm tương tự, và tất cả họ sẽ tập trung trong cùng một môi trường để cạnh tranh sinh tồn.

Chất lượng của các ứng viên trong vòng này đã được cải thiện đáng kể so với vòng đầu tiên, và với quy tắc “quyền yêu cầu sự hỗ trợ từ người khác” được đề cập, tốc độ tiến triển của cuộc đấu tranh giành danh hiệu “Vương Giới” chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với giai đoạn trước.

Để thích nghi với các quy tắc hiện hành, chiến lược của Khương Tiềm cũng đã được điều chỉnh một số.

Trong level trước, chiến lược để vượt qua thử thách của Khương Tiềm là “nằm im”. Đó là cách tiết kiệm nguồn lực tối đa, tránh việc tiêu hao sức lực vào những cuộc xung đột vô nghĩa, và không để mất mạng trong những tình huống đó. Anh ta đã áp dụng chiến lược này rất tốt; không chỉ không tự gây thiệt hại cho bản thân mà còn thu thập được nhiều thông tin về những người chơi cùng loại thông qua các công cụ giám sát. Ngay cả trong cuộc xung đột với Thái tử Thần Sơn, anh ta vẫn tuân theo nguyên tắc tiết kiệm sức lực, tận dụng tình hình để có được thông tin cần thiết từ ba người mang thẻ của Thần Sơn với ít tổn thất nhất.

Trong level này – Cuộc chiến giành quyền lực của các Vương gia – chiến lược của Khương Tiềm là “ẩn náu”. Cả hai chiến lược này có vẻ tương tự nhau, nhưng mục đích thực sự lại hoàn toàn khác nhau. “Nằm im” có nghĩa là không can thiệp, ẩn mình tránh xa những cuộc tranh đấu, nhằm giảm thiểu tổn thất. Trong khi đó, “ẩn náu” lại nhằm mục đích hành động một cách kín đáo, âm thầm. Đầu tiên, anh ta sẽ nhường bước, quan sát những hành động của người khác; sau đó chờ đợi những kẻ có ý định ám sát mình tự lộ diện. Khi thời cơ đến, Khương Tiềm sẽ chủ động thực hiện những bước chuẩn bị cần thiết, nhằm giành được quyền yêu cầu sự giúp đỡ từ bên ngoài trước khi tỷ lệ loại bỏ đạt đến mức nguy hiểm. Lời của các huấn luyện viên trong trại huấn luyện là: “Không có đủ sinh mạng để hy sinh, thì không thể kiềm chế được con Quái vật Vua mạnh mẽ đó.” Việc ẩn náu chính là để tìm ra món hiến tế phù hợp nhất, dùng nó để dâng lên Con Quái vật Vua của mình…

……

Tầm nhìn trước mắt Khương Tiềm dần trở nên rõ ràng hơn. Anh ta nhận ra mình đang ở trong một hang động tối tăm và ẩm ướt… Ngay lập tức, anh ta khoác lên người chiếc áo choàng anh hùng và Áo ẩn thân, đồng thời kích hoạt khả năng nhìn thấy bóng tối để quan sát xung quanh. Nhưng khi nhìn vào, Khương Tiềm bỗng dừng lại. Lúc này, Áo ẩn thân đã khoác chiếc áo đó lên người và biến mất trong bóng tối… Tuy nhiên, phía sau lưng Khương Tiềm đang lặng lẽ xuất hiện một cái đầu tròn, nhẵn nhụt… Một con rắn hổ mang đồng to bằng cái thùng nước đang phun ra lưỡi rắn, từ từ tiến về phía Khương Tiềm.

Con rắn hình dạng thon dài đã vượt qua đầu của Khương Tiềm và bước vào tầm nhìn của anh ta.

Đồng thời, một mùi hôi thối kỳ lạ khiến khứu giác của anh ta bị kích thích…

Không phải là người chơi… Khương Tiềm nhanh chóng đưa ra kết luận:

Nơi này là tổ của loài rắn, và “chủ nhân” của chúng đã phát hiện ra sự hiện diện của anh ta.

Rắn thu thập thông tin từ bên ngoài nhờ chiếc lưỡi đặc biệt của chúng. Mặc dù Áo ẩn thân có thể ngăn chặn việc lan truyền các thông tin như mùi hương, nhưng trong quá trình mặc quần áo, con trăn khổng lồ này chắc chắn đã phát hiện ra điều gì đó.

Khương Tiềm quay người lại, nhìn về phía đám rắn con ẩn náu sâu trong hang động.

Đúng lúc đó, chiếc lưỡi của con rắn lại tiếp tục đâm về phía anh ta.

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người để tránh khỏi chiếc lưỡi đó, sau đó từng bước lùi về phía cửa hang.

Trong bóng tối, đôi mắt của con trăn lấp lánh như hai viên ngọc đêm, luôn theo dõi hướng di chuyển của Khương Tiềm, nhưng nó không hành động gì cả, không dám tấn công một cách liều lĩnh.

Có lẽ vì chúng thuộc cùng một loài với Khương Tiềm nên anh ta nhận thấy trong ánh mắt của con rắn không hề có sự hung ác hay lạnh lùng đặc trưng của những loài săn mồi lớn; thay vào đó, chỉ có sự lo lắng và sợ hãi đối với Khương Tiềm.

Giống như một bản năng tiềm ẩn: khi một kẻ săn mồi gặp phải một kẻ săn mồi mạnh mẽ hơn ở đỉnh chuỗi thức ăn, chúng thường thể hiện sự lo ngại đó.

Khương Tiềm lùi đến cửa hang. Lúc này, anh ta đã được bảo vệ bởi cả Áo ẩn thân lẫn chiếc áo choàng anh hùng. Sau khi kiểm tra bằng khả năng nhìn xuyên tối và xác nhận rằng không có dấu vết hoạt động của người chơi nào khác xung quanh, anh ta quyết định rời khỏi tổ rắn.

Con mồi của anh ta… đang ở bên ngoài.

Bên ngoài, trời đã sáng bừng.

Đồng thời, Khương Tiềm nhận được dữ liệu ban đầu của “Cuộc đua Vua Lãnh địa”:

**[Số lượng ứng cử viên ban đầu: 279 người]**

**[Tỷ lệ loại bỏ hiện tại: 0%]**

Nhìn vào những con số này, Khương Tiềm bỗng nhiên nghĩ đến một câu hỏi: 279 người à?

Số lượng này có phải là quá cao không?

Trong giai đoạn “Vua Bài”, tổng cộng có 31 ứng cử viên thuộc loài rắn; nếu tính theo tỷ lệ loại bỏ là 80%, thì khoảng 6 người sẽ tiếp tục tham gia “Cuộc đua Vua Lãnh địa”.

Mặc dù số lượng ứng viên tham gia nghi thức thăng cấp trong mỗi nhóm có sự khác biệt,

nhưng so với việc chỉ có 6 người thuộc nhóm rắn được thăng cấp, thì tổng số ứng viên trong các nhóm lân cận đã lên đến ba năm mươi người – điều này quả là đáng chú ý.

Con số 279… thật là kinh hoàng…

Tuy nhiên, Khương Tiềm không quá bận tâm đến vấn đề này; hiện tại, dữ liệu quan sát còn hạn chế, chưa đủ để đưa ra kết luận.

Anh ta liền sử dụng chiếc máy quay nhỏ loại Bắc Đẩu để quan sát khu vực xung quanh từ góc độ rộng hơn, tìm kiếm cơ hội phù hợp.

Chiếc máy quay này hoàn toàn vô hình vào ban ngày, và việc sử dụng nó vào ban ngày còn linh hoạt hơn so với ban đêm.

Khu vực trước mắt anh ta là một vùng đầm lầy. Không giống như khu rừng nguyên sinh trong giai đoạn đầu tiên, khu đầm lầy này nằm ngay gần một làng chài. Phía bên kia làng chài là biển; bên trong làng có nhiều dấu hiệu của hoạt động con người.

Qua góc nhìn của chiếc máy quay Bắc Đẩu, diện tích của làng chài không lớn lắm – chỉ có khoảng hai ba trăm hộ gia đình – và cuộc sống ở đây đã bắt đầu hiện đại hóa. Những công trình kiến trúc đặc trưng của làng chài được xếp hàng san sát nhau; mỗi nhà đều có thiết kế cửa ra vào và trang trí riêng biệt; cửa nhà mọi người đều mở rộng, tạo nên bầu không khí sống động và ấm cúng.

Vào thời điểm này, những con thuyền đánh cá của làng đang lần lượt ra khơi; trong làng, hầu hết chỉ có người già, phụ nữ và trẻ em đang hoạt động.

Giai đoạn thứ hai của nghi thức thăng cấp dành cho các quý tộc lại được tổ chức trong một bối cảnh hiện đại, với sự tham gia của con người bình thường… Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Khương Tiềm. Anh ta tưởng rằng loại “bản sao” này ít nhất cũng sẽ được thiết kế trong một môi trường đơn giản hơn, để các người chơi có thể dễ dàng cạnh tranh sinh tồn với nhau.

Nhưng không phải vậy; hiện tại, đây chính là một khu vực hoạt động của con người bình thường, không khác gì thế giới thực.

Điểm duy nhất khác biệt có lẽ là ở đây không hề có bất kỳ quy định hay hạn chế nào do “góc nhìn của bản sao” đặt ra; cũng không có sự kiểm soát, quản lý hay đe dọa nào từ phía các cơ quan chức năng… Đây thực sự là một “vùng đất hoang dã” hoàn toàn tự do.

Khi nhận ra điều này, Khương Tiềm cũng đã dự đoán được rằng ngôi làng chài yên bình này sắp phải đối mặt với những “khó khăn” lớn…

Hàng trăm hộ gia đình bình thường, đối mặt với 279 người đã tiến hóa siêu nhiên…

Làm thế nào đây?

Tất cả đều có thể xảy ra…

Không, không chỉ là những hộ gia đình trong