Tại trung tâm thành phố Hoa Lian, trong một căn hộ trên tầng cao.

Khi những mảnh kính vỡ rơi xuống, sinh vật có bộ lông xanh và vảy rắn Khương Tiềm đã nâng hai người vào bên trong căn hộ và hạ cánh một cách ổn định.

Trong chốc lát sau khi đặt chân xuống đất, lớp vảy rắn trên người Khương Tiềm biến mất, đôi cánh được gấp lại, và hắn đặt xuống đất những người đang la hét thảm thiết và người đàn ông không hề tỉnh táo kia.

“Aaaah! Trời ơi!”

Người đàn ông đó đã “minh họa” cho thấy sự dũng cảm phi thường của mình, sau đó vội vàng chạy đến bên người đàn ông không tỉnh táo kia và đẩy nhẹ người đó.

Trong giây lát, nước mắt tuôn trào: “Anh Hổ! Anh chết thật thảm quá… Ủi ủi ủi!”

“Hắn không chết, chỉ là bị hôn mê tạm thời thôi.”

Khương Tiềm lạnh lùng ngăn cản hành động kịch tính của người đàn ông kia, rồi dưới ánh mắt hoảng sợ của anh ta, hắn luồn tay vào áo người đàn ông đó và lấy ra cuốn sách đáng ngờ đó.

Biểu hiện hoảng sợ trên khuôn mặt người đàn ông kia lập tức chuyển thành sự bối rối: “Đây… đây là cái gì vậy?”

“Đây là ‘Phép màu của Gen’, có liên quan đến nhiệm vụ phụ.”

Khương Tiềm nói một cách bình tĩnh, sau đó ngồi xuống và bắt đầu đọc nhanh cuốn sách có bìa rách nát này:

Câu nói hấp dẫn của Tiến sĩ Kate hiện lên trước mắt Khương Tiềm:

“Tôi thường xuyên trằn trọc suốt đêm, tự hỏi việc khám phá những bí mật như thế này liệu có phải là tội lỗi hay là công lao của mình…”

Ánh mắt Khương Tiềm trở nên tập trung.

Hắn quay lại trang bìa, tìm thông tin về thời điểm cuốn sách được xuất bản, đồng thời nhớ lại thời điểm Tiến sĩ Kate nhập viện điều trị. Thứ tự các sự kiện là: Cuốn sách này được xuất bản vào năm sau khi Tiến sĩ Kate ra viện và sau đó bị cấm lưu hành và thu hồi.

Điều này chắc chắn cho thấy rằng Tiến sĩ Kate đã viết cuốn “Phép màu của Gen” sau khi trải qua một số sự kiện tại bệnh viện tâm thần.

Khương Tiềm tiếp tục đọc...

Lúc này, người đàn ông kia đã đến bên cạnh Khương Tiềm, tò mò nhìn cuốn sách viết bằng tiếng Anh này.

Dù giọng nói của người đàn ông kia mang đậm chất địa phương, nhưng khả năng đọc tiếng Anh của anh ta thực sự rất tốt.

Nhưng anh ta vẫn bị tốc độ đọc sách của Khương Tiềm làm cho ngạc nhiên. Một cuốn sách chuyên môn dày cộm, chưa đầy nửa giờ đã được đọc hết từ đầu đến cuối! Điều này không chỉ đơn thuần là vấn đề về “tốc độ”, mà phía sau đó còn ẩn chứa cấu trúc kiến thức vững chắc, khả năng tập trung cao và những kỹ năng tìm kiếm thông tin, ghi nhớ và tổng hợp siêu việt của Khương Tiềm. Khi Khương Tiềm bình tĩnh đóng cuốn sách lại và ngẩng đầu lên, anh ta thấy NortheastMón ăn gia đình đang ngồi đó há hốc mồm.

“Thế nào rồi, hắn vẫn chưa có phản ứng gì sao?”

Khương Tiềm liếc nhìn người đàn ông nằm bất động trên đất. NortheastMón ăn gia đình lắc đầu lia lịa, khuôn mặt ngây thơ, đen sạm của anh ta hiện rõ sự mong muốn tìm hiểu:

“Thánh nhân ơi, bạn đã giải ra manh mối phụ chưa?”

Khương Tiềm mỉm cười nhẹ: “Tôi cần suy nghĩ một chút.” Bề ngoài anh ta tỏ ra bình tĩnh, nhưng thực ra trong lòng đang rất bối rối. Cuốn sách “Kỳ tích của Gen” hoàn toàn tập trung vào việc luận giải về ý tưởng “vĩ đại” của việc biến đổi một loài thành loài khác thông qua khoa học gen, cũng như các phương án thực tiễn được minh họa dựa trên ví dụ con người. Nói cách khác, nội dung chính của cuốn sách này đều liên quan đến việc sửa đổi mã gen; nói một cách tổng quát, cuốn sách chỉ đề cập đến một trong ba hướng nghiên cứu được phát hiện tại bệnh viện tâm thần mà thôi. Nói ngắn gọn: cuốn sách chuyên môn mà anh ta mong đợi nhận được này không mang lại bất kỳ thông tin lý thuyết mới nào. Tư duy của anh ta đang bị tắc nghẽn… Nhưng NortheastMón ăn gia đình thì không nhận ra điều đó, và vẫn cam đoan với Khương Tiềm:

“Ừm ừm, Thần Rồng ẩn mình cứ từ từ suy nghĩ đi, việc bảo vệ an toàn ở đây tôi sẽ lo!” Trong lúc nói chuyện, anh ta đã vào bếp lấy vài công cụ sắc bén, cầm chúng trong tay và đứng canh ở vị trí quan trọng trong phòng khách. Hiện tại, ba người họ đang ở tầng cao của một khu nhà ở đô thị; khi thang máy bị hỏng, người dân bình thường lên tầng cao để thu gom rác thải sẽ gặp rất nhiều rủi ro, còn lực lượng phòng thủ liên kết cũng sẽ không lãng phí thời gian và nguồn lực để kiểm tra những căn hộ nhỏ như thế này. Trước khi vào nhà, Khương Tiềm cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào của những kẻ xâm nhập. Chính vì vậy, các thiết bị bên trong căn nhà này vẫn còn giữ nguyên trạng thái ban đầu sau thảm họa, và hiện tại vẫn khá an toàn, có thể được sử dụng làm nơi ở tạm thời.

Tuy nhiên, nơi “tạm thời” này cũng không hề an toàn chút nào.

Bởi vì Khương Tiềm cũng không thể xác định được còn bao nhiêu người chơi khác đang hoạt động trong thành phố này; những người đó có thể đã coi họ là mục tiêu để tấn công hay săn lùng.

Vì vậy, việc thực hiện các nhiệm vụ phụ và mở rộng quyền truy cập vào các vật phẩm vẫn là những ưu tiên cực kỳ quan trọng hiện nay.

Khương Tiềm thở dài nhẹ một cách kín đáo.

Anh ta nhanh chóng tổng hợp lại tất cả thông tin đã thu thập được liên quan đến “Nguồn gốc của Thảm họa”, và ghép những thông tin mới này vào những gì đã biết trước đây:

Đã biết rằng Tiến sĩ Kate, với vai trò là nhân vật trung tâm của “Nguồn gốc của Thảm họa”, chắc chắn sẽ là người liên kết các manh mối chính lại với nhau.

Những tài liệu thử nghiệm “cốt lõi” mà bệnh viện tâm thần đã thu thập được, và cuốn sách “Phép màu của Gen”, có mối quan hệ “tổng–chi tiết” với nhau.

Nhưng Tiến sĩ Kate thực sự đã tham gia vào các dự án thử nghiệm dưới lòng đất của bệnh viện tâm thần; cuốn album được tìm thấy trong văn phòng giám đốc chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho điều này.

Tiến sĩ Kate đã tham gia vào thí nghiệm đó, nhưng chỉ tập trung vào việc chứng minh một hướng nghiên cứu đã thất bại… Mục đích của việc này là gì?

Là để che giấu những tội ác và bí mật liên quan đến hai hướng nghiên cứu khác, hay có lý do nào khác nữa?

Khương Tiềm lật lại cuốn sách “Phép màu của Gen”, và ánh mắt anh ta dừng lại ở câu cuối cùng:

“Xin dành cuốn sách này cho người bạn thân thiết của tôi: Hermite…”

Trang này cũng bị hỏng, vì vậy phần tên người được ghi ở cuối trang đã biến mất.

Các nhà khoa học và nhà văn thường có thói quen ghi lời cảm ơn người nào đó ở đầu hoặc cuối tác phẩm của mình, bằng cách sử dụng câu “Xin dành cuốn sách này cho XXX”.

Chẳng hạn, một nhà văn mà Khương Tiềm yêu thích luôn dành cuốn sách của mình cho vợ mình, để bày tỏ lòng biết ơn vì sự đồng hành và cảm hứng mà cô ấy đã mang lại cho ông trong suốt quá trình sáng tác.

Nhưng Khương Tiềm có lý do để tin rằng việc ghi dòng này ở cuối cuốn sách chắc chắn không phải là sự vô tình của Tiến sĩ Kate.

Khương Tiềm nhắm mắt lại và cố gắng hình dung logic trình bày của toàn bộ cuốn sách từ góc độ của chính Tiến sĩ Kate.

Điều này khiến anh ta cảm thấy như thể mình đang chứng kiến một nhà khoa học điên rồ, cực kỳ kiên định và nghiêm túc, đang dành cả cuộc đời mình để chứng minh tính đúng đắn của lý thuyết của mình trước đối thủ của mình!

Vậy thì đồng chí Hermite này, có phải là đối thủ học thuật vừa là bạn vừa là kẻ thù của Tiến sĩ Kate không nhỉ?

Câu hỏi này chỉ cần hỏi Y Lệ Sa Bạch là sẽ có câu trả lời ngay thôi.

Tất nhiên, một giả thuyết khác cũng rất thú vị… Có thể Hermite chính là kẻ khoa học bí ẩn đang ẩn náu trong bệnh viện tâm thần; thậm chí ông ta còn là giám đốc của bệnh viện đó. Trong thời gian Tiến sĩ Kate nhập viện, hai “kẻ điên” này đã tìm thấy điểm chung và bắt đầu cuộc tranh luận hoang đường về việc biến đổi loài.

Hai bên đều giữ quan điểm riêng của mình: Tiến sĩ Kate kiên trì theo đuổi công nghệ gen và nghiên cứu không ngừng nghỉ cho đến khi xuất viện, sau đó viết nên cuốn “Phép màu của Gen”; còn Hermite thì rõ ràng không muốn đặt tất cả trứng vào cùng một cái giỏ, vì vậy ông ta đồng thời tiến hành ba hướng nghiên cứu khác nhau và ghi lại kết quả của chúng.

Nhưng tất cả những điều này liên quan gì đến “Nguyên nhân của Thảm họa” nhỉ? 50% manh mối còn lại dẫn đến “Nguyên nhân của Thảm họa” rốt cuộc là gì?

Ánh mắt của Khương Tiềm lại một lần nữa hướng về cuốn “Phép màu của Gen”… Anh ta nghĩ rằng, vì Kate chắc chắn là nhân vật trung tâm của “Nguyên nhân của Thảm họa”, thì tác phẩm của cô ấy – cuốn sách này, vốn được đề cập rất nhiều trong bản sao này – chắc chắn chứa đựng những nội dung quan trọng liên quan đến “Nguyên nhân của Thảm họa”.

Vì vậy, lần thứ ba, anh ta xem lại nội dung cuốn sách, bỏ qua các phần lý thuyết khoa học, và tập trung vào vấn đề cốt lõi nhất: nguyên nhân gốc rễ của “Thảm họa”.

Nguyên nhân gốc rễ của “Thảm họa” nằm ở đâu?

Trong những phần không mang tính lý thuyết của cuốn “Phép màu của Gen”, Kate thực sự đã trình bày một số quan điểm khác biệt so với người thông thường. Khi nói về sự hình thành ý tưởng “sự hợp nhất các loài”, cô ấy đã sử dụng những từ ngữ châm biếm xã hội, thậm chí có thể coi là phản đối xã hội:

“Thế giới của chúng ta đang suy tàn, và không thể ngăn cản được. Loài người đang lao theo con đường tham lam và bệnh hoạn, và kết quả của điều đó là hiển nhiên; với tư cách là một nhà khoa học, tôi chỉ cảm thấy hoảng sợ.”

“Những con quỷ ẩn náu xung quanh chúng ta đang thúc đẩy chúng ta đến hủy diệt.”

“Thượng đế đã ban cho tôi một tài năng phi thường, cho tôi đôi mắt có thể nhìn thấu sự giả dối và tội ác, nhưng Ngài quên ban cho tôi thanh kiếm để tiêu diệt những con quỷ đó.”

Qua những điều này, Khương Tiềm liên tưởng đến những thông tin được cung cấp từ đầu bản sao này: Đói khát, tham lam,

Khương Tiềm lẩm bẩm một mình, đóng cuốn sách “Kỳ tích của Gen” lại và nói ra những suy ngẫm chỉ mình anh ta có thể nghe thấy:

“Vì vậy, cái gọi là ‘kỳ tích của gen’ chính là một sự mỉa mai; ở đây, ‘gen’ không phải là khái niệm hẹp của gen, mà là bản chất xấu xa của loài người – sự ích kỷ, tham lam và lòng không bao giờ thỏa mãn, điều này dẫn đến việc con người tự giết lẫn nhau dưới sự cai trị của đế quốc.”

【Thông báo: Đã tìm ra ý tưởng cốt lõi của “Nguyên nhân của Thảm họa”! Tiến độ hoàn thành nhiệm vụ phụ: 75%!】

Khương Tiềm mỉm cười.

Đúng là như vậy… Dùng cái danh nghĩa cao siêu để che đậy bản chất xấu xa!

Thật là hiểu được tại sao Tiến sĩ Kate lại dành cả một cuốn sách để luận về một lý thuyết đã bị chứng minh là sai lầm; thực ra, ý đồ của bà ấy không phải nằm ở lý thuyết đó, mà là để chỉ trích chính quyền đế quốc!

Điều này cũng giải thích được một loạt những gì đã xảy ra với Kate sau đó… Trong đầu Khương Tiềm, một chuỗi logic dần hình thành, và anh ta cũng bắt đầu đưa ra những dự đoán hợp lý về bản chất cốt lõi của “Thế giới Tận thế của Những Kẻ Đói khát”.

Khi đang suy nghĩ xem 25% thông tin còn lại sẽ xuất hiện từ đâu, bản thân “phiên bản” này đã đặt ngay trước mặt anh ta con đường tắt cho nhiệm vụ!

【Thông báo: Chúc mừng người chơi “Phục Long Bất Dụng”, đã có quyền trả lời câu hỏi về “Nguyên nhân của Thảm họa”!】

【Hãy trả lời theo kết quả nghiên cứu của bạn: “Nguyên nhân của Thảm họa” trong “Thế giới Tận thế của Những Kẻ Đói khát” là: ____ (Hãy giới hạn câu trả lời trong 10 từ, còn 3 lần thử nữa.)】

Cửa sổ trả lời hiện lên ngay lập tức… Có nghĩa là với tiến độ nghiên cứu hiện tại của mình, anh ta đã có thể trả lời được câu hỏi này rồi à… Khương Tiềm suy nghĩ một chút, rồi ngay lập tức nhập vào câu trả lời đầu tiên xuất hiện trong đầu mình:

“Nguyên nhân của Thảm họa là: Chính quyền đế quốc đang thống trị đang suy tàn.”

Mặc dù các câu hỏi đọc hiểu thường là những câu hỏi khiến người ta khó chịu nhất, nhưng với tư cách là một học sinh giỏi, Khương Tiềm rất tự tin vào câu trả lời của mình.

【Đang kiểm tra câu trả lời, xin vui lòng chờ đợi…】

【Kiểm tra thất bại!】

【Thời gian chờ đợi để kiểm tra lại: 10 phút】

“…”

Câu hỏi này thật sự khó… Khương Tiềm hít một hơi thật sâu, bình tĩnh lại, rồi nhấn nhẹ vào vùng thái dương của mình.

Còn hai lần kiểm tra nữa… Cơ hội thật sự rất hạn chế.

Chiếc “đồ ăn gia đình miền Đông Bắc” vẫ

Khương Tiềm Đứng dậy và đưa cuốn “Kỳ tích của Gen” trở lại tay Lão Sáu ở thung lũng, trong đầu anh bắt đầu sắp xếp lại suy nghĩ của mình.

  “Nguyên nhân gây ra thảm họa… liệu có phải là ‘Tiến sĩ Kate’ không?”

  Anh thì thầm những suy nghĩ ấy chỉ mình anh mới nghe thấy được, rồi chìm vào suy tư:

  “Không, Tiến sĩ Kate chỉ là một nhân vật quan trọng liên quan đến nguyên nhân gây ra thảm họa mà thôi; hiện tại vẫn chưa có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy Tiến sĩ Kate có mối liên hệ logic nào với sự kiện này. Còn cuốn ‘Kỳ tích của Gen’ thì chỉ tiết lộ những suy nghĩ cá nhân của Tiến sĩ Kate mà thôi, chưa chắc đã phản ánh sự thật…”

   Khương Tiềm đã hiểu rõ lý do tại sao câu trả lời đầu tiên của mình lại thất bại, và cố gắng thoát khỏi sự giới hạn của những ý tưởng trong cuốn sách này, để quay trở lại với bối cảnh tổng thể của “Thế giới Hồi sinh của Những Kẻ Đói Khát”. Anh bắt đầu nhớ lại những thông tin quan trọng kể từ khi bước vào thế giới ảo này:

  “Đây là một thế giới đang đứng trước bờ vực diệt vong do lòng tham và những ý đồ xấu xa lan tràn; khi ngày càng nhiều con người từ bỏ phẩm giá và nguyên tắc sống để tranh đấu vì lợi ích riêng, sử dụng những biện pháp bạo lực, lừa dối hay đe dọa để sống, thì thảm họa kinh hoàng ấy đã xảy ra.”

  “Mọi người thậm chí còn không hiểu rõ ‘nó’ xuất hiện như thế nào: một số con người đang ‘biến đổi’ thành một loài khác – hung ác, tham lam, và coi việc săn mồi đồng loại là điều bình thường…”

  “Vì vậy, trật tự thế giới đã bị thay đổi hoàn toàn…”

  Anh ngửa đầu, duỗi thẳng vai và mắt, cố gắng tập trung hơn để thu thập những ý tưởng mới. Anh liên tưởng lại tất cả những sự kiện liên quan đến thảm họa mà mình đã trải qua trong những ngày qua: Thành phố Hoa Sen, Thị trấn Lý Tưởng, lực lượng phòng thủ chung…

  Những sinh vật bò trườn, độc tố, căn bệnh lây nhiễm, những phương pháp chữa trị… Những chất chiết xuất bí ẩn, cùng những ký hiệu kỳ lạ…

  Anh nhớ lại lần đầu tiên mình chữa trị ba người bị nhiễm bệnh ở Thị trấn Lý Tưởng, sau đó là những trường hợp khác mà anh đã chữa khỏi cho các cư dân nam nữ, da màu và tuổi tác khác nhau… Anh cố gắng tìm ra những quy luật và mối liên hệ giữa chúng.

  Qua quá trình này, tầm nhìn tổng thể về “Thế giới Hồi sinh của Những Kẻ Đói Khát” dần trở nên rõ ràng hơn trong đầu anh. Sự rõ ràng này bao gồm nhiều khía cạnh như thời gian, không gian và logic.

Cùng lúc đó, thời gian 10 phút để nguội đã kết thúc.

Thông báo của phiên bản sao cũng xuất hiện đúng hạn như dự kiến:

【Vui lòng trả lời dựa trên kết quả khám phá: “Nguyên nhân của thảm họa trong ‘Thế giới tận thủy của ma đói’ là: ____ (Hãy giới hạn câu trả lời trong 10 từ; bạn còn 2 cơ hội kiểm tra nữa!)】

“Nguyên nhân của thảm họa là…”

…

Giang Hà Lão Sáu, người vẫn nằm bất động trên thảm, chớp mắt và từ từ mở mắt ra. Tầm nhìn mờ ảo dần trở nên rõ ràng hơn; trước mắt anh ta là Khương Tiềm, người đang “dường như có ý xấu” đứng ngay bên cạnh.

Jiang Hà Lão Sáu vội vàng che ngực lại!

Đồ đó vẫn còn đó?!

Anh ta vừa ngạc nhiên vừa thở phào nhẹ nhõm.

Trong lòng, anh ta nghĩ: Khương Tiềm này cũng chỉ tầm thường thôi mà! Đồ quan trọng như vậy mà hắn không tìm thấy được, quả là anh ta đánh giá cao hắn quá mức. Cậu bé này đang nghĩ gì vậy nhỉ?

Jiang Hà Lão Sáu không lo lắng rằng Khương Tiềm sẽ gây hại cho mình; dù sao họ cũng là đồng nghiệp mà, huống chi còn có sự hiện diện của bên thứ ba – nhóm người ăn món ăn gia đình miền Đông Bắc nữa. Hành động gây rối trong tình huống như vậy thật là tồi tệ.

Anh ta bỗng nhiên đứng dậy và nhìn xuống Khương Tiềm đang suy nghĩ, nói với giọng lạnh lùng: “Này, Khương Tiềm, cậu đang tìm manh mối cho nhiệm vụ phụ phải không?”

Khương Tiềm dần điều chỉnh biểu cảm, môi mím lại và nói bằng giọng bình tĩnh:

“Nhiệm vụ phụ đã hoàn thành rồi.”

…

Những lỗi chính tả có thể được sửa sau này.