Những quy tắc, chiến lược và thông tin liên quan đến việc những người sở hữu thẻ từng bước leo lên tầng lớp quý tộc thực ra không hề được công khai rõ ràng. Bởi vì điều này liên quan đến những cuộc cạnh tranh nội bộ phức tạp.

Loại cạnh tranh này xuất phát từ cả hai phe “tuân thủ trật tự” và “không tuân thủ trật tự”, đồng thời cũng xảy ra ngay trong nội bộ phe tuân thủ trật tự.

Chính vì vậy, những người có thể nổi bật giữa hàng loạt những người ưu tú để leo lên tầng lớp quý tộc đều có những điểm mạnh riêng biệt; họ không hề là những đối tượng dễ bị đánh bại.

Lấy ví dụ như “ba cửa ải” mà Kỵ Minh đã đề cập: Đầu tiên là cuộc đua giành danh hiệu “Vua Thẻ”; sau đó là cuộc đua giành danh hiệu “Vua Lĩnh Vực”; cuối cùng mới là cuộc đua giành danh hiệu “Vua Quái Vật”. Chỉ khi vượt qua được tất cả ba cửa ải này, người đó mới có thể tự xưng làm vua.

Mỗi cửa ải đều sẽ loại bỏ một số lượng lớn các ứng viên; vì vậy, quá trình này được gọi là “vượt qua cánh cửa hẹp” hoặc “nhảy qua Rồng Tranh”.

Điều này ám chỉ rằng cơ chế sàng lọc cực kỳ khắt khe, và tỷ lệ thành công thấp đến mức gần như không thể tính được.

Khương Tiềm đặt ra câu hỏi: “Thẻ của tôi là Thẻ Rắn Hổ Mang; liệu thẻ Rắn Hổ Mang có được xếp vào nhóm các thẻ thuộc loài rắn trong quá trình thăng tiến hay không?”

“Chúng được phân loại dựa trên những đặc điểm nổi bật,” Kỵ Minh trả lời một cách ngắn gọn.

“À, vậy có nghĩa là những thẻ thuộc loài rắn, thậm chí những thẻ mang hình tượng thần thú dựa trên rắn, đều cùng nhau cạnh tranh trong cùng một nhóm sao?”

“Dựa trên kết quả thống kê hiện tại, có thể nói như vậy.”

Thẻ Rồng của tôi và thẻ Rắn Hổ Mang đều thuộc cùng một nhóm… Khương Tiềm suy nghĩ một lát rồi tiếp tục lắng nghe lời giải thích của Kỵ Minh.

“Ở cửa ải đầu tiên, bạn phải loại bỏ 80% đối thủ mới có thể tiến lên được.”

“Ở cửa ải thứ hai, cuộc đua giành danh hiệu ‘Vua Lĩnh Vực’ sẽ diễn ra bằng cách đưa tất cả những người giành được danh hiệu ‘Vua Thẻ’ sau quá trình sàng lọc vào cùng một lĩnh vực để tiếp tục cạnh tranh.”

“Trong giai đoạn này, các loại thẻ đại diện cho danh tính của bạn sẽ được mở rộng sang nhiều loài khác nhau. Lấy bạn làm ví dụ, những thẻ cùng cạnh tranh với thẻ Rắn để giành danh hiệu ‘Vua Lĩnh Vực’ có thể thuộc các nhóm như thẻ Thằn Lằn, Thằn Cá, Khủng Long, v.v.”

Khi những cảnh bạo lực được chiếu trên thiết bị chiếu hình, Khương Tiềm có thể hình dung được mức độ cạnh tranh khốc liệt đến mức nào.

“Vì vậy, đây chí

“Kỷ ngữ cảnh báo” gật đầu một cái rồi tiếp tục nói:

“Việc bạn có thể trở thành Vua của Lĩnh vực đã chứng tỏ rằng bạn đã loại bỏ được 95% đối thủ.”

“Đến giai đoạn thứ ba, khi phải đối mặt với Quái vương Thú, bạn được phép yêu cầu sự giúp đỡ từ bên ngoài. Bạn có thể sử dụng các khả năng đặc biệt trong hệ thống thăng tiến để kêu gọi sự hỗ trợ từ những người quyền lực hoặc tầng lớp tôn giáo mà bạn tin tưởng, để họ giúp bạn thu phục Quái vương Thú và hoàn thành nghi thức thăng tiến.”

“Và Quái vương Thú này, thực chất chính là hiện thân hóa của bốn loại sức mạnh trên thẻ danh tính của bạn… Đối với bạn mà nói, đó chính là con Rắn Phượng Hoàng!”

Trên màn hình xuất hiện hình ảnh minh họa con “Rắn Phượng Hoàng”; nó trông khá giống với hình ảnh con thần thú trên thẻ danh tính của Khương Tiềm, cùng với lớp vảy rắn, bộ lông màu xanh lam, đôi mắt dọc và những chiếc răng nanh đáng sợ.

“Vậy tôi cần làm là thu phục nó sao?”

“Giải pháp tốt nhất là thu phục nó; nếu không thành công thì giết nó; còn nếu không thể làm được điều đó, thì chỉ có thể bị nó giết.”

Kỷ ngữ cảnh báo giải thích một cách không biểu cảm:

“Thông thường, những người ưu tú đạt đến giai đoạn thứ ba này đều được các bậc trưởng lão của các gia tộc hoặc những người quyền lực bảo vệ; vì vậy, họ khó có thể rơi vào tình huống bị đánh bại.”

“Nếu tôi có thể đạt được số điểm kinh nghiệm cần thiết trong lần tham gia phiêu lưu tiếp theo, có lẽ khi bước vào giai đoạn thứ ba, tôi sẽ phải đối mặt với tình huống nguy hiểm khi bị hai con thần thú tấn công từ hai phía? Nếu lúc đó tôi yêu cầu sự giúp đỡ từ bên ngoài, đặc điểm đặc biệt của tôi sẽ bị tiết lộ… Nhưng thẻ Long Châu lại là bí mật mà tôi không muốn ai biết…” Khương Tiềm suy nghĩ một hồi rồi gật đầu, nhìn người lãnh đạo của mình.

Tuy nhiên, Kỷ ngữ cảnh báo không tiếp tục thảo luận sâu hơn về vấn đề này:

“Bây giờ bạn là đối tượng được các gia tộc chính thức bảo vệ đặc biệt; tôi tin rằng bất cứ điều gì bạn cần, các gia tộc đều sẵn lòng giúp đỡ bạn, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về tình huống bị đẩy vào thế bất lợi.”

“Cảm ơn bộ trưởng.”

“Đó là trách nhiệm của tôi.”

Nói xong, Kỷ ngữ cảnh báo tắt màn hình và đến bên cạnh Khương Tiềm.

“Mặc dù bây giờ bạn đang được hưởng những nguồn lực thăng tiến tốt nhất dành cho những người sở hữu thẻ chính thức, nhưng tất cả những điều này không phải là miễn phí. Có một vài ca phẫu thuật mà bạn cần phải hỗ trợ thực hiện càng sớm c

“Hãy làm việc dựa trên khả năng thực tế của mình; nếu không chắc chắn, đừng vội vàng thực hiện. Dù là phẫu thuật, cũng không thể tránh khỏi những rủi ro bất ngờ, nhưng nếu bạn mắc sai lầm và khiến người bệnh tử vong vào giai đoạn này, điều đó có thể ảnh hưởng đến việc bạn tiếp tục nhận được các nguồn lực cần thiết sau này.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Điều cuối cùng…”

Jì Míng lấy ra một túi hồ sơ và đặt nó lên bàn. Túi hồ sơ này mang kiểu dáng thông thường được sử dụng bởi các cơ quan chính thức để lưu trữ hồ sơ cá nhân; trên đó có gắn một tấm ảnh nhỏ của Diệp Tiểu Kinh. Trong ảnh, cô gái này có khuôn mặt xinh đẹp và vẻ đẹp lạnh lùng, đúng chính là Diệp Tiểu Kinh.

Khương Tiềm hơi ngạc nhiên: “Nhanh đến thế sao?”

“Hiện tại, bất kỳ yêu cầu nào của bạn đều được xử lý một cách ưu tiên và nhanh chóng. Hơn nữa, vì có quy định rõ ràng về những tình huống cần tình nguyện tham gia thí nghiệm, nên quá trình phê duyệt diễn ra khá suôn sẻ.”

“Được rồi, cảm ơn bộ trưởng.”

Hôm qua, khi những người ủng hộ Diệp Tiểu Kinh bị đưa đi, Khương Tiềm đã sử dụng mối quan hệ của nhóm kỹ thuật để điều chỉnh danh sách người tham gia thí nghiệm một cách tạm thời, cho phép Diệp Tiểu Kinh tham gia thay thế họ và ghi chép lại thông tin này. Tuy nhiên, ghi chú về trường hợp này là: “Hồ sơ hình ảnh liên quan đến ca điều trị đã bị mất do lý do nào đó.”

Về lý do gây ra sự cố này, nhóm kỹ thuật đã ghi chú: “Do hỏng hóc thiết bị.”

Ngoại trừ việc thiếu hồ sơ hình ảnh, tất cả các thông tin khác đều được điền vào một cách chính xác, bao gồm cả biên bản xác nhận ý định tham gia thí nghiệm mà chính Diệp Tiểu Kinh đã ký tên. Khương Tiềm phát hiện ra biên bản này trong phòng của Diệp Tiểu Kinh khi cô ấy đang thay đồ; lúc đó, tờ giấy này được gắn chung với lịch trình công việc của Khương Tiềm, và sau khi đọc xong, Khương Tiềm đã lập tức cất nó đi.

……

Jì Míng nhìn Khương Tiềm bằng con mắt phải u ám của mình và từ từ nói:

“Sau khi Diệp Tiểu Kinh được phục hồi chức vụ, theo quy định, cô ấy có thể chọn trở lại làm việc tại Đông Hải. Nếu cô ấy đi rồi, bạn sẽ…”

“Trở thành người chỉ huy một mình à? Tôi biết, nhưng đó là điều cô ấy xứng đáng nhận được.” Khương Tiềm vẫn giữ thái độ bình thường.

“Điều này là bạn đã vì cô ấy mà đấu tranh để đạt được.”

Jì Míng dường như rất tò mò về lý do Khương Tiềm làm như vậy: “Bạn không hối tiếc chút nào sao?”

“Không có gì đáng hối tiếc cả. Diệp Tiểu Kinh đang ở cấp độ bốn trạng thái – hoàn chỉnh; với năng lực và kinh nghiệm của cô ấy, bình thường thì ngay cả khi được phân công vào một trong bốn chi nhánh lớn, cô ấy cũng xứng đáng được trao chức vụ và điều kiện làm việc tương ứng. Cô ấy nên được phát triển nhiều hơn nữa… Việc để cô ấy chỉ đóng vai trò hỗ trợ tôi thật sự là một sự lãng phí.”

Những lời này dường như đã làm cho Kỵ Minh cảm thấy xúc động. Anh gật đầu đồng ý và nói:

“Nếu không phải vì rủi ro biến đổi gen, thì hiện tại cô ấy đang nên suy nghĩ về việc thăng tiến lên cấp độ năm trạng thái. Với tình trạng hiện tại của cô ấy, việc thăng tiến lên cấp độ năm trạng thái là điều không thể, vì rủi ro quá cao… Nhưng giờ đây, nhờ vào công nghệ của bạn – Tư vấn Tiềm Long, con đường thăng tiến của Diệp Tiểu Kinh đã không còn trở thành rào cản nữa.”

“Diệp Tiểu Kinh mới 21 tuổi… Nếu cô ấy có thể thăng tiến từ cấp độ bốn lên cấp độ năm trong vòng một đến ba năm tới, thì cô ấy có thể trở thành quý tộc cấp độ năm trạng thái – tổng hợp, trẻ nhất trong lịch sử chính thức của tổ chức này.”

Kỵ Minh vẫn nhìn Khương Tiềm và nói:

“Đến lúc đó, ánh hào quang xoay quanh cô ấy chắc chắn sẽ khiến ngay cả bạn cũng phải kém cạnh.”

“Vậy thì hãy để cô ấy tỏa sáng thật rực rỡ!” Khương Tiềm cười, nhìn lại quá khứ và nói: “Nhưng tôi cũng sẽ theo kịp cô ấy thôi.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Khương Tiềm cảm nhận thấy trong ánh mắt của Kỵ Minh, cũng như trong nụ cười hơi nâng lên của anh, có một tia cảm thông và ngưỡng mộ.

“Mối quan hệ giữa các bạn…”

“Có chút tiến triển đấy…” Khương Tiềm thở dài sâu.

Kỹ Minh gật đầu đầy ý nghĩa và cười nói: “Vậy có thể hiểu là bạn đang hỗ trợ bạn gái hiện tại của mình, phải không?”

Khương Tiềm ngập ngừng một chút.

“Bạn đang giúp đỡ cô ấy, thậm chí sẵn lòng hy sinh một số lợi ích cá nhân của mình…”

Trước khi Khương Tiềm kịp trả lời, Kỹ Minh lại nói: “Tuy nhiên, bạn vẫn nên lắng nghe ý kiến của chính cô ấy. Đi làm đi… Tôi sẽ nói chuyện với cô ấy.”

“Cảm ơn! Rất mong được sự giúp đỡ của Bộ trưởng.”

Khi rời khỏi phòng họp, Khương Tiềm va phải Diệp Tiểu Kinh; ánh mắt của hai người yêu nhau trao đổi, tràn ngập tình cảm ấm áp.

Diệp Tiểu Kinh bước vào phòng và ngay lập tức trở lại với vẻ ngoài bình tĩnh, điềm đạm như một người phụ nữ lạnh lùng.

  Nhưng khi nghe Khương Tiềm nói ra bốn từ “phục hồi chức vụ”, cô không khỏi sững sờ. Vẻ đẹp thanh tú của cô dần hiện rõ sự ngạc nhiên và kinh ngạc.

  “Đây là quyền lợi mà cấp trên của bạn đã giúp bạn đạt được. Chức vụ của bạn đã được phục hồi thành ‘Phó Bộ trưởng’. Bạn có thể chọn tiếp tục ở lại Jinping hoặc được chuyển đến Bộ Tác động Đông Hải.”

  Sau đó, Khương Tiềm giải thích chi tiết quá trình xảy ra, rồi tiếp tục nói:

  “Tất nhiên, văn bản phục hồi chức vụ mới chỉ được ban hành gần đây, bạn vẫn có đủ thời gian để suy nghĩ kỹ.”

  Trong lúc Khương Tiềm kể chuyện, cô nhanh chóng nhận ra một sự thật: Khương Tiềm đã sử dụng quyền lực của mình để giúp cô thực hiện mong muốn được phục hồi chức vụ.

  Không suy nghĩ nhiều, cô lập tức hỏi: “Tôi có thể chọn tiếp tục ở lại vị trí hiện tại không?”

  Ánh mắt của Khương Tiềm chuyển động nhẹ: “Vậy bạn cần hỏi Khương Tiềm xem liệu anh ấy có muốn bạn ở lại hay không.”

  “……”

  ……

  Khương Tiềm không quay trở về nơi ở ngay, mà dừng lại tại khu vực giải trí trong trung tâm giám sát. Anh đặt hai tay lên lan can, nhìn ra ngoài qua cửa sổ kính lớn, ngắm nhìn cảnh quan núi non xanh tươi, suy ngẫm về việc cân nhắc giữa việc thăng tiến lên vị trí cao hơn và việc sử dụng hai thẻ danh tính đồng thời.

  Rõ ràng, việc thực hiện điều này mà không để ai phát hiện là rất nguy hiểm, thậm chí là không thực tế.

  Nhưng đặc tính “đồng thẻ, đồng lãnh đạo” của Long và Thú Rắn lại mở ra một khả năng tiềm ẩn, khiến người ta muốn khám phá xem liệu điều đó có thể thực hiện được hay không.

  Tuy nhiên, Khương Tiềm lại thiếu đi một người có thể làm tấm gương để so sánh. Điều này đã được xác nhận từ thông tin do Lâm Quân Hiền và cơ sở dữ liệu chính thức cung cấp; cho đến nay, vẫn chưa có ai có thể kiểm soát cùng lúc hai thẻ danh tính.

  Điều này không phải là do khả năng kiểm soát tâm trí hay các loại năng lực tương tự, mà là do việc thực sự vận hành hai thẻ danh tính đó một cách hiệu quả, sao cho cả hai hệ thống năng lượng siêu loài đều có thể hoạt động đồng thời.

  Có lẽ chỉ khi tích lũy đủ điểm kinh nghiệm từ thẻ Long, người ta mới có thể biết được nhiều hơn.

  Hoặc…

  Khương Tiềm nhớ lại khoảnh khắc khi anh lần đầu tiên vượt qua

Việc nhận thêm một tấm lá bài rồng không thể được kích hoạt có liên quan gì đến cánh cửa đó không?

  Nhưng chỉ có duy nhất một tấm vé một chiều thôi; nếu cuộc “thám hiểm” thất bại, vừa không biết phải trở về như thế nào, vừa không thể quay lại nữa…

  Nghĩ đến đây, Khương Tiềm bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

  Có thể sử dụng Cánh cửa Thời gian và Không gian!

  Nếu một lần thám hiểm thất bại, có thể ngay lập tức sử dụng cánh cửa giả để trở lại đảo Davosai ở “Thế giới Tận thủy của Những Con Quỷ Đói”, sau đó đi qua Cánh cửa Thời gian và Không gian để quay lại nơi đã từng đến! Cứ tiếp tục như vậy cho đến khi thông qua được căn phòng chiếu phim cuối cùng, hoặc khám phá ra bí mật của tấm lá bài rồng đó.

  Khương Tiềm suy nghĩ đi suy nghĩ lại và cho rằng phương pháp này về mặt lý thuyết là khả thi.

  Đúng lúc đó, Diệp Tiểu Kinh đã đuổi kịp từ phía sau:

  “Khương Tiềm!”

  ……

Lỗi chính tả và các sai sót sẽ được sửa sau này.

Cảm ơn bạn đọc yêu quý đã ủng hộ bằng cách đóng góp!

Cảm ơn tất cả các bạn đọc đã dành cho tôi những phiếu bầu quý báu, phiếu giới thiệu và sự ủng hộ bằng cách đăng ký theo dõi!